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苏令蛮面上乖巧，心里却只有两个字：“放屁。”
这便是这世道教给女人的规矩，俱都为了男人自己的日子好过，娶妻娶贤，纳妾纳色，那是真真面面俱到，什么都享受到了。
冒氏还在喋喋不休，完了便提了卢娘子之事，苏令蛮装作没听明白：
“王爷的事，妾身委实作不了主。他那脾气……”
苏令蛮装得一脸好惊惧，冒氏原还觉得这儿媳妇日子过得太舒坦，有些瞧不太顺气，此时不免有些宽慰，就说嘛，天底下的女子，嫁到哪儿，这日子都差不多。
“莫怕，你敲敲枕边鼓，阿廷心软，说不定便应了。”
苏令蛮心里道“你当我傻的”，嘴上却乖乖地应了，这一脸柔顺若让定州的苏令娴来看，恐怕是要惊掉了大牙——
这哪里还是那个打遍府中无敌手的蛮姐儿！
人大约都是会变的，吃一堑长一智的道理谁都懂，苏令蛮吃亏多了，也收敛了那横冲直撞的性子，晓得怀柔了。
冒氏见这儿媳任她教唆，捏圆搓扁，心下不免满意，留了人一会，便让人回去了。
孰料当晚上，敬王府便从教坊司赎了两个千娇百媚的美人儿送来，敬王言曰：
“为母亲分忧。”
直把冒氏气了个仰倒，杨宰辅倒是笑纳了儿子的一番美意，自此——
冒氏再不敢提纳小一事。教坊司出来的女人笼络男人的本事可是一等一的，她耗费了许多心思才将人给清了，可不能再让这祖宗送人来。
苏令蛮头疼的一桩事，便被这么轻描淡写地化去了，自此不免又狠狠犒劳了“辛苦”的敬王爷一番。
一月时间倏忽而过。
第182章 猢狲散
四月四, 寒食节。
年轻的敬王妃嫁人后第一次于府中设宴，正式公开亮相, 长安城的命妇们不免祭起了十分的好奇心, 毕竟这等麻雀变凤凰的后续到底是好是坏，麻雀究竟能不能真成凤凰，便在这宴能不能办得好了。
蓼氏为着这事, 特地连着两日上门亲自指点，毕竟人面熟，谁与谁交恶, 谁与谁交好，心里头自然有一本账，“刘典部与秦御史切切不可安排在一块，容夫人虾蟹忌口……”
苏令蛮听得连连点头，蓼氏点了点她, “你呀……”
“这里头还有的学。不仅这些交情好恶要清楚, 还有上首位该坐谁，不该坐谁，男宾女宾是合到一处，还是分作两处……”
所幸在去岁一整年里, 苏令蛮跟着学了不少, 不至抓瞎，只有些人情不熟之处，被提点了几回也都清楚了。
她乖顺地拽着蓼氏袖口摇了摇，娇声道：“阿娘, 你真好。”
这声“阿娘”叫得毫无压力。
蓼氏待她比之苏玉瑶也不差什么，几乎是手把手地教，真心换实意，血脉许是割舍不断的牵绊，可这等真切真挚的感情更是万金难求，日子久了，便当真当另一个娘来敬了。
“你啊……嫁了人，还跟孩子似的。”
在这两日内，敬王虽不大在府内，可待阿蛮如何蓼氏是看在眼里的，小两口如胶似漆自然好，可她这半辈子算是看透了男人这东西，可亲不可爱，不免对阿蛮的性子有些担心。可泼冷水也不是她的风格，只道：
“若能怀上，还是尽快得好。咱们女人，说旁的都是虚的，有个儿子，便什么都稳了。”
苏令蛮皱了皱鼻子，顾左右而言他，“阿瑶最近如何？”
“她啊……”
蓼氏目光冷下来，“闹得实在不像话，让为娘拘在府中不让出来。”
“阿娘何必？阿瑶就是只顺毛驴，你拘着她，反倒会拘出问题来。”苏令蛮道：“正巧阿蛮这宴也要开了，阿娘不若放她出来，说不定散一散心，便想开了呢？”
蓼氏脸上的法令纹因着严肃，显得更深了，乍一眼看去刻薄得不近人情。
她心里也确实愁苦。
除了阿蛮这个过继来的，两个女儿在婚嫁上都不顺，大女儿和离，小女儿又是个死心眼的，一门心思往谢家大郎身上钻，也不想想那般传承百年的大世家宗妇是好做的？
