宁湛咬着嘴唇道：“六国诸侯。”
百里策笑了：“那圣上就不该对萧氏与李氏，太早落下那一步杀棋。”
宁湛想起国丈萧平成嚣张跋扈，一脸天子尽在我掌握中的神情，就不由得愤怒难当：“朝中大臣尽为萧平成所揽，兵中大权尽为李元修所持，朕如今虽然坐在龙椅之上，但实际上却是举步维艰！今日早朝时，萧平成要朕封他为九千岁，偌大金銮殿竟没有一人反对！”
百里策淡淡道：“自会有人沉不住气，圣上大可静观其变。”
“你是说清王和李元修？朕可不敢放任他们坐大，李元修手握八方兵权，气焰比萧平成更加嚣张。如果不是朕把高猛调去临羡关坐镇，分去了一部分兵力，只怕整个京师的军队都姓了李。”宁湛沉吟了片刻，道：“萧国丈终究年纪大了，只要他殁了，外戚党也就浮云散去，但势头强健的将军党可不能掉以轻心。”
百里策道：“先帝驾薨前，将辅佐幼君之责，分与萧太后，微臣与高猛。因为有先帝此令，萧氏党羽才敢如此猖獗。圣上虽然不必太早对萧氏落白棋，但若是李元修想要除掉萧氏，圣上也没必要阻止。”
“能兵不血刃地诛除萧氏，集中分散的朝权自然妙。”宁湛将白子紧紧攥在手中，皱眉道：“只是，李元修向来奸猾谨慎，哪里肯让朕坐享渔利？”
百里策笑了：“那就要看圣上是否表现出足够诚意，让他觉得自己能够取萧氏而代之。”
宁湛挑眉：“什么意思？”
百里策拨弄着黑色棋子，缓缓道：“李大将军之女亦倾，天姿国色，贤淑温良，正是后位的绝佳人选。”
宁湛断然回绝：“不行！”
朝中所有人都在奇怪，秋日的选妃大典为什么会被崇华帝的一场暴疾冲散，但这所有人当中，并不包括百里策。百里策知道宁湛不册立皇后的原因。他在等待一个人。
百里策若有所思地望着宁湛：“当年，差点葬身马蹄下的那个女孩，如今应该是一名骁勇的将门弟子了。算起来，她还有三年，才能离开天极门。”
宁湛捏紧了手中棋子，道：“我会等她三年。”
百里策不动声色地道：“圣上等待一名优秀的战将，不需要悬置后位。”
“咳咳！”宁湛突然剧烈地咳嗽起来，皇宫中锦衣玉食的生活，并没有使他的痼疾好转。每日殚精竭思，勾心斗角，反而使他更加衰弱、疲惫。过了半晌，宁湛的咳嗽才平复下来，他悲伤地道：“太傅，你明明知道这七年来，我和她…”
百里策道：“自古君王无私爱，圣上请以大局为重。她是将门弟子，宿命注定了她在这纷繁的乱世中，也不能是耽于儿女情长之人。玉京不是天极门，您也不再是清王世子，而是梦华的君主。”
宁湛陷入了沉思，从天极门回玉京时，一路上见到的都是山河破碎，苍生涂炭的惨象，和七年前去往天极门时丝毫未变。七年前逃亡时，在马车中对百里策说出的誓言，在今春回玉京的路上，化作一团烈焰焚刻入他的心中：平定战乱，重振梦华。
不是为了什么帝星临世的谶言，也不是为了史册上的千载留名，只是因为他是这个国家的君王，他体内流着宁氏的血液，他不想看见自己的国土满目疮痍，百姓颠沛流离。她，年华，应该会理解他的吧？
宁湛揉了揉额头，抬头望向百里策：“那，依太傅之见，如今应该怎么做？”
百里策欣慰地笑了，他果然没有看错人，他是真正的帝王，审时度势，以大局为重，大爱无情，以苍生为念。
百里策缓缓道：“圣上上次的行径，已经让众人心生猜疑，六国私下也颇多微词。唯今之计，应该广立妃嫔，拉拢各大士族的势力。”
宁湛突然觉得疲惫，声音也变得乏力：“先封李氏为淑妃，赐主凝香宫，看李元修会有什么动向。”
百里策点头：“圣上册封的第一位妃子是李氏，这一定会让李元修欣喜若狂。微臣相信不出数日，他便会有所行动。”
宁湛无奈苦笑：“其余的妃嫔人选，以家世为首要条件，就有劳太傅替朕甄选了。”
