两个人最后达成了一致，决定再给兄长那边加一把火。
江廷白听了两个妹妹的一番话，有点哭笑不得，“你们去人家家里做客，怎么倒相看起人来了？一点没个姑娘家的样子。”
因为江廷白素日待两个妹妹甚好，所以都不怎么怕他。
江锦珠先道：“我们也是为大哥哥好，难道找个好姑娘做嫂子不对吗？”
江绣珠连连点头，附和道：“那个孔三小姐挺不错的。”
“你不知道…”江锦珠把夸赞阮氏的事说了一遍，笑道：“谁都看得出，她那继母待她是面上情儿，可她偏做不知，还说得阮夫人不得不应和，真真好一张巧嘴。”
巧嘴嘛，这个自己倒是早就知道了。
江廷白好笑道：“那丫头本来就是个带刺儿的。”
江锦珠又说起后面的好戏，抿嘴笑道：“换做别人，没准要趁机落井下石，可孔三小姐却做得十分大方，任凭谁也夸她一句贤良。”
江廷白还有事，没功夫和两位妹妹啰嗦歪缠，打断道：“你们不用想了，孔家已经在给孔三小姐说亲了。”
“啊？”江氏姐妹皆是一脸失望，最后怏怏而去。
“你还真看上那丫头了？”罗熙年从屏风后走了出来，打趣道：“真后悔那天没有亲自看一眼，到底是什么天香国色，把我们江大公子迷得神魂颠倒。”
“都说是个小姑娘了。”江廷白摆摆手，笑道：“再说了，嘴又厉害得紧。”
罗熙年抚掌笑道：“欲盖弥彰，欲盖弥彰啊。”略一思量，“照这么说，你们后来又见过面？而且…，你还被人数落了？”
“那日我家办了花宴，各家的小姐都来了。”
“不对呀。”罗熙年眼珠一转，笑得古怪，“后宅里办花宴与你何干？老实说，是不是偷偷的去看人家了？”
江廷白大笑道：“我偷看别人做什么？”
“别掩饰啦。”罗熙年嘿嘿笑道：“你要是没去偷看，又怎么会再遇见？总不能是人家小姑娘来找你吧？没准还轻薄人家了，所以才挨了一顿臭骂。”
江廷白回想那天，——当时的举动还真的很是轻浮，换个女子，说不定才就吓得软成一团，甚至哭哭啼啼开了。因为事情牵扯到那位贵人，不愿多加详说，只是笑道：“我至于吗？说得好似色中饿鬼一样。”
罗熙年连连笑着摇头，一副我看穿你了的表情。
江廷白也懒得辩白，转了话题问道：“你最近还打算在外面晃荡，真不回去？”
罗熙年以为他不好意思，识趣的不再追问，一副大爷派头坐在椅子上，翘了腿，“都说江南自古多美人，果然不虚，我正玩得乐不思蜀，还回去做什么？”
江廷白好笑道：“那你干脆在苏州做姑爷好了。”
“算了。”罗熙年摆手道：“这种事儿太麻烦了，我可消受不起。”又问：“照说你比我还大几岁，怎么不先把这事儿给办了？”
“没有姑娘看的上。”
“这话谁信？”罗熙年刚想说几句，突然想到他父母双亡，又被有心人恶意中伤一事，便止住话头道：“罢了，大丈夫何患无妻。”
何患无妻？江廷白在心里摇了摇头，自己眼下还是无妻的好，万一…，将来是福是祸还说不定，也免得连累了人家好姑娘。
棋局
棋局
潘姨娘有孕一事，如同在一锅热油了泼了碗冷水。
除了孔老太太和孔仲庭母子俩，是真心为添子嗣高兴以外，其余的人都是各有各的心思，孔府上下变得不平静起来。
最最不能平静的，当然是阮氏，此刻正摒单留下赵荣家的说话，脸色冰冷，“怎么又是她？上次是咱们疏忽也罢了，这回可好…，哼，还在众人面前闹得我没脸！”
“不能够啊。”赵荣家的皱眉道：“每次老爷去过以后，第二日都炖了汤的，也叫人守着喝完了。”
阮氏恼道：“我不管是哪里出了岔子，反正现在人家已经有了！”
“那…”赵荣家的想了想，劝道：“太太也不用上火，怀胎也得十个月功夫，这么长的时间，难保不会出点什么意外的。”
