“若是有暇，我还会再来看你，”赵弄晴抬手，在贺兰春华手背上轻轻一按，“我更盼能尽快跟你在京内再聚。”
“会的。”贺兰春华微微一笑，“郡主请。”
赵弄晴点点头，不舍地移开目光，轻轻拂袖，出门而去，贺兰春华跟林枫，程家众人便跟随身后相送。
一直到送了赵郡主起驾回京，贺兰春华便直接返回县衙，宋和道：“总算送走了郡主，不过，公子这样绝情可好，郡主总算也是个……”
“是个什么？大家闺秀？”贺兰春华道，“不要再提这些烦心的事。此刻我是在大丰，也算是个富饶之地，郡主在县衙住了一日，就砸了东西，那些寻常百姓家的吃食，她都吃不惯……我也不想郡主因为我而委屈受苦。”
本来贺兰春华是打算自贬梅州的，那种瘴疠地方，自然不会有人去打扰，郡主就算惦记，也是山高水远，纵然能去，却也不敢亲临，只看看她在大丰的所为就可想而知。
向来锦衣玉食的金枝玉叶，是绝不会习惯于淡泊平凡的，就算因一时情热，天长地久，必然也会变味。
何况他早已经打算一辈子都游离在皇族之外了。
贺兰春华从来心如明镜，但是这些话他从来也不会说出来。
很快到了县衙，进门的时候贺兰春华忽然想到一事，便问旁边的差人：“阿润回来了吗？”
那衙差道：“大人，没见到润姐姐回来。”
贺兰春华一愣，沉吟道：“你……你去这周围转一转，看看能不能找到她。”
那衙役领命而去，宋和说道：“算来也有小半个时辰了，怎么竟还没有回来？阿润通常不会四处乱跑的。”
贺兰春华叹了口气：“平常里当然不会如此，可是今天不同啊。”
“怎么不同？”
贺兰春华看他：“我也是猜的，我想大概是林枫跟她说了什么……那些阿润受不了的……”
宋和眨眼：“公子你是说……林枫喜欢的另有其人那件事吗？”
贺兰春华对宋和另眼相看：“这个你居然也知道？”
宋和道：“我这是近墨者黑。不过，林校尉对芳姬小姐好像很是不同，可是对阿润……我觉得他从来都不是男女之情，大概只是如同兄妹般的怜惜之意吧，可惜阿润并不明白。”
贺兰春华叹为观止：“看样子什么都不用我说了，你比我跟阿润都明白多了。”
宋和笑了笑，又问：“阿润还不回来，莫非是因此事而伤心了么，她会去哪里呢？”
贺兰春华也有些担忧，只好自我安慰道：“阿润是懂事的，她不至于因为这个就赌气如何……想必过会儿就回来了。”
两人说罢此事，便进内宅，毛氏兄妹见他回来，便忙凑过来，又问阿润。
贺兰春华便只说阿润在外略有点事，两个小毛头无法，只好又闷闷地自去廊下玩耍。
贺兰春华稍做整理，便重回大堂。
一拍惊堂木，宣布升堂。众衙差们齐喝威武，但心中却觉得十分疑惑，又没有来喊冤的，也没有囚犯，为何大人在这个时候升堂。
正在此时，贺兰春华道：“把人带上来。”
堂前人影一晃，一名差人带着另一人，从门口进来。
众人定睛看去，却见被带上来的这位，竟然是后面看守监牢的狱卒，不一会儿工夫，外面又来一位，正是牢头洪晓。。
两人被带上堂前，跪地行礼。
贺兰春华看看两个，最后目光落在王狱卒的身上，道：“王林，你可知道本县为何要传你上堂？”
之前，贺兰春华曾在县衙后院召见了三人，便是陈王两位，加上洪晓。
这一次，却是正式地传召上堂，洪晓在旁，疑惑地看向贺兰春华，又看身边的王林。
王狱卒低头：“小人……小人不知……”
贺兰春华冷笑道：“你在县衙当差，总也听闻过本县的手段，说话之前，须要好生想想，若还想要在我跟前瞒天过海，就别怪皮肉受苦！”
王狱卒浑身一抖，脸色便有些不好，却仍心怀侥幸，狡辩道：“小人……真的不知，大人莫非，是为了前日召见小人所问的那件事么？如果是那件事，小人已经把自己知道的全说了呀。”
