方太妃咳嗽了声：“原来鹿仙草嫉妒颜婕妤，所以想让紫芝把淑妃的死，推到婕妤的头上。”
“哦……”冯绛挑眉道：“这么说，颜婕妤难道没有嫌疑了？”
颜太后好不容易才忍到现在，闻言道：“冯贵人，你这是什么意思？”
冯绛笑道：“太后，我当然是有些惊讶，因为我也听人说，那天事发的时候，曾经看过颜婕妤在御花园里。”
颜太后惊震：“你、你又说什么！”
冯绛道：“我可没瞎说啊，那天小鹿姑姑质问我是不是事发的时候在御花园，我自然承认了，但我没跟淑妃照过面，倒是听说有另一个人见过淑妃，那人就是江昭容，我们一块儿去询问江昭容的时候，江昭容却说曾见过颜婕妤也出现，还问我们敢不敢去问婕妤呢，啧啧，我想大概就是因为这个，小鹿姑姑才怀疑颜婕妤的吧。”
太后眉头紧锁，目光暗沉。
冯绛道：“太后要是不信我说的，可以叫江昭容来，一问便知。”
方太妃在旁道：“就算是江昭容见过颜婕妤，又能证明什么？何必兴师动众呢。”
“太妃娘娘，容我说句不好听的话，”冯绛道：“这可是事关人命，死的还是淑妃娘娘，哪里能马虎”
太后哼道：“方太妃，你说……江昭容无缘无故的提起珮儿来做什么？”
“既然如此，”方太妃苦笑道：“那不如就传她来问问。”
于是命人前往叫了江水悠前来。
江水悠入内拜见，颜太后不等太妃开口便道：“冯贵人说，你曾经告诉她，淑妃身死那日你看见过颜婕妤在花园？”
江水悠面不改色：“是，太后。臣妾的确如此说过。”
颜太后不悦道：“好好的你说嘴这个做什么？难道你看见了婕妤跟淑妃怎么样？”
江水悠笑道：“太后恕罪，其实是因为当日冯贵人跟小鹿姑姑两人、犹如兴师问罪般去了平章宫，臣妾虽回答了她们二人的话，只是有些心中不忿，才赌气问她们是不是每个去过御花园的人都有嫌疑，若是有，那么婕妤倒也在。本是戏言，其实并没有任何其他意思。”
方太妃道：“这么说，你是没看见过婕妤跟淑妃照面？”
江水悠道：“实在并没看见，只是随口一提而已。”
颜太后吃了定心丸，道：“冯贵人，你听明白了？不要动辄听风就是雨，而且我也记起来了，那天，颜婕妤明明在延寿宫里，有什么事儿，可牵连不到她！”
太后说话，别人自然不敢驳斥，冯绛却笑道：“虽然在延寿宫，想必也是从御花园里直接过去的，虽然江昭容没看见什么，可谁能说得准到底有没有什么？”
太后的脸色又有些气白：“放肆！”
冯绛却转头看向紫芝跟仙草：“再者说，这小鹿姑姑做什么要栽赃给颜婕妤？还不惜一切编出那样的谎话，她难道不知道当日颜婕妤去过延寿宫？就算要栽赃，也要编造个更合理的谎话才好。”
太后本正要开始处置仙草了，被冯绛这一场搅扰，又开始有些火气乱窜。
“你好像倒是很懂。”太后盯着冯绛道。
冯绛道：“太复杂的事儿臣妾自然不懂，只是这些道理这么浅显，三岁小儿也该懂呢。”
“你是在嘲讽本宫吗！”太后终于忍不住勃然大怒。
冯绛忙屈膝赔罪：“太后恕罪，臣妾绝无此意，但是臣妾想……既然这件事关系到了颜婕妤，那倒不如将她传来，让她自个儿说个明白最好。”
颜太后冷笑道：“你真是越来越没有规矩了，冯家是怎么教导的你？竟在这里大放厥词。”
此刻，一直沉默的皇帝突然道：“太后，这冯贵人虽然放肆，但是最后一句倒是有些道理，既然事情牵扯到了珮儿，倒不如把她叫来，让她自己说个明白便是了。”
颜太后皱眉道：“皇上，珮儿自打那日受了惊吓，连日里一直都卧病在床，如果再让她知道了这些混账私下里如此编排造谣，只怕对她更加不好，又何必惊动她。”
皇帝道：“若是珮儿自己说的清楚，那谣言当然不攻自破，却比我们在这里纠缠要便宜的多。”
太后对上皇帝的目光，犹豫片刻终于道：“既然如此，那就从皇上的意思吧。”
