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望月楼的包厢临街有五间，此时早就被炒得价格翻了翻，几位长安城里数得着的爷干脆在厅内，见这一行人上来，目光齐刷刷地便扫来，甚或几个郡主、十二诗社的成员亦陆陆续续在外小话，罗意可朝角落努了努嘴：
“阿蛮姐姐，你看，那人也来了。”
她一向不惮于表现出对王文窈的不喜，苏令蛮一眼过去，便见人几乎是同样鹤立鸡群的王二娘。看着王二娘目光闪烁，暗藏的一缕嫉恨一下子便被苏令蛮瞅见了，她淡淡地笑了笑，若让莫旌来看，必定要大惊小怪地道“苏二娘子怎么被主公上身了”之类的傻话。
“蝇营狗苟，谈什么光风霁月，还不如我等俗人。”
这一笑，同样透着股“杨廷式”的冷淡疏离，拒人于千里，高傲又……欠揍。
王二娘朝她比了个手势，已经挥开姜十娘几人，走了上来：“听闻苏二娘子前些日子身体不适，最近可好些了？”
苏令蛮素来是喜欢直来直去的性子，偏生这王二娘绵里藏针、口蜜腹剑，她不喜极了，奈何没有直接怼回去的资本以免拖累了鄂国公府，只得应付地浅笑了下：
“不及王二娘子身康体健，”苏令蛮转了个话头：“前些日子做梦，总有个漂亮的小丫头在梦里乱窜，奈何断了头，将阿蛮魇着了。”
她装腔作势地扶了扶额头，见王文窈一瞬间瞳孔紧缩，这才露出个满意的笑。
苏玉瑶在旁已经渗得缩了缩肩膀：“阿蛮姐姐，大白天光的，说这些作甚？”
“许是死得冤，找我诉苦来着？”
苏令蛮状似不经意地道，这回王文窈面上却滴水不漏了，她遗憾地叹了口气，苏馨月作为和离之妇，一直乖巧地在旁站着不多话，几人假模假式地说了番话，苏令蛮一行人便径直去了定好的包间。
姜十娘偷偷觑了一眼王二娘子，她阿爹在王右相手上做事，嘱咐她必须捧着这王二娘子，可时间久了，姜十娘便有些怕她。
这人人前都是一副笑模样，端庄大方，可有一回被她撞破王二娘折腾下人，当时被那阴鹜的眼神给吓着了，险做了好多天的噩梦。
姜十娘自己一个不顺，也会折腾下人、摔摔打打，可也没有拿着有倒刺的皮鞭专门抽人腰间那块软肉的，一鞭子下去，血肉横飞。
那边罗意可丢下族中姐妹，溜溜达达地跟着苏玉瑶进了包间，见苏令蛮一直懒洋洋的，不由肘击了下：“哎，阿瑶，怎么你家阿蛮姐姐心不在焉的？”
苏玉瑶摸不着头脑，摇了摇头。
苏馨月是过来人，早就看出了点苗头，只她不是会背后说人的，见方才领路的小二取了花笺来点，便按着众例给人上了壶玫瑰花茶，点了什锦糕、茉莉花糕等五六样糕点，正说着小话，包厢外便传来一阵喧哗。
“小二，外边出了什么事？”
苏文湛敞亮的声音道：“妹妹们，大兄几个没订着包厢，不如拼一拼？”
苏玉瑶已经嘴快地应下了，于是哗啦啦跟赶鹅似的进了一群人，苏文湛、苏和安，并几个在京畿的苏家旁支，还有几个面生的青年郎君，俱是风流潇洒公子哥儿，身上穿戴俱是上好的。
几乎进来的每一个人都先瞥了一眼窗边的粉裙女子。
尤其一个清秀的小郎君，立时便脸红透了，苏玉瑶与苏令蛮咬耳朵：“阿蛮，那是鸿胪寺卿的小儿郎，杜家的，已经考中了廪生，现下在国子监读书，听闻很是钦慕你。”
