梅姑恍然，沉吟片刻又道：“那她知道你的底细吗？她的身世，你是道听途说还是亲自查证过？”
“她知道我找上她的目的，至于她的身份…该怎么说呢，我只查出剑门弟子这一点，其他都是她自己说的，但我相信她不会骗我。”
云苏肯定语气让梅姑无话可说。
过了半晌，楼雪色总算从包围中挣扎出来，一路往云苏这边走，云苏向她摆摆手，趁着人还没到近前，轻声低语：“雪色只同意我向最信任的人透露她的事，所以还请梅姑帮我保守这个秘密，我不希望她遇到更多不必要的麻烦。”
梅姑不动声色点头，与楼雪色说话时又恢复到直爽火爆的性子。
千机队这次回来当然不是为了看楼雪色，根据云苏之前安排，他们三队人马分别从各地赶赴与钦东国接壤的边陲地区，专为打探钦东国相关情报而去。
收集回来的消息，几乎没有一条能够让人安心。
就在云苏和楼雪色遭遇顾将军带兵伏击那几天，钦东国接连四次以寻人为借口试图派兵进入颖阑国境内，之后千机队内诨号乔半仙和卢秃子的两个人悄悄潜入钦东国，在边陲十里之外发现足有四万人马的钦东国军队。
事到如今，不必等钦东国皇帝那边给什么交代，眼下状况足可以判断，钦东国狼子野心，正计划着攻占颖阑国江山。
除此之外还有一个让梅姑略感担忧的问题。
根据凤落城守卫叙述，钦东国使团来时总计三十四人，其中有个风帽低垂遮住大半张脸的人十分特殊，似乎连顾判都要敬他九分；然而在玉门军士兵清点完被云苏和楼雪色击败的伤残及亡者，并追击到逃走的士兵后，发现算上顾判只有三十三个人，那个带风帽的神秘人并不在其中。
“钦东国被识破诡计，却未必会老老实实承认，我们不得不提防暗处可能存在的敌人——尤其是云将军，一定要万分小心，他们既然有埋伏暗袭将军的计划，肯定是把咱们玉门军当做心腹大患了。”
梅姑的提醒让玉门军上下陡然紧张起来，把云苏当做神一般仰望的将士们恨不得将他团团围住，不容许任何人靠近。
唯一满不在乎仍旧不停上演失踪戏码的，只有云苏自己。
111.第111章 再出命案
纪尘做事习惯小心谨慎，不像云苏或楼雪色那般干脆果断，往往要多拖拉几日，因此询问戮亲王府下人的托付，是在千机队回归玉门军第二日才完成的。
根据纪尘返回的消息，拾到楼清玉染血锦帕的下人曾在当日见到一个年轻女子出现在王府后门，但他并不认识淮良侯府的人，所以无从判断那人是不是楼清玉。
另外一条相当重要的线索，却让楼雪色陷入巨大困惑之中。
依照戮亲王所说，他与楼清玉仅有一面之缘，时间是在楼清玉及笄之前；然而根据那下人回忆，他看见可能是楼清玉的那名女子，并捡到锦帕的日子，绝对在楼清玉及笄礼之后。
是下人看错了，还是戮亲王说谎？
这个问题就连云苏也无法回答。
千机队的归来让云苏变得忙碌，楼雪色不想强人所难榨取他仅剩微末时间和精力，而一向帮她打点诸事的秦先又不方便再去找，如何继续追查线索上，楼雪色不禁犯了难。
“你手里不是握着穆阳公主送的小册子么？有许多权臣把柄在手，你想纵横帝都不成问题，仅仅缺少一个能跟你一起的人而已。”
云苏的提醒让楼雪色想起尘封已久的生死簿，把穆阳公主送的册子翻了个遍，失望发现里面没有任何有关戮亲王的把柄。
