琉璃望着他，忽然说道：“儆儿长大了，是真正的帝王了，母后之前糊里糊涂的，没什么值得称道的，一辈子最欣慰的就是有了儆儿。”
深深地吸了口气，琉璃抚过朱儆的头：“你的性子从来都不像是我，多半像是你父皇，这样才好，身为帝王，当然要英明睿智，难道要像我么，愚蠢糊涂的，总是会做错事。”
朱儆道：“母后并没有糊涂愚蠢。”
琉璃笑笑：“儿子当然是觉着娘最好，也最听娘的话了，是不是。”她抬手按了按太阳穴，“儆儿，你能不能，向娘起个誓。”
朱儆忙问何事，琉璃咳了数声，才哑着嗓子道：“你向朱家的列祖列宗起誓，你会善待明澈跟明德，绝不会为难他们两个。”
朱儆猛然一颤：“您、说什么？”
琉璃力气不支，低低道：“有些话你不爱听，我便不说了，只是母后再糊涂愚蠢，却也知道，为人绝不能昧了良心，你容不下范垣，有你的道理，我不怪你，可却不能无动于衷，我上辈子对不起他，这辈子……又害了他，如今只能亲自去跟他赔礼了。”
“你、你说什么……”朱儆睁大双眼，过了会儿才总算反应过来，失声叫道：“我不许你这样说！”
琉璃笑望着朱儆道：“儆儿，你已经长大了，事事自有主张，已经不需要别人为你操心，我唯一放心不下的就是明澈跟明德，他们毕竟还小呀。你、能不能答应我，会把他们两个当成至亲一样友爱相待，不许、绝不许害他们！”
朱儆叫道：“母后！”
琉璃反握住他的手，枯瘦微冷的手正在发抖：“答应我，不然的话，就算我去了黄泉底下，也终究不得安生！”
***
这日，郑宰思护送少年皇帝回宫。
一路上朱儆始终一言不发，只在望寝殿而行的时候，朱儆问道：“之前从扬州传来的消息，真不真？”郑宰思道：“回皇上，派去的人还未回来，不过依我看来，那尸首未必就是范垣。”
“是吗？可有何凭据？”朱儆回头。
郑宰思苦笑：“皇上恕罪，并无凭据，非但没有凭据，据送上京来的那几件遗物看来，却的确是范垣的无疑。只不过臣觉着，范大人……不至于就这样无声无息地在外地殒了性命罢了。”
朱儆拧眉，喃喃道：“原来只是猜测。”突然又道：“这消息朕已经严命封锁不许外漏了，怎么她却重病的这样厉害，是不是也从哪里听说了风声？”
郑宰思道：“皇上虽下令噤声，但那些东西一路从南边送上京城，中间难免有消息不密的时候……”
朱儆沉默，继而道：“但若如你所说，范垣并没有身死，那怎么这么长时间他都不见露面，如今纯儿生死一线，也不见他的消息，难道他竟能忍心至此？依我看来……以他的性子，只怕除非是真的死了，不然的话……”
郑宰思叹道：“皇上说的也不无道理。也许，是真的凶多吉少。”
两人说话间，内阁徐廉从外而来，自从范垣失踪，徐廉便从次辅被擢升为元辅，也算是众望所归罢了。
徐廉上位之后，陆陆续续提拔了几名自己的心腹，以及素日来看好的人才等，比如郑宰思便入了阁，而养谦也荣升为翰林学士。
徐廉上前行礼，因见皇帝面有戚然之色，双眼通红显然是哭过，徐廉却十分精明，依旧泰然自若，谨慎小心之状。
只说了几件内阁亟待要办的事，请了朱儆示下便自去了。
***
三日后，是个阴云密布的黄昏，城门将关闭的刹那，有一辆马车缓缓驶出。
马不停蹄，沿着官道一路绕山转水，走了两天，便停在一个芦苇丛生的渡口旁边。
车内，明澈早按捺不住，率先跳了出来，又把明德接了下地。
两个小孩站在马车旁边，打量着周围，见湖面上水鸟翩飞，路两边古木掩映，芦苇荡中依稀有几间房屋若隐若现。
而在不远处，停着一叶扁舟，随波摇曳，舟上似乎还有人，戴着斗笠披着蓑衣，手中握着一根竹竿，鹅毛浮标被水底的鱼儿啃咬，在水面上一上一下的飘动，十分自在悠闲。