不说旁的，那些高门世家出来的人，有几个真心看得上他们这等寒门出身？光那眼神，都是往天上飘的，阿瑶被宠出来的爆炭性子，可不是一点就炸。那谢大郎又是个心思深的，实在不堪为良配。
前阵子还有消息传出，谢家要与户部林家结亲，虽说现下没了下文，可她哪里舍得小女儿去趟这浑水？
苏令蛮却很能理解阿瑶。
情丝无解，若是能称斤论两地来分析，世上便不会有痴男怨女，话本子也该是干巴巴的没人看了。
晚间与杨廷说起这事，杨廷却道，“那小丫头身体里有股子狠劲，只不知道啃不啃得下谢郎这块骨头了。”
“林家如何了？”
说起来，林侍郎最近也不知道冲撞了哪路神佛，刘生之事，不过是府中一个外院管事家中起火，按理将人解了契送去衙门便也结了。
这老头身后不知有谁在撑着，一纸讼状条分缕析，白纸黑字将刘生在乡野横行、欺男霸女的行径写得清清楚楚，刘生直接被革除“童生”名头，押入大牢。
这事原在这便该告一段落。
谁料小半月前，冀州牧一骑绝尘亲自来京负荆请罪，又牵葫芦出藤般牵出了一连串的事。
原来那刘生名下竟有百亩良田，悉数挂靠在刘姓管家名下，几乎是占了大半个村的土地。
大梁初建时，太祖有言曰“还耕于民、休养生息”，连被打怕了的世家豪强也都委委屈屈地将名下土地吐出大半，由各州县按户籍人头分配，如今日子刚好过些，这兼并土地之风又卷土重来，致使良民无地可耕的豪强做派又出现了——
显然是与大势相违。
不说有功名者免赋税的优待，朝廷损失一大笔税贡，光此风不止，年常日久下来，豪强再立府陈兵，可不又养出一个“重戚杨家”来？
如今存世的大世家如陈郡谢氏、琅琊王氏，门下客卿不少，明面上的私兵都是有限度的。
面上看自然还是气派非凡，人人敬之，可单看百年前铁打的世家、流水的王侯，君王需向大世家家主示好，如今却是世家向王权靠拢，世家没落显是大势所趋——期间土地屯兵之用可见一斑。
枪打出头鸟。
不论刘管家所为，到底是出于个人贪婪还是因着林侍郎指示，在上头人眼里，都是一只用来儆猴的“鸡”。
林府被架在火上烤，京中各方人马异动，推波助澜者有之，林家风雨飘摇，眼看是大厦将倾。罪名自然不是那“兼并土地，致使乡民流离失所、饿殍遍野”，而是现成的：
纵子行凶——
虽然这子早升了天了。
谢家在此时却是万万不能与林家牵在一块的，是以这口头约定的婚事到底是不了了之了，没了下文。
“秀水县那姓裘的……”苏令蛮帮杨廷将外袍脱了抖了抖，一边道：“可是你安排的？”
杨廷垂头看着眼前忙忙碌碌个不停的小妇人，嘴角翘了翘，弧度不明显，眸光放柔：“何以见得？”
“当年骗我那妇人，我后来着人去查了，正是秀水县富户，夫君姓裘，不巧下了大狱，可对？”
只可惜了小儿。
苏令蛮思及那天真懵懂的稚儿，只觉可惜。
杨廷叹了口气，“阿蛮，本王发觉你总对小儿怜悯之心甚重。”不论静安公主的幼女，还是那日着了道的小丫头，要知道，皇家之人，可从来没有简单的。
苏令蛮抿紧了嘴，“这不是说那姓裘的，怎又说到了旁的？”
心里却也清楚杨廷所言，那些奶香未脱的稚儿，若当真计较起来，是非观念淡薄，若被教唆使坏，才是让人防不胜防的。
只这些——
终究还得归咎于父母。
“其实当年本王派人去时，裘仁险些在狱中没了，他听闻妻女之事，险些丧了生志，这两年来，可都是为了这一日。”
若说那妇人，对阿蛮确实是大坏，甚至肯委身于林天佑，十分不羞，可论起初衷，全是为了将夫君从大狱里救出，这般想来，又颇引人唏嘘。
杨廷不是那喜欢感怀之人，不过一想，事情便又过了。
“林家是墙倒众人推，该当有此一劫。”
当年林天佑纨绔至此，林侍郎不知管束，祸害了多少良家子，裘仁带头诉状，竟牵起了一大批受害者集体血书，字字血泪，闻者伤心，林侍郎眼看是翻身无望了。
