“委屈不就是不乐意么？”怜娘问道，之后却不待秦念答，一双眼望着榻上拉着脸的孙氏，道：“老夫人身子可还好？”
孙氏瞪着她的眼神几乎喷出火来。谁乐意自己骂人骂到一半儿，被这般不速之客莫名打断的？更何况将容郎推入水中的便是王怜娘，叫孙氏哪儿有好声气待她？
秦念看在眼中，便知晓怜娘这是要讨打了。然而怜娘却不意孙氏这般恶狠狠瞪她，一怔，道：“老夫人啊…”
“滚出去。”孙氏字字掷地有声：“老婆子还没给你这狐媚子气死，你不愿意是不是？贱婢！我与王妃说话，有你这下贱人插嘴的份儿？”
秦念听得心头一阵窃笑，王怜娘却是登时红了眼眶，道：“奴不过是来看看老夫人，您…”
“看什么看，不安好心的东西，这屋里却没有江河，你推不动我！”孙氏道：“若不是你，我容郎怎么会…你还说什么中邪？你这样的打脊贱人，中邪死了才好！”
秦念听得心中窃笑——孙氏这话，可是把自己给摘了个干净。当初气势汹汹寻她问罪的，不就是孙氏自己么？怎么当下却换了口风，将容郎的死全推在了怜娘身上？
果然，怜娘实是忍不住了，捂着脸跑了出去。秦念看着十分痛快——世上还有什么比看着敌人同敌人针锋相对更开心的？她听孙氏的婢子说老夫人这几夜时常梦魇，想来，那梦魇已然将孙氏吓着了，她正忙着寻一个人来担所有的罪责呢。
这世上，果然是造下的孽，迟早都得还的。
第11章 抉择
孙氏羞辱了怜娘这几句的收效，却并不落在她的梦魇上。
秦念当天便听说怜娘当着广平王的面哭着闹着要吞金子要跳河，只道她莫大冤屈洗不干净，只得以死明志顺便报了和计氏的恩怨——这一幕，秦念自然是不会亲自去看的，然而单是听听也觉得极可笑。
真的立志要去了结了自己的人，怎么会在旁人面前这般闹腾？寻个月黑风高的夜，一根绳便能办到的事情，生生张扬的整座府上人人皆知，那显是自己并不想死只是做个样子出来的意思。
但怜娘这一闹，广平王便软了耳根子。亦不知此人到底是怎样想法，亲生骨肉没了，他倒是镇定自若，怜娘眼泪珠子往下一扑簌，他便去寻了孙氏，道阿娘太过苛待怜娘，委实有点儿过分。
孙氏自然不给他好脸色看，一通臭骂轰了出去。秦念听得，当真是幸灾乐祸。她想也能想到，孙氏在广平王面前，也一定要说计氏和容郎的死全都赖怜娘的。
但当夜孙氏还是被魇了，那梦魇反倒比从前的哪一次都深。竟然折腾了大半夜都不再睡下。待得第二日早上看着，竟很有几分快要疯了的状貌。
秦念看着自然不心疼，广平王却还颇有几分后悔模样，当即将几名医士骂了个狗血淋头。那些医士既能被王府里挑中，多少也是有本事的，谁经得住“庸医”“无能”的说法？当即有两个气性大的自认无能拂袖而去，连诊金都不要了的。
另两个看着同僚的风骨，也实在拉不下脸接着做“庸医”了，嘴上客套几句，话意却明显——总之小的们无能，请大王另请高明吧。
秦念在一边儿侍立着，此刻也只能压着声音道：“这京中最好的医士都叫你气走了，阿家的病怎么是好？”
“他们可是真心给阿娘瞧病的？那一副副汤药喝下去，半分效用都不见有。”广平王道：“阿娘不过是心里难受，调养一段，或许也就好了。”
秦念便也不再答话，心内却道：难受？她怕是心虚吧？
若只是难受，她梦魇也不过梦到死去的孙儿，至于又哭又闹折腾半夜，还高声尖叫“不是我的意思，是怜娘擅自主张”么？
他们当她什么都不知道，可她知道的，其实不少了。那落水的一桩事情究竟如何，到得如今，她不敢说十分笃定，但七八分的把握也总是有——一定是孙氏或者广平王中的一个做了计划，由广平王去说通了计氏与怜娘，然后趁着只有她一个正经贵人在的时候，由怜娘将容郎推入水中。
