“三皇子督管军饷，殿下大可去分一杯羹。”叶将白道，“太子和五皇子如今都无暇他顾，殿下若趁机揽权，便再不必被人拿捏。”
“揽权…”长念苦笑，“国公不是不知，我一不受父皇宠爱，二没有五哥那样的身家背景，拿什么揽？”
“殿下有我。”叶将白看向窗台上的碎雪，“有我在，别的您都不需要。”
长念沉默，眼里有犹豫。
她的女儿身实在太过危险，若听母妃之言，平顺地伏于泥尘之中，许是真能安稳一世。但那又有什么意思呢？不是每个人都能生在皇家的，既然在了，为什么不赌大些？
眼里犹豫散去，她咧嘴笑了，朝面前的叶将白深深鞠躬：“多谢国公。”
叶将白抿唇，终于回过身来，问她：“上药了？”
“嗯？”长念没反应过来。
叶将白阖眼，目光落在她膝盖上：“不是跟叶良切磋被摔疼了？这两日看殿下走路都不太利索，送去的药殿下没擦？”
“擦了。”长念扁嘴，“但淤青许久也没消，还是疼。”
叶将白微哂：“淤青都没消，殿下莫不是就将药敷上去而已？”
“啊。”长念点头，“不然还要如何？”
嘴角抽了抽，叶将白伸手扶额，觉得自己不仅养了个儿子，这儿子还有点蠢。
“过来。”
被他按在旁边的软榻上坐着，看他一副要给自己上药的架势，长念很想说不用了，但一坐下，她发现叶将白软榻上铺的毛皮十分柔软暖和。
“这是什么毛啊？”她新奇地摸了摸。
“雪貂，西域进贡的贡品，大周一共五张，三张都在这里了。”
真是奢侈啊！长念发现，辅国公真是一个半点不会亏欠自己的人，银子多，吃穿用度就极其精细华贵，不像别的大臣，有钱也装清贫。
叶将白在矮柜里拿了药，回到软榻上坐下，掀开她的衣袍下摆将她的腿放在自己的膝盖上，然后将她的衬裤给挽了上去。
这一挽，就露出来一截雪白如玉的小腿。
叶将白动作一顿，眉头都皱了起来，心想这七皇子瘦得是不是太过分了？这小巧的脚踝，他一只手可以握住两个！轻轻一折怕是就要断了！
“殿下有空同叶良一起练练武吧。”他伸手捏住她的腿肚子，“这般身子骨，怕是盔甲都撑不起。”
天气冷，长念身上本来就凉，被他那粗粝温热的手掌一握，鸡皮疙瘩都起来了。
“国公。”她有点脸红，“我能自己来的。”
“殿下自己来的后果，就是这么多天了还是一片淤青。”叶将白看向她那青紫的膝盖，“上药是要把淤青揉散才行的。”
说着，手上抹了药，狠狠地揉上她的伤处。
“啊！”长念没忍住，惨叫出声。
叶将白横她一眼：“男儿家，哪能这般忍不得疼？”
你才是男儿家呢，你全家都是男儿家！长念泪眼朦胧，咬着唇求饶：“就让它青紫吧，总会自己好的！”
“长痛不如短痛的道理，殿下应当明白。”
“啊！”
他下手一点也没省力，长念惨叫连连，挣扎不已。
叶将白皱眉抓着她的腿，但这人肌肤实在太滑，白腻腻的像他府里刚送来的羊脂玉，他抓不稳不说，抓着抓着，身子还莫名有点反应。
低咒一声，叶将白斥她：“别动！”
长念哀声道：“您放过我吧，我…我不要…”
“…”
这话越听越奇怪，叶将白想松手，可内心深处又有点贪恋这人的肌肤。
他是个嗜玉之人，收藏过许多美玉，但没一块比她更细腻温润，原是正经想上药的，但捏着捏着，他不想放手。
怎么会这样呢？叶将白想不明白，他很清楚地知道自己不喜欢男人，也知道不能跟七皇子有过多的牵扯，但他就是忍不住。
他是个自制力很好的人啊，多少美色自荐枕席也未曾让他乱过心神，怎么偏偏就在这儿…
是七殿下太喜欢他的缘故吧？叶将白想，她的喜爱太单纯直接，感染到他了，故而他也有些不正常。
等以后就好了，等以后她不再出现在他面前，就会好了。
而现在…他可以稍微放纵一下自己。
