望着滚烫燃烧的木炭，温墨疏能做的就只有一声短叹。
谋臣也好，喜欢的人也好，非要到不在的时候才会感觉寂寥吗？
第225章 有意试探
行走在路上的人消息最是闭塞，整个皇宫都在为霍斯都帝国与狐丘国、南庆国的联盟惶惶不安时，本应深谋远虑的楚辞却毫不知情，还在为一身枯枝腐叶烦恼不堪。
“不过是枯叶而已，有那么可怕吗？”言离忧回头叉腰，一身劲装英气十足，反倒显得楚辞高雅得近乎柔弱。
“言姑娘这是在蔑视在下啊！”弹走肩头一片半黄半绿的湿漉漉叶片，楚辞苦笑摸了摸脖颈，“就算爬到身上的是毒蛇也没什么可怕，驱赶走就好，真正可怕的是自身有问题，解决起来可不是随手弹走这么容易的。”
言离忧似懂非懂，目光掠过楚辞脖颈上一片苍红才恍然大悟：“你对枯叶这类东西过敏？”
“嗯，干得还好说，最怕那种湿漉漉的腐叶，一旦碰到皮肤就会起疹子，吃什么药也不管用。”
漠南地区四季湿热，山林中少不了挂满雨水雾气的叶子，想要避开根本不可能。言离忧知道过敏症对过敏者来说有多痛苦，见楚辞手背、脸颊等地方已是一片红印，急忙从腰间小荷包里掏出一只圆圆扁扁的铁皮盒丢给楚辞：“是驱蚊虫用的油膏，你涂一些在皮肤上，多少能隔绝接触。”
“不愧是大夫，连这种东西都会随身携带。”楚辞接过盒子浅笑道。
“又不是我准备的。”言离忧耸耸肩，双颊一丝恬淡笑意，“墨情说这边山高虫多，少不得会被叮咬，今早特地找来这药膏让我带上。”
“所以说，世子的确来过妖山？”
“我哪里知道？他从不对我说那些事情。”才说两句话又被楚辞绕进去，言离忧急忙避开，绞尽脑汁却怎么也提防不住不知何时而来的试探。
该不该让楚辞知道温墨情想要帮温墨疏的事？对许多内幕并不了解的言离忧不敢妄下定论，索性对楚辞疑问目光佯作不见，这一路上的对话也因此经常出现突兀断续——但这不是最难熬的，最难熬的还是漠南天气。
妖山不像言离忧想象中那般仅仅是一座种满药材的孤山，事实上从昨天晌午进入密林开始，他们这一路翻山越岭走过的地带都属于妖山范围，而且是密叶遮头、不见天日的潮湿山林，脚下土地湿泞难行不说，几乎贴在皮肤上缓缓流窜的湿润热流更是难熬。
言离忧自幼生长在四季分明的北方，最受不了的就是这种闷热天气，满怀期待去问楚辞，得到的回答却是，这样的山路许是还要走上一两天。
“上次来妖山时，我只走到外围山脚下就被阻拦，并不清楚主山具体位置，所以…言姑娘还是省些力气努力爬山吧。”看看最初摩拳擦掌斗志满满，而今垂头丧气一身疲惫的言离忧，楚辞依旧笑得优雅得体。
在言离忧记忆中，楚辞似乎一直以优雅从容的形象示人。
“楚公子不能进入妖山的原因是什么？你并非与君子楼有关之人。”言离忧突然问道。
“言姑娘不用想太复杂，我的确与君子楼无关，虽说秋楼主曾邀我入君子楼精研棋艺，可我对那东西却只有打发时间的兴趣，是而没有同意。”轻描淡写将自己和秋逝水的关系一笔带过，楚辞唇角微翘，“其实我不能进入妖山的原因很简单，妖山除了排斥君子楼外，对异族也是十分厌恶的——言姑娘看我的眼睛，是不是很容易就能看出与大渊人有区别？”
