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如果不是她那格外突兀的话语停顿，以及过分复杂的眼神，宋立言是不会太注意她的。
“听霍捕头说，掌柜的有案情要禀？”他收回目光，往客栈里走。
楼似玉深吸一口气，扭头跟上他，低声道：“是，昨夜有野狼闯入我客栈里，还带来了一具尸体，我想，大人若不来亲眼看看，恐怕不会相信小女子的说辞。”
野狼？宋立言抬头。
半旧的客栈里有不少打斗的痕迹，但最显眼的，还是杵在中央那根顶梁柱上一丈多高处的四爪抓痕。
“那狼形状如何？”
“回大人，外形与普通的狼无异，但有两人高，且为站立行走。”
一听她这话，旁边的霍良就笑了：“楼掌柜，大人面前莫要胡编乱造，这世上哪有站立行走的狼？”
楼似玉眨眼，很是无辜地道：“我这一客栈的人可都瞧见了，大家都能作证。”
霍良一噎，还是不信地摇头，小声对宋立言道：“大人，有些情况您还是先知道为好。”
“说。”
侧身挡住楼似玉，霍良压低声音道：“这位楼掌柜不是坏人，但就是有些神叨叨的，信什么妖魔鬼怪之说，去年还曾被发现在城隍庙外偷设祭坛。”
宋立言挑眉，深黑的眸子再往他靴子上一扫，问：“你鞋面上的灰，是在哪儿沾的？”
没想到他会突然问这个，霍良疑惑地低头：“今日就只走了县衙和这客栈两处地方，路上来回都是骑马。”
“那便行了。”宋立言拂袖，“你带人去验尸吧。”
霍良有点懵：“大人，您不去看看？”
“验尸一事，还是齐岷更为在行，他在就行了。”
那您过来干什么的？霍良很想这么问，但看看大人那明显不是很想解释的表情，他咕噜一声就把话咽回去了，老实地拱手退下。
宋立言回头，看着楼似玉问：“掌柜的，可否将昨日情形详细说说？”
楼似玉垂眸没看他，脸上倒还挂着笑：“般春当时也在，就让她先来禀告大人，大人若还有疑惑，再问奴家不迟。”
言罢，屈膝朝他行礼，将般春推了上来。
不知道为什么，宋立言感觉到了一股子敌意。面前这掌柜的虽然笑着，可眉梢紧绷，语气也不太友善，方才分明还定定地盯着他瞧，眼下却是连抬眼都不愿，还后退半步，站去了一侧。
有什么隐情不成？
来不及多想，那被推上来的姑娘已经开口了：“奴婢般春，回禀大人：昨夜子时奴婢起夜，听见客栈外头有奇怪的叫声，便从窗户缝隙里往外看了看…”
宋立言收敛心神，认认真真地听她说完经过，将她的话与客栈里的痕迹做比对，很容易就得出结论——她们没撒谎。
客栈是真的进了狼，只不过不是一般的狼，而是狼妖。
狼妖好吃人脾肺心脏，昨夜是祀神之夜，阴气极重，保不齐就有贪婪的妖物控制不住自个儿，出来觅食。
只是，听般春所说，这楼掌柜不仅从狼妖手里逃生，而且还救了她一命？
宋立言再度看向楼似玉，这人身子骨娇小，看起来也不像练家子。普通女儿家，看见狼妖近在咫尺，会镇定地逃跑吗？
楼似玉正盯着自己的鞋尖发呆。
她今儿受的刺激比昨晚上还厉害，眼下只能自己慢慢消化，只是，再怎么消化，她也受不住这个熟悉的声音一直在耳边响起。
“狼是自己跑走的？什么时辰？”
“可否将你说的符纸拿来与本官一看？”
“这东西，是哪儿来的？”
越听心里越痛，仿佛一把钝刀在来回磋磨，楼似玉捏紧账本，千万句粗话就在嗓子眼上了。
然而这时候，她听见宋立言问：“楼掌柜？”
浑身一震，楼似玉忙收了情绪，抬起头来，将嘴角往两边耳根拉，自认为亲切地问：“何事？”
宋立言：“…”
他什么样的妖怪都见过了，头一次被一个人的脸给吓着。好端端的美人盘子被她给拉成了午夜凶尸，竟好似还在冲他笑？
