陶玄玉淡定地喝了口茶：“以前不学无关紧要，现在多学点儿没有坏处。”
薛翃把书重新放了回去，脸上有些不自在：“您怎么突然说起这个来了。”
“一个两个的不叫我省心，还用我明说吗？”陶玄玉瞥她一眼，把茶盏放下：“这也是一门大学问，好生研读，仔细揣摩，如果有什么不明白的地方，只管过来请教。”
第76章
云液宫的法事是陶玄玉在宫内所做的最后一场, 此后便紧锣密鼓地张罗启程回贵溪之事。
虽知道真人去意已决，皇帝仍然真情实意地挽留了一番。
临行之前, 正嘉跟陶玄玉在省身精舍内长谈至深夜。
眼见子时将过，陶玄玉道：“万岁的年号已经到了正嘉八年，明年便是‘九’之数, ‘九’为数之极, 所有字数之中, ‘九’是最大的，所以就如同人的本命年岁一样, 逢九必然事多。”
正嘉微微悚然：“怪不得自从入冬，琐碎之事接连不断。可有化解法子？或者, 可需要改年号以避开？”
陶玄玉道：“不必改号，那不过是治标不治本罢了。而且皇上身为人君，却有向道之心, 上天自然会格外地考验皇上的虔心, 重重灾劫困顿, 都是历劫而已。”
正嘉点头, 又道：“若是真人能够长留宫中就好了。”
陶玄玉道：“此番我虽回山，但和玉跟西华两人皆在宫内伴驾, 和玉是师父他老人家的亲传弟子, 自有趋吉避凶的能为, 西华也是我亲传之人, 他们两个在内苑之中, 自然襄助万岁。只是有一点……”
“但说无妨。”
陶玄玉才缓缓说道：“和玉跟西华, 他们两个毕竟是方外之人，在山野之中无拘无束惯了，尤其是和玉，她原本性情便略有古怪，从小深受师父宠爱，师父临去之前还交代，让贫道好生照看着她不容有失。贫道对和玉向来宠纵，弟子们上下也一概都敬爱有加，所以难免更加的性娇怪诞了。先前入宫以来，因不知规矩，闹了许多祸事，幸而万岁宽仁不予计较，我因怕她留在宫内不妥，原本不想许她留下的，只是万岁一片真情诚心，倒叫贫道不忍拂逆。此番我离开之后，还请万岁多多宽待他们二人，就算有什么冒犯之处，也请万岁开恩才是，若保全两人自在，也不辜负天师真人飞升之前的嘱托跟心意了。”
“真人放心，朕待他们二人，一如敬待真人一般。”正嘉颔首，神情肃然。
“无量天尊，”陶玄玉念了一声道号，道：“贫道纵然不在京内，也会为万岁念经祈助的，万岁虔心诚意，感动上天，不日定也会修到天师真人那般白日冲举，飞升成仙的道法大成境界。”
在正嘉皇帝跟陶玄玉彻夜长谈之后，次日，陶玄玉起驾出京，仍回贵溪龙虎山去了。
送别当日，皇帝因不便亲自出面，便特派了颜幽夏苗两位，以及近侍郝宜陪着薛翃，萧西华，一块儿送出了京城，目送法驾远去，才又折回。
从此之后，放鹿宫中少了许多龙虎山的弟子，稍微显得有些冷清。
陶玄玉留了二十人，多半都是负责丹房以及采药的弟子，派给薛翃跟西华使唤。
除此之外，冬月跟绿云两人却也留了下来，为的是让薛翃身边多两个近身的弟子。其实陶玄玉原本只想留冬月一人，绿云苦苦哀求，才得应允。
陶玄玉去后数日，皇帝休朝，百官中除了当值的，也都自回府邸过年。几乎每天都有鞭炮的脆响之声，年味越发浓了。
这日，高家的人来接薛翃回府一叙。
早就安排妥当，薛翃喂了太一，正欲出门，却见西华来见她，询问要不要陪她一起。
薛翃知道他是因为上回遇刺而心有余悸，便安抚道：“不打紧，这回听说派了江指挥使亲自护送，还有小全子跟着，你安心留在宫中，好生看着炼丹炉。”
萧西华这才答应了。
薛翃又去养心殿里向皇帝辞别，皇帝正在更衣，张开双臂站在原地，听她来了，便瞄了一眼身边的郝宜。
郝宜即刻领会，便退后一步，取了他的龙袍，却并不着急给他穿上，只向着薛翃使眼色。