贺兰春华道：“真的是全说了吗？”
王狱卒喉头一动，咬牙道：“真的全说了。”
贺兰春华听了，即刻道：“左右听令，给我先打十棍！”
公差们领命上前，将人押住。王狱卒即刻大叫：“大人！冤枉啊，为何要打小人！”
贺兰春华不由分说：“打的便是你的不实之罪！给我动手！”
公差们一见，急忙将人按倒，先狠狠地打了十记。王狱卒先吃了这顿苦头，战战兢兢地爬起身来。
洪晓在旁，想做声，却又忍住。只是旁观。
贺兰春华道：“你若还是不记得，那就让本县提醒你，这几日你在通运赌坊里输了多少银子？”
王狱卒一听，愈发面如土色。贺兰春华道：“怎么，可记起来了么？若还是不知，便再打二十！”
“大人！”王狱卒忙大叫了声：“小人回答就是了，小人在赌坊里，输了大概……大概也有二三十两……”
两边衙差听了，多半流露震惊之色：一名公差一个月的薪俸还不到一两，纵然有爱赌博的，也不过是用铜板来玩耍罢了，这王狱卒竟这般大手笔？
洪晓也睁大眼睛看着王狱卒，目光中流露深思之色。
没想到贺兰春华听了供词，便喝道：“左右，再打！”
衙差们复推倒王狱卒，王狱卒趴在地上，胆战心惊，身不由己大声叫道：“不……小人知错了，大人请不要再打了，是五十两，五十两！”
贺兰春华这才一举手，左右停了动作。
王狱卒气喘吁吁，贺兰春华道：“本县已经给过你机会了，若还不招，便不用棍棒，有的是大刑伺候！银子从何而来，你曾见过何人，朱大又是因何而死，还要我提醒吗？说！”
贺兰春华问了三句，句句点题刺心。
王狱卒听了，魂飞魄散，冷汗频频，却仍咬牙道：“大人，那银子，的确来路不正，有天小人回家后，发现不知是谁扔了一包银子在院子里，小人见猎心喜，便不曾声张，想要据为己有……后来，便拿去赌了，实情就是如此，求大人……”
贺兰春华听了，道：“银子是你在院子里捡到的？那么，你去葫芦胡同又是为何？”
王狱卒镇定心神：“小人……小人是去寻亲……不！是去找小人的朋友的。”
“什么亲，什么友？”
“是小人小时候的一位哥哥，小人……小人记差了路，没有找到……”
“你记差了路，也进错了门吗？”
额头的汗顺着脸颊往下，一滴一滴地掉下来。听着贺兰春华不动声色却冷意凛然的问话，王狱卒几乎崩溃：“没、没有……”
“没有？”
“有……有的，小人差点忘了！”王狱卒吞吞吐吐，前言不搭后语，道：“小人当时，太急，想问路，所以是……是不小心进错了门。”
“你进错了谁家？”
“小人……这个不记得了。”
“那好，让本县提醒你，”贺兰春华看着王狱卒，“你进错的那家，是程老爷的外室，白氏母女所住的地方，对不对？”
洪牢头在旁听到这里，眼睛顿时瞪大，看向王林。
王狱卒身子晃了晃：“小人、不记得了。”
贺兰春华点点头：“监牢所关押的朱大，曾经供认说他是来本地寻亲的，寻的正是白氏母女，可却遭白氏母女否认。此后，可巧你‘不小心’到了她们家中，可巧你又在你家院中捡了一大包的银子，可巧朱大就神不知鬼不觉地自缢身亡……”
洪牢头听到这里，大叫道：“王林！是你杀的人！你这厮……”
洪牢头起身，便扑向王林，王林抱头躲避，左右衙差急忙拉开洪晓。
贺兰春华道：“王林，事到如今，你还不招供？”
王林爬起来，强辩道：“大人，小人真的……是碰巧而已，若说是去白家，这洪牢头也是去过的，洪牢头跟那白柔以前还互相认得……”
洪牢头听了，眼睛都红了，怒吼道：“你这贼囚，你竟还敢冤枉我？！”他拼命挣扎，便又要上前来打王林。
