这回，白柔的脸色越发不妙，偷偷扫了一眼王林，又飞快转开目光，一副鬼祟躲闪之态。
贺兰春华道：“白氏，你为何不说？”
白柔吞吞吐吐：“大人，民妇……民妇……”
贺兰春华怒道：“吞吞吐吐，给我掌嘴！”
衙役听了，即刻上前，左右开弓，打了白柔两个耳光，衙役的手劲何其厉害，顿时之间，白柔的脸颊跟嘴唇便肿了起来。
白柔惨呼两声，手捂着脸，越发害怕惶恐。
贺兰春华道：“白氏，你看明白，这是公堂！你吞吞吐吐，大有隐瞒抵赖之意！掌嘴之时警示，你若还是不如实招供，本县有的是刑罚对付你，到时候只怕你悔之晚矣！”
白柔又疼又怕，泪不由自主地滚落出来：“大人，我、我不认得他……”
“你果然嘴硬，再打！”
衙差上前，啪啪地复又打了两个耳光，白柔尖叫着，歪倒在地，却又被拉起来。
贺兰春华道：“你说你不认得，那么为何你家的丫鬟小厮，都认得他？”
白柔脸上火辣辣地剧痛，无计可施，只是哭道：“大人，求你饶命……”
贺兰春华道：“你若清白无辜，本县自不会召你前来，你既然作奸犯科，那谁也饶不了你！你看王林，他便是知法犯法，做下恶事，如今才自食苦果，不过，倘若他识相，肯老实招认，那自然就不用受这些皮肉之苦了，怎么，你仍旧不明白吗？”
白柔听了这话，终于含泪道：“大人，其实……其实，民妇是认得他，他……他也去找过我……”
“他为何找你，你又跟他密谋了什么，是否还有同党，快些交代。”
白柔道：“他……他也是因为朱大去找民妇的，不知为何，那朱大……一口咬定认得民妇，王林就去找我，要挟民妇，说是若不给他钱，就把朱大所说的……散布出去。”
贺兰春华不语。白柔想了想，又道：“民妇……虽然觉得莫名，可是毕竟‘多一事不如少一事’，于是，就答应……给他银子，让他别……四处宣扬，免得对名头不好。”
贺兰春华冷笑：“是吗，你给了他多少银两？”
“是……几十两。”
贺兰春华道：“白氏，你抬头来看，这是什么？”
白柔抬头，便看见放在案头的五十两白花花的银子，贺兰春华道：“这是从王林家中搜出来的，还有其他五十两，已经给他挥霍了。”
白柔大为惊怕，噤声不语。
贺兰春华道：“你这妇人，真是敬酒不吃吃罚酒。”
白柔听了他的声音，便死死捂住脸，叫道：“是一百两，大人！我记错了！是一百两的！”
贺兰春华道：“为了让他住口，你给他一百两银子这般多？还是说，你跟他商议的，另有其事！”
白柔捂脸哭道：“不……没有，大人……没有！”
贺兰春华一拍惊堂木：“给她上刑！”
衙役听了，便把白柔双手捉住，用拶指夹住她的十指，白柔凄声大叫，贺兰春华充耳不闻，两边衙役拉着拶指绳索，渐渐收紧。
白柔的十指被夹住，指骨仿佛都在嘎嘎作响，十指连心，痛不可挡，白柔额头冷汗滚滚冒出，惨叫连连。
贺兰春华抬眸示意，衙役才停手。贺兰春华问道：“如何，你可还是执意不说？”
白柔几乎无法呼吸，浑身抖着，无法言语。
贺兰春华冷道：“本县索性跟你说明白，好叫你知道什么叫神目如电无可隐瞒，本县一早就发公函到苏杭两地，早就把朱大跟你们母女的关系查的一清二楚，你竟然还说不认识朱大！可见你心中有鬼！”
白柔猛地抬头，睁大眼睛看向贺兰春华。
贺兰春华道：“朱大来到本地，你怕坏事，那日你跟洪晓暗示的那些话，其实就是想借他之手，让朱大闭嘴，不料洪晓未曾答应，幸好次日，王林为了敲诈，竟主动送上门去，对也不对？”
白柔张皇失措，不知要说什么。
贺兰春华不疾不徐，继续又道：“还有一件事，洪晓向你通风报信之后，你是否曾乔装改扮去过县衙大牢，暗中跟朱大见面？”
