人手们争先恐后地朝白姬跑来，似乎都害怕回不去了。人手们纷纷爬上白姬的裙子，死命地拉住，悬挂荡漾。
白姬笑道：“不要都凑过来，尸解之阵一次只能送三个回去。不过，不要急，都能回去。你们自己估算一下离开身体的时间，今夜先送三个离开身体最久的吧。”
人手们一合计，只留了三个离开身体最久的手，其余的手都松开了白姬的裙子，又跑去玩了。
元曜吃惊得张大了嘴。
白姬把三只手带到后院，放入尸解之阵里，默念咒语。
尸解之阵红光大炙，不一会儿，三只手便不见了。
想必，是回身体上去了。
元曜木木地站着，呆呆地望着白姬。
白姬心中奇怪，问道：“轩之，你怎么了？”
元曜回过神来，道：“小生在想，人与非人都是众生，既然人的手、脚、眼、耳、鼻、嘴巴有思想，那龙的呢？白姬，你的手、脚、眼、耳、鼻也有思想吗？”
白姬一愣，喃喃道：“我还从来没有思考过这个问题……”
元曜望了一眼天上的明月，只觉得宇宙玄奥，世界神奇，人与非人都充满了造物之神赐予的难解奥义。
元曜侧头向白姬望去，顿时吓得脑子一片空白。
白姬站在草地上，她右手捧着一只巨大的龙爪，那龙爪形如枯树，布满了白色龙鳞，利刃一般的尖甲在月光下寒光闪闪。
白姬本该是左手的地方，只剩衣袖，空空如也。
白姬对着龙爪道：“你有没有思想？快告诉我，你有没有思想？”
元曜心中发苦，嚎道：“白姬，即使你有求知之心，也不用把手卸下来，对着它问啊！这龙爪还装不装得回去啊？万一装不回去，可怎么办？！”
白姬只顾着问龙爪，不理会元曜。
元曜心中害怕，见白姬还沉迷于求知探索之中，他眼不见心不怕，径自进去睡了。
一连数日过去，转眼又是月初了。
缥缈阁里，仍旧生意冷清，白姬、元曜、离奴三人静静地过日子。
那十几只人手倒是已经陆续归还完了，但是手带来的问题却还在。
白姬求知欲很强，她一直在探究龙的爪、眼、耳、鼻，乃至犄角、尾巴有没有独立思想，时不时地卸了自己的龙爪、龙耳、龙犄角、龙尾巴，捧着探问。
离奴有样学样，也陷入了求知之中，时不时地卸了自己的猫爪、猫耳朵、猫尾巴探问。
元曜一看见白姬、离奴缺胳膊少腿，缺耳朵少尾巴，就心中发毛。他十分后悔当时问了白姬那个问题，使得她陷入了求知魔障。
元曜害怕看见白姬、离奴对着卸下的肢体问话，就常常借口送货物，躲出缥缈阁去。
这一天，元曜去往宣阳坊，给住在宣阳坊的不良人（1）赵洵送他定下的一把七星古剑。
唐朝时期，长安城内，以朱雀大街为界，以西设长安县，以东设万年县。赵洵在万年县担任不良人。
元曜来到赵洵家里，交付了七星古剑。赵洵十分高兴，正拿着七星古剑验看，突然有两个不良人跑来找赵洵。
“头儿，出事了。”
赵洵道：“什么事？”
一个不良人道：“有娘子上吊毙命了。”
赵洵一挑眉，道：“这不是常有的事吗？哪个坊里的事？派一个仵作去验尸，没有疑问，就记档具结了。”
一个不良人擦汗道：“这一次，吊死了三个……平康房里一个，这宣阳坊里两个……”
另一个不良人道：“我们想着头儿你正好住在宣阳坊，就顺路来跟你说一声。”
赵洵急忙收了七星古剑，道：“走，去看看。”
赵洵留下了七星古剑，让仆人给元曜取银子，就匆匆走了。
元曜从仆人处拿了银子，便离开了赵家，准备回缥缈阁。
阳光温煦，草木明媚，人世间如此美好，不知道为什么那些娘子要轻生弃命？元曜心中惋惜，且难过，怏怏地走在路上。
元曜刚要走出宣阳坊时，却见一个青衫书生走进坊门。
两人正好迎面遇上。
那书生脸颊消瘦，面色枯黄，元曜看着眼熟，一时却没认出来。
书生望了元曜一眼，倒是认出了元曜，道：“轩之？你怎么来宣阳坊了？！”
