正在这时，只听到急促的脚步声响，大家转头往右一看，却是姚升跟那差役跑来了。
姚升冲到跟前，定了定神，才转身避开人对阑珊说道：“我特意去了王院长房间呆了会儿，才赶过来的。”
此时徐勇道：“在前方也有个台阶，打哪里过的时候小吴差点崴到，王昊在他身后，两个人还撞在一起，差点闹笑话。”
阑珊听到这里便问：“小侯爷，照你所说，你们几个人往学堂来的时候，你是第一个。”
“是，我身后是吴子令，然后是小严，最后是王昊，不过有时候我们也乱走的，但我可以保证，不曾有谁离开。”他收敛了嬉皮笑脸的样子，无比郑重地说：“当时天虽然黑，但我们一直在说话。不可能有谁离开了还不知道。”
阑珊点头，心里却是疑云重重。
她的确怀疑这四人之中的一个有嫌疑，所以才让姚升做了这个实验，就是想看看若是在那岔路拐弯之处有一个人偷偷离开，再迅速摸到王院长房中杀死院长后，会不会及时地在被发现之前找到路赶回。
姚升的确赶了回来，证明这法子是可行的。
但是徐勇的证词让这个“可行”变成了“不可能”。
走了这会儿，阑珊却有些累了，飞雪陪着往前厅坐会儿歇息，才走片刻，就听到稚嫩的孩啼。
差役忙道：“往前是保育堂，这会儿乳母跟保姆们正在照看那些小孩子们。”
阑珊听到小孩子，却又有了精神：“我正想去看看呢。”
于是便到了保育堂，才进院子，就见有十几个孩子正在外头追逐嬉戏，这里的孩子大概是四五岁，最大的应该不超过六岁，身着统一的淡蓝色衣衫，有男孩子，但更多的是女娃儿。
这些孩子正是任性玩闹的时候，有的正在打闹追逐，有的坐在台阶上，有的蹲在地上，突然发现有人来到，纷纷地都停了下来扭头张望。
那差役正犹豫着要不要报阑珊的身份，阑珊已经往前走去。
这些孩子年纪尚小，竟没了父母的照料，虽然安置在此处，但他们的人生从此就不再完整了，以后的人生却也不知将如何。
阑珊因为有了端儿，越发看不得这些，眼睛早红了，只竭力忍着情绪。
她打量着一张张稚嫩的脸，缓步往前，将到台阶的时候，见一个女孩儿坐在台阶上，头发有些凌乱，阑珊俯身给她把乱发拢了拢，女孩儿的眼神怯生生的，似乎想躲，却最终没有动。
姚升并没进保育堂，因为大理寺有人匆匆地赶来，告诉了他一件惊人的事。
原来先前跟王院长闹翻的那弟子已经找到了，他居然就藏身在隔壁的慈源寺内，差官找到他的时候，他身边还放着一把血淋淋的匕首。
姚升先是大喜：“凶器？人拿下了？”
那司丞道：“兄弟们本来正想将他拿下，谁知他一点也不害怕，握着刀抵着自个儿的喉咙说了一句话……”
“什么话？”
“他倒是痛快的认了罪，说人是他杀的，杀人偿命。”
“然后呢？”姚升突然有种不妙的预感。
司丞叹气：“然后他就割破喉咙自杀了。”
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第 278 章
“死了？”姚升呆若木鸡：“怎么回事？”
司丞道：“他好像早有准备, 动手的太快了，兄弟们拦都没来得及。当场就没救了。”
姚升简直不敢相信。
司丞迟疑问道：“大人, 这个案子是不是结了？”
“结了？”姚升跟着重复了一句, 他倒也希望是结了, 但是这“结局”来的如此之快，却实在是让他不敢轻易接受。
那司丞又道：“此人临死当众承认杀了王院长，所以也可以算做是‘真凶畏罪自杀’。”
姚升紧锁眉头, 回头看了一眼屋内，终于说道：“尸首呢？”
“已经送去大理寺。”司丞答了这句又道：“跟慈源寺的僧人们询问过了, 原来此人自打离开慈幼局后，就一直都躲在慈源寺的柴房里。慈源寺的后院跟慈幼局的小书堂那里正是一堵墙隔着，许是这人那天翻墙过来杀了人, 神不知鬼不觉的……”