白柔闻言，双眸睁大，露出骇然之色。
贺兰春华看在眼里，眉头一蹙。
白柔垂眸，沉默不语。贺兰春华喝道：“再用刑！”
衙役正要拶指，白柔厉声叫道：“不要用刑，我招了，大人，不要……”
贺兰春华抬眸，正要开口，这时候，门外有人叫道：“娘！”有人自县衙门口，急急冲了进来。
贺兰春华放眼看去，见来者正是芳姬，芳姬身后跟着的，却是程百舸。
程百舸先前就站在县衙门侧，听到里头白氏惨呼，他是心慈之人，几乎就想捂住耳朵，有几次也想进内阻止，却给门口的衙役拦住。
正进退两难之时，芳姬来到，不由分说地竟冲了进去。
第61章 猫捉老鼠
程百舸跟芳姬一前一后到了堂前，贺兰春华喝道：“冲击大堂，成何体统！拿下！”
衙差们将两人拦住,程百舸忙行礼，：“大人息怒,芳姬妹妹是因母女连心,一时冲动，求大人饶恕！”
芳姬跪到白柔身旁，看着她手指红肿，脸上带伤，不由大哭：“娘！”张手将白柔抱住。
贺兰春华冷眼相看,见母女两人抱在一起,嚎啕当场，场面看来十分凄惨。
程百舸说完，便看向旁侧两人,望着白柔肿起的脸跟手,竟也有些难过。
贺兰春华却仍是冷冷地面色，丝毫不为所动，淡淡道：“够了,将两人拉开！”立刻有衙役上前,把芳姬白柔分开。
芳姬兀自挣扎，不住呼唤白柔，贺兰春华喝道：“住口！再敢于公堂上大呼小叫，本县就先制你咆哮公堂之罪，先打十杖！”
芳姬一愣，白柔被吓怕了，听了贺兰春华开口便浑身发抖，忙抓芳姬，小声问道：“你来做什么？”手刚碰到芳姬，顿时又是一阵钻心地疼痛。
芳姬哭道：“娘，我不放心你啊……”
两人说到这里，贺兰春华道：“够了！”
当下大堂重归寂静。贺兰春华看向白柔：“白氏，速速招认！”
白柔低头，目光转动，看向芳姬，芳姬也看向她，两人目光相对，芳姬张口：“娘……”却又不敢再说下去。
白柔眉头皱着，无声叹息，道：“大人……我招啦，的确，是我给了银子王林，买通了他，好让朱大不再胡说八道……”
芳姬摇头：“娘，怎么会这样？你不能……”
白柔道：“娘受不了苦，不能再受刑了……再说，大人已经都查明了，再不说，只能多吃些苦头……”
芳姬掩面而哭。
贺兰春华道：“白氏，你把你跟王林谋划的过程，从头到尾详细说来。”
白柔静默片刻，便重又开口，果真就把王林如何敲诈，她如何将计就计，王林被银子所动，便答应行事，王林动手后次日，就来要银子……等等经过尽数说明。
程百舸在旁边听得心惊肉跳，若不是亲耳所听，还不信白柔竟会做出此恶行来，一时满心无言。
贺兰春华听罢，看看白柔，又看看芳姬，最终问道：“另外，还有一件事……”
白柔惊道：“大人，民妇所做的都已经说了……”
贺兰春华道：“不，你还未曾交代，你是如何买通狱卒进了大牢，跟朱大见面的。”
贺兰春华说了这句后，芳姬一僵，白柔也愣了愣，然后便看芳姬。
贺兰春华冷笑问：“怎么？你莫非把此事忘了？”
白柔一惊，急忙道：“民妇，记得……记得此事……”
贺兰春华淡淡道：“哦，那你还不快快说来？”
白柔低头，想了想后，便道：“那是因为……洪晓之前来说过后，民妇，很是惊恐，心想……不认朱大容易，可就怕他胡言乱语……于是，民妇……就假扮男子，去了牢中探望……民妇……用银子买通狱卒……”
贺兰春华猜到有人暗藏身份去见朱大后，便把当日当差的狱卒传唤了一遍，取得了供词，此刻正跟白柔所说的对上。
白柔说罢，贺兰春华端详堂下诸人，忽然问道：“白氏，这么说来，此案……是你一人所为？”
