窗外, 原本因听见动静而停止吟唱的小虫又欢快起来，自在地唱个不停。
次日早上, 阿弦站在檐下, 仰头看天。
老朱头正收拾今日要用的食材，见她痴痴呆呆，便问：“那天上能掉下什么来？你在那儿杵着等那么半天。”
阿弦道：“我在看今儿是晴天还是怎么样呢。”
老朱头道：“稀罕，你又不出远门, 什么时候留意起天气来了。”话虽这样说，他却也瞥一眼那灰蓝色未出太阳的天空，信心满满地预告：“放心，今儿是大晴天, 中午头的时候只怕会热的厉害。”
阿弦笑道：“这就好了。”
老朱头疑惑：“到底想干什么？”
阿弦道：“阿叔已经好了许多，镇日闷在屋里也不是个事儿，让他出来透透风，好的也快些。”
这回答在意料之外，却也是意料之中。老朱头哑然失笑：“好好好，真是越来越会照顾人了，等以后伯伯再老一些动弹不得的时候，你也好这样照顾我就谢天谢地了。”
阿弦早跑进房中打量，见英俊果然起床，身上套着一件儿老朱头的旧衣裳，土黄色的麻布衣裳，任何人穿着都会脸如土色气质颓丧，但是在他身上，却偏流露一种泠然于世的古傲雅质。
阿弦扶着他的手臂，感觉到手底略有些硬的骨骼，还是很瘦。阿弦心底竟油然而生一股愧疚，心道：“要督促伯伯多给他做点好吃的，快些养起来才是。”
英俊双足落地，行走的十分缓慢，还未到门口，老朱头撩开帘子，抬头见他们两个往外，便笑道：“我还想帮手呢，看样子倒是不必了。”
又打量他身上的衣裳，哼了声，不置可否。
老朱头生得略圆胖，其实身形不矮，只因为这份圆胖便给人一种矮胖的错觉，如今他的衣裳在英俊身上，竟略有些显短，且因英俊瘦骨嶙峋的缘故，又显得宽松，再有那张脸衬和，飘飘然外形跟气质双佳，老朱头羡慕嫉妒。
将一把小竹子靠背椅放在门口的梅树旁边，小心让英俊坐了，阿弦瞻前顾后端详了会儿：“在这儿，就算日头起来也不会直接晒过来难受。”
老朱头不耐烦起来：“唉吆喂，你还怕把他晒化了不成？真当是谁家娇嫩的大姑娘呢！”
眼看时候不早了，阿弦便先出门前往府衙，老朱头对英俊道：“我要去集上收拾点便宜东西，门就不上锁了，等闲不会有人来。玄影留下跟你看家。”
英俊道：“是。”
老朱头又对玄影道：“今儿别跟我出去乱逛，在家里好生看着家跟人，若是丢了人，你主子可要找你算账，跟我不相干。”他抬手指着英俊，又在椅子旁边地上虚点了点。
玄影看了老朱头一会儿，果然跑到他虚点的地方，转了一圈儿就趴在地上。
老朱头笑道：“真通人性。”
阿弦往府衙去的路上，一边细想昨夜梦中所见情形。
据她看来，英俊出现的地方是一片荒漠，但是桐县乃是豳州首府，周围并无什么荒漠，如果真要找，那也是在两个县之外的沧城，沧城往西，有连绵百里的黄沙地，地形复杂不说，还时常有野狼出没。过往商客从不敢单枪匹马经过，有很多人陷在其中尸骨无存。
阿弦皱眉心想：“如果阿叔真的是在那里出现的，又怎么会来到桐县？到底是什么人那样残忍地折磨阿叔，且是那种至为绝境的情形下，他竟是怎么挣扎活下来的？”
阿弦竟不敢细想。
来至府衙，正有几个人出门而去，阿弦问门上：“一大早是在做什么？”
侍卫道：“是为善堂之事，大人要对账目呢，还有县令大人也有事回报。”
阿弦估摸着一时半会儿不能结束，徜徉着来到内堂，正左永溟从廊下而来，对她说道：“如今大人正在里头议事，不便打扰，你待会儿再去就是了。”
正中下怀，阿弦答应了又问：“左大人，我知道桐县的人口统计等文册都是要交递府衙的，是不是豳州各地的都往府衙递交？”
左永溟道：“按照惯例如此。怎么？”
阿弦道：“那不知这些文书都放在哪里？我、我想看一看……”