最终，迫不得已的情况下，楼雪色和云苏两个人都极不情愿地做了决定，让纪尘这个位高权重且颇有神通的世子陪她，一起从戮亲王府着手继续追查。
钦东国的恶意举动让颖阑国朝廷为之震动，满朝文武或愤怒或惊慌，有主张主动出击给钦东国厉害瞧瞧的，也有主张暂时按兵不动坐观其变的，还有极少数人抱着能不战就不战的态度，畏畏缩缩提出议和建议。
震惊朝野的大事件，对颖阑国枯燥无聊的后宫来说却没什么意义，该混日子等死的人还在煎熬着，喜欢享受的人也还在继续。
在钦东国与颖阑国关系变得紧张之时，雄踞北方的另一大国北疆趁机派使出访。
北疆使者或许是怕来人太多令颖阑国皇帝怀疑，无论走到哪里都是孤身一人，好在他来到颖阑国帝都后受到比平时更高规格的款待，没有遇到任何不顺心的事情。
腊月初八这天晚上，北疆使者受邀到燕禧殿吃腊八粥，酒足饭饱后难免有些醉意，看着天降瑞雪，非要一个人看看雪景走回住处。
颖阑国皇宫之大，连入宫三五年的太监宫女们都经常迷路，一个外来的使者又怎能明辨路线？
走了还不到一盏茶的功夫，酒意微醺的北疆使者就迷失在复杂交错的宫路中了。
腊八最冷，素有“腊八腊八，冻掉下巴”的谚语，饶是那北疆使者皮糙肉厚也耐不住这份寒冷，很快就被冻得嘴唇发紫，迫不及待想要找一处宫殿取取暖。
正跌跌撞撞胡乱走着，北疆使者忽而听到一阵飘渺乐声传来，曲子悠扬，琴音绝美，还有佳人软语，轻歌呢喃。
有歌声的地方就有人，有人的地方就能取暖。
北疆使者循着歌声加快脚步，越来越深入皇宫内部，眼看就要到达内外宫隔墙。
恰在此时，歌声中断，继而传来几声凄厉惨叫，吓得那北疆使者陡然收住脚步，跳到树后浑身发抖。
侧耳细听，惨叫声似乎就从不远处的一处院落里传来，越来越微弱。
北疆使者怎么也想不到皇宫之内竟然会传出这么可怕的惨叫，两条腿跟筛糠似的不停打颤，偏偏止不住那颗愈发好奇的心，想要靠上前去一探究竟。
好奇心是天性使然，最终北疆使者没能克制住好奇，蹑手蹑脚走进院落，扒着拱门边缘探出头悄悄望去。
忽地，灯火通明的院落失去光明陷入一片漆黑，院内烛台噗噗噗接连熄灭，连琴声惨叫也戛然而止，仿佛这里没有发生过任何事情，从一开始就是一片黑暗冷清。
就算人走了也没这么快啊，莫非是自己眼花耳鸣出现幻觉了？
北疆使者站在原地发愣许久，等了半天也不见再有半点响动，按耐不住又往前凑了凑，小心翼翼掏出火折子，想要探看一下院中情况。
风大雪大，火折子点了几次都被吹灭，好不容易才在手掌保护下顺利点燃。
北疆使者慢慢移动火折子往院中走，前面一片黑暗，什么都没有，只有几片冰冷雪花落在脸颊上。
那一刻北疆使者才想起，自己是在人生地不熟的异国他乡，谁知道突如其来的黑暗中潜藏着什么妖魔鬼怪？真出点儿什么事，连个能救他的人都没有。
一念至此，北疆使者再不敢贸然前行，喉头咕噜一声，用力咽了口口水，转身就想往回走。
才一转身，一道黑影蓦地挡住去路，而后便是漫天而起的猩红滚烫。
直至听到黑暗中传来低沉阴鸷的笑声，两只眼渐渐看不清东西，北疆使者才恍惚意识到，将地面染红的那捧血，是他自己的。