“你怎知道？”
“大兄说的。”
罗意可脸红红地补充：“杜家是个规矩的，向来有男子四十无子方可纳妾的规矩，就算妾生子，也抬不了良籍，养在正妻名下，所以家里疼女儿的，都望着杜家的儿郎呢。”
苏令蛮看着罗意可羞赧的脸，悄悄问：“阿可，你欢喜他？”
罗意可忙不迭摇头，脸都吓白了：“不，怎么可能，毛都没长齐……”她捂住了嘴，惊诧地发觉苏文湛眼神飘来。
苏令蛮近些日子受情爱所苦，一眼便看出了点苗头：“阿可，你莫告诉我，你看中那花心大萝卜了？”
苏文湛这换小情儿换得轻快的放浪之人，竟然也有羞涩的小娘子欢喜？
正要多言几句，街下已是一片喧哗声，苏玉瑶起身往外一探：“两位姐姐、阿可，快来，威武侯快过来了！”
甲胄相击，铁蹄阵阵。
苏令蛮不大乐意，却被苏玉瑶生生扯着，到了窗前。
恰见一队人马雄赳赳气昂昂从远处而来，她是第一回 见到杨廷这般模样，甲胄披身，冷肃威严，除开过分俊美的脸，整个人便似浴血疆场多年的老将，整支队伍充满了冲天的煞气。
临街的百姓俱都一时间噤若寒蝉。
这是一支杀过人见过血的虎狼之师，与在京畿卫里混日子的二代不同。
苏令蛮怔怔看着，却听苏玉瑶轻声道：“这么看，威武侯好似瘦了许多？”
瘦了，五官越显凌厉，眉峰隆起，更显得那双眼含了冰粹似的，冷得吓人。
苏令蛮心中同意苏玉瑶的话，她甚至能说出哪里瘦了，脸颊上多余的肉去了，下巴更尖，崩起脸时更吓人，她正要收回视线，却被蓦然抬起的一双眼给攫住了。
那一瞬间亮起的光，仿佛虎狼一般捉着她，冰雪化了，很快又重新凝成了万年雪山。
杜文德小心翼翼地靠近苏令蛮，清秀白嫩的脸红着：
“苏二娘子安好。”
第159章 出其不意
苏令蛮漫不经心地应付着杜文德的搭话，杨廷却已一脸冷然地收回了视线, 头顶的红樱倔强地立着。
临窗的包厢里一块娟帕溜溜地打着转, 往地面飘去, 一道脆亮的声音响了起来：“啊呀，我的帕子。”
众军士齐刷刷抬头，一张俏丽的小脸半羞恼半欢喜的探出来，眼见那娟帕晃悠悠地快落到威武侯马前，众人不由纷纷羡慕起杨廷的艳福来, 这般一个小美人儿……
苏玉瑶已经气愤地跺脚：“那姓卢的铁定是故意的！”
卢晓景是卢大将军之女, 偏生与卢大将军其余几个嫡女不同，生的跟她生母一般俏丽, 极得卢将军欢喜，今年年初随其调回京畿, 便一眼相中了威武侯。
奈何威武侯千里奔袭定州，回来后又与苏令蛮搅到一处, 反倒让人忽略了这一号人物。
文官武官历来是两个系统, 杨宰辅权倾朝野, 不仅仅是指朝臣多出其宰辅门下, 更大的缘由便是麾下几任投诚的将军，卢大将军便是其一。
“上回王右相与宰辅的联姻不是黄了么？听闻这卢晓景一直揣掇着她阿爹让她与宰辅提呢。”
苏令蛮淡淡地“哦”了一声，苏文湛好笑地瞥了她一眼，一扇柄就敲到了苏玉瑶脑袋上：“你倒是清楚。”
苏玉瑶摸着脑袋道：“莫看不起我们闺中女儿，论嚼舌根，你们哪里比得过。”
