如果是宁湛，一定会选择报仇，因为他是一个聪明人，更是一个善于权衡的帝王。可是，云风白很傻，他选择了爱，即使是求不得的爱。又或者，云风白比宁湛更聪明，更智慧，仇和爱，痛苦与幸福，傻瓜才会放弃爱，放弃幸福，选择仇恨，选择痛苦，不是么？
落在地上的东西，不是宁湛的头颅，而是宁湛的发髻。以发代颅，宁氏与云氏的恩怨就此了结。冤冤相报，何时能了？发为血肤，但以彼之发，祭吾云氏满门冤魂！天地为椁，魂兮永安！
注：（1）寻：古代长度单位，一寻=八尺。
（2）“三垣”，“垣”指的是星的区域，“三垣”包括：“紫微垣”、“太微垣”和“天市垣”。九曜：指“太阳”、“太阴”、“辰星”、“太白”、“荧惑”、“岁星”、“镇星”，“罗睺”、“计都”。
082 赌星
宁湛吓得面色苍白，但见云风白没有杀自己，顿时惊疑。绯姬，李元修和众星徒也露出了疑惑的表情。
云风白望了一眼绯姬，淡淡道，“天下动荡，诸侯伐乱，天子突然暴毙，只会给野心之徒一个出师伐逆的借口。”说着，他又望了一眼站在不远处的李元修，道，“到时候，诸侯领兵伐玉京，只怕李大将军也镇压不下，倒不如让天子自拟禅位诏书，赐以爵禄，安养禁宫。这样既可以堵天下民众悠悠之口，又可以绝六国诸侯蠢蠢之心。”
绯姬微愕，朱唇轻启，似乎想要说些什么，但终究还是垂首附和，“主上英明。”
宁湛闻言，强忍着肩上的剧痛，笑了，“要朕禅让？禅位给谁？给圣浮教主么？”
云风白微笑，“成王败寇，古之天理，你即便是让位于本座，又有何不可？”
宁湛冷笑，眼中带着不屑，他望了一眼云风白，又望了一眼玉阶之上的九龙金座，“千年之前，宁氏先祖在九神后裔的协助下，于纷纭的乱世中开创了梦华盛世，天授九鼎于我宁氏定天下。只有宁氏子孙，才配为梦华之主。古语云，名不正，则言不顺。云风白，这帝王的宝座，你未必坐得上去。”
云风白也笑了，居然承认，“是，本座是坐不上这帝位。这个帝位一旦坐上去，就会永远地成为孤家寡人。本座虽然爱清净，却不愿永远寂寞。”
黄金之下骷髅成山，权势之下鲜血肆虐，尊荣之下荒凉死寂，通往帝座的道路上荆棘遍布，虺蛭潜行，一步一步地走上去，人会在痛苦与恐惧中渐渐忘却了初衷，忘却了本性，最后甚至连心也忘却了。等到蓦然回首时，才发现身边已经空无一人，原本同路行来的人都被血淋淋地钉在了荆棘上，成为了自己前进的踏脚石。最后，帝王坐在宝座上，独享地老天荒。
也许是疼痛的缘故，宁湛面露异色，费力地道，“既不是你，那谁坐这帝座？”
云风白道：“一个名正言顺的人，你的伯父，清王。”
清王宁守绪是宁湛名义上的生父，实际上的伯父。他也是将军党的人。他不过是傀儡，云风白才是幕后提线的傀儡师。
这时，有人送来空白的黄绢和笔墨，放置在宁湛身前。
云风白道，“请圣上拟诏吧。如果手不方便，口谕也可。”他回首吩咐手下，“六名中书令不至于都死绝了，去叫一名过来。”
“不必了，朕能笔拟。”宁湛与云风白对视，淡淡道：“不过，朕如果说朕不想拟此诏呢？”
云风白望了一眼宁湛，“不拟，你就得死。”