薛翃上前接过龙袍，厚密软糯的黑缎抚过掌心，上面金线刺绣的金龙栩栩如生。
将袍子展开，给皇帝披在身上，展开一侧大袖，把皇帝的手臂轻轻压了压，给他套上穿好。
在正嘉而言，这是和玉第一次伺候他更衣。
但是……动作却是如此的娴熟。
而且丝毫都没有给他不适感。
皇帝是个极性情古怪且又敏感的人，所以底下这些伺候的内侍们都格外小心，但是，很难说什么时候会让皇帝高兴，什么时候又会惹他不快。
皇帝对于贴身的人的要求也十分严格，先前伺候他更衣的是司礼监的另一名内侍，本是个最机灵娴熟的人，更衣的手法之类的，就算最老成的郑谷都比不上，可是皇帝仍是觉着不舒服，终究是把那人远远地打发了了事。
正嘉垂眸望着正给自己系腰间玉带的和玉，心中略觉恍惚，他尽量让自己理智看待面前的这个人。
此时此刻，皇帝竭力想分清楚，自己这会儿所感觉到的无上的愉悦，究竟是因为伺候他的是和玉所以他格外宽待，还是因为什么别的说不出的原因。
虽然已过盛年，但是身材仍然保持的很好，身段颀长，肩宽，腰细，玉带一勒，从腋下到腰间便显出了很勾人的弧度。
不期然，薛翃对上皇帝胸口那双目炯炯的金龙，一念之间，仿佛又出现了昔日身为端妃伺候这人时候的场景。
正在微怔，皇帝大袖一扬，将她轻轻拢住：“怎么做的这样好？”
薛翃抬头：“什么？”
正嘉笑道：“明明是第一次伺候朕，怎么做的比郝宜还好百倍？”
薛翃愕然，面对皇帝含笑的双眼，她的心中却突然警惕，与此同时又有点后悔。
是啊，她做的太“自然”而熟悉了。
方才只想要快些伺候皇帝穿好龙袍，便忘了别的。
虽然……这也不算什么大事，但以后跟皇帝相处的时候肯定少不了，自己该更加谨慎，别流露太多破绽。
要知道她面对的是心思深不可测的皇帝，并不是什么一叶障目随便就可以蒙混过关的糊涂虫。
心中警觉，面上却不动声色，薛翃微笑道：“皇上这也是爱屋及乌了吧。我做的再差，在皇上眼里也是好的。”
正嘉凝眸笑看：“你怎么知道朕心中的想法？”
皇帝望着怀中之人，目光落在那樱红的唇上，突然想起那夜在放鹿宫所尝到的滋味。
那是无上清甜润泽的甘霖。
察觉皇帝的呼吸悄然急促起来，薛翃咳嗽了声：“皇上。高家的人只怕在宫门口等急了。”
正嘉这才凝神。
薛翃顺势轻轻一推，后退两步。
正嘉压下心头那股异样：“让他们多等会儿又怕什么。”
郝宜上来，跪地给他整理袖子，又道：“主子只顾这样说，回头高大人以为是仙长故意怠慢他们，岂不是又要怪到仙长身上？”
正嘉的眼睛微睁：“他敢。有一有二没有再三四，但是在朕这儿，一次已经是极限，连二都不能有！高彦秋要真有这个胆子敢欺负朕的人，朕就叫他连这个年都过不了。”
郝宜笑道：“奴婢说笑了，主子别真动怒。还是让仙长快去吧，早去也好早回来。”
这句话却很管用，正嘉点头：“说的是，早去早回。”
他走到薛翃跟前，在她脸上轻轻一抚，温温地叮嘱道：“去吧，机灵点，要真有不长眼的敢为难你，只记住一点：别让自己吃亏。另外这次朕让江恒跟着，他会随时照应，也能保你来去路上平安。”
***
这一次来宫门口迎接薛翃的，除了上回的高晟外，却还有高如雪的长兄高倜。
宫门口的风大，吹的人的脸都硬了，高晟看着侄子发红的脸，把风帽拉紧了些，笑道：“看样子还得好一会子呢，别只管在这里傻站着，到马车旁边避避风就是了。”
冷风吹在脸上，小刀子似的。高倜从小也算是娇生惯养，不多会儿就觉着从头到脚都有些僵硬。
他勉强说道：“不是说巳时正就能出宫的么？这都多会儿了。”
高晟道：“宫内的规矩繁琐，方才那位小公公不是说去了养心殿了吗，想必快了。”
