皇后慌忙摇头：“臣妾哪里知道他们是哪边的人，皇上如此问臣妾，臣妾惶恐…”
楚霍天冷哼一声：“他们是华地的逆民，想用朕的妃子去换他们在牢中的同犯。怎么样？这样不就坐实了柔芳仪对外勾结谋逆的罪名了么？”他慢慢地在她面前蹲下，盯着她的眼睛。
“臣妾…”皇后刚想说，却猛地看着他的表情，想好的话忽然一字也说不出来。
“若不是朕早就派人盯着他们这一帮人，换成谁，都以为这次是柔芳仪勾结外人，想要陷害朕。”楚霍天盯着她一字一句地道。
“皇后想想看，这楚宫深深，她几时出行，还有她是朕最宠爱的妃子，更重要的是，她怀着朕的骨肉，这一切要是让那些人知道，倒真的是一个奇货可居的人呢。这些消息是怎么从楚宫里透露给那些人的呢？皇后掌管六宫，你倒说说看，是哪个妃子有这等通天的本事呢？”
楚霍天说完，立起身来，巨大的阴影覆在她的面前。
皇后顿时冷汗浃背，不敢再言语。
死一般的寂静围绕在二人中间，刚才楚霍天震怒打翻的瓷片还在闪着微凉的光。她的心就这样跌入了无底的深渊，原来他都知道，他都知道…
“皇后跟随朕多年，你也该知道当年的王皇后是怎么死的？你且说给朕听听。”楚霍天冷然道。
“王皇后后宫干政，擅权自专，…她毒害先帝…谋逆叛乱，最后被赐死…”皇后跪伏在地上，战战兢兢不成语调。
“皇后知道便好，古人有云，前车之鉴，后事之师。朕不想你成为第二个王皇后…你自己好好想想罢。什么事都要有自知之明，别以为你们赵家在那边朕便不敢动你。若你贤德，朕自然永保你皇后之位无人可撼，若是你实在是过分，朕也不能再容你。”
楚霍天淡淡说完。可是那一字一句，却似刀一般插向皇后的心中。
第二百三十九章 妇人心（二）
若你实在是过分…朕再也不能容你！
皇后瞪大眼睛，看着楚霍天那似越来越远的俊颜。这就是她的夫君，这便是她的跟了十几年的丈夫！
竟然为了别的女人，对她说出如此绝情的话！
她眼中含泪，再也不能自己，伏在地上。泪零落如雨。
楚霍天冷眼看她，唤来李靖才道：“今日说的够多了，皇后凤体不适，特命柳国夫人从旁协助管理后宫。徐贵嫔为朕祈福有功，特升为从二品修媛。一切用度都按例配给。柔芳仪受了贼人惊吓，特赏千年人参两枝，金银布匹若干。”
“李靖才，去传朕的旨意。起驾回‘甘露殿’”他看了看依旧跪在地上的皇后，静静道：“皇后在此好好想想，不必送朕了。”
他说完，甩了长袖，头也不回地走了。李靖才慌忙跟上。
他走在前面，到了“甘露殿”，御医解开他的绷带，面色又白了白，只见那绷带上染了不少血，一看竟是又伤口裂了口子。
自是一通忙乱，这才上药包扎妥当。又细细吩咐了诸多禁忌。
楚霍天不耐烦地挥退罗嗦的御医，长叹一声。李靖才小心上前，递上热毛巾笑道：“皇上可是累了？歇息下吧。”
楚霍天无奈道：“靖才，你说是不是朕将话说得太重了。她，毕竟是朕的结发妻子。”
李靖才小心地道：“皇上，依奴婢看，皇后娘娘所虑也不是不对，只是其中掺了不少私愤。所以做得过了，皇上既然小惩大戒了，就不必再烦恼了。”
楚霍天摆了摆手：“哪里不能烦恼。如果朕都不能护她周全，当初将她带来又是为何？岂不是把她给害了？”
李靖才听来听去，那个“她”说的却不是皇后，他眼骨碌一转，“扑通”一声跪下道：“说来说去都是奴婢不好，要不是奴婢多事，皇上如今也不会如此烦恼，是奴婢该死，奴婢该死…”
楚霍天被他一闹，忍不住笑着踹了他一脚：“狗奴才，就你这张嘴说来说去都是你的道理。算了，以后见招拆招吧，皇后那边你给朕盯紧点，可别出了第二个王皇后。若她有那个心，我们这大楚国就不稳了。”
李靖才肃了脸色，郑重答道：“是！领命！”
…