“她以为闹了出来，我就得怕她了。”阮氏忍不住冷笑，揉着胸口，“罢了，眼下先不要去管这事儿，等过几个月，大家都淡忘了再说。”又有些恼火，“说不定，别人正等着看我笑话呢。”说到这儿，心底突然闪过一丝阴霾。
赵荣家的保证道：“太太放心，回头一定不会留下任何把柄。”
“等等。”阮氏抬手示意止住，问道：“你说，会不会有人给潘氏出主意？”
“太太是说…”
“谁知道呢。”阮氏的心烦又添一层，冷声道：“潘氏不过是个丫头出身，见识有限的很，怎么突然就胆大起来了？但愿不是她！”
“太太放心，往后我会留心那边的。”
“其实，让她生了也无妨。”阮氏带着些许自负，不屑道：“潘氏即便顺利生产，是男是女还不知道呢。再说承文他们几个都大了，潘氏便是有生儿子的命，也不见得养得大，便是养大了，也终究脱不掉一个‘庶’字。”
赵荣家的急道：“太太，你可不能让别人称了心！”
“让我想想…”阮氏权衡其中的利弊，——到底是自己的贤名要紧一些，还是多一个庶子或庶女麻烦大些？毕竟潘氏生男生女，还是个未知数呢。
可是被人算计却不反击，这种憋屈的感觉叫人太难受。
阮氏一向都是不服输的性子，一想到潘姨娘有可能正在偷笑，笃定自己不敢对她怎么样，心里的火就蹭蹭往上蹿，恨恨道：“没错，不能留！”
赵荣家的松了口气，突然又想起另外一件事，问道：“今儿姚家送了三千两银票过来，让太太太给个准确的日子，该怎么回复他们？”
“急什么？人都在这儿了，还能跑了？”阮氏有些烦躁，事情都赶在一块儿了，压了压火，方道：“他家的四奶奶今儿不是也瞧见了，我这几天正忙着呢，那件事过几天再说。”一声轻笑，“如今钱都给了一小半儿了，要急也是他们，我们急什么？”
赵荣家的笑道：“可不是，倒是我忙糊涂了。”
“碧如没传回什么话吧？”阮氏问道。
“没有。”赵荣家的道：“我看三小姐是一个谨慎的人，也有几分小聪明，况且她又不知道那件事，能有什么举动？对太太，至少面上情还是有的。”
“不知天高地厚！”阮氏冷笑，“仗着自己口齿伶俐些，就敢当众拿我说笑，再聪明也是有限，到底脱不了孩子气。”
“何须太太费心？不过是一个毛丫头罢了。”赵荣家的低声一笑，又道：“等到京城那边来了消息，彻底断了咱们家的念想，就找个机会，把三小姐的大事给办了。”说着，得意一笑，“等她做了姚家的儿媳，将来就只能事事求着娘家。别说是公主的外孙女，就是亲女儿，也得敬着太太这个母亲，再能耐也反不出天去。”
阮氏心情好了点，笑道：“有了这些钱，加上我这些年的积蓄，和那位留下的，再凭着我们家的根基，总能给娇姐儿说一门好亲事。若是娇姐儿嫁得好，孔家也多一份助力，又有几个弟弟给她撑腰，将来在婆家也不会受委屈。”叹了口气，“也不枉我从小受了那么多的气，嫁人都要比姐妹们矮一等。”
踩着嫡女的头，扶着自己的亲生女儿往上爬，既能让女儿嫁得好，又能让儿子多一个好姐夫。如果儿女们都出息了，自己在孔家的地位就更牢固，最妙的是，嫡女还得一辈子看自己的脸色。
继室又如何？元配留下来的嫡女，还不一样的随自己心意拿捏。
阮氏想到这里，心里更是畅快了不少。
赵荣家的奉承道：“将来孔府偌大的产业都是老爷的，也就是哥儿的，太太只有享不完的福，不知道多少人艳羡，几位姑奶奶也有眼红的份儿。”
阮氏悠悠道：“这便是三十年河东，三十年河西。”
玉仪这边，私下里也不免说到潘姨娘。
方嬷嬷叹气道：“可惜这种事，小姐一个未出阁姑娘家不好掺和，连带我们也不便凑热闹，只盼那潘姨娘有些主见吧。”
做女儿的去管老子小妾的闲事，说出去实在太难听。