手握得更紧，叶将白扯着长念的腿，将想爬走的这个人拉回来半寸，然后翻身，压了上去。
长念瞪大眼，眼睁睁地看着面前这张脸离自己越来越近，带着上次在浴池里的迷茫神色，张口，含住她的唇瓣。
脑子里“轰”地一声就炸开了。
怎么回事啊！这个人…怎么又吻她啊！
不同于上次的单纯摩挲，叶将白这次带着明显的侵略性，撬开她的唇齿，狠狠地攻城略地。手松开她的腿，摸索着抓住她的手，扣紧，压在她脑袋两侧。
长念与人交往极少，更未曾与别的男人亲近至此，本还带着防备，但被叶将白身上强势至极的气势一压，整个人都软了下来。
她心口有点酸，眼睛也有点酸，甚至开始妄想，也许她这一辈子，还有跟人相爱的可能？
会不会有一天，她能恢复女儿身，然后穿一身鲜红的嫁衣，嫁给一个深爱的人？这个人不管她是男是女，都会珍惜她、保护她、把她像宝贝一样藏在他的怀里。
身子发颤，长念伸手，轻轻地、就轻轻地抓了一下身上这人的衣襟。
叶将白一顿，突然猛地惊醒，撑着软榻坐了起来。
衣襟上的手没用力，轻易地就被甩下了。
长念睫毛颤了颤，看了看自己举在空中的右手，伸左手上去狠狠打了它一下，然后收了回来，自个儿起身，擦了擦唇。
叶将白气息不稳，也没看她，撑着软榻沉默了许久。
长念有点尴尬，抿唇小声道：“国公日理万机，实在操劳，许是太累了，方才的事…我就当没发生过，您放心好了。”
没发生过？叶将白扭过头来，眼里一片冰凉：“这种事，殿下也能当做没发生过？”
“又不是第一次了。”长念耸肩，“国公也不是有心的。”
叶将白皱眉想说什么，顿了顿，又咽了回去，兀自沉着脸生闷气。
长念完全不明白，她都不生气，这人到底有什么好生气的？她看了看自个儿的膝盖，放下裤腿，跳下了榻，咧嘴笑道：“那我就先告辞了。”
说罢，朝他一拱手，蹦蹦跳跳地就离开了。
房门被打开，吹进来一阵雪风，冰凉刺骨。叶将白侧头看过去，门却已经合上了，连个影子都没剩。
跑得还真是快。
叶将白突然有点看不透，换做别人，不是应该趁机讹上他吗？这个人好像一点多余的想法也没有，吃了亏往肚子里咽了就走。
真是蠢。
对付聪明人，叶将白有的是阴谋诡计，但对付这种蠢货，他有点无措。
怎么办呢？
红提发现，国公府里给她家殿下的待遇是越来越好了，今儿送来两张雪貂让她铺在殿下的床上，明儿给小厨房加些珍贵食材，直吩咐要把殿下身子养好些。
红提不明白，她家殿下跟国公的交情已经深厚到这个地步了吗？这待遇，太子来了也不一定有啊。
心里疑惑难消，她便跑去府里的下人房附近打听，结果不用她刻意问，下人们都在碎嘴。
“听说前天七殿下在国公房里弄出挺大的动静，听得路过的人都脸红。哎呀你说这，好好的皇子，怎么就干出这等勾当了。”
“咱们国公不是不喜欢男人吗？”
“再不喜欢，也架不住有人往上送呀，国公又没个姬妾的，少不得有些需求。”
“这可真是…啧啧。”
红提听得脸都绿了，回去院子里，盯着长念看了半晌。
长念一脸莫名其妙：“怎么了？”
“殿下。”红提突然就哭了，“奴婢答应过娘娘要好生照顾您，咱们也不求大富大贵，日子平顺就好了，您委实没必要为了争口气委屈自己。”
长念：“…？”
“北堂将军已经回来了，您有什么困难，咱们找他帮帮忙，别再求外人了。”红提一边哭一边道，“北堂将军是最疼您的，从小到大都疼，他要是知道您跟国公…非要气死不可。”
长念眨眼，再眨眼，脸色有点发白：“你怎么知道我和国公…”
“府里都传遍了。”红提咬牙，“您是不知道那些个下人说得有多难听，您好歹是皇子，哪能受这样的委屈！”
说罢，更觉生气，干脆去翻找信物：“奴婢这就出府去找北堂将军！”