楚宁和二年五月，春耕农忙已过，各地州郡都选了不少身家清白，品行端正的秀女往楚京里送。
楚宫虽然风平浪静，但是暗地里风云涌动。不少娘娘都在悄悄议论哪家闺秀更能获得更高的位份，宫里不平静，宫外亦是不平静，不少人都暗暗与宫内的娘娘们通气。
皇后自那次楚霍天问责之后，将后宫事务大半都分给了柳国夫人分担，经常闭门养病，大门不出。
柳国夫人的“延禧宫”里就积聚了不少各宫的娘娘。欧阳箬也曾去过一两次，除了请安外也常与她们几闲话家常。
听来听去，倒也探听了不少眉目。柳国夫人大权在握，越发春风得意，对欧阳箬亦是更加好，嘘寒问暖。各宫娘娘都在说着这新人入宫如何。
她便笑道：“瞧你们一个个慌的，赶紧怀上一个，便是正理。”听得各宫娘娘都一时哑了言，都盯着腹中有孕的李盈红与欧阳箬。
李盈红对柳国夫人自然是没有什么好声气的，见她将各宫娘娘的眼神都引了过来，哼了一声冷笑道：“都看嫔妾做什么呢，是龙是凤都不知道呢，按嫔妾说啊，这后宫里有福之人便是柳国夫人呢。大皇子那么大了，以后怎么也是皇上的左膀右臂呢。”
一句话说得柳国夫人面上变了三变，各宫娘娘腹中暗自笑翻了天。
欧阳箬心中冷笑，但面上只淡淡，并不说话。
这后宫再怎么不甘愿，那选秀的日子一也日日到了，欧阳箬那日正乘了肩撵往“浣碧宫”去看望林氏，在狭长的宫道上，行来一队穿着粉红色宫装的秀女。
一行人大约有十几人，领头的是“玉秀宫”的掌事姑姑，她见欧阳箬过来，连忙叫那些秀女行礼。
欧阳箬在肩撵上看过，一个个粉面含春，似最新鲜的花骨朵一般，正含苞待放。又是一春了。
她在心中轻轻一叹。这后宫之中最不缺的便是年轻与貌美的女子了。
那些秀女大都是初次入宫，忽然见抬来一个绝色的女子，都看得目不转睛，一问之下才知道是当今最得宠的娘娘——柔芳仪呢。
“羡慕什么啊，不过是华地来的…”有一个秀女忽然说道，声音不大不小，却是让擦身而过的欧阳箬听得清清楚楚。
欧阳箬闻言忽然笑了，那笑绝色无双，看得领头的管事姑姑都吓得魂魄都要飞了。她慌忙循声去看，但是清一色的秀女，竟一时间找不到那个大胆放肆之人。
宛蕙面色一沉，回头瞥了一眼那群秀女，正待发作。欧阳箬轻声唤道：“姑姑，走吧，”那声音轻柔若春风，听得人闻之欲醉。
宛蕙不得不走了。过了好远，宛蕙才埋怨道：“娘娘怎么将那人放过呢。新人入宫就不把娘娘放在眼中，可不是要做反了？”
欧阳箬抿了抿一两缕散在鬓边的发含笑道：“姑姑与那些不懂事的秀女生什么气呢。左右不过是只会逞嘴快的蠢人。不用本宫出手，自然会有人将她踩得不见天日。”
宛蕙这才笑道：“也是，是奴婢多虑了。”
在宫里第一课便是要学会掩藏自己的光华，去掉自己的棱角。若她不懂，那也活不久了。
第二百四十章 妇人心（三）
楚霍天本不欲在选秀之事上多过问，可是自从责问皇后之后，他便开始派李靖才频频过问，柳国夫人想要讨好他，自然将这些秀女的身家品行仔细考察一番，细细报了上去。
据说楚霍天拟了一份名单，命柳国夫人按此选秀。
具体是如何，众人传来传去，各执一词，都做不得准。
宛蕙疑惑道：“奴婢看皇上也不是那等急色之人，选了这么多…”她说了一半，便不敢再往下说。
欧阳箬只静静半躺在榻上，半晌才道：“姑姑。这后宫与前庭从来是不可分割的，皇上这么做自然有这么做的道理。”
皇后的张狂虽然只露出一星半点，却足已叫楚霍天警觉了。帝王身侧从来不能容忍有人力量强得足够可以与他叫板的人存在。
即使是自己原配的妻子亦是不行。
再说还有前朝的王皇后为戒呢。皇后是太早露了锋芒了。
…
楚霍天这次选了不少，当真是几家欢乐几家愁。