元曜听着声音耳熟，顿时反应过来，不由得一惊，道：“进贤？！数日不见，你怎么消瘦成这样了？小生都没认出你来！”
那青衫书生正是贺远。贺远比之前瘦了一大圈，他眼圈发青，面色枯黄，但眼里却有着奇异的狂热光芒。
贺远笑道：“最近埋头苦读，不思饮食，故而清减了一些。轩之，你怎么来宣阳坊了？”
贺远拎着两包东西，元曜偷眼望去，从油纸上看，一包是东市瑞蓉斋的莲花糕，一包是弱水记的胭脂。
这两件东西都是女子所爱所用，贺远这是给相好的娘子买的？
元曜笑道：“小生是来宣阳坊送货物的。”
贺远笑道：“原来如此。今日正好遇上了，轩之随我回家，我把上次借的五两银子还你。”
元曜笑道：“也不急的。进贤喜欢在平康坊读书作赋，烟花之地，花销颇大，你留着用就是了。”
贺远神秘一笑，道：“早就不去平康坊了。如今，我都在家里读书。”
元曜一愣，心中疑惑。
贺远坚持要还元曜银子，元曜却之不过，只好跟他一起回家去拿。
贺远住的地方在宣阳坊南边，四周住户密集，屋宇成片，但这一处独门宅院倒也安静。
贺远从襄州来长安只带了一个书童，亲戚的宅子里有一名负责洒扫的老仆，他入住之后又雇了一个负责做饭的仆妇。
元曜进入贺宅时，正好看见书童阿宇在院子里给一个拿着包裹的仆妇打发银子，让她离开。
那仆妇一脸惊恐，又有点悲戚，她看了一眼刚回来的贺远，神色惊惶，急忙拿了银子，背着包裹走了。
老仆拿着扫帚，一声不吭地在扫院子。
“公子，你回来了。”阿宇跟贺远打了一声招呼。
贺远仿佛没有听见一般，匆匆向书房走去。
阿宇只好跟元曜打招呼，道：“元公子，你也来长安了。”
当年在襄州书院读书时，阿宇便伺候在贺远身边，故而与元曜相识。
元曜随口应了一句，便跟上贺远，去往书房了。
阿宇站在院子里，神色忧愁。
元曜眼见贺远径自进了南边书房，还掩上了门，急忙追过去。
元曜推门，却发现贺远把书房的门关死了。
元曜心中纳闷，这是什么待客之道？！
元曜正自奇怪，却依稀听见书房里贺远在说话。
“你先吃莲花糕，我去去就来。”
贺远在跟谁说话？谁在书房里？元曜心中疑惑。
突然，书房的门吱呀一声打开，贺远出来了。
贺远顺手又关了书房门，元曜趁着贺远关门时往里瞥了一眼，并未看见书房里有人。
贺远笑道：“轩之，你怎么跟来了？走，我们去客厅。”
“啊，好。”元曜只好答道。
贺远拉着元曜去前厅，分宾主落座。
阿宇端来了茶水，站在一旁伺候。
贺远、元曜喝茶清谈，聊起了近日所读的诗书。因为谈得投机，又到了中午时分，贺远热情地留元曜吃饭喝酒。
阿宇在旁边提醒道：“公子，刘嫂刚被您打发走，厨房里没人开灶，怎么留客吃饭？”
贺远这才想起厨房无人了，无法招待客人，不由得有点尴尬。
元曜急忙道：“小生还有事，就不必麻烦了。进贤的书房里似乎也还有客人在等候，小生就不打扰了，改日再约进贤一起喝酒。”
一听到元曜说书房里有客人，阿宇顿时脸色惨白。
贺远道：“书房里并无人，轩之说笑了。”
从贺远的兴趣，以及他买回的莲花糕和胭脂来看，元曜猜想书房里的客人可能是一位娇客。贺远并不想让人知道，元曜也不喜欢探人隐私，就不再多言了。
元曜告辞离去，贺远吩咐阿宇给元曜取了五两银子，并送他到了门口。
注释：（1）不良人：唐代主管侦缉逮捕的官差，称为“不良”或“不良人”。
作者有话说：某绾：强行虎摸大家，明天继续没有雾。。。。
第四章 聋哑
元曜离开贺宅，走在宣阳坊的街道上。
街边有一个馄饨摊子，飘来诱人的香味，元曜腹中饥饿，打算吃一碗馄饨再回缥缈阁。