百里策笑了：“圣上终是想通了，微臣深感欣慰。日后，深宫春宵苦短，只怕圣上再无闲暇与臣对弈了。”
“春宵苦短？”宁湛苦笑更甚：“没有年华，终究还是长夜漫漫啊！”
013 风雨
玉京位于沃野千里的云汉平原，其间有凝河，淇水，弄江三条河流穿过。玉京北倚绵延千里的雁荡群山，南临天下第一关的临羡关，自成一股坐拥九州的王主霸气。
年华来到玉京时，已经是深冬时节。
玉京不愧是千年古都，商贾兴隆，人烟鼎盛。走在鳞次栉比的建筑与纵横交错的街道上，年华心中茫然。本以为到了玉京，就能够见到宁湛，等真的到了玉京，她才知道不过是离他近了一些，真正想见到他，简直比登天还难。年华心中悲伤，春去秋来，已过一载，自从相识以来，她和宁湛还从未分开过这么久。
年华在皇宫前求见，没有人理会她。禁卫军纷纷赶她走，她和禁卫军起了争执，险些被抓入大牢。年华只好去丞相府，想先找百里策，不想更是渺茫，门人冷冷地道：“没有拜帖？没有预约？那你就在门口等候吧！我们丞相日理万机，虽然三天两头宿在议政阁，但十天半个月总会回来一次的。”
年华又再辗转到高猛的将军府，门仆却告知高将军在临羡关，不在玉京。
如此百般无奈地过了几日，年华仍在玉京中四处徘徊。想起天极门中与宁湛两小无猜的岁月，她的心头泛起一阵甜蜜，望着朱门紧闭的重重宫阙，她又涌起一股不可言喻的悲伤。将心思全然放在见宁湛这件事上，年华没有察觉两道鹰隼般的目光，在她跨入玉京城门的那一刻起，就已经牢牢地攫住了她。
这一日，又在相府外等待未果，年华闷闷离开了。她肚子有些饿，就走进一家客栈，在一张靠角落的桌子旁坐下，点了一碗阳春面，开始埋头吃。
客栈中来往走动的，多是一些形貌怪异的江湖人。喧闹嘈杂中，不时有碎言片语飘过，即便年华心不在焉，也多少听了个大概，心下顿时吃惊不小。
自古以来，江湖与庙堂就是互相平行的势力。在这乱世之中，二者多有交迭。当世江湖分为儒，释，道，异邪，魔五道，五道之下，又衍生出各大山庄，门派和组织。五道之中，以异邪道奇人最多，势力最盛；异邪道中，又以北宇幽都的圣浮教势力最大。
原来，大约在半年前，圣浮教主下了一道密令，号令异邪道众人齐集玉京。接到密令的异邪道教众，纷纷从四海九州赶来玉京。江湖中，其它五道之人，也各怀目的齐聚帝都，等着看玉京即将发生的骤变。
江湖人难道想要造反？年华大吃一惊，正想再仔细听听，店小二托着一壶酒走了过来，“姑娘，这是您的酒！”
年华迷惑：“你弄错了吧？我没有要酒。”
店小二笑道：“小的知道您没点，是那边那位公子，让我给您送来的。”
年华朝店小二指的地方望去，看见一位陌生的年轻男子。男子向年华走来，他锦衣玉饰，手握折扇，嘴角挂着一丝邪魅的笑。
年华心生厌恶，起身欲走。
男子嬉皮笑脸地拦住年华：“此酒略表小生一番心意，姑娘喝完再走嘛！”
年华道：“对不起，我不喝酒。”
男子从店小二手中取过酒壶，轻轻地掀开青瓷酒盖：“不喝，那闻一闻也是好的，这店里的花雕可是远近驰名呢！”
一股醇厚的酒香扑鼻而来，四周弥漫着花雕特有的甜糜。当年华察觉不对劲之时，她的手脚已经有些发麻。
“你…卑鄙！”年华没有料到在大庭广众之下，对方竟使出毒香这种不入流的卑鄙伎俩。
男子笑了笑，眼中邪意更甚：“谁叫姑娘敬酒不吃吃罚酒…”
男子的折扇轻佻地伸向年华的脸，年华暗运内力疏通被毒香麻痹的筋脉，手慢慢地伸向腰间的圣鼍剑。
“断肠公子，人家姑娘都说不喝你的酒了，你又何必自讨没趣呢！”轻软如丝的声音突然响起，带着一丝戏谑和嘲弄。
折扇倏然停住，吓了一跳的男子回头，望向声音的主人。——一位明眸善睐的美艳女子，她身边跟着一名虎背熊腰的彪形大汉，大汉的额上横贯着一道可怖的伤疤。