这一句话，如同锋芒侧来，白柔跟芳姬双双惊动，面色各异。
公堂内出现一阵令人窒息的沉默，猛然间，白柔抬头，叫道：“是我一人所为！”
贺兰春华似笑非笑，只是端量，却不言语，白柔看着他的双目，竟无法跟他对视，逐渐低下头去，冷汗渗出。
贺兰春华这才开口：“白芳姬，这件事，你可知情？”目光一转，看向芳姬，神态举止，如猫捉老鼠。
芳姬低着头，目光游弋。
程百舸在旁，大惊，忙道：“大人，此话何意？难道芳姬妹妹会跟此事有关吗？这绝对不可能的……”
贺兰春华道：“程百舸，本县是在问你吗？”
程百舸因太过震惊，才身不由己插嘴，此刻醒悟，忙请罪：“大人饶恕，学生不敢了。”
贺兰春华问芳姬：“本县问话，你为何不答？”
芳姬嘴唇翕动，终于道：“大人……小女不知你是什么意思……这件事，小女……当然不知情的。”
贺兰春华嘴角微微一挑：“是吗，当真半点也不知情？”
芳姬有些紧张，胸口发闷，竟有些喘不上气来，正在此刻，便听有人道：“大人，芳姬小姐已经说她不知情了，大人这般咄咄逼人，是否太过分了？”
贺兰春华扬眉，看向门口。芳姬也回过头来，惊喜交加，却见来人，居然正是林枫。
林枫之前因要护送郡主，所以带了驻军前去程府，不料京内自有护卫前来迎接郡主，因此林枫只率军送出了大丰地界八里，便率众返回。
林枫还未回驻地，便听百姓奔走相告，说是本县知县大人正在审问程府的姨娘……林枫听了，便有种不妙之感，忙赶来一看，不料正好看到贺兰春华逼问芳姬。
一见林枫出现，芳姬如同见到救星。
林枫走到堂上，向着贺兰春华行了一礼：“卑职一时多嘴，大人切勿见怪。”
贺兰春华道：“林校尉，你有你的驻地，我有我的公堂，从来是井水不犯河水，你要冲冠一怒为红颜，是不是也挑错了地方？”
林枫道：“知县大人或许不用当我是驻军校尉，当我是芳姬的表哥便是，我看百舸也在，所以我替芳姬说一句话，该无伤大雅吧？若是大人要降罪，我林枫领了就是。”
贺兰春华不怒反笑：“哦……你这般巧舌如簧，只当武官倒是大材小用，何不去当一个讼师，此刻更可堂堂正正站在公堂上，为他人说话了。”
两人针锋相对，芳姬抬头看着林枫：“枫哥，大人说的对，你不用为了我……贸然出头……”
林枫低头，见芳姬梨花带雨，她的脸上兀自还有伤，看来更是千娇百怜，令人极想好生保护才是。
林枫便道：“芳姬，你不必怕，你没有做过，便坦坦荡荡跟知县大人说便是了，大人虽然手段狠辣，但也不失为一个清明之人，绝不会冤枉你的。”
贺兰春华堂上听了，淡淡一笑。
芳姬向林枫点点头，果真便看向贺兰春华，道：“大人，我……我没有说谎，我真的不知情的，另外……大人，请不要再对我娘用刑了，我……我娘不是那种会狠心害人的，恐怕，是大人把她吓坏了，她才一时……”
贺兰春华道：“你是说本县在屈打成招吗？”
芳姬仿佛被吓了一大跳般，瑟瑟发抖：“小女，当然不敢如此说大人……”声音都在颤抖。
林枫道：“大人，其实芳姬言之有理，你不能只听其他人一面之词，就认定了白姨娘也参与其中。”
贺兰春华道：“看样子林校尉很有兴趣教我如何审案？”
林枫朗声道：“不敢，卑职只是觉得此事有异，故而提醒大人，大人有青天之誉，还望越发谨慎行事才好。”
贺兰春华望着他，玩味道：“我是青天也好，奸臣也罢，外人说三道四与我何干，我只问心无愧罢了。也不必林校尉为我担忧。”
贺兰春华说罢，一笑，道：“来人，带狱卒。”
