程夫人一看，不愿理睬。原来进来的竟是程家的二姨太，她早知道发生何事，却故意选在这个时候出现，用意十分明显，乃是想趁机揶揄程夫人。
赵掌柜自然抬头陪笑，二姨太抿嘴道：“这不是赵掌柜的吗？夫人……莫非是为了那衣裳的事儿？”
程夫人淡淡道：“你来干什么。”
二姨太仿佛没留意程夫人的冷脸，自顾自笑得得意：“果然是为了这个呢，不瞒夫人您说，头前我还想让掌柜的给我也赶制一件儿好绣工的衣裳呢，可你说忙着给夫人绣，没空儿招呼别人，如今看来，倒也不是坏事……毕竟当着那么多贵客的面儿，给人看穿不是京内的绣工，这脸往哪儿搁……”
程夫人双眸流露冷意：“你在说什么？”
二姨太假惺惺道：“是我失言了，夫人您宽容大量，别怪我。”二姨太说着，便看赵掌柜跟阿润，道：“要怪就怪这些吃了熊心豹子胆的，竟敢骗到程家头上来了，夫人您可别饶了他们，叫我看，速速报官最好！”
赵掌柜一听，身子瘫软半边，阿润也有些心跳加速。
却听程夫人道：“这儿什么时候轮得到你做主了？”
正在这时侯，门外却又急急忙忙地进来一人，正是程夫人贴身的管事妈妈，她看一眼地上的赵掌柜跟阿润，目光落在阿润脸上的时候，便惊得黏住。
管事妈妈匆匆到了程夫人身旁，自始至终眼睛只看着阿润，贴在程夫人耳畔低低说了句什么。
程夫人闻言，双眼有些发直，显然十分受惊。
二姨太在旁边，竭力倾身想要听听管事妈妈说的什么，可惜什么也没听见，心中纳罕。
第17章 宅门旧事
程夫人沉默，阿润跟赵掌柜面面相觑，不知将会如何。
顷刻，程夫人似回过神来，目光转动，瞄了旁边的二姨太一眼，道：“这儿没有你的事儿了，你退下吧。”
二姨太听了，自不情愿，却无可奈何，只好慢吞吞地起身出厅，可却不远离，往旁边一拐，耳朵贴在门扇上偷听。
却听里头鸦雀无声，二姨太皱眉，正疑惑，忽觉头顶一片阴影，二姨太抬头，对上管事妈妈的冷脸，道：“姨太太，留神别闪着腰。”
二姨太被捉了先行，讪讪地笑，终于转身去了。
里头程夫人听外间安静了，才复又开口问道：“你说你叫什么？今年几岁了？”
阿润诧异，这竟是问她的，便道：“我今年十五岁，叫阿润。”
程夫人紧盯着她，正要再问。管事妈妈却抢先道：“夫人，你看这小丫头，年纪虽然不大，却这样懂事孝顺，浑身透着一股伶俐劲儿，叫我看，夫人瞧在她这一片孝心的份儿上，不如这一次的事，便不追究了吧？”
程夫人顿了顿，道：“本来我也并不生气，毕竟手工是极好的，但是毕竟被人糊弄……又当着那么些贵戚的面儿，叫人以为我没有眼光，到底不是件得意的事儿，可……就像是嬷嬷说的，难为你小小年纪又这样能干孝顺，这件事……倒是可以放过。”
阿润跟赵掌柜一听，如喜从天降，千恩万谢。
程夫人跟管事妈妈对视一眼，管事妈妈笑道：“我们夫人本来就是这样宽容仁和的人，赵掌柜，这件事是因你而起，倒是为难这小姑娘跟你受累了。”
赵掌柜连连称是，又致歉。管事妈妈道：“你这儿别跪着了，快起来吧。”
赵掌柜毕竟是个经验老道的，极善察言观色，忙谢过夫人，随着起身，管事妈妈举步出外，赵掌柜看这情形，便也跟着出了门。
门口处，赵掌柜问道：“嬷嬷，夫人当真不追究了么？那阿润姑娘……”
管事妈妈头前带路，见左右无人，便且走且说道：“别急，是我们夫人见这丫头伶俐，你也知道我们府里缺能干的人手……”
赵掌柜闻言，恍然大悟：“原来如此，这竟然是件好事了。说起来阿润姑娘的确是个仗义能干的女子，若是夫人看中了她，实在是她的福气。”
