“在表演之前，请皇上下令将篝火熄灭，只留下营地周围一圈火把即可。”
“来人，熄灭篝火！”
侍卫三下五除二便将熊熊篝火熄灭，整个营地登时暗了下来。月光洒下，夜色如水，悄无声息地弥漫开来。众人噤声，皆是目不转睛地望着妍歌。
她走到营地中央，缓缓吹响短笛。那笛声与寻常所闻很是不同，愈加婉转，愈加清越，却又于婉转之中透出一丝豪气，于清越之外更显几分沉稳。
眨眼的功夫，四野亮起星星点点的火光。起初只有零星几点微芒在风中飘渺，忽上忽下，即明即暗，宛如夜幕中寥落的星辰。渐渐的，那火光愈来愈多、愈来愈密，大有燎原之势，如潮水般向营地靠近，众星拱月般的围绕在妍歌身旁。
四周响起惊叹议论之声，不知谁高声道：“那是萤火虫！”
齐国人才济济，我为官三载，曾在大大小小的宫宴上见过不少能人异士，有人以声驯熊、驯象、驯老虎，也有人以乐驭马、驭蛇、驭苍鹰，却不曾料想，竟有人能用笛声控制萤火虫！我不由啧啧称奇，心道这位妍歌公主果真有过人之处。
妍歌微微一笑，一面继续吹笛，一面翩然起舞。舞若惊鸿，艳绝无双，就连漫天星光都为之黯然失色。流萤围成光圈在她身周缭绕不息，远远望去，好似九天玄女降临人世。
她笑若春花，眸光盈盈，顾盼流转之间，蓦然生情。
却好像只为了那一人。
心里蓦然咯噔了一下，我下意识地看向身边人，他依然面色如水，仿佛丝毫不为所动，星眸之中隐约漾着几分笑意。
舞步渐止，妍歌皓腕轻转，比了个手势。流萤飞离她的身边，聚拢到篝火上方，徐徐地拼成了一个字。
惟。
第8章 人生为何如此艰难（2）
满座皆惊，众人的视线齐刷刷地落在傅惟身上。他望着妍歌，淡淡抿了抿唇，并没有过多的反应，眼里的笑意却愈发浓了。
笛声止息，妍歌缓缓走到傅惟席前，秋水剪瞳中毫不掩饰爱慕之意。她挥了挥手，那个流萤聚集而成的“惟”字便也靠了过来。
朱唇轻启，她笑问：“晋王殿下，这份谢礼可还喜欢？”
傅惟静默半晌，起身向她作了一揖，尔雅道：“公主有心了。”
仿若寒冬腊月里被人用冷水兜头浇下，寒意透骨而入，直逼心底。我愣愣地望着他二人，好像在一瞬间被人抽去了灵魂，心中竟说不出是什么滋味。
怎么会是他呢？
皇上看着这一切，眼中深意乍起，笑容亦深沉了几分，道：“朕竟不知道妍歌公主与老二乃是旧相识。老二，你且说说，你究竟何时与妍歌结识？”
傅惟拜下，解释道：“回父皇，三年前儿臣出任并州总管时，曾在齐突边境的山脉中游猎，适逢妍歌公主被流寇围攻，儿臣遂出手相救。彼时，儿臣并不知道公主的真实身份，不曾想到公主竟感恩至今，儿臣着实意外。”
妍歌跪在傅惟身边，道：“当日若非晋王殿下仗义相救，臣女早已丧命深山，救命大恩，臣女没齿难忘。”
元睿赞道：“晋王光风霁月，英雄少年，皇上得子若此，当是大齐之福啊！”
皇上缓缓点了点头，道：“原来如此。既然你二人有此善缘，老二，往后你便陪妍歌多多走动，替朕一尽地主之谊。”
意思再明显不过了，傅惟道：“儿臣遵旨！”
“多谢皇上！”妍歌喜得叩首谢恩。起身时，她有意无意地向傅惟身上靠了靠，从我这个方向，恰好能望到她含情脉脉的眼神。傅惟伸手扶她，不知说了句什么，她顿时霞染双颊，笑得甜蜜而娇羞。
眼前分明是郎情妾意、英雄美人的美好画面，我却觉得无比眨眼，心里酸溜溜的，像是在醋缸里泡过三天三夜。我不敢再看傅惟，也无心留意妍歌，只是一个劲儿的闷头吃菜。
傅谅凑过来，望了望我盘子里堆积如山的菜肴，贱兮兮道：“玉琼，你难道被饿鬼附体了吗？怎么一下子吃这么多？”
我正当忧伤，不愿跟他多费唇舌，遂道：“对，我就是饿鬼附体了，怎么吃都吃不饱。”
他惊恐地瞪大眼睛看我半晌，复轻拍我的背，一脸紧张道：“没、没事…我让小安子连夜去请
