叶将白噎了噎，半是无奈半是心虚，佯怒道：“殿下非要这般不识抬举？”
“是啊，我不识抬举。”长念重重地点头，身子还轻轻抖着，眉毛偏生倒竖起来，努力大声朝他道，“我没别人有钱，给不了国公多少谢礼，也不懂事，不知道怎么的就会惹人讨厌被赶下车，那您来抬举我做什么啊？放了我不就好了！”
也不知道是鼓了多大的勇气，一口气吼出这一长串的话，难得地带了点气势。
然而，一吼完，她就焉回去了，弱弱地嗫嚅着，重新缩成一团。
叶将白看得好笑，心口又有点闷疼，忍不住伸手去抚她的脸。
小小的脸颊，细嫩又冰凉，他手心是温热的，慢慢地就将她捂暖了。叶将白轻舒一口气，将她抱过来，下巴抵着她的头顶。
“今日…是我失言。”他道，“你别气，也别走，可好？”
长念怔愣，颇为意外地看着他这动作，结结巴巴地道：“你…你干什么？”
这动作是无意识的，因为七殿下实在是太清秀小巧了，放在怀里也刚好，等叶将白反应过来的时候，自个儿都觉得失礼，连忙轻咳两声，道：“殿下身子弱，在下总不自觉将殿下当晚辈来哄了。”
说晚辈那是含蓄，这摆明是把她当儿子啊！长念眼神复杂，抬头问了他一句：“国公，您真的…没有断袖之癖吗？”
一听这话，叶将白脸黑了一半，沉声道：“没有。”
“那…那咱们还是稍微注意些。”从他怀里出来，长念爬去旁边，低声道，“与我太亲近，总是容易被人说三道四。”
怀里一空，叶将白拧眉，很想反驳两句，但转念一想自己也是个“说三道四”的人，于是连开口的底气都没了。
两人相对无言，长念受不住这尴尬的气氛，扭头朝外头喊：“红提。”
“奴婢在。”
“跟大夫拿点跌打的药酒。”
“是。”
叶将白抿唇：“我来吧。”
“不必不必。”长念道，“您今日为我的事情也操劳得很，时候不早了，去歇息吧。”
竟然被她下逐客令了？叶将白下颔微紧，不悦地起身。
他都来给她台阶下了，她做什么还这样不近人情？换做别人，早对他笑开了。
不过，别人的笑大多是虚伪逢迎的，倒不如她脸上的来得真诚。
挫败地叹了口气，叶将白还是低头看着她道：“殿下好生休息，明日有裁缝过来请殿下量身，做两身新衣裳。”
“好。”长念看也不看他地应下。
叶将白一脸平静地离开她的院子，平静得许智以为这就将人哄好了，正打算奉承他厉害呢，结果两人走到前头一个拐角，辅国公一把就拉住他，神色严峻地开口：“许智。”
“奴才在？”
第43章 哄孩子
看国公这神色，许智跟着紧绷了身子，侧耳上前，以为他有什么十分重要的吩咐。
然而，叶将白低头，问的却是：“哄孩子该怎么哄？”
许智：“…？”
什么孩子啊？谁家孩子啊？咱这儿哪里有孩子啊？许智一脸茫然，看了看国公，确定他不是在开玩笑，才犹犹豫豫地答：“若是二三孩提，糖人零嘴可哄之。若是黄口小儿，细碎玩具可哄之。”
顿了顿，他回头看了一眼七殿下的院子，微微恍然：“若是再大些，那怕是要人掏心掏肺，许以利给以益，耐心安抚了。”
利益么，对他来说是再简单不过的东西，但叶将白很清楚，赵长念跟别的皇子不一样，你给她好处，她会谢你，但不会因此释怀。
有些头疼，叶将白揉揉眉心，继续往外走，一边走一边碎碎念：“其实我可以不用哄她的。”
“是。”许智也觉得，没有必要啊，七殿下气便气了，影响不了大局。
“但是你看她那模样，我总觉得过意不去。”叶将白叹了口气，“本来就是个可怜人，把咱们当救世主似的感激着，结果咱们还欺负人，显得不厚道。”
许智一怔，唏嘘拱手：“奴才可没欺负人。”
怎么就“咱们”了？一人做事一人当！
叶将白横他一眼，轻哼一声，想了想，道：“你去江西一趟吧。”