五月底，那些新选出的秀女由嬷嬷教导了宫规，统一领着到中宫去领皇后娘娘的慈训。训导完后又去见过各宫娘娘。
这次倒济济一堂，新人旧人挤在一起，统统见过，倒也是令人哭笑不得。
几宫的娘娘都板起脸来，想要做出一副威严模样，身上的宫装比一个穿得更艳丽，欧阳箬却依然着了素色宫装，一时倒在千娇百艳中如一枝白莲盈盈而立。
她本就生得极美，这素色宫装倒显得清丽脱俗，令人看了移不开眼。
林氏没抱二皇子过来，她如今带孩子带得消瘦许多，面容也只稍稍匀了胭脂，不甚在意的模样，端起茶盏喝了一口，这才扫眼看去，忽然在欧阳箬耳边笑道：“按本宫看去，没一个比得上妹妹的，妹妹放心吧。”
欧阳箬只笑不语。
徐氏坐得近，听了冷笑道：“年轻貌美做什么数？不过几年便老了。依本宫看，靠来靠去，还是自己可靠。”
欧阳箬闻言苦笑，徐氏那副泼辣性子倒一点也没变，只不过现在她不爱生事了。自那次她冒险去救她，欧阳箬几次想去答谢，她都闭门不见。也不知她心里怎么想的。
欧阳箬倒觉得她心中的主意不简单，也不知道她最后能生出什么事来，偶尔想起她眼中的恨意，便后悔自己助她放了出来，可如今她出来了，也无法了。
在这楚宫中，不是自己的敌人，便是自己的朋友。而她，最需要的便是如徐氏这样的同盟。
新人一一见过皇后，领了不同的赏赐，又去见过几个宫里的娘娘。几宫的娘娘也不甘人后，纷纷赏赐了东西。
欧阳箬也备了许多礼，合眼缘的就多送一份，不合的，便依例送了。
新来的秀女一个个面色若桃李，未施脂粉也是青春逼人，有不少还是一副懵懂少女模样。大约不过十三四岁。多的也才十六岁。
她们的年轻，越发衬得几宫娘娘苍老木然。皇后多日不见，那眼角的皱纹都显了出来，格外苍老憔悴，想是楚霍天对她斥责的打击不小。
反观柳国夫人倒是春风满面，一双月牙眼笑得满是风致。
一个个新人过去，欧阳箬渐渐看出几个熟悉的人来了，第一个便是左相国小女儿——裴铃灵，虽然她身着与其他秀女一样的宫装，可是那份气度是掩盖不了的。欧阳箬受了她一拜，暗暗命宛蕙拿出自己备下的厚礼。
第二个便是礼部尚书的女儿——李明茜，她的清冷与风华，欧阳箬也十分喜欢，亦是赐了厚礼。
还有些几个，欧阳箬都看着赐了礼，倒是有个人她倒不知是谁，那秀女姿色也就中上人之姿，细看之下还是有几分妩媚的，但是面色傲然，像是官家之女。
欧阳箬低声问宛蕙此人是谁。
宛蕙皱了眉头道：“奴婢看着她眼熟，啊…奴婢想起来了，她便是工部尚书的小女——郭明红。那次在‘云香宫’的宴席，便是她与另一位小姐没来，”
欧阳箬轻颦着秀眉，看着她给林氏行礼，那姿态没恭谨两字。难怪呢，这等心高气傲之人以为自己定是那人中之凤，估计除了皇上，她眼中倒不见得能容得下任何男子了。
心下不由对她厌烦几分。
由她想起苏颜青来，心中又是一痛。苏颜青自从领了圣旨完婚便撂下自己的夫人，只身一人往华地而去了。
她尤自愣愣，却没注意郭明红已经到了她跟前行礼了。郭明红见她出神，嘴角撇起一股不屑，便自己起了身。要往下一位妃子走去。
“慢着。这位妹妹还未给柔嫔娘娘行完礼呢，怎么能轮到本小主呢。”忽然有人开了口。十分柔和，但是却带了不可辩驳的意味。
欧阳箬回过神来一看，说话之人却是许久不曾出现的张贵人。
她皱了眉头看着郭明红。
郭明红倒是愣了愣，撅了嘴不服道：“婢妾已有给柔芳仪娘娘行了礼了，大家可都瞧见了。”
张贵人闻言又皱眉道：“你这称呼也错了，你还未侍寝，怎么能自称婢妾呢。你应该自称奴婢。”
郭明红听了一张俏脸红了又红，只恨恨地说不出话来。
欧阳箬见张贵人平日不言不语，如今却在这场合下发难，倒是觉得稀奇，便笑道：“这有什么。重新行一礼便是了。”