元曜要了一碗菜肉馄饨，坐下等待。
邻座一个拎着包袱的妇人也正在等馄饨端上来。
元曜侧目一看，那妇人正是刚才贺宅里见过的被辞退的刘嫂。
刘嫂瞥了元曜一眼，也认出他来了。
元曜和刘嫂一起坐着等，馄饨迟迟没端上来，气氛有点尴尬。
刘嫂先打破沉默，搭话道：“刚才在贺宅见过，公子您跟贺郎君是朋友？”
元曜答道：“小生与进贤是同乡。”
刘嫂低声道：“我劝公子还是少与贺郎君来往，也不要再去他家了。”
元曜奇道：“此话怎讲？”
刘嫂恐惧地道：“贺郎君被鬼所惑，迷了心智。我亲眼看见，他的书房里有女鬼！不止一个，有好几个，女鬼们披头散发，眼珠翻白，舌头伸出来，都伸到了胸口呢。贺郎君成日与那些女鬼在书房里厮混，也不出门去平康坊了。贺郎君被迷惑了心智，也不知道恐惧。我受到惊吓，不过是去坊间说了几句眼之所见，贺郎君知道了，便把我打发了。”
元曜一惊，不敢相信，道：“进贤的书房里怎么会有女鬼？是不是大婶你眼花看错了？”
刘嫂道：“绝对没看错，我还没到眼花糊涂的年纪呢！那些女鬼舌头伸得老长，吓死人了！你没发现贺郎君最近瘦了很多，而且印堂发黑，精神萎靡么？怕不就是被女鬼吸走了阳气！公子，我劝你少去贺宅，免得也跟贺郎君一样，被女鬼迷惑，变得不人不鬼。”
元曜心中震惊。
这时候，老摊主端了两碗馄饨上来了，一碗放在刘嫂面前，一碗放在元曜面前。
刘嫂拿着勺子吃了起来，吃得津津有味。
元曜却一丁点胃口也没有了。
胡乱吃了几口，元曜便离开了馄饨摊，他十分担心贺远，又转回到了贺宅。
元曜站在贺宅外，向贺宅上空望去。他从小就能看见常人看不见的事物，自从待在缥缈阁里跟白姬、离奴一起穿梭于阴阳两界之后，这种通感邪神鬼物的能力就越来越强了。如果贺宅之中有恶鬼，无论它隐藏得多么好，他也能感应得到邪恶的气息。
元曜望着贺宅，只觉得贺宅之中十分宁静，并没有恶鬼入宅的鬼氛。
会不会是刘嫂看错了？又或者是她在胡说？元曜挠挠头，决定回去找白姬问问这件事。
西市，缥缈阁。
元曜走进大厅，就见一只黑猫垂头丧气地蹲在柜台上。
元曜打了一声招呼，道：“离奴老弟。”
黑猫没有回话。
元曜走到柜台后，把卖七星古剑所得的银子放进了陶罐里。他拿着贺远归还的五两银子，道：“离奴老弟，你看，这是上次进贤借的五两银子，他今日还了。你还说他不还，完全是小人之心度君子之腹了。”
如果在平日，离奴听见“小人”两个字，不管占理不占理，早就火冒三丈，嚷到飞起了。今天不知道为什么，黑猫只幽瞳闪烁地盯着小书生，安静得如同鹌鹑。
元曜觉得反常，道：“离奴老弟，你怎么不说话？莫不是哑巴了？”
一听“哑巴”两个字，黑猫盯着小书生，眼中精光爆射。
元曜十分奇怪。
一袭白衣从里间飘出来，看见元曜，笑道：“啊，轩之回来了，什么时候回来的？”
元曜道：“小生刚回来。白姬，小生今天遇见进贤了，有一件非常奇怪的事，想问问你。”
白姬站在货架边，把一个曲颈花瓶替换在一盒香料的位置，又把香料挪到了西域宝石旁边。
元曜站在白姬身后，把今天在贺宅所见的事以及刘嫂所说的事说了一遍。
白姬一直在摆弄货架上的货物，不知道听见了没有。
元曜问道：“白姬，你说进贤是不是被女鬼缠住了？但是，贺宅里又什么气息也没有……”
白姬恍若未闻，仍旧摆弄货架上的货物。
元曜又问道：“白姬，你觉得呢？”
白姬没有回答，她摆弄完货物，转过身来。
一见元曜就站在自己身后，白姬吓了一跳，笑道：“轩之，你站在我身后干什么？”
元曜朝白姬望去，不由得一惊，大声嚎道：“白姬，你的耳朵呢？！”