白云观观主来给你驱鬼，听闻那观主上能号令天兵，下可驱使阴魂，法力之高堪比国师…区区饿鬼自然不在话下！你、你不用害怕！”
我哭笑不得道：“不用麻烦了，我吃饱了饿鬼自然就走了。”
他迟疑道：“真的吗？我怎么听说…”
我打断他，信誓旦旦道：“真的！”
他将信将疑，“那好吧，如果不够，我这份也可以给你…”
我简直是欲哭无泪…
“好的，多谢殿下。”
不知是当真吃太多，还是心情郁闷导致积了食气，我直到第二天早上都腹胀难当，一直不停地打嗝，连清水都难以下咽。
我靠在帐边望天流泪，感叹人生为何如此艰难。结果，前一刻还湛蓝晴好的天空忽然黯淡下来，大片的团云在天边张牙舞爪，仿佛在对我说：因为你自作孽不可活！活该！
我顿觉五雷轰顶，残念地僵在原地许久，默默地捶胸顿足一万次，恨不能落下一地悲伤的泪。
靠了一会儿，我仍然胀得难受，连带呼吸都不太顺畅，遂在营地里四处溜达，想借此消食，却只是徒劳。
最终，我只得挺着肚子进了太医帐。
那太医将我从下到下打量了一番，一副被雷劈了的模样，不敢置信道：“戚大人…您、您何时竟怀了身孕？”
你才怀了身孕，你全家都怀了身孕！
“不是的，本官没有怀孕。”我掩口轻咳，微笑解释道：“是这样的，本官昨夜不慎进食过多，现在腹胀难当、呼吸困难，太医可否给本官开些助消化的汤药？”
太医看了看我的肚子，显然有点不太相信。半晌，还是勉为其难点头道：“…原来如此，好的，戚大人稍等。”不知是不是我的错觉，我怎么觉得他看我的眼神中略带几分…悲悯？
喂，等等，真的不是你想的那样！
我说：“不需要把脉吗？”
“不需要。”太医坚定道：“万一把出了喜脉，微臣不好向太子殿下和皇上交代。”
太医麻利地翻出了一只碧玉瓷瓶递给我，道：“这是健胃消食丸，每日三次，每次三颗，饭后服用。”说着，还神神秘秘地凑过来，小声道：“大人请放心，此药没有毒副作用，孕妇也可服用。”
我，真的，没有…(╯‵□′)╯︵┻━┻
我忍住掀桌的冲动，又打了个嗝，艰难地笑道：“本官明白，多谢太医。”
他拍了拍我的肩，郑重其事道：“戚大人多保重。”
我拖着沉重地步伐走了。
这厢我将将挑帘而出，抬眼便望见傅谅从不远处一路小跑过来。
我缓步迎上去，唤道：“殿下。”
“玉琼，你今日好些了吗？饿鬼走了吗？”不出所料，他的视线停留在我肚子上，登时倒抽一口冷气，惊道：“你、你的肚子…”
“殿下请放心，饿鬼已经走了。”我摸了摸肚子，正色道：“微臣现在非但不饿，还胀得厉害，方才正是来找太医开健胃消食丸的。”说罢，我扬起手中的碧玉瓷瓶向他示意。
傅谅放心地点点头，道：“没事便好。我原本打算倘若今日你还是吃个不停，我便禀告父皇退出本次围猎，直接带你去白云观驱鬼。现在见你恢复正常，我也放心了。”
我听罢这番话，鼻子不觉微微发酸，依稀是有一种类似感动的情愫在胸腔内激荡。傅谅这货虽然时常脑子犯抽，又爱坑我，却是真心实意关心我、紧张我。自爹娘罹难，便再无人如此疼惜，只怕是连那个人…都不曾做到这样吧。
我心下酸涩，正不知该说什么，却听他又道：“既然你腹胀难受，不如陪我去挑选马匹吧，权当消食了。”
我愣住，一时之间没反应过来，“什么挑选马匹？”
“今日下午有猎熊大赛啊，这么重要的事难道你忘了吗？”他疑惑地皱了皱眉，摸下巴道：“该不会，饿鬼上身有什么后遗症吧？”
我满头黑线道：“当然不是…”
“走走走。”他挥手，拉着我朝马场走去。