青萍江水不深也不急，他们的算盘，原本该是能立刻将小郎君捞上来，定无大碍。可谁曾想，生死有命，该你去的，谁都留不下呢？更何况他们大约还存着让她回府顶黑锅的心思，不给容郎求医问药，那可不是将三岁娃儿往死路上推？
做下这样的恶事，做做噩梦，受受惊吓，那全然也是该的。
何况孙氏只是病着不见好，却也不曾不好。她只是整日躺着，恹恹的，白日里睡，晚上却不敢合眼，叫婢子们成晚坐在她房中做针线。
这样的日子过去了七八天，秦念初时看热闹的心思也淡了。王府里日日有事儿，财帛粮米，虽都有人看着管着，却也要由她这王妃掌眼的，每日里翻着看着，有时候还有底下庄子的收支拿上来，她样样看完也挺耗精神——自打姨母提点过她广平王府账目上的蹊跷，秦念看账本子便格外细心，那一家家庄子的收成利好，她可都死死记在了心里。
然而人心思究竟有限，这一日恰好逢着几处大庄子的庄头来，秦念看账本便看到了几乎半夜。好容易将几本账册合了，正要去睡，却瞥见下头还有个册子，不知道写着些什么。她不由蹙了眉，哀叹一声，将那册子打开了，想着能看完便看完，省了明日功夫，却不意这一眼看过，心便一抽。
那是逃奴的名册。奴婢逃亡，乃是重罪，这天下太平的年岁里，素来是很少有奴婢逃亡的，但这一次，她手上的名册却列了七八个人的名儿，有男有女，这却多得有些稀奇。
她正思忖怎生这样多逃奴，眼里便掠过了一个熟悉的名字，不由一怔——林衣。
旁的逃奴，都是下头庄子上的，农活繁重，又或者庄头凶厉，逃亡也有些缘由。只是林衣是三云苑的人，如何会逃亡？那三云苑虽然总要种花栽树，手上不是握着花锄便是舀着肥，着实不太干净，可也算不得太过劳累，林衣一个穷家女，又卖身为奴了，还是在这京中的，随意不得出城，如何会逃亡？
这实在是有些蹊跷。秦念抿了抿唇，在心中记下了，第二日早上，便忙忙遣了殷殷去三云苑问个究竟。
殷殷办事儿很是利落，然而这一去却去了几乎半个上午才回环，脸色沉沉的。见得秦念眼神疑惑，便道：“奴婢问了三云苑管事的，那林衣竟是逃走了三四天了。”
秦念奇道：“三四天？她这三四天可去哪儿。她家在城外，但她连个身份都没有，守卫怎会许她出城呢？”
“…”殷殷瞥了瞥旁人，道：“定是有了‘好’去处才敢走——娘子，奴婢还看到了这个。”
说着，她从袖笼中掏出了一支长形物事，递给秦念。秦念有些诧异，接了在手中细看，才发现这看着粗陋的东西，竟是根银簪。手工不甚精致，簪头上的小银花看着拙劣得像是工坊巧儿们喝醉了酒随手刻出来的。
不过是寻常百姓女子的饰物，只是，这寻常亦是对良人女来讲，那不是林衣一个婢子能置办得起的。
“她穷得都要自卖为奴养活阿娘幼弟了…这银簪若是她的，定然算得上是很紧要的物事。”秦念慢慢道：“她竟然连这个都丢了？”
她的目光与殷殷相触，终于叹了口气，道：“罢了，这不是我能管得的事。咱们把这逃奴的名册传给官府吧…”
殷殷亦叹了口气，她两个这般行止，落在脉脉眼中却是不解了。这天真的婢子信口便问道：“娘子，阿姊，何故叹气呢？不过是个逃奴…”
秦念看看她，勉强笑笑，悄声道：“你若是逃跑，会把对自己很重要的东西丢下么？”
脉脉摇摇头，仍是不解：“我当然不会丢，可是…也许她寻得个富贵人家呢？说不定便不在意了。”
“痴儿。她若是寻得富贵人家，大可请对方来与咱们商量，买了她去。她自己走了，连身契都没有，如何自卖？她又是个伺候花木的，平素上哪儿去认识贵人？”殷殷见秦念不答，便自己出口向脉脉提点了几句。
脉脉的脸色白了一白，秦念方放下了手中银簪，眼神有些阴郁，许久方道：“他们真狠啊。”
“娘子…不过是个婢子的性命。”脉脉悄声道：“先前那人连您都敢打，也没见到您这样阴沉。”
