双痕与太后极熟，没有外人的时候也可自行坐着，一面研着墨汁，一面道：“最近宫里总是不大太平，一茬接一茬的。”
“有什么，几十年都这么过来了。”太后坐在窗边抚着胸口，看向庭院内的无限春色，有散养的鸟儿在树梢脆鸣，吱吱喳喳叫的分外欢快。出神望了一阵，从小几上的药盒里拣出一粒药丸，“别磨了，去倒一碗温水过来。”
“娘娘，歇好了再写字罢。”双痕端了温水过来，在对面坐下道：“娘娘最近身子不好，别不心疼自个儿，皇上的江山、后宫，公子的事情，他们自个儿会去办妥的，何苦一个人操碎了心？”
太后并没答话，默默的将药丸用温水服下，微微蹙眉，招手道：“好苦，取点木樨花露过来。”
双痕拿了一个朱笺封口的小玉瓶过来，问道：“要不要兑在水里化开？”
“不用。”太后拔开瓶塞，直接仰脖抿了一口，在嘴里含了半日，这才将玉瓶儿放在桌上，也不盖上瓶塞，任凭丝丝甜香散发开来。无声的沉默了一阵，轻笑道：“小丫头们都长大了，往后的日子该热闹起来了。”
“娘娘是说…”
“不说她们了。”太后摇头，“由得她们去折腾吧，哀家都看着呢。”说着起身，走到角落的高脚梅花架子前，打开博山炉顶盖，往里面洒了一把百合香碎片，在袅袅香烟中站了片刻，侧首问道：“忻夜那边的人，都查清楚了么？”
“嗯。”双痕点头道：“除了五蕴、六尘和沈家小姐，还有一位从医的苏姓女子，余下三个仆人都是京郊人氏，都是极本分老实的人。”
“苏姓女子？”太后略微诧异，“从前并没有听沈义山提过，和忻夜有什么关系？”
“据探报的人说，那位苏姑娘医术甚是了得，从前还给沈义山瞧过病，至于怎么和公子走在了一起，奴婢就不清楚了。”
“她的身世查清楚没有？”
“查了。”双痕笑了笑，“说起来，还是江南苏家的小姐呢。”
江南苏家----乃是慕家设在江南七省的暗点，以书香世家为遮掩，专门负责江南外省的地方消息。太后对苏家自然不会陌生，因此奇道：“既然是苏家的小姐，怎么会在江湖中颠沛流离？再说，从前也不曾听苏家的人提过。”
双痕回道：“苏家老爷子有两个儿子，长子苏全心、次子苏一心，后来光帝爷的公主嫁的苏家大公子，便是苏全心的儿子。”
太后颔首道：“这些我都知道，不消多说。”
“是。”双痕接着往下道：“那苏一心便是苏姑娘的父亲，据说自幼沉迷医道，完全不愿插手苏家做的事，后来还因为一个女子，退掉了家中订下的婚约，苏老爷子一怒之下，便将苏一心念出了家门。这位苏姑娘单名一个‘拂’字，乃是她父亲离家之后出生的，名字并未记在苏家宗谱里，便是苏家的年轻人也不甚清楚。”
太后喃喃自语，“原来是这样…”
“毕竟不是什么光彩的事，想来苏家也不愿意多提。”双痕叹了口气，然后道：“当初沈义山病重，还多亏这位苏姑娘医治相救，大约就是那时与公子认识的，据说如今两人很是相熟。”
“虽说江湖里的人不拘小节，但毕竟男女有别，能够相熟到住在一处，想来关系不同一般。”太后沉吟了片刻，抬眸道：“难不成那苏姑娘跟忻夜----，彼此爱慕？”
双痕摇头笑道：“这个只有问公子了。”
“谁知道他们年轻人呢。”太后想了想，眼下没有凭证去下定论，“罢了，只要查明那位苏姑娘人品好、没有坏心，忻夜身边有个女孩儿照顾着，也不是什么坏事。况且我也管不了他们，只要平平安安的就好。”
双痕道：“是，会着人再仔细查的。”
太后将金珠甲套一枚一枚摘下，揉着手指道：“双隐街的人必须安排妥当，不要单插一个人，买下几处房子，让线人带着妻儿家眷住进去。”像是累了，转身在九凤暗纹梨木椅中坐下，“从前以为淮安偏僻，有沈家的人护着忻夜即可，谁知道还是出了那样的意外，现在回想起来仍是止不住后怕，况且京城人多事杂不必淮安，更是不能出半点岔子。”