管事妈妈便问道：“只听说她家里不甚好？”
“家里是有些穷……”赵掌柜见管事妈妈打听，以为是为了让阿润进府当差的缘故，便尽心竭力把自己所知道的说了一遍，双双走到门口处，赵掌柜才打住话匣子，猛抬头，却看到门口有人站着，正在跟门童求着什么。
目光相对，赵掌柜道：“李大娘？”忙对管事妈妈道：“这就是阿润姑娘的母亲，也是为夫人袍子刺绣的绣工，像我方才所说，是个厚道老实的好人。”
李大娘见了赵掌柜，也赶过来，管事妈妈看看两人，便打发赵掌柜先离开，才对李氏道：“你别急，阿润姑娘在里头，我们夫人跟她说话呢。不会为难她。”
加上方才赵掌柜离开之前也说过同样的话，李氏吃了定心丸：“多谢您了，阿润……什么时候能出来？”
管事妈妈道：“夫人问完了话，即刻就出来了，不如您进来等等。”便拉了李氏到了门房处，彼此落座，叫仆人送了壶热茶上来。
管事妈妈看着李氏，见她有些局促，便先笑了笑，才道：“我看你有些面善，不知之前可在哪里见过不曾？”
李氏一惊，忙道：“这个……我也不常来镇上，大概不会跟您照面过。”
管事妈妈道：“听说你娘家是李家沟？说来……我们府里也有几个丫头是那里的，不知道有没有你认得的？”
李氏见她态度和善，才也一笑：“是吗？不过我自到了苗家村，就极少回娘家，府里当差的丫鬟姐姐大概都是些少年之人，我听说或许会听说过，若说认得，大概就不认得了。”
管事妈妈点头：“说的也是，啊……对了，我忽然记起来，十多年前，我们府里也有个李家村的，十分的能干，叫什么来着？是了……她的姓有些古怪，不是姓李，是姓全……不知您认不认得？”
“全？”李氏先是懵懂，低低念了两声之后，忽然睁大双眸，失声道：“啊……”
阳光从门口跟敞开的窗户中照进来，金色的阳光铺在地上，显出一种极温暖的感觉。阿润低头看着，忽地望见阳光中漂浮着的一些小小地尘埃，随着空气舞动，倏忽消失，倏忽涌现。
哪里传来的蝉鸣，一声长一声短，时而急促时而偃旗息鼓，让阿润觉得，仿佛是程夫人的态度。
沉默中，程夫人叫贴身丫鬟下去奉茶，厅内一时更无别人。程夫人才望着阿润，问道：“先前我在门口发寿包，你也来领过，对么？”
阿润振作精神：“是的，夫人。”
她本来想心事低着头，垂眸低头的模样看来十分乖顺，为了回答程夫人问话便抬起头来，一双眼睛亮晶晶地，很是有神。
程夫人目不转睛地看着，透过这张巴掌大的小脸，她仿佛看到一些熟悉的旧影。她的心中涌出一种类似酸涩的柔软，声音竟也微微沙哑：“你是什么时候的生日？”
阿润很不解，却仍道：“我是腊月二十五日生得。”
程夫人放在膝头的手狠狠一紧，把袍子握出一道褶子。阿润看着程夫人，看到她的脸上是一种虚浮的笑容，说是笑，可下一刻仿佛就要哭出来似的。阿润不由担心：“夫人，您没事吗？”
正说到此，却听门口有人唤道：“娘！”程百舸从门外快步而入，看一眼站着的阿润：“咦，你是谁？”
阿润听他唤程夫人“娘”，便道：“程少爷好，我叫阿润。”
程百舸冲阿润点了点头，走到程夫人身前：“娘，阿润很面生，不是我们府里的丫头吧？”
程夫人垂了眼皮，片刻才道：“自然不是了，前些日子你不是盛赞娘衣裳的绣工吗？阿润就是那绣工的女儿。”
程百舸闻言，惊奇地转头看向阿润：“原来就是你呀，你可知道那绣工实在是巧夺天工，无人能及？你娘可真是了不起呢！”
阿润不由一笑：“程少爷过奖啦。”
程夫人的目光在两人面上转来转去，最后对程百舸道：“你今日怎么这么快回来了？”
