“民女名温柔。”温柔颔首：“娘娘随意称呼。”
“好名字。”淑妃笑眯眯地道：“你容貌上等。又这般能干，惊堂是怎么了？怎么会不要你？”
惊堂？
温柔垂眸，心想这叫法。看来萧惊堂跟三皇子的关系还真是非同一般。
“民女与二少爷是有缘无分，谁都没错，只是不适合罢了。”笑了笑，她道：“如今二少爷高中状元，想必如花美眷一定不少，民女也不必再惦记他了。”
如花美眷？淑妃连连摇头：“他高中状元那日，皇上分外高兴，与他秉烛夜谈，赞他有常人所不能及之见解，跑来跟本宫说要给他选个容貌家世都好的女子为妻。你知道惊堂怎么答陛下的吗？”
温柔挑眉：“他不乐意？”
“当然不乐意。”淑妃道：“还跪着义正言辞地说自己克妻，几个正妻都没好下场，故而不想耽误人。我原以为他是找借口，如今看见你才明白，他啊，兴许也是没放下你。”
温柔挑眉，笑着问了一句：“陛下想指给二少爷的，是哪家的姑娘啊？”
淑妃撇嘴：“还能是哪家，皇后娘娘的侄女。”
那萧惊堂要是想娶才出了鬼了。翻了个白眼，温柔笑道：“娘娘不必多想，二少爷与我见面不为仇敌已经是万幸，更遑论还放不下我。”
第169章 泥足深陷
萧惊堂是多骄傲的人啊？眼睛都长在脑袋顶上的，上次终于放下架子来挽留她，结果被她毫不留情地拒绝了，恼怒之下，可能掐死她的心都有。若真要说放不下，可能也是觉得此恨未雪，耿耿于怀。
淑妃本也是想跟她谈谈心，没想到选错了话题，当下一笑，也就不再提这件事。只道：“时候也不早了，今日你早些休息，明日本宫带你去御花园逛逛。”
“是。”颔首应下，温柔乖乖地退出了主殿，回到侧堂，梳洗完了送走宫女关上门，整个人都不好了。
这是造了什么孽啊！抓了抓自己的头发，温柔有点崩溃。她就对银子感兴趣一点，对宫斗这种把脑袋别在裤腰带上的运动真的一点也不感冒！
可是…有啥办法啊？按照如今淑妃皇后竞争得这般激烈的模样来看，淑妃宫里的一举一动皇后都应该知道，她一旦进来，就再也不能撇清楚自己了。
烦躁地在屋子里转了两圈，又画了两套首饰的图样，温柔还是倒在床上睡了。明天不知道会发生什么事，还是留点精力吧。
状元府。
萧惊堂皱眉看着面前的人，嘴唇抿着，眼神没点温度。
轩辕景尴尬地笑道：“母妃做这事儿…我也是刚刚才收到消息。”
“她没必要被扯进来。”沉声开口，萧惊堂道：“店铺的门打开，迎的就是四面八方的客，淑妃娘娘太过霸道。”
“我也知道母妃不对。”叹了口气，轩辕景道：“可后宫的事情，我的确无法插手。皇后气焰太高，对咱们也都不利。那杜温柔要是能帮我母妃一把，也未尝不是一件好事。”
“她只是个女子。”眼神更深，萧惊堂起身：“自己的事情都未曾处理好过。你还指望她去替淑妃娘娘出谋划策？”
让她赚钱还可以，感情之事…她还不如街上随便拎来的人聪明。
“你也不必太在意了。”轩辕景道：“她如今既不是杜家的人，也不是萧家的人，跟咱们都没什么关系，就算真的出了什么事…暗中保住她也不会太难。”
略微有些暴躁，萧惊堂垂眸“嗯”了一声。
“…你可真是。”看他一眼，轩辕景也有些不悦：“都不是你的人了，也没有要再跟你在一起的意思，你还这么惦记她做什么？”
是啊，在树林里那么明白拒绝了他的人，他惦记来做什么？萧二少爷自己也不知道，沉默了许久，才喃喃道：“我经常梦见她。”
梦里的人眉眼都十分清晰，就像真实地陪在他身边一样，以至于他总恍惚地觉得，在府里走着走着，就能在某个拐角遇见她，跟只小兔子似的蹦跶出来，嬉皮笑脸地喊他一声二少爷。
轩辕景一脸看疯子的表情看着他，半晌才无奈地翻了个白眼：“行了。你还是想想正事吧。如今父皇器重你，你必定会留在京城为官，现在就看你想要哪个位置，咱们再商议怎么办。”
