“官吏在民间，就代表了国家和君王，必须严格地审查，奖惩分明。吏部和御史台在这方面必须下大的力气，我给你们一个月的时间，把具体的结果呈递上来。”
晴暖和文莫连忙起身，齐声喊道，“臣领旨！”
我看向天博，天博也起身站了起来，恭敬地低下头。我深呼吸了一口气，“还农令并没有取得很显著的效果，是因为政令模糊一统，并没有给出能让老百姓放心遵行的保障。天博，律令并不是颁布下达后就与朝廷无关了，这样根本不能保证它顺利施行。今后，无论是哪个部门的律令，统一交给你们刑部过目，实施的情况和遇到的问题，也要随时反馈和解决。”
天博抱拳，朗声说，“臣马上去办。还有还农令与孤幼院的实施，臣一定派人调查办理，请陛下放心。”
我点了点头，又转向子谦。子谦愣了一下，连忙站了起来，“臣管工事，水利建造尚可，这政事可就…”
“你只需专心于工事，治理好浪江，就能为五个州府带来富贵和繁荣。子谦，我本想调你去关乎民生的户部，但那样就委屈了你。你堂叔与你交好，他时有些偏颇的想法，你得空多与他谈谈。”
刘子谦看了我一眼，顷刻之间就明白了我的用意，连说，“臣知道该怎么做了，谢您的提点。”
应人杰环看了众人，有些疑惑地问，“咦，那我跟丽秀干什么？好像能做的事情都被你们给分光了。”
苏丽秀拉着她向我行礼，她们两个的官服都在英气中显露了女子特有的纤柔。丽秀的笑，有江南烟雨的味道，“臣等必定守护好天都，让陛下没有后顾之忧。只是陛下，官吏若是经历大规模的轮替，会否造成国家的动荡？入冬之际，天都是否要做好储备，随时支援在前线的陛下？”
我欣赏地看她一眼。毕竟都是女子，她还是在弘文会中拔得头筹的才女，很多天博他们不敢说，或者多多少少出于个人感情而讳莫如深的恭敬，在她的身上完全体会不出来。
“陛下来信说，东部的战争迟早会转移到泰雅，那儿才是给北地致命一击的地方。我们现在所做的一切，就是不让陛下分心，同时，也在逐步扫除可能存在的隐患。动作是不能太大，但要起到敲山震虎的作用，最好是能逼他们自己露出尾巴。”
反击
东部的局势一直有利于我们这边。据前方传回的消息，姜卓不知用什么方法，获悉了敌兵的屯粮地点，他率兵突袭之后，用一把火把所有的粮草都烧成了灰烬。没有粮食的敌军不得不后退十里，聂明烨又使了一招声东击西，牢牢地占据了西面，粉碎了他们企图后退与李道的主力军汇合的念头。我方将士虽然越战越猛，但是鬼狱之兵都是亡命之徒，又善于使毒用药，两国士兵伤亡的数目也不小。幸而娘从泰雅雪山派出了大批的圣雪族人，加入两国的军队之中行医救人，鬼狱的毒药攻击收效才渐弱。
我还是担心姜卓和聂明烨的安危，于是修书一封，让明磬把顾慎之派去东部。聂明磬的回信中除表示已经派去顾老之外，再次提到了联姻的问题，我知道这件事情已经不能再拖。
“阿宝，国家太大，以一人之力，不可能做到面面俱到。你需要耐心等待成果，万不可轻易动摇自己的想法。无论如何，还有泥鳅，泥鳅是王朝最后的堡垒，他也是你实施政令的保障。但泥鳅很懒，他有自己的行事作风，不会与你深谈。我愿意国家按照你所设定的方向去发展，只是你要向我保证，什么事都不能自己承担。官吏替换，是现下最立竿见影之法，但正如你夜师傅所言，还缺少一块蒙住眼睛的布。御史台监察百官，奈何人数太少，也缺少耿直如文莫一样的后劲之力。监督虽不是实事，但功在社稷，利在万民，所选之人必须刚正不阿，代表天地之浩然正气。”
我又把姜卓的来信详读了一遍，正要提笔回复，文莫来了。
御史上大夫年事已高，渐渐有了退意，朝堂之上，人人都知道文莫是下一任的不二人选。文莫禀报说，派驻到三十府的监察御史人选，已经由吏部和御史台全数选拔出来。他们大多是常年得不到提拔却声名在外的小吏，久被压抑却格外珍惜这个机会。还有经年参加文试却久不中第的试子，年轻却也锐利。