“江西？”
“江西地头蛇多，难缠的人也多，尤其是太子党羽，此番粮饷督管，必定会制造麻烦事端。”
这也是他为什么把这差事从三皇子那里要来给七殿下的原因，三皇子自己心里也清楚，江西那一块有太子党羽坐镇，他讨不讨得了多少好处还未定，万一办砸了，陛下怪罪下来，那才是得不偿失。与其冒险，不如把这块烫手山芋扔给别人。
而七殿下呢，正好需要这么一个揽权的机会，她鲜少参与政事，若是办好了，便能令陛下刮目相看，若是办不好，责罚也不会太重，还能侧面体现三皇子比太子更懂珍惜手足，提携兄弟。
一箭三雕的好计划已经落成，叶将白本是可以揣着袖子等结果了。然而…他想了想，还是帮七殿下一把吧，光凭她一人，定是要搞砸受罚的。
许智明白了他的意思，心里也有点感慨，最开始将七殿下扯进来，谁也没料到她能被保全到现在，本是在典狱史的案子里就该舍了，即便运气好点被她躲了过去，那中宫也不会放过她。
结果中宫没能为难她不说，反而因个宫女的死受了牵连，眼下幽闭思过再不敢妄动。七殿下得了烫手山芋，却也得了自家主子的怜爱，决定帮她。
傻人有傻福吗？
许智摸着胡须摇头低笑，又拱手应下：“奴才领命。”
于是，第二天的御书房里，三皇子出列呈禀督粮安排，当堂禀上将江西一带事务委予七皇子。
旁边的重臣皆哗然，龙座上的皇帝倒是眼眸微亮，倾身向前，问他：“旭儿怎的会有这样的打算？”
三皇子坦荡道：“七弟即将弱冠，还未有功绩在身，儿臣相信不是七弟无能之过，而是缺了机会。身为兄长，儿臣愿意给七弟这个机会，还请父皇也给七弟一次机会。”
这话要是换个皇帝来听，定要说他公私不分、拉帮结派。但大周的在位的帝王，最看重的就是兄弟之情，有太子兄弟阋墙在前，三皇子对兄弟的提携，在皇帝看来就十分难能可贵了，当下就柔和了神色。
御书房朝议散去之后，大太监奉命拿了两件玉器，塞给了三皇子当奖赏。
太子黑着脸走出门，望着前头三皇子的背影，恼道：“这人可真是会卖乖。”
“贱婢之子，少不得会看人眼色行事。”有臣子跟在他身后，低声道，“再卖乖也至多是个亲王位，殿下不必介怀。”
“亲王位，哼，他凭什么？”太子拂袖，一边走一边道，“也就是会拉拢人心，把江西一带给七弟…呵，一来讨父皇开心，二来讨辅国公人情，三来避开本宫，他算盘打得精，本宫偏不会让他如意！”
臣子低声道：“可如今江西一带给了七皇子负责，咱们再为难，国公那边怎么办？”
“有什么怎么办？国公还会为了个七皇子跟本宫作对？”
“难说，听闻辅国公护七殿下护得紧，在府里也爱护有加。”臣子无奈，“微臣至今没打听出原因，不知怎的七殿下就得了国公的欢心。”
太子眯眼，脚步停下来，想了一会儿，突然怪异地笑了笑：“还能是为什么？当年秦妃就是靠狐媚功夫爬上的龙床，生出来的杂种还不得有样学样？”
“可…国公也不是好男色的人呐。”
“她除了那张脸，也没别的本事了。”太子道，“你且等着，等辅国公玩腻了，一脚踹开她的时候，她定是会死得难看。”
后头有脚步声传来，太子立马闭嘴，微微侧身，回头一看。
北堂缪一身银甲，腰佩长剑，一张脸冰冰冷冷，就站在离他们五步远的地方。显然不是突然走过来的，而是一直在后头，方才才发出动静。
心里沉了沉，太子连忙拱手笑道：“北堂将军，好巧啊。”
北堂缪还他一礼，脸上半点笑意也没有：“在下有一事，想请殿下帮忙。”
受宠若惊，太子朝他走去两步，讶异地道：“这可是难得了，将军有什么事需要本宫相助？只管说，本宫定然办到。”