“是么？”秦念一怔，却笑了：“这样啊…他打我的时候，我只是怒火攻心，想打回去。如今，如今…”
“怎么？”
“我要进宫。”秦念猛地站起身，道：“不过是先来与我通报那棵树的事儿，便要惹来杀身之祸！我如何还能忍？那林衣，说来倒是我害了她，我若是许她来我身边，他们未必敢在我眼皮底下动手吧？”
“娘子，不过是一个奴婢的性命。”殷殷却拽了她手，重复道：“您三思啊。先前那人打您您都不曾入宫，如今为了个婢子…奴婢以为，不甚值当。便是太后听了，也会觉得有些滑稽，反倒不甚好。”
殷殷与脉脉是不知道当初太后与她的言说的，是而这一句“三思”，只是觉得她要去告状了。她们若是知道她入宫的目的所在，会不会被吓得脸色苍白，一句话也说不出呢？秦念想着，只是摇了摇头，道：“我只是觉得这事儿蹊跷，自己想不通了，便去求姨母帮我思量思量。没什么要紧的——再说了，我挨了那一掌，脸肿的那么高，还入宫去做什么？给那些宫婢们看笑话么？”
这一句话说出口，殷殷是不再拦着了，秦念却又不由想起那一掌的屈辱，更是心头塞了一团枯草般扎得又痒又疼。
她从小到大，爷娘都不曾打过她一个指头，这嫁了人，竟生生被抡了一掌！她简直恨不能一刀将广平王捅死算了，只是当真不敢顶着一张肿脸给宫中的贵妇们看，那才生生忍了几日不曾进宫。如今她脸蛋儿刚消了肿，正打算理理头绪再入宫，便听得这样一件事。
他们是多讨厌她啊，连与她有些许联系的人都不放过！世上没有不透风的墙，广平王府里更没有不曾被嚼过的舌头。如此的事情，早晚会说出去，彼时她如何自处！
新仇勾旧恨，她还怎么忍耐？竟是片刻都难以等得了。
与其在这里等着他们的下一次发难，不若就由她动手吧。快刀斩乱麻，她没有耐心与勇气等下去了。
容郎没了，如果广平王自己也死了，那么这偌大王府不过树倒猢狲散的下场。之前便是万般风云，之后又能掀起什么波浪来？
大不过三年斩榱，总胜过坐以待毙。
第12章 贡女
裴太后一向不喜欢在自己宫中闲坐，若是有时间，她宁可在宫中四处转悠，也不会穷极无聊待在宫室之中。这一点，秦念知道得很是清楚，然而饶是如此，她也着实不曾想到，自己竟然会如此背时——她进宫之时，便被太后的侍女告知，太后在宜心台上。
秦念知道这处所在，心中便是一颤。
她随着那宫婢一边登台，一边在心中抱怨，走得着实腿软背热，待得登顶，遥遥看着太后背影时几乎要跪下了——这宜心台的修造者也不知是发了哪门子的疯癫，宫中所有楼台，一应是讲究个轩阔大气的，独这宜心台，台阶既陡又窄，实实在在不易行。贵族女眷上台阶，那是要平步前行的，若非如此，秦念简直怀疑自己会被绊个踉跄，然后连着宽大的襦裙和人一同翻滚下去。
她那过了天命之年的姨母，还真是有心折腾。这样高陡的台子，她竟然只带着两个心腹婢子。
“小七娘看来累得不轻。”大抵是听到声音了，太后回头，看了她便忍不住笑出来：“这一头的汗啊——快披件衣裳，这上头风大，若是吹坏了可怎么好？”
秦念热得只恨不能将身上的半臂也脱了丢开去，自然不要再被披一件衣裳，不由苦了脸，娇痴道：“姨母，儿这衣衫也不薄啊，吹吹爽利，哪里就吹坏了呢。”
太后倒也不坚持，只笑道：“少年女儿家，是火气旺盛些。唇上还生了痘泡，莫不真是动了火气？”
“姨母明鉴。”秦念登时便收敛了那几分意态，道：“这几日府上的事儿，想来姨母已然知晓了吧？”
太后不答，目光却分明洞然。
“儿想了好几日，今日便来向姨母禀明，上一回您说的事儿，儿想清楚了。”秦念道：“儿答应。”
太后仿佛料到了，只点点头，神色不惊，道：“你当真想清楚了？再也不会后悔了么？”
“儿不后悔！他…”
