说罢，他冷冷甩手而去，留下岳梓柔一个人呆呆地坐在地上，浑身剧颤不止。
怎么会这样…
第50章 沐浴
江南的冬日无甚奇景，天色寡白，日薄云稀，海边一起风就冷得刺骨，丝毫不亚于地处北方的王都。
难得今天太阳特别好，楚襄一早就在谢怀远的陪同下去巡视关东大营了，回来之后一直待在书房议事，临近晚膳时分还没有出来，书凝等人素来熟知他的脾性，也不敢擅自打扰，只把饭食都在灶上热着，以备他随时要用。
不知不觉，薄暮降临。
府中灯烛次第亮起，书房之内尤为明亮，映着交错人影暖暖生晕，细语交谈声中，一抹纤细的身影悄然出现在廊下，循着壁灯的光芒施施而行，虽然步履略显缓慢，但手里端的东西却极为稳当。
行至书房外，她腾出一只手敲了敲门，然后轻轻推开半边旋身而入，房内的缠金花枝吊烛被风掀得微晃，满室光影如鱼游曳，爬上前方那人的衣角和袖沿，他全神贯注地研讨着军务，一时竟没有察觉。
她悄无声息地走了过去。
“陛下，南疆与我们多年相安无事，既然朝廷军费吃紧，是否暂缓修建青州南路至白帝国山一线的戍所？”
“不，必须要修，且明年之内所有的驻扎士兵及军备都要到位。”
谢怀远犹豫道：“那…是不是削减几个会比较好？西北战事在即，朝廷将面临很大一笔开支，南方这边能省则省为好。”
楚襄凝视着牛皮地图上标出的数个红点，看都没看就从旁边的盒子里又拿出几枚角钉，一颗一颗地按进了刚才所言的那条线内，地图上的点顿时变得更加密集。
在座几名将领对视一眼，都面露疑惑——照陛下的意思，不但不减还要增加？
他们尚未出声，一只冰色裂纹的托盘忽然从旁伸来，放置在桌案上发出细微声响，几人唰地转过头来，或惊讶或皱眉地盯着那个亭亭玉立的女子，而背对着众人的楚襄完全没有察觉到身后的异常，径自分析着局势。
“南疆现在不动是在等待时机，一旦我们与西夷开战，他们立刻就会趁虚而入，届时南边诸路毫无防备，全靠这二十万关东军来克制他们就太被动了。朕要拿下西夷不假，但绝不会以江南数百万黎民百姓的身家性命为赌注去下这盘棋，军费方面朕自会想办法，你尽快开始筹备便是。”
说完，他回过身来，本想继续安排好驻扎人员等事项，却在看清桌旁那抹丽影之后蓦然缩紧了瞳孔。
“你怎么下床了？”
楚襄扔下手里的角钉，三步并作两步走到岳凌兮跟前，当着众人的面将她扯到怀中并抚上了她的腹部，似在担心她的伤口会不会裂开，岳凌兮却只是轻轻地弯了下唇角，表示自己无碍，然后细声道：“陛下，已经快戌时了，您先吃些小食垫一垫吧，若是伤了胃就不好了。”
她这么一说楚襄才发觉天都黑透了，低下头瞥了眼盘子里散发着诱人香气的小食，旋即温声应下：“知道了。”
说完，他又对下首的几位将领说道：“诸卿想必也饿了，不如一同分食了罢。”
将领们接连俯下身去谢恩，却没有一个人动。
虽说离宫在外诸事简陋，可这也是御食，谁有那么大胆子敢跟皇帝分吃的？
他们的想法如出一辙，偏偏有人例外，岳凌兮挽着袖子盛出了楚襄最爱吃的那两样，然后便慢慢地把东西分下去了，眼看着精致的小点心一样样落在自己的桌子上，将领们不禁都变了脸色。
这位修仪胆子也太大了…
谢怀远捏着那块热乎乎的栗粉糕望向了楚襄，只见他毫无异色地端起了岳凌兮给他预留的那碗乌梅鱼来吃，汤一口口地喝，肉却没怎么吃，皆因另一只手正翻着桌上的南疆地形图，腾不出空来，岳凌兮也没劝他，兀自收了玉盘准备退下，谁知刚走两步就被他叫住了。
“兮兮。”
岳凌兮回过头来，发现他的目光依然凝在地图上，看起来甚是专注，不知从哪儿抽出一丝心窍来注意她的，她只好停下脚步轻问道：“陛下还有何事吩咐？”
“在外头等着。”