楚辞的眼眸微微泛蓝，不是大渊百姓常见的黑色或者棕色，显然拥有异族血统，如果说妖山对异族人也有限制，楚辞的确是过不去的。
“那么，楚公子是哪里人呢？”言离忧不动声色抛出第二个问题。
楚辞立定脚步，闲闲地伸了个懒腰，狭长眼眸迎着斑驳树影微微眯起：“礼尚往来，言姑娘想要打探秘密，是不是也该给楚某一些甜头？这样好了，言姑娘的问题我可以回答，但作为交换，言姑娘也要如实回答我的问题，如此可好？”
果然是老狐狸，绝不做亏本买卖，奸商本色和君无念有得一拼。
短暂腹诽后，言离忧点点头：“反正我问的都是一些无关紧要的问题，楚公子若要交换，也得是些不难回答的才行，这样才够公平。”
“是否回答言姑娘做主，并不是非答不可。”楚辞忽而轻笑，意味深长看着言离忧，“我发现，言姑娘在殿下身边时是一个模样，在世子身边时是另一番模样，若他们二人都不在，言姑娘又别有一番模样。”
言离忧眉头一皱：“是说我表里不一、因人而异？”
“言姑娘想多了，我只是觉得现在的言姑娘更自主，做起事来利落洒脱，而不是跟在别人身后敛藏风华的随从模样。就好比这山路，自从我们进山之后，在前面开路的一直是言姑娘，倘若世子在，那么言姑娘就只会在世子身后默默跟随吧？”
楚辞的回答让言离忧微愣，她从没想过自己的一举一动也会有如此之多说道，更不曾注意过，温墨情在与不在时自己有什么不同。
“言姑娘身上有着与众不同的光彩，总有一天你会发现。”
语焉不详的评价令言离忧愈发困惑，未及发问，楚辞忽然竖起手指立于唇边，轻轻嘘声之后闭起双目，微微侧头似是在仔细倾听什么。言离忧试着学他去听辨，却是什么异响都听不到，耳中只有风拂树林的沙沙密响。
“很轻快，不像是成年人的脚步声。”片刻后楚辞缓缓睁眼，指了指右前方，“那边有人，可以去问问路。”
排斥异族人的妖山中主动接触外人不是什么好决定，简单环视所处位置后言离忧还是同意了楚辞的提议——对于两个不识路连东南西北都分不清，已经在山林中兜兜绕绕浪费大半天的人来说，打探明白前进方向比什么都重要。
谁让她和楚辞都是路痴呢？
顺着楚辞所指方向，二人加快脚步向前走了足有一刻钟的时间，果然在一处泉眼边发现人影，且如楚辞所说，那是个脚步十分轻巧的女孩儿。
“你们是什么人？”穿着染蓝布衣的女孩儿约莫七八岁，看起来并不怕生，盯着楚辞看时圆乎乎脸蛋上露出一丝惊讶表情，“你，不许进这山里，老怪山神会生气的！”
“山神不会生气，我是来找他看病的——你看，眼睛这里病了，所以才变成这种颜色。”楚辞弯下腰凑到女孩儿面前，指着自己眼眸扯起弥天大谎。
言离忧翻了翻白眼，介于寻找老怪求药一事比较重要，只能对楚辞欺骗小孩子的行为装作没看见。
那女孩儿似是极少与外人接触，对楚辞的话半信半疑但没有显露敌意，听说二人在山中迷了路便好心指了个方向，之后又低头认真地在灌木丛间翻翻拣拣。
“在找什么？”言离忧本打算离开，见那女孩儿找得十分吃力，下意识往地上的篮子里看去。篮子里装着一些浆果和块状根，零星可见几只青红相间的野果，言离忧心下了然，俏皮地朝女孩儿眨了眨眼：“等着，我帮你找些好的来。”