当下便有人前去富春宫将颜珮儿传了来，幸而是夜晚，暑气散了些许，两名宫女扶着颜珮儿进内，上前颤巍巍地行礼。
太后很是心疼，早叫红裳过去扶了起来。
方太妃替太后将如今的情形说了一遍，颜珮儿听了后，脸色更加白了几分，眼圈隐隐泛红。
太后忙安抚道：“你不用管，我跟皇上自然知道这都是胡说的，叫你来，只是想让你自己说明白，让这些人死得瞑目罢了。”
颜珮儿垂头，柔声回答道：“那日臣妾的确经过御花园，只不过是想去看看牡丹苑里的牡丹开的怎么样，毕竟晚上得采一些给太后做药膳的，至于淑妃，我并没有跟她照面过，是后来听说她出事，才知道她在清晏湖。”
太后听得连连点头：“是个有孝心的孩子，不该受这些委屈惊吓。”
太后说完扫向冯绛仙草等人，最后看向皇帝：“皇上，如今珮儿已经说了，现在总该处置这胆大妄为的贱婢了吧？”
不料冯绛道：“太后且慢。”
颜太后道：“你又想怎么样？”
冯绛说道：“婕妤虽然说了，但这也是她的一面之词，好像不能完全取信于人。”
颜珮儿连声咳嗽，她身后的嬷嬷道：“贵人，当日是我跟着婕妤的，怎么会是一面之词呢？”
“你是婕妤的亲信，自然是随着她的话说。难道你会说看见她杀人吗？”
“冯贵人！”颜太后忍无可忍，“你不要太放肆了。”
恰好皇帝也在这时候说道：“冯绛，你是不是太过分了。”
冯绛撅了撅嘴，嘀咕道：“唉，我知道了，婕妤自然也是姓颜的，不管她杀人也好，没杀也好，太后娘娘总是护着她的，皇上自然也随着太后的意思，说来说去，到底你们是一家人，自然是要袒护着的。”
太后虽知道冯绛行事不拘一格，却完全想不到她敢大胆到这种地步，气的眼前发昏：“你、你说什么？”
皇帝喝道：“冯绛，你是不是疯了！你敢信口污蔑太后跟朕，你真的当朕不敢处罚你吗？”
冯绛道：“回皇上，臣妾也没说什么，就是说了几句心里话而已……皇上何必这样大动肝火的，竟像是给臣妾说中了，恼羞成怒一样。”
皇帝道：“闭嘴！你以为你是蔡太师保举进来的，就可以在这儿撒泼犯浑，无人敢为难？可知今日朕谁的面子也不给，就要给你一个惩罚。来人！”
赵踞一声唤，门口两个太监冲了进来。
皇帝道：“冯贵人口没遮拦，目无尊长，降为采女，再把她拉出去，廷杖十下！以示惩戒！”
颜太后没想到皇帝会雷厉风行如此，虽然她也讨厌冯绛，讨厌到恨不得把她一棒打死，但是却仍要忌惮冯绛背后的蔡太师，所以虽然盛怒，却还不便直接处置冯绛。
如今见皇帝如此吩咐，太后一愣，忙道：“皇上……”
赵踞却不由分说地一挥手：“拉下去！”
冯绛大声叫道：“我不服，我不服！皇上你是偏袒颜婕妤是不是！”
颜太后屏住呼吸，这样一闹，蔡勉自然会知道，恐怕不会善罢甘休。
当下自然要以大局为重，太后勉强先压下怒意，低声道：“皇上，到底不宜做的太过，别真的打坏了……毕竟还要给蔡太师一些颜面。”
赵踞却仿佛动了真怒，拧眉道：“太后不必担心，朕也忍了冯贵人很久了，今日一定要给她一个教训。”
皇帝说罢又道：“为了这些事让太后操心了半夜，如今天色不早，珮儿的身体且不好，不如且让太妃跟江昭容先陪着太后跟珮儿回去。剩下的事朕会料理。等明儿再跟太后禀告。”
颜太后本要立刻把仙草先处置了，没想到皇帝不由分说把冯绛先拿了下去，大动干戈的，倒是让太后有些悬心，一时也顾不得针对仙草。
太后迟疑：“那么……我便先回去就是，可皇上要记住，不要操之过急，一定要谨慎行事。”
赵踞道：“太后放心，朕知道，雪茶，替朕送太后。”
当即太后太妃一行人往外而去，在经过仙草身边的时候，太后瞪她一眼：“明日再细细地跟你算账。”方才去了。
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乾清宫的殿内重又恢复了往日的平静。