秋虎原地貌复杂，平原丛林交互错落，丛林多有猛兽，其中又以老虎、豺狼与黑熊居多。今次春猎的第一场比试便是猎熊大赛，比赛地点位于秋虎原西北部一处黑熊群居出没的矮林之中，比赛规则由皇上设立。为公平起见，诸位参赛皇子皆配以相同数量的弓箭、长剑以及西洋火枪，并有五名高手护卫，谁能在三个时辰之内猎得黑熊，谁便赢得初赛。
马场内，傅谅正一本正经地对着马厩念念有词，时而摸摸鬃毛，时而拍拍马背，好像正在与马儿沟通交谈。这十匹便是昨日元睿进献的突厥良驹，乃是传闻中的汗血宝马，可日行千里、夜行八百。
去年秋季围猎时，傅谅与傅惟同时猎得黑熊，在之后的其他比赛中也是比的难分难解，若不是傅谅在关键时刻掉链子，最后孰胜孰负也未可知。瞧他现在这般认真的模样，态度与从前大不相同，大约是打定主意要夺得魁首，一雪前耻，摆脱“废柴”的骂名。
如此看来，我…
我正暗自盘算心事，他忽的向我招手，兴致勃勃道：“玉琼，过来过来！我看了一圈，这匹马体型饱满、毛色油亮、头颈高昂，在汗血宝马中也算得上是极品。我方才与它聊了几句，感觉它与我极是投缘，不如就选它了，你看如何？”
我踱过去，随口附和道：“不错，不错。”
傅谅觑了觑我的脸色，道：“玉琼，你怎么好像心不在焉的样子？该不是…饿鬼又来了吧？”
“青天白日哪来饿鬼！”我伸手摸了把脸，哈哈干笑几声，旋即审视他挑选的那匹马，煞有介事地点头道：“此马器宇轩昂，堪比赤兔，相信定能助殿下猎得黑熊猛虎，拔下春猎头筹！”
傅谅哈哈笑起来，照着我的肩膀用力拍了一下，道：“好！既然玉琼开口，我岂能教你失望？若这次我能赢过二呆子，父皇赐的封赏全部归你！”
“多谢殿下。”我被他拍得浑身一抖，目光停留在他的手臂上，“话说回来，殿下，您的伤不要紧吧？会不会影响今日的比试？”
“放心，这点小伤算不了什么。今早换过一次药，已然好了不少。”他一面活动胳膊，一面洋洋得意道：“莫说是猎熊，便是赤手打虎都不在话下！”
…也不怕把牛皮吹破。
我待要说话，恰巧望见不远处起伏的平原上有两道熟悉的身影。
此刻旭日高升，乌云消散，漫□□霞灿若如锦，天空明净疏朗。那二人谈笑风生，在霞光的映衬中徐徐驰来，男子衣袂带风、清峭出尘，女子婉转而笑、国色倾城，正是傅惟与妍歌。
即便是相隔甚远，我却依然能清晰地感受到，他二人之间，好似有淡淡的情愫流动。
我忽觉胸口一荡，话到唇边蓦然僵住，心中五味陈杂，极不是滋味。怔忡间，他二人已然在我面前勒马停下。我强行镇定心绪，作礼道：“微臣见过晋王殿下，妍歌公主。”
傅惟下马，道：“不必多礼。”
傅谅瞟了他一眼，满脸写着鄙视与不屑，还不忘把我朝身边拉了拉，分明还在为昨日之事记仇…幼稚！
傅惟像是没看到这一切，淡笑道：“戚大人陪皇兄来选马？”
我答：“是。”
傅谅轻哼道：“与你何干？”
“戚大人？”妍歌居高临下地打量我，美眸之中带了几分昨夜不曾见到的骄傲，“你就是那个传说中的齐国第一女傅，戚玉琼？”说罢，目光停留我的肚子上，露出了不知是讶异还是嘲笑的表情。
我垂眸敛目，向她作揖道：“正是微臣。”
“我在草原时便听说过你——大齐开国以来第一位女官，你既能胜过一众男性官员出任太子少傅，想必有过人之处。方才晋王提及你时，言语也多有赞美之意。”稍顿，她以鞭指我，道：“我要和你比试。”
第9章 人生为何如此艰难（3）
她扬起下巴将我望着，蓝眸之中满是不可一世的傲气，如此争强好胜，分明与昨夜那乖巧知礼、艳动全场的美佳人判若两人。
“不知公主想跟微臣比试什么？”
她思量一瞬，道：“我自幼在马背上长大，走路尚且不稳时，父王便将我抱上马背教我骑射。若说骑术，只怕是最优秀的猎手也赢不过我，我想你更不可能。但这样与你比，未免胜之不武。我不想为难你，我与你比试箭术。今天下午，他们猎熊，我们比箭，如何？”