话音甫落，言离忧足下一点，单脚蹬踏树干再次借力，转眼间身形跃至两人高的古树梢头，转身间一片青绿纷杂的树叶簌簌落下，劲装飒爽的瘦长身影也翩然站回原位。
不及掸去衣衫残叶，言离忧展开手臂垂向竹篮，几只拳头大小的野果扑通扑通落进篮子里。
“树梢的已经熟透了，松脆多汁又没有酸涩味道，个头也比生在下面的大上许多。”提起篮子交给小女孩，言离忧笑容明亮，“就算是问路的谢礼吧。”
小女孩儿好半天没回过神，待到捧起比自己手掌大的野果时才深深一声惊叹：“好大的果子！”
从头到尾楚辞都站在一旁不言不语，末了淡淡一抬眸：“言姑娘何时学的功夫？世子的话，应该没有太多时间亲自教授吧？”
“照着书本随便学了学。”言离忧拍拍掌上灰土，故作漫不经心道。
的确，最开始让言离忧习武的人是温墨情，但武功真正突飞猛进却是言离忧在谪仙山那一段时间，如今言离忧的身手离不开童如初的细心指教。昔年作为巾帼军主将的童如初已经死了，知道谪仙山顶半残隐者的人少之又少，就连君子楼内也只有几位少主了解内情，温墨情和秋逝水费尽心力掩藏的事实和安宁，言离忧不希望被外人知道，更不想看到童如初的宁静生活受人打扰。
楚辞略略耸肩，淡雅笑容丝毫不变：“随口问问，言姑娘不必紧张——君子楼的秘密也好，世子的秘密也好，楚某无意窥探，只是惊讶于言姑娘功夫进步之神速罢了，不知道的话还以为言姑娘早就有极厚的功底在身呢。”
言离忧心头一震。
这样的话，温墨情好像也曾说过，且是被温墨情算作她不是青莲王本尊的证明之一。
秀美面容上一闪而逝的惊诧自然没能逃过狐狸似的眼，楚辞从小女孩儿抱着的篮子里拣出一只青涩野果轻轻咬了一口，闭上眼仿佛十分享受。
“有些生涩，但是酸酸的味道很开胃，那年先帝得了一箱番邦奇果，跟这果子味道倒有几分相似。我还记得先帝特地让人给我送了几只，谁知送果子的小太监手脚笨拙，走到湖边时脚一滑险些摔倒，要不是路过的青莲王出手帮忙，许是我就没运气吃到如此没味了——对了，那时候青莲王的动作可比言姑娘更加轻盈快速呢！”
第226章指引方向
“你想说明什么？是我有问题，还是青莲王有问题？”言离忧垂下手，眸光淡然，语气却冷若玄冰。
以言离忧如今的功夫虽算不得高手，行走江湖的话也足以保性命无虞，倘若真如楚辞说的那般，青莲王的身手更在言离忧之上，那么青莲王不会武功这一条信息就不得不推翻重新考虑了。
她有着连自己都不清楚的深厚功底；青莲王或许不是手无缚鸡之力的弱女子，而是武功暗藏的高手。
两条线索重叠，可能推断出的结果是什么不言自明。
厚而密实的云层飘过，透过层层树叶依稀洒落的细碎阳光被彻底遮蔽，那一刹恰好风起，挟着湿润潮气在相对站立的两人之间盘旋渐息。
“你们…是君子楼的人吗？”小女孩儿怯怯声音打断怪异气氛。
言离忧目光一沉，旋即无奈摇头：“不，不是，我和这位公子都不是君子楼的人。怎么，你听说过君子楼？”
小女孩嘟着嘴想了想，两只纤细手臂抱紧竹篮：“不是就算了。阿娘说过，君子楼的人都是坏人，遇到了不可以跟他们讲话。如果你们是君子楼的人，我刚才给你们指的路就不要走了，不然回去我会被阿娘骂的。”
