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我买通了狱卒，去牢里看孙屠夫。他一个人坐在角落里面，不言不语。我不能进入牢房，只能在外面看着他，心中内疚，却也不知道如何宽慰。
“老孙，你认真听我说，毁弃租约并不是什么大罪，可能花些钱就好了。御史大人之所以把你关在这里，是认为本案还有疑点，所以，你要承认错误。”
他抬起头看我，用一种沉痛的目光，“你为什么要辣么说？你明明知道这整件事情都是宋清流和江别鹤捣的鬼！”
我低声道，“你这个傻子！为什么要这么死心眼？你看到贾富了吗？他是堂堂的姑苏首富，姨父又是户部尚书，连他都不得不吃这个哑巴亏，就算你一个人坚持，能有什么用？你没看到二十几家商户只有你一个人敢站出来吗？你若是不承认错误，你娘和你媳妇就会遭殃！现在吉祥街已经不会被卖掉了，我们的目的达到了！”
他的脸涨得通红，“达到了吗！是非黑白颠倒，坏人逍遥法外，这是我们的目的吗！我没有错，为什么要认！”
“在权势面前，我们不得不低头。像我们这样的平头百姓，不过是求一个安生的日子。你听我的话，不要跟他们对着干，柳御史若是继续追查下去，把宋清流他们逼急了…指不定做出什么事情来。你听到了没有？！”
他用手捂着耳朵，面向墙壁，再不跟我说半句。
我没办法，只得离开牢房。末了，又给狱卒塞了很多的银子，求他们好生照料。
孙屠夫是个认死理的人，没那么容易被说动。我依稀想起不久前他说过，是方重去了他家，找了他娘，才终于使他打消了纠缠我的念头…出了牢门，我立刻打听了孙屠夫的住处，匆匆赶去。
桃花三十
我赶到远在城郊的孙屠夫家时，发现破落的院子里面早已经挤了很多人，像是一群地痞流氓正在闹事。我正欲跨门而入，忽然被人掩住嘴，拖到一边。
念临风身上的味道非常特别，我几乎立刻就能辨认出来。
他低声说，“这件事情我来解决，你不要插手。”
我的嘴被他掩着，只能发出呜呜声。
他小心看了一眼院子，把我带到更偏僻的一处屋角，这才放开我，“我刚刚得知，吉祥街的所有权不属于姑苏，而是属于国家。买卖吉祥街，是杀头的重罪。而且这件事一旦引出了大运河这项机密，牵连的将不仅仅是一两个人。”
我如坠冰窟，手上的温度迅速褪去。念临风宽慰似地抱了抱我，“相信我，交给我来处理。”
“临风，你保证孙屠夫没事。”我扯着他的衣袖，声音带了哭腔。
他凝重地看着我，摇头叹息，“晚晚，事已至此，我不能保证。”
“你不是大行首吗？你不是郡马吗？你不是很聪明吗？为什么保一个人的性命都做不到！”我厉声责问他。他一只手揽着我的腰，另一只手抓了我的手放在唇边，“晚晚，我没有三头六臂，要以大局为重。”
我恼怒地推开他，“是我答应过孙屠夫，帮他处理吉祥街一案的。我也收了九州商会的钱，会妥善处理此事。所以现在，我不能独善其身。”我转身要走，手却被念临风用力拉住，“不要意气用事！”
“我亲手把相信我的人送进了大牢里面，你现在还要我眼睁睁地看着他含冤而死？我做不到…我做不到！”我要甩开他的手，他却顺势把我拉进怀里，禁锢住，“我和靳陶本来只想让你有些事做，不至对方重的事情过于伤怀。可我如何能料到你如此聪明，借用贾富的手，把此事捅到了御史柳毅那里！现在局面一发不可收拾，我能眼睁睁地看着你去送死吗？”
“我生我死，与你何干！寿阳郡马！”我口不择言，只想他恼怒，然后放开我。他沉默地看着我，手上更加用力，脸上却没有一丝表情，像是暴风雨前的宁静。这样的沉默和凝视让我心慌害怕，后背发凉，双腿不由自主地发软。正打算忏悔求饶的时候，不远处传来凌乱的脚步声，他迅速抱着我，闪到墙根之下。
一道白色的影子在我们前方的密林闪了一下，一群人便向那边追过去了。