“娘娘放心，都已经调停安排妥当了。”
太后心中甚是愧疚，叹道：“也都怪我心狠，怕佑綦刚刚亲政惹出乱子，才耽搁了时间，还好忻夜没有出事。只是沈家夫妇死的太冤，这个仇我一定替他们报了，还有那位沈家小姐，也要让人多照顾一些。”
“娘娘，别再多想了。”双痕劝了一句，语气也是颇为唏嘘，顿了顿，突然惊道：“娘娘，奴婢方才想起一件事来。按说公子并不知道娘娘，就算沈家夫妇不在了，也该在淮安守灵才是，怎么会突然想着进京呢？”
太后先是一怔，沉思片刻脸色微变，“最近事情太多，没有一刻清净的时候，竟然忘了这一节，多亏你提醒了我。忻夜进京一定有目地的，京城能够引得他来的人只有阮洪，很可能是查到了什么，进京就是来杀人的！”
“那怎么行？”双痕急道：“先不说阮洪不好刺杀，即便侥幸是得手，那也是刺杀官员的大罪，事情闹出来，皇上绝对不会不管的。到那个时候，娘娘夹在中间岂不左右为难？”
“我知道。”太后语声慨然，“忻夜是个实心眼的孩子，从小又是由沈家抚育照料长大，沈家夫妇便如亲身父母一般，岂能不为他们报仇？所以，阮洪一定要尽快了结。”
“娘娘有什么主意？”
“一时半会儿的，能有什么。”太后心中虽然焦急，但也知道急是没有用的，恰巧有点头疼，索性到流云榻上躺下歇息。迷迷糊糊躺了一阵，隐约听见外面有说话声，唤人道：“来人，是谁在外面？”
双痕进来道：“娘娘，皇上过来了。”
“母后----”桓帝笑着走了进来，“儿子想着母后身体不适，特意过来瞧瞧母后，听说母后睡下了，刚准备出去呢。”
“躺了一下，睡不着。”太后原本就是合衣小憩，并无多少困意，此时翻身坐了起来，与双痕道：“没什么事，你把茶放下出去罢。”
这便是有话要与皇帝讲了，双痕应道：“是，奴婢去外面歇着。”
桓帝问道：“母后头疼好些没有？”
“好多了。”太后随手抿着发丝，闲闲问道：“佑綦你呢，还在生皇后的气？”
桓帝笑道：“母后都不生气了，儿子还生什么气？念瑶年轻不懂事，还不大会调教下人，也知道错了，以后母后多指点几句便好。”
太后看着他微笑，“佑綦，你担心母后会难为皇后？”
“怎么会？”桓帝微有停顿，末了道：“母后一直待念瑶很好，何曾为难过她？今日若不是母后宽情，儿子已经把听雪撵出去了。”
太后叹道：“你打小就是这样，有什么心事总是藏在心里。你大概想着，皇后于我不如瑜妃来的亲近，所以难免会有顾虑，担心母后真的生气。佑綦你放心，只要是你心坎上的人，母后都会好生照拂的，将疼爱你的心也分她一些。”
“母后…”
太后不等皇帝说完，又道：“佑綦…母后终归是你的亲生母亲，疼你的心不会有假，有什么话不能敞开了说吗？母后希望你也和小澜、棠儿一样，不需要事事做的周全，在母后面前一点错都没有，那样你太累了。”
桓帝低下了头，“是，儿子记下了。”
太后眉头微颦，伤感道：“你总是这么小心翼翼的，倒教母后难过。”
“母后----”桓帝不是一个善于言辞的人，想不出什么话来劝解，一时情急，不由站了起来，“看见母后这样，儿子真是没有容身之地了。”
“哎…”太后拉他坐下，“你以前不这么容易着急的，现在是怎么了？臣子们都是用久了才顺手的，慢慢来不好吗？不用总想着跟你父皇比，打你记事的时候，先帝都已经三十多岁了，你还早着呢。”
“是。”桓帝缓缓点头，然后沉默。
太后招了招手，微笑道：“佑綦，母后有样东西交给你。”
母子二人一起来到寝阁的橱柜前，太后亲手打开扇门，从一个暗格取出钥匙，然后让桓帝从密柜里抱出一个小盒子。看起来应是极重要的物事，桓帝疑惑道：“是母后珍藏多年的心爱之物？”