路都已经指明了，还能收回去不成？言离忧哭笑不得，一时也顾不得和楚辞说的话较劲儿，微微弯腰轻抚女孩儿柔软乌发：“为什么说君子楼都是坏人？他们欺负过你和阿娘？”
“没有，可是乡亲们都这么说。”小女孩犹豫地摇摇头，突然转身指了指对面影影绰绰的山脉，“以前我们住在那边，冬天下大雪冻坏了庄家，好多乡亲都饿死了。村头的麻子爷爷说，活着的乡亲们想来这里找吃的过日子，这里穿藤甲的坏人不让过来，还要生生把人打死，那个君子楼就总是帮坏人驱赶乡亲们。后来要不是一个很好的仙女赶跑坏人放乡亲们过来，阿娘和麻子爷爷还有乡亲们都要饿死在那边，也就没有我了。”
言离忧怔住。
来的时候楚辞指着遥远的山脉说过，山那边就是铎国，一个逐水草而居，贫穷又缺乏文化教养的国家。
莫非这孩子是铎国人？她所说的事，又是真是假？
楚辞觑了一眼言离忧复杂面色，抬手拍了拍小女孩的头，一脸温和仿佛邻家体贴的大哥哥：“快要下雨了，不尽快回家可是会被浇头的。喏，抱好篮子，这么多果子都装满了，不用再去拾了对吗？”
想到意外收获的成熟野果，小女孩龇着一派洁白牙齿笑成朵花：“嗯！可以给阿弟煮甜甜的果子汤喝了！那我走了，哥哥姐姐也要小心走路，地藤会划破脚腕的！一定要好小心啊！”
小女孩儿提着篮子哼着乡间小曲，瘦小身影很快就消失不见，而言离忧尚未从纷乱思索中回神，默立许久，语气低沉莫名：“是铎国的孩子吗？”
“应该是吧，面相上看不出，毕竟都是同一个种族，不过会叫阿娘阿弟的肯定不是大渊人。”
楚辞平静回答换来言离忧几近无声的叹息：“那孩子说的也就是真的喽？曾经铎国百姓遭灾想要逃难到大渊，大渊的戍守士兵们却粗暴对待把他们挡回去，就连君子楼也跑来干涉？”
“是。”楚辞的回答依旧干脆。
言离忧有些失望。
国之领土不得不防，百姓的江山不容侵犯，可那些都是统治者与侵略者的事，遭了灾为求生计四处逃难的百姓何其无辜？他们不想要抢掠别人，并非是为了夺走他国土地，只要给他们一口饭吃、一口水喝，给他们一处容身之地度过难关，他们就会心满意足、不停感恩了啊！为什么非要驱赶他们，甚至凶残地夺走他们的性命，为什么连她所尊敬的君子楼也如此无情？
似乎这一天，她认知中许多事情都颠覆了。
纤长如玉的白皙手掌突兀伸到面前，言离忧茫然抬头，精致如画的男子面庞逆着斑驳暗光，微微挂起浅淡而怜悯的笑意。
“前面的路，需要楚某为言姑娘指引吗？”
※※※
“霍斯都和狐丘、南庆结盟的事你知不知道？为什么都没人告诉本宫？”
被宁静笼罩的朝泰斋内，气势汹汹的蓝芷蓉踢开房门。
连嵩正半躺摇椅中，拇指在翠玉扳指上反复摩挲着，听得吵嚷微微一顿，而后仍是悠悠闲闲地惯性动作。
“你说与他国联盟会阻碍你的计划，不惜折了平贵妃这颗棋子离间大渊与南庆国的关系，这也就罢了，可是现在南庆国跑去找霍斯都撑腰，你还不肯有所行动吗？假如霍斯都国跟那群愚蠢的小国联盟攻过来，就凭皇上那副德行怎能抵挡？皇上若是倒了，你我哪还有如今权势？我真不明白你到底怎么想的，是想要把皇位和江山权力都拱手送给什么二皇子、四皇子甚至是温墨情吗？”