男子皱眉望向女子：“哼！又是你们苏氏兄妹，我断畅哪里惹到你们，为什么你们老是跟我过不去？”
美艳女子睨视断畅：“你那卑鄙的行径，我苏流雨就是看不过意，赶快放了那位姑娘，否则…”
“哼！”断畅冷笑一声，袖间闪现数点寒芒，却是淬了剧毒的飞刀。
飞刀疾风般攒射而来，苏流雨显然没有反应过来，只是怔怔地站在原地。不过，毒刀却没有伤到她分毫，而是尽数被一根玄铁长棍扫落。握着玄铁长棍的人，是她身后的魁梧大汉。被救的苏流雨反而瞪了大汉一眼，道：“谁叫你出手？我难道避不过么？”
“看来，我真是把妹妹给宠坏了，不过这也是做哥哥的乐趣啊！”疤面大汉苏流风叹息，随即冷冷地盯着断畅：“小子，敢向我妹妹扔飞刀？你是活腻了吧？”
说完，苏流风手中的玄铁长棍已向断畅的脖子招呼过去。断畅急忙掠身闪避，同时，掀起长桌扔向苏流风，硬木长桌顿时被铁棍击得粉碎。
那厢，苏流雨抽出月形弯刀袭向断畅，断畅长袖一挥，又是一把毒蒺藜出手。毒蒺藜绊住了苏流雨的攻势，但苏流风的铁棍又虎虎生风地来攻来。
“哼，算我断畅今日倒霉，居然遇见你们这两个煞星！”闪身避过铁棍攻击，断畅识相地开溜，他已看出在苏氏兄妹的夹击下，自己决然讨不了什么便宜：“就此告辞，后会有期！”
断畅一溜烟地逃离客栈，苏氏兄妹倒也不穷追。
苏流雨来到年华面前，掏出一个瓷瓶放在她的鼻端。一股奇臭刺鼻而来，年华几乎呛出了眼泪，但手脚的酸软感却消失了。
“谢谢。”年华对苏氏兄妹道。
苏流雨笑道：“别客气，像你这么一个漂亮的小姑娘，独自在玉京可是很危险的。你叫什么名字？看样子，似乎不是京城人氏？”
年华笑道：“我叫年华，来玉京是为了寻人。”
“我叫苏流雨，这是我大哥苏流风。”苏流雨道：“你在玉京找什么人？说不定我们可以帮上你，我苏氏兄妹在京城倒还薄有人脉。”
“我想见百里丞相。”像一只无头苍蝇般在玉京乱撞，终究不是可行的办法，但也不能对还不熟悉的苏氏兄妹说实话，年华采取了折中的说法。
苏氏兄妹对望了一眼，苏流雨笑了：“原来是找百里丞相，那妹妹你可找对人了，我家现在正有人在相府当差呢！既然相遇，那就是缘分，你的事就包在我兄妹身上了！”
虽然年华心中尚有疑惑，但怎奈苏氏兄妹古道热肠，连拉带劝地硬将年华拉回自己家中。
苏氏兄妹住的地方叫风雨楼，坐落在玉京东南的一片胡同中。风雨楼内的人并不多，都对苏氏兄妹极其恭敬，楼中森严且紧凑的秩序感，让年华觉得诡异且不安。
“啊哈！原来妹妹竟是天极将门的人，怪不得浑身散发着一股英豪之气！”苏流雨斟满一杯美酒，递到年华跟前：“来，再喝一杯，今晚我们又一醉方休！哥哥，你也来喝！”
苏流风举杯一饮而尽之后，又同妹妹一起来劝年华。
虽然不喝来历不明的酒，但对于苏氏兄妹善意的劝酒，年华终究无法拒绝。她已经在风雨楼呆了三天，苏氏兄妹绝口不提寻人之事，只是每日殷勤地陪她饮酒玩乐。每当年华问及见百里策的事情，苏氏兄妹只推时机尚未到，并信誓旦旦说一定让她遂愿，年华也只有忍耐着。
这三天里，苏氏兄妹与年华无话不谈，他们不仅对年华的师承很感兴趣，对年华带着的两柄绝世好剑，更是兴趣极浓。
苏流雨轻轻地抽出荧煌剑，刹那间剑光耀得满室生辉：“这荧煌剑妹妹是怎么得到的？”
“这荧煌剑不是我的，是一位朋友托我保管一段时间。”年华道。
“真是好剑！”苏流雨还剑入鞘，递还给年华：“明晚，你跟我们去一个地方，后天你就能见到百里丞相了。”
年华喜道：“真的？”
“真的。”苏流雨眨眨眼，笑道：“但是，你得答应一件事。”
苏流雨道：“关于明晚所做的事，什么也不要问。”
年华想了想，还是点头答应了。
014 越狱