郭明红无法，只得再规规矩矩地行了一礼，自称呼“奴婢”。
欧阳箬点点头，依例赏了。郭明红这才起了身。
张贵人也看着她行了礼。才算过了关。欧阳箬身后的鸣莺看得憋了一肚子的笑，俯在欧阳箬耳边道：“娘娘，你看这郭小主的脸又红又鼓，可不是像蛤蟆一般么？”
欧阳箬瞧去，见她气得一鼓一鼓的，倒真的像，不由面上微微一笑，这满腹的愁绪便淡了几分。
第二百四十一章 妇人心（四）
闹哄哄的新人见礼终于结束了，欧阳箬乘了肩撵回了“云香宫”，一路上春红柳绿，倒也看得赏心悦目。
她兴致顿起，叫抬肩撵的内侍往上林苑而去，那边比御花园宽阔，风景又好，旁边还有一汪清清的未央湖，里面植了不少白莲花，不知道这时节能不能看见那莲花冒出花骨朵来。
鸣莺见她心情好，也高兴地跟去“娘娘，要不要将小帝姬抱过来玩？”小帝姬几乎都是她一手带着，自然有什么好的都想叫小帝姬一起。
欧阳箬点点头，见春光烂漫，前几日下雨，小霖湘倒关在宫里没出来。鸣莺高兴地应了一声，连忙转身回了宫里。
欧阳箬由德轩扶了，下了肩撵慢慢散了散步，脚下的草才刚长出三四寸，这楚地的确是比华地春来得更迟。
这时节，华地已是草长莺飞的春日盛景了罢。德轩跟在她身边，微微躬着身，淡青色的内侍服倒跟这薄薄春景十分搭调。
欧阳箬与他轻声说几句家常，忽然听得远远地传来几声清脆的笑声。欧阳箬并不注意，以为是哪宫的宫女出来踏春了。
此时鸣莺也带着小霖湘过来了，小霖湘现在十分会跑会跳了，一下地，就咯咯地跑到欧阳箬跟前，揪着她衣裳的下摆撒娇。
欧阳箬笑着摸了摸她的脸，领着她四处看看，告诉这是什么花，这是什么草，又选了几首写春的小诗，命她背了。
一众人倒也其乐融融。
这时那些宫女也走近了，欧阳箬随意看去，原来竟是那些新来的秀女。一个个身着同色的宫装，素洁的面上，看过去倒跟春花一般，在阳光下显得十分美丽。
少了在皇后宫中的拘谨，那些秀女都带着笑上前给欧阳箬行了礼。欧阳箬笑着命她们起来了。
其中一个较小的秀女，看着霖湘跑来跑去，十分天真可爱，不由冲口出：“好可爱的小女孩啊！”欧阳箬寻声看去，只见她圆嘟嘟的小脸，红润似初春刚盛开的桃花。
分明还只是个孩子。欧阳箬便不计较她言语有失，一笑而过。
鸣莺忍不住插口道：“是敏沐帝姬！”那小秀女讪讪笑了笑，吐了吐粉舌，不敢再乱说话。
欧阳箬牵了霖湘便要走，忽然那群秀女有人哼了一声：“帝姬也要分亲与疏，当人不知道…”她越说越轻，耳力不好倒真的听不出来。
欧阳箬顿时立在当场，她如何听不出，这声音分明是那个说了一句“只不过是华地来的…”
别人怎么说她倒还好，她隐忍下，便不再计较，若将这嚼舌根的话头引到她的霖湘头上，她可就不客气了。
欧阳箬静静立起身，含了冷笑道：“都给本宫站住了！”
那群秀女本来也走了两三丈远，闻言都赶紧站住了。欧阳箬由德轩扶了走上前，一个个面上盯了过去。
那些秀女心知这次自己真的闯了大祸了，慌忙跪下磕头：“娘娘息怒！”欧阳箬冷笑道：“本宫不知道，原来你们这些新来的秀女舌头这般伶俐啊。都把面抬起来叫本宫瞧瞧。”
鸣莺亦是十分气不过，只抱了霖湘怒道：“娘娘，这群小主怎么这般嘴毒呢。”她还待再说，欧阳箬喝道：“还不抱着帝姬下去？这些小主哪里是你可以责骂的？”
鸣莺还不甘愿，只得下去了。欧阳箬眼见的霖湘被她带走了，才似笑非笑地道：“说吧，方才那句是哪个人说的，站出来，其余的小主便可以回去了。本宫不为难其他人。”
那群秀女你看我，我看你，最后都把目光盯在了一个人身上。欧阳箬仔细瞧了瞧那众人所看之人，这一看，倒真的是个美人，樱口桃腮，妩媚无比。