他手里有兵权，也有户部，这两个地方放萧惊堂去就太浪费了，倒是大皇子手里捏着礼部刑部，叫他眼馋。
“刑部吧。”缓和了神色，萧惊堂淡淡地道：“那刑部侍郎，不是大皇妃家的亲戚么？”
微微一顿，轩辕景皱眉：“别的地方都还好说，那刑部侍郎…你也说是大皇妃家的亲戚，要换走他可没那么容易。”
“不容易又不是不可能。”萧惊堂道：“您还是先回去吧，看准了位置可行，惊堂自会动手。”
这么有自信？轩辕景欣慰地点头，拍了拍他的肩膀：“我信你，这便先走了。你若是成了…我会对那杜温柔既往不咎，让母妃好好照顾她。”
看了轩辕景一眼，萧惊堂颔首。
三皇子微笑，带着夙七就隐进了夜色里。
屋子里安静下来。萧二少爷闭眼，长长地叹了口气。
第二天一大早，温柔就起来用了早膳，然后给淑妃娘娘请了安。
“你就暂时委屈一下，换个宫女的衣裳吧。”挥手让摘绿将衣裳拿过来，淑妃道：“不然这宫里，你的身份也不方便行走。”
温柔一顿，抬眼问：“民女要在这宫里停留多久？”
“你别着急。”淑妃道：“你店铺那边若是有事，会有人来禀告的。今日去给皇后请安，之后你就可以先出宫一趟。”
那还好说。温柔别的不担心，就担心她不在，修月等人都会慌了手脚。
跟着淑妃动身去凤舞宫，温柔与摘绿并排走着，一路上还有点忐忑。
这皇后听传言是不太好相处的，脾气大，淑妃这样温温柔柔的，肯定会吃不少的亏。那这些跟着她的丫鬟，会不会一起遭殃？
然而，到了凤舞宫之后。温柔发现自己真的是想多了。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
一进凤舞宫，淑妃整个人的气场就变了，本还是柔软的荷花，现在骤然就成了带刺的仙人掌，瞧着主位上的人就笑道：“两日不见。皇后娘娘气色更好了，就是这首饰老了些，也该让内务府送些新鲜的进来。”
孙皇后轻笑了一声，斜倚着扶手盯着她道：“本宫的首饰的确是没有淑妃的新鲜，这花样一天天的都不重复。连皇上都夸呢，说好看。不过…淑妃身上这股子狐臊味儿还是没变，也该好生洗洗了。”
这话一出，在座的嫔妃都下意识地拿帕子掩了口鼻。
淑妃一大早就按照她说的用了药，又是冬天不曾出汗。身上的味道其实几乎是闻不到的，但皇后就是单纯为了挤兑淑妃，满脸的嫌弃，让人脸上抹不开。
脸色沉了沉，淑妃走到旁边坐下，双手交叠放在膝盖上，淡淡地道：“皇后娘娘看来很嫌弃臣妾，那臣妾的东西，娘娘想必也不会要。”
“你的东西，本宫怎么会要？”皱眉掩了口鼻。孙皇后道：“你留着自己用就是。”
“那好。”笑了笑，淑妃从袖子里扯出一张纸，交给皇后身边的大宫女：“那这张订单，娘娘就别往我的店子里下了，到底是我的东西，娘娘非想要的话，不是打自个儿的脸吗？”
微微一愣，孙皇后将那订单接过来看了看，脸色骤变：“你的店子？”
“是啊。”摸了摸头上的琉璃饰物，淑妃眨眨眼：“是特供给臣妾的东西，说不定还带着一股子臣妾的狐臊味儿，娘娘还是别要的好。”
“…”慢慢将那订单给捏成一团，孙皇后冷笑：“淑妃也是好本事，本宫都不知你家有姓温的亲戚。”
“娘娘不知道的事儿还多着呢。”笑得十分恭敬，说出来的话却带刺。淑妃道：“那温氏是我刚认的干女儿，做出来的琉璃首饰真是又好看又华贵。她很孝顺，好东西就只肯给我，小气地不肯给别人呢。”
一旁站着的温柔目瞪口呆，她啥也没做就多个干妈是什么意思？
大殿里安静了一会儿，皇后脸色难看得紧，淑妃也不多坐，起身就道：“今日似乎是该臣妾去御书房伺候，这便先回去准备了，臣妾告退。”