姚升飞快定神：“除了凶器，当时现场还有别的么？”
“没有别的, 都仔细搜查过。”
姚升：“血衣呢？”
“血衣？”司丞呆了呆，然后摇头：“没、没看见有。”
姚升又想了想：“他是月前跟王院长闹翻的，一直躲在慈源寺, 算是最危险的地方也最安全，但是他躲了这么久, 慈源寺的僧人就没有一个察觉的？……再去仔细询问！另外再细细搜一搜慈源寺，看看能不能找到别的东西。”
王院长的死状骇人，出血量极大，当刀刺入身上又拔了出来的时候，鲜血喷溅而出, 那凶手的身上难免会沾染上，所以他的衣裳已经满是血渍。
这一点姚升在看到现场的时候就立刻想到过，但是那血衣却至今未曾找到。
打发了司丞后姚升又回到小学堂处，仔仔细细地沿着墙根走了一遍。
原本就说过这慈幼局的地皮，是慈源寺当初拨出来的，所以两处本就是一处，这堵墙是原先就有的寺庙矮墙，一个成年人站在墙下伸出双手就可以够到墙顶，所以要翻过去并不难。
姚升在原地试了试，他的武功高强，更是轻而易举了。
沿着墙边走了片刻，突然看到有一处的瓦片松动，墙根处依稀有点脚印的痕迹。
姚升琢磨着看了半晌，果然那寺丞猜的不错，多半是王院长的那弟子曾经从这里翻墙过。
姚升又仔细查看那红墙青瓦，终于在一片瓦上发现一点已经变成了褐灰色的痕迹，以他的经验当然看得出是血渍。
把那片瓦揭了下来拿在手上，姚升自言自语道：“难道……真凶就是他吗？”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，却有点让人如在梦中未敢全信。
姚升回到保育堂的时候，见阑珊已经到了里间去了，这里有些小孩子本来已经开始念书了，只是因为王院长的事情，大理寺正在挨个问话，所以暂时仍叫他们呆在院子里。
鸣瑟站在门口，抱着双臂，搂着一把剑。
有几个胆大的小孩子围在他身边，大概是鸣瑟长相偏嫩的原因，这些孩子都对他很感兴趣。只是鸣瑟并不擅长跟这些孩子相处，见他们金鱼似的转来转去，就只皱着眉抬头看天而已。
姚升笑道：“鸣瑟兄弟，看不出你这么讨孩子喜欢。”
鸣瑟不理他，却有个小男孩伸手在他的剑尾上试探着摸了摸。
鸣瑟即刻垂眸，那男孩子忙把手藏在了背后。
姚升见状笑道：“别这么凶嘛，小孩子多可爱……”他笑眯眯地说着，伸出手就要捏那孩子的脸颊。
那小孩子却倒退一步，警惕地瞪着他。
姚升的手僵在原地：“怎么、我长的很可怕么？”
孩子们没有回答，却另有人替他回答道：“不是可怕，是太丑了！”
姚升听到这个声音有些许耳熟，便转身往后看去。
不料身后走进来的竟是江为功，他身边的那个人却戴着长长的幂篱，遮住了脸跟半边身子。
江为功正在对那戴着幂篱的人说着什么。
姚升何其聪明，看他的情形，即刻想起刚刚开口的人是谁：“哈，我当是谁啊。”
这会儿江为功已经走到他身旁，拱手笑道：“姚大人好。”
姚升笑道：“江大人好。”说着把眼睛瞥他旁边的人：“今儿也不算是大太阳，怎么还戴这个呢？”
“用你管。”里头的人闷闷地说。
“不可无礼。”江为功忙劝阻道。
那人果然不做声了。
姚升看看两人，笑道：“这真是……一物降一物啊。”他说了这句，便悄悄地凑近了幂篱，低低说道：“方姑娘，你刚才说我太丑了，可江大人比我还丑，你怎么就看上了他了呢？”
原来姚升早听出了里头的人是方秀伊。
隔着幂篱，方秀伊跺跺脚道：“你瞎说！”
“瞎说什么？”
“谁比你丑，他才不丑呢，哼！”方秀伊扔下这句，“我找舒姐姐去了。”拔腿往内而去。
