阿秀颇为恼怒，说道：“我的人回来分说，那小顺竟然也是个深藏不露的，本来我的人已经是将那头蛟伤了，那小顺半途又杀出来，两个人联手，我的人抵不住，他们水性又高，竟又逃了。”
司空皱眉问道：“早知道那小顺同那头蛟有些关系，如今看来，竟是关系匪浅的，阿秀，你觉得他们是……”
阿秀叹一口气，摇头说道：“若是猜得不错，那么……”摇摇头，忧心忡忡说道，“总之如今两个人都走了。”
司空沉默片刻，便又问道：“那昨儿你找那借口拦着幼春，是为了不叫她去？却是为何？”阿秀一笑，说道：“那周围我派人伏着，看那小顺能不能再回来……自不能叫她回去。”司空点头，说道：“方才阿春叫我蘀他找人呢。”阿秀说道：“那孩子就是太好心了，那小顺同那头蛟是蛇鼠一窝，发了狠把他害了，他也不知道的。”
司空说道：“那孩子实在有些单纯了，对了，他同我说，要跟着出海攻打鹰岩呢，你怎么看？”阿秀说道：“不用管他，闹一阵就罢了。”司空笑道：“他随便怎么闹都好，只别再叫我吃他做的菜就是了，那孩子什么都极是聪明出色的，这做菜的功夫却是不敢恭维，那哪里是菜，简直便是毒药，难为你竟然来者不拒，还吃得有滋有味，对你这宗隐忍功夫，我真是极为佩服。”
阿秀轻描淡写说道：“其实滋味还好，你是未曾细品，下一次你细细尝尝，或许也会喜欢。”司空摇头如拨浪鼓般，说道：“那你不如喂我喝砒霜来的快些，昨晚上是谁生不如死的呢，我看得清清楚楚，——前事不忘，后事之师也。”
海帅定下出海之日，消息传到营中，幼春正拎着木棍挥来舞去，练习那刚刚学的一路棍法。听到有人在说，急忙将棍子扔了跑进去听，一听竟是明日便走，急得就望外跑。
这营内却没什么人敢拦着她，前度跟随那小兵见她出门，就急忙也跟上，问道：“阿春你去哪里？”幼春说道：“我要去找海帅。”小兵又惊又怕，说道：“阿春你找海帅做什么？且海帅怎会见你？”幼春说道：“你放心，我认得海帅。”
小兵很是羡慕，说道：“我听他们私下里说你是司空大人的亲戚，是真的么？可是又有人说你是妙州统兵狄大人的亲戚，到底是怎么样呢？”幼春噗地一笑，说道：“不是啦……”忽地想了想，又说道：“狄大人么……他是我叔父。”她说了这句，觉得十分骄傲，又觉得自己这是在“舀着鸡毛当令箭”，便有些不好意思，说罢之后伸手捂嘴嘴一笑。
那小兵却当了真，叫道：“果然是这样的，我听闻狄大人跟海帅是好友，怪道你认得海帅！”
两人到了点检司，守门众人都已经认得幼春，果然就放她进去，却把那小兵给拦住了，幼春说道：“他是跟我同来的，就放他进来好么？”守门的侍卫面面相觑，到底也答应了。那小兵面上生光，激动说道：“阿春，你果然好厉害。”幼春低声说道：“不要叫，到了里面，我们要小心说话，海帅很……很……”她愁眉苦思了片刻，望着那小兵亮晶晶的眼，说道：“海帅是很正经很威严的人。”小兵便使劲点头。
两人到了里头，幼春轻车熟路地就望书房去，两边站了若干的兵士，见了她也不拦阻，那小兵好奇的很，却也不敢四处张望，只低着头跟着幼春走，大气也不敢出一声，越是到里头，兵丁越多，到最后走廊之处，有人将他们拦下，小兵便在此处等待，有人引了幼春进去。
幼春进了书房，里头阿秀不待她开口，就说道：“又来做什么？”幼春说道：“大人，我听说大人明天要攻打鹰岩了。”阿秀说道：“又怎地？”幼春说道：“我想跟大人同去。”阿秀说道：“乖乖在营地呆着！出去！”
幼春大惊，赶紧跑上前去，扒在桌子边求道：“大人，我是真的想跟大人同去，大人！”