“不。”太后摇头，“是你一直想要得到的东西。”
桓帝更加诧异，“儿子一直想要的？”
太后找出另外一把铜钥匙，打开盒子，捧出一尊小小的东西，递到桓帝面前，“揭开红绫瞧瞧，看母后说得对不对？”
桓帝缓缓揭开红绫，是半片错金刻字的小小猛虎，虎身涂以墨漆，露出金灿灿的细小文字，脱口惊道：“是虎符！”
“呵，母后没有说错罢。”太后微微一笑，“其实，这半枚虎符早该交给你了。不是母后舍不得交出来，其实母后一直等着你来问，可是你却一直都不肯开口，你在担心什么呢？担心母后会握着大权不放？担心因此会因此母子隔阂？”
桓帝勉强答道：“有母后保管着虎符，儿子自然放心。”
“你错了，佑綦。”太后脸色转为肃然，正色道：“你才是大燕朝的皇帝，这天下所有的东西都是你的，母后若是死握着不给你，那就是大燕朝的叛逆！如是那样，也对不起你父皇当初的托付。”
桓帝诚恳道：“母后，儿子从没有那样想过。”
“母后相信你。”太后颔首，又问：“可是，你明白母后为何不早点给你吗？”
桓帝摇头，“儿子不知道。”
“你是皇帝，应该有皇帝的气魄和胆识，是你的东西，就该理直气壮的过来问母后要！”太后抬眸看着自己的儿子，微笑道：“惹母后生气有什么关系？对皇帝来说，亲情本来就应该放在国事之后。”
“儿子怕母后伤心。”
“不，不要那样想。”太后轻轻摇头，“如今老臣们只当你是个孩子，你说的话，不见得十分有份量，时不时的还搬出母后来做说辞。可是，他们未必真是替母后着想，多半是不顺自己的意，以太后的意思让你为难罢了。他们这般刁难你，若是你没有一点手段压住他们，将来母后走了，又怎么能放得下心？”
桓帝急道：“母后----”
“你听母后说完。”太后抬了抬手，止住桓帝，“你要记住，你是母后怀胎十月的亲生儿子，血肉亲情放在这里，不是他人能够轻易挑拨的。往后你就放开手去做，只要你觉得是对的，逆了母后的意思也不用管，这样母后才能知道你真正的本事。”
桓帝郑重道：“是，儿子谨记母后教诲。”
太后一口气说了许多，微有恍惚。
许多年前，那个人微笑着把虎符交到自己手里，“…朕今天把虎符交给你，往后就由你来保管…勿以私情迷乱心智，要比别人更加刚毅坚强才行。”他握紧了自己的手，无限深情，“只有那样，你才是我殷旻旸的女人！”
----今时今日，自己把虎符亲手交给了儿子。
太后静了静心绪，对桓帝道：“佑綦，你只需勿忘亲情便好。在政事上，应将母后做为你的对手，属于你的权利，就用你的手段一样样夺回去。只当这是我们母子之间的游戏，点到为止、不伤和气，只有当你攒够了经验，才能从容面对今后的危难。”她淡淡微笑着，“唯有如此，母后才会真的对你放心。”
第二十二章 萌乱
“娘娘，奴才有事禀奏。”
太后微微侧首示意，双痕对外道：“进来罢。”
迎面进来一个中年宦官，身形矍瘦，着一身正二品总管太监服色，正是太后多年来的心腹大太监----吴连贵，进殿略行了礼，呈上一封火笺标记的褐皮信封，“娘娘，青州加急密信。”
太后拆开信封，抽出密信仔仔细细看了一遍，沉吟了片刻，问道：“淮安的事情查得的如何？上次不是说，基本可以断定是江湖杀手所为，既然有了线索，那么查起来应该不算太难罢。”
“娘娘勿急，奴才会让人加紧查明。”吴连贵脸上有点歉色，“只是无影门的人行踪不定、极为隐秘，目前还没查到具体凶手，设计了几次都被他们甩掉了。”
“罢了。”太后并没有生气的意思，“不管做哪一行都自己的行规，杀手更加会避开被人查到，你们一直打探他们的消息，更加惹得那些杀手警惕。南疆的那个案子，仿佛说是也跟这个杀手组织有关，忻夜上次自荐而去，最后不也还是无功而返。”她微微一笑，“叫底下人的不用急，这事暂时缓几天，回头从淮安县令口中直接问出。”
