傅文渊上完了朝会，去吏部点了卯，便让人去打探消息，----果不其然，那贺家少爷的确是病得重了。
得了消息，立马赶了回来告诉妻子。
“这可怎么办才好？”宋氏心中着急，又为大女儿心疼，“都怨我，当初没有挑好亲事，万一…，不是害了阿慧吗？”
“娘，这怎么能怪你呢？”初盈劝道：“订亲的时候，可是挑了又挑的，贺家样样儿都比旁人都强，才会选了他们家。至于心思重什么的，谁能够看得出来？眼下后悔也没用，还得赶紧想个对策才行。”
“此事实在难以两全。”傅文渊眉头紧皱，分析道：“若是退亲…，贺家提出来肯定是不行，坏了慧姐儿的名声。可即便是我们家提出来，外头的人知道，难免也要说慧姐儿的闲话，说是见人病了才退的亲。”
----说到底，退亲终究不是一件光彩的事。
“不退怎么行？”宋氏一改在丈夫面前的温顺，急急打断道：“那贺家哥儿如此心思重，便是好了，指不定哪天受了委屈，回头又气病了。”声音略低，“再者照说得那个样子，只是吊命罢了，多半是养不好的了。”
初盈心下黯然，----姐姐才得十四岁，决不能为了一个无用的虚名儿，葬送了一生的幸福！这件事，贺家的确做得不厚道，便是病了，也应该知会一声，这么瞒着算个什么事儿？
他家的儿子是宝贝，人家的女儿就是野草了？实在太过凉薄！
傅文渊虽然为官多年，但却并非迂腐之人，摇了摇头，皱眉道：“贺家有来就是有意欺瞒，心思冬季不纯，即便那贺家哥儿养好了，慧姐儿也不能嫁到这种人家。”
宋氏恍惚出神，喃喃自语道：“都怪我当初心太高了，想着贺家哥儿是个勤学上进的，将来阿慧也跟着享享福，没想到…”一脸懊恼之色，“早知如此，还不如挑一个平平的，本本分分过日子就够了。”
初盈知道母亲这是在内疚，劝道：“还是快点想个好点的法子，别拖久了。”
----可是这世上，哪有什么万全的退亲法子？不论怎么个退法，姐姐的名声都是要受损的，不过是尽力弥补，把损失降低到最小罢了。
“爹、娘。”初盈突然想到了一点，说道：“这件事是贺家隐瞒病情在先，得想个法子，先让亲戚朋友都知道了。”皱了皱眉，“如此一来，回头退亲也多占几分理，不然若是直接上门去问，可就失了先机了。”
傅文渊惊讶于小女儿的机敏，不由扭头看了一眼。
宋氏却是关心则乱，心里早就成了一团乱麻，“贺家千瞒万瞒的，要他们主动说出来怎么可能？总不能挨家挨户的去说，这事儿咱们原是不知道的吧。”
“自然是要让贺家的人来说。”初盈继续道：“最好是在人多嘴杂的宴席上，当着众人的面儿，让贺家的人自己说出来，咱们‘再’得知消息，这样事情就显得顺了。”
“盈姐儿说的有道理。”傅文渊点点头，赞同道：“贺家和傅家是姻亲之家，他们却隐瞒儿子有恶疾，往重里说是不仁义。如此有失礼仪规矩的人家，慧姐儿自然不能嫁过去，到时候…，我再想法子促成解约之事。”
宋氏心内稍稍安定，人也冷静下来不少，“过几日是爹的生辰，现成的就是一个大好的机会。”怕丈夫不同意，忙道：“你放心，我心里自有分寸的，不会给爹和客人们添不快。”
傅文渊犹豫了一下，----眼下傅家等不起，万一等到贺家儿子熬不住，女儿可就成了克夫命，甚至可以去守望门寡了。
宋氏心下已经有了主意，又道：“到时候只借贺夫人说句话，事情等爹的生辰过了再办。”目光闪了闪，“他们贺家不仁义在先，也就别怪傅家的人诓他。”
******
傅老爷子的寿辰，来拜寿的宾客自然是络绎不绝。
前面男客们觥筹交错，后面女眷们笑语晏晏，----原本傅母最喜欢这种热闹，好听人奉承的话，可惜眼下却没法出来，免得自己和傅家的人一起丢脸。
此时宋氏一面忙着应酬，一面把万氏介绍给众位夫人认识，到了贺夫人跟前时，含笑多问了一句，“今儿衡哥儿可曾过来？”