阿秀抬眼看她，说道：“你这般小，去能有何用？只是累赘罢了！”幼春心头一梗，却说道：“大人，我保证不会是累赘的，我听说大人刚到军中时候，也不过是十三岁，大人，我已经十二岁了！”
阿秀心头一动，怔怔望了幼春片刻，才说道：“我十三岁时候，不似你这般小个头。”幼春说道：“大人你前天见我，还夸我高了。”阿秀哼道：“不过是信口说说。”幼春说道：“大人，我真的可以去的，你容我这一次好么？”
阿秀皱眉低头，说道：“不行就是不行，休要罗唣，自己出去，不然的话，我自叫人拉你出去了！”
幼春后退一步，隐约见门口侍卫身影出现，幼春以为是来捉自己的，一惊之下，急忙又跑过去，这次却是绕过桌子，直跑到阿秀身旁，伸手拉着他胳膊叫道：“大人，大人！”
阿秀正提笔写字，被她用力一拉，笔在纸上画出很重一道墨痕，阿秀恼了，道：“孩子就是孩子！”手臂轻挥，喝道：“休要胡闹！”
幼春未敢十分用力拉着他，被阿秀手臂一摆，他到底是个成年男子，又带着恼，两相错了力，幼春被他一推，向后踉跄跌出去，一下便撞在旁边的那玲珑花架上，上头摆着个蓝影白瓷的景德镇花盆摇摇欲坠，幼春连人带花架便跌向地上，那花盆就向着她头上撞来。
阿秀手上一空之时，心头立惊，转头一瞥，来不及多想便起了身，他动作何其迅速，闪身到了幼春身边，俯身将她一护，同时一掌反手拍出，那花盆被他拍开，直直撞在旁边柱上，瓷片同泥土纷纷，跌个粉碎。
阿秀将幼春一把抱起来，问道：“跌坏哪里了？”
幼春摔得呆呆的，反应过来，却问阿秀道：“大人……我……”心头叫苦不迭，本是要相求他许自己去的，这样一来，却是又闯了祸了，他定然是不喜。
幼春一怕，眼圈就先红红的，阿秀见她不语，就把人抱着，翻过来看看，又问：“摔疼了么？”
幼春这才反应过来，急忙说道：“大人，我无事。”
阿秀低头看她，见她乌溜溜的眼睛望着自己，不知为何，先前那口恼火烟消云散，当下就叹一口气，就道：“怎地这么倔强？不许你去就不要去，我是为了你好才如此的……本是不想见你，怕你东想西想，才叫你来……你……”一时沮丧，便把心里话都说了，说到这里，缓缓停了。
幼春听他说了这些，又是羞愧又是高兴，说道：“大人……对不住。”
阿秀说道：“幸好没伤到，不然的话……”微微苦笑，低低说道：“你景风叔不会饶我罢。”
这一抱，阿秀才觉得怀中的人，比之先前似有些不同。先前的幼春，瘦弱的叫人心怜，抱起来都不敢用力，生怕一用力就折了哪里，渀佛小猫儿一般。如今却真个长了许多，身子抱起来，倒真的像是有种“抱着个人”的感觉了。
阿秀心中略觉异样，缓缓地将幼春放开，叹了口气，说道：“回去罢……”
幼春却仍不动，阿秀看她几眼，问道：“……你，真的想跟我一同去？”幼春急忙点头。阿秀不再看她，转头望向别处，想了片刻，终于面露笑意，笑的灿烂，望着她说道：“好罢，既然如此，那我便许你同去。”
幼春大喜过望，叫道：“大人，大人！谢谢大人！”阿秀看着她笑面如花，是着实的开心，他心头却渀佛如大石压住，一丝儿的气也透不出，一时竟觉有些窒息，那眼睛也渐渐红了，虽然还是笑着，那笑却缓缓僵了。
幼春却未曾察觉，只说道：“我不扰大人了，这便走了，我明日早早过来听命。”又规规矩矩行了个礼，才退了出去。
阿秀一眼不眨地盯着幼春出去，一直等幼春走了，门口上人影不见，那笑才荡然无存，面上竟泛出一丝冷冷气息来，一双极好看的凤目之中，却漾出丝奇异的水光，却只在里头薄薄的氤氲着，渀佛透明雨云不落，两相僵持里头，阿秀听得有个熟悉又陌生的声音静静地响起，说道：“是你自己要如此的！若、若真个儿你……那你休要……怪我”
