云琅用手一探，扒开眼皮瞧了瞧，“好象都是中了迷魂香，又被浓烟熏的太久，赶紧抬到通风的地方，用清水洗一洗。”众人不敢怠慢，急忙将三人抬了出去。
明帝原本担心慕毓芫被火势所伤，此时连人都不见更是惶急，忙朝云琅问道：“你姐姐呢？怎么不在里面？”
黄衫老僧渐渐醒过来，谢淳上前问道：“玄真方丈，到底是怎么一回事？”
玄真方丈勉强喘了口气，咳道：“昨日…昨日黄昏，老纳曾与慕公子对弈过棋局…咳咳，慕公子棋艺实在精湛。”抿了一口清水，“故而早饭后就让宜华去请，打算再下一局，谁知饮茶后就头晕…等到老衲醒来，你们已经进来了。”
明帝思量片刻，问道：“谢宜华？就是昭陵郡主？”
谢淳忙道：“正是。”
明帝眼光微微闪动，这昭陵郡主不在王府好好呆着，难道在这山上数日，就是为了跟老和尚下棋？而谢淳又是特意上山寻她，显然是汉安王极度重视才对，绝没有让个郡主四处乱走的道理，只怕里面另藏许多隐情。
云琅在旁边沉思片刻，分析道：“依如今情况看来，后院失火只是为了转移大家视线，不过是调虎离山之计。只是，既然用迷魂药将人带走，暂时应该没有生命危险，不如先回房商议一下。”
“唔，其他人都各自戒备。”明帝紧了紧双手，大步流星转身就走，待云琅等人跟着进了内室，方才问道：“说罢，你们都怎么看？”
海陵王抢先说道：“那什么昭陵郡主，甚是可疑。”
“不错，的确有些古怪。”云琅蹙眉思量片刻，又道：“不过这次劫人，仿佛是早有预谋，应该是冲着昭陵郡主去的，为何把姐姐也带走？”
海陵王道：“我们刚到此地，皇嫂当时又是男子打扮，按理说，应该没人知道她的身份。况且，纵使知道些什么，为何不冲着皇上来？”
“哼！”云琅冷笑一声，顿剑说道：“先头在湖州的时候，那些莫名的刺客，就是冲着姐姐去的，莫非又是他们？”
她不过是一介弱质女子，又是侯门千金，自然不会牵连到什么是非。那么，到底是何人想置她于死地？明帝心思飞转如电，不免想到那些反对之人，因此冷笑道：“朕倒要看看，一群乱臣贼子能起什么风浪！先不用再说这些，商量如何救人要紧。”
云琅叹道：“唉，不知姐姐现在何处？”
“啪哒！啪哒----！”
耳畔有清晰的滴水声，慕毓芫觉得头脑昏昏沉沉，如同灌铅一般沉重混沌，自己究竟到了何处？脑子中闪出迷乱的昨日景象，自己正在与玄真大师对弈，旁边是一袭素衣的谢宜华，浅笑盈盈端着一盏茶来。旧年雪水，喝着特别轻浮爽滑，没多久便开始头晕不省人事，到底是发生了什么？
“慕公子！慕公子你醒一醒，慕公子…”慕毓芫缓缓睁开眼睛，原来是一个破旧废弃的屋子，房梁窗楞上蛛丝错乱，一片残缺狼藉。对面说话的，正是昨日邀棋的谢宜华，疑惑道：“谢姑娘，我们怎么到了这里？”
谢宜华蹙眉朝递了个颜色，原来门口还有六、七个灰衣人，正在肃然看守。慕毓芫暗自好笑，如此大的阵仗，不是杀鸡用牛刀么？抬头看向谢宜华，双眸莹莹仿若一池清水，似正等着带她逃走，不由转为苦笑。
果然，谢宜华悄声问道：“慕公子，如今我们该怎么办？”
“嗯，先到门外去看看。”慕毓芫揉了揉额头，起身往外走，“咣！！”的一声，两柄明晃晃的钢刀，横架在二人面前。
谢宜华淡声道：“我们又逃不走，出来透透气而已。”
领头的大胡子打量了几眼，唇间颇有些不屑，“瞧瞧你们这些斯文人，风吹吹就坏了，还想从我这儿逃走？胆子不小，难道不怕我杀了你们？”
慕毓芫轻轻推开钢刀，轻笑道：“我们好比案板上的鱼，害怕有什么用？再说你们若真是要杀，又何必等到现在？杀与不杀，悉听尊便。”