傅家和贺家订了亲事，相熟的女眷们都是知道的，有人还打趣笑道：“这女儿还没嫁出去，丈母娘就开始心疼女婿了。”
周围一圈的人都笑了，唯有贺夫人笑得十分勉强，支支吾吾了片刻，“呃…，不巧衡哥儿染了风寒，所以今儿就没过来。”
她原是不愿意说儿子有病，只是不说不行，----不然的话，儿子做为傅家未来的孙女婿，傅老爷子的寿辰却不过来，未免叫人觉得没有礼数。
初盈一直跟在母亲后面，像个小尾巴似的，这会儿插嘴道：“贺伯母，衡哥哥病得厉害吗？要不然…，我让哥哥带点心过去看他。”
“不不不。”贺夫人想都不想便拒绝了，说完才发现自己有点着急，忙道：“又不是什么大病，哪里用得着这么费事？不要紧的。”嘴上这么说，心里却是一酸。
初盈认真的点了点头，“哦…，那我知道了。”
她的语音拖得长长的，众位女眷都笑了起来，那话里分明就是在说，自己知道等于姐姐也知道了。
初盈的戏演完了，懒得再跟贺夫人敷衍客套，反正小孩子也没人约束，便借口去玩儿离了前面。此时宴席还没有开，外面又吵吵闹闹的，索性回了长房的院子，心下忍不住想去看一看姐姐。
初慧因为今天准婆婆到了，自己反倒害臊起来，一直没有出门。
眼下正坐在窗边绣着东西，看那大红的颜色，便知道是嫁妆无疑，----阳光从外面洒进来，衬得她的脸色越发温婉柔和。
“你怎么回来了？”初慧本来是没打算今儿绣嫁妆的，方才想起贺夫人，不免又想到贺家，鬼使神差的又拿了东西出来。正好被妹妹撞见，反倒有些不自然，脸上不由红了红，透出几分待嫁女子的小小羞喜。
初盈看的鼻子一酸，忍了忍，方才神色如常走了过去。
窗台上摆放了一个青瓷美人觚，里面插着时鲜花卉，上面还挂着几滴亮晶晶的水珠儿，与身边年少的秀丽女子相衬，一切都是那么的安宁和谐。
初盈心思复杂拨弄着那花瓣玩儿，沾了半指甲的露水。
“又淘气。”初慧抬头一笑，嗔道：“你就不能安分一点？”又问：“前头客人来得多不多？母亲忙不忙？”
初盈回道：“能有多忙？再说还有大嫂帮衬着呢。”
初慧抿嘴一笑，“大嫂还是新媳妇，累坏了大哥是要心疼的。”
若在往常，初盈必定要打趣一句，诸如“将来贺家哥哥也知道疼人”云云，可惜眼下哪里还说得出？又怕姐姐看出破绽，转身去捏了一块绿豆糕吃。
采薇端了茶过来，“四小姐喝口茶，当心吃多了噎得慌。”
正说着话，只见初容和初芸过来了。
----这跟她们爱不爱热闹无关，而是嫡出的姐姐妹妹都不在，若是一味的在前面晃悠说话，不免显得有些爱出风头，怕嫡母不喜，只好又回了院子。
“二小姐、三小姐。”采薇笑着打了招呼，去端了两碗新茶过来，----眼下初慧自然做不成针线，便顺手帮着收拾走了。
初盈抬眼看去，大姐初慧姿色明丽、温婉端方，二姐初容长相清秀、柔顺恭良，三姐初芸模样娇俏、眉眼伶俐，----唯一不同的是，姐姐初慧带着自幼养成的自信，两个庶出的姐姐穿着虽不差，气度上明显输了一筹。
当初议亲的时候，凭着姐姐的出身和容貌、性情，一度都是好女几家求，如果回头和贺家退了亲…，那就要大打折扣了。
可又不能不退，哪能明知道是个坑还往下跳呢？
初盈在心里胡思乱想着，思绪早不知道飘去了哪儿，恍恍惚惚的，连带姐姐们说什么都没听清楚。
“想什么呢？”初芸戳了戳她，嗔道：“叫你半天都不答。”
“没什么。”初盈回过神来，随便找了点闲话说了一圈儿，不想让自己的情绪被姐姐发现，于是道：“客人们都来了，咱们也别窝在这儿，还是都出去吧。”
作者有话要说：本文架空，大致是唐朝的背景，女性地位比明清稍高一些，寡妇改嫁都不稀罕，所以初慧退了婚，也不至于嫁不出去~~~~~⊙﹏⊙b汗一个，文里的背景描写的不多，只有服饰上提了提，高腰襦裙、抹胸什么的~~~