罗意可在旁红着脸笑, 杜文德朝外看了一眼，只见到浩浩荡荡自远处而来，当先那骑尤为气势凛人，他露出一脸歆羡之色，男儿当如是。
眼见着娟帕恰到好处、不差分明地要落在威武侯马背，却被他挥袖一拂，直接落到地上，被杨廷胯下之马毫不留情地踏了过去。
这一打岔登时让方才还噤若寒蝉的百姓们回过神来。
苏令蛮往旁瞥了一眼，恰见卢晓景朝她挑衅地一笑：“苏……二娘子？果然是长了副好皮囊，怪道男人欢喜。二娘子别介意，我便是心直口快了些。”
苏令蛮却不知何时“心直口快”成了贬义，嗤地一笑：“卢娘子连这副皮囊都没有，也只能任这娟帕落地了。”
“那你丢一个试试？”
苏令蛮才不欲这般行事，却见苏玉瑶翘了翘鼻子：“丢就丢。”
也不待苏令蛮反应过来，便扯了她袖中帕子牵着她手往下一扔，粉色的娟帕蝴蝶般翩跹往下打着转，眼见要落到第四五排的几位千夫长面前。
几位千夫长抬头一眼便见窗口半露出一张明媚娇艳的女儿脸，正怔愣间，却见明明已快行出望月楼地界的威武侯一踢马背，人已经飞跃而起，如大鹏展翅一般跃至后两排，旋身便接过了帕子，足间一点，又轻飘飘飞回了马背——
身手之矫健优美，接帕之利落干脆，配着那古井无波的俊脸，实在是冲击力巨大。
临街两旁挤挤挨挨的百姓立时便鼓掌喝起彩来，也不知是为了这身手，还是这韵事。
苏玉瑶已经大笑起来，探出头对卢晓景道：“卢娘子，看看，这便是皮囊的作用！”她不知阿蛮姐姐与威武侯两人冷战许久，自当威武侯是二姐夫，见卢晓景要来分一杯羹，自摆出了一副战斗姿态。
苏令蛮却不由回想起方才威武侯接过帕子一瞬还抬头望她的场景。
那眼里含着一团熊熊烈火，可火里还藏着冰，一眼便让她心头乱颤，半晌才回过神来，听耳边杜文德讪讪搭话，略敷衍几句过去，眼尖红樱跑远了，才退回了窗内。
旁边卢晓景受了这么大难堪，也不行“心直口快地”
苏文湛张罗着让望月楼上了一桌好菜，一桌在堂食，一桌在包厢，苏令蛮与三位小娘子自在包厢进食，奈何苏令蛮食之无味，略略进了几口便放下了筷子。
罗意可瞥了她一眼：“方才还说威武侯瘦了，照阿可看，阿蛮姐姐也瘦了不少。”
苏令蛮抚了抚脸，瘦一些的脸颊更显得风姿楚楚，平添了些怜人的风致，“是么？”
苏玉瑶几乎日日与她呆一块自然看不大出，见罗意可点头，仔仔细细瞅了一眼：“是啊，这眼睛更大更好看了。”
眉间一缕清愁，人仿佛突然完全长开了似的。
从前还有的一点青涩，此时却似艳艳花开，芬芳已来。
下午惯常消食逛街，苏令蛮走着走着便行到了仁济药铺，先是去买了那一百铜钱一个的月事带，见苏玉瑶咋舌：“阿蛮姐姐，你用的可真不差。我阿娘只肯与我买那六十铜板一个的，说药水是一样的，就缎子差一些。”
苏令蛮低眉浅笑，唇间含着的韵味竟让人看呆了。
“后边那姓杜的呆子还跟着呢。”苏玉瑶朝后看了看，苏馨月给了她一个栗子：“瞎沁什么？杜郎君哪是你能胡乱编排的？”
苏令蛮无奈笑笑，四十无子方纳妾的规矩，于她这等眼睛里揉不得沙子的人来说，确实正正好。奈何心下纠结往复，实在没甚心思考量，只略过了脑子，便不去想了。