衙差从外，又带了一名狱卒前来，上堂跪了。贺兰春华道：“报上名来。”
那狱卒战战兢兢：“小人是看守牢房的狱卒吴潘。”
贺兰春华道：“知道本县因何传你前来吗？”
吴狱卒道：“知道！大人是因为小人收受贿赂之事，小人已经招认，小人也已知错了。”
贺兰春华道：“好极，你且把你受贿之事，再说一遍。”
程百舸跟林枫在旁旁听，都不知为何贺兰春华会叫了此人前来。
芳姬低着头，脸色阴晴不定，白柔看着她，目光十分复杂。
吴狱卒道：“是，大人，那天……小人正当差，有人便前来，说是要探监，探的是先前因为偷鸡被关押起来的一个地痞……小人见那人打扮古怪，本不高兴，不料他出手阔绰，给了小人一块碎银子，小人就放他进去了，也招他说的，没去管他。”
贺兰春华道：“继续说。”
吴狱卒道：“虽然他说不让小人理会，但小人觉得有些奇怪，半途偷着看了眼，却见他并不在偷鸡贼监牢前，反而在那个朱大的牢房跟前，两个人正在说话……”
“你可曾上前问过？”
“小人……瞧在银子的面上，就不曾过问。”
“那你可看出有何异样么？比如，认不认得那人的脸……”
贺兰春华说到这里，就见林枫身旁，芳姬的手握住裙角，微微发抖。
吴狱卒道：“当时小人只是满心奇怪，后来才回想起来，那人虽然穿着男装，但其实是个女子。”
“哦？你如何看出来的？”
吴狱卒道：“因为男人跟女人走路的姿势不一样，而且，那人的身形瘦弱，仔细看是个女子。还有她说话的时候，虽然嗓子放粗了，可小人听得出来，她是假装的，那时候还以为她不想别人认出她是谁，可现在想，那是个女子来着。”
贺兰春华道：“可看过她的容貌？记得她的声音？”
林枫直到此刻，才明白贺兰春华传这名狱卒到底是何用意。不由地转头看向地上的白柔，最后又看向芳姬，却见芳姬肩头微微起伏，呼吸急促，显得十分不安。
吴狱卒顿了顿，琢磨道：“小人……”
正在此刻，就见从后堂转出一人，向着贺兰春华低低咳嗽了声。
贺兰春华转头，却见来者竟是宋和，脸色惶惶然，很是怪异。
此刻正是关键时候，贺兰春华便使了个眼神，示意他等会儿，谁知宋和皱眉，向他坚定地摇了摇头。
贺兰春华见状，心知有异，宋和从来都是知道分寸的人，若是没什么天大的要紧事情，绝不会在这个紧要关头来打断。
贺兰春华心中一合计，便道：“众人暂侯。”
贺兰春华正要起身，谁知宋和闻言，竟等不及了，一个箭步上前，在贺兰春华耳畔低语了一句。
贺兰春华一听，脸色顿时大变，脱口道：“什么？”
堂下的衙役众人，连同林枫等，见状都十分惊愕。
自贺兰春华坐堂以来，从来都是一副泰山崩于前而面不改色的稳重之态，且比千年冰山更叫人望而生畏，杀伐果断，眉毛都不曾皱一分，但是此刻，他的脸上却透出一副震惊的神情，隐隐地竟还透出几分莫可名状的慌张。
贺兰春华抓住宋和的手腕，竟说不出话。
宋和道：“我得知消息即刻回来，公子，要不要去看看……”
贺兰春华双腿僵硬，往前就走，刚走一步，忽然记起还未退堂，便回头极快说道：“把白氏王林关押大牢，其他众人，改日再审！退堂！”他竟然来不及回到桌边说这些话，且声音听来，隐隐带颤。
贺兰春华说完之后，便一拂衣袖，飞快地离开了公堂之上。
堂下一片哗然，大家伙儿瞠目结舌，纷纷猜测，却都不知究竟发生何事了，让知县大人连案子都不审了，竟然还如此失态。
林枫听芳姬无事，心先一宽，又见贺兰春华走的如此仓促，也知道必然是发生大事了，当下抓紧时间把宋和一拦：“宋侍卫，怎么了？”