“对了陛下，前几日丽秀去庙里给即将生产的夏夏祈福，无意间撞见了几个人神色隐秘地转入后院。她和人杰都不敢轻举妄动，详细探查之后，找到了断尘道在永昌的据点！他们居然以施药救人为掩，聚集了大量的民众！是马上把他们抓起来还是…？”
我手中的笔不停，转而问道，“天博那边，还农令等实施得怎么样了？”
大概没想到我会突然转移话题，文莫一时有些反应不过来，停顿了会儿，才说，“因为国家的补助，以及大宛，枫弥，涵谷三府率先响应，还农令终于在全国推行开来。尤其以无冶县最为出色。县令王鹏，县丞杨顶天，虽然都没有参加过文试，但引导农民自主生产，商农互助，收到了很显著的效果。无冶现在是响当当的昊天明珠，不仅水利工程卓越，年年五谷丰登，就连每年一次的弘文会，都吸引着全国的文人蜂拥而去。陆大人曾多次要提拔这两名官员，但都被他们婉拒。”
“哦？”我把回信装进信封里面，抬起头看他，“他们拒绝了？”
文莫补充道，“是的，他们说只是努力维持和发展王妃留下的政绩，不敢居功。而且无冶虽小，如果治理得好，也是为国家尽了自己的绵薄之力了。”
我点头，“是好官，也是全国县一级官员学习的榜样。”
文莫很郑重地点了点头，没有外人的时候，我们相处得还算随意，“也是我们这些朝官学习的榜样啊。勤勤恳恳，不求回报，若是所有的官吏都如他们一样，天朝何愁不强？”
我让言默把信送出去，开始负手在屋中踱步。以前总看到姜卓做这样的动作，那时我还笑他老气横秋，可现在发现，这样的方式确有利于思考。于是，我总在问题难解的时候，如此行事，也往往收到茅塞顿开之效。断尘道一部，若现在让丽秀铲除，所收服的不过是永昌一地。要从根本上解决这个祸害，必须得从相关的问题上下手。
“文莫，告诉丽秀，先不要打草惊蛇。我们要钓的，是大鱼。”
朝廷颁布了由我签署的政令，鼓励全国的医馆每十五日免费为百姓诊治一次。另外，这些自愿免费医治百姓，并愿意为贫病的百姓减免诊金的医馆，由国家减免一半的税收。
此举虽然在全国掀起了轩然大波，但到官府申领免税的医馆由户部统计之后，竟有一百五十多家之众。
不久之后，夏夏也生了一个男孩，湛锋高兴得合不拢嘴，我每天早上走出逐日宫，都会看到他兴奋地跟周围的人说起自己的儿子。已是东风无力，百花凋残的季节，天空也因为气候而变得清冷，模糊轻薄的云纹稀疏地印在天空之上，数点寒鸦亦寂寥地掠过我的心头。
与和国联姻的事情始终没有定论。我总担心，阿仕愿意嫁给一个只有一面之缘的男人会幸福吗？我不敢找太常卿说，婚事也可能要等到姜卓回来之后才能办，但和国的百官大概都等不及我慢吞吞地筛选女子，拖延时日，他们要的只是一颗定心丸。
我心烦意乱地整理着府库呈递过来的书单，一杯龙井绿茶轻轻地放在了我的手边。我侧头看去，是阿仕恬静的笑容，“王妃，我刚刚去看了夏夏姐，她和孩子都很好，大概不用一两个月就能恢复如常了吧。她说，以后她会陪在你的身边，像从前一样…”
我正在喝茶，没太听清楚她最后说的那句话，便问道，“阿仕，你最后说什么？”
阿仕突然跪在我的脚边，低着头说，“请王妃把奴婢嫁去和国吧。奴婢知道王妃正在为这件事情心烦，朝中又没有什么合适的女子…所以奴婢愿意嫁给定王，这其实也是奴婢的福气。”
我连忙扶她，“阿仕，你不愿意的吧？你根本不喜欢定王，对不对？”
阿仕的眼睛像被冬风吹过一样，有些冷气，“不喜欢但能够帮助自己所敬重的人。陛下，若您是阿仕，您怎么选？”
我抚摸她冰凉的手背，摇头道，“阿仕，你的婚姻是你自己的，不是什么选择的问题。纵观满朝上下，确实是你最合适，但我说了，这件事情必须是你心甘情愿才可以。定王与我一起长大，是个顶好的人，但我不知道你们适不适合共度一生…所以，容我再想想吧。”