“嘿嘿，有意思。”大胡子打量了两眼，朝手下喝道：“把刀放下来，尽管让她们随便走，看能玩出什么花样来。”
此时天色焦黑一片，明月亦被乌云挡去大半，隐隐看出前面有条半宽大路，破房子孤零零立在荒山野岭之中。不远处的古树下，拴着的几匹普通的马儿，树叶中间或有鸟儿“扑啦”飞动之声，水草中亦有蛙声传来。四周除了看守的人，什么也没有，几乎就是个无人之地。
到底该怎么办？以往的思量计谋，根本就不能用在此处。慕毓芫蹙眉跺着脚步，就着现有东西反复思量，突然发现马腹下有箭筒，如此岂不是必定有弓？可是，自己若贸然上去查看，必定会引起怀疑。
见她眉头越来越紧，谢宜华忙道：“慕公子，是不是哪里不舒服？看他们也不会对我们动手，不如先回去歇息一会？”
此话提醒了慕毓芫，忙问，“去庆都的路你可熟悉？若是我们赶到庆都，可有安全容身之处？”深吸了一口气，压低声音，“我们想办法逃走。”
谢宜华神色一动，声音亦细，“我自幼在庆都生长，玉梓县也是常来常往，只要离开此处赶到大路上，一定能回到庆都。”稍微有些迟疑，“只是他们身怀武艺，我们如何才能逃脱呢？”
慕毓芫舒了一口气，靠得更近一些，“看情形，他们也是受人之命，自己并不能处置我们。纵使我们失败，想来也没有性命之虞，所以想冒险试一下。”
二人渐渐走远，大胡子放声吆喝道：“你们透气这么久，难道还没有透够？”
慕毓芫忙交待妥当，含笑朝大胡子迎上去，“够了，够了。”又看了看谢宜华，“她想草丛间方便，不知道能不能…”谢宜华脸上有些泛红，低着头绞着衣襟，只是不说话，像是甚羞。
大胡子有些不耐烦，挥手道：“快去快回，谁稀罕看娘们撒尿？”
谢宜华好似内急利害，提着裙子就急忙往古树那边跑，慕毓芫跟着慢慢往回走，大胡子不屑道：“女人就是费事，下次再也不领这等差事。”言语间，颇为不屑。
“呵，倒是委屈你了。”
“你不担心自己，还来劝我？”大胡子被此话逗乐，笑道：“不光我不乐意，底下弟兄们也觉得窝囊，都在那边抱怨…”
“啊呀！啊…”远处传来谢宜华的惊呼声，慕毓芫明白她已确认有弓，赶忙对大胡子说道：“恐怕草丛中有蛇虫之类，我先过去看看，替她收拾好衣裙，你赶快叫几个过来帮忙。”
大胡子并未起疑，忙道：“好，我马上带人过来。”
慕毓芫心中“扑通”乱跳，一阵狂奔跑过去，谢宜华已悄悄解开缰绳，那匹黑马显然是大胡子的座骑，因此格外精神，比旁边棕马都要彪悍一些。二人相视点头，也来不及说话，便赶紧翻身上马。
“抓紧缰绳，快！”慕毓芫扬弓用力一抽马臀，马儿迅速撒蹄朝前跑开，那边看守的人豁然惊变，赶忙冲过来抢马追赶。
虽然黑马更加神骏，但二人分量自然笨重些，不过跑出数里，那距离便渐渐开始缩小。慕毓芫心知敌不过这群武夫，若是被身后的人追上，只消那个大胡子一个人，便可将二人轻易捉回。
谢宜华急道：“怎么办？要追上来了！”
“你不要回头，只管让马跑得越快越好！”慕毓芫极力镇定心中慌乱，自己双脚紧紧扣住脚踏，俯身拾箭上弦回转身去。“嗖”的一声，一支黑漆精箭飞击过去，正中马腹，接着数箭并发，灰衣人们纷纷坠马落下。
不过，那些射向大胡子的箭，却被他挥刀挡过，竟然生生将箭砍成两截！慕毓芫又连射数箭，皆未命中，箭头偏失方向划破马腿，马儿受痛反竭力往前狂奔。大胡子红着眼睛在后面大喊道：“你们休想逃的出去！”
谢宜华不敢分心，手上鞭子死命朝下抽去。