不过因着林天佑之事被提，长安另起了一股作祟妖风，道当年林侍郎幼子祸害之人中还有如今的“敬王妃”，声势渐涨之时，被杨廷大庭广众寻一由头将一碎嘴儿郎庭杖一百，打得人险些残了，风声才止——
其庇护之心拳拳，可见一斑。
由此，又引得小妇人们眼红这敬王妃的好运道，女儿家名声要紧，虽说女子二嫁、三嫁也有，可到底出在权贵人家中极少。
渐渐，便有另一种说法引得众人赞同：敬王妃若非完璧，敬王这等爱洁者，又如何爱若至此？
不论妇人和小娘子们如何眼酸，郎君们却都是心照不宣地认了的，毕竟——
谁都不信敬王这等人会自个儿给自己戴一顶绿帽，还戴得如此兴高采烈的。
苏令蛮还记得有日提起时这茬时，杨廷面上的神色——
复杂纠结多些，还是旁的，她分辨不清，只觉得凡瞅一眼，都觉得心里瘆得慌。
杨廷嘴唇动了动，到底没将肉麻话道出，当时在林子里撞见阿蛮时其衣衫不整的情形，他不是没怀疑过，只担忧盖过了一切，到底没敢问出口，想着人在便好，哪还管得那许多？
至于后来发觉没有，又是另一番狂喜了。
苏令蛮却当他是介意，半天没搭理人，杨廷这才无奈剖析了心事：
“阿蛮，那日之事，对本王来说，亦是劫后余生，哪还管得那许多不相干之事？你在，便好了。”
那时心境，杨廷不想再回味一遍，除了阿娘死时，从无一日如此煎熬。
苏令蛮觑他：“真的？”
“真。”
这才又欢欢喜喜了。
女子便是如此，好哄又不好哄，悦耳之音比之行动更容易感怀，苏令蛮也概莫能外。
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到得寒食那日，敬王府外车水马龙，人声鼎沸。
三驱不肖说自是不少，四驱也偶或见到一辆，门房忙得团团转，连个歇脚的时间都无。
蓼氏一大早便登了门，与乳娘孙氏一同帮着压阵，见苏令蛮有条不紊地将各处都置办好了，食单、器具、酒宴等样样适宜，这才放了心。
第183章 岔路口
敬王府便在原来的威武侯府, 只是换了个匾额。
曲池流水，亭台楼阁, 十步一景, 比起王谢这等百年世家来说还差些意境，可对大部分来说已算是享受了。
尤其正值春令，有一处“梨落院”, 梨树满栽，馥白花瓣缤纷起舞，身处其中, 只觉自己都凭空诗意许多。
苏令蛮这宴，便办在了梨落院。
尤其院中有一处曲池，蜿蜒曲折，恰能曲水流觞，颇受文雅之士欢迎。
寒食禁火, 冷食清酒, 这酒宴便沿着曲水一路蔓延开去，以文武论座，男女宾客并不分界，只将不合者初初分了分, 有些忌口的也另行叮嘱了, 赴宴之人均觉妥帖，寻常酒宴太过拘谨，此番却觉如郊游冶情，很是不差。
另有年事已高、不爱凑热闹者, 另在修远院有长安最当红的云家班在登台唱戏，听着戏曲喝着小酒、清茶，也算惬意。
苏玉瑶抬头看着身前十丈远开外，那跻坐地板板正正，正与王郎君几个颇富才名之人说诗论文的身影，面现迷惘。
不一会儿，酒觞飘到了附近，她下意识屏紧了呼吸。
曲水流觞，酒觞至，便需赋诗一首，以“梨落”为题，答不出来，便需罚酒三杯。苏玉瑶自己是没甚诗才的，罚酒事小，可在那人面前出洋相……
正想着，身边却坐下来一人。
一个面目清秀的小娘子在她身边坐了下来，五官不算出色，却胜在皮肤白净，温婉舒服。苏玉瑶还记得听闻消息时，曾偷偷去看过这人一眼——
林侍郎家的三娘子。
按说林侍郎前日被一道枷锁锒铛入狱，只等着判决下来，林府中人莫不夹着尾巴度日，这林三娘子为何大摇大摆地出现在此？
“我认得你，四娘子。”
林三娘神情复杂地看着她，果然是个无忧无虑的小娘子，苏玉瑶一时呐呐不能言。