白姬穿着一袭白色云烟千水裙，挽着半透明纱罗披帛，她柔亮润泽的墨发梳作芙蓉髻，两侧斜簪着一对珍珠碧玉金步摇。
白姬雪肤红唇，薄施粉黛，淡烟般的娥眉之下，一双明亮的美目顾盼生辉。然而，云髻峨峨之下，本该是一双耳朵的地方，却空空如也。
一个少了一双耳朵的白衣美人，看上去说不出地诡异。
白姬恍若未闻，茫然地望着大呼小叫的小书生。
小书生急得拿手比划，白姬才明白他的意思。
白姬大声笑道：“耳朵跑了，我听不见。我现在完全听不见，轩之要说什么，就比划一下，或拿笔写下来吧。”
合着，刚才口干舌燥地说了半天贺宅的事，白姬一个字也没听见？！元曜不由得泄气，继而想起了什么，又惊道：“耳朵怎么会跑了？跑去哪儿了？它还回来不？！”
元曜比划了半天，白姬才明白，大声道：“趁我不注意时跑的！不知道回不回来，我已经让纸人去找了！原来，龙的爪、眼、耳、鼻也是有思想的！哦，还有猫的！”
还有……猫的？元曜正在琢磨这句话的意思，黑猫从柜台那边跑了过来，垂头丧气地坐在地上。
元曜仔细一看，又是一惊。黑猫的耳朵倒是还在，只是本该是嘴的地方，空空如也。
原来，离奴的嘴跑了，怪不得刚才它一直不说话。
白姬替离奴大声说道：“离奴的嘴也跑了！纸人已经去找了！我就说嘴这个东西十分重要，不能卸下来，它偏不听。没有耳朵虽然不方便，但也能凑合着过日子，没有嘴可就严重了！不能说话倒是次要的，关键是不能吃，不能喝，这就要命了！”
黑猫一听，十分惊恐，它叫不出来，只能眼泪汪汪。
元曜十分震惊。
白姬和离奴变得一个聋，一个哑，元曜也就无心再管贺远与女鬼的事了。
白姬每天都派出纸人去找她的耳朵和离奴的嘴，但是一连数日，纸人都毫无所获。
日子还是得过。
白姬没了耳朵之后，元曜只能与她比划着沟通，很多意思比划不出来，写字又太长，十分不方便。
白姬聋了之后，听不见声音，更不能察觉自己声音的大小。她跟元曜说话时，有时候声音低到听不清，有时候冷不丁发出一阵荡气回肠的龙吟，能把瓦片震落。
白姬偶尔会坐在后院诵读经文，以前倒还没什么，现在整个西市，乃至长安一百一十坊都能听见她沉厚雄浑，仿如洪钟一般的诵经声，时不时还夹杂着一声龙吟狂啸。
大家都以为佛祖显灵了，纷纷去佛寺祭拜。一时之间，长安城里的各大佛寺香火旺盛。
离奴哑了之后，天天安静如鹌鹑，它没法言语之后，变得多愁善感起来，对月对花落泪，对风对雨遣怀。由于不再胡吃海喝，黑猫清减了不少，由圆滚滚变得体型修长，双眼也更明亮了。
廊檐下，黑猫安静地站着，仰头望着浮云。它四体修长，身姿飘逸，深邃而忧郁的眼神仿佛看透了世间的一切，领悟了众生的奥义。
元曜远远望去，一晃眼间觉得那仰头望天的黑猫颇有几分道骨仙风，看上去竟似要得道升天了。
黑猫回过头来，狠狠剜了元曜一眼，立刻没了道骨仙风之姿。
元曜拿出香鱼干，道：“离奴老弟，要不你过来嗅一嗅这香鱼干？小生知道你心里苦，不能吃，嗅一嗅也是好的，不然会憋坏的。”
黑猫飞奔过来挠了元曜一爪子，哭着跑了。
这一天，缥缈阁中，白姬在里间看经文，离奴在后院望浮云，元曜在柜台边记账。
元曜正在写账目，有客人走进了缥缈阁。
元曜抬头一看，却是韦彦。
“是丹阳呀，好久不见，今日怎么有空来逛逛？”韦彦是熟客，不用招呼，元曜又埋头写账目。
韦彦一脸着急，顾不得跟元曜寒暄，张口就问道：“轩之，白姬在不在？”
元曜一边写，一边道：“白姬在里间。”
“太好了。”韦彦急忙往里间冲去。
“丹阳，白姬最近身体有恙，双耳失聪，怕是……”
韦彦早就冲进里间了，元曜的话，他一个字也没听见。
元曜一边写账目，一边听里间传来的对话声。