第38章 再气也得养儿子
长念懵了，心想其实也没多大委屈啊，只是嘴碰嘴而已，她是被当男儿养大的，可没嬷嬷告诉她那些女儿家要知道的羞耻，故而接受起来比寻常女儿家都容易。
但是红提这说得，怎么跟她失身了一样？
“殿下。”
还没来得及多说两句，府里的管事就过来了，恭恭敬敬地朝她拱手：“国公说要出门，还请您准备准备。”
昨儿一起用晚膳的时候叶将白就说了，今天带她去“揽权”，有三哥开路，给她谋个小差事很是容易。
长念连忙点头应下，一边进内室更换外袍，一边对红提道：“你别想太多，也别妄动，咱们现在在国公府呢。”
要是还像以前那般在宫里，那让北堂将军过来一见也无妨，但如今这形势，要是北堂缪突然登了国公府的门，朝廷还不炸开锅？
红提咬唇，也没应，替她拿了玉佩挂在腰上，便目送她出门。
长念换了一身暗红底纹镶兔毛的袍子，看起来有三分亲人，叶将白远远地就看她跟个兔子似的蹦来，忍不住皱眉。
“殿下。”待她走近，他一脸严肃地道，“皇子该有皇子的威严，切忌太过轻浮。”
长念一听，立马挺直身子，一脚一脚很是用力地走到车边，末了回头看看自己在雪地上踩出来的脚印，小心翼翼地问：“这还轻吗？”
叶将白：“…”
拂袖上车，他决定少跟笨蛋说话。
见他不搭理自己，长念摸摸鼻子，自个儿爬上车，缩在一边坐着，眼睛时不时地往叶将白那儿飘一下。
以前不熟的时候，她觉得辅国公是个脾气很好的人，因为对谁都笑嘻嘻的，至多不过在法规律条的事情上严厉了些。但现在熟悉了，长念发现，辅国公的性子真是十分古怪且让人猜不透，她完全不明白他为什么会生气，也不知道该怎么哄他高兴。
要是不寄人篱下，长念也就老老实实待着，不去招惹他了，但现在毕竟仰他鼻息过活，长念还是决定虚心请教：“国公，您心有不快之时，可有何纾解之法？”
叶将白斜眼，心想有进步啊，知道要替他纾解不快了。然而，身为一个老谋深算的奸臣，他是那种有话直说的人吗？
明显不是。
“在下没有任何不快，也无需纾解。”叶将白和善地笑道，“殿下保重即可。”
“哦。”长念点头，心安理得地收回了目光。
叶将白：“…？”这就信了？就真的把他给晾着了？
脑子是缺了多少根弦才会这么蠢啊！这几日他都没怎么搭理她，摆明了是生闷气，虽然是气自个儿的自持力不够，但她怎么可以不闻不问呢？好歹体贴两句，安抚两下，再不济多来看看他也成。
这七殿下倒是好，三天了，没主动来看过他一次，两人唯一一次共用晚膳，还是他有事要吩咐，请她过去的。过去了这人还只知道吃，除了应声，半个字没多说。
叶将白这叫一个火大啊，直接从生自己的气变成了生她的气，这样不懂人心，还敢喜欢他呢？还不如上回许大人推举的那个姑娘懂事！
马车行了一路，两人再没说过话，叶将白的脸色很难看，长念却是一脸轻松地哼着小曲儿，调子还不着五六的，难听得很。
到了户部，风停云跟着蒋尚书在门口迎他们，今日不算正经的公事场合，故而也有女眷在场，长念一下车，就看见一排粉粉嫩嫩的罗裙齐刷刷地屈膝行礼。
“哇。”伸手接了接天上落下来的碎雪，又看了看她们那在寒风里飞扬的裙摆，长念打了个寒战，小声问叶将白，“她们不冷吗？”
大周罗裙的样式一向开放，最近几年更是流行露半胸束蛮腰的款式，夏日也就罢了，冬日里夫人小姐们多是要披厚毛皮披风才敢出门。可面前这一排姑娘别说披风了，手揣都没一个，白花花的胸脯露在外头，叫人看着都牙齿打颤。
叶将白没理她，径直走过去跟蒋尚书寒暄。
长念讨个没趣，也没多想，乖乖地跟在后头。