皇后冷哼，一双眼不友善地盯着她。淑妃就当没看见，带了摘绿和温柔就走了出去。
一出那大殿，感觉四周空气都清新了，淑妃回头看向温柔：“怎么样？全揽在本宫身上了，皇后一门心思想对付本宫，应该不会与你为难。”
温柔白着脸：“您当真这样觉得吗？”
她都成淑妃干女儿了，还只给淑妃货，退了皇后的单子，皇后娘娘的心是有多大，才会不与她为难啊？！怎么想的？！
“要是当真出事。那本宫也会护着你的。”停下步子，淑妃认真地道：“本宫刚刚说的认个干女儿，你可愿意？”
这都说得人尽皆知了，她不愿意有用吗？温柔磨牙，脸上还得笑呵呵的：“这是民女的荣幸。”
靠。总觉得被这淑妃娘娘给套路了！本还想站队抽身，大不了就是卖东西给她不给皇后，结果这怎么，关系越扯越近，分都分不开了。
“有你这么聪明的干女儿。荣幸的是我。”淑妃含笑，甩了帕子继续往前走：“等会真的要去御书房，先回去沐浴更衣吧。”
“嗯。”温柔点头：“药浴还是可以继续用，娘娘别吃什么辛辣的东西，多吃点蔬菜。这病早晚会消失。”
“本宫会照你说的做的。”捏紧了手帕，淑妃担忧地看了一眼天空：“但是不知道还来不来得及。”
温柔沉默，跟着回了淑妃的玉漱宫，又被拎着一起去御书房。这位娘娘的意思，是让她熟悉一下皇帝的脾性，好更好地辅佐自己。
还真成个宫女了？！
温柔对人生已经充满了怀疑，一脸麻木地跟在淑妃后头往御书房走，手里提着食盒，乖巧地跟旁边路过的宫女没什么两样。
“娘娘，状元爷还在里头。”御书房门口的太监笑问：“您是现在要进去吗？”
第170章 皇帝的宠儿
温柔一听，扭头就想走。淑妃像是猜到了她的反应，出手如电，一爪子就将她给按住了。然后对那公公笑道：“劳烦您通禀了。”
太监应声而去，温柔铁青了脸：“娘娘。”
“咱们是来见皇上的。”淑妃低声道：“就算他心里记恨你，当着皇上的面儿，也不会对你做什么。”
“可是…”温柔皱眉：“里头在商量事儿呢，您这样贸然进去，是不是不太妥当？”
淑妃笑了笑：“傻孩子，这就是你不知道了，有惊堂在，皇上心情会更好。咱们这会儿进去正合适。要是他们有事，公公就不会愿意去通禀了。”
好吧，温柔低头，认命了。
殿门打开。里头就传出了皇帝爽朗的笑声：“爱卿实在是太谦虚了，你这样的才华，朕若是只让你当个刑部管事，岂不是太屈才？”
硬着头皮跟在淑妃后头进去。就听得那久违的清冷声音：“陛下太过器重惊堂，倒让惊堂惶恐。”
皇帝笑着摇头，一看见淑妃，便道：“姝儿你来说说。朕钦点的状元郎，一不娶高门之女，二不要工部侍郎的位置，却跟朕求一个刑部管事，这是什么道理？”
莞尔一笑，淑妃走到皇帝身边，看着萧惊堂道：“状元郎与俗人不同，做事都有他的想法，臣妾可不敢妄言。”
“哦？”皇帝挑眉：“你也知朕点的这状元了不得？”
温柔将食盒里的东西拿出来，小心翼翼地摆在皇帝面前的桌子上，然后便垂着脑袋站在一边，盯着自己鞋子上的花纹瞧。
旁边的萧惊堂侧目都不曾，只听着皇帝和淑妃说话。
“臣妾就算在深宫，也是听了不少人说，陛下这回点了个了不得的状元，人人都夸呢。”淑妃含笑：“前朝之事，臣妾也不敢妄议，不过还是想恭喜陛下。”
“哈哈哈。”皇帝又笑开了，看样子是真的很欣赏萧惊堂。温柔就纳了闷了，这么不会说话的闷罐子。皇帝看上他什么了？也没被他给触怒龙颜？
“爱卿你瞧，谁都说朕得了个有力的臂膀，你可不能待在那种位置上，让朕使不上力气啊。”看着萧惊堂，皇帝道：“刑部管事对你来说，实在是委屈了，朕不答应。”