PS：等处理完初慧的事，初盈就差不多长成少女了~~
PPS：小说里的孩子长得真快，自家的孩儿还是那么闹人，就盼着明年秋天送幼儿园了~~~~啊啊啊，你这个磨人的小妖精~~~
23、流光（下）
用完了饭，照例是要去前面看戏的。
初慧跟贺夫人照了面，便有些羞赧，因此和几个不喜欢看戏的小姐们，一起到了后花园说话。
几个年纪小点姑娘的性子活泼，凑在一起放风筝。
初盈漫无目的的看着，听着姐姐和别家小姐一搭一搭说着闲话，心下还惦着贺家那边的事，----但愿事情顺利一点，不要生出太多波折。
“啊呀！”有人惊呼了一声，原来是风筝脱了线飞走了。
初盈远远的眺望过去，也不知道是栽到了围墙外头，还是挂在哪里了。
今儿来的客人不少，实在不是放风筝的好时间，只是起头的是谢家二房的谢媛，今年才得六岁，她的母亲是安城郡主，傅家的人自然不好扫了她的兴。
谢媛一张小小的瓜子脸，小模样挺可爱的，但跟长房的谢娴相比差了许多，将来长大了，顶多只是一个清秀佳人。
不顾她的母亲身份尊贵，在这上头比别人胜出一筹。
“光顾着让风筝飞高一点，忘了线了。”谢媛吐了吐舌头，十分俏皮的样子。
“不要紧。”初盈站了起来，笑了笑，然后对姐姐道：“我过去瞧瞧。”
主要是怕有人拣了风筝，若是没有小孩子去认领，回头传什么闲话来，眼看姐姐这边的麻烦还没解决，可不能再添乱子了。
初慧明白妹妹的意思，点头道：“去捡回来罢。”
初盈领着凝珠上了连廊，轻车熟路绕了几个弯儿，顺着风筝掉落的方向找去，结果却是一路都没有瞧见。
----难不成这么快就被人捡走了？
再往前走，是哥哥傅兆臣的书房，附近还有一个小小池塘，边走边道：“莫不是落在了池塘里？”笑了笑，“那可就全泡汤了。”
凝珠跟着走了几步，突然指了指前面，“小姐，亭子里好像有人。”
初盈年纪小，身量要比她矮一些，掂了脚尖，视线越过前面的一片花丛，果然看见亭子里有几个人，其中两个是客人，穿莲青色通袍的则是哥哥无疑。
刚想缩脚回去，便听哥哥傅兆臣喊道：“谁在那边？”
初盈无奈，只得大大方方走了过去。
不料却见着了一个熟人，修眉凤目、眸光似星，不论什么时候，嘴角都含了一缕淡淡微笑，不是谢长珩又是谁？今儿依旧是一袭月白色的袍子，大约是为了赴宴，不想显得太素净，在袖口袍角绣了淡蓝色的海水纹。
“盈妹妹。”谢长珩的目光落在她的手上，含笑问道：“上次手上的伤可好了？那两个花篮还喜不喜欢？”
当着旁人的面，这么一脸关切、语气温和的问话，谁又好意思唱反调？初盈有一种被人套话的感觉，心里不痛快，于是“嗯”了一声，“早好了。”
视线却落向了另外一人，约摸二十来岁的年纪，有谢长珩在旁边相衬，长相便显得十分平常。不过眉目之间，却是隐着与生俱来的高高在上，尽管只穿了一身极为平常的衣袍，但还是掩不住那股子贵气。
再看哥哥和谢长珩，都对那人极为客气的样子，且让出了主位，一人坐了一边，----能让他们俩折一折腰的，大约只有皇室贵胄了。
“阿盈。”傅兆臣忙道：“快给太子殿下行礼。”
太子重瑞？初盈有些意外，----上一次太子被弹劾，虽然受到了一些冲击，但储君之位依旧还在，这跟许家是百年望族大有关系。
初盈蹲身行了礼，口中道：“见过太子殿下。”
太子重瑞点了点头，将石桌上的风筝轻轻一推，“你的风筝，拿去罢。”语气里面带了一丝平和，仿佛是某个交好之家的公子哥儿。
初盈心里明白，对方这完全是看在祖父的面子上，上前欠身拿了风筝，谁知还没有转身出凉亭，便听背后有人笑道：“二哥真是好雅兴，居然躲在后面放风筝玩儿。”