旁边的李小二见势不对，连忙干咳一声，递了符纸到她手里，小声提示：“大人在问这符纸哪儿来的。”
楼似玉恍然，挽了挽鬓发将符纸呈上：“这是从一位云游的道士那儿买的，五文钱一张，说是能辟邪。”
宋立言伸手，骨节分明的手指有点凉，接符纸的时候不小心与她碰触，又不着痕迹地收走了。
楼似玉却是一震，一股子酸麻从心窝子里直蹿四肢，逼得她打了个寒战。
“操。”这回忍不住了，真的爆了粗口。
宋立言：“…？”
楼似玉扭曲着脸接下去：“…操之过急的话，那道士说了，这符就容易不灵。”
她说完，倒是越笑越自然，淡红的嘴唇抿着，露出一股子天真无邪来，仿佛方才的狰狞都是别人的错觉。
宋立言眼眸微阖，扫了两眼那符纸，道：“想不到当今盛世，还有人会信这些怪力乱神之说。”
“大人不信吗？”楼似玉侧头，“可是信总比不信好，您瞧，要是没有这符纸，昨儿我一客栈人的命都搭上头也说不准。”
“荒唐。”宋立言将符纸收拢入袖，正色道，“早在建朝之初，妖物就已经连同上清司一起湮灭于世，朝廷也有明文，不许任何人妖言惑众，扰乱民心。楼掌柜开口之前，还是想清楚的好。”
楼似玉一噎，扁扁嘴，顺从地低头：“大人说的是。”
睁着眼都说瞎话，那她也没啥可反驳的，跟着点头就完事了。
宋立言对她这敷衍的语气似乎不是很满意，别开脸道：“这客栈味儿重得很，宋洵，点些香来。”
“是。”
一根看起来普普通通的檀香插在了她供着的财神爷面前，楼似玉斜眼看着，心里直骂这人事儿多，给她添堵就算了，还去给财神爷添堵。
然而，当青蓝色的烟雾袅袅升起之时，楼似玉脸色骤变，几乎是想也不想就冲上前，一把将账本扣在了闪着暗火的香头上！
第4章 灭神香
刚燃起的香，被账册的油皮封面压灭，发出“嗞”的一声响，烟雾霎浓，很快却又消散了个干净。
楼似玉屏住呼吸，表情严肃极了，待看见那香再也冒不出烟来，才松一口气，收回了账本。
客栈大堂里鸦雀无声，等楼似玉后知后觉地想起来旁边坐着谁的时候，她僵硬地扭头，就对迎了宋立言不太友善的目光。
“掌柜的身手敏捷，真不愧是狼爪下逃生之人。”他轻扣桌弦，皮笑肉不笑地夸她。
楼似玉的冷汗当即就下来了，抱着账本挡在身前，企图解释：“这香味儿太大了，怕是闻着伤身子，我那儿有轻些的檀香，这就拿来给大人点上？”
淄衣的袖口拂过板凳，又被宋立言拢起捏住。他起身，慢步走到楼似玉跟前，垂眸看她，眼里跟刀子似的，将她脸上僵硬的笑意一点点给刮下去。
“可我若是偏爱这香，就喜欢点它呢？”
楼似玉不笑了，两人离得太近，她能清晰地闻到他身上的气息，初闻是沉沉木香，再嗅，却是一股子香灰味儿。
这种味道她爱极也恨极，曾在前调里得到过安稳一觉，也曾在余香里经历过肝肠寸断。如今再闻着，只觉得窒息。
楼似玉脸有点发白，手也有点发抖，她侧过头，尽量用平静的语气回答他：“浮玉县境内，大人为尊，大人喜欢，那便点，我拦不得。”
宋立言的直觉告诉他，这位掌柜的有问题，并且问题很大。
“掌柜的认识这香？”他伸手，将后头佛龛前的香抽出来，放在她眼前。
楼似玉不看他，只拨弄账本：“怎么可能不认得呢？不就是檀香么？隔壁街上的制香铺子里什么样的都有。”
“是吗。”他颔首，将香重新递给宋洵，眼睛却是盯着楼似玉，一半探究，一半怀疑。
楼似玉装作没发觉，兀自低头翻着账册。
青蓝色的烟重新缭绕在大堂，不一会儿就经过窗户和楼梯，蔓延去后院和二楼。
如果在场的人都能看见这烟的话，那他们会很惊奇，不过半臂长的一根细香，烟雾却起得很大，如高山瀑布一般从香头涌出，翻滚欢腾地卷过客栈的每一处，蔚为壮观。