程百舸道：“娘你也知道，咱们的新县令来了，爹让我准备准备，他要宴请新大人，让我坐陪。”
程夫人笑道：“不是说贺兰大人已经推了你爹的邀约了吗？”
程百舸道：“我爹说了，只要功夫深，铁杵磨成针，他一定会让贺兰大人动心的。”
程夫人笑着摇了摇头，见阿润还站在原地，她稍微敛了笑容，道：“阿润，你娘在外头等你，今日你便先回去吧……改日……嗯，就明日吧，你过来一趟，我跟你商议……以后的事儿。”
阿润又惊又喜：“夫人的意思是以后也让我娘为夫人刺绣吗？”
程百舸闻言，便插嘴：“这是当然的了，你娘的刺绣功夫天下无双，不找她又找谁？”
阿润见他一派认真，便知道程夫人之前欲责难他们的事儿程百舸估计不知道。程夫人也不反驳，微笑对阿润道：“好了，你先回去吧。”
阿润见事情圆满解决，心中欢喜，又怕李氏担忧，想要快点告诉她这个好消息，当下迫不及待地辞别了程夫人，被丫鬟领着出门，在门口果真遇上李氏，阿润欢天喜地跑过去，李氏见她一脸喜色，竟不问什么，只紧紧地握住阿润的手，拉着她出了程府大门。
阿润不等李氏问，便唧唧喳喳，把方才程夫人召见她跟赵掌柜的事儿说了一遍，末了道：“娘，这下雨过天晴，以后再也不会有事儿啦！”
李氏有些魂不守舍，竟问：“那除了这些，夫人还问你别的了吗？”
“没有呀，”阿润眨了眨眼，“啊，对了，有件事奇怪，夫人问起我的生日……为什么呢？难道夫人也要找人算算我的生日是不是冲了她？”
阿润只当这是个有趣之事，便咯咯地笑。却没留意李氏的脸色越发不好。
阿润去了心头一块儿大石，只觉得眼前天高地宽，分外开阔，正深深呼吸，忽地看到路边上三三两两的人匆匆往前而行，其中，竟多是些妇人女子，四五十岁者有，十四五六者也有，不管老妇还是少女，打扮的都极为光鲜，结伴而行，时不时地发出嘻嘻哈哈说笑之声。
阿润眺首往前看，喃喃道：“今儿是镇上大集吗？还是说前头有什么便宜的胭脂水粉卖？”
眼看前头姑娘丫头们越来越多，阿润心动：“娘，我去那边看看啊！”
李氏正走神，也没来得及叫住她，阿润跑前几步，却见前头排起好长的一条长龙，队伍的尽头，却是县衙口的方向。
阿润见状，少不得先排队，可她看了会儿仍看不明白，便轻拍前头少女肩膀，满怀希望问：“姐姐，县衙在干什么？有什么东西发吗？”
少女回头，看着阿润面黄肌瘦的模样，便颇为自信地撩了撩鬓边发丝：“不是，你没听说吗？新来的县官大人在招丫鬟呢。”
“啊？”阿润很失望，“还以为有什么好东西发放呢……”
第18章 宅门旧事
阿润向前张望，距离县衙门口的队伍弯弯曲曲，估摸已有百丈，而自她站在这里之后，队伍只往前挪动了一小步。
阿润大惑不解地退出。
李氏见阿润去而复返：“这些人是在做什么？”
“我还以为是县衙有东西领，所以赶紧去排队……没想到是新到的县太爷招丫头，”阿润叹气，“娘，你说这奇不奇怪，县太爷是招丫头，又不是招夫人……至于有这么多人争着抢着的嘛。”
李氏也不明白，但她意不在此：“好啦，咱们还是回家吧。”
阿润挽住母亲手臂，才要走，转念一想：“娘，你说县太爷是不是抽风，招丫头还会送东西，不然我觉着不会有这么多人排队，这太反常了。”
李氏道：“这个大概不会吧？”
阿润摸下巴：“咱们可不能吃亏，让我再看看。”
阿润拉着李氏站住不动，终于等到一个少女从县衙门口出来，刚一露头就被人围住了，惊鸿一瞥，阿润看见那少女满面通红，仿佛遇上了天大的喜事。
阿润热血沸腾：“娘，我觉着一定送东西，瞧那丫头一脸天上掉馅饼的样儿。”