冬夜萧索，月小城寂。
第二夜，除了年华之外，苏氏兄妹还带了三个人。夜色昏暗，年华看不清三人的面目，但从他们悄无声息的脚步，和浑身散发出的慑人气势来看，三人都是内外兼修的高手。
一行六人施展轻功，掠过重重屋宇，最终抵达皇宫附近的一座石桥。六人静静地潜伏在桥畔的柳树下，对于苏氏兄妹将要做的事情，年华一头雾水，不过昨天既然答应了不问，她也只好把疑惑压下。
苏流雨在年华耳边轻轻地道：“待会儿，你什么也不必做，只要跟在我身边就好。”
年华点点头。
约莫半个时辰之后，石桥尽头出现了一辆装饰华美的马车，马车周围皆是枪戟森森的禁卫军。
年华尚未弄清车马中坐着什么人，苏氏兄妹与那三人已经倾巢而上，年华只得跟随在苏流雨身边。
“有刺客，保护国丈！！”随着禁卫军的一声喝喊，六人与禁卫军激战于一处。
苏氏兄妹此时的身手，与那日客栈内同断畅对决时简直是云泥之别，但见他们招招狠辣犀利，挡之者无一不是身首异处。那三个人也是训练有素的杀手，他们极有默契地牵制着禁卫军，掩护着苏流风杀进中间的马车。不一会儿，马车中仓惶逃出一名锦服老者，他没逃两步，就被苏流风一棍击毙。
年华大吃一惊，她一边在混战中机械地自卫，一边寻思这到底是怎么一回事。
皇宫的方向隐约有杀喊声逼近，似乎是增援的禁卫军杀到了。苏流雨在杀斗中向年华靠来，年华正欲问她究竟发生了什么事，冷不防她袖中散出一道迷烟。
这道迷烟极其霸烈，年华立刻觉得头晕目眩，苏流雨的笑脸变得狰狞：“明天见不见得到百里策，就是你自己的造化了，但是大理寺刑查使，你是肯定能见到了。”
陷入昏迷之前，年华神智模糊地看见苏流雨拿走荧煌剑…
苏氏兄妹与其余三人杀出一条血路，将年华独自留在这尸首遍地的杀场。
玉京。皇宫。深宫之中，锦幔重重。
宁湛和百里策正在隔桌对弈，燃着龙涎香的兽炉中，飘散出缕缕轻烟，模糊了两人凝重的表情。
“昨夜，萧平成出宫时，遭了刺客的暗算。”一方势力已经在昨夜无声瓦解，百里策的脸上却看不出丝毫喜悦：“大理寺张朔之审了活捉的一名女刺客，竟问出是风雨楼所为。”
宁湛脸上阴云更甚：“李元修果然与江湖势力有勾结，朕之前实在太低估了他。”
百里策忧心忡忡地道：“风雨楼是异邪道中排名第七的杀手组织，首领是苏流风，苏流雨两兄妹，楼中四十九位顶尖级杀手，又以断肠公子断畅最为出色。圣浮教近年来图谋非小，风雨楼是圣浮教布在玉京中的一枚棋子，苏氏兄妹对圣浮教主忠心不贰。这么一牵扯下来，事情就不简单了。不日之前，微臣家中还发现两名风雨楼的人，只怕朝中众臣家里多少都有风雨楼的卧底。”。
宁湛皱眉：“你去审问过那名刺客了吗？可曾挖出一些风雨楼的内幕？”
百里策道：“由于忙着操办国丈的丧事，微臣还没来得及亲自去审。不过，张朔之办事还算可靠，他说刺客只是一个末流杂兵，根本问不出什么有用的消息。想来也可知道，风雨楼是何等精密森严的组织，怎么会留下大的纰漏让人追踪？”
宁湛想了想，道：“那你就不用去大理寺了，外戚余党方面，还得你去周旋。朕在母后面前，必须有一个交代，就将这刺客处决了吧！也算给母后一个交代了。”
“圣上英明。”
“太傅，天极门的规矩，真的不能破么？”宁湛突然问百里策，语气有些悲伤：“朕真的很想见她。而且，现在的局势也需要她，三年实在是太漫长了。”
“不能。”百里策道：“即便圣上是九五之尊，天极门也不会因您而破例，不过…”
宁湛抬头盯着百里策：“不过什么？”
“不过，如果她能自己出来，天极门就奈何不了她了。”
“天极门关隘重重，她能自己出来吗？”
百里策笑了：“除非，有奇迹发生…但，她本身就是一个奇迹。”
