除了跟着英亲王与荣戚焉以外，还因她办成了一件大事，不是别的，正是凤贞娘的婚事。她带了几分得意，吩咐道：“快去叫龚姨娘过来。”
龚姨娘最近被吓破了胆子，因为经常半宿都睡不着觉，只几天功夫，人便消瘦了一圈儿，脸色也黄黄儿的。加上穿得素净，葛兰衣裳，墨绿的裙儿，更显得她仿佛老了十岁，好似哪家新寡的孀妇。
凤太夫人一瞧着就不欢喜，“做什么这般素净？瞧着跟黑乌鸦似的。”言毕觉得不吉利，呸了两口，然后道：“人都说贤妻美妾，你是妾，自然是要好生打扮打扮，哄得老爷欢喜的，弄成这样，那个男人会喜欢？你要是不乐意伺候老爷，我就再拨两个年轻丫头过去。”
她随口一说，只是训斥龚姨娘的口角。
却把一屋子的丫头吓白了脸。
开玩笑！就二老爷那个病恹恹的样子，还能不能生养，都是两说，谁愿意去虚度青春啊？况且生了一双儿女的龚姨娘，在二夫人手底下，都给弄得没了魂儿，年轻无子的通房不更是找死了。
丫头们都低了头，生怕太夫人一时兴起，就指了自己，让去给二老爷做通房。
好在太夫人今儿心情好，没太上火，训斥完了龚姨娘，又得意起来，“我给贞娘找了一门极好的婚事。”
龚姨娘顿时打起精神，忙问：“是哪家公子？”
“公子？”凤太夫人显然对这个称谓不满意，不过亲事还没定下，不能张扬，挥退了跟前丫头们，才道：“是肃王殿下。”
龚姨娘吓了一大跳，“肃王？可…，可可，他已经成亲了啊。”
“难道贞娘一个庶出的，还想做王妃？！”凤太夫人没有得到预期的奉承，不高兴了，沉下脸来，“肃王殿下是什么人？太子殿下一母同胞的亲兄弟，除了太子殿下，没有比他更矜贵的人了。”
龚姨娘的脑子有些乱，喃喃道：“我明白，二小姐是我生养的，自然不能给皇子们做王妃。可是肃王不仅成亲，还有儿子，嫡子庶子都有，二小姐年纪小小的，嫁过去怎么压得住？”更难以启齿的是，“况且肃王已经三十多，二小姐才十三…”
----算算年纪，肃王只比二老爷小一岁。
凤太夫人不乐意了，“你这是什么话？肃王三十多怎么了？有儿子怎么了？”不免带出几分气性，冷笑道：“贞娘又不是嫡出，难道进了肃王府还辱没了她？皇后娘娘做她的婆婆还委屈了她？”
龚姨娘连连摆手，“不敢，不敢。”她愁眉不展，“我是听说，肃王府有一个很厉害的郭侧妃，不光貌美盛宠，生了两个儿子，而且还是宫中丽嫔娘娘的侄女。二小姐进门以后，岂不是要被欺负…”
凤太夫人不以为然，劝她道：“怕什么？咱们家还有仪嫔娘娘呢。”
龚姨娘纠结道：“可二小姐年纪小，暂且无子。”
“你养的闺女是金人儿呢！”凤太夫人彻底恼了，自己辛苦一场没得句好话，反倒被挑了一堆毛病，气得将茶盖猛地一合，“不愿意就算了！我不勉强，你们自己去找天皇老子嫁吧！肃王妃那边，我自己贴了老脸去赔罪。”
龚姨娘听到“赔罪”两字，便是心下一凛。
情知再反驳便会惹恼大夫人，赶忙磕头，“是我一时糊涂，没想明白。”急急描补打圆场，“这门亲事虽然不是十全十美，可也是极、极好的，多谢太夫人费心了。”
凤太夫人的脸色稍稍缓和，抬手道：“起来罢。”因为心里的那些盘算，打起精神细细解释道：“你放心，咱们家的姑娘过去不是做侍妾的，王妃娘娘都跟我说好了，只等贞娘一过去，就让殿下上折子请封侧妃。”
龚姨娘原本是勉强应承的，听了这个，倒是有了三分愿意了，追问道：“肃王妃真的是这么说的？给二小姐请封侧妃？”
“难道王妃娘娘还能撒谎？我还骗你？”
“不是，不是。”龚姨娘忙道：“我…，我这是太欢喜了。”
凤太夫人笑道：“放心好了，肃王妃亲口答应我的，说要请封贞娘做侧妃，真真儿的，十足真金那么真呢。”自己相信肃王妃说的不是假话，眼下她病得快要死了，正想找个世家大族的贵妾过去，好打压郭侧妃，帮着她唯一的嫡子出力呢。