几人又逛过千金坊，千金坊有一个算一个的贵重，苏令蛮略看了看便过，而后是羽衣坊，秋日已至，夏装已经搁置，没有哪家贵女会回头去穿春装，苏令蛮不愿多耗鄂国公府钱财，自然还是自己添置几件更好。
奈何这回苏令蛮看中的几件都太贵，一件五百两，通身上下由极考验人的绣艺在全身裙琚上绣上暗纹牡丹，一动便如牡丹花开；一件需一千两，明绡纱制的拢烟裙，色如春水，如烟如雾。
苏令蛮来前阿娘虽塞了大笔银子，可也经不起这般花销，只打算随便拎两件便宜的收了，却被苏玉瑶阻了：
“阿蛮姐姐既然是不欢喜，府内针线上人每季也会新做两身，不如便莫浪费了。”
几人逛过羽衣坊，除了苏馨月买了三件大红衣裙，苏馨月、苏令蛮都未买，其余铺子逛个遍，便又踏着日头回去了。
鄂国公府与庆国公府干了一架，许多旧时的关系都用不上了，鄂国公忙得焦头烂额，到落钥之时才与三老爷一道回来，最近他与蓼氏颇有些王不见王的趋势，又去了姨娘房中住。
蓼氏拆了鬟髻，半点不在意地吹灯上床，容嬷嬷与玉笛一并退了出去，玉笛往西厢房看了一眼，急道：“大老爷还从没跟夫人红过这般久的脸。”
“偏偏夫人还一点不在意。”
容嬷嬷叹道：“玉笛，待你到了嬷嬷我这年纪，便知道，男人在事关前程时，往往靠不住。夫人……心里苦啊。”
谁不是从浪漫天真的小娘子熬成如今八风不动的妇人？
若一个女子能从闺中一直到死之前都保持天真欢喜，那自当是生活顺遂，由人宠大的，可绝大部分人，总还是如夫人这般……熬着熬着，就过去了。
苏令蛮回了房，小八准备好盥洗的热水，她如常拉筋锻炼揉骨之后，便又去浸了药浴，这些日子以来，揉骨渐渐已经不再疼痛，反生出些奇怪的舒坦，便似四肢百骸都被打通了一般。
她泡了一会起来，换上家常衣裳，卧在塌上由着小八绞发，人却已经昏昏欲睡了。猛然惊醒，小八不知去了何处，榻旁的长几上，却整齐地摆着一摞东西。
苏令蛮一眼便认出两件裙子俱是羽衣坊她看中了的，甚至在千金坊，她多看了两眼的首饰，如点翠蝴蝶步摇等物，亦由一个个的锦盒装了整整齐齐地码在桌上。
乍一眼看去，珠光宝气，华服美衣。
半支棱着的南窗外，一阵凉风穿堂而过，苏令蛮抚了抚肩，心尖尖仿佛被一根羽毛轻轻拂过，又酸又麻，被强压下的难过，却因着这一桌的物件重新铺天盖地地向她席卷而来——
就在她已经决定放弃的当下。
“小八，绿萝！”她涩着喉往外喊，头发早已被绞干，窗外的月儿爬上中天，静悄悄地洒落一地碎银似的清波。
绿萝匆匆推门进了来：“二娘子？”
“他来了，是不是？”
绿萝为难地点点头，又摇摇头：“未进门，只在窗边看了二娘子一眼，这东西是奴婢拿进来的。”
“你是我的人还是他的人？！”苏令蛮怒从中来：“若还要跟着他，我这便送你回去！”
绿萝唬得立时便跪了下去：“二娘子……”
苏令蛮这才发觉自己迁怒了，她压了压眼中涩意，半晌才道：“绿萝，对不住，方才……”
她哑口了。
“你现下便帮我将东西退回吧。”
绿萝默了默，重新将东西一一收起，碎步跑了出去还东西不提。
一夜无梦。
苏令蛮方穿戴好起身，却见小八没魂似的跑进来：“二娘子，二娘子，有人来提亲了！”