一行人进了户部别苑，随行的官员退下了些，叶将白扫了一眼，随意拉了个姑娘过来，低头问她：“手这么凉，可要暖暖？”
被拉的姑娘喜出望外，含羞带怯地道：“谢国公体贴。”
平日里办事，这些大人们总是带女眷的，说是丫鬟，但实际用来做什么，谁都清楚。叶将白以往是没兴趣碰的，但今日也不知是赌什么气，他偏拉了人坐在怀里，有一搭没一搭地调笑。
长念站在旁边瞧着，神色有点复杂。
“怎么？”风停云站在她身边，戏谑地问，“不高兴？”
“我不高兴什么？”长念莫名其妙地看他一眼，然后小声道，“我只是在想，这是不是这儿的规矩啊？我要不要也跟着国公，去搂一个？”
风停云呛咳一声：“您竟是在想这个…罢了，您要是有兴趣，微臣替您挑一个？”
一脸纠结，长念想了半晌，轻轻摇头：“还是算了吧，她们看起来比我都重，国公抱着轻松，让我抱着，非给我腿坐折了。”
“哈哈哈！”一个没控制住，风停云失笑出声。
座上幽幽地扫过来两道冰冷的目光。
风停云立马收住笑，硬憋得脸色通红。
长念不明所以，抬头看过去，却见叶将白捏了那姑娘的下巴，视线落在她的唇上，眼帘半垂，看起来风流又惑人。
这人的皮相真好啊，旁人做来也许猥琐的动作，落他这里就是一片旖旎霁月，看得人想拿笔画下来。
当然了，这里没纸笔，她只能用眼睛多盯着看一会儿。
叶将白脸上微笑，心里咒骂连连。
老子拉人坐着，是想给你点教训，让你知道老子得哄着，不然转头就有可能宠别人去了。你倒是好，不但什么反应都没有，还一直盯着看？
有什么好看的！他就是做个样子，她一直盯着，他难不成还得真的亲下去？
脏死了。
手指僵硬，叶将白盯着面前这红唇，只觉得犯恶心。
“国公，三皇子过来了。”蒋尚书低头禀告。
暗自松了口气，叶将白放开那姑娘，起身就出门去迎。长念见状，连忙跟上。
先前说过，三皇子是个长相十分一言难尽之人，但功绩极多，在朝中评价也甚高，故而他一来，气氛瞬间正经。
比起五皇子和太子，长念对三哥的好感更多些，毕竟出身相同，三哥对她也没太大敌意。一见面，先与叶将白寒暄之后，他还专门笑着对长念道：“七弟最近长高了些。”
长念傻笑，随他们入座。
三皇子随意点了个女眷在身边伺候，然后便与叶将白说起正事。
“督管粮草，说来简单，其中有多少艰险，没人比国公更清楚。”他道，“此番请各位来坐，也是想求个情分，让各位帮恒旭想个法子。”
这话说得很含蓄，直白一点就是——这头差你们帮我拿下了，那下头空职的好处，你们随意挑。
叶将白半点没跟他客气，笑道：“太子此番失宠，皆是因不惜手足之过，三殿下仁善，必不会步其后尘。眼下七殿下正好养伤得闲，三殿下不妨将江西一带收粮运粮之事交之，一显殿下大气，二表兄弟扶持。”
话出口，旁边陪听的蒋尚书都惊了惊。
江西是历年收粮最多之地，十分肥沃，历年督粮之人都主守这一方，个中好处，言之不尽。国公一上来竟然就问三殿下要这个肥缺？
然而，更令他惊讶的事还在后头。
三皇子听完叶将白所言，想也没想，便点头：“好。”
竟然连犹豫一下都不曾，就想只是答应国公吃一顿饭那么简单！
蒋尚书心尖微颤，看一眼三皇子，再看一眼始终微笑着的国公，心里不由得多生出几分敬畏。
长念起身行礼，乖巧地道：“多谢三哥！”
三皇子点头，见她谢完自己就要落座，有些哭笑不得，忍不住提醒她一句：“不谢国公吗？”
长念一愣，拍拍脑门：“哦对，多谢国公。”
这态度也委实是怠慢了，在场大人除了风停云，皆是侧目。叶将白暗骂一声傻子，侧头对三皇子解释：“七殿下久居深宫，鲜少走动，规矩难免懈怠，还望三殿下包容。”
话说得谦虚又轻声，但落进众人耳里，却是跟一闷棍似的——人是老子护的，跟老子不必那么多规矩，我没意见，你们有吗？