玉仪知道自己不方便，也没打算去添一把柴火，反正潘姨娘既然敢闹起来，就应该早打算好了。只要能分走阮氏一些注意力，那就是好的，正要说话，便见段嬷嬷带着栖霞过来请安。
彩鹃领了人进来，自个儿则在门口郑重守着。
玉仪指了坐，段嬷嬷先谢了方坐下，然后道：“姚家一共五位少爷，前头三位都没养大，四少爷是姨娘养的，五少爷是姚家太太的老来子，平日里最是心疼。”又道：“只因五少爷年纪小了些，又一心读书，所以之前一直由四少奶奶帮着管家。”
玉仪听到此处，心下不由一笑。
这也难怪姚四奶奶不愿意了，她本来就是庶媳，在姚家处境尴尬，当然不希望妯娌出身太好。不然将来婆婆那边偏心，妯娌的娘家又有势力，自个儿还何以立足？只是她却不想，如今孔府当家的是阮氏，自己是前头所出，这娘家再好也不是那么可靠。
或许姚四奶奶已经想到了，只是想弄黄了这门亲事，再鼓动婆婆慢慢挑好的，关键是一个“慢”字，——姚五爷晚几年成亲，她也好再多捞几年的银子。
当然了，这些都只是玉仪的猜想。
但不论如何，姚四奶奶并不希望自己嫁入姚家，不然也不会特意暗示。
这些弯弯绕绕玉仪能想到，方嬷嬷自然也不会猜不出，冷笑一声，啐道：“区区商贾低贱之籍，还当咱们会上赶着嫁过去？居然敢巴巴的拉着小姐，说那些混账话！”
段嬷嬷道：“咱们虽然看不起，可姚四奶奶却有自己的小算盘。”又道：“还得多亏她不愿意，这才私下透了信儿，不然咱们都还蒙在鼓里呢。”
玉仪静静听了，问道：“那姚五爷可有什么问题？”
段嬷嬷摇头，“这倒是不曾听说。”
“罢了。”玉仪忽而失笑，道：“即便真有什么，姚家也只有掖着藏着的，还能叫人知道？”
况且今古时代观念不同，比方那姚五爷是个好色的，外面喜欢拈花惹草，屋里还有三、五个通房丫头，甚至已经有了庶子、庶女，自己嫁过去只能做后娘等等。
这些在自己看来是个大毛病，段嬷嬷她们却会不以为然。
“这门亲事，姚四奶奶不愿意没什么用。”玉仪整理了一番思路，方道：“我想了想，老爷虽然不管后宅的事，但女儿的婚姻大事，总还是会过问一两句的。太太要做成这门亲，至少得老爷答应，甚至老太太和老太爷那边，也得有个体面的说法。”
方嬷嬷点头道：“正是这个理儿。”
段嬷嬷道：“就是不知道太太有何打算，居然能把这门亲做成了。”
“不管怎么说，这门亲事说出去并不体面。”玉仪分析道：“能有什么东西打动老爷他们？又或者…”她想到了另一种可能，“有什么法子，让我不得不嫁到姚家。”
方嬷嬷脸色一变，“难道太太打算用龌龊的法子？”
“咱们防着一些，平日里也要再谨慎一点。”玉仪心里微微添堵，然后道：“太太到底怎么想，我们是很难猜出来的。眼下能做的就是，怎么样不损了我的名声，却又能把这门亲给搅和了。”
至于将来，还是只能走一步看一步。
将来未必有更好的人选，或许没准儿更差，但是眼前明显是一个坑，自己不甘心就这么跳下去，更不想就这么认命！
只要有时间，就代表还有筹划的机会。
“三小姐。”说话的是玉华的丫头瑞雪，笑道：“大小姐让人做了几样新糕点，叫我来请三小姐尝尝鲜。”
玉仪笑着到了声谢，领着彩鹃出去。
到了正房后院才发现，居然只单单请了自己一个人。
玉仪不动声色，朝着面含微笑的大太太福了福，“大伯母好。”又朝玉华笑道：“难为大姐姐有心，做个糕点都还记着妹妹。”
玉华点点头，“也不是什么稀罕东西。”
玉仪正要凑趣几句，便听大太太道：“华姐儿你去后面催催，怎么还没端上来？”
既然请自己来吃糕点，又是特意单请，居然会东西都没准备好？还要让孔大小姐去催？玉仪心里明白，这是大太太想单独跟自己说话。
只是彼此并不熟，不知道有什么体己话可说。