赵踞看着地上的两个人，看了半晌才说道：“把她先带下去。”
一名太监上前，拉住紫芝起身。
紫芝去后，赵踞望着仙草，端详片刻才说道：“若非朕亲眼所见，很难相信……你竟然也会做出如此蠢事。”
仙草垂着眼皮，一眼不发。
赵踞道：“为什么？你原本不是个如此轻信的人。”
雪茶先前替皇帝相送太后跟方太妃，本要回殿内去的，脚步一动，恰好听见皇帝这句话。
揣着手犹豫片刻，雪茶终于还是选择退了出来。
他站在门口，思来想去，不知为什么一阵悲意涌上心头，不知是为了仙草难过，还是为了别的什么缘故。
正在这五味杂陈的时侯，身后有人说道：“公公，你在干什么？”
雪茶吃了一惊，回头看时，却见竟是冯绛。
本该给打屁股的冯贵人，这会儿看着却仍是好好的，没有一瘸一拐饱受痛楚的样子。
雪茶呆呆地看着她：“你怎么……”
冯绛见他满面懵懂，啧啧地笑道：“你可比你主子差多了。他哪里是真的打我呢，如果不是找个由头发一番怒，今晚上太后哪里肯就这么善罢甘休地走了？”
雪茶瞧着她笑嘻嘻的样子，还是有些反应不过来。
第 111 章
冯绛看雪茶呆头呆脑的样子, 又是一笑, 道：“你这个呆头鹅，怎么竟跟了个吃人不吐骨头的狐狸主子, 也难为你能活到现在。”嘀咕了之后，冯贵人探头探脑地往内走去。
雪茶别的不太懂，见冯绛想要进内殿, 却忙将她拦住：“冯贵人，你、你干什么？”
“嘘, ”冯绛小声道：“我看看皇上在跟小鹿说什么。”
“这怎么能行。”雪茶见她竟一副理直气壮的模样，忙道：“皇上问话呢，贵人怎可擅自偷听偷看。”
冯绛啧道：“我才帮了你主子一个大忙, 看看又怎么了？”
雪茶板着脸道：“贵人别闹，再胡闹我可就叫人了。”
冯绛见他一脸认真，便嗤地笑了声：“死心眼的小太监。罢了, 看在你这么忠心的份儿上, 我就不为难你了。”
冯绛倒是利落，果然说走就走。雪茶眼睁睁看她带了宫女消失, 回头又看一眼内殿，正想下台阶, 身侧有人道：“你去哪里？”
雪茶吓了一跳, 抚着胸回头, 不出意外看见了高五悄无声息地不知从哪里冒了出来，瘦削的身形像是一道黑暗中的影子。
方才见冯绛活蹦乱跳的在跟前，雪茶就知道必然有高五的手笔在内。
毕竟高五像是赵踞肚子里的机灵虫儿, 皇帝的心意他总是捕捉的十分精准而及时。
雪茶道：“你在这里就更好了，你看着这边儿，我去去就来。”
高五道：“你莫非是想去看那个紫芝？”
雪茶越发吃惊，高五不禁能懂皇帝的心意，居然把自个儿也看了个明明白白，于是下意识地捂住了胸口：“你、你怎么知道？”
高五冷道：“这个还不简单，我一猜就知，不需要原因。”
雪茶只得说道：“我总觉着这件事太古怪了，一来我不信小鹿会做那种事，二来，就算小鹿真的做了，紫芝怎么会把她卖了，我得当面问问她去。”
高五面无表情地说：“这件事你最好别再掺和了。何况你去也白去，你以为那个丫头会跟你说实话？”
雪茶微怔，继而试探着问道：“你的意思，莫非你也知道紫芝是……是说谎？”
“我什么也没说。”高五昂着头，冷傲地走到旁边。
雪茶见他用鼻孔看着自己，情知他的嘴严得很，当下道：“横竖我见了她，当面问了，我才安心。皇上这边儿你照看着。”说着急匆匆地下了台阶，仿佛怕高五会拦着一样。
高五却没有拦他的意思，转身往内殿走了两步，隐隐地听见里头说话的声响。
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赵踞道：“你为什么这么轻信于人。”
仙草眼前有些模糊，她吸了吸鼻子：“她是……我最后能相信的人，也曾经是最能相信的人。”