左永溟诧异：“文书当然是入在府库，可是这些东西等闲是不给人乱翻的，你为什么要看这个？”
阿弦迟疑，到底不敢就说出英俊来，只道：“我、是大人说让我多熟络府衙的事，我心想多看些总是好的。”
左永溟笑道：“原来是大人的吩咐，这样就无碍了，你直接去府库，跟库管说大人叫你来的就是了。”
阿弦松了口气，道谢离开。
其实这府库原先就管理的不甚严格，库管听阿弦是奉命来的，越发不敢阻拦，便亲自领了入内。
阿弦问道：“除了桐县的文书外，招县、沧城的可也都在这里了么？”
库管早听说昨儿招县发生的那件大事，忙道：“都在这里。”引着阿弦来到两排档册之前，道：“这里的就是了，不知您要看哪一年，哪个地方的？”
阿弦见上头倒也标着年月，便道：“我自己看就是了，多谢。”
库管知道她是刺史大人跟前儿新进的“红人”，又且是个身具多重传说的，非但不敢招惹，甚至不敢跟她多加相处，听如此说，如蒙大赦，立刻溜之大吉。
阿弦自己沿着沧城那一排书册看去，却只有去年的人口档册，今年的尚未呈上。
她抽出一份儿，也不就坐，只靠在书架边上翻看。
私心里说阿弦不想让英俊离开，但是昨儿梦中见了英俊的遭遇，不知为何竟大不忍。
她隐隐地知道英俊身上一定发生过极为悲惨之事，也因明知如此而害怕知道的更详细，可是……一想到英俊曾戴过的那沉重的手铐脚镣，阿弦又无端愤懑。
在最初才把英俊救回来的时候她就猜过他的身份，因为看见手腕上的痕迹还怀疑他是囚犯，但是他身上却并无刑囚留下的任何伤痕，那么现在的问题是——既然英俊不是囚犯，又是什么人敢将他私自囚禁？
阿弦打开一份失踪人口卷宗，上头记录着原先沧城内居住的人员名册。
第一页上所写是姓宋一户人家，阿弦举手按在卷册上，深吸一口气，闭上双眼尽量感知。
模模糊糊中，眼前出现几个大大小小地影子，一名相貌粗豪的汉子立在街头，手中拿着把锋利的剔骨尖刀。
他手起刀落，利落地剁下一块儿肉，绑起来递给案前妇人。
汉子的身后站着两个孩童，正围着一只小狗儿在玩耍，那狗儿饿了想吃肉，便在汉子脚底钻来钻去。
汉子不耐烦，踢了那狗一脚，又喝令小童们将狗拿去。
一名面目寻常的妇人将孩子拉开：“不要妨碍你们爹爹干活。”
两个孩子哀求叫道：“爹，爹！”
那汉子无奈切下一块儿碎肉，扔到案下，小狗儿一口叼住，呱呱吃了起来。
小童们喜悦：“谢谢爹！”宋屠户也哈哈大笑。
但忽然场景转变，宋屠户携家带口，似在奔逃。
在他之后不远处，一队人马狂奔而来，传来喊杀之声，虽然宋屠户拼命加快脚步，但跟身后那队人马的距离却越来越近。
那马蹄声仿佛近在咫尺，几乎要踩在身上似的。
阿弦睁开双眼，猛地抽回手来，心跟着怦怦乱跳。
她瞪着那一页又看了片刻，才缓缓翻过去，又看另一个名字。
山羊胡子的老学究，手持着一卷书，正在训斥面前的学生们，底下孩童们交头接耳，并没有人认真听讲。
又一页很快翻过。
如此，阿弦看了半个时辰，翻遍了半册文卷，虽瞧了不少悲欢离合的众生相，却仍一无所获。
忽然外头库管来到：“十八子快去，我听他们说大人正找你呢。”
阿弦忙合了卷册：“我稍后再来看。”
她奔出府库，往前方议事厅的方向而去，到了厅上，探头看时，见袁恕己一人在书桌后，阿弦正犹豫要不要进去，袁恕己道：“探头探脑地做什么，还不进来？”
阿弦只得跳入，袁恕己道：“你先前去哪里了？”
阿弦道：“先前因大人正议事，不便打扰，就在府衙里转了转。”
袁恕己道：“如何我听说你去了府库？看什么人口档册？”
阿弦见他已经知道，便道：“因上回大人叫我快些熟络府衙的事，所以我想什么都了解一些。不知道……不知道做的对不对。”