那群人刚一消失，白蔻就从屋顶上跳下来，跪在我们面前，“少爷，以后万万不可再如此冒险。夫人的安全请交给我和决明。”
念临风低头看着我，双眉紧锁，“你们看到她的脾气了，我都管不住，你们如何能奈何得了？”
白蔻抬起头，看着我笑了一下。
我觉得她的笑包含了各种意思，脸顿时火烧火燎。
“你去准备一下，我们需得离开姑苏几日。”念临风牵起我的手，拉着我走，我疑惑地问，“我们包括我吗？”
他停住脚步，眯着眼睛看我，“你说呢？”
我乖乖地闭嘴，不再自讨没趣。
*
马车以极快的速度飞驰着。决明和白蔻驾马，我和念临风坐在马车里面。
我知道他非常生气，因为他已经警告过我，不许我再喊他郡马。他碍于两个属下，不好对我发作，只能冷冰冰地坐在一旁，闭目养神。
几年没见，别的没变，脾气倒是见长。这要是换做以前，只有我不理他的份。但谁愿意拿热脸去贴别人的冷屁股？
我托着下巴，对孙屠夫的处境忧心忡忡。我和贾富都没有想到，宋清流和江别鹤如此胆大包天，敢贩卖国家的东西。我们也没有想到，来姑苏的御史，会是跟贤王水火不容的柳毅。贾富那个怕死的废物，供出我只怕是早晚的事。这件事情，我已经不能全身而退。
马车颠簸了一下，正在出神的我毫无预警地撞上结实的马车壁，倒抽一口气，真疼。
我缩在一旁揉额头，尽量小声，却还是发出了哼哼唧唧的响动。
忽然手背被拍了一下，念临风的鼻息就在我的耳旁，“瞎使劲。”
他的手掌很温暖，覆在我额头上的时候，我觉得自己像一只正在街边晒太阳的懒猫。我依偎在他的怀里，用手指小心地揪着他的前襟，“临风，别生气了。我不是故意的。”
他的手停顿了一下，稍稍加重力气，我疼得大叫。
他低下头来，与我只隔着一个手掌间的距离，“疼吗？远远不及你刚刚伤我的那几句。在我还未意识到自己之前，就已经认定了你。你每次说生死与我无关，便像毁了我这一生所有的信念。所以晚晚，你死了便罢，我会把你埋在心里，谁都走不进来。你若未死，身和心便都是我的，永远别想反悔。”
我微愣，眼眶渐渐湿润。只因他这么轻易地说出了我曾经渴望到心痛的归宿。也许曾有许多人进出于我的生命，也期望过留下，但却只有他一人，能够这么霸道而自信地宣告对我的所有权，让我没有任何反悔的余地。
“你凭什么这么霸道？我的身和心都是你的，那你的呢？”我用手戳了戳他的心口，他的脸上终于有了一抹笑容，“你说呢？”说完，便低头来吻我。
白蔻说，决明好看是好看，却少了念临风身上的那种味道。那种味道是什么？我用力地嗅了嗅他的颈窝，光滑的皮肤透着股药香，可能还有点汗味，虽然不讨厌，可是并不好闻。这样的味道能够吸引女人么？我的分心，很快被他察觉，他伸手挠了我一下，“做什么像只小狗一样？”
“看看你是不是我的肉骨头…”
“肉骨头？？？”念临风挑眉，把我逼到马车壁上，双手撑在我的两侧，嘴唇离我的只有一寸，“晚晚，有胆你再说一遍。”
我微笑着看他，主动伸手搂住他的脖子，吻他。我想到了这样年纪，虽然已经历尽沧桑，但却能更清楚地听到自己心底的声音。有的时候，缘分，只消一点勇气，一点奋不顾身和一点毫无顾忌。
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我们到的地方，其实并没有离姑苏城太远，是姑苏辖属的桃李村。听这个名字，应该是桃树和李树开得极好，可这样的时令，早就不是桃李的季节了。
我不知念临风为何要把我带到这里来，只不过远远地站在一旁，看他平静无波地吩咐决明和白蔻需要做的事情。决明像桃树一样艳丽，白蔻像李树一样葱翠，他们这样的年纪，曾经是我跟念临风最美好最亲密的年纪。