李氏哭笑不得：“可她手中也没带东西呀。”
阿润已迫不及待地冲上前去，想要凑近了看看，却听有人七嘴八舌地问：“看到县太爷了吗？真的是他们说的那样吗？”
阿润听得莫名其妙，那刚出来的少女被围得死紧，可不知为何竟无法做声。阿润满耳只听到嘈杂地吵嚷声音，她忍不住大叫了声：“都别吵，也别挤，让她慢慢地说！”
周围的大姑娘小媳妇儿们这才鸦雀无声，那少女被围在中央，众目睽睽之下终于道：“真是……真是……”似激动无法自持，竟“哇”地一声哭出来了。
阿润早趁着众人呆若木鸡，奋力挤上前去，此刻便义愤填膺道：“不用怕，是不是县太爷欺负你了？”
一时引来许多白眼，所有人都看着阿润，像是看着什么怪物。
阿润被看得有些不自在，便道：“怎么啦，没看到她已经哭了吗？这难道不是因为被欺负了吗？”
“当然没有！我只是、太高兴……”那少女提高声音，吸吸鼻子又道：“如果有就好了……”手帕子捂着脸，哭着跑走。
阿润张口结舌，周围的女子不再理她，纷纷复去排好队，前挤后拥，整理仪容。
阿润拧着眉走出人群，李氏道：“又怎么了？”
阿润翻着白眼琢磨道：“娘，不是我的耳朵有问题，就是这些人已经疯了。”
母女两个正要回家，县衙门口又有一阵小小骚动，原来是个男子走了出来，器宇轩昂，英武非凡。
阿润顿时尖叫起来：“林大哥！”
林枫抬头，见到阿润正冲自己招手，便一笑，下了台阶向她的方向走去。排队的女子多半都是大丰镇的，有的认得他，便悄悄传说：“这是本镇的林校尉。”
林枫走到阿润身前：“阿润，你怎么也在这儿？”忽地看一眼旁边的队伍：“莫非……你也是来当丫鬟的？”
“不是，”阿润急忙否认，抓抓腮，“我太笨了，干不了那样抢手的活儿。”
林枫看着她精灵的模样，忍不住一笑：“你若是太笨，这里的人都要不合格了。”
阿润见旁边有人伸头听着，便拉拉林枫，背着队伍，低声问道：“林大哥，你刚从里面出来，县老爷真的是招丫鬟？”
林枫摇头：“其实不是。”
阿润一阵激动：“真的给我说中了？”赶紧回头跟李氏道：“娘，快去先给我排队。”
李氏半信半疑，阿润催着林枫：“林大哥，县太爷到底是干什么？”
林枫道：“县老爷其实是想找一个能管事的，不限男女，只要能干就行……”
阿润呆了呆：“没有其他的东西给？”
林枫疑惑：“什么其他的东西？”
阿润回头：“娘，不用排队了，快回来。”
林枫后知后觉明白过来，哑然失笑：“你是不是因为这里许多人排队，所以以为可以领东西？”
阿润看着他明朗的脸，不知为何竟觉得有些脸热，赶紧否认：“没有，我从来没那么想过。”
偏这会儿李氏回来，问道：“怎么又不让我排队了，是不是不送东西？”
阿润瞟了林枫一眼，轻轻推了母亲一把：“娘，你说什么呢，我听不懂。”
林枫早就心中了然，笑道：“对了，阿润你来镇上，是不是有别的事儿？”
阿润道：“是啊，不过现在已经没事了。林大哥，你要去哪？”
林枫道：“我前些天奉命接送贺兰大人到任，今日是特来拜会的，此刻要回兵营了。”
这会儿有林枫的亲兵牵了马往这边而来，阿润道：“林大哥，你有事那我就不打扰了。”
林枫向她一笑，转身时候又停步：“阿润……”
“啊？有什么事？”
林枫对上她亮晶晶的双眼：“我近来……无意听到一些流言……”
“什么啊林大哥？”阿润睁大双眸，一派天真。
此刻街上人越发多，满耳嘈杂，林枫欲言又止，终于道：“没什么，看你好好地我就放心了……那，改天再跟你说。”
阿润忙答应：“那好啊，明儿我有事过来，如果能够再碰到林大哥就好了。”