太后摆手，示意秦念不必细说，道：“你无须说这些个，只要自己记得今日的决心便是——可我还是得提醒你一句，七娘，你当真觉得，他该死么？”
秦念一怔，迟疑道：“姨母这样问…难不成，您觉得他不该死？”
“宗王勾结外臣，自然是该死的。不过是没有铁证，证不得他罪过，便只能这般…”太后徐声道：“这手段见不得人的。是而我很是担忧，你这孩儿生小在富贵里，没见过真真恨人的事儿，心也软，等他没了未必不后悔当初的决绝——夫妇与旁人却是不同的，便是如何龃龉相恨，到底也休戚与共过。过得十几二十年，你回想起来，他未必便没有叫你心里头软暖的时候。真若是到了那境地，姨母也甚是怕你心中愧恨，那滋味，当真不好受。”
秦念却将这一番话听出了别样滋味，心头竟是沉了一沉——姨母的话是说给她听的，但仿佛还暗暗匿了什么意味。
她嫁与广平王之后，也听说过些闲话，道先帝驾崩与当今的太后她的姨母有些牵连，彼时她自然不信，只道那是恶意的诬陷。然而姨母今日的话…
难不成先帝的死真的与她有关，又或者，干脆便是她的策谋？
秦念心里慌了一霎，然而转瞬复又镇定下来。那真相如何，与她有何关系？再者姨母做惠妃之时，曾也颇为受宠，与夫主有个儿女情长，那自然是有理的。而她呢…
回首近一年走的路，她只觉万般的恨涌上胸臆。广平王何时让她心中暖软过呢，谁会对着一条毒蛇感受到温暖又或者柔情呢。
他是她的仇人，也是她秦家世代捍卫的江山中隐匿的反贼。至于那一层夫妇的名头，不过是一张婚书，轻薄之至。
她便摇头道：“姨母，我不后悔的。秦念于此向天地起誓，这造下的孽，秦念愿意一力承担，为社稷平安，便是神鬼弃，天地诛，定无所悔。”
她这言语说的磊落漂亮，太后却笑着摇摇头，道：“痴儿啊，痴儿。起誓有什么用？神鬼天地谁管得这世间小事！那些发着誓又违背的人，可有谁真遭了报应了？今后你也莫要指天画地地发誓了，除了你心中记得，旁人当真不会记得。罢了吧，今日你该也没别的事，来陪姨母站一会儿，我讲一位故人的事儿，与你听。”
秦念一怔，脱口问道：“姨母的故人？是先帝吗…”
“并不是。”太后道：“那是个年轻的小娘子，姓金，行四，是我入宫后的伙伴。她是个伶俐的人儿，由宫女做了先帝的侍人。当初我与她很是好，她常常与我一同来这里说笑。这宫中，人人都知道我是谁家的小娘子，有的讨厌我，有的奉承我，她呢，她大概无知无觉，我就喜欢她无知无觉，有如自家姊妹…虽然，我的姊妹里，决计不会有教我粘蝉的。”
“先帝也喜欢她天真。她母家不甚好，是而只让她做了个充容，然而圣宠甚隆，也是很有风光的。只是好辰光不长，她怀了身孕，之后却不知怎的莫名没保住孩儿，旁人便都说，她失心疯了。再后来，她在一个雷雨夜里，攀上了这高台，跳了下去…第二日我才知道，忙跑来看，地上的血啊，都被雨水洗干净了。我最好的伙伴，这就没了。我一个人站在台下，不带婢子，站了好久，总觉得能听到她在我旁边说话。但我也知晓，她再不会和我说话了，不会和任何人说话了，她没了。她的身子，也不知怎么处置了…”
秦念听得这话，只觉心中泛酸，不由道：“她也当真是…一个孩儿罢了，没了，也可以养好身子再养一个啊。说来，前几日王府里小郎君没了，那位贵妾也生生疯了，自尽了。”
太后却摇了摇头，声音沉起来：“她不是疯了，只有我知道，她决不是疯了。只是别人这样污蔑她，要她见不到先帝罢了…那时我还小，天不怕地不怕，听闻她失心疯，竟想去看看。我没有带侍儿，独个儿跑了去，却见她安安静静坐着，见了我方殷勤拉了我手，告诉我她没有疯癫，还要我快回去，莫要被人发现。一个疯子，能说出这样的话么？一个没有疯的人，怎么会…半夜从高台上跳下去呢？”
“她…是被人害了不成？”秦念道。