决明和白蔻离开了以后，念临风走过来，握着我的手，眼中有盈盈的笑意，“晚晚，这里是否是个逃难的好地方？”
我装作四处打量了一下，“是啊，如果桃花和李花都开着，或者是春天，估计会更好。”
他拉着我走了两步，忽然停住，“其实，这里是冯子洲死的地方。”
我的心骤然一紧，停住脚步。四下无人，只有脚上松软的泥土，和身旁已经光秃秃的树枝。这里与其说是一处荒芜之地，不如说是一片来年定然春意盎然的桃花源。冯子洲是为了掩护惠娘母子而死，这么说，惠娘曾经出现在这里？或者，如今仍然在这里？
我们找了一处客栈。乡野之地的客栈，虽然简陋一些，但从念临风进门之后，与客栈掌柜之间的眼神交流我便已明白，这客栈没那么简单。果然，掌柜连问都没有多问，就让小二领我们上楼，走的还是避人耳目的后楼梯。
小二把我们领到二楼最角落的一间客房，正待退开，我喊住他，“等一下，请再准备一间房间。”
小二抬头看了念临风一眼，迅速低头道，“对不起夫人，本店只剩下这一间客房了。”
“楼梯口的那两间，门口没有铺毯子，显然没有人住。”
小二僵住，无言以对。念临风说，“无妨，你先退下吧。”
小二连连道谢，转身飞也似地走了。
我固执地站在门口，念临风劝了几句，不再坚持，转身进了屋子，去抱了被子和枕头来，与我隔着一道门对望，“进来，或者今晚就睡在外面？”他的口气很平淡，表情也是冷清的。如果我还妄想他来哄我，或者妥协，除非我的脑子里面有坑。
不过，有什么不一样了。如果我们之间的时间可以划分的话，第一段，是他拉着我长大。第二段，是我追在他屁股后面跑。第三段，是他毫无保留的宠溺。第四段，是我们之间空白的八年。第五段，便是现在。
我看着他俯身重新铺床，动作娴熟，便微微出神。
他铺好床，转过身来看着我，若有所思，而后搬了张凳子，坐在我的对面。他的手掌摩挲着我的手背，缓慢而有节奏，仿佛是一种神奇的手法，我的身体都放松了下来。
“我知道那夜有些吓到你…晚晚，其实我也很迷茫，不知该如何与你相处。八年前的事情虽然历历在目，但毕竟分开了许久，你的喜欢与不喜欢，我都不再有十足的把握…所以，我们慢慢来，好吗？”
这是一个讯号。从这一夜，我们小心摸索着彼此的身体开始，宣告着这个男人已经归来，并将主宰我的人生。
桃花三十一
我每天都要喝很多很多的苦药，而且每一次的苦味都不尽相同。念临风已有两日未归，不知在忙些什么。
桃李村比姑苏城更冷些，已经显了寒气。我每日都能听到窗外呼啸而过的风声，好像要把大地上所有的温度都带走。
我心中一直不安。记挂着家中，也记挂着孙屠夫。这种不安大大地影响了我的食欲，让受命照顾我的白蔻十分着急。
“夫人，您再吃些吧？”白蔻把汤喂到我嘴边，我摇了摇头，“并非我有意为难。实在是吃不下。”
白蔻不再勉强，转而问道，“夫人这两日服药，可有什么不舒服的地方？”
“没有。”我仔细地回想了一下，“反而觉得周身都畅快了许多。”
白蔻笑道，“那就好。夫人这两日都未出门，我扶夫人到附近走走吧。”
桃李村位置偏僻，进村的路难行，所以人口少，生活也并不富裕。但大自然恩惠了好山好水，赠予了桃李芬芳的寓意，所以村中人安居乐业，怡然自得。我沿着并不宽敞的街道，走了几步，发现有壮丁用布蒙着面，推着板车迎面走来。板车上盖着草席，草席下好像躺着什么人。
我问白蔻，“这是怎么回事？”
白蔻把我拉离了一些，低声道，“大概是去埋人的。夫人有所不知，徽州的疫情非但没有控制住，甚至有了蔓延的趋势。很多人染了疫病却不知道，四下逃难，纷纷涌入了附近的州府，已经有好几处发现了小规模的疫情。离这里不远处的石峰山上有一处荒废了的破庙，安置了好些重病的人。每天都有很多人死去。”
我皱眉问道，“有大夫前去治疗吗？”