流觞已至，林三娘取觞在手，吟道：“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”连忧伤都浅淡，苏玉瑶怔在原地，耳边已有“罚酒”的起哄声。
她下意识往前看，却见那人连头都没回一个。
苏文湛在前喊着，愿代四妹干了，翻一番的“六杯酒”下肚，苏玉瑶忽而觉得，还是大兄好，却见大兄又逗起身旁三步远的一个玲珑女子来。
林三娘跻坐在地，忽而道：
“其实今日，我并没收到请帖。”她是跟着旧时一个闺中好友来的。
苏玉瑶不大明白她突然与她说这些作甚，“林娘子与阿瑶说这些，何意？”
林三娘道，“其实我今日来，是想求一求谢郎君，便不娶我，纳了也可。”她面露凄色，“树倒猢狲散，阿爹煊赫时，人人送汤，人还未走，茶便凉了。你也出身侯府，自当晓得，若家族倾覆，我们这些女儿家的去处。”
教坊司还算好的，毕竟有规矩可守，可若是官奴，衙门上册的世代贱籍，或死或糟践，根本无人会管。
她来这，便是一搏。
也许这个正直的男人，会看在从前议亲的份上纳了自己。
“你看错了人。”
苏玉瑶幽幽道，谢郎确实秉性正直，可他的另一重身份注定了他不会随性而为，有限的怜悯只会给予不会给谢家带来影响的微末之人。
便她这么个对朝政不大关注之人，也知晓如今的林家便是火源，谁挨着都得燎掉一层皮，谢郎君不可能出手捞人。
苏玉瑶其实对林三娘并无敌意。
“可……我又能如何？”死马当活马医罢了。林三娘低声道：“若我助四娘子你嫁了他，你可能救我一救？我这般的罪人，便纳了，也不影响你任何，只求一个能安稳度日的院落。”
苏玉瑶咬紧了唇，她再是机警，也没碰到过这等事，心里觉得不妥，可又觉得这人可怜，正犹豫间，却听一道娇软的声音道：
“三娘子还是莫要为难我家四妹妹了，她便是个棒槌，没甚真本事。”
苏玉瑶喜出望外地抬起头，“阿蛮姐姐。”
至于苏令蛮为何能听到这般低的声音，却是没多想，见苏令蛮与人打着招呼过来，忙直起身让开了一个身位，苏令蛮心安理得地坐到了阿瑶与林三娘的中间。
林三娘脸现狼狈，“见过敬王妃。”
苏令蛮看着她，只觉得仿佛看到了曾经被踩在泥里的自己，只这人……因着父兄作孽，比自己要惨多了。
即将跌落谷底，抓着一点希望挣扎，希图逃避即将到来的命运，说到底，不过是自己比她幸运一点罢了。
“三娘子，做妾，不也是个玩物，也许提脚便被卖了呢。”
苏令蛮低低道，林三娘抚了抚袖口，她尚有一点残存的自尊心，与苏玉瑶这小丫头求饶已经耗费了极大的力气，如今再辩解，又觉得无法开口。
谢郎君是端方君子，自不会做那等事，只要自己安分些不出来招人眼，日子总要好过些。
三人一行安安静静地坐着，尤其林三娘与苏四娘这组合怎么看怎么奇怪，毕竟有些门路的都知晓，曾经谢道阳与林三娘议亲不成，而苏四娘则追人未果，期间还夹了一个如今的热门人物——敬王妃，便更引起了众人注意。
王沐之拍了拍谢道阳的肩，往嘴里丢了个果实，促狭道：
“阿阳，你看看那头。”
谢道阳面无表情道：“王仲衡，莫要寻事。”
“按说林三娘也罢了，苏四娘这般痴情，你当真是铁石心肠。”
谢道阳眸光注入眼前的曲水，身上石青宽袍沾湿了些，他没注意到：“听闻仲衡也曾倾慕过敬王妃一段时间？”
王沐之摸了摸鼻子，这才打住话题，讪讪道：“怕了你了。”
杨清微那厮，可阴着呢。
曲水流觞过，便是午后了。
暖暖的光散下来，有些上了年纪的被安排去客院稍事休憩，但精力足旺者，依然不散。成婚了自然有成婚的交际圈，未出阁的小娘子们也各自一堆，散在王府各处。
新出炉的敬王好容易歇下来喘口气，梨落院内，便摆上了两张长几，几上有时鲜鲫鱼，尖刀若干。
苏令蛮笑盈盈看着他，“王爷可愿为众宾演一演这切脍之艺？”