只是这话不能对龚姨娘说，转而道：“你是知道的，肃王妃的身子不是太好，万一将来…”语气一顿，“你想想，咱们贞娘出自什么人家，那位置还不是她的吗？”
龚姨娘闻言一怔，“这…”
这也太夸张了吧？难道说，女儿还有做王妃娘娘的命？
凤太夫人又道：“那郭侧妃是侧妃，贞娘也是侧妃，两个人中间，自然有一个要被扶正做王妃娘娘。到时候有了机会，凤家为了多出一个王妃，肯定会帮着贞娘出力，那位置自然是她的了。”
龚姨娘虽觉得这种希望不大，将来变数多，但是多了一层希望，心里不免又添了几分愿意。神色也松动了，喃喃道：“是，是呢。”
“所以啊。”凤太夫人越说越滔滔不绝，笑道：“这门亲事，除了肃王年纪大些，有了儿子，别的真是万里挑一呢。再说了，咱们贞娘还年轻，肃王又正春秋鼎盛，贞娘想生多少生不得？等将来太子殿下登基，肃王作为胞弟肯定要封亲王，贞娘的儿子，怎么着都能捞一个郡王做做吧？”
龚姨娘的目光一阵闪烁不定。
凤太夫人招了招手，压低声音，“要是贞娘得宠，前头世子再出点什么事儿，那她将来的福气就更大了。到时候你也跟着享福，不光生了王妃娘娘，底下还能再出一个小亲王呢。”掐着对方七寸，细细敲打，“贞娘好了，世杰有了好姐夫、好外甥，自然就跟着出人头地了。”
“这…”龚姨娘的眼睛亮了起来。
太夫人说的话，并不是完全没有可能啊。
况且还能怎样呢？
自己先得罪主母，再和老爷生分，要是再得罪太夫人，往后的日子还怎么过？而女儿先拒绝穆家，再拒绝肃王府，将来又能嫁着什么好人家？除了欢欢喜喜的答应，别无选择了。
罢了，罢了，她咬牙一狠心，只当是给儿子找个好出路罢。
******
“这门婚事是极好的…”龚姨娘这样对女儿说道。
凤贞娘默默听完，没做声。
龚姨娘心中也是有愧，可又不敢说，怕越说，女儿反倒越发担心，只能强打起笑容说道：“不管怎么说，总比把你嫁给穆三爷强吧？反正前头都有儿子，吃了亏，还不如在名分上头补一补，好歹挣一个体面。”
凤贞娘静默了许久，方才微笑，“是啊。”
因见女儿乖巧，龚姨娘心里不免更加难受了。
----都怨自己心太高！志向太大！
一心想着给女儿挑最好的亲事，推了穆家，如今连继室都做不成，只能做妾，反倒是害了女儿了。
肃王府的这门亲事啊，不敢深想。
要顺着太夫人所说去想，自然都是好的。一进门，就是肃王侧妃，再等熬死了肃王妃扶正，做王妃娘娘。将来生几个儿子，少说封个郡王，进一步还有可能做亲王，这样当然是极好的。
可实际上，哪有这么轻巧便宜的美事？
贞娘年纪小，身子和脸蛋都还没有张开，况且本身又不是绝色，不像夫人和二小姐那种花朵一般的人儿，只怕未必讨男人喜欢。再说了，肃王府什么样的美人没有，贞娘过去做妾，排排号，都不知道是哪一号了。
而且肃王府嫡子庶子都有，宠妃也有，美妾肯定少不了。
一想到，要把年纪小小的女儿扔进狼窝火坑，让她去和这些人周旋，自己就是提心吊胆的，心下没个着落。
“姨娘。”凤贞娘淡声道：“既然亲事已经定下来了，我就放心了。”她一向说话都是细声细气的，“姨娘为了我，忙了一整天肯定累了，去歇歇罢。”
“我…”龚姨娘欲言又止，明显看出女儿这是勉强接受，想要劝解几句，最终还是说不出有力的安慰，只得狠心出去了。
凤贞娘上前关了门，缓缓坐下，眼泪无声无息的掉落。
----自己这是被姨娘给误了。
本来穆家的亲事是有些瑕疵，但还不算太坏。
毕竟穆三爷本来就是庶出，承爵轮不到他，即便他有嫡子，不过是将来分走一点财产，对自己影响不是太大。自己嫁去穆家，门当户对，穆三爷不敢慢待了自己，他再念着自己做继室，名分上受了委屈，少不得会多怜悯几分。