宋和看他一眼，眉头紧锁，压低声音仓促答道：“阿润至今没回县衙，到处都找不到，方才有人来报……清河之中，发现一具……女尸……”
宋和说到最后，面上恐惧之色一闪而过，不敢往下说，推开林枫，急急去追贺兰春华。
林枫听了这句，灵魂出窍，惊悸之极，眼前竟出现阿润临去之时，那看来瘦弱孤单的背影。
第62章 为卿泪落
林枫回头，见芳姬正不知在跟白柔说什么，衙役却不由分说地押着白柔退下。
芳姬要追,却被衙役拦住。
林枫略微踌躇，走到芳姬跟前：“妹妹,你先回去,我有事去去就回。”又对程百舸道：“百舸，你陪着芳姬回去可好？”
芳姬正五内俱焚，闻言一愣。
程百舸答应了，又问：“枫哥，知县大人是出什么事了吗？”
林枫心中一沉，却不想先说出不知如何的消息，免得令程百舸也跟着慌张,便道：“是有了新的案子,好了，我去了。”
林枫说完,便往外而去,芳姬叫道：“枫哥！”
林枫心中焦急，便只道：“等我回来再说。”脚下不停,出了县衙。
芳姬失落地看着林枫离开,程百舸安抚道：“妹妹，我们先回府吧，爹还不知道是出了什么事……也不知家里究竟怎么样了……”
两人出了衙门，芳姬转头，忽地看到一道人影。
芳姬心头一动，便对程百舸道：“哥哥，你先回家去吧，我不放心娘，我想再去看看她。”
程百舸道：“枫哥让我陪你的，我同你去就是了。”
芳姬摇头：“不用了，我不想有人在我身旁……你先回去好了，我也是担心爹爹跟夫人不知如何了，你若在他们跟前，也好有个照应，我看过娘之后，即刻也会回去。”
程百舸其实也惦记家里，听芳姬说的通情达理，便道：“那也好，那么我就先回去了。”
两人就此分别。
且说贺兰春华惊慌失措，冲出县衙后，只觉得一阵天晕地旋。
幸好宋和从后赶来，一把将他拉住：“公子，骑马！”
两人翻身上马，宋和头前带路，不多时将到了清河旁边，远远地已经看到围了好些人围得水泄不通，当地的保长拦着众人，维持秩序。
贺兰春华下马，竟一个踉跄，宋和将他扶住：“公子！”
贺兰春华充耳不闻，只往前一步，宋和将前面的人推开，道：“知县大人来了，大家让开！”
百姓们听了，才慌忙让路，贺兰春华迈步往前，穿过人群，目光所至，见前方的河畔，躺着一具女尸，瞧着身形，纤弱瘦削，倒是跟阿润有七八分相似。
贺兰春华一眼看到那女尸身上所穿的衣裳，便是他给阿润置买的那套襦裙的花色，顿时之间眼前发花，双脚几乎也酥软了。
百姓们无声，都看着这位出色的知县大人，贺兰春华的眼中却只有那无名的尸身，心中有个极为可怕的念想，充满了恐惧，且正飞快地扩充，恐惧便无边无际地蔓延出去。
“阿、阿润……”贺兰春华心中唤出这个名字，人也缓步走到了那尸身旁边，他伸出手去，想扳住那女尸肩头，将她的脸转过来，但是手指发抖，竟然无法用力。
贺兰春华头一次知道了什么叫做令人窒息般的恐惧，这股恐惧如飓风般席卷而来，他也知道他们来自何处，是那个名唤“失去”的根源。
在此之前，他从未想过有朝一日会“失去”，在此之前，他也从未想过在他心中，有一处地方，安置着一个身影，无法替代，不能失去。
可惜只有在此刻，站在失去之渊边缘的时候，他才蓦然发觉，如斯真相。
不敢面对，甚至也不想面对，生怕猜测成真，生怕噩梦成真。
宋和跟随身旁，看着贺兰春华惨白的脸色，于心不忍：“公子，让我来吧……”
贺兰春华心头抽痛：“不用！”略带粗暴地将他推开：“我不信，不信这是阿润，这绝不是阿润！”他提高声音，赌咒发誓一般地，仿佛是要告诫天地神明，绝对……不能让那个噩梦成真，又像是要竭力说服他自己。