明澈忍不住叫道：“娘，你快来看，这是什么地方？”
车帘子一动，是琉璃慢慢地挪了出来，她的脸色仍有些憔悴，只是精神要比先前看起来强了好些。
琉璃靠在车厢边上，嘱咐：“你们两个不可乱跑。”
明澈本急不可待地想去一探究竟，听了这话，只得乖乖地立在原地。
琉璃叹了口气，扶着车门，正要下车，突然听到明澈叫道：“那是……”
原来先前那垂钓的小舟不知不觉中已经靠拢了岸边，而那垂钓的“船夫”也缓缓站起身来。
琉璃抬起眼皮随意一瞥，但就是这一眼，却仿佛叫人浑身的血液都凝固起来了。
那船夫一身蓑衣，却掩不住高挑的身形，依稀还看着有几分眼熟，而当他慢慢抬头之时，也露出了斗笠底下的容颜。
先映入琉璃双眼的，就是那双梦萦魂绕，无法淡忘的凤眸。
第121章 完结
在琉璃所乘的那辆马车离京城越来越远的时候，京郊十里高岭上，有一人手牵白马，凝目望着马车扬尘，逐渐消失在自己的视线之中。
郑宰思仍是无法明白自己此刻的心情，但有一点可以确定，从这一刻起，他终于跟心底那个笑容纯真而明媚的女孩子……一刀两断了。
多少年了，她早就不再是原先的陈琉璃，可对郑宰思而言，他，却仍是那个阴冷的冬夜，缩在巷子角落里半醉将死的有家难归的浪子。
他一直都在等待着那个丫头的回眸一笑，然而兜转来去，她却终究只属于别的男人，他始终一点机会都得不到。
直到马车消失在眼前，郑宰思才转身，踯躅地牵着马儿往回。
也许他该欣慰，他虽得不到一个女子，却得到了常人望尘莫及的权柄。他所有的不仅是现在，还有那个人交付给他的，锦绣而不可限量的将来。
***
关于琉璃跟范家两个孩子的凭空消失，京内众说纷纭。
有人说，是范垣并没有死，暗中把娇妻爱子接了出京，逍遥天下去了。
也有人说，范夫人因为思念过度得了重病，一命呜呼。还有人说琉璃并不是病死，而是他们一家子都给皇帝暗中“灭口”了。
稀奇古怪，诸如此类。
这件事在京内沸沸扬扬地传了半个多月才消停，并没有人格外留意，吏部尚书郑宰思同几个亲信随从悄然离京，不知何往。
又过了月余，郑宰思回京后，换了朝服进宫。
御书房里，皇帝正在亲阅奏折，没了范垣在跟前，也少了许多的指手画脚，徐廉是个谨慎老成的人，行事多会顺从皇帝，虽偶有不同意见，却极少出声反驳。
朱儆觉着舒心，就像是原先缩在巢里的雏鸟，原先只能乖乖地呆着，等老鸟把捉到的食物塞到嘴里，老鸟给喂什么就吃什么，极少有挑食的机会。
现在，他的羽翼丰满，可以肆意翱翔，随心所欲，要“吃”什么就“吃”什么，荤腥不忌。
但极度的舒心之余，又似少了些什么，偶尔心里会觉着空落落的，下意识盼着有人在耳畔指点：“皇上，不可操之过急。”或者“皇上，如此行事大为不当。”
当初深恶痛绝的那些絮絮叨叨地言语，不经意里会在耳畔出现，每当这时候，朱儆都会歪头看一看，以为那个人还在身旁，一脸清正肃然地凝视着他，似在挑自己的错儿，刹那间让朱儆的腰都不由自主地挺直了几分，生恐看见对方责备的眼神。
但是不可能了，那个人，永远都不可能再在身边了。
就如同他深深眷顾的母后，始终是再也不可能如她说过的那样“长长久久陪伴身边”了。
微微走神。
直到看见郑宰思进门，朱儆才恍若无事地垂了眼皮。
“有消息了吗？”朱儆问道。
郑宰思跪地：“请皇上恕罪。”
朱儆蹙眉看向郑宰思：“还是没有消息？”
郑宰思道：“臣去了苏杭一带，仔细侦寻，并没有夫人等的线索。”
殿内沉默，半晌，朱儆才说道：“如果是她一个人行事，决不至于如此缜密，无懈可击似的……一定是他。”
说到“他”，语气微微重了些。
郑宰思当然知道朱儆指的是谁，道：“皇上觉着他没有死？”