剩下江为功跟姚升两个面面相觑，江为功有点儿不大好意思，便讪讪道：“姚大人别在意……女人嘛，都是这样小性儿的。”
“是啊，女人，”姚升本能地随了一句，又想起来：“这话说的不对，至少小叶不这样，小舒也不这样。”
江为功无言以对，借口要去看阑珊，才走一步又给姚升拉了回来。
姚升神秘兮兮地问道：“江胖子，我真的丑吗？”
江为功本以为他要说什么呢，听了这句忙道：“不丑不丑，姚大人在工部虽然不能拔得头筹，但却是大理寺第一美男子。别听那丫头瞎说。”
姚升这才满意：“当然，那丫头不过是情人眼里出西施，鬼迷心窍罢了。”
江为功因为喜得姻缘，志得意满脾气都变好了，也不跟姚升斗气斗嘴了，反而转换话题：“我听说你跟小舒都在这里，正好路过，便过来看看，怎么样了？”
姚升将所发现的同江为功说了一遍，江为功听到那凶险自杀身亡，啧啧了两声道：“这案子这么快就结了？”
“谁知道呢，”姚升摇了摇头，“我看小舒似乎觉着真凶另有其人，罢了，等回头再跟她商量看看吧。”
正在这时侯，有几个孩子凑过来，看着江为功圆圆的肚皮似乎很感兴趣，有人伸手来碰，有人问：“你这里是什么鼓鼓的？”
江为功噗嗤笑了。
姚升笑道：“他这里有一肚子好吃的，也有好学问呢。”
江为功忙笑道：“老姚，别胡乱吹捧，我可当不起。”他见这些孩子甚是可爱，又知道都是无父无母的，也觉着格外可怜，便从袖子里掏了掏。
幸而他是个好吃东西的人，身上从不缺零食，当下果然找出了两包糖，便蹲下身子，一颗一颗地分给这些小孩子。
众孩童大喜，欢呼雀跃，这份人缘更是看的姚升啧啧称奇，甚至还有点羡慕。
等糖都分没了，江为功抖抖小帕子，道：“已经没有了，改天再带些来给你们。”
这会儿姚升已经迈步进了门，见阑珊坐在椅子上，怀中抱着个不过是两三岁的小女孩子，正在给她梳理头发，这些小孩子起初怕生，但是相处了会儿，见阑珊长的好看，声气儿温柔，便都愿意跟她亲近。
阑珊身边一左一右是飞雪跟方秀伊，因有小孩子拉扯方秀伊的幂篱，怕给扯坏了，便摘了下来拿在手中，幸而这里是慈幼局，也没有外人，倒是不怕别人认出她来。
方秀伊正看着阑珊道：“舒姐姐，殿下可真好，竟肯让你还这么出来。”
阑珊笑道：“是啊。”
方秀伊捏着幂篱的帽檐，愁眉苦脸道：“我就为难了，先前表姐劝我不要外出，怕给哥哥惹事，也怕连累了江为功，差点儿没把我憋死，好说歹说才求了她放我出来走走。”
阑珊道：“王妃是为了你好，你要听她的话。”
方秀伊道：“我当然知道，不敢不听的。且我清楚，翰林那家里退亲，也是多亏了舒姐姐跟表姐的。”
阑珊笑看她一眼，道：“我当然是想有情人终成眷属。”
她给这孩子梳了两个髽鬏，因为是男装出来，并没戴什么头花，便对方秀伊笑道：“方姑娘，你介不介意把你的绢花借给我？”
方秀伊抬手在鬓边一扶：“这个？这什么借不借的，舒姐姐喜欢就拿去。”说着利落地将那两朵粉色的绢花摘了下来。
阑珊拿在手中，给这女孩子一边儿簪了一个，捧着脸端详片刻笑道：“好看。”
女孩儿展颜笑了，周围的小女孩子们也都围过来，纷纷道：“我也要！”
阑珊笑道：“改天多带些来，给你们每人都戴一朵好不好？”
“好！”小孩子们拍着小手，欢呼雀跃。
出了保育堂，姚升就把王院长那弟子周某认罪自戕一事告诉了她，也把在墙边的发现也说了。
姚升道：“那血渍怕是他行凶之后离开现场，仓促留下的。所以你看……”
阑珊想了想，笑对姚升道：“这样当然好，不如就公之于众，说是真凶已经认罪伏法，自戕身亡了吧。”
姚升大为意外：“你也这么想？”
阑珊眨眨眼道：“当然。”
姚升皱眉看她半晌，眼睛里便流露出意味深长的了然来，便笑道：“那好吧。”