幼时学箭骑马，父亲曾经说过，射弈之道，不仅要稳准狠，还要出其不备才能攻其不易。眼下已没有思量的余地，距离已越来越近，不过数步之遥！慕毓芫咬着嘴唇搭起箭，用力撑满弓，做势朝后面马腹瞄去。果然，大胡子舞刀将马腹舞得严不透风，滴水不漏！可惜他却错了，“砰”的一记闷声，两尺长的灰羽箭闪电射出，不偏不倚正中眉心！大胡子瞪着不可思议的目光，轰然坠马倒下，马儿依旧往前狂奔！
以往狩猎只不过是鸟兽而已，今日却是用箭杀人，大胡子临死的眼神，以及眉心淋漓的鲜血触目惊心。慕毓芫猛觉一阵反胃，心中极度恐慌，双手颤得再也举不起弓，软绵绵靠再谢宜华背上，“快走，让马儿快走…”
第二十一章 庆都
次日天亮，明帝等人就离庙下山。谢淳带领着王府亲卫随后，一路十分顺利，加上玉梓县原本离庆都不远，因此两个时辰便已赶到。城门上头早就吩咐好，又有一队王府中人赶来迎接，汉安王简装在队伍里头，见到明帝略行了礼，忙车马护卫前后簇拥着往王府赶去。
庆都一地历来富足，繁华程度仅次于京畿府，各地商贾客豪常年来往不绝，每年在此举办的易珠会更是难得盛事。所谓易珠会，乃是各地商人将绫罗绸缎、珍奇珠宝等运至庆都，然后公开交易叫价，或者再签下来年的后续预约。此时已是七月末，距易珠会不过数十日，因此庆都城中愈加热闹，光是各地提前赶来的商贾小贩，便已经吆喝的满街高声震天。
乐楹公主由双痕陪着同坐一辆大车，车帘偶尔随着晃动掠开，云琅与马夫并头坐在外面车板上，意态甚是漫不经心。乐楹公主捶了捶门板，云琅却只回头看了一眼，于是脚上跺的直响，马夫闻声掀开车帘道：“小姐，有什么事？”
“没事，要你多管！”乐楹公主喝了一声，吓得马夫赶紧放下车帘，犹自还是不解气，顺手将手中的荷包扔出去，“坐在前面门神似的，又不说话…”
“公主，汉安王府到了。”云琅抄手接住荷包，复又撂了回去。
乐楹公主刚要说话，云琅却已大步流星走远，不由怔在当场，双痕忙劝道：“云少爷自小待人冷淡，公主别放在心上，咱们还是赶紧下车去罢。”
“我才懒得理他！”乐楹公主一甩手，自己跳下车。
“敏珊，别磨磨蹭蹭的。”明帝招了招手，急忙赶进内殿，将栖霞寺之事与汉安王略叙，眉头紧锁不展。
汉安王却不甚着急，迎着明帝上坐道：“皇上莫急，臣想请皇上见一个人。”
“什么人？先不着急，找到郡主她们…”明帝正在不耐烦，却听珠帘后一阵轻微响动，慕毓芫浅笑盈盈翩然步出来，不由又惊又喜，“宓儿，你怎会在这里？是谁把你救回来的？朕一定要重赏他。”
汉安王上前笑道：“皇上，救慕公子的人不是别人，正是他自己。此次多亏慕公子机智应变，才能从歹人手中逃出，臣还欠着他一个人情呢。”又转头吩咐侍女，“去把郡主叫来，赶紧参拜皇上。”
慕毓芫把昨夜之事说明，又道：“若没有昭陵郡主熟悉地形，只怕路上也不能平安回来，要论其功劳来，也是一人一半才对。”
明帝方才放下心来，松开手道：“不论如何，只要你没事就好。”
汉安王道：“皇上刚到庆都就出事，本王难辞其咎，昨夜安顿好之后，已派出人去查探，相信不刻就有消息回来。”
明帝心中有诸多疑惑，面上却是平静，只淡淡笑道：“汉安王不必自责，就算在京城里，也难保没有一点子事故。只要能将事情查清楚，再妥当处理便好。”
汉安王忙道：“是，谢皇上宽仁。”
正在说话，只见一名十六、七岁的女子进来，眉目清秀淡静，虽不如慕毓芫那般明亮惊心，却有一种出尘的书卷气质。那女子落落大方裣衽一福，声音清丽如水，“臣女谢宜华，拜见皇上。”
“不必多礼，起来罢。”明帝略微颔首，又对慕毓芫一笑，“亏得朕忧心如焚，正派人四处寻你们，想不到竟回来了。”
慕毓芫朝下看过去，微笑道：“郡主机智，非寻常女子可及。”
谢宜华脸上微微一红，略垂低头。