谁知玉华却不肯走，朝瑞雪道：“你去瞧瞧。”一副神色紧张的样子。
玉仪满目诧异，大太太更是脸色尴尬，嗔道：“你这孩子，不过多走两步路的事，也这般疲懒。”见玉华还不挪窝，无奈道：“我还能吃了你妹妹不成？”
玉华这才起身，还道：“五妹妹虽然有些淘气，三妹妹却是极好的。”
“知道了，知道了。”到底是亲生女儿，即便这般不尊敬，大太太的眼里依然藏着一丝宠溺，然后回头笑问：“回家来可还住的习惯？有没有什么难开口的，说与大伯母听也是一样的。”
玉仪不知她有何用意，但是肯定不能说不习惯，或是缺东西，不然就显得阮氏刻薄了自己，因此笑道：“还好，姐妹们都很好相处，大姐姐又最是和善亲近。”
“她是个老实的。”大太太说起女儿，眼神都柔和了不少，不似平日那般清冷，又问：“听说你回来时被蝎子咬了，如今伤口可还疼？”
“早好了，连疤痕都不见了。”
玉仪留心打量着，大太太的眼里似乎闪过一丝惋惜，低头喝了口茶，然后道：“那些东西最是阴毒，一不留神被咬了，丢了命，却还不知道是怎么回事呢。”说着又笑，“到底我们三丫头福大命大，这才逢凶化吉。”
玉仪笑了笑，没做声。
大太太这是什么意思？难道她是在暗示什么？——是在暗示蝎子一事乃有人授意，或者更甚者，潜台词便是在说阮氏？
会有这种可能吗？玉仪一时想不清楚，心里有点乱。
大太太将茶碗放在了桌上，动作轻柔无声，透出一种大户人家里女眷的优雅。其实她不拿佛珠，衣服也不穿的那么暗沉的话，人要年轻四、五岁，眼角眉梢更是带出一缕精明，想来从前也是一个神采飞扬的妇人。
玉仪突然顿悟，大太太从前可是阮氏的当家太太啊。
如果大老爷没有病逝，如今主持中馈的就应该是大太太，掌管着孔府的家务，即便是阮氏，也要从她的手里领每个月的月钱。老太爷老太太百年之后，大太太才是理所当然的孔家主母，孔仲庭和阮氏只是二房的人，最终会被分出去变成孔府旁支——
可惜大老爷早早去了，这一切全部改变。
玉仪察觉出了一丝微妙的信息，以前却被自己忽视了。
“三丫头。”大太太笑得和蔼亲切，说道：“你在京城住了那么久，猛地一回来免不了怀念，有没有给你外祖母写信？虽说两地相距远了点，但时不时的报个平安，也好让老人家放心。”
“写了，只是还没有那么快回。”玉仪笑了笑，觉得大太太每一句话都有深意，一时想不透的，便暗暗记在心里。
“说起来，公主还真是心疼你这个外孙女儿。”大太太笑道：“你回来之前，就早早的送了信回来交待，要是不知道的，还以为我们会薄待自己家女孩儿…”
回来之前？公主府有人给孔家送了信？
一语恍若石破天惊！
玉仪觉得脑子里嗡嗡作响，大太太后面说了什么，根本就听不进去。
不，那人绝对不是外祖母！也不可能是明淳、明芝、大舅舅中的任何一个，那么唯一可能的就是…
“母亲，松花糕送上来了。”玉华一进门，便见玉仪惨白着一张脸，不由埋怨的看了母亲一眼，“母亲，都说三妹妹是个极好相处的人。”因为每次玉娇嘴碎过后，大太太都会数落几句，有时候甚至牵连到玉清和玉薇，所以只当玉仪也被训斥了。
大太太笑道：“知道啦，你喜欢你三妹妹。”
“大伯母找我说家常话呢。”玉仪突然抬头一笑，拉了玉华的手，“好姐姐，今儿天热的很，我不想吃甜腻腻的东西了。”站起身来，“改天再来找姐姐说话。”
玉华有点摸不透虚实，点头道：“我送你出去。”
玉仪觉得脚底下轻飘飘的，一晃就回到了住处。
方嬷嬷见她脸色不好，忙问：“大太太为难你了？”
“没有。”玉仪尽量让声音听起来平静，微笑道：“路上太阳有些大，晒得人头晕晕的，我想进去躺一会儿。”