贺兰春华一拍惊堂木，道：“洪晓，你再妄动，就判你咆哮公堂之罪！”
洪牢头听了，这才安静下来，胸口几番起伏，跪地抱拳，求道：“大人！大人断案如神，是包大人在世，小人只是气不过这厮想要害小人……”
贺兰春华道：“既然如此，你何不把你所知道的对说出来？”
洪晓听了，一声长叹：“大人英明，什么也瞒不过您的眼睛，小人不敢再在大人面前班门弄斧，小人愿意实话实说！”
洪晓便把自己前去跟白氏通风报信的事情，如实说了一遍，最后道：“小人当时，只是念在曾经跟她认得，故而才去，后来，白柔找小人商议，仿佛是试探小人的口风，问我愿不愿意为她分忧，让朱大闭嘴。”
贺兰春华微微点头。洪晓道：“小人听出事关人命，又知道大人厉害，自然不敢沾手，当下便不再登门，也并未再理会白柔，小人所知道的就这么多，千真万确，毫无隐瞒。”
贺兰春华道：“那么那天晚上你因何前去送饭食给陈王两人？”
洪晓道：“因白柔流露杀人灭口的意思，小人害怕出事，便特意每天都多看一次。送饭食，也是想让他们用心当差……那天见无事，小人便离开了。”
贺兰春华听完，便问道：“你头一次去的时候，见了的是谁？”
洪晓道：“是白柔……那天正好程老爷宴请大人。”
贺兰春华心中一个闪念，便想起在程府的那一幕，芳姬正在跟林枫笑谈甚欢，阿润气鼓鼓地回来……不多时，一个丫鬟来请芳姬，说是白柔有恙……芳姬才匆匆离开。
贺兰春华道：“那么，你再去的时候，仍是只见了白柔……还是……还见了别的人？”
第58章 抽丝剥茧
洪晓一怔,道：“小人真的只见过白柔。”
贺兰春华不语。洪晓大胆抬眸，看见高高在上的知县大人,看着那冰雪般的脸色，刀锋似的眼神,他虽只是端坐不语,却叫人忍不住心头虚虚地,阵阵发慌。
洪晓顿了顿,忙又道：“对了大人……后来，朱大自缢身亡,小人心惊,猜测可能是白柔所为……小人便又去质问她，不料她全然否认，坚称跟她无关……小人无法，只好告辞，出来的时候，跟她的女儿打了个照面，如此……小人再无半点隐瞒,请大人明察。”
贺兰春华这才道：“好。”目光一转,看向旁边的王狱卒。
洪晓供认的时候,王狱卒便在旁听着，不知知县竟如何处置。
贺兰春华道：“王林，你还是不招吗？”
王狱卒听着他冰冷的声音，这位知县大人的手段他自然是知道的，可一旦招认，恐怕就是个杀头之罪没有跑了。
王狱卒想到此，便鼓了口气，撑道：“小人……真的是冤枉的！”
贺兰春华道：“传人证上前。”
众人一愣，外头衙差又带了一人进来，洪晓看他面熟，正在想哪里见过。那人已经跪地，行礼道：“小人顺儿见过大人。”
“顺儿，报上你的身份。”
“小人本是程家的家丁，后来给老爷拨到外室，伺候白姨娘。”
贺兰春华道：“你看看你身边这两个人，可记得他们谁去过你们府里。”
洪晓抬头，神情还算正常，王林却微微低头，仿佛有躲闪之态。
顺儿扭头，仔细把两人看了一番，道：“大人，这两位都去过白姨娘那里，洪牢头去过三次，这位……也去过三次。”
贺兰春华问道：“哦？你为何竟记得这样清楚？可会记错么？”
顺儿道：“老爷是因为小人机灵，所以才把小人调过去的，小人在外宅负责看门，照应里外，府里去过什么人，小人都一清二楚，何况自小人去了外宅，这上门的男人，除了老爷外，也只有这两位了，因此小人记得格外清楚。”
贺兰春华微微一笑：“你倒是能干，那你可记得他们去的日子？”
顺儿想了想，便说道：“小人记得。”
根据顺儿所说，洪牢头方才所供认，跟顺儿的话一一吻合。