仇与爱中，云风白放弃了仇。可是，如今局势逼至眼前，异邪道、将军党皆牵涉其中，为了大局他不一定不杀宁湛。
夕阳彻底沉入了地平线，地平线四周的红霞有紫色的晕辉，是有暴雨的兆头。黑丝绒般的天宇中，零星地洒落着几颗闪亮的星辰，星辰在云层后流转出莹莹光华，但云层太浓太厚，星辰时隐时现，蒙昧不清。
宁湛从云风白的眼中看出他不是玩笑，道，“云风白，要朕拟诏，除非你与朕来赌一把。”
云风白挑眉，“赌什么？”
“既然身处观星楼顶，自然是赌星。赌今夜能否见到双星。”
云风白望了一眼天边云霞与头顶上翻涌的浓厚乌云，熟谂天文星象如他，只一眼就看出天阴云聚，今夜不会见星，“怎样赌？”
宁湛声音虚弱，却气势铿锵，“朕赌能见。朕如果输了，立刻拟诏于天下，禅位于清王。”
云风白哂笑，心知胜券在握，却还是问道，“如果本座输了呢？”
“朕不拟诏书。”见云风白眼中闪过一抹幽光，宁湛自嘲地一笑，道：“但今后，朕之行事，尽听云教主圣令。”
云风白心中微微一动。这算不算是既达成了异邪道的宏图霸业，又不逆改天命？
绯姬小心翼翼地道，“主上，这恐怕是缓兵之计。”
云风白转目望向宁湛，宁湛毫不畏惧地回视。良久，云风白道，“你以为，你能等来她？你以为，她能扭转玉京与皇宫中的局势，为你再夺回这天下？”
宁湛摇头，笑了，“我只希望，她能平安无事。你也是这么希望的吧？”
宁湛轻蔑，哂笑，“云风白，你在害怕。”
“本座怕什么？”云风白恼怒。倏然，他抽出了刺穿宁湛肩胛的长剑。
“呃！”血溅如雨，疼痛噬心，宁湛仍旧咬紧牙关，不发出声音。大滴大滴的汗珠滚落额头，他的嘴角却挑出一抹嘲弄的笑，“你怕，你怕她会来到观星楼，站在你面前。”
云风白心中微颤，手也微微发抖。宁湛有一句话说对了，爱比怕更可怕。他害怕与她为敌。
“好，本座就与你赌这一把。”
戌时，玉京，建春门。
血战歇止，满目疮痍。在白虎、骑、京畿营将士、乌衣军、藩军的夹击下，玄武骑溃不成军，纷纷败逃。藩军同时支援安化门、延庆门、广运门，也将各大城门外的玄武骑逼退。部分玄武骑见机不妙，已经弃甲归顺。
玄武骑或退、或降，玉京城门无虞。为了防止不测之变，年华重新部署了兵力守城，然后才带领一部分乌衣军、藩军，向皇宫而去。
正逢冠礼之庆，今夜不宵禁，可是一路行来，本该热闹欢庆的街衢却是冷冷清清，安安静静。路边的货摊尚未收拾，已经不见了卖货的商贩；碗里的云吞早已冰冷，也已不见了吃的客人。
空旷冷寂的街道上，隐隐散发着沉重而压抑的恐慌。每户人家的大门前都悬挂着象征吉庆的大红灯笼，但却无一不是关门闭户，窗扇紧锁。偶尔，从门窗残破的缝隙中逸出几缕瑟缩的眼神，无不充满了惊慌和恐惧。
早上，还是盛世嘉祥，一派喜乐，晚上就已风声鹤唳，草木皆兵。玉京中的居民，今夜想必难得安眠。
皇宫正门，乾元门。
巍峨的宫门紧紧关闭，两边的宫墙赤红斑驳，宛如凝血。宫城被乱军占领，乌衣军、藩军退在城门外三百米处，不敢再近前一步。——如往前冲，前面地上带箭的尸体，就是他们的前车。前两轮的激烈冲锋中，宫楼上射来绵密箭雨，使近千名兵卒倒下。