果然正说着，就见一顶抬舆从前方出现，头前侍卫开道，其后十六名内侍宫女两行排开，簇拥着轿子前呼后拥而来。
高晟是见识过的，并不觉着惊讶，只惊喜交加地说：“来了！”
高倜忙站直了些，但看见那一行人的时候，不由道：“这宫内不是不许骑马乘轿的吗？之前因为颜首辅大人年高，所以皇上才特赐了乘坐抬舆，她……”
高晟意味深长地看了他一眼：“倜儿，你还当如雪是当初那个娇娇弱弱的小姑娘吗？”
想到上次在府内见面，高倜抿了抿嘴，然后小声说道：“我也没见她大变多少。”
高晟听在耳中，却只笑了笑：“倜儿，叔叔劝你一句话，对你这位三妹妹好一些，哪怕你心里不喜欢，面上也要做出很喜欢的样子来，千万不能有丝毫怠慢。”
高倜的眼神暗沉了些：“心里不喜欢，面上很喜欢吗？可是我心里偏偏……”戛然而止，只轻轻地一摇头。
这会儿，那边的仪驾已经出了宫门，高晟早远远地迎了上去，抬舆未曾落地，旁边却有个长身玉立的身影走到跟前儿，跟高晟彼此见礼。
高晟笑道：“这次是江指挥使亲自护送？实在是荣幸之至，只是劳烦了指挥使大人。”
江恒道：“二爷哪里的话，是我的荣幸才是。”
这会儿高倜也来行了礼，他早听说江恒掌管镇抚司，是有名的心狠手辣，冷血无情。
此刻下意识地有些畏惧，行礼过后不敢抬头。
江恒看看这对叔侄，又瞧着高倜，微微一笑：“这位就是大公子了？果然人物俊秀出色，只是等了这半天怕是冻坏了，脸色都变了。”
高晟道：“先前让他避一避风，只是不肯，倒宁肯站在这里等候呢，也是他兄妹情深之故。”
江恒“呵呵”笑了两声：“既然如此，咱们就不必寒暄赶紧起驾吧，皇上吩咐了，叫早去早回不可耽搁呢。”
那两声笑却像比北风更冷，嗖地钻到了高倜的心里去。
自从上回薛翃回到高府，为老太太开了药方之后，三副药过后，高老夫人的病情大有起色。
老太太好转之后，提起“如雪”，总是不禁泪涔涔的。
这回祖孙再见面，老太太喜欢的紧握薛翃的手不肯放。
顷刻，等老夫人情绪稳定了些，薛翃才重又给她诊了一回脉，却觉脉象平和，没了上回的燥沉异状。
高老夫人慈爱地打量着薛翃：“前些日子听说陶天师要回贵溪，我心里甚是担忧，生恐你也跟着一并回去了。”
高晟的妻子叶氏在旁笑道：“可不是吗，夫人那些日子总是淌眼抹泪的，又抱怨老爷不去请旨，好让您再回来多住几日。”
高老夫人忙问：“这次回来能不能多住两天？”
薛翃道：“今日就要回宫的。”
老夫人脸上流露失望的表情，待要说话，嘴唇动了动，忍不住又滚下泪来：“自小就离开家，好不容易回来了，却不能在家里住一宿。”说着便哽咽不已。
众人忙开解劝慰，薛翃看着老人家泪落的模样，心中竟也略觉酸楚。
中午之时，便在老夫人房中的花厅内摆了酒席。高家内院的事，由沈氏跟叶氏联手操办，因为和玉是出家人，所以今日一应的菜色皆都是精致可口的素食，可见用心以及隆重之意。
用了中饭，老夫人照例要午休片刻，因为孙女儿回府，迟迟不肯去，还是薛翃劝着入内休息了。
薛翃却给如风领着，去她小时候所住的院子歇息。
上次这院子还没收拾出来，乱糟糟的，但是这会儿却已经整理一新。
如风引着薛翃进门，道：“可惜你晚上不能留宿，老太太特意交代，被褥之类都是簇新上好的，生恐慢待了你。”
说着上前推门，一股暖意涌了出来，原来屋内已经备了炭火，而暖意之中，又有郁郁馥馥的香气扑鼻。
只是因为毕竟许久没有住人了，虽然先前通风过，又仔仔细细打扫清理了，但浓香底下还是带着一点点久旷之后的霉尘之气。
高如风同她闲话片刻，打量她脸色道：“三妹妹可累了？不如也暂时歇会儿，待会老太太行了，定要找你说话。”
薛翃也正愁不知如何应对她，便点头。