袁恕己哈地一笑：“你做的很对，你愿意看什么就去看，不过……你若是看出什么有趣的来，可要告诉我。”
阿弦不知他所说“有趣”是什么意思，只得含糊答应。
袁恕己落座，道：“叫你来，是有件事要同你说，可知道前日有人来府衙喊冤？”
阿弦道：“听说过。”
袁恕己道：“这件陈年旧案，跟你的陈基哥哥有关，你大概是极清楚的？”
阿弦道：“是说两年前醉酒伤人的事？这件我虽知晓，并不算极清楚。”
袁恕己道：“这人来告，说先前陈基在的时候贪赃枉法徇私舞弊，不然陈家子不会现在还逍遥法外，让我秉公处置，你怎么看？”
阿弦道：“大人自当秉公处置。”
袁恕己道：“那倘若追究到你陈基哥哥的头上呢？”
阿弦一愣，心中闪过一道光，这才明白昨儿老朱头说“打老鼠伤了玉瓶”是什么意思，她也不怕苦主翻案，最怕的却是连累牵扯了陈基落水。
阿弦沉默片刻，道：“当初此事我也略知，虽然陈基从中调停，却也并非一味偏袒陈家，他主张赔偿了苦主家一百两银子，再加上当时伤者伤势不重，苦主家里也是答应了，自行取消诉讼，所以小人觉着此案不管如何，陈基并无什么过错。”
袁恕己笑道：“你倒是说的头头是道，我问过县令，当初的确是这么个情形，但是苦主家里现在咬定说当初陈基威胁他们，他们才答应撤销告诉……但此案过去许久，陈基又早离开本地，无法对证，要查也十分艰难，所以我想……”
阿弦抬头，袁恕己望着她的双眼道：“此案就交给你去查理，如何？”
与此同时，朱家小院。
院子里静谧非常，只有晨起的雀儿在梅树上跳来跳去地嬉戏舞蹈，偶尔墙外传来行人路过的脚步声。
英俊的手臂搭在竹椅扶手上，手微微垂落，修长的手指就在玄影的头顶上。
玄影起初安静趴着，甚至有些怂惧畏缩，过了一刻钟，不免百般无聊。
他眼珠转动往上看，乌黑眼珠凑在上头，眼白都在下面，表情显得很是滑稽。
如此痴痴看了半晌，忽然狗胆包天，伸出舌头在那手指上舔了一下。
英俊一抖，继而明白过来，双眼仍直视前方，唇角却微微一牵，也并未挪开手。
玄影见他不动，胆子越发大，复又舔了两下。
英俊才轻声道：“休要胡闹。”
他的声音不高，玄影却耷拉了耳朵，重又安静地趴倒下去。
又过一会儿，玄影“呜”地一声，四爪抓地站起来。
英俊也听见门外似有些许响动，他起初以为是老朱头回来了，但听玄影的动静反应，却显然不是。
大门很快被推开，英俊的眼珠虽盯着门口，却什么也看不见，玄影已忍不住“汪汪”地叫了起来。
作者有话要说：
妮妮：颈椎疼的无法忍受，在脖子上贴了块膏药，感觉似乎好了些，但一整天被药气熏的头疼Q-Q
阿弦：是何方妖怪来了！
书记：大概是专门吸人精气的狐狸，要知道她们最喜欢瞎子这一款了~（暗搓搓：加油吸干他！）
然后，恭喜今天阿弦又解锁了一枚新技能~
第51章 爱屋及乌
老朱头虽然百般嫌弃玄影, 但因阿弦喜欢, 也就爱屋及乌。
又因阿弦太过爱护玄影，老朱头未免泛酸, 时不时地念叨两句，道：“似你这种不上台面的土狗, 我是全瞧不上眼的，你可知道长安里那些贵人娘娘们, 人家最喜欢的是什么狗？都是那长毛雪白血统高贵的狮子狗 ……像你这种正宗不掺半点假的野狗，也不知是哪辈子的造化，遇上这么个主子。”
阿弦见他说的头头是道，便问：“什么叫血统高贵的狮子狗？”
老朱头来了兴致，比划着眉飞色舞道：“跑起来像是那舞狮子一样满地乱颠，毛儿长的把眼睛都能遮住, 冷不丁从白毛里探出两只乌溜溜的小眼睛，就像是一只小狮子, 有娘……有那些高门大户的姑娘太太们爱打扮, 还特意给它把毛儿梳理起来，就像是人一样在头上绑个小辫儿，扎个珠花儿，真真可爱极了。”