刚背过身子躺好，眼泪就忍不住簌簌落了下来。
是舅母！
是她给孔家写了一封信！
当初即便知道李氏不希望自己做儿媳，玉仪也没有什么怨言，毕竟做母亲的，谁不是盼着儿女过得更好？舅母想找一个权贵千金做儿媳，也是人之常情。
可是，舅母根本不用做的这么绝。
原本可以坦坦荡荡说出来，告诉婆婆，告诉侄女儿，不喜欢亲上加亲，而是想找一个更满意的儿媳。那么自己即便不嫁给明淳，外祖母也可以在京里另外挑一个，而不是落到继母手里，落到如此被动无力的境地。
舅母只因不想当面和婆婆争执，不想让自己的贤名受损，就不顾侄女的死活，硬生生下了这么一步最糟的棋。
如今外祖母不知实情，还一门心思要把自己嫁给明淳，以为孔家会等着公主府提亲，绝对想不到儿媳如此糊涂——
为了儿子的前程，竟然不惜施计将外甥女骗回苏州。
外祖母之所以会放自己回来，都是因为她以为这是暂时的，不过是在孔家暂住几年，不然绝不会就那么轻易同意了。毕竟对于孔家来说，能和公主府再结一次亲，那是一件有利无害的好事，没有理由会不考虑。
难怪阮氏会那么大胆，因为她知道自己已经回不去了。
玉仪突然想笑，自己就像是一颗小小的棋子，在别人的利益下，被拨来拨去，最后不知道会停在何地。
闹剧（上）
闹剧（上）
京城，豫康公主府内。
“也不知道玉丫头怎么样了。”豫康公主心里很是挂念，埋怨道：“这丫头，一回去就乐不思蜀，把外祖母都忘了。”
大丫头木槿闻言一笑，“公主，你这不是在冤枉表小姐吗？表小姐打小就养在公主跟前，平日里最是乖巧孝顺的一个人，忘了谁，也不能忘了公主您啊。”
豫康公主笑道：“我也知道，就是担心玉丫头。”
木槿宽慰道：“先头回来的人不是说了，表小姐已经顺利到家。想是刚回去，被繁琐杂事给绊住了，况且隔得这么远，送封信过来也得十来天呢。”
“就是因为隔得远，我才…”豫康公主语音一顿，朝门口进来的小丫头问道：“什么事？这般慌慌张张的。”
小丫头欲言又止，神色间十分的慌乱。
木槿立即将屋里的人挥退，然后道：“别慌，有什么话好好说清楚。”
“我姐姐在夫人院子里当差，上午送茶水的时候，听到夫人在在里面和人说话，隐隐约约说到了什么聘礼，还有什么徐家姑娘。”小丫头低头缩着脖子，不敢看豫康公主的脸色，“我姐姐留个了心，等人走了悄悄跟去看了一眼，虽然没瞧太真切，但十有**就是官媒魏氏。”又补了一句，“从前来给二小姐说过亲的，所以我姐姐认得。”
木槿塞了一把铜钱给她，低声道：“别声张，回头再打赏你姐姐。”
“哐当！”一只精致的茶碗摔碎在地，弄得四分五裂。
外头的丫头闻声进来，木槿连忙道：“没事，我失手砸了个碗，都出去吧。”能在公主身边服侍的，都不会是笨人，立时识趣的退了出去。
“好、好、好！”豫康公主气极反笑，“她倒是长本事了啊！”看向木槿，“今儿你们老爷休沐，把老爷和夫人一块请过来。”
玉仪的舅舅顾绍廉，在翰林院任了一个清闲的小职务。因为吴太后的关系，要紧的事也轮不着他，大多数时间都在抄抄写写，聊以打发时间，反倒练出一手好字来。
平日里最爱的便是诗赋书画，今儿这一副远山青松图才画了一半，便被母亲叫到了上房。刚一进门发现妻子也在，不由笑道：“母亲今儿得闲，还叫了我们…”忽然察觉到屋里气氛不对，不由把话停住。
“我问你。”豫康公主看向儿子，脸色冰冷，“咱们家跟徐参政家联姻一事，你知不知晓？”
顾绍廉猛地睁大眼睛，转头看向李氏。
豫康公主心下了然，淡笑道：“这么说来，一切都是你自作主张了。”她说话不疾不徐，脸上也没有特别的厉色，却能让人不寒而栗。