“陛下。”萧惊堂拱手，沉声道：“刑法之于一国，乃重中之重，恰当的量刑能管束百姓，不当的量刑会将善良的平民逼成杀人犯，微臣不在乎官职高低，只想去刑部为陛下尽一份力。”
看他表情分外执着，像是被什么事触动了一般，坚定地要去刑部。皇帝一顿，笑眯眯地问：“爱卿是觉得现在的刑部不够好吗？”
“微臣不敢。”萧惊堂道：“但最近发生不少的事。不知陛下可有耳闻？”
“哦？”神色正经了些，皇帝看了淑妃一眼，倒没有让她回避的意思，只示意她在旁边坐下，然后问：“什么事？”
“西街有士大夫骑马，撞死三岁孩童，其母发疯，打了那士大夫。被刑部判以死刑，不等刑缓，已经处决。三百百姓围堵刑部大门喊冤，被官兵殴打驱散。多人重伤。”萧惊堂伸手，从袖子里拿出一份折子，呈到皇帝面前。
“刑部侍郎高耀之子高庆于青楼喝醉，言辞激烈侮辱圣上。有书生拦之，被他推下二楼，瘫痪在床，终身无法行走。上诉公堂，达于刑部，刑部判其赔偿纹银十两，京城三千学子游街抗议，被刑部派兵镇压。”
打开折子，上头的字清楚而工整，皇帝看得很轻松，但是越看眉头皱得越紧：“京城发生这么多起暴乱了？”
“是。”萧惊堂颔首：“陛下乃明君，惯常会居安思危，若是他人为帝，想必会觉得都是小事，不足为患，但微臣知道，陛下能明白微臣的担忧。”
民为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟。当今皇帝有仁爱之心，向来以民为本。只是底下的大臣歌功颂德惯了，这些事情都是瞒而不报的。
脸色凝重地合上折子，皇帝点头：“朕的想法爱卿能明白，爱卿的想法，朕自然也能明白。你便先回去歇着，朕会料理刑部。”
“微臣遵旨。”拱手应了，萧惊堂想走，又为难地退了回来，道：“这宫中的路微臣还是不甚熟悉，陛下若是与娘娘有话要说，娘娘不妨将这宫女借给微臣带路。”
装了半天鸵鸟的温柔猛地被这一道雷劈中，懵逼地抬头看向他。
她站在角落里，确定一定以及肯定萧惊堂没看见她的脸，不可能知道她是谁，那这是干嘛？要她带路？
淑妃也有点没反应过来，当着皇帝的面，肯定不好拒绝萧惊堂的要求。只能勉强笑道：“好。”
我靠！温柔很想说她也不认识路，但是皇帝的气场太强大，导致她根本不敢放肆，生怕自己一个不注意就被推出去砍了。
“谢娘娘。”萧惊堂颔首。转头往外走，一眼也没看旁边的人。
深吸一口气，温柔低头跟着出去，心想出去再换一个人带路就好了。
结果，一离开御书房，走在她前头的人便淡淡开口：“你胆子可真大。”
哈？温柔一脸呆滞，不可置信地抬头看向他的背影：“你怎么发现是我的？”
冷笑了一声，萧惊堂没答她，只道：“我一早说过，外头的日子没有你想象中那么好过，出了萧家，更多的腥风血雨会将你卷进去。你不听。”
撇撇嘴，温柔道：“萧家整个都被卷在腥风血雨里，你让我去屋檐下躲着，那有一天房子垮了怎么办？”
“不会。”想也不想。萧惊堂道：“有我在，它垮不了。”
“…”这种自信是哪儿来的？温柔翻了个白眼：“不劳您操心了。”
前头的人沉默，嗤笑了一声，大步就往前走。温柔下意识地跟着，跟了半天发现，她跟着干啥啊？这人一看就知道出宫的路！
站住脚不走了，她抬眼，就见那人毫无察觉地走出了老远，拐过一处宫墙，不见了。
第171章 迷路的代价
撇撇嘴，温柔也没打算真送他出宫，当即就转身打算往回走。
然而…
她刚刚光盯着萧惊堂的背了，根本没注意路是怎么走的，现在看见面前这一片交错的宫道，温柔才发现一个严肃的问题。
她才是那个不认识路的人！
皇宫很大，四周也不是随时有人的，起码现在温柔就连个鬼影子都没看见。宫墙太高，在里头就像是在迷宫一样。完全不知道哪里是哪里。