北堂的人情可不好拿啊，多少人费尽心思想讨好，都不得门路，没想到今日给他撞了大运了。
看着他脸上那掩盖不住的欣喜，北堂缪眸子微动，略微低头，与他说了两句话。
今日天晴，日头甚好，京城里的人都纷纷在各家院子里晒太阳。长念量完身子也搬了躺椅，舒舒服服地躺着与红提说话。
“您当真不走了？”红提满脸犹豫。
长念闭着眼睛，慵懒地“嗯”了一声：“暂时走不掉，再住上一段时日。”
旁边的人再无话，长念打了个呵欠，被晒得有点困倦，正要睡过去呢，就感觉唇边一凉，有什么东西抵上来，带着龙眼的香气。
“啊呜”一口咬下去，长念满足地笑了笑，眼睛也不睁地道：“红提，你真是太体贴了。”
旁边传来红提古怪的应答声，长念也没注意，吃完一个龙眼，张嘴就要吐核。
有只手伸过来，接在她唇边，长念想也没想就把核吐进去了，然后“啊”地长大嘴，又吃一个人家剥好的龙眼。
“国公府里真是什么最好的东西都有，最新鲜的水果，最好吃的东西。”一边吃，她一边小声嘀咕，“要是国公不那么凶，我真想再住个一两年。”
第44章 雪肤膏
此话一出，给她剥龙眼的手僵了僵。
长念咬着核，正打算吐，发现红提这次没把手凑过来，于是伸出爪子往旁边一摸，拉着她的手过来，吐了核，末了将她的手合拢，笑嘻嘻地睁眼打趣：“这是个宝贝，你拿回去种下，明年就结出好多龙眼啦…”
“啦”字在看见旁边这人的脸之时，骤然卡在了喉咙里。
长念眨眨眼，再眨眨眼，呵呵笑道：“红提，你怎么长得跟辅国公似的？”
叶将白回她一笑，捏着嗓子道：“因为奴婢就是那凶巴巴的辅国公呀。”
长念：“…”
咽了口唾沫，她默默地从躺椅上爬起来，改成跪的姿势，双手交叠贴在额上，一个叩拜就下去了：“国公恕罪！”
天知道这人什么时候来的，她方才叨咕的话，岂不是被他全听了去？完犊子了，这府里是住不下去了！
叶将白又气又笑，站起身居高临下地看着她：“在下很凶？”
“没有没有，国公是全京城最温柔的人！”长念抬头，掰开他的手就把自个儿刚刚吐的核给拿了回来，然后捏着衣袖擦掉他掌心的口水，笑得一脸忐忑。
瞧着她想把核扔了，叶将白轻哼一声，伸手夺了回来，道：“不是说这是个宝贝？我让人去种下。”
“我开玩笑的…”长念弱弱地道。
把龙眼核拿手帕包了递给下人，叶将白拍拍躺椅，示意她躺好。
长念惊恐地摇头：“您有什么吩咐，我就这样听着！”
说罢，两只小手乖巧地按在膝盖上，整个人十分正经地朝他跪坐着。
这模样，看得人也气不起来，叶将白抿唇，让下人再搬了一张躺椅来放在旁边，学着她的姿势朝她跪坐下来，然后道：“户部已经接了皇令开始写任命书，殿下不日便可名正言顺出入户部。在下事务繁忙，无法时时顾及殿下，故而明日要引几个人给殿下，任殿下差遣。”
长念听得眼眸微亮，连连点头：“好。”
“殿下不熟悉朝中大臣的性子，恐怕难以拿捏。”叶将白道，“在下只说一遍，殿下听好了。”
长念瞪大眼，一脸凝重地盯着他的嘴唇。
叶将白薄唇轻吐：“六部别的地方，尚书只一位，但户部牵扯甚大，故而有两位，分管不同辖区。刘尚书是个好说话的，你稍微强硬些，他便都听你的。蒋尚书不好打交道，又偏帮五皇子，所以殿下不必管他。风停云用不着多说，殿下随意差遣，但还有个侍郎，叫冯静贤，办事十分妥当，比停云靠谱，殿下大多时候要倚仗他。”
“这个冯大人行事无错漏，但不亲近人，也没什么明显党派，相处起来有些折磨人，殿下只管忍着，不要轻易得罪，也不必太给他脸面。”
长念似懂非懂地点头。
叶将白是打算提点她两句就罢了的，但看她这一脸天真懵懂的模样，他觉得十分不放心，忍不住对红提道：“拿纸笔来。”