然而，除了楼似玉，没人能看见，而楼似玉就算看见了，也只能低头装瞎。
这是夺神香，乃上清司得意之作，一旦点燃，百步之内妖气必消，是上等的宝贝。
并且，它很贵，十两银子一根，不还价。
有钱真是好啊，楼似玉想，这么点妖气也值得他花十两银子。
翻腾的烟雾没过了她的膝盖，这人却也毫无反应。宋立言不死心地观察了好一会儿，然后不得不放弃怀疑——
这掌柜的不是妖，因为没有妖怪能在夺神香的烟雾里站着。
可是，夺神香既然与她无害，那她为什么这么紧张？
“大人，齐仵作那边有进展了。”
收回神思，宋立言立刻带着众人去往后院。
楼似玉自然也是跟着走的，只是，撩开后院门口的帘子，她问了李小二一句：“人呢？”
李小二低声道：“走了。”
轻舒一口气，楼似玉放了帘子跨过门槛。
后院墙上的男尸已经被取了下来，盖上了白布，背着木箱的仵作恭敬地朝宋立言拱手：“大人，此人致命伤为咽喉处的兽齿咬痕，内脏全无。就血迹和身上刮痕来看，客栈不是其咽气之地。”
宋立言颔首，接过仵作笔录又看一遍，方道：“将尸身抬去义庄复检，这后院暂时封锁。”
听前半句，楼似玉跟着点头，觉得这人做事尚算谨慎。可听着后半句，她没忍住跳了出来：“大人，仵作都说这儿不是案发地了，怎的还要封锁？”
宋立言侧头看她：“案子未结之前，此地理应封锁，这是规程。”
那她的生意怎么办？楼似玉暗自跺脚，想开口争辩，可一看这人，又硬生生将话咽了回去，只剩一张分外扭曲的脸，挤得额心的梅花钿都变成了狗爪子状的。
“掌柜的有话说？”宋立言斜眼扫到她，侧头。
楼似玉咬着牙笑：“哪儿敢啊？大人说封，那就封吧，就是可怜了我这客栈里的伙计，下个月不知道能不能吃饱饭。”
说完，还装模作样地捏起袖口抹了抹眼泪。
霍良偷偷打量大人的面色，觉得心里发忤，正犹豫要不要上前打个圆场，却听得宋立言慢条斯理地开口：“掌柜的放心，客栈的生意耽误不了。官邸要修葺，出入不便，你这客栈既然离衙门近，那本官且就住上两日，直到结案。”
楼似玉：“…”
要是说这话的是个普通的县令，那她肯定当场给人磕头行礼，欢天喜地迎接大人入住，顺便再把那收起来的红幡子堂堂正正地挂在门口。
然而眼下，她笑不出来，也不能哭，整个人傻愣愣地站在他跟前，拳头微紧。
“怎么？掌柜的还是不满意？”
“…没。”深吸一口气，楼似玉仰脸拉开嘴角，“满意，这能有什么不满意的？大人肯屈尊莅临，我掌灯客栈自是万分荣幸。小二，快去收拾客房。”
“好嘞。”
“大人。”霍良有些不放心，“您若住在此处，那是否要多调派些差人？”
“不必。”宋立言返身回去前堂，“你们照常做事便是。”
他这么说，霍良却不敢当真啊，跟着往外走，却轻轻拉了拉楼似玉的袖子：“掌柜的，你可得多费点心。大人真在这里住下，若是有什么差池，那可就麻烦了。”
楼似玉应付地笑着，心想这人还用别人担心呢？他不去让别人有差池都算好的了。
之前她还一直想不明白，那穷凶极恶的狼妖，怎么会在即将得手的瞬间止住动作，甚至眼里充满了恐惧、转身就跑？
如今见着这位，楼似玉猜到了原因。
昨夜，他怕是刚好抵达烟霞镇，从邻街去往官邸，所以十丈之内群妖退避、百怪皆惧，碰巧救她一回。
修为还是不低啊，却在那儿跟她说什么不信怪力乱神。
腹诽两句，楼似玉还是对旁边的般春招了招手，低声吩咐：“让厨房做些糕点给大人备着。”
“是。”
夺神香的烟雾消失殆尽，客栈各处重新变得清晰，好像干净了不少。宋立言跟着小二上了二楼，就见头一间房门口很是随便地挂着个“天字一号”的牌子，推门进去，灰尘扑面。