朱儆站起身来，他走到桌边，望着郑宰思道：“朕原本就在怀疑，只是……上次纯儿病重他却并没有现身，所以才放松了警惕。如今看来，不过仍是他故布疑阵罢了，哼，他还真狠得下心，纯儿病的那个样了，他居然还能稳坐钓鱼台。”
郑宰思拧眉：“是不是要通缉，或者命人暗中搜寻捉拿？”
朱儆并没有回答，只是来回踱了几次步。
郑宰思又等了半天，朱儆才说道：“不用了。”
这个答案，出乎意外。
像是要解决他的疑问。朱儆道：“他藏的这样深，等闲是找不到的。另外……罢了，朕也不想再计较了。”
说着他挥了挥手，手势很轻，语声却重若千钧。
殿外陈冲道：“皇上，永福宫那里说小皇子啼哭不止。”
朱儆听了这话，便迈步出门，径直往永福宫而去。
还未进门，就听见小孩子厉声啼哭，朱儆匆匆进内，却见乳母嬷嬷抱着襁褓中的小皇子，正百般哄劝却无效。
朱儆忙走到前，亲自将小孩子接了过来。
不知为何，才入了朱儆怀中，那哭的满面涨红的小家伙，竟缓缓停止了啼哭，含泪的两只眼睛怔怔地望着他。
朱儆对上小孩子无知无邪的双眼，不知为何，竟想起了当初的自己。
这孩子年幼，不管闹得多厉害，只要给他抱住，就会立刻安静下来。
记得琉璃说过，当初的儆儿，也是闹脾气闹得厉害，只是要给琉璃抱着才肯乖乖入睡。
想来这孩子的脾气是随自己的。
但是，他自己却永远都回不去靠在母亲身边无忧无虑的时光了。
突然又想起那天，琉璃病重，他同郑宰思去范府探望时候，琉璃所说的话。
自从知道范府人去楼空后，他自然是震怒非常。
因为他深知这背后一定跟范垣脱不了干系。也就是说，范垣并没有死，只是在暗地里谋划这些。
但是在盛怒之后，他迅速的冷静下来。
范垣昔日的苦心教导，其实并没有白费。
先前有关范垣的种种流言遍地漫天，比如范垣身死之事，也传的极盛，却无人破除，可见范垣是铁了心的死遁。
那就是说，范垣不会再回来了。
也许这样才是最好的，其实，就算没有琉璃这回事，渐渐长大的朱儆，也未必会容得下范垣。
最好的法子，是不再出现。
不愧是他的老师，很知道他的心意。
想来，当初跟南安王的和谈，也早在范垣的意料之中了。
不然，在南安王跟皇帝密使的两面夹击中，范垣是不可能全身而退的。
可是……逐渐冷静下来的朱儆，却没有了恼怒，相反，暗暗地竟松了口气。
范垣没有死。
他不用太过愧疚。
而母后也不必再去跟他赔什么礼了。
如今，就算不为别的着想，只想想他的母后……纵然是不在他跟前了，至少，要让她平平安安，快快乐乐的。
就如那次明澈跟他说过的。
母后虽不在身边了，但至少母后还在。
这就是最重要的。
怀中的小皇子突然向着他破涕为笑，挥舞着嫩嫩的小手。
朱儆望着小孩子的笑容，心里突然生出了一点惋惜：自己的孩子，母后……却没有亲自抱一抱，没有三代同堂，实在是有些遗憾的。
秋去冬来，复又到春暖开花的时候。
太湖畔桃李争春，簇簇绯红，犹如红霞一片，点缀的山河格外婀娜秀丽。
湖上有打渔人家，时不时扬手撒网，又有渔歌晚唱，袅袅悠扬，别有一番韵味。
鼋头渚的广福庵中，徐徐走出一堆人，为首一个，却是位极俊美威严的青年公子，长身玉立，手持一柄泥金折扇。
此人生得凤眸龙睛，器宇非凡，只是眉宇之间仿佛含有一丝忧虑，出了庵门，便放眼四顾，似乎是在找什么人。
这青年不是别人，却正是皇帝朱儆。
在朱儆身后，一名老者微微躬身道：“公子，香也烧了，您的心意菩萨自然会领会。如今时候不早，咱们还是回客栈吧，明儿一早还要动身回京呢。”
这说话的老者，头发花白，精神还算好，下颌无须，却是乔装改扮了的陈冲。
朱儆垂了眼皮：“天还没黑呢，再走一走。”