我登时满头黑线，这叫不为难我吗…也是醉了#
我说：“不怕公主笑话，不论是骑术还是箭术，微臣统统不会！”
妍歌秀眉微蹙，显然有些不高兴，“你不想与我比试？”
我下意识地抬眼望向傅惟，他眸光微动，看着我但笑不语，显然不打算插手此事。
不知何故，心底蓦地升起一股怒意，像是被猫爪挠过一般，急于抒发却又无可排遣。我深吸一口气，又看了傅惟一眼，终是忍住不悦，好言道：“公主，不是微臣不想与您比试，而是您提议的这两项微臣确实不会。倘若您想比其他的，诸如琴棋书画等等，微臣绝对奉陪到底。”
妍歌轻勾唇角，似有几分轻蔑、几分讥嘲。她待要说话，傅谅却抢先发声，不耐地与她道：“妍歌公主，看来有件事情你好像不太清楚，我须得提醒你一下。玉琼是太子少傅，普天之下，她只需听两个人的吩咐便可，第一人是父皇，第二人便是我。莫说她当真不会，即便她会，凭什么你让她跟你比，她便要跟你比？况且，少傅乃是文官，骑术猎术本就不在考察范围之内，你这般以己之长比人之短，真的大丈夫吗？”
妍歌翻身下马，动作漂亮爽利。她不紧不慢地收起马鞭，不恼反笑道：“我乃使节，她本就该执国礼相待，如今我这样一个小小的要求她都无法满足，是否太失礼数？此事若是传出去，只怕会有损贵国的声誉。”这番话虽是说给傅谅听，但她的视线却自始至终停留在我身上。
傅谅被她一通抢白，登时怒目圆睁，作势就要炸毛，我忙上前拉住他，笑道：“公主说的是，适才是微臣失礼了。公主相约比箭，微臣不敢不应，一切便依公主所言。”
“你答应便好。”妍歌满意地点头，缓步走到我身边，凑近耳畔轻声对我道：“少傅大人，我很期待。”说罢，挽起傅惟的胳膊，施施然走了。
她她她…她竟然！
我愣愣地望着他二人交缠的胳膊，恍惚间，似有一只手伸入心窝抓住我的心，狠狠地掐着、拧着，痛得我几欲窒息。
一时间，我只觉天昏地暗、日月无光、山河失色…不由捂住胸口，垂头丧气地蹲到地上。没想到，不过短短一夜的功夫（众：一夜还不够吗？作者：喂！你们！），他们竟已发展到这一步了吗！
傅谅忙过来扶起我，关切道：“玉琼，你怎么了？”
我泫然欲泪道：“微臣没事，只不过觉得胃有点胀，心有点塞。”
他安慰我道：“没关系，妍歌的话你不用放在心上，她从小便是如此，刁蛮任性惯了。就算你不同她比，她不敢也不能将你怎样。至于父皇那边，你且放心，凡事有我。”
妍歌是傅谅的表妹，二人自幼相识，傅谅也算了解她。我勉强笑道：“多谢殿下，微臣已经答应公主了。”只好硬着头皮上了。
傅谅默了默，作长吁短叹状，道：“早就告诉你那二呆子不靠谱了，你跟他学箭能学到什么？还不如我教你，我的箭术如此之高，说不定你能赢过妍歌也未可知…”他边说边偷瞟我，见我脸色不善，终是识趣地闭上了嘴。
猎熊大赛定于未时二刻开始。
晌午过后，众皇子在秋虎原平原集合，突厥猎手也在参赛之列。旭日晴好，秋虎原上空万里无云，微风掠过携来些许清凉之意。几位皇子皆是整装待发，玄铁铠甲寒芒猎猎，英气逼人。
皇上与元睿并肩高坐看台之上，品茶谈笑，我在一旁作陪。
妍歌公主坐在我左边，她换上了一袭枣红色骑服，显然为比箭做足了准备。而这般鲜亮的颜色，愈发衬得她肌肤莹白胜雪，身材玲珑有致。
圣驾面前，她自然收起了蛮横跋扈之态，举手投足间尽显甜美可人，只是偶尔看向我的目光之中仍带了几分无可掩盖的傲慢与敌意。
其实我也是不太明白，我与她往日无冤近日无仇，她如此执着地与我为难究竟是为了什么？难道就因为我是齐国第一位女官吗？未免太莫名其妙了。
我沉思良久，仍觉无解。
我右手边坐的是元君意，他正自顾自饮茶，一派云淡风轻、淡定围观的姿态。此人也非善类，恐怕来头不小，但我却不记得突厥王室之中有他这号人物。眼下我身在秋虎原，想要查他十分不便，只得且行且看。