试着往背后的方向走了一段路，遇见了一个十字岔口，温柔有点懵逼。蹲下来思考了良久，眼瞧着还没人来，她干脆就采用了一个科学的办法：“点兵点将点到哪里哪里就是我要走的路。哈！”
选了一个方向，温柔义无反顾地就走了。
宫里嘛，总是有人的。就算一时迷了路，只要坚持往一个方向走，总能找到人的，到时候再问问就好了。
天已经大亮，温柔遇见岔口就右拐，已经在宫道里拐了一个时辰，实在没力气了，干脆就靠在墙角边休息，等人发现。
“那边的宫女，哪个宫里的，敢在这里偷懒？”冷不防有人的声音响起，温柔一听，瞬间蹦跶了起来，泪流满面地看向来人。
一个凶巴巴的嬷嬷正瞪眼看着她，身后还跟着个小宫女。表情都不太友善。
微微一顿，温柔贴紧了墙站着：“我…奴婢是玉漱宫的，不小心迷路了，嬷嬷可以告知怎么走回去吗？”
“玉漱宫？”一听这个宫名，那嬷嬷表情更加难看：“迷路了？”
“…是啊。”
“你骗谁呢？”后头的小宫女冷哼一声：“玉漱宫离这里可远了。再迷路也迷路不到这里来，我看你是浣衣局里逃出来的吧？”
温柔摇头：“我早上随淑妃娘娘去御书房见皇上，然后送状元郎出宫，走着走着…跟人走散了，就到了这里。”
“你？”嬷嬷皱眉，冷笑一声：“谁都知道淑妃娘娘身边跟的是摘绿，你怎么可能随娘娘去御书房？满嘴的谎言，一看就是居心不良！”
说着。朝背后的宫女使了个眼色，两人一左一右，瞬间就将温柔给堵住了。
这解释都没法儿解释的，温柔哭笑不得：“你们先把我押回漱玉宫，之后不就什么都知道了吗？要是我撒谎，你们就把我交给淑妃娘娘处置便是！”
“淑妃娘娘？”那嬷嬷笑了笑：“这宫里做主的是皇后娘娘。要处置也该送去凤舞宫。不过最近宫里事情多，娘娘也没空管你这一个小宫女的事，你还是随我们回浣衣局吧！”
啥？温柔瞪眼。怔愣之间，这两人就已经将她抓住了。
“哎，不是。你们不能这样啊！”被拽着走，温柔有点着急：“大家都是宫人，我也没犯什么错，就不能把我送回漱玉宫好好说吗？要是之后淑妃娘娘找着了我，你们还少不了一顿怪罪，何必呢？”
“找着你？”小宫女看了她一眼：“看你也像是新进宫的，这宫里有多大，你自己看看一眼能不能看到边儿？”
每天宫里都有人在某个角落死去，没人知道，也没人理会。这诺大的皇宫，可不是会在意宫女去向的地方。
心里起了一阵凉意，温柔突然反应过来，看了这两个人一眼。
要是淑妃那边的人，肯定二话不说就送她回漱玉宫了，她该不会运气这么差，遇见的刚好是皇后那边的人吧？
倒吸一口凉气，温柔闷头没敢再吭声，跟着这两人穿过宫道，七拐八拐地到了挂着个“浣衣”牌匾的院子门口。
“喜嬷嬷，这儿给您送个人来。”一把将温柔推进去，那嬷嬷朝里头喊：“刚好冬天人不够，嬷嬷就用她吧。这丫头不太老实，您可别让她溜了。”
踉跄两步，温柔差点跌坐在地上，抬头看了看，这院子还挺大，挂了几百件衣裳。旁边两口水井，一圈儿宫女围着洗衣池，正在洗衣裳。
屋子里头出来个嬷嬷应了一声。看了温柔两眼：“你去帮忙洗小主们的衣裳。”
“…是。”
反抗是没什么用了，那嬷嬷已经说了那话，这个喜嬷嬷肯定就不会相信她放她走。
咬咬牙，温柔撸起袖子就接过旁边丫鬟递过来的捣衣槌和衣裳，左右看看，找了个人多的地方蹲下来洗。
寒冬腊月的，井水冷得刺骨，这儿的宫女脸上都没什么红润的颜色，面无表情地做着手里的活儿。
摸了摸水。温柔倒吸一口冷气，两根手指捏着衣裳在水里搅了搅，便拎到旁边的捣衣台上一顿乱锤。
一群宫女都顿了顿。诧异地看了她一眼。
“诶？不对吗？”笑了笑，温柔和善地道：“我没洗过衣裳。”