他在苏，扬，会稽，梁溪等地走了六日，捕风捉影，一无所获。
却仍恋恋不舍，一路从广福庵走到了会仙桥，站在高高地桥顶，放眼四看。
夕阳的映衬下，太湖犹如一面泛着微红光芒的镜子，晚风吹拂，掀起波光粼粼，犹如溶了的碎金点缀其间，溢彩流光，令人心醉神驰。
青年皇帝却无心赏玩这绝美风光，放眼四顾，半晌，终于黯然道：“回去吧。”
一行人下桥而行，走不多时，朱儆突然若有所思地回头。
目光所及，身后的小充山隐没在黄昏之中，显得寂寥幽静。
直到这一行人缓缓消失在夜色之中，小充山隐秀山庄的观澜堂里，范垣扶着琉璃道：“人都走了，你也歇会儿吧。”
琉璃红着双眼低下头去，鼻子发酸：“师兄，儆儿是为了找我们才来的，我、我……”
“就算是为了找你来的，这会儿你也不能再见他，这样对他来说也才是最好的。”范垣温声回答。
琉璃知道他说的对，但方才望着朱儆四处找寻若有所待的模样，实在是情难自禁，想到母子们又是两年没见了，潸然泪下。
范垣道：“这两年里他做的很好。借着徐廉的手，不动声色便除掉了郑国公的势力，照我看，再用不到两年，连徐廉也不是他的对手了。”
琉璃忙擦擦泪：“徐阁老做的不是很好么？”
范垣微笑道：“我做的也很好呀，皇上为何还是容不下我呢？”
琉璃语塞。
范垣道：“作为一个帝王，他是越来越称职了，知人善用，也有铁腕。他这会儿虽念着对你的母子之情，但只要你现身，他自然要问到我，他的心病始终难除，……以前我还能应付，这会儿他越来越厉害，我也不知道会怎么样了。”
之前范垣窥破了朱儆的用意，所以顺水推舟，借着南行一事“死遁”。
此后他隐忍不现身，一是给朱儆吃定心丸，二，则是“逼”琉璃之意。
毕竟范垣知道对琉璃来说，朱儆永远都是她心中的第一。所以他索性借着这个机会，让琉璃也知道痛失所爱的滋味，也只有以他的“死”，才能让琉璃彻底认清楚，朱儆是她的儿子，但更是一个帝王，他能对范垣下手，他日，未必不能对她，对明澈明德……如果是强行带走琉璃，当然是极容易的，但那样做，只会让琉璃心中有一个结，且更加无法割舍母子之情，但以假死的方式，“以退为进”，却让琉璃甘心情愿地跟着他远离朝堂跟朱儆了。
那次琉璃“病危”，一则是琉璃真的内怀忧虑外感风邪，但实际上，当日朱儆去探望时候，琉璃那种奄奄一息的样子，却是范垣命人暗中用了点药所致。
一来让琉璃说出她心中所想，二来……也是也吓一吓朱儆，让小皇帝尝尝看得而复失的滋味。
所以此后，琉璃的病才会又好了起来。
且说琉璃听范垣说明，想起当日以为他死了的那种滋味，早打消了跟朱儆相见的念头，忙握着范垣的手道：“师兄，我答应你不见儆儿就是了。”
范垣笑道：“这样才好，你不见他，也免得他再左右为难了。”
两人说到这里，就见明澈蹦蹦跳跳地从门外跑进来，道：“母亲，弟弟们又在吵闹了！”
范垣笑道：“快去看看吧。”
琉璃忙撇下他，自己往内而去。
琉璃在去年又生了一对双胞孩子，却都是男孩儿，如今才只一岁，正是闹嚷的时候。
明澈却并不跟着琉璃去，只迟疑着走到范垣身旁唤道：“父亲。”
范垣回头：“干什么？”
明澈拉了拉自己的衣角，嗫嚅道：“父亲，我什么时候能离开山庄出去玩啊。”
“你要玩什么？”
“也、也不是玩，我想出去走走。”
范垣淡淡道：“你乖乖地呆在庄子里。不许多想。”
“我不服！明德怎么就能满天下走动？又认识那许多有趣的人？”明澈叫嚷起来。
范垣哼了声：“明德是男孩子。”
明澈撅起嘴，却又不敢过分纠缠，便咕嘟着嘴退了出来。
明澈回到内堂，却见琉璃正在哄两个小家伙，明澈探头看了半晌，心想：“明德现在也越发出息，等弟弟们再长大，少不得也要跟明德一样出去四处游历天下，难道只我一个要留在这庄子里籍籍无名的终老，或者再随便嫁个什么人，那何其无趣？”