第160章 从心而已
鄂国公府一大早便兵荒马乱的开始了一日的节奏。
门房开门未久，便有一个梳高髻满身富贵的妇人着下人敲响了大门, 携着冰人施施然入了国公府。蓼氏难得起迟了些, 方梳洗毕, 便听闻了这么一桩消息，人已经呆懵了——
鄂国公与三老爷早去了朝堂点卯，而威武侯专门请了兵部右侍郎之妻凌悦前来说和，提亲对象正是那二侄女苏令蛮！
蓼氏脚步错了一错，好险搭住容嬷嬷手, 声音都变了调：“你说给谁提的亲？”
“威武侯！”
容嬷嬷面上的横纹绽开, 笑得跟朵菊花似的。
凌悦算是难得的全福太太，高堂建在, 膝下儿女双全方，夫妻和美, 挑这么个人选，威武侯亦是用心良苦。何况就在大军回来的第二日一大早, 足见其心之切、之诚！
“八抬大轿、明媒正娶的正妻？”
蓼氏仿佛做梦一般, 原来与老爷亦曾暗中讨论过, 只大家都不敢深想, 还说许要鄂国公府推一推，没料到……连推都不用推，竟然直接就提亲了？
“正是。”
“这真是……”蓼氏舌头打结，一时竟不知该如何说道。不过如今苏令蛮并未记入国公府名下，提亲的话按照规矩，该是向她亲身父母提才是, 她作为大伯母，是没资格应了的。
但便宜事自有便宜处理。
定州千里迢迢，若阿蛮口头应了，她这边做个过继，手续上慢一步，事实大差不差地倒也过去了。
蓼氏心里匆匆过了个遍，一边忙不迭吩咐丫鬟们前去花厅布置务必不怠慢了客人，一边捋捋鬓角，照了照西洋镜，发觉这身端庄不失体面，便扶着容嬷嬷出去了。
“去与阿蛮那边说一声。”
玉笛脆生生应了，哪料小八这人嘴甜会来事，早就得了消息，苏令蛮已经匆匆赶来，候在花厅外，见蓼氏满脸喜气，当先便道：“大伯母，阿蛮有个不情之请。”
蓼氏一诧，面上不禁绽了抹笑：“阿蛮来的正好，大伯母正巧有桩喜事与你分说。”
苏令蛮盈盈便拜了下去，露水沾衣，初秋的清晨地面湿冷，蓼氏这些日子来与阿蛮颇处了出了些情谊，忙俯身欲扶：“阿蛮，你这是干什么？地上冷，起来说话！”
苏令蛮犟，“阿蛮有个不情之请。”
蓼氏见她摆出这般大的阵仗，心下揣测起这所谓的“不情之请”来，嘴里已经一叠声地应了。苏令蛮这才道：“阿蛮想请大伯母帮我拒了这婚事。”
蓼氏第一反应莫不是二侄女疯了？这般大的喜饼从天上砸下来，寻常小娘子哪个不欢欢喜喜地接了，哪还一个劲儿地往外推？
再说嫁过去便另开一府，直接当家做主，上头虽说有个继婆婆，可也管不到自家来，关起门来完全便可以过自在的小日子，府中既没小妾又没通房，威武侯又是这般出众的人才，疯了才不要。
她强硬地将苏令蛮扶起身，嘴里将这些好处掰开来翻来覆去地讲，奈何苏令蛮主意硬，说来说去也还是原来那句话：推了。
蓼氏无奈，她是当真为了苏令蛮好，不说威武侯前程如何，天下女儿家，有几个嫁了人就能自在随心的？
夫婿好，未必婆婆好，婆婆好，未必夫婿好，看威武侯这般急切心诚，可见当真是欢喜极了阿蛮，嫁过去不说旁的，头先几年总还是好的，趁势生个儿子巩固了地位，往后再来香的臭的，也都不怕了。