杨廷见她眼珠子滴溜溜转，不知又打什么主意，只点头应了，正巧见到谢道阳沉默不语地站在远处，便指着他道：
“听闻谢郎当年切脍之艺一绝，不若与本王一道，填一填众宾口腹之欲？”
作者有话要说：
“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”——晏殊。
第184章 诉衷肠
陈郡谢氏传承百年, 若说旁的许是不足, 可这等风雅之事, 是不下于人的。
切脍之艺，谢道阳亦是自小便练过的。
可到底是文弱书生, 论起舞刀弄枪, 哪里比得过武艺过人的敬王爷，便持刀的力道都多有不及——
何况杨廷还占了一张脸的便宜。
这般一个美郎君切脍, 动作如行云流水, 端的是赏心悦目，雪片似的鱼脍齐刷刷而落, 直接在盘中堆叠出了一朵千蕊梨花。
煦暖的日光融融而落，清风徐徐吹起朱红长袍的一角，一切都美得刚刚好, 暗地里平添无数情丝。
有小妇人捂住胸口，歆羡起敬王妃的好运道，可再观不远处那亭亭玉立站着的美娇娘，又自惭形秽, 只觉本当如此——真真是天生一对璧人。
两盘鱼脍明晃晃地摆在几案上，苏令蛮起身吩咐下人拿去给宾客们分了，王沐之才摇了摇手中扇子，打趣道：
“清微, 你这可谓是鬼斧神工，更胜从前，可是日日在家偷练？”
杨廷笑而不语。
王沐之这话听着有些夸张, 但这等刀工确实世所罕见。
单看左边这盘鱼脍，薄透晶莹，片片一般大小，肉眼看不出一丝的差距，不比一张纸更厚，状若透明，连鱼脍上的肌理都清晰可见，蘸上葱蒜，鲜味被极大地保留下来，简直是入口即化。
至于右边一盘，卖相亦是极好，只到底还差了那么些火候。
“阿阳亏就吃亏在了这张脸上了。”王沐之惯来会做场面文章，哈哈一笑，便将这事正式揭过了。
谢道阳被打趣长相也不生气，只微微一笑，端的是好气度。
鱼脍看着美吃着香，可有一桩不大好，众所周知，鱼自带腥气，再高明的庖厨处理鲜鱼时，都不免粘上这么点腥气。
作为谦谦君子，自不好带着一身腥气出现在大庭广众之下，是以切脍更衣是常例了。杨廷作为主人家招呼了两句便自去正院更衣，谢道阳则由王府的下人领着去了更衣室。
苏玉瑶一直关注着，趁人不注意偷偷跟了上去。
不一会儿，林三娘也不见了。
蓼氏在远处张罗，眼睁睁看着阿瑶跑了也不阻拦，苏令蛮默默地蹭到她身边，问：“阿娘……你不怪我多事？”
“阿瑶的性子我清楚，实在怪不得你，让她去碰一碰壁也好。”
蓼氏指着下人换了一碟冷盘，叹了口气。
京中之人哪个不晓得谢道阳是端方君子，踏实规矩，确实是个好郎君，倘若不是谢氏——纵使门第低一些，只要人口简单，她怎么着都会促成这门婚事，毕竟阿瑶喜欢。
只可惜，女儿家嫁人，是不能只看人才如何、心底欢喜的，尤其牵涉到了两家政治立场。
鄂国公府选择与敬王府联姻，这队伍便站定了，纵观过往，凡想着两头讨好的人家，最后下场都不会很明朗，毕竟没有哪个主子能容忍首鼠两端的墙头草。
谢家也是如此。
若阿瑶嫁去了，万一两家起了冲突，她是帮娘家，还是帮婆家？这千难万难的滋味，她只希望女儿万万尝不到。
花开两朵，各表一枝。
苏玉瑶远远坠在谢道阳身后，见其青色身影消失在了更衣室门口，才大步地靠了近。小丫鬟显然早得了嘱咐，见她来也不诧异，只屈身福了一礼，便安安静静地知趣退开。
里边谢道阳方脱了外袍，正要濯手，便见门从外“吱呀”一声被推开了。
一道熟悉的红色身影静静立着，这样的红，他这两年见得太多，早就习以为常了。
“谢郎君。”
“苏四娘子，此地实不是你该来之处。”
谢道阳就着铜盆中清水濯手，贴身小厮递了胰子巾帕过来，他沥了沥水，见小娘子仍倔强地站着，不由叹了口气。
“四娘子何苦？”一边说着一边将备用的袍子穿上。