赵踞道：“但是人家好像并不这么想。”
仙草轻声道：“我不知道她为什么变了，变得让我都有些认不出来了。”
赵踞其实是明白仙草的心情的。
她一心想为罗红药讨个公道，谁知宁儿突然身亡，已经令人猝不及防了，她又怕紫芝也步宁儿的后尘，又因为毕竟跟紫芝的感情不同，关心情急之下，当然顾不得细想其他。
假如她在这种情况下仍能冷静自若，丝毫差错也不出，除非是天生神人，亦或者冷血无情之人。
但她再厉害，也毕竟是有血有肉，有情有义。
皇帝问：“你现在后悔吗？”
仙草想了会儿，假如事情重来一遍，只怕她仍旧会选择这样做。
她宁肯选择轻信紫芝，也不想冒着让紫芝有可能给杀死的危险，去袖手旁观。
仙草摇了摇头。
赵踞盯着她的脸，负手走开。
殿内外一片寂静，夜已渐渐深了。
终于赵踞道：“那你现在，可还怀疑淑妃的死另有原因吗？”
仙草道：“是。”
这个答案让赵踞有些意外：“为什么？”
经过方才的那场风波，在最初的措手不及后，仙草心中早极快地从头到尾想了一回。
首先，是宁儿告诉自己看见了穿藕荷色裙子的人，而那人正是颜珮儿。
现在看来，有两个可能：一是宁儿的确看见了颜珮儿，说的是实话；
第二个可能，却是宁儿什么也不知道，之所以这么说，不过是受了紫芝的教唆。
多半是紫芝告诉了宁儿，假如想安然无恙，就只能如此说之类的话，其实是想引自己上钩罢了。
现在的问题是，紫芝为什么偏偏要把这件事推在颜珮儿的身上。
这也有两个可能。
第一，是紫芝恨极了自己，想要借机除掉她，而这宫内最不能招惹的自然是颜珮儿，因为得罪了她等于得罪太后。
从今晚上太后的态度可以看出，的确如此。
所以紫芝故意说了这弥天大谎，颜珮儿不过是无辜给她拿来做刀子的而已。
第二个可能就显得恐怖了。
空穴来风，未必无因。
明明该置身事外的颜珮儿却跟罗红药的死联系在一起，排除第一个可能后，结论则只有一个：
那就是颜婕妤真的跟罗红药的死有关。
默默想到这里，仙草不答反问：“皇上相信紫芝的话吗？”
赵踞说道：“本来朕该相信的。”
仙草抬头看向皇帝，这时侯她还不太明白皇帝的这句“本来”是什么意思。
皇帝说道：“可是朕又知道，这种法子太低级了，不是你的做法。你要是真的想针对珮儿，一定有更好的法子行事，怎么会把自己逼到这种尴尬的绝境。”
仙草想说点什么，一时又不知如何开口，最终只说道：“奴婢倒是要多谢皇上的高看了。”
烛影摇曳里，皇帝深邃的双眸里有淡淡幽寒：“先不必谢，太后那一关还不知怎么过呢。要知道，朕虽然不信，太后却是深信不疑了。”
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紫芝这一次没有给送回内务司，只是高五的人将她囚在了偏殿之中。
雪茶来到之时，那两个内侍应该是高五的心腹，竟未拦阻。
殿内，紫芝坐在角落里，垂头发愣。
听见脚步声，她猛地抬头，看见是雪茶，才又略觉失望地垂下眼皮。
雪茶走到跟前，见她手上并没有捆缚绳索之类，便问道：“你真的没有生病吗？”
紫芝说道：“没有。”
雪茶道：“那宁儿到底怎么死的？”
紫芝别开脸：“我已经说过了，何必又问。”
“你说的那些，我是不会相信的。”雪茶有些着急，提高了声音。
“那我就没有法子了，”紫芝口吻淡淡的，又冷笑道，“你当然是选择相信小鹿的。”
雪茶咬了咬唇。
他的确是相信小鹿，连他自己也觉着奇怪，为什么听了紫芝那些话，他第一反应是哪里出了差错，他从没有怀疑过小鹿会做那些事。
雪茶好声好气地问道：“姐姐，你是不是有什么苦衷？你告诉我，我转告皇上，有什么话咱们好好地说就是了，何必闹得这样要死要活的。”