天地间昏蒙晦暗，夜空中浓云密布，遮星蔽月，观星楼隐约可见，却看不见宁湛，不知道他现在处境如何。她承诺永远爱他，永远守护他，永远不离开他，可是现在他身处危险的绝地，她却难以逾越一道宫墙的阻隔，去往他的身边。
年华心乱如麻，万分忧焚。
半个时辰过去了，天色已经全黑，士兵们燃起了火把。借着宫楼上的火光看去，年华发现宫门的守军似乎增加了不少。如何能攻进去？年华心念百转，却想不出办法。
萧良也闷声不语。
正在这时，军阵的末尾突然起了一阵骚乱。
年华询问，“发生了什么事？”
军士垂首禀报，“禀年主将，站在凤尾河边的士兵们在石桥下抓到一个细作。”
年华肃容，“带上来。”
“是。”军士领命而去。
少顷，两名士兵推着一个花花绿绿的胖影走来，那胖子犹自絮絮叨叨，“哎呦哎呦，你们轻着点儿，咱家一把年纪了，可禁不住这么推攘。”
年华定睛望去，不由得愕然，“许、许翁？”
许忠抬头，眯了老眼瞅来，也不知是喜是惧，颤声道，“年主将？”
年华打量许忠，但见他仍旧是常穿的那一身五光十色的鲜艳服饰，只是平日持在手里的翡翠拂尘倒不在手中。他的左手挽了一个大包袱，右手还扣了搭在肩上的两个包袱，三个锦缎包袱鼓鼓囊囊，看不出里面装了什么，但明显分量不轻。
年华疑惑，“许翁这是从哪里来？又要到哪里去？”
许忠闻言，胖脸涨红如猪肝，他挽着包袱的手一抖，鼓鼓囊囊的包袱跌散，但见金珠，翡翠，玛瑙…滚了一地，端的是宝光璀璨，沉夜生辉。
许忠噗通一声，跪倒在地，冲着年华连连磕头，脸上老泪纵横，“年主将饶命，咱家一时糊涂，不该因为宫里叛军作乱，就贪生怕死，私逃出宫…”
年华心中一沉，也顾不得问他私逃之罪，只是担心宁湛，“圣上现在处境如何？”
年华不知道，宁湛怜悯许忠年迈老弱，今日在观星楼举行冠礼，没有要他登楼服侍。许忠既然不在宁湛身边，自然不知道他的处境。
许忠苦着脸道，“今日，圣上未曾要咱家去观星楼服侍，咱家不知道圣上处境如何。咱家逃出宫时，观星楼已经被乱军围困，料想圣驾现在处境堪危…”瞥了一眼年华倏然沉下的脸，许忠浑身哆嗦，一边磕头，一边抹泪，“咱家服侍了三代天子，对皇室赤胆忠心，可鉴日月，在这大难临头的时刻，咱家本该以身护主，可是咱家一时找不到皇上，忠心无所寄托，就起了糊涂心思，年主将饶命啊！”
今日无事，许忠原本在养心殿的配殿里歇着，后来变乱突生，他眼见禁卫军、羽林卫、宫人们一个个倒下，吓得在暗阁里躲了起来，连大气也不敢出一下。
几个时辰过去，他听见外面的情势平稳了些，才从暗阁里爬出。他悄悄打探四周光景，发现宫里已尽为叛军控制，要想保全性命，只有逃出宫去。亏他慌忙逃难避祸之际，还不忘记卷些金银细软，为出宫后的生计打算。
年华见许忠肩载手提，臃肿蹒跚的模样，不由得眼前一亮，“许翁出宫走的是哪条路？”
“宫、宫中密道。”许忠见年华眼冒精光，吓得急忙伏下，“年主将饶命，咱家真的只是一时糊涂，要不，咱家再回去就是…”