门口的侍卫相送了幼春离开，隐约似听到室内有声响，略看一眼，却见海帅正缓缓落笔，室内并无他人，海帅也不似是个刚说过话的样，莫非……只是谁的错觉？
78一将功成万骨枯
涂州出兵这日，晴光万里，海上风平浪静。九艘战船自涂州港边驶出，远向海上鹰岩而去。
幼春人在主帅船后的第三艘战船上，眼望着面前深蓝色的海面，波涛涌动，大船乘风破浪，海上浪头向着两边推开，推压挤堆，泛出无数白色泡沫，嘶嘶叫着，又融入海中。
幼春看的心头澎湃，她第一回出海之时，还不懂水性，眼见一望无际的海面，又是敬畏，又是惊喜，如今再见，却又有一种蠢蠢欲动想要跃跃欲试之心，因此只在心头默默地回想小顺教给自己的那些游水之法，又暗暗担忧小顺，不知他如今怎样了。
船行了半天，中午开饭，幼春看的够了，便跑下船舱去吃饭，正要下舱，却听得有人叫道：“陶幼春！”幼春驻足，却见是个辖兵官长招呼她，幼春急忙跑过去，问道：“大人，有何吩咐？”那官长上下看了她一番，问道：“你就是妙州统兵狄大人的亲戚？”幼春见他眼带轻蔑，心头一跳，就问道：“大人为何这样问？”
士官说道：“你小小年纪，哪里不好去厮混，跑到这里来做什么，莫非是想混个资历，以后好平步青云？”幼春急忙摇头，说道：“并不是如此。”士官说道：“我听闻你在军中，多有不同，还自己另辟单间住着，更没有人敢招惹你，该是真的罢？”
幼春老实说道：“是。”士官说道：“你这样小小孩子，到军中又有何用？想必正是如我所说的一般，无非是混个资历，为以后平步青云而已，我们这些人拼死拼活的，末了却还要被你们这等轻易就仗势爬上去的人管辖，哼！……只不过，我听闻妙州的狄大人英伟刚正，乃是个难得的好官，竟也会行如此裙带之事，实在叫人不齿。”
幼春听他说景风，就叫道：“景风叔不是这样的！”士官挑眉哼道：“是不是这样的，底下自有公论，等会儿到了鹰岩，打起来的话，你这小家伙，记得躲在船舱里别出来！省得见血昏倒，或者失声尖叫，有辱我们的军威，添些累赘！”
幼春见他瞧不起自己，咬着牙就不说话，士官见她双眉皱着，面带恼意之态，正要再说，却听得身后有人叫道：“陈添，你在同陶幼春说话么？”士官回头说道：“如何？”那人叫道：“海帅船上发信过来，叫陶幼春过去呢！”
陈添怔了怔，便冷笑一声，回头来望着幼春，说道：“听到了么？狄大人跟海帅关系甚好，必然是狄大人拖海帅照料于你了，小家伙，乖乖到海帅身边儿去罢，海帅定然会把你护的好好的。”
幼春咬着唇，终究无话，只狠着眼神，拔腿跑到船头。
方才同士官陈添说话的是这船上的传令官，见幼春过去，就说道：“陶幼春，方才海帅船上打信过来，叫你过去。”幼春说道：“叫我过去做什么？”
传令官说道：“不知，只说叫你过去。”幼春想到陈添所说的话，赌气说道：“我不过去。”传令官一惊，旋即说道：“胡说！这是海帅的命令，谁敢违抗？！”幼春见他面露严厉之色，也自知道自己错了，才低了头，说道：“大人，是我一时说错了，我即刻过去就是。”
两只船都停了，近近地靠在一起，只隔一人距离，中间上头便搭了甲板铺好，虽如此，到底是在海上，颠簸之际，没有经验的人几乎站不住脚，那传令官说道：“陶幼春，我派人送你过去罢。”幼春摇摇头，说道：“大人，我自己过。”
传令官答应一声，说道：“我扶你上去。”幼春正往上爬，传令官用力将她一扶，幼春爬到甲板上，旁边便有诸多人来看，那陈添也夹杂其中，冷眼相看，巴不得幼春掉到海里去。
幼春爬上甲板，传令官说道：“只站稳了脚，休得往下看，若是慌张就不好了。”幼春点头，说道：“大人，我自晓得了。”