明帝笑着点点头，又道：“虽然你们已经回来，只是也有些鲁莽，那些山野粗人懂得什么，万一…”
王伏顺忙道：“皇上，已经平安了。”
明帝道：“嗯，你去跟云琅他们说一声，好让大家都心。”
汉安王笑道：“慕公子和小女能平安归来，实乃可喜可贺之事，底下接风宴已经备好，请皇上过去痛饮几杯。”
“那好，美酒美食岂能辜负？”明帝笑着站起身来，汉安王垂头相让，众人跟着皇帝出门，熙熙攘攘簇拥而去。
筵席设在汉安王府后花园，虽比不得御花园规模宏大，倒也是精致可赏，九曲十八回的连廊过后，豁然出现一汪人造碧湖，湖上的八角宝亭极宽且四面环水，只有一条黄竹小桥通向亭心。湖面上是新绿一碧的连天荷叶，金光下一池碧波粼粼，菡萏柔摆着宛若仙子翩翩起舞，荷叶深处泊着一叶小舟，几名女伶正手握玉笛吹奏，笛声裹着水气向上幽幽散发。
众人依次坐下围了一桌，当中早已备好琳琅满目菜肴点心，刚开启的陈年佳酿透着谷米香气散开，清乐美景，宛若诗画一般让人未饮先醉。明帝顺着清风吸了口气，朗声笑道：“庆都乃鱼米之乡，风景人物都是美不胜收，真是好个所在！”
“皇上取笑了。”汉安王欠了欠身，又道：“今日原本是接风宴，只是孔希诏是个急性子，已耐不住赶过来，正在后面等着皇上召见。”
明帝聆听水面乐声，头也不回道：“唔，那就叫他来喝点酒。”
汉安王朝旁边点点头，谢淳忙领命下去，不多时就见上来一个青色官袍之人，走到明帝面前叩头，“微臣定州刺史孔希诏，参拜皇上！皇上万岁…”
“免礼，起来说话。”明帝回头看过去，不由一笑，“怎么清瘦成这样？老百姓不知道，还以为是朝廷俸禄太少，让你们吃不上饭呢。为官不辞辛劳，自然是好的。不过身体也应当爱惜，不然又怎能用心做事？今儿回去，叫家人多给你补一补。”
“多谢皇上关怀，微臣定然不辜负皇上期望！”孔希诏有些受宠若惊，他原没听完最后一句，此时说完，倒好似不辜负吃饭一样。
乐楹公主“嗤”一声笑出来，握着嘴直笑，“回去以后，每天都要日进斗食，不出半年，保证不会辜负皇兄期望。”
孔希诏众人都望着他笑，越发不知该说些什么，诺诺道：“微臣谨遵公主吩咐，定然多食、多吃…”
明帝收到孔希诏的万言折时，见他文章流利、激情万丈，全然想不到会如此呆板拘谨，不想让他下不了台，遂笑道：“税目的事晚点商议，你先坐下来说话，大家一起用完宴再说。”
汉安王也道：“那就先开宴，大家边喝边说更尽兴！”
谢淳在旁边挨次替众人斟酒，笑道：“这几壶月酿百泉春，乃王爷多年的珍藏，今日特意取出来，待皇上品尝一下。”
明帝笑道：“这两日多亏谢总管周旋，辛苦了。”
“本王管教不严，让皇上见笑。”汉安王朝谢淳摆摆手，吩咐道：“琐碎的事让丫头们做，你且下去忙罢。”
谢淳含笑往后退，谁知正好撞上送菜之人，一盆热腾腾的汤菜全泼在他身上，丫头们赶忙上来收拾。众人都不由惊呼起来，慕毓芫更是满目惊讶，汉安王皱眉道：“怎么不小心？笨手笨脚的！”
那家丁吓得连连磕头，谢淳忙含笑摒退众人，“是我退的匆忙，也没烫着，王爷不必担心！”又朝明帝躬身道：“扰了皇上雅兴，先去收拾一下。”
明帝淡淡笑道：“不妨，谢总管先去收拾。”
谢淳躬身行礼告退，汉安王叹道：“谢淳乃是本王故人之子，近些年府上多亏帮着奔波，本王才得休息片刻。”
明帝笑着点点头，心中却甚是疑惑，汉安王对谢淳关怀太过，二人关系显得既亲密又疏离，看起来总有些不伦不类。宴席之后，众人各自回房歇息。慕毓芫将闲杂人等摒退出去，神色郑重说道：“这个谢淳，很可能有问题。”
“宓儿，你知道些什么？”