次日是个大晴天，楼雪色一早打马回城，到了司常监却被告知纪尘不在。
司常监也不是清闲的地方，所以云苏早就通信与纪尘约好这天让楼雪色过来，按理说纪尘不会失约或者粗心大意忘记。
楼雪色知道他接触的案子要比凤落府更加危险怪异，况且纪尘并不是不守信用的人，是而楼雪色就在司常监安心坐等，结果一等就是大半天，茶水都记不得喝了几大壶。
下午时，纪尘总算匆匆赶了回来，脸色却十分糟糕。
“出什么事了吗？”楼雪色有些担心问道。
纪尘点点头，断过茶杯咕嘟咕嘟喝下，开口时嗓音仍有些沙哑，似乎上午时说了很多话。
“是瑶和，瑶和出事了。”深吸口气，纪尘重重一声长叹，“北疆国使者昨晚离奇暴毙，头被人割了下来不翼而飞。皇上派侍卫到各宫搜查，最终在瑶和的宫里，找到了凶器和丢失的人头。”
112.第112章 牢狱之灾
皇宫东西两侧各有一所牢房，东侧为天牢，西侧为死牢。
天牢门外，正值换岗的几个守卫一边交接牢门钥匙，一边有一搭没一搭闲聊。
“往日没什么事，关的都是些犯错的嫔妃下人，随随便便守一守就可以。今天可不一样，穆阳公主在里面呢，你们可留好神，人命大案，稍有个疏忽就是掉脑袋的大罪。”
“晌午时就听说了。”前来换岗的守卫忽地压低声音，“哎，你们说这事儿邪门不邪门？那访使住在外宫，尸首却是在内宫东边丧园里发现的，真是穆阳公主杀的人，她和访使有必要跑那么远吗？”
交岗守卫一声嗤笑：“你管那么多干什么？看好人就是。我说你们两个可小心点儿啊，后宫里有消息说，穆阳公主小时候就有梦游症，指不定就是犯病了才会跑出去乱杀人的，可别她再犯病，把你们两个当木柴给劈了！”
“都闲出屁了是吧？”
四个人正有说有笑，背后忽然传来一声怒喝，惊惶回头，竟是典狱长负着手走来，身后还跟着司常监少监纪尘，以及一个衣衫朴素的清秀女子。
守卫一个个哭丧着脸抽自己耳光讨饶，典狱长冷哼一声，回身带答不理慢道：“穆阳公主就关在里面，纪大人可进去探视。不过这位姑娘必须留在外面，让身份不明的可疑之人进去，一旦出了什么事我负不起这责任。”
纪尘没有与典狱长争辩，而是扭头看向楼雪色。
楼雪色胸有成竹浅笑，而后招招手示意典狱长靠近，随手翻着小册子轻声道：“去年兰婕妤获罪被关天牢，皇上下令不许任何人探看，可是梁典狱你私下放侍卫宋奎进去多达十几次。梁典狱想想，这种事传出去的话…”
典狱长脸色一瞬惨白。
穆阳公主整天在宫内上蹿下跳，什么秘密都打听，她交给楼雪色的小册子里记载了好多人的把柄，梁典狱显然就是其中之一。
纪尘看典狱长吓得手足无措忍不住想笑，轻咳一声稍作遮掩，板起脸故意道：“北疆使者暴毙一事蹊跷诡异，这位楼姑娘是随我来询问具体情况的，若是因梁典狱为难耽搁了破案时间，这责任梁典狱负得起吗？”
有致命把柄在别人手中放着，典狱长自然不敢再傲慢强硬，很快换了副表情赔笑。
“刚才只是开个玩笑，纪大人和楼姑娘别介意。查案事大，片刻耽误不得，我这就带二位进去见穆阳公主！”
典狱长态度来了个大转弯，后面四个守卫丈二和尚摸不着头脑，眼睁睁看纪尘和楼雪色进入天牢，典狱长在前面躬身带路。