江为功却是个实心的，闻言道：“我说什么来着，这案子结的迅速，省了你的事儿了。”
姚升笑而不语。
到了前厅，慈幼局的一干人等都在恭候多时了。
阑珊进内落座，众人纷纷上前行礼，阑珊问道：“如今慈幼局是谁负责的？”
有一名司局出列道：“回娘娘，是下官。”
阑珊道：“这里的幼童甚多，乳母可够吗？”
司局道：“回娘娘，够的。幼童虽然多，但是正在吃奶的不过是五六十，有十九个乳母足够用的，其他的散用米糊之类的调养佐助。”
阑珊道：“教习师父呢？”
“教习上也不敢怠慢，所聘开蒙的都是素有名声的大儒，其中一位老学士还是翰林院退下来的。只是这两日事多，才不曾开课。”
阑珊道：“日常照看之类如何？”
司局道：“除了乳母，还有百余名教养嬷嬷。”
阑珊点点头，又问了几句话，才道：“为什么慈幼局的幼童这么多？是弃婴太多？那来领养的人怎么样？”
“回娘娘，的确是丢弃孩子的太多，养不起，就扔在这里了，至于领养的也有，但是少，远比丢弃的要少。”
阑珊皱眉。
这日赵世禛回到东宫，问阑珊道：“你微服私访，结果如何？我为何听说真凶已经自杀身亡了？”
阑珊将端儿抱在腿上，端详他的小脸：“是啊。”
赵世禛扬眉：“真的这么简单？”
“这还有假？”阑珊笑道：“有大理寺的告示呢。”
赵世禛毕竟不是寻常之人，又很了解阑珊，便凑近了道：“别瞒我。”
阑珊微笑：“知道北镇抚司神通广大，无所不知，我瞒不瞒的，殿下不也知道吗？”
赵世禛笑看她一眼，便不做声了。
端儿靠在阑珊怀中，闻言就比划着说道：“爹爹、爹爹神……”
阑珊笑问：“端儿想说什么？”
端儿毕竟还小，只能说些简单的字词，偶尔含糊不清，可偏偏满脸认真，撅着小嘴，双眼发光，显得又可爱，又精神十足。
阑珊看着怀中的端儿，却想起在慈幼局里那小女孩子。
赵世禛换了衣裳，回头见她愣愣的出神，便道：“又在想什么？”
阑珊忍不住道：“五哥，你知不知道，慈幼局里那么多的孤儿跟弃婴，很多比端儿还小呢。”
赵世禛当然知道这个，便问：“怎么了？”
阑珊道：“我只是有些、有些难过，明明是那么可爱的小孩子。”
“出去一趟就伤春悲秋的，所以我才不想你再在外头游荡。”赵世禛似笑非笑地说。
阑珊振作起来，笑道：“我并没有，只是想五哥答应我一件事。”
“什么事？”
“我要花点钱了。”
赵世禛大笑，俯身捏了捏她的脸：“以为是什么事呢！你只管花就是了，很不必跟我说。”
两人说话的时候，端儿目不转睛地打量着，看赵世禛捏了阑珊的脸，他便呵呵笑起来，也伸出手去碰阑珊的脸颊。
赵世禛忙制止了他，又叫了飞雪来：“带世子回房去吧！”
次日，阑珊便叫取了两千银子，又派了几名可靠的内侍前往慈幼局接洽，统计大小孩童，替他们置办新衣，改善餐饭之类的。
因为太子妃娘娘突然亲临了慈幼局，又捐了银子，一时之间京城中消息传遍，众人都在议论此事。
那些达官贵人们的嗅觉本就是最灵敏的，听说太子妃捐东西，自然不甘落后，一时之间，捐物捐钱的，纷至沓来。
先前拦着阑珊飞雪等大说风凉话的那差役自然是做梦也没想到，简直应接不暇。
慈幼局的事情既然已经结案，太子妃又亲自派人赐物等等，王院长的事情几乎无人再提，竟像是尘埃落定了。
不出两三日，慈幼局上下恢复如常，京城中更是鲜少有人再谈论院长之死，所提的无非是太子妃慈善仁德，仁慈之心惠及小儿，真是国之福祚。
这日正是七夕，赵世禛答应了要陪着阑珊去看那江南会馆的香桥会的，只是临时有事情阻住，就派人传信，叫飞雪鸣瑟等陪着阑珊先去。
出了东宫，车驾往西坊而行，阑珊许久不曾夜间出来，乍见这般热闹景致，整个人心神舒泰。