自古以来，开国帝王在建筑王城禁宫时，都会命令建筑师预先留下应急密道，密道入口在宫中的几个隐秘处，而最近的出口在皇宫外，最远的出口则在皇城外，以备自己乃至子孙后代在特殊情况下逃生之用。
梦华开国至今，已有千年历史，中途曾有过三次变劫，王朝短暂易主，其后又为宁氏夺回。在那三次变劫中，宁氏能够扭转乾坤，宫中密道功不可没。通常，宫中错综复杂的密道分布，除了在位帝王本人，甚至连皇后都不允许知道。
许忠能够知道密道，纯粹是一个意外。
四十八年前，许忠服侍庄闵帝。——崇华帝宁湛的祖父。庄闵帝是一个风流天子，三宫六院七十二妃尤嫌不够，爱效仿那前朝雅帝白龙鱼服，于玉京的章台红楼间流连。正大光明地出宫猎艳，又恐东阁元老们聒噪，庄闵帝就善加利用了老祖宗留下来的逃生密道。他选了从养心殿通往凤尾河的一段，作为每次偷溜出宫的逍遥径。一来二去，每次跟随庄闵帝微服出游的许忠，也就熟知了这一段密道。许忠当年不甚留意上心，谁想四十八年后的今天，逍遥径却在血腥的宫廷变乱中，成了他逃生求活的通天途。当然，如果没恰巧遇见年华的话。
年华微微一笑，对许忠道，“既然许翁愿意回去，那就有劳许翁从原路再折回宫去了。”
许忠抹着额上汗水，忙不迭地点头：“好，好。”
年华望了一眼融入暗沉的夜色中，隐隐散发出诡秘气息的观星楼，心头涌起了更加强烈的不安。不知道宁湛此刻处境如何？她只恨不得肩上生出双翼，立刻就飞上观星楼，飞去他身边。他什么也不告诉她，让她心里失落茫然，可总得要守护在他身边，她才能够安心。——如果爱一个人已经成为了习惯，真的很难再改变这个习惯。
083 密道
众人点上火把，跟着许忠从密道去往皇宫。
古旧的密道中岔路极多，在黑暗中延伸向四周，仿若蛛网。那些未知走向的岔路，连许忠也不敢随意乱走，幸而知道这条正确的路途，否则即使进入了密道，也难进入皇宫。
约莫行了半个时辰，一个岔道上传来脚步声，似乎有人。
走在前面的年华、萧良等人吃惊，许忠更吃惊。
许忠疑惑地道：“难道，宫中还有人从密道中逃生？不可能啊，按理说，宫中密道只有圣上知道。”
许忠话语未落，岔道的入口出现三个人影。三人腰悬禁卫军令牌，却是江湖人打扮。为首一人身形瘦削，蛇一样的三角眼，皮肤干裂如树皮。其余两人一僧一道，一胖一瘦。正是澹台坤，无色僧，蓬莱真人。看三人模样，已经筋疲力尽，甚至连澹台坤，蛇目中也露出一丝颓然。三人见到年华，脸上露出惊喜之色。澹台坤更是一扫颓然，急忙上前行礼：“参见年主将。”
年华惊疑：“你们怎么在密道里？”
三人叹了一口气，澹台坤简单地说出了原委：“圣上密令吾辈，一旦观星楼发生异变，立刻由密道出宫，去京畿营通知年主将，引年主将带兵从密道入宫护驾。可是，吾辈实在不熟悉这密道，虽然圣上曾指点吾辈走过几次，今次还是迷路了。吾辈心中焦急，一者怕耽误皇命；二者，还以为会困死在密道中。幸好，刚才听见了行军的脚步声，循着声响过来，遇见了年主将。”
许忠暗自不屑，皇室密道错综复杂，岂是走过几次就能记住？他可是随庄闵帝整整走了十年，才记死了这一段通道。除非看过密道的整体布局图，外人绝难在短时间内记住正确的通路。而密道的布局图，帝王绝不会出示外人。