“直接问？”吴连贵疑惑道：“娘娘可是有什么好主意了？”
“不算太好，可是哀家已经等不得了。”太后将方才的密信递过去，“你先看看上面的消息，再拿去家中跟二老爷商量着办。”
吴连贵快速的浏览了一遍，目光微惊，然后将密信放在怀中揣好，点头低声道：“娘娘放心，奴才明白了。”
比起太后那边线人情报的快捷，桓帝得知消息则要稍慢一些，青州的密信通过各省官驿连夜急送，到达京城时仍然迟了半日。
昔年燕朝与霍连议和，互换文书定好两国互不侵犯边境，谁知才过了七、八年平静日子，青州边境又开始不安定起来。据密信内呈奏，近日时常有小股霍连人马袭击边境村庄，村中牲畜粮食都被抢劫不少，不少有血性的青壮汉子持械对抗，结果双方都受了不小的伤亡。
桓帝自然是动气恼怒的，但他甚少会把情绪挂在脸上，依旧保持着素日冷静，淡声朝群臣道：“众卿心里有些什么想法，都说出来听听。”
众臣七嘴八舌、议论纷纷，一时半会儿没个定论，朝堂上倒是聒噪的不行，眼见皇帝微微蹙眉，其中一名臣子出列道：“臣以为，不如先听听太后娘娘的看法。”
“母后那边，朕回头自然会去问的。”桓帝忍住不快打断那人，将大殿内的群臣环顾一圈，嘴角含了一缕冷笑，“朕现在问的是你们，难道你们个个都是酒囊饭袋，凡事都等着太后拿主意？那朝廷还养着你们做什么？”
这话问得十分犀利，不少起先跟着附和的臣子低下了头。众臣都有些不自在，将目光投向了站在最前面的两位丞相，左丞相杜守谦迫不得已，只得出列奏道：“皇上，当初先帝也有一举平定霍连的念头，奈何国内刚刚经历了撤藩动荡，实在经不起连年战火纷乱，最后只好退一步与霍连议和。如今虽说过了几年平静日子，但是臣以为…”
桓帝对议和没有兴趣，自然也没有耐心再听他说下去，挥手打断道：“行了，不用长篇大论的翻旧事。”
依照燕制，左、右丞相乃是朝堂文官之首，今朝分别由杜守谦和慕毓藻担任，此二人同时还是先帝托付的辅政大臣，皆是心机颇多、城府深沉，身居要职都已超过数十年之久。
桓帝幼时不喜欢杜守谦，全是因为杜守谦之女----先明帝之宝妃。昔年宝妃也曾颇得圣眷，在后宫中与太后争宠斗气、颇为骄扬，桓帝自幼便存下了陈见，加上杜守谦为人老谋深算难以控制，故而愈发反感不喜。
即便是从小陪着桓帝读书的杜淳，也因为出自杜家而被闲置，直到如今仍不过是个内阁侍读的闲职，完全没有因为皇帝侍读的身份沾光。倒是太后从未对杜家流露过厌恶之意，每每见到杜淳都甚客气，即便面对杜守谦，也没有因过往带出一星半点不满。
太后曾经私下召来桓帝，开解道：“杜守谦为你父皇出谋划策十几年，可谓权盛一时，朝中不知有多少官员与他有交情，你怎么可以全然不顾忌？”
当时桓帝不过十来岁，即便性子再沉稳，也有着尚未抿去的稚子心性，倔强道：“他们得罪儿子无妨，合伙欺负母后却是不行！”
“傻孩子----”太后笑着摇头，抚着桓帝稚嫩的肩膀道：“呵，你母后什么时候真被人欺负过？从前那些鸡毛蒜皮的小事，过去便过去了，母后都已经不再计较，你往后也别放在心上了。”顿了顿，正色续道：“再说，杜守谦是个真有才能的人，往后你还有用的着他的地方，正该多加笼络，为人君者岂能因为自身喜好而对臣子有偏见？”
后来桓帝年纪渐长，更是少有将喜恶之情表现在脸上，况且正如太后所言，朝中杜氏门生的确不少，自己也有用得着杜守谦的地方，尽管本身不喜此人，但至少情面上不会再带出来。