没有。众人收回目光，再不敢看七皇子。
三皇子微微怔了怔，神色复杂地看了长念一眼，而后道：“自己的亲弟弟，说什么包容不包容呢。”
长念傻笑。
厅里摆了茶点，大人们三两成桌，叶将白与三皇子继续寒暄，风停云则是带着长念去各个桌子说话。
长念刚开始有些怯场，但后来她发现，这些大人对她态度都极好，甚至还上赶着奉承，也就不怕了，高兴地与他们谈天说地。
午膳也是在户部用的，不知道谁传了消息出去，说辅国公和七皇子在这里，午膳之时还过来了不少大人，一一与长念行礼。
“国公。”午时三刻，许智一脸愕然地进门来，俯身在他耳侧道，“有贵客来了。”
第39章 北堂
叶将白正坐在茶座上看那个傻子跟人打交道，一脸嫌弃又带了点慈祥。
听见许智的话，他侧头，有些好笑：“什么人能让你慌张至此？”
许智半点也笑不出来，皱眉道：“有人看见北堂将军往户部这边来了，不知目的为何。”
北堂缪？叶将白微怔，随即看了三皇子一眼。
三皇子显然也收到了消息，脸上有惊有喜：“他竟然主动过来了，昨日我还往北堂府上递了门帖，但去访的人实在太多，连太子也排到了明日。”
也就是说，三皇子今年也还没见过北堂缪，人家多半不是冲他来的，那会是冲什么来的？那个人不是一向不爱出门的吗？
叶将白心里疑惑，命许智去继续盯着，然后往茶厅里扫了一眼。
风停云正在调戏刑部新上任的小内吏，他身边原本站着的赵长念，眼下已经没了踪影。
叶将白眯眼，心里隐隐有些不安，起身对三皇子道：“茶水饮多了，先失陪片刻。”
“请。”三皇子颔首。
外头下着小雪，雪落在瓦檐上和朱红的墙相映，看着漂亮极了。
走廊过去的一处偏墙，有个穿着暗红色底纹袍子的人正被个一身银雪袍的人拥着，红白相映，和这雪景搭得很。
叶将白拢着袖子看着，心想这是谁家胆大包天的人啊，敢在这里亲热。
然后下一瞬，他就听见个清冷的男声唤：“念儿。”
赵长念的声音翁里瓮气的：“这才半年不见罢了，我还活得好好的，你别担心。”
得，也没别家的了，就是他家那个蠢儿子。
叶将白恍然，拍了拍手，然后阴着脸就走了过去。
“七殿下。”
被这突如其来的声音吓得一个激灵，长念推了北堂缪一把，示意他转身，然后朝着叶将白傻笑：“国公，您怎么也出来了？”
北堂缪不耐烦地转身，一双英眸正好撞进对面那双狐眸里。
“原来是北堂将军。”叶将白皮笑肉不笑，“怎么来了也不说一声，倒让户部之人觉得怠慢。”
“国公。”北堂缪连笑也懒得笑，“在下来看望故人而已，惊动太多难免麻烦。”
“故人。”叶将白慢悠悠地咀嚼了一下这个词，看向赵长念，“七殿下之前不是还说，与北堂将军不算太熟吗？一转眼，竟就成故人了？”
赵长念还是傻笑，心想我怎么可能跟人说和北堂将军关系不一般啊？这人是众人趋之若鹜的，她只是个想在宫里混吃等死的，能不牵扯，肯定就不牵扯了啊。
谁知道红提真的去找他了，又谁知道这人竟然这个时候直接就过来了。
北堂缪听了叶将白的话，微微皱眉，看向她，眼里隐隐有责备。
“半年不见，殿下就与我生分至此？”
“不…不是。”长念要哭了，很想给他磕头，祖宗啊！面前这个人是辅国公啊！咱们有什么话不能悄悄说，要在他面前对峙？
北堂将军哪里都好，就是太过刚直强硬，完全不想将就这世俗里的规矩人情。当然了，人家有本事可以不将就，长念也没法要求什么，但能不能不要拖她一起下水啊？
北堂家有个长辈是长念生母的挚友，这关系直到秦妃死的时候长念才知道，因为在她获恩去秦妃坟上祭拜的时候，北堂家的长辈在秦妃的坟上哭得声嘶力竭。