水灵灵的眸子现出一丝疑惑之色，又飞快地淡去了，岳凌兮乖顺地冲他福了福身，旋即无声退去了外间，坐在青玉小几旁烤着火等他。
里头几个人的脸色已是难以形容。
岳凌兮人在外面自然看不到这一幕，一阵沉默之后，熟悉的交谈声又开始回荡在耳畔，她从书架上取了本书安安静静地看着，浑然不受他们的影响。
夜渐渐深了。
亥时中，有关戍所修建一事终于基本敲定完毕，将领们陆陆续续地离开了书房，尚未走出院子，身后忽然传出了不大不小的动静，他们回头望去，半开的门扇中只露出了岳凌兮的身影，她坐在那儿没动，小脸被炭火照得粉扑扑的，不知有多可爱，嘴唇也似乎刚被茶水浸润过，鲜嫩欲滴，就像一朵含苞待放的芙蓉花一样让人忍不住想要采撷。
也确实有人这么干了。
将领们看见楚襄突然从视线盲区里出现，压下身躯就是一吻，直到她气喘吁吁才放开，然后就黑着脸开始训人，从嘴型看来大概是伤势未愈不该出来之类的话。岳凌兮一声不吭由得他训，完事之后准备回房，岂料一张大氅毫无征兆地盖了下来，把她裹得严严实实，然后她就被楚襄打横抱起，在影影绰绰的廊灯之下往卧房而去。
众人都有些震惊，杵在原地半天没动。
这场景实在是有些劲爆，多年不闻陛下亲近女色，谁能料到他也有如此放浪形骸之时？
谢怀远扯回飘远的思绪，低喝道：“还不快走？”
众人这才恍然收回视线，窸窸窣窣地朝大门口去了。
另一边，楚襄和岳凌兮已经回到了卧房，才掀起羊毛卷帘，一股清新的山茶花香就窜入了鼻尖，挟着蒸腾的雾气罩了楚襄满头满脸，他微微一愣，旋即低下头瞪着她。
“你最好告诉我这是给我备的洗澡水。”
岳凌兮垂着脸，声音有些发闷：“陛下，我已经多日不曾沐浴，都臭了。”
“你伤还没好沐什么浴？”楚襄音量陡然高扬，尔后又重重一折，“我夜夜与你共枕都没说你臭，谁敢乱嚼舌根？”
说着，他抬眼扫视了一圈，大有把人揪出来的意思，净房里面的书凝顿时腿发软，连舀水的勺子都拿不太稳了。
陛下，真的不是奴婢啊…
岳凌兮也不跟他争，只默默拉过他的手探入里衣内侧，覆在伤口上说：“陛下且摸，已经愈合了，只要不剧烈运动就没事的。”
楚襄的手霎时一僵。
以往只是掀开衣服给她上药，同床时也是发乎情止乎礼，何曾像现在这般直接触碰到她雪嫩的肌肤？何况还是这种敏感部位，他甚至怀疑自己的手指只要再伸长半寸就能碰到那团高耸的浑圆！
她真是要磨死他才甘心！
隐忍多时的欲。火喷薄而出，眼看着即将烧遍全身，掌下凹凸不平的触感犹如一把雪塞进了他的襟口，冻得他心神一凛。
她还有伤在身。
楚襄深吸一口气，抬脚就往净房走，瞅见岳凌兮一脸渴望地看着他，只好又忿忿地回过身来牵她，并道：“不能洗久了。”
“好。”
她从善如流，跟着进去之后便自觉去了浴桶那边，隔着一方水色屏风开始解扣松髻，而楚襄则拧了块冷帕子擦了擦脸，待体内火气散了些才折回去看她，这时她已经泡在满是山茶花瓣的浴桶里了，正捏着香胰擦拭玉臂，瞧起来甚是舒坦。
楚襄俯下身吻了吻她的额头，道：“可有不适？”
“没有。”岳凌兮摇摇头，又轻言细语地问道，“一会儿我洗完了帮陛下搓背可好？”
俨然已经不把自己当病人。
楚襄只道现在都已经欲。火难耐，真让她来搓背恐怕要去了半条命了，当下便苦笑道：“用不着，你快些洗好出来便是，莫着凉了。”
岳凌兮从未见过他露出这种神情，不由得暗自奇怪，沉思片刻之后眼底蓦然掠过一丝清光，然后便朝他身下看去。楚襄跟着她视线下移，在自己的某个重要部位停住，愣了一瞬，目中突然火花乱闪。
她这是在看哪儿！
一口浊气憋在胸前尚未吐出来，楚襄又听见岳凌兮轻轻软软地说：“陛下若是怕燥意难舒，晚些我可以帮陛下再来一次的。”
闻言。楚襄额角青筋一阵猛跳，半晌才咬牙挤出两个字：“不用！”