蓦然之间，他如有知觉般向我看来，四目相视，眸光之中满是意味深长。他轻扯唇角，轻笑声仿若一根羽毛，若有似无地搔挠着我的心房。心下猛然一跳，我掩口轻咳，佯装不甚在意地移开目光。
我抬眼望了一眼日晷，此时未时一刻已过，比赛即将开始。
台下，傅谅正使劲冲我挤眉弄眼，表情甚是奇妙，不知想表达什么。心中正当思绪万千，我懒得理他，遂端起茶盅小嘬一口，决定无视他的存在。
却听元睿迟疑道：“皇上，太子殿下是否身体不适？为何表情如此…扭曲？”
皇上遥遥地瞪了傅谅一眼，以袖掩口清了清嗓子，神情颇有些尴尬。
那厢傅谅撇了撇嘴，一脸讪讪。
未时二刻，号角吹响，宦官高声唱喏：“传皇上口谕，猎熊大赛开始——”
诸位皇子扬鞭策马，率领各自的护卫向不远处的矮林奔去。马蹄笃笃，踏起飞尘阵阵。
元睿道：“皇上，我们不妨来猜一下，究竟是贵国皇子的厉害，还是我国猎手厉害。”
皇上哈哈大笑，言语之中满是自信：“大齐以武立国，朕一刻不敢忘记祖宗遗训，所有皇子自小就有最顶尖的师父教授骑射，加之每年春秋两次围猎，实地演练，骑射之术愈加精进。若要较真，未必会输给你们的专业猎手。”
妍歌笑道：“皇上，我觉得晋王殿下会赢。”
“哦？”皇上捋须，似是饶有兴致道：“妍歌公主为何如此笃定？”
妍歌垂眸敛目，双颊微染红霞，娇羞地抿唇不语。皇上与元睿皆是心领神会，极有默契地笑起来。
嗯，我觉得我需要去跟傅谅好好聊一聊，他不能这么没有危机意识…
恰在此时，一直保持缄默的元君意忽然开口道：“少傅大人怎么看？”
我一怔，旋即笑道：“我当然…”然，话未说完便被妍歌打断：“少傅大人当然是站在太子殿下一边。”她笑意盈盈地将我望着，眼波流转，“我说的对吗？”
“公主说的是。”我很有涵养地向妍歌点头示意，一本正经道：“微臣辅佐殿下三载有余，深知殿下之勤勉。殿下谨遵陛下教诲，每日修习骑射之术，不敢有所懈怠。在来秋虎原之前，殿下便再三对微臣说，定要排除万难拿下今次春猎的翘楚，以慰圣心。殿下有决心有能力，微臣相信他定能赢得比赛。”
在朝三年，旁的没学会，吹牛拍马的本事却是练得炉火纯青。这番话既表明了自己的立场，又帮皇上和傅谅挽回了些面子。果然，皇上赞许地向我点了点头。
元君意沉吟一瞬，似笑非笑道：“那便拭目以待吧。”
我定了定心神，低头喝茶，不再看他。
没过多久，妍歌起身走到圣驾跟前，拜下道：“皇上，臣女有个不情之请。”
“但说无妨。”
“少傅大人今早与臣女相约比试箭术，眼下猎熊大赛刚开始，等待的时间很是漫长，臣女恳请皇上恩准我们比试，权当为大赛助兴。”
相约…我呸，我分明是被胁迫的！
皇上微微一愣，问我道：“戚爱卿，你何时学会了箭术？”
我本想说太子平日射箭时跟着学了一些，转念一想，我这分明是稳输的节奏，若说傅谅教我，万一连带他一起被嘲笑便不好了…虽说他时常坑我，但我却不能坑他，想来也是心塞。
那么我就这样说了：“回皇上，微臣不会。但妍歌公主乃是我朝上宾，她的要求微臣不敢不应。公主自幼习箭，想必箭术非常了得，微臣若输给她，也是心服口服。微臣怎么样并无所谓，只要公主开心就好。只是，还请皇上不要责怪微臣失了大齐的颜面。”
我主要传递两个意思：第一，是妍歌要与我比，我答应只是出于无奈；第二，我不会箭术，输给她一个高手并不丢人。既是撇清了关系，也为自己找了台阶。
妍歌这我这番话被气得七窍生烟，一张俏脸涨得通红，却碍于皇上与元睿的面不好发作，只得咬牙忍下。我笑眯眯地看了她一眼，用眼神告诉她：话不是只有你会说哟╮（╯▽╰）╭