那声音带了几分嚣张轻佻的味道，初盈心下微微反感，但是却不敢流露，----哥哥和谢长珩的都是长子，能被人叫做二哥的，自然只有眼前的太子重瑞了。
今天怎么回事，皇子们都到傅家扎堆赶集会了？
“大哥，三弟。”太子重瑞是国之储君，----尽管眼下位子已经摇摇欲坠，但是在礼法上头，还是高于两个兄弟的，因此没有起身只是点了点头。
谢长珩和傅兆臣都站了起来，行礼道：“见过秦王殿下，燕王殿下。”
秦王是今上的皇长子，约摸二十八、九岁的年纪，比燕王大了十岁左右，两人站在一起，看起来颇有几分长兄如父的感觉。
燕王懒懒道：“免了。”
秦王微笑颔首，继而看向初盈道：“好一个玉雪可人的小丫头。”
初盈尚在稚龄，正是一掐一把水的年纪，加上傅家的人皮肤都甚白皙，衬得一双明眸乌黑若漆。头上梳了可爱的双丫髻，用丝带束了，下面各坠了一串小小的玉葫芦，在阳光下闪着莹润光辉。
秦王的这一句赞语，还是当得起的。
傅兆臣笑道：“净淘气，刚刚跑过来拣风筝呢。”
大约是语气里带出为太子解释之意，惹得燕王勾了勾嘴角。
初盈不清楚皇室的那些纠纷，也没打算知道，只是眼前气氛很是不好，跟在哥哥后面行了礼，----趁着几位皇子打机锋之际，悄悄把风筝戳破了一个洞，然后对哥哥扬起风筝，“大哥，你去帮我糊一糊好不好？”
谢长珩看向她，眼里闪过一丝淡淡的笑意。
太子重瑞却没什么表情，开口道：“兆臣，先带你妹妹下去吧。”
傅兆臣对着三位皇子行了礼，带着妹妹出了凉亭，估摸隔得远了，方才斥道：“你真是越来越胆大了！那一点点小聪明，秦王和燕王后来的不知道也罢了，你以为太子殿下会看不出来吗？”
初盈辩道：“太子殿下是什么人？哪有功夫跟一个小孩子计较？”又道：“再说太子殿下和燕王他们说话，也不希望有外人在吧。”
“你呀。”傅兆臣无奈的叹了口气，牵起妹妹的手进了书房。
“等等。”谢长珩从后面赶了过来，步履比平常略快，进门笑道：“盈妹妹还在生我的气？怎么只替你哥哥解围，也不把我捎一起带上？”
初盈淡淡道：“糊个风筝而已，哪里用得了两个人？再者说了，我不替你解围，你这不也一样过来了。”
“阿盈，好好说话。”傅兆臣不大明白，为何妹妹一直不喜欢谢家的人，总是针锋相对，显得很是没有礼貌。
谢长珩还是一副温和的样子，微微一笑，“没关系。”
在初盈看来，如果说谢长瑜是真小人的话，那么谢长珩就是伪君子，总是一副温和可亲的样子，说话滴水不漏，叫人反感还没法说出来。
“大哥。”初盈放下了风筝，转身道：“你糊吧，我先回去了。”
******
初盈回去后，自然不会提起太子等人的事，只说风筝掉进池塘烂掉了。
谢媛早就玩别的去了，剩下的风筝丢在一旁也没人放，后花园里，相熟的小姐们三三两两聚在一起，各有各的玩法。
初盈心里有事，漫无目的坐了会儿，便回了房。
一夜辗转难以成眠，次日一大早起来，就赶忙跑去了母亲的房里。
昨儿母亲“偶然”得知，贺家哥儿身体有些微恙，----虽说不是什么重症，但是准岳母关心未来女婿，亲自过去看望一趟也不奇怪。
初盈央求了母亲好久，方才答应带她一起过去的。
宋氏神色一如往常，有种遇到大事反倒更加冷静的镇定，等姨娘们行过礼，在带着女儿和儿媳，和平日一样去了上房请安。
完事后，方才让人备了马车出门。她是傅家主持中馈的主母，婆婆又病着，无须向他人交代行踪，什么也没说便出了傅家大宅。
一路上马车微微摇晃颠簸，初盈心绪起伏不平。
到了贺家门口，宋妈妈先下了车，上前道：“听说你们大爷病了，我们太太特意带着小姐过来看望，还请通禀一声。”
----昨儿贺夫人说了，自家儿子病了，当然不会出门乱蹿，又说病得很轻，等下也没道理不出来见人。