紫芝微微一笑：“公公是怕她出事，所以特意来找我的？还是说……是皇上让你来的？”
“皇上不知道我出来，”雪茶忙道，“我想私下里问问姐姐，如果有什么苦衷，或者能转圜的，咱们好及早行事啊，趁着事情还没有到无可挽回的时候。”
“已经到了，”紫芝回答，“难道还能有什么挽回的机会吗。”
雪茶愣怔：是了，紫芝当着太后跟皇帝的面儿指认小鹿，如果现在再否认，那就是欺君之罪，何况太后也不会饶了她。
“你到底、为什么这么做。”雪茶又有点难过，“你们不都是紫麟宫的人吗？不该是感情很好的吗？”
紫芝眨了眨眼，并没有回答。
雪茶无奈，便用祈求的眼神看着紫芝，道：“姐姐，你好歹跟我说一句心里话啊。”
紫芝好像给他的这一句话打动了。
她重又回头看向雪茶，终于说道：“你真的、很相信小鹿，也对她很好。”
雪茶不解。
紫芝的眼中涌出憎恶之色，咬牙切齿地说道：“可是……你哪里知道，她曾经做的那些见不得人的事儿。”
雪茶又是惊讶又是迷惑：“曾经……见不得人？到底是什么事儿？”
紫芝目光涌动，却终于举手捂着耳朵，叫道：“你走，我不想跟你说。”
雪茶还试图追问，紫芝却打定主意不再开口。
到最后雪茶只得垂头丧气地退了出来，一路回到了乾清宫，高五仍立在殿门口，见了他便道：“你进去吧，皇上正等着呢。”
雪茶忙跑到里间，却见仙草并不在，只有皇帝坐在桌后，正在批折子。
赵踞瞥一眼雪茶，淡淡问道：“她说什么了？”
雪茶微怔，突然明白皇帝一定是知道自己去找紫芝了，怪不得高五的心腹没拦阻自己。
当下不敢隐瞒，就将跟紫芝的一言一语都回禀明白。
雪茶说道：“听紫芝的意思，好像恨极了小鹿，又像是小鹿做过什么……令她无法原谅。只是她不肯说。”
赵踞提着笔的手势一停，又淡声道：“知道了。”
雪茶正要后退，因没见仙草，又壮胆问道：“皇上，小鹿呢？”
赵踞却并没有回答。
雪茶不敢再问，揣着心事退后了。
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这一夜，宫内各处，人心浮动。
乾清宫的侧殿之内，紫芝一个人缩在角落里。
她不知道明天来临的时候，迎接自己的会是什么，走到现在这一步，已经出乎她的预计。
但是现在，已经是骑虎难下了。
可是就算是要豁出了自己……或许，能把那个人拉着一起，也是求仁得仁了。
紫芝想着想着，竟冷笑出声。
正在此时，却听一个声音道：“你在想什么？居然想到笑出来。”
紫芝蓦地抬头，却见前方走进来的竟是仙草。
瞳仁收缩，紫芝不由自主地站起身来。
“你怎么来了。”她冷看仙草，戒备地攥紧了拳头。
仙草对她的提防好像全没在意，只淡淡地说道：“到了明天……还不知皇上跟太后是怎么发落咱们呢，也许你死，也许我死，也许我们两个都不得好儿，但是，不管什么结局我都认了，我就想落个明白。”
“明白？”
“当初在紫麟宫的时候，姐姐对我多好，”仙草已经走到了紫芝身前，她站住脚，望着紫芝道，“像是亲姐姐一样照顾我，是除了太妃之外对我最好的人了。”
紫芝皱皱眉，脸上透出不屑之色。
仙草打量着她的脸色，道：“可是为什么，现在你反而是最想我死的人？”
紫芝嘴角的冷峭越发明显，却仍是不言语。
仙草道：“大概这就是太妃说的，世易时移，人心异矣。”
听到仙草提“太妃”二字，紫芝的嘴角又是一抽，却强忍不做声。
仙草忖度片刻，道：“其实早在你给皇上调去了尚衣局的时候我去找你，就发现你对我的态度不对了，后来……你去了宝琳宫，我更觉着异样，但是我宁肯认为那只是我多心而已。所以在今天，你在牢房内说有人要害你，我才深信不疑。我只想要你好好的，所以就算不顾一切、以性命做赌也好，都要救你出来。”