幼春站直了身子，迈步向那头走去，甲板随着波浪鼓动而微微摇摆，人走在上头，如走软索桥，幼春扫了一眼下头波浪起伏，心头果然一慌，急忙抬头望向那边，目光一动，却见那头一堆人里头，有一人负手走出来，长发银甲，白袍随风舞动，玉面天生，正是阿秀。
幼春望见阿秀之时，心头陡然安稳下来，她近来在营中，将那拳法练得纯熟，已经不似昔日那弱不禁风的丫头，心神一稳之时，脚下也定了，快步向着那边走去，眼见就过了中间那最险一块，便到了船那头，两边船上的士兵见状就鼓噪叫好，阿秀见她跑到这头甲板上，纵身就往下跳，急忙伸手将她拥住，幼春一跳，却跳入阿秀怀中，被阿秀抱个满怀。对面陈添看了，冷哼一声，自去了。
阿秀将幼春抱到地上，一放。幼春跳后一步，问道：“大人叫我来是何事？”阿秀说道：“吃中饭了，一起来。”说着，转身就走。
幼春见他不由分说，急忙跟上，阿秀背着手，幼春跟在后头，便进了船舱，片刻有人送了几碟菜两碗饭过来，幼春见阿秀叫她吃，只好也吃了。
两人吃过了，幼春问道：“大人叫我来只为此事？”阿秀“嗯”了一声，见她嘴角沾着一粒米，就说道：“擦了。”幼春一时不明，阿秀伸手，在她嘴唇边一按，将那米粒拈去。
幼春说道：“多谢大人。”面露失望之色。
阿秀问道：“怎地，这幅脸色，莫非你还以为我叫你来是有什么大事？”
幼春就问道：“大人若有什么吩咐，只管叫我做。”阿秀淡笑一声，说道：“你只管好好地呆着，我就谢天谢地了。”
阿秀吃过了饭，转身便出去，幼春独自一个呆着，很是无趣。想想陈添的话，更觉恼怒不服。在阿秀房内转来转去，看着桌上一卷东西展着，她过去看了一看，却见像是一幅地形图。
幼春扫了几眼，也觉得无趣，此刻午后，海浪颠簸，船只摇晃，阳光甚好，幼春到外头站了一会，被烈光照的头晕，就恹恹回来阿秀房中，困倦上涌，不知不觉就趴在桌上睡着。
阿秀回来之时，见幼春趴在桌上睡着，就过去将她抱到屏风后的床上，自己出到外面来。正坐在桌后看那地图，外头有人进来，行过礼后，便站在旁边。
室内沉默片刻，阿秀说道：“都准备好了么？”将官说道：“大人，都已经准备妥当，如今风势好，明天一早便可到达鹰岩。”
阿秀点头，说道：“这一次本帅是势在必得，不管付出如何代价，都要取下鹰岩。”将领说道：“末将愿效犬马之劳！”阿秀又一阵沉默，才踌躇说道：“中则，你跟我也有三年了罢？”蒋中则说道：“正是，三年零两个月。”阿秀一笑，说道：“我……知你素来忠勇，乃是个大有抱负之人，因此这番才将如此重任交付给你，你万万勿要令我失望。”
蒋中则官抱拳说道：“白元蛟屡次挑衅，实在该死，末将恨不得立刻将他擒了！承蒙大人青眼，委任末将为先锋官，末将愿跟大人立下军令状，若不攻破鹰岩，愿献上项上人头！”
阿秀摇头说道：“我之所以委任你当先锋，也看在你这勇字当头上，只不过，军令状就不必了，你之能耐，我自有数，只不过此战凶险，故而特地叮嘱你一番，另外，我便先同你透露了罢……此次若你能攻破鹰岩，涂州之外的燕州正缺一员睿勇的统兵守将，我自会上报朝堂，调你前去，一展你之抱负。”
蒋中则听得热血沸腾，双目发红，一时又惊又喜，急忙按捺着，拱手说道：“大人放心，末将必然不负所望，誓死也要攻下鹰岩！”
蒋中则迈步出去，虽然说此战凶险，但为将者哪处又不凶险了，所谓“富贵险中求”，蒋中则先前不过是一员名不见经传的小兵，是被阿秀慧眼看中，一步一步提拔上来，倘若此战可成，以后就是燕州统兵，一人之下，万人之上，光宗耀祖……