杜守谦为人极是通透，对于桓帝的不喜，私下里早就是心知肚明，故而平时上朝总是能不说便不开口，纵使像今日得了呵斥，也只是不动声色退回归列而已。
启元殿内的气氛愈发凝固紧张，慕毓藻轻咳了一声，打破了令人压抑的沉默，上前奏道：“如今霍连只是少数人马骚扰村民，并非军方出动，即便国书质问起来，霍连国主也只会推脱治理不严罢了。”
桓帝问：“若是我朝出兵灭绝祸患呢？”
慕毓藻抬头看了一眼，奏道：“若是我朝贸然兴兵出战，必定落一个拆毁和约的罪名，反倒成了中原的不是，唯今之计，还是令青州将士严加防范，村庄内多驻扎一些兵卒压阵，以免造成更大的损失。”
桓帝叹道：“朕也明白，只是心里眼不下这口气。”
慕毓藻苦笑道：“没法子，暂时只能是这样了。”
底下臣子又开始议论起来，桓帝头疼之际，见云琅欲言又止像是另有话说，因此起身宣布退朝，单独召见云琅道：“小舅舅，有话坐下慢慢说。”
云琅传授桓帝功夫武艺数年，抛开舅甥亲情也算师尊，私下甚是亲近，告谢入座回道：“世人皆知霍连人生性好战，喜好武力抢夺财物，其实这一切，不过仅仅只是一种表象而已。”
“哦？”桓帝十分感兴趣，问道：“那小舅舅仔细说一说，还有什么缘故？”
“想必皇上也清楚，霍连地广人稀、并不富饶，民众都是以游牧放养为生，倘使当年牛羊养得不好，首先吃食便要成个大问题，所以每当遇上年景不好的时候，他们都会强多青州、并州的牛马粮食。”
桓帝听了点头，“没错，黎民不能裹腹自然生乱。”
“霍连人好战的确不假，但是此时应该不会有出战的意向。”云琅回应皇帝问询的目光，往下说道：“听闻霍连王身体不是很好，病了已经有两、三年，而霍连王子尚且幼小，此等时刻怎敢轻易出兵找祸？不过臣却另外有些担心，只怕…”
“什么？”
云琅沉吟道：“只怕霍连国内出了什么事情，譬如各个部落不和，或是别的，如是那样只怕局面就不好控制了。”
“那----”桓帝想了想，“依小舅舅的意思，我朝此时更应该加强防范？”
“不错，此次骚乱甚是奇怪。”云琅蹙眉道：“青州有韩密领兵十万，并州有云家两兄弟镇守，若是小股乱民骚扰自然没有问题，但倘使霍连国中有变，我们也应该提前未雨绸缪才行。臣以为最好即刻恢复战备状态，让各省闲散兵士重新开始操练，粮草、马匹也要多多囤积，一旦打起来才不至于手忙脚乱。”
桓帝心底是偏向于主战的，这番言论颇合心意，颔首道：“还是小舅舅说得通透明白，朕心里也有底了。具体该怎么安排，还是小舅舅下去拟一个折子上来，详叙各省的调度安排，朕会以最快的时间颁出旨意。”
云琅应下起身，笑道：“是，姐姐也是这个意思。”
桓帝原本一腔兴奋、踌躇满志，顿时被这句话浇熄了一大半，----几位舅舅以及朝中的老臣们，仍旧还是拿自己当小孩子看待，凡遇大事总是要跟太后那边商议过，方才会有定论确定下来。
虽说自己已经亲政一年多，但是除了太后不再直接过问政事以外，朝局基本上没有太大变化，那些老臣依旧唯太后马首是瞻。比如青州重将韩密、三朝元老林太傅，都是受过太后大恩的，即便是教他们舍身效命、粉身碎骨，只怕也不会有丝毫犹豫。
几位舅舅就更不用说了，自然是跟太后更兄妹情深一些，而其他的一些要臣，也大多领命效力于太后，比如镇西大将凤翼----不知道受了太后什么恩典，从来都是对太后死心塌地的。即便是毫不相干的杜守谦，因为自己的私下不喜，太后对人又是一贯的宽容不计，想来也是更加倾向太后那边。
这些人都是朝廷各部的重臣，随便哪个都是居于要职多年、门生无数，倘若悉数加在一起，完全可以将自己这个皇帝架空。朝中要臣没有一个是亲近自己的，虽然前时母后主动撤人，让自己换了不少年轻的新人，但一时半刻也没有什么份量。