见到穆阳公主时，她正在牢房中面对墙壁发呆，听到脚步声也没有回头，楼雪色连着唤了两声，穆阳公主才慢慢转过身，满脸泪痕和憔悴表情看得人心疼。
典狱长打开牢门后自觉离开，纪尘迫不及待进入牢房，轻轻擦去穆阳公主脸上泪珠。
“别怕，瑶和，不会有事的。”
穆阳公主抽噎着，紧紧抓住纪尘衣袖：“纪尘，我是不是真的杀人了？我不知道，什么都不知道…一张开眼睛就看见好多血…”
穆阳公主一向骄奢任性，谁会想到她也有如此无助害怕的时候呢？说到底，她不过是个不懂事的少女，会对未知感到恐惧，会对人命的消殒感到恐慌。
楼雪色忽然想起与穆阳公主相识过程，眼前浮现玉门军军营里二人相处种种，无论如何也无法把任性却葆有善良天性的穆阳公主与杀人凶手一次联系到的一起。
“公主先冷静下来，把事情经过详细告诉我们，如果不是你所为，我和纪公子一定想办法证明你的清白。”用力握住穆阳公主的手，楼雪色诚恳道。
大半天都处于惊慌无助之中，到此时穆阳公主方才从楼雪色和纪尘身上找到一点安慰，擦了擦眼泪，终于慢慢恢复冷静。
“昨晚和平时一样，洗漱后我就睡下了，睡着时也没什么特别感觉。不过平时我都会在卯时左右醒来，今天却不知怎么，直到辰时一刻方才被敲门声吵醒，醒来后就看见…看见自己满身都是血迹…还有床榻上、地上…桌子上还、还放着一颗血淋淋的人头…”
说着说着，穆阳公主又忍不住哭了起来，一头扎进楼雪色怀里浑身发抖。
楼雪色无法想象当时那种震惊场面，但她能感受到穆阳公主的惊惶害怕，安慰地轻抚穆阳公主的头，像个姐姐一般温柔不尽。
纪尘看着她柔和表情，有一瞬微微失神。
“擦干眼泪别哭，哭到死也不会有任何帮助。”楼雪色用力扶起穆阳公主，语气强硬三分，“我要问你几个问题，仔细听好——今早你醒来时有没有什么特别之处？譬如特别累，又或者身上有瘀伤等等。”
穆阳公主努力想了想，哽咽道：“只觉得特别困，很想睡觉，但没有感觉到累，身上也没有伤痕，只有血迹。”
“那你宫里的下人呢？有谁听到或是看到昨晚发生过什么吗？”
穆阳公主依旧摇头。
楼雪色长出口气，又恢复温和表情：“公主是不是很相信纪公子？那就什么都不要怕，坚强些，很快这些事都会过去，我和纪公子一定能找到证据还你清白。”
这样的空话听来太虚，穆阳公主却有种感觉，只要是楼雪色说的，她就该相信。
“雪色，我不哭了，我就在这里等你和纪尘来接我。不过我可以提个要求吗？”穆阳公主破涕为笑，挂着泪花扯了扯楼雪色衣角，故作严肃道，“以后不要叫我公主，你是我朋友，应该直接唤我的名字才对。”
看似可笑的要求，楼雪色却郑重其事点头应下。
安顿好穆阳公主后，楼雪色和纪尘离开天牢，还没走出太远，纪尘忽然停住脚步。
“楼姑娘，我也有个小小请求。”
楼雪色回头，面色迷茫。
纪尘笑笑，温润浅淡，眸中一抹柔柔光芒：“若楼姑娘当我是朋友的话，以后也不要用敬称了，我一直想像秦先那样直接唤你的名字，雪色。”
113.第113章 堪破悬案