我要起身，阿仕却胆大地握住我的手腕，这一次的目光朗朗，犹如雨后的阳光，“不试过，怎么知道合不合适呢？奴婢总要给自己一个机会，给定王一个机会。奴婢上次看王妃誊写的手稿，是不是有一个昭君出塞的故事呢？”
“昭君？你看到了昭君的故事？可她最后并不幸福…”
“幸福是要靠自己去经营的。这句话也是您说的。王妃，您别再多想了，您就当奴婢在这个地方呆的久了，想要出去飞一飞，可以吗？”她固执地握住我的双手，目光锁着我，强烈地表达着不希望我拒绝的意愿。
说实话，她说的最后一句话打动了我。昊天并不是没有男人可以嫁了，但那样的归宿对阿仕不一定就好。她留下来，陪伴在我身边，大有蓄发不嫁的趋势，若是让她去和国，让聂明磬陪伴她，或者她的人生，会大大的不一样。为了这需要赌的运气，还有幸与不幸各占一半的机会，我决定答应下来。
自从全国的医馆积极响应免费诊治的政令以来，断尘道用来笼络人心的方法受到了极大的冲击。再加上他们人力，物资都有限，不像医馆一样，由国家大力扶持，所以信仰的百姓在渐渐地流失。再加上东部频频传来好消息，本来双方的兵力差距不大，但在姜卓和聂明烨分两路相继瓦解的情况下，溃败的鬼狱之兵，已经渐渐失掉了战场的主动权，这使得驻扎在无忧河畔的李道之部也开始动作了起来。
隐伏在天朝的断尘道人越发地沉不住气，渐渐地开始流连于街市，暴露了行踪。
我让各州府在绝不惊动断尘道的情况下，明察暗访，寻找出了他们分布在全国的几个大的据点。几个提督都已经准备就绪，但我始终没有下达剿灭他们的指令。断尘道的真面目，一直掩藏在他们所谓济世行医的名目之下，只有把这层面具揭掉，才能真正地断了他们在天朝生长的土壤。而这，需要一个得天独厚的契机。
又是一年末，时光飞快犹如白驹过隙。我特意让王宫众人向外透露，我要在年会之时，微服出巡的消息。丽秀担心这样做有些冒险，本来要顶替我前去，被我拒绝。
“不入虎穴焉得虎子？何况，你还是统筹全局的关键人物。放心吧，我不会有事的。”
黎明之光
永昌的年会亦如去年一般，热闹非凡。彩衣华锦，笙歌梦谣，我随行于欢欣的人流之中，丝竹管乐，吆喝叫好声不绝于耳。繁花般的纸灯笼挂满了屋檐，树梢，有的明若琉璃，有的艳如霞光。路的两旁密布着表演的民间艺人，围观者大都举家同游，其乐融融。新年，意味着合家团圆，也意味着辞旧迎新。
行至一处摊贩，主人家是个衣着朴实的妇人，她摆在地上叫卖的，竟然是形形色色的果蔬。有人好奇地上前询问，“大婶，你为什么要卖这些东西啊？”
妇人憨厚地一笑，随手捡起了一株蔬菜，解释道，“你们可别看这东西不稀罕，长在我们那儿可就稀罕了！我们那儿阳光雨露充足，气候条件非常好，地里的东西啊，也都长得快，以往遵循天家统一的农时，我们一年有一半的时间都没有东西可以种。自从还农令颁布以后，每家每户从官府那里领取补偿的银子，自己购买谷物果蔬的种子，这不，冬天也有又大又美的蔬菜吃！”
围观者纷纷点头，有几人还上前购置了一些果蔬。一个年轻的小伙儿也忍不住插嘴道，“自从我们那儿来了监察御史，办了好些贪官污吏，本来我们的县衙常年都是闭门谢客，如今县官都对百姓们非常客气，连办案审案的效率都高多了！我们的乡亲们哪，无不拍手称好，再也不用羡慕那无冶县了！”
妇人刚给一个买主算好了钱，转过头来，接着说，“可不是啊，现在连医馆都有固定的时间免费给我们看病了，那大夫啊，一点都不含糊，用的都是好药，我老头子多年的咳嗽就那么给治好了！现在说起锦绣王妃，谁不竖个大拇指呀。”