岳凌兮沉吟须臾，追问道：“是不是…陛下自己弄比我弄得舒服？”
她的声音不大不小，刚好传入前来送寝衣的书凝耳中，她霎时倒抽一口凉气，脚步也停了，楚襄耳力过人，自然听得清清楚楚，当下眼前便开始发黑。
“兮兮。”
“嗯？”
“闭上嘴洗澡。”
岳凌兮微微一愣，不太明白他为什么突然这么说，却是乖乖地不说话了。楚襄气息稍平，转过身就往外走，准备等她洗好了再来抱她回床上，岂料行至一半又听见她纳闷的声音。
“陛下，我明明看到小襄襄立——”
楚襄忍无可忍，骤然回身封住了那张喋喋不休的小嘴。
第51章 证据
狂风肆虐，暴雪连天，在这样的天气里，出了秦阳关就很难辨别方向了。
山洞里，一家三口正围着小小的火堆取暖，大人不停地搓着手，小孩则窝在他们中间抱膝而坐，眨也不眨地盯着火上烘烤的食物，忽然，一小块油脂滴落在石片上发出滋滋的响声，白烟冒出的一瞬间她仿佛闻到了诱人的肉香，遂不由自主地吞了吞口水。
见状，男子面含宠溺地笑了笑，撕下一只热乎乎的兔腿递给她：“吃吧，兮兮。”
女孩还没接到手中，旁边的女子立刻皱起了眉头：“相公，这是我们一整天的口粮。”
男子笑容不变，又撕下另一只兔腿递给妻子，道：“没事，先吃吧，为夫不会让你们娘俩饿着肚子的。”
大雪不止，到处都是白茫茫一片，看不清路在何方，他们想在这荒郊野外弄些吃的回来，可一出去就有尖锐的冰屑从四面八方飞来，刮得脸颊生疼，男子咬紧牙关顶了半个时辰，终于在某个树洞里找到了一只死兔子，当即就如获至宝地拎回来了。
这样恶劣的天气再出去已是不可能了，所以今天他们就只有这点东西吃了。
父女俩倒是善于苦中作乐，一个麻利地把兔子清理好，另一个在石头缝里挖了许多小蘑菇，然后一起架在火上烤。等待的过程中，父亲又从山洞外面抓了几把雪进来，融化之后，把方才剥下来的一小块兔皮浸在里面仔仔细细地洗干净，再放到火堆旁边烘干，说是要给女儿夹在衣服里面防风，女儿也非常期待，摸着兔毛的时候眼睛都发亮。
妻子本来想给丈夫做顶小毡帽，可丈夫既然开口了她也不好再说什么，直到分配食物之时，她实在没法忍耐丈夫如此毫无节制地娇惯女儿，这才出言阻止，没想到丈夫轻描淡写的一句话又封死了她的路。
他实在太惯着孩子了。
妻子默默地叹了口气，道：“你吃吧，我还不饿。”
“赶了一天的路了，怎么会不饿？”男子不由分说地把兔腿塞进她手里，温声哄道，“听话，快把东西吃了，等会儿我再去外面看看，说不准雪就停了呢。”
眼下正值隆冬，他们又位于塞北苦寒之地，雪哪有那么容易停？
妻子对丈夫这种盲目的乐观感到无力，却又无法辩驳，沉默之间，丈夫已经拈起几朵蘑菇蘸着兔油吃开了，看起来滋滋有味，仿佛是无上的珍馐美馔，她抿起嘴唇，没有再出声劝他，就在这时，身旁忽然传出了稚嫩的嗓音。
“爹爹，我不饿，你吃我的吧。”
男子回头，这才发现女儿动也不动地看着自己，手里的兔肉只咬了一口就伸到他面前来了，他刚想哄着她乖乖吃东西，岂料她突然钻到怀中，然后撕下一块肉不由分说地塞进了他嘴里。
“兮兮…”
他伸手揽住女儿娇小柔软的身子，她亦垂着小脸蹭了过来，声音软软糯糯的，犹如在他心上洒了一把糖。
“我若是饿得走不动了爹爹可以抱着我走，可爹爹若是走不动了，我是抱不起的。”
男子蓦然失笑，还未出声，她趁机又塞了块肉进来，然后睁着那双纯净的眸子看着他，他心里软成一片，完全没法拒绝，只好顺了她的意。
“那爹爹跟你吃一块。”
她乖巧地答应了，自己撕下细细的一长条，坐在他膝盖上慢慢地嚼着，腮帮子一鼓一鼓的，就像两个颤动的粉团子，甚是玉雪可爱，男子低下头看着她，忽然百感交集。
他只剩下这么一个宝贝了，一定要护她安好。