年华心中一沉，“你们是何时进入密道？”
澹台坤道：“吾辈是午时进入密道。敢问年主将，现在是何时了？”
年华心寒，“现在，快到亥时了。你们已经在密道中困了五个时辰。”
澹台坤也冷汗如雨。五个时辰，足够发生很多事情了。而且，是意料之外的事情。
宁湛百密一疏，他只道澹台坤，无色僧，蓬莱真人的武功好，能够安全地突出重围，完成任务，却不料他们在密道里迷了路。不过，冥冥之中自有天意安排，替宁湛弥补了疏漏。——许忠因为贪生之念，逃出了皇宫。出去时，恰好遇见了年华；进来时，又遇见了澹台坤。
原本，年华进不来，澹台坤出不去，宁湛已经陷入了死局。如今，机缘凑巧，内外汇合，死局又活了。看来，天命仍归宁氏。
养心殿中，大批人马出了密道出口，如同群蚁无声地涌出蚁穴。
一场残酷而猝然的宫变过后，皇宫内残留着浓烈的血香。夜空浓云低垂，劲风压抑，天边隐隐有雷声传来。年华安排乌衣军、藩军趁着夜色去取八方宫门。然后，她与萧良，澹台坤等人向观星楼潜行。
暗夜无星月，风吹篝火微，又是一场血杀即将拉开序幕。
年华带领众人一路潜行，路上的叛军并不多，大概都在八方宫门镇守。
观星楼外守卫重重，楼内危机四伏，年华等人远远潜伏在太液湖边的树林中。大半个时辰过去，他们仍旧没有找到机会入内，心中焦急如焚。就在这时，一队叛军，大约有五十人左右，从太液湖走过来。——大概是换值的时辰到了。
年华见四周寂静，对澹台坤使了一个眼色。澹台坤会意，从袖中滑出一个玉瓷瓶，他以碧色的指甲掀开瓶盖，几缕淡紫色的烟雾从瓶中袅袅飘出。年华仔细一看，紫烟竟是无数细小如针尖的小虫，密密麻麻，十分瘆人。
年华等人在上风向，叛军在下风向，虫烟顺着风势飘向叛军的队伍。但见虫烟过处，叛军无声地倒下，再不动弹。
年华正准备上前，却被澹台坤拦住，“请稍等，毒虫还未散尽。”
约莫等了半炷香时间，澹台坤才示意已经无碍。年华走近叛军，饶是见惯血腥场面，她也不禁皱了一下眉头。叛军七窍流血，双眼凸出，都已经死去。
年华心中一寒，她知道澹台坤神通广大，本只想让他使一个手段，使叛军昏迷过去，不想他一出手，就是赶尽杀绝。虽然，她对澹台坤的血腥做法不满，但现在情势危急，也无暇再计较。
年华点了澹台坤、无色僧，蓬莱真人等五十人换上了玄武骑的黑色甲胄，留下萧良带领剩下的人在观星楼下接应：“萧都尉，本将先上去护驾，你且在此等候，等八方宫门一拿下，就立刻集合众将士，一起攻进观星楼。”
萧良垂首领命：“是，年主将。”
年华等人换上了玄武骑的甲胄，从树荫里无声闪出，向观星楼而去。
很幸运，观星楼外的交接无惊无险，因为守在观星楼外的叛军是江湖人，对玄武骑不熟悉，只认服饰，不认人。
观星楼内，血香残留，尸横狼藉。年华见此情形，更记挂宁湛的安危。无惊无险地转过九层旋梯，在第十层楼的石阶上，生出了一点意外。——苏氏兄妹迎面从楼上下来。
年华赶紧垂下了头。