站在我身旁的几人纷纷七嘴八舌地说起自己家乡的事情来，不一会儿，刚刚还稀稀落落的摊子马上就热闹了起来。我静静地站在人群中，认真地听他们说起身边的一些变化。其实，这些变化在我看来，很小很细微，朝廷做得还远远不够，可看在他们的眼里，却是天大的恩德。想起我教茗昌学走路的时候，为他每一次的迈步而欣喜，他蹒跚地向我走来，虽然步伐还不矫健，但那一段路，作为一个母亲来说，是一种成就感和喜悦。现在的我，亦有这样的心情。
不远处起了一些喧哗，似乎是两个官兵正在追逐一个年轻的男子，这个男子一边跌跌撞撞地拨开人群，一边惊恐地回望，不料一头撞向了从他面前包抄过去的一个官兵。官兵马上擒住他的肩膀，大喝道，“哪里跑！害了人还想逃避责任，没那么容易！”
男子惊慌地辩驳，用力地挣官兵的手，“谁…谁害人了？！”
“你别以为我们不知道，你那参了假的药害死了一个大叔！你们为了怕恶行暴露，居然匆匆丢了他的尸首！我们提督大人早就把尸体找到了！说，是谁指使你这么干的！”三个官兵把男子围了个严实。熙熙攘攘的百姓推挤着往那边而去。有人听到官兵提起郊外的寺庙，忍不住叫了起来，“那里不是免费给人治病的吗？…怎么居然是假药？还治死了人！”
一个官兵转过头来，严肃地说，“是啊，你们都被骗了！他们用假药救人，从而想要控制那些人为他们办事，他们哪里是真的济世行医的大善人啊！喏，你们瞧瞧，这两个灵芝，是不是能以假乱真了？”说着，他把怀里的两个灵芝拿出来，展示给众人看。
男子急急反驳，“你们别听他们胡说…他们是栽赃，想要嫁祸给我，根本就是乱抓人！”
“你这个天煞的坏人哟，你害死了我家的老头子，还说这么没良心的话，你不怕天打雷劈啊！”一个穿着孝服的老妇人追了上来，哭得呼天抢地，“当初我说官府的医馆好，我们家老头子偏不信，非要去城外的那间寺庙治，可他们用的都是假药坏药，根本不是存心给我们治病啊！老头子被他们治死了之后，他们怕被我发现，居然派人偷偷地把尸体丢到荒山里面去…若不是提督大人及时发现，我老头子连骨头都不剩咯，真是冤孽啊！”老妇人坐在地上大哭了起来，叫声撕心裂肺，“老头子，你死的好冤那…留下我一个人，可怎么办那！我也死了算了啊…”
周围的百姓纷纷上前劝阻安慰她，有个汉子气不过，走过去推了男子一把，“把人害得家破人亡，还死不认账！我就说，那个寺庙的人都奇奇怪怪的，肯定不是什么好人，居然用假药骗我们！”
“对，明天我们叫上几个人，把他们的老巢给端了！没见过这么欺负人的…什么灵丹妙药，什么分文不取，拿这种东西给病人吃，不是耽误事吗！”
一时之间群情激奋，那个男子眼看大事不妙，想要趁乱逃走，却被发现的官兵一把扯住了袖子。衣帛破裂声起，那男子右肩上的黑莲刺青触目惊心。据查，断尘道人，右肩必刺一朵黑莲。
“哥，我们怎么处置他？”一个年纪稍小的官兵问身边的人。
被询问的官兵略一思量，沉声说，“先带回去，交给提督大人处置吧。”
我上前几步，大声地说，“不用带回去了，就地正法，以儆效尤！”大概是我太突然地出声，所有人都扭过头来看我。几个官兵愣了一下，仔细地打量我两眼，马上惊慌地跪了下来，“王妃陛下！”
周围的百姓瞠目结舌地看着我，一副仿佛平素跪拜的菩萨，忽然出现在眼前一样的表情。
“断尘道余孽霍乱百姓，扰我纲纪，乱我社稷，为天地所不容！马上杀掉他！”我大喝一声，用尽所有气力说，“断尘道余孽，势必一个不留！”
愣怔的百姓们这才反应过来，纷纷地聚拢到我的身边，大礼跪拜起来。那几个还跪在地上的官兵连忙站起来，一边维持着秩序，一边制伏着挣扎的男子。我给其中一个官兵使了个眼色，他立刻拔出了腰间的刀，高高地举了起来。
我环看四周一眼，不禁纳闷，怎么…还没动静？子时就快到了。
就在官兵的刀快要碰到男人的一瞬间，从跪拜的人群中突然站起数十个人来。他们一边甩掉身上的外衣，露出黑色的袍服，一边向我这里冲了过来，“妖妃，拿命来！”为首的那个男子有着极好的身手，凌空踏过几个人的肩膀，就向我袭来。