“大抵是这样吧。后来我也同先帝说，提过好几次，盼他听出蹊跷，追究一番，也好叫她瞑目。可是先帝…大概是装出来的，就好像没有听到一样。”太后看了秦念一眼，认真道：“从那个时候起，我才知道，一个女人的性命这么轻贱，你的好与坏，生与死，从来都只是自己的事。”
“姨母…”秦念隐隐感觉到了什么。
“你是秦家的七娘，身份也尊贵。可是，你是个女子，便总比男人低了一头。”太后道：“好生记住姨母的话，无论你走到哪一步，千万莫要忘记，天下唯有你自己，能护住自己。那些伤你害你的，不必客气。你与那人，没多久的日子了，今后…”
秦念不知她要说什么，一双眼盯住了姨母，心中隐隐有些慌。
“今后你再嫁，姨母便不管了。那新郎君，若是待你好，你便更好待他。若是待你不好，你便好生待自己。人这一生，也就只有这么短，过得难受了，是对不起自己。”
秦念听得这一番话，却颇有些哭笑不得，又觉得可笑，道：“姨母，需得先处理了那王府的事儿呢——至于再嫁，那还早。他没了，儿可得耽误三年呢。”
太后却摇摇头，道：“你这实心眼儿的，放心吧，总有法子，叫你离了那火坑，还不致做个寡妇。为那般不可心的人守三年，那才真真是痴愚。”
秦念不由蹙了眉，道：“姨母总是用这些话搪塞儿。何等法子能堵住世人的口？便是不说这后事，且论如何才能送这瘟神去了，姨母可也没与儿说过。”
太后摇摇头道：“你真是性急。这几日，新罗贡了些佳丽来。我听闻，你府上正在寻觅貌美的新罗婢？”
秦念愕然，道：“那些佳丽是贡给圣人的，哪儿能…”
“人牙子弄来的新罗婢，怎生也比不上宫中的贡女啊。”太后眉尖微微挑动：“走，我带你去挑两个。你安插到那两人中随便哪个身边儿去。”
秦念犹自不解，道：“这…姨母，不是儿说，那一两个新罗婢子能成什么大事？”
太后只笑笑，不回答，只拖她下了宜心台，走了好远一段路，见秦念犹是缠问，方道：“新罗道远，那些个婢子，水土不服也是有的，可这春末夏初时分…原本也容易闹疫病啊。真若是有人病了，又或者更好，别人也恰巧病了，为了这京中生灵，做什么都是有理的。”
第13章 时疫
那一众新罗贡女的模样，都是不错的。秦念看着，都颇有些挑花了眼儿的感觉。京中的贵人常爱买些新罗婢蓄着，她们的胜场原本也不在貌美，而在温驯。可太后说的没错，人牙子弄来的新罗婢，如何能比得上宫中的贡女呢？
那些女孩儿的容貌，便是秦念这般从小见过无数佳丽的人来看，也很觉得惊艳。她想要的，是身家不甚好，但容颜定不能差的人物，这一眼看去，倒是很有几个合她意的。
这几人之中，她盘桓了一会儿，便挑了一名眉目清秀的，一名艳丽妩媚的——得广平王宠爱的姬妾什么样儿的都有，她实实也摸不准他喜爱什么样的，只得选两个看着全然不同的，也许还好蒙中那么一个。
她想想也觉得头疼啊，挑人容易，可要挑上让广平王也看得上眼的人儿，却难了。广平王原本不是个心清如水的君子，却独有一点“好处”——孝顺。孙氏说什么，他便做什么。是而孙氏病着的时候，秦念实在没把握能叫广平王心性大乱地对某个女人动手脚。
而以她所知，若是广平王不对新罗贡女动手脚，那么便是“染病”也决计没理由染到他头上去——毕竟，那些贡女进了王府便算是她的婢子，婢子和郎君，除了那件不太好说的事儿之外，当不该有任何交往。
秦念便是这样惴惴地带着两名贡女回到广平王府的，心中始终在盘算的也只有这么一桩事，单是这样，便忍不住头疼。连回熙宁堂的路，都走得有些恍惚，于是待那扇熟悉的门打开，见得广平王的身影时，她甚至还后退了一步，四处望了望，以确信自己不曾走错。
“你入宫了？”尚不待她回头，那人便道：“又是去告状的？”