慕毓芫凝神回想片刻，蹙眉道：“昨夜逃离之时，迫不得已射杀了一个人，那人坠马之时，仿佛看到一个七星坠子。因那颜色和形状特别，所以还有一些印象，方才谢淳收拾衣襟时，竟然也有相似之物。”
王伏顺道：“那咱们，岂不是入了贼窝？”
“难说。”慕毓芫摇了摇头，又道：“昨夜与昭陵郡主相处，看她惊慌并非伪装，其中的缘由恐怕不会简单，我也猜不出来。”
明帝道：“不错，朕也觉得谢淳有些古怪。”
慕毓芫垂首沉思片刻，抬头道：“此地不是京城，我们去查很容易被发现，还是想个计谋，能化被动为主动更好。”众人都点头称是，只听外面孙恪靖回禀，“定州刺史孔希诏求见。”
孔希诏端端正正行礼，叩道：“微臣参见皇上。”
明帝抬手赐坐，锁眉道：“前些日子，朕看过你上的万言折，才知外省竟有如此蛀虫，着实让朕生气！”
“皇上----”孔希诏小心翼翼摘下官帽，从夹层内取出蜡纸，展开竟然有足足一尺来长，“臣费劲周折才得此物，请皇上圣阅。”
“荒唐，简直是荒唐！！”明帝一看便勃然大怒，一拳砸在桌子上，“竟敢私自公然列价卖官，朕的朝臣，难道都是银子买来的么？！还有这些，什么乱七八糟的税目？朕怎么都不知道！”
孔希诏上前跪下，道：“微臣无能，既不能阻止这些事，也没有办法收集到什么罪证，只有待皇上圣查清楚。”
明帝沉吟片刻，语气稍微平缓一些，“你先回定州等候，朕自会安排妥当。”
孔希诏战战兢兢退出去，慕毓芫却道：“只怕他回去会有危险，还是让汉安王府派人护送着，一路也安全些。”
“汉安王府的人？”明帝先是一怔，略过片刻明白过来，“王伏顺，你去前面通知谢淳，让他安排几个人，护送孔大人回定州。”
慕毓芫回头看了看云琅，解释道：“等会我们就放风出去，只说孔希诏是回去拿取证据，你悄悄跟在后头见机行事。一定要检查清楚来人身上标记，若能探得幕后主使就更好。”像是有些不放心，又补道：“人多易被发觉，你独自行动千万小心，若是应付不过来，也不要勉强，千万记得全身而退回来。”
云琅悠然一笑，道：“姐姐，你就这么不放心我？”
慕毓芫微微一笑，明帝也道：“若是谢淳跟着同去最好，只是不论他是敌是友，你都不要泄露身份。一路上注意安全，免得你姐姐担心。”
“好，知道了。”云琅摸着腰间凝风剑，淡笑点头。
第二十二章 迷惑
午后幽静的后院里，粉紫色的绣线花瓣随风飞舞，双痕蹲在小几旁边沏茶，仰头往上看去，“听说绣线花是带福气的花儿，常有心诚的人在树下接花，接得越多，来年的福气就越大。”说着放好茶盏起身，走到花树下笑道：“今日我也去接一会，得来的福气全都给小姐。”
湛蓝无云的天空中，花瓣娇小宛若素颜美人一点樱唇，星星点点，随着清风散开落下，好似下了一场漫天的花瓣雨。若有若无的香气袭人，慕毓芫拈起花瓣托于手心，一点点拢于绡纱香帕中，反手挽成时鲜花囊。
“小姐你看，这些够不够？”双痕兜着衣襟走过来，已是满满半幅淡紫花色，探头朝四周看了看，“哎呀，可放在哪里好呢？”
慕毓芫刚要帮她，却见明帝从半拱垂花门穿过来，于是回头道：“双痕你先回房里去，跟香陶一起收拾花瓣，做几个香囊放着玩。”
“不用请安，退下罢。”明帝站着待双痕走远，方才微笑道：“你还象刚才那样，自在的躺着就好。”伸手拂了拂长椅上的花瓣，自己坐在小杌子上，“没事，朕坐这儿说说话。”
“皇上，喝点花茶罢。”
“嗯。”明帝接茶却不饮，漫漫说道：“听说深山长有一种忘忧草，若是被人不小心服食，便会不记得前生之事。朕只是在想，若真有如此神奇草药，倒愿意采寻一株回来赠与你…”