“…”
“大人见谅，这间房许久没人住过了。”李小二赔笑着进去擦桌子换枕头被褥，“马上就能收拾干净，委屈大人稍等。”
宋洵站在宋立言身后，眉头拧得死紧：“大人，您确定要住在这里？”
“既来之则安之。”跨过门槛，宋立言在擦干净的凳子上坐下，看向正在忙碌的李小二。
“你们掌柜的，开这客栈多久了？”
李小二想了想，笑答：“小的也不清楚，许是有几年了。咱们掌柜的是个苦命人，听闻许过夫家，但夫家命不好，还没成亲就因病折了，再嫁也不合适，所以掌柜的就自己出来做生意。”
“倒是稀奇。”宋立言又问，“那这客栈里，可来过什么可疑的人？”
“瞧您这话说得，咱们客栈人来人往，什么龙蛇都有，哪儿说得上谁可疑不可疑呢？”李小二铺好床，回头笑，“大人若有什么吩咐，只管叫一声，小的随时候着。”
“有劳。”
房门关上，宋洵嫌弃地推开了窗扇，正好看见后院小门处，楼掌柜正打着扇子跟送菜来的人讨价还价。
“五文一斤？来，你让我看看这白菜是不是镶金边了，金边硌牙不？进不进盐？”
“掌柜的，咱们这赚的都是血汗钱。”
“谁的钱里没血汗啊？这么多年我指着你送货，就是因为便宜，你要是坐地起价，那我立马去找蔡大婶，从她那儿买。”
…
牙尖嘴利，咄咄逼人，分明是个美人儿，却一身铜臭，叫人怪不舒服的。
“这掌柜的真抠门。”宋洵忍不住嘀咕。
宋立言起身过去，扫了下头一眼：“宋洵，依你看，这掌柜的可有问题？”
“大人怀疑她是妖？”宋洵觉得不可能，“夺神香已经点过了，她若是妖，早该露出原形。”
“但这客栈里不止一股妖气。”宋立言道，“霍良鞋上的灰是在这儿沾的，有狼妖的腥臭，也有一股子狐狸的骚臭。”
“狐狸？”宋洵更是摇头，“若那掌柜的是狐狸，哪里敢站离大人那么近？”
上清司世代缉妖，他家大人又是嫡系里修为最为卓越之人，但凡妖族，见着都得绕道走。
“再查查吧。”宋立言垂眸，又想起那掌柜的看他的眼神，皱眉道，“把她上三辈都查清楚。”
“是。”
后门处的楼似玉好像终于谈到自己满意的价钱，侧身让送货的人进门，不经意回头，却发现二楼有人在看她。她一顿，打着香扇朝他嫣然一笑，眼角弯弯，媚气又俏皮。
宋立言眼角微抽，拉过窗扇，“啪”地一声合上。
第5章 有问题的掌柜
烟霞镇水船往来，南货北通，若只以人的眼睛来看，这是个商贾发家的风水宝地。
只可惜，在道人眼里看来，此地瘴气盖顶，妖孽横生，光午夜子时弥漫的妖气，都能克死几个无辜的路人，更莫说有大妖作祟，令八任县令暴毙任期之中，引人非议。
宋立言已经将案情相关的文书都看了个透，怪象是从今年年初开始的，八任县令都死于凶兽啮咬，在任最长的不过两月，最短的只有两天。可没人抓得住凶兽，甚至连目击者都没有。
这掌灯客栈的位置也是奇妙，临三岔路口，煞气正冲，按理说久居此地，少不了天灾人祸，可这当家的掌柜偏生是个女子，经营这么久，也没出任何事。宋洵去打听，下头的客人除了说这掌柜的抠门，再也没吐出别的有用消息来。
宋立言很好奇，那看起来娇娇弱弱的掌柜，是怎么顶住事儿的？
“大人。”房门被叩响，楼似玉的声音恰好就传了来，“午膳备好了。”
心念微动，他道：“进来。”
门“吱呀”一声被推开，一只纤纤玉手十分牢靠地托着放满了饭菜的托盘，先伸进来。接着才是那张略为狐媚的脸，带着一种应付的笑意，朝向他。
“也不知大人口味，就让厨子多做了些，还望大人莫要嫌弃。”