长念道：“国公，我记得住的。”
“你记得住才怪。”叶将白撇嘴，“到时候出了岔子，还得我给你收拾烂摊子。”
这一副老父亲替没出息的儿子操碎了心的语气，听得长念沉默。
她很想说，她别的没事没有，就是记性特别好，看什么东西都过目不忘，听什么事情也都会记得很清楚。但看看叶将白已经提笔开始写了，她也就把话咽了回去。
当个傻儿子也挺好的，起码不会被人忌惮。
叶将白的字很是俊逸好看，写了小笺让她放在身上，低声叮嘱：“见人之前多看两遍，别连几个臣子都招架不住。”
“好。”长念应下。
事情交代完了，按理说这人该走了，长念也做好了要送客的准备。
然而，叶将白丝毫没有要动的意思，倒是跪坐在躺椅上沉默了许久。
“国公？”长念不解地唤他。
叶将白轻咳两声，似是回过了神，然后磨蹭了一会儿，从袖袋里掏出一个小巧的红漆木盒，递到她面前。
“嗯？”
见她接了，叶将白松了口气，然后道：“今年立冬刚进贡来的雪肤膏，中宫和贵妃宫里抢着要，陛下难以定夺，索性给了我。殿下身上伤得厉害，用这个甚好。”
长念吓得从躺椅上蹦了起来：“雪肤膏？”
这东西她自然是听过的，每三年从昆仑山那边进贡来一小盒，用料极其珍贵，不知道堆砌了多少人命和金银才能得来，闻说能驻容养颜，使疤痕痊愈，故而每三年都能掀起后宫一阵腥风血雨。
小小的一盒东西，代表的是无上的恩宠和脸面，皇后自登位以来，还未曾拿到一盒，对其执念极深。
没想到今年她依旧没能拿到，反而是被叶将白拿来，放在了她眼前。
“怎么？”叶将白看了看长念的脸，皱眉，“好端端的，哭什么？”
长念红着眼睛咧嘴：“没什么，就是觉得国公对我真好。”
撒谎，明明不是因为这个，她骗得了别人，还骗得了他吗？叶将白不悦，抬了抬下巴：“说实话。”
“这就是实话呀。”长念抱紧了那个小盒子，朝他笑，“以前从未有人给我这些好东西。”
她的母妃是个很古怪的人，脸上时常看不见笑，待她也冷淡。别的皇子多多少少都有母妃亲手做的小物件带在身上，而她的母妃，从她出生到现在，没有给过她任何东西，只让她老老实实呆着，不要招惹任何人。
长念小时候以为，母妃是个不争不抢的人，但在她七岁的时候，秦妃盛宠，因为跟皇后争抢雪肤膏，而被皇后以祈福之名在深冬送去皇陵。
回来之后，秦妃就病了，且一病不起，最后香消玉殒。
那时候长念就明白了，母妃并不是不争不抢，她想要的东西很多，是自己没有生成男儿身，没法成全她，拖累了她，所以不得她待见。
那一年的雪肤膏，秦妃没得到，皇后也没得到，最后去了哪里不得而知。
而现在这一盒，长念想，若是放在秦妃牌位前，不知道她在天之灵，会是怎样的心情。
叶将白看她神色复杂悲戚，心里疑惑更甚，正想再问，却被外头跑进来的下人打断了话头。
“国公，殿下，不好了！”管事的急匆匆地跑进来，拱手道，“锁秋宫里出事了！”
第45章 男人与男人的较量
锁秋宫自七殿下出宫之后，一直是锁着的，按常理来说不会出任何麻烦。
但，麻烦偏偏出了，还不小。
“有手脚不干净的宫人趁着锁秋宫没人，开锁进去翻找贵重之物，结果被巡逻的禁卫抓了个正着。”管事道，“现在宫里来人询问，看殿下要不要回去查验细软。”
长念听着，脸色发白，立马抓了叶将白的袖子：“国公，我想回去一趟看看。”
“让别人去看便是。”叶将白倒不是很紧张，“殿下眼下回宫不妥。”
毕竟在皇帝眼里，她是个刚刚遇刺不久，“命在旦夕”的人，怎么可能转眼就活蹦乱跳地跑回宫去？
“我宫里有什么东西，只有我自己知道呀。”长念抓耳挠腮地道，“旁人去了也查验不了。”