只要自己用心经营小日子，还是能过好的。
纵使不能鹣鲽情深，至少可以举案齐眉，拢不了他的心，自己大不了给他纳几房美妾，然后养个一儿半女安生过日子，想来不会太差。
可姨娘总是不甘心，想争更好的，没有一点瑕疵的。自己年纪小不懂事，加上做不了主，只能任由事情一步步走到今日局面，后悔都来不及！
凤贞娘捂住了嘴，默默着泪，不让自己发出一丁点儿声音。
眼下去肃王府做妾，不说封不了侧妃，就算凭着凤家的势力封了侧妃，那又能如何呢？前有狼、后有虎，自己半路□□去，哪有那么容易胜出的？想那肃王殿下见多了美人的，自己长得平平，他会怜惜自己几分？他有嫡子，王妃还没死，郭侧妃有子有宠，自己一个小小庶女过去，且得有好些日子煎熬呢。
况且王府争斗凶险，可不是争点财产而已，只怕往后，自己夜夜都不得安睡。
退一万步说，纵使自己有那个福气和运气，顺利熬到王妃死了，并且真的做了肃王的继妃，…路也不是好走的。
自己无子就不说了，便是有子，前头嫡出庶出的“儿女们”，哪一个是好惹的？自己不过是一个小小庶女，能为娘家挣光，那是凤家生养自己应得的，但若是在肃王府里面混不好，给娘家惹事，谁会在意自己一个庶女的死活？谁为自己出头？！
凤贞娘伏在枕头上呜呜的哭，咬了牙，心头哽噎的一阵阵疼痛。
说什么好亲事？
祖母啊，祖母！她给自己找了这门亲事，不过是因为嫡母跋扈，父亲懦弱，所以才卖了自己，给她找点势力撑腰罢了。
自己好便罢，不好…，那只能怨自己命苦。
祖母是绝对不会施以援手的。
凤贞娘心里尽是无穷恨意，恨祖母凉薄，恨父亲无能，甚至恨生母，把自己弄到这般不上不下的田地，----好歹是奉国公府的千金小姐，又不是小门小户的，去王府做妾算什么？现在自己才明白，祖母靠不住，父亲靠不住，就连一直疼爱自己的生母，为了弟弟…，也不管自己了。
罢了，这世上谁都靠不住。
----唯有自己。
凤贞娘把指甲深深嵌进掌心里，不再流泪。
☆、20 棋子
午后薄光，甄氏坐在铜镜前梳妆打扮。
她抬手挽了挽耳畔发丝，触碰间，耳坠上的光洁珍珠轻轻摇晃，和她雪白纤细的手腕，互相映照相得益彰。
大丫头明珠端了一匣子首饰过来，问道：“夫人，今天戴哪一支？”
甄氏是一个活色生香、宝光流转的美人，所爱的首饰，亦是摇曳生姿的。她拿起一只丹砂点翠朝阳挂珠步摇，对镜比了比，继而幽幽抱怨，“到底我上了年纪，戴这么鲜艳的就觉得俗气。阿鸾年纪小，只消穿一身素净淡雅的衣裳，再戴这支步摇，就足以光彩照人了。”
明珠抿了嘴儿笑，“不认识夫人的，谁不以为是二十多岁啊？”
“你不懂。”甄氏认真道：“这看起来年轻，和真年轻，到底是不一样的。况且生了孩子的妇人，沾了男人，多了浊气，不似小姑娘天真烂漫、干干净净的，打扮艳丽就变成俗物了。”
明珠不好辩驳，更不能说什么男人不男人的，只能顺着她的话说道：“是啊，二小姐很像夫人年轻的时候呢。”
甄氏把步摇一推，“这个给阿鸾。”又在首饰盒里挑挑拣拣，有一支双衔鸡心坠小银凤钗，她嫌小，又一个赤金镶紫瑛石的发箍，她觉得太幼稚，陆陆续续，拣了好几样首饰出来，“拿个大盒子装了，别碰着，一起给阿鸾送过去罢。”
明珠笑道：“二小姐今儿可是大发了。”
朝露亦在旁边凑趣，说道：“你眼热啊？下辈子求阎王爷投个好胎，不敢说做夫人的亲闺女，做个养女、义女，总能捞着一对金镯子戴戴。”
明珠朝她啐道：“呸！我缺金镯子戴呢。”
她们这些大丫头，贴身服侍甄氏，穿的、用的那是不用说，有些好东西怕是凤贞娘都未必有，因不便戴出去，平时只在海棠春坞臭美一下罢了。