明澈忖度再三，便悄悄地回到自己房间，把房门关上，柜子打开，里头却放着个收拾妥当的小包袱。
明澈笑道：“不叫我去，我自己去，难道我偷偷地去看舅舅也不行？”
少女打定主意，便在次日清早，趁着天色未明的时候，背了小包袱，拉了自己的坐骑，偷偷出了山庄。
明澈打马下山，往官道飞奔而去。
而在远处的山脚下，清早赶路的一队车驾正也缓缓往京城方向而行。
明澈远远地看着那几辆车驾，笑道：“还有人比我更早？真是缘分，只不知道他们是往哪里去的。”
她轻轻一扬马鞭，策马往那一行队伍赶去，初春早晨的风冷冽清新，明澈人在马上，快活自在的仿佛要生出双翼，随风而起。
远远地看去，白马如流星，同那一队护卫森严的队伍越来越近了。
第122章 相逢
皇驾在临近京师的和县驻留过夜。
随着京城的越来越近，朱儆心中那股眷眷之意竟挥之不去。
当初在选择出京的时候，其实就早知道了会是这样的结局，毕竟，他早认定了范垣无碍，既然那人有心要躲藏，哪里会轻易叫他找到。
这一趟的微服私行，不过是为了他心中那一点惶惶的念想罢了。
虽然结局如自己所料，但是现在眼见要回京了，就好像他的念想要了断了一样，虽然自诩从来都是个果断冷绝的人，但心中最深处仍藏着一点难受，像是大冬天吃了一杯冷酒，悄然地存在心里，并没结冰，却也暖和不过来。
夜幕降临，朱儆带了陈冲跟两名侍卫，缓步在和县的大街上而行。
和县地方不大，但此刻却很热闹，因为开年就是春试，和县以临近京城的缘故，县城内住了很多来京科考的天下士子们，不仅客栈家家不空，连酒楼上也沸闹非常，连街头巷尾玩耍的孩童都比平日要多一倍，穿梭街巷中，嬉戏玩乐。
朱儆眼见这般百姓安居乐业的场景，略觉宽慰。
正心里好了些，突然有一家门打开，一名妇人探头叫道：“毛仔，回来吃饭了！”
那街头上玩耍的一个小孩子听见了，便恋恋不舍地告别同伴：“我娘叫我了。”一路撒欢似的飞跑回去，那妇人把他抱在怀里，又抱怨：“又跑了一头汗！饭也不知道吃！”虽是抱怨的话，口吻里却藏着无限溺爱。
朱儆眼见这幅场景，如遭雷击，呆立在原地无法动弹。
方才有些好过的心突然又翻江倒海，连双脚都有些站不稳，自觉整个人仿佛无处立脚一样。
陈冲察觉他不对，忙上前：“公子？咱们……回去吧。”
朱儆白着脸，一言不发，低头往前而行，不知走了多久，耳畔才隐隐听到一阵喧哗声响。
抬头看时，原来前方是酒街，原本简陋的酒楼里，那些书生们正在呼朋唤友，高谈阔论。
而在二层小楼的背后，一轮弦月像是个没吃饱的人，瘪着肚皮有气无力地躺在那里。
朱儆呆看了会儿，心神才渐渐地缓和过来。
正要走开，却听到酒楼里有人说道：“当今圣上可谓是一代明主，不知你们觉着然否？”
朱儆一怔，不禁凝神听去，只听又有人说道：“这是自然，圣上年幼登基，平定南边土司之乱，改革吏治，减免赋税，后又平定南安王之乱，当然可称得上是一代明君。”
“回头想想，从文帝陛下，武帝陛下，直到现在的圣上，算得上是三代的贤君了，我等有幸生在此盛世，实在是幸运之至！”
又有许多人开始齐声颂扬。
朱儆听了这许多动听的话，又是士子们发自肺腑的言语，嘴角才缓缓地露出一抹笑意。
陈冲察觉他脸色缓和，便道：“皇上，这些人是真心的服悦皇上呢。”
朱儆微笑：“进去瞧瞧。”
陈冲本想劝他赶紧回去，没想到竟动了这种念头，只得跟着。
不料还未进门，就听到里头有另一个声音，横空出世般扬声说道：“那不知道你们觉着，当今的皇上，跟先帝比起来，哪一个更加英明神武呢？”