阿弦无法想象：“那还是狗儿么？”回头看一眼玄影, “听您说的怎么跟个大姑娘似的，我还是喜欢玄影。”手抚狗头，玄影也很受用地眯起眼。
老朱头咳嗽了声：“我就那么一说……这豳州也未必有那么一只，那种狗金贵, 等闲人家养不起。我看你跟玄影倒也是投缘，虽说这种土狗长得丑，但却有些好处。”
阿弦忙问：“什么好处？”
老朱头道：“这种狗儿但凡是有几分灵性的，它能凭着人身上的气味好歹，辨别出是好人坏人来，是好人的话他就愿意亲近你，是坏人他就要大叫，甚至咬人哩。”
阿弦目瞪口呆，低头看看玄影，似乎在质疑他是否真能如此。
老朱头又道：“据说这种黑狗还能辟邪，所以我说你留着是好的，如果有那些小邪小祟，他就能给你挡住了也未可知。”
老朱头滔滔不绝，阿弦半信半疑，玄影无法开口为自己说话，只能默默地听着。
但是玄影自个儿知道，老朱头这次倒是并没有夸大其词，玄影当真有这种能力。
比如在当初第一次遇见阿弦的时候，他还是只小奶狗，饿得半死，当看见那道影子，鼻子嗅到她身上的气息的时候，却拼命挣扎起来追过去，一口咬住她的裤角。
再比如见到英俊的时候，玄影本是不愿靠近的，倒不是因为别的，当时看似半死的英俊身上，有种令玄影畏惧……甚至不敢靠近的味道。
那是种让狗儿无法抗拒想要跪伏的可怕的味道。
类似于……某种令人望风丧胆的野兽。
在挺长一段时间后，玄影才知道，自个儿的鼻子并没有骗他。
在第一次英俊“出逃”的时候，玄影是从头到尾看的清清楚楚的，可惜他不能说话，无法告诉阿弦。
起初是老朱头，嘀嘀咕咕说什么“庙小容不得大神”“你走你的阳关道”之类的话，然后居然就任由门敞开便走了。
玄影正犹豫要不要追上去，还是留下看家，就听得屋里窸窸窣窣，是那个可怕的男人摇摇晃晃地走了出来。
玄影隐约知道这男人对阿弦是很要紧的，它犹豫着叫了声，本是想给自己壮胆，或者拦住他……但是嗅到他身上那股气息，却又胆怯地退后数步，不敢再“造次”。
对玄影而言，阿弦是主子，老朱头是多嘴的好伯伯，而英俊……则是个令它天生畏惧、几乎都不敢冲他乱叫的人。
可现在进门的这位，则让玄影很不喜欢，所以他从喉咙里呜噜了声，然后就毫不客气地开始汪汪示警。
正如老朱头所说，陈三娘的确是为了醉酒伤人那件旧案来的，只不过，昨儿隔着窗户听见里头说话的声音，活活将陈三娘的心吊起了一夜。
如今对她来说，旧案倒可以放在一边儿，她心中着实好奇的是，朱家这位亲戚到底是何方神圣，为什么只听了那一声，就仿佛把人的魂儿勾了去。
但是想到老朱头的尊容，便觉着这位堂兄弟大概也好不到哪里去，只是那把声音委实让人牵挂不下，于是一大早儿就来碰碰运气，想瞧一瞧这位真神的模样儿。
当看见梅树下坐着那人的一刻，陈三娘忽觉耳畔“嗡”地一声，失去了神智。
三娘子是个能干的人，自打陈三早亡，她一人顶着家里的酒馆，又仗着有陈基人脉，在桐县也算是风生水起，她的眼精手又快，慢慢地从一家小酒馆开始，又盘下城内其他两家，加上世道安稳，生意更是蒸蒸日上。
她能言善辩，性情泼辣，也有几分姿色，正是“徐娘半老”，渐渐地，人人都知道桐县有个美貌厉害的老板娘。
虽然自从陈基离开后，三娘子宛若去了一大助力，但因为日有进账，倒也罢了，只是不能再插手衙门的事儿了而已。
她就像是“文君当垆”，游刃有余，不知接待了南来北往的多少客人，什么样儿的人物没见识过？
此时此刻，见多识广的陈三娘子却双腿一软，半边身子已经挨在了门扇上，连玄影冲着自己狂吠都没在意。
只顾盯着眼前的人，脸上神情恍惚。
正在痴痴打量，老朱头左手提着两只肥圆的萝卜跟几根新蒜，右手篮子里也装的满满当当地，回来了。
府衙。