宋立言看向她，发现后者虽然是面对着他笑，眼睛却是没看他，往桌上放了菜，便将还剩着饭菜的托盘递给旁边的宋洵：“这位官爷想必也饿了，楼下有空桌，隔壁也有空房。”
“多谢。”宋洵接过来捧着，依旧站在他身侧没动。
桌上放了五盘菜，荤素皆有，还带了只鸡，色香味都勉强，但宋立言扫了一眼，突然就开了口：“等等。”
楼似玉正打算退出去，被他这一喊，半截身子在门外，一只脚还在门里，整个人形状十分扭曲地回头假笑：“大人还有何吩咐？”
“掌柜的与本官，可有什么渊源？”宋立言提筷，拨弄了两下盘子里的菜，眼里充满疑惑。
心里“咯噔”一声，楼似玉站直了身子，深吸一口气，十分镇定地问：“大人何出此言？”
“这几道菜没放葱花。”他抬眼，“掌柜的怎么知道本官饮食偏好？”
宋立言对葱花的厌恶堪比楼似玉对金钱的热爱，但知道这个事儿的人只有他身边的几个人。原以为只是厨子碰巧不爱放葱花，可一看宋洵手里的饭菜，分明却是有的。
楼似玉嘴角一抽：“这…”
“掌柜的有什么事，不妨直言。”宋立言皱眉，“从你我见面第一眼起，你的表现就颇为古怪。”
古怪？楼似玉摇了摇香扇，觉得没道理啊，她自认为表现很好，除初见之时太过震惊、有些失态意外，其余地方并无错漏。
诈她呢？
眉目莞尔，楼似玉阿谀地道：“大人误会了，方才厨子做菜，是先做的这托盘里的几道，结果到后头，厨房里小葱用完了，故而没法给大人撒上些…怎么，大人不爱吃葱花吗？”
宋立言微微不爽地眯眼，觉得面前这位掌柜的真的狡猾得跟狐狸似的，找的理由天衣无缝，配上她这无辜的眼神，当真让人无话可说。
但他相信自己的直觉，这掌柜的，绝对有问题。
垂下眼眸，宋立言放松了姿态，伸手作请：“掌柜的想必也没用膳，不妨坐下。”
“这就免了吧？奴家一介平民，哪里敢同大人…”
“坐下。”
“好的。”
规规矩矩地坐在这人对面，楼似玉认命地吐了口气，而后继续朝他假笑。
“听小二说，这掌灯客栈开了很多年了，可看掌柜的岁数不大。”宋立言慢条斯理地开口，“是什么时候开的客栈？”
又是这个问题，楼似玉勾唇，照样回答他：“这客栈是我祖辈开的，世世代代传下来，如今正好传到我手里罢了。”
“这么说来，楼掌柜一直在浮玉县。”他看向她，“那对这里的前几任县令可有了解？”
“您这话可就问对人了。”楼似玉拍了拍手，“这里的历代县令，奴家都打过交道。”
“哦？”
“往前些年头，周大人坐镇浮玉县，咱们这儿那叫一个风调雨顺，商税少，商贸分外繁荣，掌灯客栈一年能挣不少钱呢。但从一年前开始，赵大人来接任，衙门的人前一天还在我客栈里给他办洗尘宴，结果第二天，他就死在了自个儿的官邸里。”
宋立言皱眉：“死因呢？”
“这奴家哪里知道呀？”楼似玉不客气地拧了个鸡腿下来，“只是自此以后，咱们县就跟中了邪似的，命案频出，后头来继任的县令也都没活过两个月。有人说是衙门修葺，更换了门口的石敢当，坏了风水。”
“第二任县令，也来过这客栈？”
“是啊，咱们掌灯客栈是离县衙最近的一家客栈了，但凡新官上任，接风洗尘大多都在咱们这儿，就连您的洗尘宴，前些日子霍大人也来定下了，就在明日。”
斯斯文文地啃掉一个鸡腿，楼似玉脸上的笑容都更真诚了些：“大人要是还有什么膳食偏好，记得提前告诉奴家一声啊。”
她神态分明在戒备他，嘴倒是下得快，仿佛这烤鸡是什么天下难得的美味，吃得满手是油。
宋立言有点嫌弃，顺口便道：“本官不爱吃鸡肉。”
楼似玉一顿，神色分外复杂地看了他一眼，伸手将桌上盛烧鸡的盘子揽过来，小声嘀咕：“真难伺候。”
“楼掌柜。”宋立言很客气地提醒她，“本官耳力一向不俗。”