白蔻摇头，“这疫病来势汹汹，连当年念神医的方子都不管用。还有哪个大夫敢治？”
我心中陡然一紧，抓着白蔻问，“你家少爷呢？他人在哪里？”
白蔻面露难色，“我，我不知道。”
我抿住唇，知道她是念临风一手□出来的，口风极严，问不出什么东西来。此时，又有两个蒙面的壮丁推了一车的东西走来。那板车从我身边经过，原是不经意地看了一眼，猛然间见到了一个东西，大叫道，“等一下！”
那两个壮丁停下来，不解地看着我。其中一个问，“夫人可是叫小的？”
我故意绊了一下，伸手把整个板车推翻，板车上的东西纷纷滚落下来。那两个壮丁骂骂咧咧地去地上捡。我迅速地拾起其中一个蓝色的包裹背到身后，一个劲地向他们道歉。
白蔻不解地看着我，皱眉示意我这东西可能带着疫病，我坚决地摇了摇头，直等到那两个壮丁走远，才蹲到地上，小心翼翼地把那个包裹打开。
里面是两件破破烂烂的衣服和一个还未记完的账本，账本底下压着一根早已经变形的糖人。准确地说，它原先应该是一只老虎。我的手从账本上那似曾相识的字迹上面滑过，猛地站起来，“白蔻，我要见念临风。”
“少爷说事情办完了，就会回来…”
“那我不等他了！我现在就去石峰山。”我捡起包裹，要往刚才壮丁来的方向走。白蔻连忙拉住我的手臂，“夫人！石峰山现在已经封山了，根本没有办法上去。一切请等少爷回来了再做定夺！”
我不肯依，白蔻便跪在我脚边。我们已经引起过路人的注意。
我把她拉到一旁，“你老实说，你家少爷究竟在何处？”
白蔻低下头，后退了一步，仍然不打算回答。
“你对石峰山的情况这么了解…莫不是他就在那里！”
白蔻震惊非常，抬头看着我，脸色都变了，“夫…”
我怒道，“还不快说实话！”
白蔻跪下来，低声说，“少爷发现桃李村地理位置奇特，石峰山上的草药药性与别处的不尽相同，所以和决明一起潜在山上寻找治病的良方。”
我的声音发抖，“治什么病？”
白蔻咬住嘴唇，再不肯说。
“他疯了，你们也跟着疯了吗？那是什么地方，要是染上了疫病该怎么办！？”我来回踱步，拿不定主意，最后对她说，“你让他回来。就说我有非常重要的事情要告诉他。他若不肯…就说我不再喝药。”
*
入夜的时候，我支着脑袋，坐在灯火底下打盹。门忽然被推开，那股熟悉的味道充盈在我的鼻间，我立刻清醒了过来。
念临风的脸阴测测的，看了一眼桌上的包裹，然后不由分说地抓起我的手，按在一旁的盆子里。
他从怀中拿出一个瓶子，把一整瓶液体都倒进了水中，然后侧头盯着我。
他的眼睛很漂亮，如晴天夜里的星子，恼怒的时候有一股更明烈的光芒。
我毫不示弱地看着他，在水中攥紧他冰凉的手指。
这样互相僵持了一会儿，我发现他额头上有几道不易察觉的红痕，虽然很淡了，但两天前他离开时并没有，便抬手要去摸一摸。他扭头躲开，从架上拿起白布来擦我的手。他的手背上也有一道道的红痕，像是被什么尖锐的东西刮划。我终于忍不住问，“身上的这些伤是怎么回事？”
他好像就在等我开口打破沉默，握着我的手反问，“为什么要碰那些东西？白蔻没有告诉你，这次的疫病相当严重吗！”
“那你又为什么跑到那么危险的石峰山上去，你不知道那里每天都死很多人，随时都有可能染上疫病吗？”
他吼，“我是大夫！”
我用比他更高的声调吼，“大夫又怎样？大夫难道不会病，不会死吗！念临风，你问过我没有？你经过我的允许没有！”我狠狠推了他一把，他倒退，跌坐在床上。
我的全身紧绷，有一股血气一直涌上脑门，“我能活几年，那是天意！我不要你用你的命来换我的命！你知不知道自己是谁？你知不知道有多少人要仰仗着你而活！”不知何时，我已泪流满面，伸手狠狠地抹了一下脸，“你不是一直在找惠娘吗？我找着了，她就在石峰山上的破庙里。”