高如风起身带了丫鬟告退后，薛翃环顾这女孩子的闺房。
虽然仍是高如雪的旧居，但近十年过去了，早就物非人亦非，什么桌椅器具之类，多半都是新送了进来的，并无昔日主人的旧物。
薛翃正在打量，耳畔轻轻一声响动，她回头看时，却觉着有一阵风从里间传了出来。
歪头看了会儿，里间菱字格的月门边上，有一角眼熟的银白色袍边闪过。
薛翃挑了挑眉，正要喝破他的踪迹，外头却又响起敲门声。
片刻，是高倜的声音道：“如雪，是我。”
第77章
薛翃迟疑了一会儿, 终于往门边走去。
还没打开门，外间高倜已经没了耐性，手微微用力，门扇悄然而开。
门内门外的两人猝不及防面面相觑。
目光相对，高倜看看薛翃, 又看看那门，终于说道：“你磨蹭什么？”
薛翃退后一步：“大公子有什么事吗？我正要休息了。”
好像没听见薛翃的话似的, 高倜自顾自地迈步进内, 环顾周围：“这打扫过后，果然是焕然一新了。只不过……当初那些物件都没了, 还透着一股死气。”
他走到桌边落座, 盯着桌上的定窑茶具：“这屋子没了主人，就也像是死了一样。你说对不对。”
薛翃不言语。
高倜抬眸，淡淡问：“还在生我的气？”
“嗯？”薛翃一时没反应过来。
她的目光方才悄然往内屋溜了过去, 想看看那个人是还在, 还是已经走了。不过按照他一贯的行径，只怕早找了个舒服的地方等着看戏。
高倜道：“上回, 可伤到你了？”
薛翃回过神来，她咳嗽了声，这会儿说这些话，却容易引发误会。
“没有大公子伤的重吧。”薛翃淡淡的回答。
高倜竟然一笑：“是啊, 我想不到, 十年没见, 你变得这样厉害了。当时你是用了什么法子？”
薛翃并不回答：“此后大家彼此以礼相待, 就不必再提这件事了。”
高倜抚着自己的膝头，那里的伤早就愈合了，只是时不时还隐隐作痛，好像在提醒着自己。
“以礼相待，”他喃喃说了一句：“也许吧。”
他出了会儿神，又看向薛翃，却见对方立在靠墙的一张红木琴桌前，正仰头看着墙上的一副红梅雪艳图。
高倜看着她纤弱的背影，突然问：“你为什么要回来。”
薛翃回头看了他一眼，并不做声。
高倜蓦地站起身：“高如雪，我跟你说话！”
薛翃这才回身：“你想说什么？”
“你为什么要回来，”高倜走前几步，几乎走到她身前，他低头望着面前的女孩儿，眼中透出怒色：“你、你这混蛋，你居然像是没事人一样！”
薛翃挑眉，她仿佛能看见里屋那人听见这句时候不悦的脸色。
只不知道他能忍到什么时候。
高倜死死盯着她，继续说道：“当初我叫你不要走，我能保护你，你说什么是为了更重要的……现在是怎么样，你更重要的，难道是在宫里？”
薛翃本以为高倜是又要为难自己，先前单独相处的时候她没怕过，何况这会儿笃定了江恒在里屋。
如果高倜还要用粗，那就是他自己不知死活了。
只是想不到，高倜竟然说出了这样一番话。
薛翃望着少年愤怒的眼神，愣住了。
眼前重又出现上回跟高倜单独相处时候浮现的场景：
——那少年捉住高如雪的手，将她甩在地上。
下一刻，少年高倜指着她说：“你为什么不听我的话！为什么要答应那老道士！”
不知是伤心还是愤怒，泪从他眼中冲了出来。
地上的女孩子有些艰难地爬了起来，不声不响。
少年冲过来又攥住她：“那老道士是个骗子，不能信的！你跟我去和祖父说，你不要出家！”
她这才挣扎起来：“大哥哥！”
高倜回头，泪扑簌簌地从眼中掉下来：“你要是跟那老道士走了，山高水远的，什么时候才能回来，你一出家，就不是高家的女孩儿了！我知道你不喜欢他们……可是还有我，哥哥会对你好的，会保护你的！”
高如雪并没有说话，只是伸出手臂，竭力举高了，给高倜擦拭脸上的泪。