等蓝芷蓉喋喋不休一顿质问都发泄完，连嵩终于肯抬抬眼皮有所反应，阴柔面容上露出的却是嘲讽冷笑：“我就知道你会跑来问些蠢问题。没有脑子就别去操那个心，要如何安排各国势力我自有打算，你要做的就是装好你的贤妃，少背着我做蠢事。”
连嵩一向对蓝芷蓉轻蔑瞧不起，蠢是他经常用来形容蓝芷蓉的词，对此蓝芷蓉自是恼火异常，却是敢怒而不敢言。从冰冷语气中听出连嵩心情似乎并不太好，进门之前的嚣张气焰在畏惧下渐渐消散，蓝芷蓉咽了口口水，不情不愿，仍耐着性子压低音量。
“好，前朝的事我不参与，可是有关言离忧的事情你总不能瞒着我吧？月初时你说言离忧和温墨情悄悄返回帝都去见二皇子，之后根本没有采取任何行动，难道你打算对他们不理不顾放任自由？温墨情如何我不管，言离忧绝对不能放过！我不想再听谁说言离忧怎么怎么逍遥自在，又是如何如何跟谁在一起的，只有这件事你必须为我办到！”
“说句老实话，言离忧那女人比你有趣多了，而且她也比你聪明，就算你不提醒我也会多关照她。”连嵩起身，抽出书案厚卷中夹的一张纸条晃了晃，“这会儿言离忧和温墨情已经不在帝都。十多天前言离忧和楚辞先一步乘车离开，五日后温墨情也从住处消失，根据他们启程方向判断，极有可能是去了漠南。”
“漠南？他们去漠南做什么？莫非是去了南庆国？”
连嵩哼笑：“漠南不只有南庆，比起一个难成大事的小国，妖山可要有价值多了，至少妖山之行可能带给二皇子一线生机，不用半死不活地苟延残喘。”
“二皇子？你的意思是，漠南那边有人能救二皇子？”蓝芷蓉一皱眉，很快又舒展开，“无所谓，你不是说言离忧不会再与二皇子在一起么，那二皇子的死活就没什么意义了。”
“就算言离忧选择了温墨情，二皇子依旧会做她的屏障，换句话说，只要有二皇子在你就别想妄动言离忧。”
连嵩一向目光毒辣看事极准，况且作为男人他应该比蓝芷蓉更了解温墨疏等人想法，是而蓝芷蓉对他的断言毫不怀疑。回想自己两世遭遇，再想想言离忧如今的幸福状态，蓝芷蓉心里愈发憋闷，总有那么一股火气抓不住、发不出，烦得想要杀人。
在她看来，世上最该承受不幸的人非言离忧莫属，是言离忧抢了她心爱男人，为什么她在水深火热之中，而言离忧仍然能得到那么多男人的怜惜保护？
越是嫉妒便也是憎恨，又因憎恨，平添更多的嫉妒。
扑通一声闷响回荡在空旷明间内，连嵩雪白眉毛不着痕迹一动，靠着藤椅俯视蓝芷蓉屈膝卑微之状。
“你说什么我都会去做，只要你能让言离忧痛苦…”心口一阵碎裂似的剧痛，记忆里曾经许下山盟海誓、天长地久的那张脸庞不时闪现，依稀又带着谁决绝离开时的残忍眼神。蓝芷蓉用力捂住胸口，深吸口气，森寒目光后，是越来越冷厉狰狞的语气：“我要她活着，要她眼看自己喜欢的人离她而去，若是我抢不走她珍爱的东西，那就把一切都毁掉好了！这世上只有她…只有她言离忧不可原谅！我要让她生不如死！”
连嵩皱了皱眉。