不到南街就从车驾中下地，慢慢地边走边看夜景。
今日赵世禛并没带着端儿，西窗亲自抱着，紧随身旁。
几个王府的侍卫不远不近地跟随左右护卫。
将走到南街之时，果然见街上人头攒动，竟像是人山人海。
阑珊见这阵仗，心中略略打怵：“太多人了，还是别进去吧。”
飞雪跟鸣瑟也没料到人竟这么多，如果挤在其中有个万一，自然不妙，何况他们还带着小世子呢。
正要转身走开，突然间却跟对面的一大一小打了个照面。
灯影下看着那张久违的脸，眉眼却是挥之不去的熟悉，阑珊突然有些失语。
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第 279 章
就算在无数憧憧人影之中, 阑珊还是一眼就能看见温益卿。
她难掩诧异的目光从那张脸上往下，看到温益卿身边牵着一个小孩子, 竟正是言哥儿！
温益卿像是也没料到会跟她撞见, 四目相对的刹那, 他却又迅速的恢复了平静神色。
因为身处闹市，不便行大礼，温益卿便只拱手垂眸道：“给您请安了。”
阑珊吁了口气, 缓缓点了点头。
那边言哥儿却惊喜交加的跑了过来：“爹爹！”不由分说抱住了阑珊的双腿。
自打上次解开了心结，加上王鹏阿沅又照顾的很好, 且也不阻碍言哥儿去见温益卿，正如阑珊所说，没有人不要他, 反而都对他很好，这孩子自然高兴极了。
更加上因为言哥儿在宫内陪着赵元斐读书, 温益卿又时常随着杨时毅进宫，偶尔也能遇见，像是喜上加喜, 所以言哥儿的性子也逐渐有些活泛起来。
“你……”阑珊抱住他，摸了摸头：“你自己出来的？”
言哥儿仰头看着她道：“娘许我跟着温叔叔出来玩耍的。”
他望着阑珊, 又看向西窗怀中的端儿，便又欢天喜地地叫道：“世子！”放开阑珊，却去逗赵承胤。
阑珊看着言哥儿眉眼带笑的样子，又看看温益卿淡然而立，此刻郑适汝跟她说的话又在耳畔响起。
街口人多, 他们站了这片刻，又有一堆人走来，把温益卿挤得晃了晃，几乎站立不稳。
他不由自主地跟着往前几步，给推挤着快到阑珊身旁了，这才皱皱眉，竭力稳住身形。
阑珊问道：“温侍郎是要……要去看香桥会吗？”
温益卿略觉狼狈，敛眉道：“正是。娘娘也是？”
阑珊道：“本来打算去的，可是人太多了，怕出事。侍郎不如也别去了。”
温益卿刚才给那人潮推了推，正有些不悦，也不愿意再受这份拥挤，但是因为答应了言哥儿的，便没有立刻同意阑珊所说。
阑珊见状，以为是他怪自己自己多嘴了，便道：“我只是为安全着想，并无他意。”
温益卿这才道：“什么他意？”他看向言哥儿，道：“本来我是因为应承了那孩子，不想食言而已。”
“原来如此，”阑珊回头，笑说：“言哥儿想的怕不是去看那香桥会，兴许他是……想借着这个机会，多跟侍郎相处相处罢了。”
温益卿微微一震：“你……”
这会儿言哥儿跑了回来：“温叔叔，爹爹你们在说什么？”
阑珊笑道：“我在跟你温叔叔说，那南街上人太多了，怕把你挤丢了呢。”
言哥儿脱口说道：“有温叔叔在，我是不怕的。”说着便拉住了温益卿的手，可这孩子很机灵，忙又探出左手，把阑珊的手也握住了，如此一来便做到了不偏不倚，没有厚此薄彼了。
温益卿低头看着这孩子，又看向阑珊，突然改变了主意。
“多谢好言相劝，”温益卿微微一笑，道：“既然这样，索性就不去了，只是我从这条街上过来的时候，看到云霄楼，那里的二层楼上隐隐能看见南街，不如一起去坐一坐？”
阑珊没想到他竟开口相邀，虽然她心里很没什么了，甚至有一种想要“化干戈为玉帛”的示好之意，本要答应的，可又知道赵世禛未必喜欢。