袁恕己说罢，阿弦停了停：“大人该知道我跟陈基的关系，将此案交给我来查，难道不怕我也‘弄私舞弊’么？”
袁恕己笑道：“我信你不会。”
阿弦道：“为什么？”
袁恕己道：“用人不疑，疑人不用，这个都不知道？”
阿弦看了他半晌：“既然大人信得过我，我就恭敬不如从命了。”
袁恕己挥了挥手，阿弦转身欲去之时，忽又止步，道：“大人那善堂修的如何了？”
袁恕己正为这件事懊恼，原本在他算计里，府库拨一部分银子出来，再加上罚没的那些奸恶之人的家财，曹廉年等捐献的，应该足够了，谁知今早上那些府吏等前来，劈里啪啦向他算了一通，居然仍只够修建三分之一屋舍的。
阿弦见他不悦，便吞下肚内的话，袁恕己道：“你问这个做什么？”
阿弦道：“我听说大人今早上跟人商议，所以随口问一句。”
袁恕己道：“除非你现在给我再便出些银子，或者给我找个好点的管账算计先生，哼。”
阿弦见话锋不对，早悄悄退出门来，那边袁恕己还要牢骚，抬头看时，见她已经走的不见踪影，方有些醒悟：“这孩子好像有什么话跟我说？”
待要再叫她回来，料想已经去的远了，只得暂且作罢。
这一上午，因领了命令，阿弦便去那原告岳家，想要当面询问事情详细。
府衙里自有个差役陪着阿弦同去，两人快到岳家的时候，却撞见高建跟另一个县衙的公人在巡街，高建一看阿弦，立即过来道：“是要去哪里？”
阿弦道：“奉了刺史大人命，去岳家问案。”
高建惊道：“果然是你负责料理陈大哥家的那案子？”
阿弦看一眼身边府衙的那人，对高建道：“不要乱说，这案子陈基哥哥经手过，但并不是他家的。”
高建吐了吐舌头：“我嘴快说错了。”忽然又道：“说起陈家，我想起一件事，先前我打你们家那巷子巡过的时候，看见三娘子在你们门外探头探脑地，不知道做什么。”
阿弦本要走，闻言止步：“你还看见什么了？”
高建道：“我本欲上前问问，恰好看朱伯伯集市上回来，我就没再理会了。”
阿弦闻听此事，未免惦记，然而公务在身，又想着老朱头已经回去，料必无事，只好先收了心底疑虑，先办正差。
岳家。
出面的是那身死的岳公子之父，看着四五十岁年纪，相貌儒雅，谈吐斯文，让人一看便心生好感。
岳先生将昔日公子跟人厮斗的经过说了一遍，语带伤感，他看着阿弦道：“十八子并非别人，只怕对此事知道的比世人更清楚些，此事原本实在是陈家的不对，他们仗着当初陈基的势，喝醉之后肆意挑衅，吾儿不幸惨遭毒手，后来因陈基出面调停，我们又觉着并未打伤人命，怕认真纠缠下去反而惹祸上身，才答应和解，谁知道竟埋下隐忧？”
阿弦道：“老先生，你们的诉状里说陈基徇私舞弊，却是为什么？难道当初他真的威胁过你们？”
岳先生面露不安之色：“平心而论，陈基倒是不曾说什么狠话，只因不必他说，已经有人替他说的明明白白了。”
阿弦问道：“是谁？”
岳先生愤愤然道：“那自然是陈基的那位婶娘，陈三娘子。她那张嘴实在厉害，我原本铁了心要跟陈家熬到底，被她摇唇鼓舌地一番哄骗，稀里糊涂就答应了和解，后来想起，时时后悔。”
阿弦道：“原来是她，那么陈基知不知道此事？”
岳先生迟疑了会儿：“陈基跟她乃是亲戚，或许是他授意，又或者是陈三娘子狐假虎威，老朽不敢认定。”
阿弦道：“既然如此，陈基并未当面要挟您什么对么？”
岳先生道：“可以这么说。”
阿弦看一眼身边府衙那人，那人也向她一点头。
阿弦打量厅内，道：“那岳公子突然猝死当日，又是如何情形？”
岳先生低头想了想：“那天……那天入夜，我正在书房，不多时忽然听见有人说少爷不好了，匆匆出来查看，却见我儿已经倒在地上，昏迷不醒，我还以为犯了急病，忙命人请大夫来，却已经回天乏术了。”