夜半。
鬼哭狼嚎般的风声似乎小了些，迷离的暮色中隐隐现出一条林道来，直通山谷，谷内似乎住了人家，星火熠熠，暖烟缭绕。
轻微的噼啪声吵醒了浅眠的小女孩，她揉了揉眼睛，发现火堆里刚刚添了大把枯枝，抬头看去，一个瘦瘦高高的身影已经走出了山洞，正往那处人烟旺盛的地方走去，她一时好奇，便悄悄跟了上去。
雪小了很多，尽管依然寒气逼人，但行路觅食是不成问题了，男子沿途搜寻，找到了不少野菜和田鼠，不经意抬眼一看，居然还发现几颗被冰裹住的树果，他连忙摘下来揣进了兜里，想着一会儿捂热了正好回去给女儿吃。
念头才起，身后就有人软软地唤道：“爹爹。”
男子一惊，立马回过头去，只见女儿俏生生地站在雪地里，脚下的布鞋湿了半边，显然已经跟了他很久了，他赶紧迎上去为她挡住漫天风雪，然后凝着脸问道：“很晚了，你不睡觉跟出来做什么？”
“我怕山里有狼，爹爹不安全。”
闻言，男子怜爱地摸了摸她的脑袋说：“不怕，天气这么冷，狼都躲在窝里呢。”
她似懂非懂地点了点头，又望向他身后那片灯火阑珊的山谷，轻声道：“爹爹，我们要上那里去吗？”
“嗯，爹先去看看，回头再来接你们。”
这里已经是西夷的地界了，即便山谷里有人居住也不一定会对他们友善，他得去打探一下，不能贸然带着她们母女涉险。
年幼的女儿并不懂他的顾虑，只是天真地问道：“我睡不着，可以跟爹爹一起去吗？”
“不可以。”男子十分严肃地看着她，“你帮爹爹把这些东西拿回去，然后乖乖地等着爹爹回来，好不好？”
“好。”女儿没有吵闹，听话地接过了东西，扭头便往回走。
就在这时，突然一阵地动山摇，所有的景物都开始扭曲，她失去平衡跌倒在地上，兜里的果子零零碎碎地滚落四处，她顾不及去捡，转身就去找父亲，岂料只看到一片漆黑，远处没有山谷也没有火光，只有凄冷孤绝的山崖。
摇摇欲坠中，父亲猛地扑过来抓住了她的手。
“爹爹——”
岳凌兮从噩梦中惊醒，蓦然坐起身来，腹部旋即传来一阵撕裂般的疼痛，她忍不住低吟出声，背后立时伸来一双大掌，圈住娇躯并覆上了她的伤口。
“兮兮？”
岳凌兮疼得汗如雨下，脸很快就没了血色，随即瘫软在楚襄怀中，楚襄唯恐她伤口裂开，一手搂着她一手迅速掀开了寝衣，蜿蜒的疤痕上果然有点点殷红渗出，他当下就沉了脸，唤来书凝去请军医，谁知岳凌兮竟不肯。
“陛下，我不看大夫…”
她用尽浑身力气往他怀里缩，情绪失控，不愿见人，楚襄从未见她这般执拗过，一时又怕她挣扎起来再次扯到伤口，只好收回了命令，然后搂着她低声安抚。
“好，不看大夫，那让我看看可好？”
岳凌兮仍是埋着头，身体抖得厉害，却在楚襄的抚摸下渐渐卸下了那股拗劲，楚襄旋即将她放平，然后仔细地查看了伤口的情况。
还好，只是轻微撕裂。
他让书凝拿来药水和纱布，准备给她重新上药，她不管不顾地抓住他的手，颤抖却坚定地说：“陛下，我要见陈秋实。”
楚襄瞧见她眸中那一抹水光，心头蓦然钝痛不已。
“好，我答应你。”
当天下午，陈秋实被召来了楚府。
从牢里出来不过几天，他的精气神还没有完全恢复，但在整齐的衣装打扮之下倒没有那么明显了，不知情的人看来只会以为是憔悴了些，根本想不到是经历了牢狱之灾。
岳凌兮就是那个不知情的人。
如今她心里想的全是那张从纪事楼里找来的文书，上面的迷题只有陈秋实可以为她解答，所以他一进书房她便站了起来，若不是楚襄坐在边上强制性地攥着她的手，她恐怕会直接冲过去。
陈秋实并不知道书桌下二人的拉扯，远远地跪在了地上，肃谨的神色中透着一丝颤栗：“下官…见过陛下和修仪。”
开头的两个字让楚襄眼底的冷色稍去了些，略一扬唇，道：“平身。”
“谢陛下。”