苏流风一贯大大咧咧，不拘小节，没怎么注意这队上楼的兵士。苏流雨心思缜密，她锐利毒辣的目光，一一从一众士兵身上扫过。
年华强自镇定，带领众人拾阶而上。即使面悬盔罩，知道苏流雨不会认出自己，她还是有些紧张。在经过苏流雨身边时，她强作镇定，倒也没有露出破绽。
苏流雨本来已经下楼，却似突然想起了什么。她停下了脚步，回头，对距离自己五级石阶远，领队的黑甲队长道，“你，等一等。”
黑甲队长正是年华。
年华心中一紧，决定不予理会，仍旧领着队伍拾阶而上。
苏流雨觉得不对劲，大声道，“你们，全部停下！”
澹台坤小声地问道：“年主将，要动手吗？”
年华以行动回答了他。
圣鼍剑出鞘，卷向苏流雨。
苏流雨见状，疾步后退，快如鬼魅。
苏流风反应极快，已抡起镔铁长棍，直取年华背后。年华听得脑后一阵劲风，急忙以圣鼍剑向后格去。
“锵！”圣鼍剑正好架住镔铁长棍，震得苏流风虎口发麻。苏流风想撤回铁棍，铁棍却仿佛被胶黏住，嵌入了诡谲迅猛的剑招中，丝毫不受他的控制，在黑暗中翻转，虎虎生风。
那厢，苏流雨抽出弯刀袭来，眼见年华与苏流风纠缠，想趁其不备，攻其不防。月形弯刀斜斜劈出，直取年华后背。谁知，年华的背后竟似生了眼睛，她左手以剑鞘为兵器，折腰向弯刀架去，同时手腕使力，浑厚的真气灌于重剑，将本就困陷在剑势中的铁棍远远地拨了开去。
一股强劲霸道的真气逆着长棍迅疾逼来，震得苏流风虎口裂开，他五指一软，镔铁长棍脱手飞出，凛冽生风地砸向墙壁。但听得一声闷响过后，铁棍没入墙壁三分之一。
几乎与此同时，剑鞘与弯刀相格，发出一声锵鸣。
苏流雨望了一眼剑鞘，冷哼，“我就说这剑看着眼熟，没想到果然是圣鼍剑。年姑娘，你还真是不简单，居然神不知鬼不觉地潜进皇宫来了。不过，你来的正好，火烧风雨楼的旧账，大家也是时候算一算了。”
说话的同时，苏流雨凝气于刀，将生平引以为傲的，曾经挫败无数江湖英豪的烟雨十八式，一一施展开来。
苏流雨的刀势仿若三月的江南细雨，绵绵密密，沾衣欲湿，温柔轻软得让人放松警惕。就在年华误以为身处初春微雨中时，几大穴道附近突然传来剧痛，铁甲丝毫不曾损坏，却有血丝从甲缝中溢出。
年华疼得咬紧牙关，由于盔甲冰冷而沉重，她感觉不出伤势如何，但此刻还能与苏流雨交手，料想伤口应该不致命。
苏流雨的招势越见绵密迫人，年华节节败退，勉强在招架中护得周全。苏流风见状，祭出腰间的百子锁，欲加入战阵，帮助苏流雨。苏流风身形刚动，已有两人鬼魅般闪出，封死了他的去路。正是无色僧，蓬莱真人。
苏流雨十分厉害，年华连连败退，一滴冷汗沿着额头滑落。
澹台坤在旁似笑非笑，“年主将，要吾辈出手相助吗？”
年华淡淡道：“不必了，你在旁边看着就好。”
他一出手，必是手段残酷，赶尽杀绝。再说，二对一，对苏流雨并不公平。年华的身体里流着武将的血，灵魂中篆刻着武士的精神。武者，止戈也。她不喜欢无谓的杀戮。武士精神，是遇强则兴奋，她喜欢挑战和超越。
一阵疾风从天窗吹入，灭了悬在墙壁上的风灯。
乌云蔽天，月亮时现时隐，过道中时明时暗。
士兵们静静地站在一边，苏流风、无色僧、蓬莱真人正在打斗。