我心下紧张，也不敢轻举妄动，只能看着他用闪电一样的速度来到我的面前。就在他的手向我伸来的同时，一个人从斜刺里插了进来，奋力抵挡住了他的攻势。我顺势后退几步，退离到了安全的地方。
此时，烟火冲向天空，巨大的“碰”的一声之后，散开了无数的花火。早已埋伏在四周的官兵，在应人杰的指挥之下，立刻冲入人群之中，把那数十个黑衣男子，尽数拿下。湛锋与黑衣高手打斗，很快占了上风。在百姓们的重重包围保护之下，黑衣人根本近不了我的身，这样的情况大大地出乎我的意料。
眼见黑衣人寡不敌众，我大声地说，“断尘道妖孽，立刻束手伏诛！你们害人性命，妄图社稷，罪大恶极，今天，一个都跑不了了！”
金属碰撞的声音四起，在焰火的巨响之下，打斗之声还是格外地清晰，百姓们大都自觉地退到一旁，给官兵让开一条道路。官兵越来越多，断尘道的人一个一个地倒下去，我环看周围张开双手把我维护在身后的百姓，心中澎湃难平。
与此同时，早就守候在永昌城外的苏丽秀，正指挥着官兵一举摧毁了断尘道在永昌城外的据点。各路信差也以烟火为讯，向四面八方奔驰而去。我不能确定这一次的行动能够彻底把断尘道连根拔起，但至少他们的恶名已经在百姓面前揭露，天朝再没有容他们之地。
东部的战局逐渐明朗，而国家也在泥鳅几人的努力之下，逐渐清除了断尘道埋下的隐患。昊天无论是在民生，建设，或是农事方面，都有了一个辉煌而又崭新的进步。
茗昌已经会说一些简单的话了，泥鳅每天都要进宫来看他。有一次，湛锋把泥鳅喜欢茗昌的理由解释给我听，我差点没下令禁止那个可恶的男人来看我的儿子。只因他说，姜卓每次都欺负他，他欺负不了大的，只能在小的身上报仇。可当茗昌追着泥鳅满花园跑，我听到小家伙用清脆悦耳的童声一遍遍喊着“陆猪猪…陆猪猪”时，我跟夏夏就忍不住发笑。愤怒的泥鳅俯身把胖嘟嘟的茗昌抱起来，不惜出言恐吓，“二殿下，是叔叔，不是猪猪！再叫不好，我会让你后悔的！”
茗昌转了转海蓝色的眼眸，歪着脑袋说，“猪猪，发发…”泥鳅疑惑地低头去看自己的头发，茗昌马上伸出胖手揪了一根下来。在泥鳅痛得大叫的时候，他挥舞着小手对我说，“牙牙，我有发发了…”
夏夏欣赏地拍了拍手，我无奈地摇头。这个时候，真儿也来了。看来我儿子虽然不爱笑，爱耍酷，但人缘还真不是一般的好。
“昌儿！”真儿匆匆地给我行了个礼，就从泥鳅的怀里接过茗昌，还不满地看了泥鳅一眼，“昌儿乖，姐姐跟你说，我们不拔怪猪猪的头发，姐姐带你去找舅舅，我们拔舅舅的，好不好？”
茗昌眨了眨眼睛，似懂非懂地点了点头，然后毫不犹豫地扔了泥鳅的银发。
此时，泥鳅脸上的表情，活像是马上就要投江的屈原，满是悲壮和心碎。如果，有人在旁边念“风萧萧兮…”应该会很应景。
事实证明，泥鳅从来没有从姜家人身上讨到过便宜，从大到小，从男到女，他永远是被压迫的那个。
三月份的时候，东部传来消息，鬼狱之兵对东部的威胁已经彻底解除。但由李道统帅的主力军队正疯狂地集结，屡次进犯泰雅，准备做殊死搏斗。湛虏所带的军队并不算多，所以姜卓和聂明烨二人打算驰援泰雅，彻底消灭掉李道。
农历三月十八，一年一次的巡狩礼在即，我让姜小鱼代天子前去参礼，而朝政交托给泥鳅，我独自启程，返回泰雅雪山。
重逢
马车刚要启动，一个人影撩开车帘，迅速地钻了进来。
我定睛一看，是夜朝夕。他满脸得色，大声地吆喝车夫赶车。
“师傅，你怎么来了？”我一时之间还是闹不明白他想要干什么。去泰雅就是去前线，他不是向来不爱打打杀杀的？
他用手帕擦了擦手背，轻松地说，“我刚刚去夏夏那儿看茗昌，刚好碰到了陆弘熠。今天，茗昌一看到我，就很大声地喊师傅，气得那位陆猪猪一路追杀我。哈，我的小徒儿真是可爱。”夜朝夕满意地点了点头，颇为怡然自得。