两人正在说说笑笑打趣，逗主子取乐。
外头来了人，是一个梳着双环髻的小丫头，“太夫人让二夫人过去一趟。”
“咦。”甄氏扶正了赤金衔红宝石步摇，抿了抿发丝，回头对着甄嬷嬷一笑，“看来我前些天的话说错了，这么快，不知道又为何事想起了我。”她起身，虽说带着无尽慵懒散漫，但明面上，还是要给婆婆几分面子的，“走罢，正好出去散散心。”
一到上房，凤太夫人便摒退下人，说道：“我给贞娘找了一门极好的婚事，只因她是妹妹，阿鸾占了姐姐，得让姐姐先嫁了才能出阁。所以找你来，不为别的，想让你早点把阿鸾的婚事定了。”
甄氏闻言不由大怒。
自己的宝贝女儿，千金万贵的，挑丈夫自然得千挑万选，岂有为了让妹妹，就急哄哄随便嫁人的道理？婆婆嫡庶不分，说得尽是一些混账话！
但她的养气功夫还是不错的，面上不显，微笑道：“不知道是哪一家的好婚事？说来听听，让我也替贞娘高兴高兴。”
凤贞娘的婚事还得嫡母张罗，凤太夫人是瞒不住的，今儿叫小儿媳过来，亦有催着给凤贞娘办嫁妆的意思。因此并没有隐瞒，说道：“肃王妃说了，想娶贞娘给肃王殿下做侧妃。”
甄氏一听便乐了。
她抚掌笑道：“极好，果然极好。”
凤太夫人被她笑得有些不快，但不好发作，又道：“你好好替阿鸾挑一门好亲事，女大不中留，留来留去留成愁，还是早点嫁人才安心。另外，得早一点预备她们姐妹的嫁妆，这可不是一时半会儿能备齐的，你要费心才是。”
“好，知道了。”甄氏笑盈盈应道。
凤太夫人一见她打扮得花枝招展的，就不舒服，又觉得她笑容里有着深意，似乎看穿了自己的那点小算盘，就更不自在了。
因而挥手道：“我累了，你先回去忙罢。”
甄氏欠身告辞，没有直接回海棠春坞，而是去了大夫人的绮霰斋，----对于绮霰斋来说，她可是难得一见的稀客，慌得丫头们赶紧进去通报。
大夫人亲自出来迎到内厅，打招呼道：“今儿你有空，过来了。”
甄氏抬了抬手，摒退人，然后开门见山说道：“方才太夫人叫我过去，说是给贞娘找了一门好婚事。”她嫣然一笑，“去给肃王殿下做侧妃。”
大夫人吃了一惊，“有这样的事？”
甄氏嘴角微翘，悠悠道：“本来这事儿是不用打扰大嫂的，只是最近外头乱，这门亲事又涉及到了肃王，到底妥不妥当，我一个内宅妇人怕看不清楚。想请大嫂帮着斟酌斟酌，实在不行，再问问大伯就更放心了。”
大夫人知道事关重大，颔首道：“你放心，我会跟老爷说清楚的。”
“那就辛苦大嫂了，有了信儿，让人过来跟我说一声便是。”甄氏欠身，出门带着海棠春坞的丫头们，一群人迤逦而去。
******
“让贞娘去做肃王侧妃？”凤鸾惊道。
甄氏笑得不行，“可不。”她在婆婆和大嫂跟前不好发笑，女儿面前，自然就肆无忌惮了，“你说好笑不好笑？龚姨娘折腾半天，把女儿折腾成了一个贵妾，哎哟，她可真是有本事啊。”
凤鸾没觉得什么好笑的。
自己和贞娘不亲，但也没有多大怨恨，虽说为她的婚事给自己添堵了，但是还不至于盼着她遭罪。按照前世，将来肃王能有什么好结局？这个太远且不说，单说贞娘去给肃做妾，这就有够她消受的了。
皇室萧家有名的爱出美男子，但同时…，也是有名的爱出薄情郎。
太子萧瑛因求一个仁厚的名声，内心不好说，至少面上对待姬妾还是不错的。成王萧湛则最爱贤名，加之年轻，相对来说也算温暖和煦。至于端王萧铎，他的性格复杂隐忍，城府很深，心中毒辣不会比任何一个兄弟少，表面功夫却是跟着太子学，看起来还算是过得去。
最后要说的便是肃王萧玳，他在朝堂上内敛儒雅、温文尔雅，但对待女眷，反而是兄弟里面最冷面冷情的。
仿佛女人对于他来说，只是工具，只是物件，不牵扯一丝一毫感情。