说 到王林，顺儿道：“这位爷，是在洪牢头来后的第二天去过一次……后来隔了两天，又去了一次，我记得第二次他来之前，县衙里还出了一件大事，听说牢里死了个 人！这最后一次来，更是奇怪，是传说郡主娘娘遇险那天晚上……小人自然记得格外清楚，因为他来扑了个空，白姨娘去了程府照顾小姐去了，我们小姐也在那天受 了点伤……”
顺儿一一道来，滔滔不绝，王林面无人色，闭口不言。
贺兰春华道：“那他每次去，你可察觉有什么异样之处？”
顺儿想了想，神秘兮兮道：“大人不说，小人都忘了，第二次他去，走的时候，小人看到他怀中揣着好大一包东西，小人胡猜，那可能是银子。”
王林张口：“你胡说什么，什么银子，你亲眼看到了么？”
顺儿道：“这个我们倒是没亲眼看到，只是猜的罢了，不过我的眼睛一向尖，且我听丫鬟姐姐说，我们姨娘前天，正好跟老爷要了点银子……大概百两，说是要花销用。”
贺兰春华微微一笑：“王林，你说，假如此刻本县叫人去你家，掘地三尺……可能不能搜出那剩下的脏银呢？”
王林还想要反驳，听了这句，却做贼心虚，低下头去。
贺兰春华早就心中有数，缓缓又道：“那么洪晓呢？”
顺儿皱眉想了会儿：“没见到他有什么不一样……对了，第二次来的时候，洪爷好像生着气，不知怎么了。那位王爷离开的时候倒是喜滋滋的。”
贺兰春华听到这里，便问：“这些事，只有你看到么？”
顺儿笑道：“大人，有两次我们府里的丫鬟姐姐也看见了，我们私下里还议论……以为这两位爷跟我们姨娘是……”
“好了。”贺兰春华止住顺儿。
顺儿仰头看着贺兰春华，道：“大人，您还有什么想知道的，只管问小人，小人一定都告诉大人，大人是咱们大丰的包青天，小人如有能帮的上大人的，必然会那什么……知无不言，言无不尽……”
贺兰春华咳嗽了声，笑道：“你已经做的很好了。”
顺儿意犹未尽，被衙役带了出去。
贺兰春华这才又看王狱卒：“王林，看样子，你不止是一次记错了道，走错了门？”
王狱卒一言不发。贺兰春华道：“如今人证物证都有，你还有何话说，还不如实招认，休怪本县用刑！”
王狱卒仍是咬牙：“小人都说了，那银子……是不知何人扔在院子里的，就算去见过白氏，那洪牢头也是去见过的……”
洪晓听了，气极：“该死的贼徒，我哪里得罪了你，要你这么乱咬害人？我……我跟你拼了！”他不顾一切跳起来，便打王林。
衙差慌忙拦住他，贺兰春华厉声喝道：“洪晓！你竟敢知法犯法，来人，给我打五棍杀威！”
洪牢头被推翻在地，却并不叫求饶，反而叫道：“大人，我是冤枉的，我宁愿打死这该死的小人，一了百了！啊……”
差人们打了五棍，才停下，王狱卒在旁看着，略有自得。
贺兰春华望着他狡猾神情，冷笑道：“你跟洪晓两人，必然有一个真凶，你那天曾跟本县说，出事那晚，你睡得格外沉，那时候本县还想或许洪晓在饭食中下药……必然是你想误导本县，让本县以为动手的是洪晓。”
洪晓在旁轻轻捂着臀，恨恨不已，却不敢再动。
“另外，陈狱卒曾说，那夜你对朱大说他‘死到临头’，对一个已经批了流刑的囚犯，平常人怎会就认为他会死？无端冒出这句，可见是你失言露了马脚，”贺兰春华道：“你这狡狯凶狠之徒，若不用同样凶狠的刑罚对付，只怕你不知官法如炉！”
王林竟无言以对。
贺兰春华猛地一拍惊堂木，四座皆惊，悄然无声，贺兰春华道：“取刑具上来。”
即刻有衙差出外，片刻功夫，便抬了一架新刑具上来，立在旁边，众人看了，都不知此是何物。
贺兰春华道：“本县查看刑房的时候，看到此物，久而不用，都生锈了，实在浪费。今日拿出来，正好在你这凶顽身上演练演练。”