韦彦急道：“白姬，那鬼手莲又出事了！”
白姬笑道：“啊，原来韦公子来了。”
韦彦急道：“你快帮我解决！”
白姬小声道：“啊，韦公子来了。”
韦彦道：“白姬，你卖的东西总是出事，不得清净，我以后不会再买你的东西了！”
白姬大声道：“啊，韦公子来了。”
韦彦疑惑地道：“白姬，你为什么翻来覆去就说这一句话？”
白姬气沉丹田，大声吼道：“啊，韦公子来了。”
韦彦吼道：“白姬，你疯了吗？！”
白姬声如洪钟，道：“啊，韦公子来了。”
韦彦一愣，用尽力气吼道：“白姬，你以为装疯卖傻，就能蒙混过关，我就不找你算帐了吗？！”
白姬的声音恢复了正常，她笑道：“啊，韦公子来了。”
“？！！”
元曜听见里间白姬和韦彦一来一往，答非所问的对吼声，只好放下了毛笔，向里间走去。
里间，蜻蜓点荷屏风后，白姬跪坐在青玉案边，韦彦一脸惊疑地跌坐在另一边。
白姬一见元曜，笑道：“轩之，你来得正好，我听不见韦公子在说什么，你帮我比划一下。”
韦彦颤声道：“这到底是怎么了？”
元曜道：“丹阳，白姬的耳朵跑了，她现在听不见声音。刚才你说了什么，她都听不见。”
元曜拿手比划了一下耳朵。
白姬会意，她掀开特意梳下来遮住耳朵部位的双环髻，露出了空空如也的耳部。
韦彦一看，十分震惊。
“耳朵……还会自己跑了？！”
元曜愁道：“不仅耳朵，嘴也会跑。离奴老弟的嘴巴跑了，成了哑巴。”
韦彦更震惊了，道：“这……这……”
元曜叹了一口气，道：“小生一开始也不可置信，可事情就是这么发生了。没有耳朵、嘴巴，十分不方便，白姬已经派纸人去找了，希望能早点找到。丹阳，你找白姬有什么事？小生替你比划吧。”
韦彦镇定下来，愁道：“还是那鬼手莲的事情。”
第五章 笼中
元曜道：“鬼手莲怎么了？莫不是它又弄得燃犀楼到处是手？”
韦彦摇头，道：“不是。”
“究竟发生了什么事情？”
韦彦道：“三言两语也说不清楚。况且，白姬又聋了，听不见。你们跟我去燃犀楼看一看，就明白了。”
白姬一脸茫然。
青玉案上放着笔墨纸砚，元曜提笔在纸上写下：鬼手莲有异，去燃犀楼？
白姬点了点头。
于是，白姬、元曜、韦彦一起去燃犀楼了。
崇仁坊，韦府。
燃犀楼内，白姬、元曜、韦彦、南风站在轩窗边，围着一口大水缸。
大水缸里，一株毫无生机的黑色莲花正浮在水面上。
鬼手莲花瓣萎卷，莲叶枯黄，呈现出死亡般的灰黑色，仿佛快要凋谢了一般。水缸里，莲叶边，泡着三只惨白的人手。
元曜奇道：“鬼手莲怎么枯萎了？”
韦彦愁道：“因为公务上的事情，我离家去齐州（1）了一段时日，昨天才回来。昨天一回来，就发现鬼手莲变成这般模样了。走之前，还好好的，它还叫我给它捎大明湖的莲子回来呢。”
南风急忙道：“公子走后，我一直照养着这莲花。当然，它嫌弃我是下人，从不跟我说话。我并没有疏于照看，也不知道怎的，它就这么一天一天地枯萎，最后就变成这样了。”
韦彦愁道：“跟它说话，它也不回答了。以往，问十句话，它怎么也会回一句‘闭嘴’的。”
元曜冷汗。
白姬没有听见韦彦和南风的话，她伸手拂过鬼手莲，笑道：“它的花魄丢了。”
韦彦问道：“什么意思？”
白姬听不见，元曜急忙比划。
白姬大声道：“鬼手莲丢了花魄，陷入了昏迷，命悬一线。”
韦彦道：“花魄是什么？”
元曜又准备比划，可是比划不出“花魄”二字，只好去书案边拿笔在纸上写了下来。
白姬的声音时大时小。
“花魄，乃是花之奇精，能孕育花灵。不是每一种花都有花魄，只有世间罕见的奇花，才能生出花魄，孕育出花灵。鬼手莲是地狱来的，它的花魄……”