陈秋实颤颤巍巍地站了起来，身子骨似乎比初见时差了很多，岳凌兮却完全没有注意到，开门见山直奔主题。
“前任知州是不是被人谋杀的？他与岳家的案子又有何牵扯？”
陈秋实略显木然地看了看岳凌兮，道：“修仪猜得不错，他确实被人所害，只因当初他也参与了谋害岳家一案，所以才惨遭灭口。”
岳凌兮的身体骤然变得紧绷，甚至有些无法自抑。
“你为何知道这些？”
“因为我当年偷听到他们讲话。”陈秋实微微垂首，将压在心头多年的秘密逐字逐句地吐露出来，“据与他接头的人所言，是一位黎大人安排的这件事，具体名讳及任何职位都没有透露，但知州死后我从他书房找到了一样东西，或许能对修仪有所帮助。”
说完，陈秋实从袖间掏出一封泛黄的信件，双手奉与流胤，由他递到了桌案上。
他话说的平静，当时的情形却非常紧张，他前脚刚走，过来清除痕迹的人后脚就到了，他躲在墙根听着他们翻箱倒柜，还听见他们说少了些什么，顿时头皮一紧，也幸好那两个人混账，只道没了就算了，兴许是知州自己处理掉了，于是就带着其他东西走了。
至此，他安然逃过一劫，同时也明白了手里这样东西的重要性，一藏就是十年。
岳凌兮自是不知道其中曲折，急急拆开一看，只是几句极其隐晦的暗语，是在吩咐知州除掉岳家，但她已经不必去分析其中的深意了，镇日协助楚襄理政的她，一眼就看出了这个字迹有多熟悉。
是他！是他害死了她的家人！
岳凌兮眼中湿意弥漫，几番克制，终是如瀑布般急冲直下，流落双腮，按在桌上的柔荑收紧再收紧，骨节青筋都突了出来。陈秋实见状，不动声色地朝楚襄那边望了一眼，见他并无异色，压在心头的大石这才落了地。
她需要知道真相，却不需要知道全部真相，这样她才会过得好。
当他明日离开江州之后，那个秘密就会永远地埋葬在这里，或许两姐妹终生不能得见，但只要彼此安好，又有何妨？
这世上的一切恩怨情仇，都没有活着来得重要。
第52章 返程
证据已经到手，亟待回京核实，为免夜长梦多，楚襄和岳凌兮决定第二天就离开江州，与此同时，陈秋实一家也在做着临行前的最后准备。
清晨，陈府大门外的百米处悄然出现两人双骑，暗中注视着府内众人的一举一动。
“陛下那边也是今日启程吧？怎么还派你过来了？”
“那边的事情基本都处理完毕了，稍后我自行赶上去便是。”
闻言，谢怀远沉默了一阵，继而意味深长地说道：“这陈秋实也不知走了什么运道，能让陛下如此费心。”
流胤蓦然转过头来看着他，似乎有些意外。
“怎么？你真当我跟那些人一样，都觉得陛下此举是冲冠一怒为红颜？”谢怀远笑了笑，刚毅的面容显得极为深邃，“刺客出现之后，陛下二话不说就把陈秋实关进了牢里，连审问的意思都没有，显然并非怀疑他，而是为了让潜在的刺客同党认为他迁怒于陈秋实，这样他们就猜不到是陈秋实告的密。如今又将陈秋实罢官免职，逐出江州，无非是给他一个正当理由远行避祸，免得刺客同党反应过来对他下手，我说的可对？”
流胤也没否认，只冲他拱了拱手道：“将军果然厉害。”
谢怀远朗声笑道：“与我无关，我只是觉得陈秋实在任八年没有功劳也有苦劳，以陛下之圣明贤德又岂会不给他留后路？”
“陛下终归是陛下。”
流胤似感慨又似叹服，却没有多说下去。
谢怀远毕竟只是外臣，不像他这样成天跟在陛下身边，有些事情看得准，却不尽然如此。陛下是明君，但陛下亦爱修仪，若说其中没有替她出气的成分在，那天在衙门就不会发生那一幕，要知道这么多年以来他还是第一次见到陛下出手伤人。
世人不知圣人般严明律己的陛下动情是什么模样，只因他心术高深，行事难测，就像今天这样，表面上看起来是让谢怀远的人暗中护送以保陈秋实平安，实际上是要确切掌握他的行踪，以防将来需要他上堂作证。