“我知道哥哥是好人。哥哥别哭了。”女孩子柔柔弱弱的声音，让人鼻酸。
高倜突然放开手，他蹲在地上，双手捂着脸。
高如雪探手抚过他的头。
高倜张开双臂，把她抱入怀中：“如雪，哥哥舍不得你。留在家里好不好？哥哥快长大了，长大了就更能保护如雪了。”
半晌，高如雪道：“哥哥，张天师会待我很好的。而且我离开家，并不是因为讨厌家里的人，因为我……有更重要的……”
高倜抬头：“你说什么？什么更重要的，什么东西？”
高如雪没有回答。
高倜只当她年纪小，随便瞎说，见无法劝服她，便去求父亲高孺。
高孺却并不待见高如雪，又见儿子哭的泪人一样，毫无男儿气概，他心中很不喜欢，便叫人把高倜锁在房中，叫他闭门思过。
就在那两日，高如雪离开了高家。
那天，从高府长公子的房中，传出少年撕心裂肺的哭叫之声。
但不管他如何不舍难过，妹妹还是跟着老道士走了。
这么多年来，累积的想念渐渐变得恨爱难分。
更不知如何面对这才回归的人。
***
薛翃愕然地看着面前的少年。
之前隐约回想起如雪跟他的过往，还以为他是虐待如雪，却想不到真相竟然是这样。
此刻面对高倜的质问，薛翃心中的淡淡恼意也随之消散，她对上少年通红的双眼，终于明白了他的心意。
“不管是为什么，我不是回来了吗？”声音变得温柔，薛翃微微一笑：“哥哥恼我了呀？”
迟疑了一会儿，好不容易才将一声“哥哥”叫了出口。
薛翃才说完，泪就从高倜的眼中刷地流了出来，少年的嘴唇不听控制地颤抖，终于他张开双臂，紧紧地把人拥入怀中。
虽然心存温柔，可对少年这样亲密的举止还是觉着不习惯，薛翃屏住呼吸，睁大双眼，无所适从。
幸而高倜很快放开了她。
少年回过身，擦了擦脸上跟眼中的泪：“我并没有原谅你。”他哼了声：“你总不能说走就走，想回就回。”
薛翃正在整理衣裳，听出这少年赌气的口吻，不禁笑笑。
高倜是高府的长孙，平日里待人接物文质彬彬，也向来冷静自制，自从成年后便极少落泪，人人称赞是大家贵公子的做派，今日这样，自己也觉着窘迫。
可是心里却是轻快了好些。
他飞快地拭干泪水，咳嗽了声：“不过你今时今日的身份自然不同了，我的话你也未必放在心里。”
薛翃轻声回答道：“我记得的。”
高倜看她一眼，此刻少年眼中的锐色退却，多了一抹柔和之意。只是才失态哭过，不免有些难以面对。
高倜又咳了声，转头之间，目光胡乱打量着室内陈设，颇为尴尬。
忽然，高倜盯着那琴桌下方，道：“你还记得这个地方吗？”
薛翃微怔。
高倜俯身往里看了看，笑道：“果然这些奴才很是偷懒。”
薛翃不知如何，也跟着蹲下身子，却见琴桌下面，竟还有一层，上面挂着些没有擦拭干净的蛛丝跟网尘。
谨慎起见薛翃没有说什么，而高倜抬手试了试，手指上擦了厚厚地灰，他回头看看薛翃，说道：“该不会真的忘了吧，先前你总爱往这里藏些东西，这张琴桌是镶嵌在墙上的，这么多年大概也没有人动过，看看里头还有没有东西了。”
十年没有动过的暗格，有些紧涩，高倜拉了一会儿，“咯吱”一声，才终于打开了。
刹那间尘灰散了出来，少年给灰尘扑面，忍不住咳嗽连连。
薛翃抬手掩住口鼻，目光所及，却望见那小抽屉里的确有一样物件。
高倜挥了挥眼前的尘土，却也看清楚了。原来是一块帕子系成了个小小包裹，高倜道：“如雪，这是什么？”
他因知道是妹子所藏，不便随意打开，便抖了抖上面的灰尘，把帕子给了薛翃。
薛翃拿来手中，犹豫了会儿终于打开。
帕子中，竟是一朵极小的宫样绢花，原本是白绢所制，看着像是一朵雪色蔷薇，只是因为年岁久远，隐隐有点泛黄。
“妹妹，你从哪里弄来的这个东西？”高倜诧异地看着那绢花，“这种颜色，寻常人家是不戴的。”