“罢罢罢，”见苏令蛮这犟头不开窍，蓼氏点了点她额头，也不强求，“大伯母这便帮你回了去，日后后悔也莫怪你大伯母。”
苏令蛮点点头，这下又乖巧极了。
经苏馨月一事，纵然还未到亲女儿的地步，可亦是当真在心里当子侄辈疼的。蓼氏叹了口气，心中想着措辞，打发了苏令蛮去，人已经往花厅去了。
凌夫人本揣着十拿九稳的打算来的，莫说威武侯人才，对方不过一个边疆小地方的小官之女，纵然颜色好才情佳，可到底是高攀，谁会将送上门来的如意姻缘往外推？何况鄂国公府的做派吃相京中都是传遍了的，将老家来的娘家侄女嫁人来笼络人心，既不是头一回，更不可能是最后一回。
这简直是毫无悬念的一桩顺水人情。
孰料蓼氏带进来这么一个消息，虽然措辞客气婉约，不会让人下不来台，凌夫人却还是诧异地瞪大了眼睛。她日子顺遂惯了，自然不会为难人，心里反倒对这反其道而行之的苏二娘子起了一丝好奇之心。
——当真是不同流俗啊。
想到家中那整日里嚷嚷要嫁给威武侯的小女儿，她掩了掩嘴笑道：“怪道威武侯回京第二日，便着急忙慌地将我差遣来，现下可晓得了，人家不买他的帐！”
蓼氏讪讪笑道。
这么一桩婚事往外推，她也肉疼地不行：“这不是抹不开面，只是得劳烦夫人好好与侯爷说道，莫恼了我等无知妇人才是！”
凌悦一脸奇特地带着冰人出了鄂国公府，刘侍郎今日去工部点了个卯便急急回来，见夫人回来忙迎了上来：
“夫人，事情办得如何了？”
凌悦好笑地摇头：“没成。”
“没成？”刘侍郎想到一大早便在工部瞎晃荡的威武侯，脸都绿了：“怎么就没成了？”
“还不是人小丫头不乐意。”
“不乐意？”纵然刘侍郎满脑门官司，也忍不住哈哈大笑，幸灾乐祸起来：“该！”
一忽儿又愁眉苦脸道：“侯爷的性子你也不是不知道，这般看来，还不知还如何折腾人。”
那边厢威武侯已经得了消息，心塞得像堵了快大棉花，越来越膨胀，心火燎得唇上起了燎泡，怎么就给拒了？
忙招了幕僚聚起来，先是囫囵摸着报了几桩事，最近京中太平，除了几个纨绔斗殴，没甚大事。甚至宫里头那位也安静得出了奇，杨廷翘了翘桌子，先吸引了旁人注意，又开始扯起话题：
“我那友人最近又遇上一桩难事。”
李褚焕心中好笑，面上摆出一副正经样子道：“主公不妨说说。”
“按着先生的提示，他冷了小情人许久，谁料这小情人身边左一个爱慕者，右一个倾慕者地冒出来，这便罢了，小情人见着他非但没个好脸色，还拒……拒了我那友人的提亲。你说……是不是弄巧成拙了？”
杨廷还不知道这“友人”暴露了。
一双俊目半拢着，露出点为难困苦之色，黑脸穆琛道：“不能啊？上回属下用了先生的计策，府中后院可……”把他当了个香馍馍，亲香着呢。
另一幕僚已蹙起了眉：“确实是个糟糕主意。如今属下夫人在家中见了属下，都冷言冷语的，昨日好不容易才哄回来了。”
小妾那些个不过是个玩意，哪里能跟当家主母比。
杨廷脸垮了，心有戚戚焉，很想说一声确然如此，天下女子不可以常理推，更不能以兵法论。
却听李褚焕道：“那左一个爱慕者右一个爱慕者，可不是让主公您那友人吃味才做出来的？主公，您可千万不能软了，否则……将来夫纲不振啊。”