她看了她一眼，只觉得眼熟，想了半天，这才想起来，是中书舍人的二女，亦是得了风声，不去“云香宫”参加宴席的。
没想到她心比天高，原来竟是存了攀龙附凤的意思呢。难怪她次次暗讽自己，不过就是气不过欧阳箬将她选为苏颜青将军妻子的侯选罢了。
欧阳箬心念转动，已然想了个清楚明白。她便立着，也不叫她们起身，那群秀女渐渐忍不住，皆有些愤愤地盯着那出声讽刺的秀女。
欧阳箬命宫人搬来凳子，又捧了一杯清茶，坐在她们面前，就看着她们你瞪我我瞪你，小半刻时辰过了，那些秀女都跪得腿酸麻不已，开始小声地议论起来，声音中皆是不平。
欧阳箬看得她们跪得久了，含笑道：“不说是么？好好的赏赏春景，却平白无故被搅了心情。本宫本想就此揭过，也不想闹得大，但是又为你们前途着想，今日犯在本宫手里，就小惩大戒算了。再问一遍，方才那话是谁说的？”
那些秀女都是养在深闺之中，哪里受过别人的闲气，都七嘴八舌地说不是自己说的。却也不敢说是谁出口的。
欧阳箬越发笑得妩媚，对德轩问道：“在宫里，以下犯上，背后私自议论皇子帝姬该当何罪？”
德轩躬身道：“回娘娘，按楚宫宫规，应杖责二十，严重者应杖五十，逐出宫去。”
欧阳箬点点头，看着她们，柔声道：“如此就别怪本宫不客气了，方才本宫听不清楚是哪个人说的，只好委屈各位小主一起罚了。”
说着，便命德轩去请执杖的内侍过来一趟。
那些秀女见她真的动了真格，一个个慌忙哭了扑上来道：“娘娘，不是奴婢，是…是那个周严春，是她说的，不管奴婢的事。”
第二百四十二章 妇人心（五）
欧阳箬静静地看着她们慌做一团，将手中的茶盏递给宫女，那个周严春跪在地上，一张俏脸憋得通红，既不爬过来求饶也不吭一声。
“既然如此，香灵，领着各位小主下去吧，每个人各赏内务府新赐下来的每人一匹新绢，给各位小主压压惊。”欧阳箬吩咐道。
那些秀女见她又有赏赐，个个都怔了怔，惶恐不安地退了下去。顿时整个林间空地上只剩下周严春跪在地上。
欧阳箬也不说话，只任她静静跪着。周严春心中忐忑不安，渐渐悔恨自己逞一时嘴快，还不知道如今面前这个柔芳仪娘娘要如何惩罚与她。
但是想想自己的父亲可是中书舍人，好歹也是官宦世家，难道还怕她这异国来的妃子么？
想罢她又挺直了腰，眼中又露出那抹不屑。
欧阳箬看她气势又盛了起来，美眸中闪过一抹厌恶，她的眼神她如何看不明白，左右不过是看不起她罢了，连带着也看不起她身边的霖湘帝姬。
本以为她跪一会便能悔过，没想到她如此冥顽不灵。
欧阳箬冷哼一声，此时德轩已叫来内刑司的太监，那些内刑司的太监跟平常的太监亦是不一样，一个个身形高大，满面杀气。
周严春如何见过这等场面，再看那内刑司的太监手中的棍子，一棍下去自己一条腿不知道还能不能完好。
欧阳箬看着她浑身发抖，冷笑道：“如何，周小主觉得自己若是无过，本宫打了你以后尽管可以去找皇后或者柳国夫人去说理。”
她说完，柳眉一竖：“打！”
内刑司的太监早得了德轩的银子，一棍下去，不轻不重，正好打得周严春又痛又怕，背臀部鲜血直流。转眼间“噼里啪啦”一五一十地数了下去。
周严春此刻只恨不得自己立时死了去才好，好过睁着眼受这等羞辱。欧阳箬冷眼看她，莫怪她心狠，这样的女人在宫里早晚会对她不利。
二十棍打完，欧阳箬这才移开了眼，扶了德轩的手臂，慢慢上了肩撵，看着早已经痛得说不出话的周严春，吩咐道：“去，找个太医给她看看，如今周小主也伺候不了皇上了，就另辟个小屋，等周小主养好伤再说吧。记着啊，要好好伺候。”
周严春眼见欧阳箬的肩撵远去了，这才忍不住放声大哭。完了完了，欧阳箬这道命令简直比杀了她还难过，叫她等伤好再侍寝，言下之意她伤未好，那只能永远做个不伦不类的宫女了。