面前虽然是滔天波澜，蒋中则却只觉宛如壮丽的瀑幕，徐徐展开……
阿秀听得动静之时，却见幼春自屏风后跑了出来，正呆呆望他。
阿秀见她面上还带几分慵懒之色，因初醒来，眼神尚有些迷蒙，便一笑，问道：“怎么了，醒了？”幼春迟疑问说道：“大人……这一战是不是很凶险？”
阿秀垂眸想了想，问道：“方才我们的话，你都听说了？”幼春点头，说道：“我非故意，只是半道醒来，听了几句。”阿秀望着面前的地图，说道：“早叫你不要来了，你偏要来，如今是怕了么？”
幼春说道：“大人，我不是怕。”忍了忍，说道：“大人，那位蒋大人……他会无事么？”
阿秀身子一震，忍不住望向幼春，幼春见他双眼之中透出一丝狠色，吓得一怔。
阿秀才问道：“你为何，如此问？”
幼春低下头，说道：“我只是……听大人你话中的意思，你的口吻……我乱猜的。”
阿秀心头暗惊，看了幼春片刻，才说道：“你又能听出什么来？”幼春说道：“我……我乱猜的，大人好像是……怜悯他……”
不等幼春说完，阿秀厉声喝道：“此事跟你无关，你出去！”
幼春后退一步，几乎退到门口去，却仍抬头望着阿秀，断断续续问道：“大人，难道是……真的？蒋大人会……”
阿秀起身，大步到幼春身边，将她衣襟揪了，向着自己身边拉了一拉，咬牙说道：“住口！”
幼春不敢再说，眼中却带了泪，仰着头望着阿秀，阿秀同她对视片刻，终于沉声说道：“小家伙，我不管你是怎么知道的……你要清楚，这是在打仗，打仗就要有输赢，死伤，他如今领了令，就要尽力，是生是死，他自己闯，生，他则一步富贵，在万人上，死……那也不过是这冰冷海底又多一具枯骨，‘一将功成万骨枯’，你当这句话是白来的么？”
幼春被他揪着，动弹不得，听到这里，才伸手推向阿秀的手，说道：“可是大人你知道！你已经算得他会遭遇不测的，是不是？不然大人你方才说要叫他当燕州守将时候，不会是那样的……他虽然没听出，可是、可是我听得出，大人，你为何要如此？你说他跟了你三年，你不能这样忍心叫一个人去死……打仗的确是会输会赢，会生会死，但你这是在叫他去送死，大人你，于心何忍？”眼泪瞬间坠落，打在阿秀手上，颗颗炽热，刺得他的手微微地疼。
阿秀摇头，说道：“所以说你只是个孩子，而我是海帅，对于一场战来说，只要获胜，不管付出什么代价都是可以的，一个人死，比起一千人死，值不值得？你说！”
幼春吸了吸鼻子，说道：“你是海帅，你会想出更好的主意的，不用这样的……大人……”
阿秀呵呵一笑，说道：“谈何容易，白元蛟性情狡猾，若是再海上一战，尚有可为，只是昔日几次，他逃的比泥鳅更快，哪里能捉到他，唯有攻下鹰岩，但是这鹰岩地底暗礁复杂，外头的船只进不去，上回的船追到此，就是不慎撞了暗礁，吃了大亏，暗礁之外，又有迷滩跟地底漩涡，还有些水下机关，我曾想派水军查探，我派的水军，被白元蛟派人截杀了大半，又有些遭遇漩涡，尸骨无存，还有的卡在机关里，做了水下游魂，一百人之中，只有不到十人返回，其中有两个到岸就因伤重而死……你说，该怎样办好？我千思万想，唯有让蒋中则当先锋，辟出一条血路，只要他可支撑着过了暗礁之地……”阿秀竭力压低声音，说到此，眼睛却也透出狰狞的红来。
幼春同他相顾片刻，忽地说道：“大人……你可以，叫我去么？”
阿秀一怔，浑身上下好似有一道寒冰水流过，说道：“你说……什么？”
幼春说道：“大人，我前些日子说去探望亲戚，你也知道，我是去见小顺哥，其实……我不是去玩，我是让小顺哥教我水性，大人，我想助大人一臂之力，大人，你先叫我去一探，先让他们按兵不动……”