那门房上的人吓了一跳，傅家的人他是认识的，这么突如其来的到访…，大爷又病成那样，还一直瞒着外头，等下怕是不会有什么好事。
等了许久，贺夫人方才领着丫头出来迎接。
照说只需派个大丫头出来即可，但眼下情势不同，不仅人出来了，脸上还有点陪笑的意思，一面将人往里面迎，一面道：“怎么也没让人说一声，我也没个准备。”
“不用。”宋氏淡淡的，“只是顺路过来看看衡哥儿，等下坐坐便走。”
贺夫人的脸色微微一变，有些沉默。
一直进了正厅坐下，上了茶，宋氏端在手里没有喝，而是指了指身后的东西，“家里翻出来的一点药材，年份都还不久。”
----按理说，即便宋氏不带任何东西，冲着她是长辈又是准岳母，贺衡也该出来见个礼，这才是有规矩的人家做派。
“哪里用得上这些？”贺夫人还是不肯承认，反而说道：“衡哥儿一个晚辈，当不起你亲自过来看他，又带这些东西，倒是折了他的福。”
初盈闻言不快，----难道母亲还来的不对了？送东西还送出错了？便是不想见人，也不用这么不会说话。
宋氏倒是没有表现出什么，只是问道：“衡哥儿呢？正巧来了，出来瞧瞧也好让我放心的回去。”却是懒得周旋客套，干脆直接问人了。
初盈脆声道：“是啊，我还有东西送给衡哥哥呢。”
贺夫人一阵语塞，半晌才道：“他…，衡哥儿他…”
转眼看向宋氏母女，心下渐渐有所领悟，对方一定是听到了什么消息，才上门来逼着见人，----愧疚顿时化作埋怨和委屈，突然捂了脸哭起来。
“太太、太太…”丫头们赶忙上前递了绢子，小声劝了几句。
贺夫人哭了一阵，止了泪，脸上露出决然的神色，站起身来，“既然人都来了，那就去看吧！”也不管什么待客之道，自顾自抬脚先走了。
宋氏一心都在焦虑女儿的亲事，没功夫为这些小事生气，紧紧牵了初盈的手，快步跟了上去。
贺家的院子要小一些，没走多久便到了。
刚一进门，便闻到一股浓浓的药味儿，丫头们都有些惊慌之色，贺夫人上前挥了挥手，冷冰冰回头道：“衡哥儿就在里面，进来看吧。”
初盈跟着母亲进去，闷闷的药味萦绕满了整间屋子，让人觉得微微窒息，而更让心情沉重喘不过气的，则是床上已经瘦得脱了形的贺衡，简直没法看了！
当初贺衡来傅家相看的时候，初盈曾经跑去替姐姐偷看过，那时候，还是唇红齿白的俊秀公子哥儿，怎么才半年功夫，就变成了这副干瘦蜡黄的样子？
只是对着病人露出惊讶太不礼貌，初盈尽力让自己神色平静一些，放了一包桂花糕在床头，轻声道：“衡哥哥，这是我给你带的点心。”
“多谢盈妹妹。”贺衡勉强支起半个身子，又对宋氏歉意道：“伯母，今儿是晚辈失礼了。”
贺夫人才止住的泪水，又断线珠子似的掉了下来。
宋氏来贺家之前，原本对他们隐瞒贺衡的病情，欺骗女儿大为恼怒，可是眼下瞧见了人，----都已经成这个样子了，还能再说什么刻薄指责的话？
同样都是做父母的，自然明白贺夫人眼下的伤心，多得话也说不出，只淡淡说了一句，“你们瞒得可真够深的。”上前牵了初盈，“走罢，我们回去。”
贺夫人等人走了，方才放声大哭，“我的儿…，你怎么就这么命苦。”落了几串泪过后，怕刺激到了儿子，忍了又忍，才收了泪慢慢止住。
贺衡又躺了回去，----想起娇憨可人的未来小姨子，举止端方的岳母，想必未婚妻也是个才貌双全的，却可惜…，这辈子福气薄了一些。
过了半晌，贺衡悠悠叹了口气，“娘…，把我和傅家的亲事断了吧。”
“休想！”贺夫人猛地恼怒起来，尖声道：“既然订了亲，傅家姑娘就是我们贺家的人，想悔婚没那么容易！”
“这又是…，何苦？”贺衡咳了咳，费力说道：“结亲是结两姓之好，便是勉强傅姑娘嫁过来，两家也成了仇人了。”顿了顿，“万一…”