疯狂如斯的蓝芷蓉他见过许多次，每一次愤怒与憎恨爆发时都会比上一次更加癫狂。尽管他觉得这不失为一种乐趣，心里却也明白，这种可以摧毁所有光明的可怕情绪不能维持太久，一旦蓝芷蓉感到绝望，这颗放在棋盘上无用却会带来许多乐趣的棋子就算是废掉了。
若不想弃子，他得给她一些甜头，一些让憎恨更加浓郁的希望才行。
“起来吧，再不济终归是个贵妃，你这一跪于我岂不是要折寿？”连嵩围着藤椅绕了个圈，重新半躺椅中，单手懒散撑腮，“我既然承诺过会对付言离忧，自然不会食言。你刚才也说了，你的目的不是让她死，而是要让她生不如死，体会失去至亲至爱之痛，那么你的目光就不该集中在她身上。温墨情是君子楼的人，以目前定远王在朝中威视和君子楼在江湖中的地位，对他下手亏多盈少，相比之下，没有楚辞在身侧护佑的二皇子就好对付多了。”
如连嵩预料，听到这番话后蓝芷蓉喜出望外：“先对付二皇子吗？也好，言离忧回来看他就说明她对二皇子仍念念不忘，倘若二皇子有个三长两短，对她来说也是痛苦一桩。那…要找人动手还是孤水去一趟？”
“我并没有说要派人去杀他。”连嵩闭上眼，唇角一抹冷然，“二皇子还不能死，想让言离忧痛苦就必须让他活着，能治愈他那娘胎里带来的痼疾最好不过。眼下正是虎狼相争、百兽伺机而动时，二皇子这颗过于高贵有价值的棋子在如此背景下，可以走出一步很有趣的棋呢。”
第227章 深入险境
“铎国的历史很短暂，百多年前他们还是逐水草而居的游牧一族，在漠南建国后也一直没有属于自己的文字文化；军事方面，铎国尚武，全民皆兵，几岁的孩子都会骑马射箭，只有毗邻大渊的部分村落稍弱——敢在大渊边界附近舞刀弄枪的话，很有可能被戍边士兵当做乱匪击杀。”
“刚才那孩子看起来很普通，不像会骑射的模样。”言离忧下意识回头，望向小女孩儿离去的方向。
乌云开始攀爬酷烈炎日，天色渐暗，楚辞抬头看看头顶密密麻麻的枝叶，干净汗巾轻缓擦去头上汗水：“三年前铎国东部与大渊接壤的地方爆发一次大雪灾，几乎所有庄稼都在那场持续半月之久的大雪中冻死，近万居民被饥饿驱赶，不得不到富庶的大渊求生。先帝年轻时曾周游列国，喜欢历史底蕴浓厚的狐丘，厌恶崇尚武力的铎国，是而下了十分冷硬的命令，禁止任何铎国百姓跨越边线来到大渊土地。如果没记错的话，那时戍守漠南边界的副将之一是夜将军。夜将军为这条命令与先帝争执过，还因此被罚了半年的俸禄。许是常年戍守寂寥边界令得人心浮躁，除了夜将军外，戍边军没有一个人觉得禁令有何不妥，甚至当铎国难民拖着妻儿老小哭求而来时，他们可以谈笑间挥刀砍杀。”
“那些将士都疯了吗？！只是逃难的流民而已，他们有什么错？想方设法活下去也是罪吗？”言离忧本不想插嘴，可是听了楚辞的叙述，心底那抹悲凉与愤怒无论如何也无法压制。
“大概这就是因果报应吧，毕竟当年铎国扩张土地时也伤过不少大渊百姓的性命。”楚辞垂下眉眼，艰涩笑意不知是在嘲讽还是在为谁悲悯，“那一年约有七八千的流民涌到大渊边境，其中半数被阻拦后失望返乡，剩下的一半人中大部分死在戍边军刀枪之下，只有最后留下的一千多人得以通过阻碍进入大渊国内，这还是某位大人物数次哀求先帝才得来的结果。”