林枫一挑眉，含笑道：“那就最好不过啦，明儿中午我们就在上次喝茶的地方见，好么？”
阿润满心欢喜：“好啊！那说好啦！”
林枫跟阿润约好了，便翻身上马，打马缓缓而去。阿润看着他在马上越发玉树临风的背影，一时双眼中满是星星，目光简直无法从林枫背影上移开。
李氏走到阿润身边，目送林枫骑马离去，又看看阿润：“这位林公子，真是……不错的人。”
阿润点头：“是啊……”
李氏若有所思道：“阿润，你喜欢林公子？”
“是啊……”阿润随口应了声，忽然反应过来，转头看向李氏：“娘，你在说什么！你、你怎么套我的话！”
李氏忍笑道：“好啦，你喜欢林公子，这也是人之常情，我也从来没见过林公子这样出色的……就是不知人家有婚配了没有。”
“我觉得没有！”阿润快嘴地说，说完后才又不好意思起来：“我是猜的！”
李氏瞄她一眼：“行了，你那点心事都写在脸上了。”
阿润吐吐舌头，不再做声。李氏移开目光，脸上的笑也缓缓地收敛：林枫出身极好，又是官员，这样出身的贵气公子，不是他们这种穷苦的人家能够高攀的，所谓“门当户对”不是？然而阿润显然是喜欢林枫的……如果……阿润不是苗家的女儿……或许……
李氏心事重重，想到这里，心也猛地抽痛一下，令她无端觉得恐惧。不知不觉李氏回过头来，目光越过热闹的街市，喧哗的人群，看向远处那若隐若现的高门飞檐，那是她们刚刚离开的程家。
耳畔听到一阵阵地莺声燕语，贺兰春华走到窗口，看着尽忠职守站在廊下的宋和，叹息道：“小和，我的耳朵都要聋了，快点把人都打发了，让我清静清静。”
宋和淡定道：“才看了二十多个，这还早着呢，大浪淘沙，总会选出好的来。”
贺兰春华道：“快些饶了我，我怕我就算累死，淘出来的也只是一堆石头。大不了叫人回京城，让三哥派个旧仆人过来就行了。”
宋和撇嘴：“如果有人愿意跟来，您也不至于现找了……其实，看惯了京内的名门淑媛，现在换换口味也不错。”
贺兰春华道：“我看你是不怀好意，你总不会是想借机解决你的终身大事吧。”
宋和正色道：“我只是随便看看……不过到目前为止还没找到格外顺眼的。”
贺兰春华无语，前方廊下却出现一道矮小身影，且走且说：“六叔，你不是要找个管家吗？为什么来的都是女人？”
出现的孩子叫做毛振翼，正是贺兰春华故人之子，年纪虽然只有八岁，却如个小大人一般皱着眉头，露出一副严肃地烦恼之色。
宋和道：“当然也有男人，但对公子来说男人比较危险。”
贺兰春华道：“不要在孩子面前提这些。”
却不料毛振翼道：“比先前那个试图爬上六叔床的丫头还要危险？”
贺兰春华惊问：“小翅膀，你怎么知道这个！”
毛振翼道：“因为她之前问我六叔在干什么，我说六叔在睡觉，她就露出一副鬼鬼祟祟的模样来，我就跟着去看了……”
宋和插嘴：“小公子，这么说你就一直眼睁睁地看着那丫头非礼公子吗？”
毛振翼振振有辞道：“男人对女人动手动脚才叫非礼，那个叫做投怀送抱，本来是好事……”
贺兰春华捂住额头，无言以对：“你从哪里学来的这些？”
对上贺兰春华怀疑的眼神，宋和举手：“我是清白的。”
毛振翼云淡风轻回答：“六叔，别大惊小怪的。我已经八岁了，该学到的基本都学到了。”
第19章 红尘百戏
头前曾说，贺兰春华得罪皇家，本是要被发配梅州种荔枝去的，怎奈纵然他再顽劣，也是无瑕美玉，自有人爱他不舍，于圣前百般参言求情，到底拦住他道阻且长的命运，改放在这天子脚下的大丰镇。
好歹……也算是近水楼台先得月了。