当年，百里策和紫石虽看不透帝星、将星所主的祸福，却都已看出宁湛和年华的宿命正应了当年的双星异象。
宁湛也笑了：“是啊，她就是朕生命里的奇迹。”
宁湛丝毫没有意识到，自己刚刚亲口将奇迹处决了。
玉京。大理寺。
正午刚过，年华又一次被人从天牢中提出来审问。
刑察使张朔之是一个面容和善的人，但他审犯人的手段却一点儿也不和善，各种铁制刑具排列在案，寒气森森，令人没来由地毛发悚然。
年华非常配合地将事实和盘托出，却仍然吃了不少苦头，因为人家根本连一个字也不信。
“你叫什么名字？”
“你住在何处？”
“风雨楼。”
张朔之一拍桌子，大怒：“哼！那你还狡辩说自己与风雨楼无关？”
“…”
“国丈可是你们一行所杀？”
“是，但是…”
不理年华的分辩，张朔之又是一拍桌子，暴怒：“那你还称自己被人冤枉？看来不用大刑伺候，你是不肯说实话了！”
挨了几下鞭子，年华也终于明白了，苏氏兄妹这一招可真是阴毒，她不但成了替罪羔羊不说，他们害死她竟连手都不必弄脏。可是，她和苏氏兄妹无仇无怨，他们为什么要设毒计坑害她？想起苏流雨拿走荧煌剑时的满足神情，年华脑海中灵光一闪：难道，他们是冲着宝剑而来？不，不对，他们如果是为了图谋宝剑，为什么不连圣鼍一块儿拿去？难道，他们单单只是为了荧煌剑？念及至此，年华心头一凛：荧煌剑是云风白交给她保管的东西，弄丢了，她将来怎么向他交代？
张朔之正愁逼不出话，无法跟上面交代，却有黄衣使者手持圣谕降临天牢。
“奉天承运，皇帝诏曰：刺客祸乱朝臣，藐视国威，其罪当诛，天理难容。明日午时，于午门将刺客斩首。钦此。”
跪接圣旨，送走使者之后，张朔之松了一口气，他挥发狱卒押年华回天牢：“既然明天就要问斩了，这顿鞭子就省去了罢，将她押回牢里好生看守！”
年华听见圣旨中说，自己明日午时就要处斩，心中着急：“我不是刺客！我要见宁湛，他不能杀我！我要见百里策，我要见宁湛…”
“大胆！圣上和丞相的名讳岂是你叫的？”张朔之惊骇而暴怒：“来人啊，狠狠地抽上二十鞭，让这个疯子闭嘴！”
吩咐完后，张朔之拂袖而去。
傍晚时分，绿衣狱卒口中哼着小曲，左手玩转着一串钥匙，右手端着牢饭，向关押死囚的牢房走去，粗糙的牢饭上有几片肉，算是对死囚的特殊待遇。给天字一号的女囚送完晚饭，就可以去偷偷地喝几杯了，想到这里，狱卒加快了脚步。
关押死囚的牢房是一间间密闭的石室，站在石室外面，可以从石门的小窗中窥见锁住犯人的地方。狱卒在天字一号牢房前驻足，口中哼着的小调突然中断。从小窗中望去，石室里没有人。狱卒不敢相信地揉了揉眼睛，再一次定睛望去：没错，被紧紧锁住的女囚消失了，地上只留着一堆断掉的铁链。
狱卒趴近窗口，向牢里望去，空荡荡的牢中哪里还有人？他大吃一惊：难道女囚竟长翅膀飞了？不对，有翅膀也飞不出密封的牢室啊？！当了大半辈子的狱卒，还从没遇见过这等怪事，他急忙用钥匙打开牢门，想看一个究竟。
狱卒刚跨进牢中，后颈就传来一阵剧痛，他侧头向牢门后的死角望去，遍体鳞伤的女囚正扬起了手，再度击向他的面门。晕过去的瞬间，狱卒笑了笑，囚犯果然还没飞出牢笼啊！
将狱卒击晕后，年华急忙搜他身上的钥匙，虽然以内力挣断了身上的铁链，但手脚上的镣铐却要钥匙才能打开。好不容易试对了钥匙，打开了手脚上的镣铐，年华忍着浑身鞭痛逃出了天牢。
年华还没走出大理寺，就惊动了看守。接下来，她和卫兵卖力地上演了一码官兵追逃犯的好戏，等到彻底摆脱掉缠人的追兵，已是三个时辰之后。
年华带着一身伤痕，踽踽独行在玉京的夜色中。她此时的目的只有一个——风雨楼。
015 闯楼
风雨楼外，风雨飘摇。天色已经蒙蒙发亮，楼外悬挂的灯笼火焰极微。