穆阳公主平日里虽然任性骄纵总是欺负人，关键时刻倒还有些朋友愿意挺身而出帮忙，因此不管愿意还是不愿意，当天傍晚楼雪色与秦先还是再一次见面了。
“我和纪尘已经与瑶和谈过，她和我们一样，什么内情都不清楚。不过按她所说，她在醒来之后并没有感觉到疲惫，身上也没有伤痕，我猜测凶手是她的可能性不大。”
“我和雪色观点相同。”纪尘点头，接过楼雪色的话继续道，“死的人是北疆使者，虽然不会功夫，但他毕竟是个男人。以瑶和的功夫，北疆使者不可能连反抗的机会都没有，势必要挣扎一段时间，所以说瑶和醒来后不累也没有伤痕这点与实情不符。”
贴身服侍瑶和的宫女也猛点头：“对啊，除了这些之外还有更奇怪的。公主有梦游症这点不假，小时候一犯病就到处乱跑。可是公主九岁之后就再没有犯过梦游症，而且就算真的是病症发作，夜里跑出内宫也一定会有侍卫看到吧？我问过当值侍卫，他们都说昨晚没看见过公主。”
综合各点来看，瑶和梦游症发作跑去外面杀人的可能微乎其微。
可是，她身上、房中那些血迹，以及北疆使者的人头又要作何解释？
“纪尘，尸体放在哪里？我能去看看吗？”楼雪色忽道。
纪尘沉吟片刻：“死的是别国使者，尸体定然不会如常人一样送往大理寺，想来仍在宫内幽庭存放。”
楼雪色看看窗外，天色已经不早，思虑少倾，毅然道：“尸体必须要看看，也许会发现什么线索。天色渐晚，我们先去出事的地方查探一圈，晚些再去幽庭。”
“就算现在想去也未必能进去。”纪尘一声苦笑，期盼目光投向秦先，“这件事还得请秦先帮忙，幽庭管院是铎亲王一手提拔起来的，要想在没有皇上手谕的情况下进入幽庭，必须管院通融才可以。”
屋内众人视线齐齐落到秦先身上。
“啊？咦？看我干什么？”秦先没精打采正走神，发觉所有人都朝自己望来，不由一阵茫然。
纪尘把之前谈话简单复述一遍，秦先听到是楼雪色提议想去看看尸体，忙不迭点头答应：“交给我！交给我去办，绝对不会有问题！”
楼雪色尴尬笑笑。
害他心情抑郁这么久，她本就有愧于秦先，可是秦先不但没有恨她、生她的气，仍旧如从前一样极力帮她，这让楼雪色愈发感到受之有愧。
楼雪色和纪尘动身之前，顾展俦和君墨离才匆匆赶到。
几人短暂商量后决定，由顾展俦陪秦先去幽庭沟通，君墨离则与纪尘、楼雪色一起去案件发生的地点藏喧园，看看能不能搜索到蛛丝马迹。
藏喧园位置十分偏僻，在内宫之前，紧贴皇宫边缘处，平时基本没人往这边走。昨晚下人发现北疆国来的使者彻夜未归，天方亮便禀告给颖阑皇帝，派人四下搜索后才发现，北疆使者的尸体躺在僻静的藏喧园中。
“这里建造有近百年了，原是给嫔妃国戚们过寿后搭台听小曲儿看戏的地方。后来那些把戏渐渐没落，藏喧园也慢慢荒废，最近这些年就只有芷清公主偶尔过来听听琴曲，平日里连个打扫的人都没有，真不明白北疆使是怎么跑到这里来的。”
看着满眼荒凉萧索，纪尘颇有几分人事皆变的感慨。
楼雪色走进藏喧园，看看地面上一滩血迹皱了皱眉：“与芷清公主沾上关系，多半没有好事。你们看，整个园子里只有这一滩血迹，显然死者遇袭后连逃跑的机会都没有，可以说是一击毙命，凭瑶和的功夫，绝对做不到这么干脆利落。”