叶将白拢袖看她：“殿下是暗藏了万贯家财？”
“没…没有。”
“那还有什么贵重的东西放在锁秋宫没有带出来？”叶将白回忆了一番她刚搬来国公府的时候，大箱小箱的，连夜壶都带上了，怎么可能没带别的东西？
长念咬唇，眼里满是为难：“请国公帮帮忙。”
“这个忙我没法帮。”叶将白皱眉，“殿下一旦回宫，圣上必定知晓，再想出来就难了。”
“可…我必须要回锁秋宫看看的。”
“理由？”
“…”长念张了张嘴，说不出来。
叶将白盯着她看了一会儿，然后伸手，拎着她就进了屋子。
门一关上，他将她放在茶榻上，神色严肃：“殿下有两个选择，一是告诉在下实情，在下帮着想法子。二是什么都别说，自己想法子。”
长念沉默，仔细考虑了许久，把怀里的红木盒子拿出来，放在矮几上，伸手戳了戳。
“母妃是病死的，出身也卑微，所以没能入皇陵，也没入宗庙供奉。”她低声道，“坟冢在母妃家乡，离京都太远，我也无法时常祭拜，故而…我私立了灵位，藏在锁秋宫内殿的暗格里。”
叶将白有点意外地看了她一眼。
私立灵位是重罪，尤其立的还是病逝的妃嫔灵位，这要是被人发现了，就算是皇子也会入狱。胆小如七殿下，竟也敢铤而走险？
来不及多说别的，叶将白扭身先去旁边的书案上写了封信，随意折好拿火漆封了，出去递给管事：“快马送去给风大人，让他立马去办，不要耽误。”
“是。”管事领命而去。
回过身，叶将白对长念道：“殿下宽心。”
这哪里能宽心啊，长念苦恼极了：“被发现了我就是重罪，可即便没被发现，我也会提心吊胆，睡不安稳。”
“此事，我会想法子。”叶将白道，“天塌下来，也是在下顶着。”
多霸气的一句话啊！长念立马就把心吞回了肚子里，感激地朝他作揖。
这件事说复杂也复杂，说容易也容易，一个牌位，直接请出宫来不就好了？叶将白是这么打算的，并且立马安排人准备趁着夜色动手。
傍晚的时候，他乘车进宫，顺便就将几个手脚利落的门客带去锁秋宫。
然而，刚到门口，他的马车就被拦住了。
“国公。”外头传来禁卫的声音，“前头戒严。”
他的马车随意在宫里行走，从未被拦下过，这倒是头一回有人敢拦路。叶将白觉得稀罕，掀开车帘看了看。
一水儿的禁军把锁秋宫围着，领头的人是张盛，经常跟着太子出入的禁军统领之一。
“这是太子殿下的吩咐。”他再三鞠躬，“还请您体谅。”
太子什么时候有这等闲心，要来管锁秋宫的事情？五皇子最近还不够他忙的？叶将白不理解，但还是笑道：“当差的辛苦，有什么不能体谅的呢？只是叶某奉命来替七皇子拿些东西，还请大人行个方便。”
辅国公的方便，谁敢不行啊？张盛立马让路，让人推开了宫门。
看这阵仗，想带人进去是不可能了，叶将白心想也好，他自己去把东西带着，谁也不敢搜他的身。
然而，刚踩上主殿门口的台阶，他察觉到了旁边有人。
“谁？”立身而喝，叶将白凌厉地扫眼过去。
屋檐下铃铛几响，北堂缪安静地靠着墙，一身银白松雪袍在黄昏里拢了一层雾光。
他侧头，英眸里寒光几闪：“国公好耳力。”
若是人前，叶将白还得做些表面功夫，但只有他们两人，他眼里的讥诮也就丝毫不收敛了。
北堂缪是跟他天生不对盘的，因着七皇子的缘故，近来就更加相看两相厌，寒暄自是不必，语气也不用太客套，他轻嗤一声便道：“将军也是好闲心，这宫殿里空无一人，也值得将军驻足？”
“天气甚寒，国公不也是往这里来了吗？”北堂缪动了身子，一步步朝他走过来，“想拿什么东西吗？”
叶将白拂袖，微笑：“将军有所不知，七殿下孩子心气，总念着自个儿惯用的枕头。叶某正好进宫，便顺便替她拿回去。”