他微愣，扫了一眼桌上的包裹，立刻明白了，低语，“晚晚，谢谢你。”
“你这个混蛋！”我扑过去，碰倒了一张椅子，仍是不顾一切地吻他。
白蔻和决明破门而入的时候，大概看到了一幅很荒谬的画面。随即双双红着脸，迅速地退了出去。我和念临风的动静的确像是打架，甚至像是野兽一样互相撕咬。我在他的肩上咬了很深的一个口，他拉起我的裙子，直接冲入了我毫无任何准备的身体。
我的一只手撑着他的肩膀，一只手捂着嘴，在上下起伏的律动中，眼泪仍是不停息地滚落下来。
倒影在他眼里的我，只是一个极小的光点。可除了那个光点，他的眼睛里面再也没有任何东西。
而给了我这么深刻疼痛的男人，也给了我一整个世界。
情潮过后，我浑身湿透，心跳也很快，软绵绵地趴在他的身上。他身上只有薄薄的一层汗，微微泛红，汗水和体香混合成一种很特别的味道。他的手轻轻地拍着我的背，顺便理了理我凌乱的长发。
他的声音暗哑，“晚晚，我会把惠娘母子平安带出来。”
“恐怕不容易。那破庙如今像地狱，肯定是被官兵层层把守。你在找惠娘，贤王那边的人也在找惠娘，一旦知道他们的下落…”
念临风低头，亲吻我的眼皮，“晚晚，我们来走一步险棋。”
“嗯？”
他捏起我的一缕头发，深深地看着我，笑而不语。
桃花三十二
我被单独送回姑苏城，白蔻与我同行。马车离开的时候，我掀开帘子去寻念临风的身影。他站在原地目送我，手中像是牵着一根无形的线。而线的另一端连着我。
白蔻驾车很稳，我躺在马车里面胡思乱想。什么样的险棋，他自己会不会有危险？男人到底比女人绝情。女之耽兮，不可脱也。男人却好像只消轻轻把女人推开，自己了无牵挂。
姑苏城的白日，依然有繁华城市的喧闹。白蔻把我放下，便独自离去。我安全抵家，发现家中有条不紊。
红袖来到我面前，“夫人，您可回来了。布匹筹备得如何了？两日之后，就是贡锦的初选了呢。”
我的舌头好像打了结，“布匹？”
“对啊，方掌柜前几日来家里说，您和云裁缝一起去选布匹了呀。”红袖又反问了一句，“难道不是吗？”
“是，我都忙糊涂了。”我拍了拍身上的衣裳，要甩去一路的风尘。方掌柜，云顾言和念临风，全是一个鼻孔出气的人，连退路都帮我想好了，我也乐得坐享其成。但是李慕辰呢？这么多日未见我，应该像小羊羔见了母羊一般地撒蹄奔来，那才像他的作风。
红袖似是知道我所想，笑道，“少爷在学堂呢。”
我苦笑。和念临风浑浑噩噩地交缠了几日，果然连脑子都不清醒了。我迈步去书房，红袖跟在我后面碎碎念，“真是见鬼了，孙屠夫还被关在牢里，没有放出来呢。听说城里的地痞流氓去他家里闹了好几回。他的老娘和新婚的妻子，都躲到乡下避难去了。”
我回过身去，她立刻噤声。我缓缓笑道，“红袖，你几时学了三姑六婆的那些恶习，这么碎嘴？”
红袖拍了拍自己的嘴，闷闷地退下了。
云顾言果然在黄昏的时候，登门造访，手里拿着“我们”这几日寻访的布样。她掩了门，走到我身旁，低声说，“寿阳郡主和御史大人，带着一大帮人，浩浩荡荡地去桃李村了。听说，是去捉奸？”
我被茶水噎住，红着脸问，“捉奸的话，郡主即可，为何御史也跟着去了？”
云顾言掩嘴笑道，“郡主善妒，扬言要火烧桃李村，挑断□的手脚筋。宋清流是个胆小怕事的，自然不敢拦着，只能央求着御史柳毅跟去看看，免得闹出人命来。”
郡主去了桃李村，自然捉不到什么奸。而御史柳毅同去，刚好能解了石峰山上的围。惠娘和虎儿，应当会平安。
我和云顾言正商量着贡锦的事情，外头起了一阵喧哗。人影像光一样从窗纸上滑过。我大声问，“外面发生何事？”
有人停下来，大声地回禀，“夫人！城南好像走水了！”
我连忙打开房门，见南面天空一道冲天红光。家中的下人都围在墙根那儿窃窃私语。云顾言沉声道，“是府衙的方向。”