还记得前世里，肃王妃因病早早去世，郭侧妃被扶正，成了继妃，不免好一阵春风得意马蹄疾。但后来太子萧瑛卷入大案被废，郭家牵扯其中，肃王为了撇清自己，先把郭氏生的两个儿子逐出府邸，继而亲手斩下郭氏的头颅，呈与皇帝谢罪！
即便重活一世，凤鸾想起当年那些惊骇之事，仍忍不住一阵发寒。
除了这些，另外还有一则，眼下凤家正是要避开风头的时候，和肃王结亲，和皇室扯上瓜葛并不合适。
凤鸾起身，“我去找大伯父。”
甄氏闻言不快，问道：“你要为去贞娘求情不成？”
“不是。”凤鸾心乱乱的，怕母亲误会再生出别的事来，解释道：“最近外头事情太多太乱，咱们家宜静不宜动，只怕这门亲事并不合适。至少…，得让大伯父知道，拿个妥当主意才行。”
甄氏脸色缓了缓，却道：“外面乱，我当然知道，不过用不着你来操心。”她没了发笑的兴致，懒懒道：“你别管了，我已经跟你大伯母说了，她会转告的。”
母亲居然还知道避忌大伯父？凤鸾看着母亲，抿了抿嘴，沉默坐了下来。
甄氏原是玲珑心肝的玻璃人儿，瞅了瞅女儿，“阿鸾，你这是…”她忍不住又笑起来，“你是在想，我怎么没有去地道找你大伯父？”
“母亲！”凤鸾恼了，“庄重一些。”
甄氏越发乐不可支，“我的儿，之前说的话你都信了不成？本来上次过来，想跟你细细解释几句的，后来被小丫头打断，又忘了。”
凤鸾一双明眸睁得老大，“难道不是那样？”接着又是一阵气闷，“若真的有隐情，这么要紧的事，你居然能一打岔就忘了？”她扭了脸儿，“怕是想了好些天，才想好谎话来哄我了罢。”
甄氏漫不经心道：“我要有那么许多功夫和时间，还不如去打扮呢。”
凤鸾顿时一阵气噎。
“你这孩子，就是肝火太旺了。”甄氏笑了笑，然后说道：“那天我与你大伯父都在密道那边，是有别的原因，只是不方便跟你说。真不骗你，我是怕说了，你的心里会更难受罢了。”
凤鸾一声气笑，反问道： “这就是你的解释？”
“就知道你不信。”甄氏幽幽一叹，她收敛笑容，忽地神色肃然比了手势，“不如这样，我与你发一个誓罢。”
“什么意思？”
甄氏对天指道：“我甄念卿一生只有一个男人，便是我那混帐丈夫凤泽！若是此言有半句不实，叫我脸上长个疮，化了脓，从头到脚都没有一寸好肌肤。”她放下手，朝女儿问道：“这下你总该相信了罢？”
凤鸾被母亲搞得目瞪口呆，哪有这样发誓的？！可…，这对母亲来说，却又是最恶毒、最不能撒谎的誓言了。
心下不免信了一半，但还是有一半不信。
“就算、就算你和大伯父…”凤鸾结结巴巴的，有点脸红，“就算你们没有做那种事，也不见的…，就是清白的啊。”
“什么那种事？这种事的？”甄氏顿时柳眉倒竖，“你一个未出阁的姑娘家，说出来也不嫌害臊？”她有些不耐烦了，“你爱信，不信就不信！哼，不是我说狠话，要是跟我你大伯父有瓜葛，那你大伯母早就是一块牌位了。”
这算什么解释？！
凤鸾张了张嘴，好几次，最终都还是不知道说什么好。
“我说这些，不是怕你怎么想我。”甄氏翩翩起身，照旧整理衣衫抿头发，“只不过是怕你乱想，觉得母亲不贞，自己也跟着不干净，稀里糊涂贬低自己罢了。”她指了女儿，“总之，你给我大大方方的做人！”
凤鸾心下一震，再想不到她会说出这样的话，“母亲，你…”便是对她有再多抱怨，对她的话有再多猜疑，听了这等体恤自己的言语，也不觉心软了。
甄氏却已经掀了帘子出去。
******
凤鸾将信将疑，和母亲的关系总算有所缓和。
而绮霰斋内，刚刚得知消息的凤渊却是雷霆震怒，狠狠拍桌道：“疯了！谁让她定下这门亲事的？！”
大夫人吓了一跳，从没见丈夫当着自己对婆婆发这么大的脾气，心下更是担心，“这门亲事不妥？老爷你说说清楚，别吓我。”