王狱卒浑身发冷，贺兰春华道：“伺候他上去！”
差人们领命，便把王狱卒拽起来，架上这刑具，因为许久没用，手法都十分生疏，费了点功夫，才把人固定。
王狱卒被架其中，只觉自己如俎上肉，不知所措。贺兰春华道：“用刑。”轻轻一声，两边差人推动刑具，王狱卒手脚身子腾空，往两边拉伸开去。
贺兰春华淡淡道：“听闻此物是来俊臣所制，叫什么‘大鹏展翅’，如今看来倒也贴切。”
差人们用力又一推，王狱卒只觉得手脚都要被撤离身体，一时尖声大叫。
两边差人们见状，也都面无人色。连对王林恨之入骨的洪晓，也看得心惊肉跳。
贺兰春华却面不改色，听着王狱卒的惨叫，反道：“取鞭子来。”
刑房的差人吓了一跳：“大人？”
贺兰春华扫视过去，差人才反应过来，忙去取了鞭子。
王狱卒正在魂不附体，看着鞭子捧了上来，双眸瞪得几乎飞出。贺兰春华看了眼鞭子，仿佛觉得较合心意，便道：“给我打。”
差人胆战心惊领命，转身挪步到了王狱卒跟前，王狱卒睁大双眼，眼睁睁见差人举起鞭子，刷地一鞭打落，顿时皮开肉绽，血溅四处。
王狱卒仿佛觉得自己已身首异处，死在眼前，再也受不了，尖叫道：“大人，我招了，我招了！”
贺兰春华冷道：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来，不吃点苦头，你这狡徒绝不肯吐露实情。”
王狱卒招供，那朱大在牢房中乱叫乱嚷，他也是听到了的，不仅听到，而且留了心。
因王林嗜赌成性，他便想不如借机向白柔诈点银子，不料他上门之后，白柔正因洪晓拒绝了她的提议而一筹莫展，王林自己送上门来，正合她的心意。
王林本来所想，最多只能敲个二三十两，没想到白柔应他，若是让朱大从此闭口，便给他一百两为报酬。
大牢里偶尔风寒，也会死个把人，王林左思右想，便答应了她。
那夜，等洪晓走后，陈狱卒睡着，王林便给朱大送了一餐加了蒙汗药的饭，好言好语地哄住了朱大。
朱大因晚饭被他踢了，正肚饿，当下不疑有他，吃的精光，王林趁机将他吊上了房梁，作出自缢之状。
第二次王林去见白柔的时候，便是杀死朱大之后，前去要酬金的。
至于最后一次前去，则是因为贺兰春华打草惊蛇，王林想去再敲一笔，不料芳姬去了程府，让他扑了个空。
贺兰春华道：“似你这等死不悔改的凶徒，本县倒乐得你嘴硬不招，知法犯法，只判你一个死实在是太便宜了，要让你尝尝作奸犯科的苦果才快我心！”
他冷冷一笑，看了主簿记录的供词，见确凿无疑，便发签子，命人前去捉拿白柔归案，另一方面叫人去王林家，把剩下的脏银取回。
之前贺兰春华命人盯着两名狱卒跟洪晓，宋和回来回禀，这三人之中，姓陈的那位，一离开县衙后，便直接回家去了，并未有所行动。王林回家之后，却换了一身衣裳出来，溜溜达达，却了赌坊。
衙差们问过赌坊老板，知道王林这几日不知哪里发了财，十分地阔绰，还了之前的欠账不说，零零总总在这里花了有四五十两银子。
衙役们兵分两路，一路往王林家，去取回剩下的五十两脏银；另一路便去白柔的外宅，不料才出门，赶上那顺儿正在堂外听热闹，便叫道：“大人，白姨娘如今在程府呢！”
衙役们听了，便直奔程府而去。
趁着这时空闲，贺兰春华便先退到后堂，喝了口茶，又问宋和：“不知阿润回来了不曾？”
宋和去后院查看，顷刻回来道：“还没回来。”
贺兰春华愣了愣神儿，忽然有种不安的感觉，便对宋和道：“你亲自去周围找找……再派人去苗家看看……”
宋和去后，贺兰春华心头莫名地有些烦躁，忽然差人来报，说是前去王林家的衙役回来，果然按照王林供认，在米缸里找到了银子。