君墨离走上前，弯腰用手指沾了一点尚未冻结的血迹，轻轻捻开，仍有些粘稠。
“才下过雪，土地湿润，血迹不易干涸，依照这种粘稠程度推断，大概是傍晚到子时之间遇害的。”
“昨晚北疆使曾到燕禧殿吃腊八粥，最后一次出现大概在酉时四刻，之后就再没人见到过他。”纪尘补充道，“今早发现尸体是寅时二刻，搜到瑶和那边是卯时左右，中间不到五个时辰，不知道究竟发生过什么。”
“知道还需要你来查么？”君墨离并不买纪尘的帐。
纪尘不以为意一笑置之，大度风范与君墨离恰成反比。
楼雪色在藏喧园内转了几圈，除了确定北疆使者死亡的大概时间段之外，又发现园中烛台有近期燃烧过的痕迹，搓开蜡烛芯嗅一嗅，还能闻到蜡油香气与焦糊味道。
藏喧园内共有三排烛台，均为理石堆砌雕琢而成，上有天盖防雨雪。
这三排烛台中，只有最靠近戏台的一排有燃烧过痕迹，另外两排的蜡烛落满灰尘，显然有一段时间不曾使用，而燃烧过那一派蜡烛熄灭的痕迹十分奇特。
正常情况下，蜡烛用后都由下人吹灭，蜡烛芯应该倒向戏台方向；可这排烛台内的所有蜡烛，十分整齐地从南倒向北，推想过去，应当是有人站在藏喧园南门附近，一口气将竖直排列的蜡烛全部熄灭的。
问题是，这么长一排烛台，蜡烛足有四十余根，谁能一口气吹熄？
“君墨离，你来一下。”楼雪色用火折子将一排蜡烛全部点燃，而后把君墨离拉到第一个烛台前，“我记得你赤手时惯于用掌对吧？你试试，能不能用掌风熄灭所有蜡烛。”
君墨离皱皱眉：“所有这些吗？不太容易，我试试。”
接连试了两次，君墨离都没能熄灭所有蜡烛，第三次才成功。
“这就能解释通了。”楼雪色深吸口气，眼中路过一丝光泽，“昨晚在这里的不止北疆使者一个人，他之所以会来到这里是因为被烛光吸引。”
纪尘走到血迹旁边，捡起一只燃烧到一半的火折子，稍作沉思，很快想到了楼雪色的推测。
“北疆使不熟悉皇宫路线，一个人很容易迷路，这附近又没有其他宫殿，当他看到有灯光时自然而言会走过来。但他没想到，黑暗中这唯一的光芒忽然被人用掌风一瞬熄灭，而当他点燃火折子想要查看时，有人出其不意对他下了杀手。”
114.第114章 二次争执
“如果我们的猜测正确，那么对北疆使下杀手的人会是谁？他又为什么要杀北疆使？还有一点我不明白，为什么只有一排烛灯被点燃？有什么意义吗？”
一条线索带出无数疑问，楼雪色好不容易还原一个场景，很快又被更多谜团缠住。
这一次，解除疑惑的人换成了君墨离。
“只有靠近戏台的烛灯点燃，说明当时戏台上有人在表演。为了能够看清台上的人，烛光只需要照亮戏台就好，靠近观赏座的烛灯若是被点燃只会适得其反。”
楼雪色半信半疑：“真的？”
“当然是真的，看了这么多年台上歌舞，若是连这都不知道，我岂不是和秦先一样笨拙？”
“傻人有傻福，君世子这么聪明伶俐的，活该倒一辈子霉。”楼雪色耸耸肩，转身不再理会君墨离，恢复正色走到纪尘身边，“刚才你说只有芷清公主偶尔会来这里，她来是为了看戏听曲子吗？”
纪尘点头：“芷清公主喜欢歌舞，招募不少琴师舞者和歌姬进宫，有时候也会带来这里请不能入内宫的朝臣权贵观赏。”