起初两人谁都不曾开口。阿弦颇觉尴尬，心中便想找些轻松些的话题打破这般“僵局”。
思来想去，于是问道：“上次见到的阿叔的表弟表妹们，是住在府里么？”
崔晔扫她一眼：“是啊。”
阿弦忽然觉着这个话题仿佛也不好，只是改口已来不及了，便硬着头皮道：“这样一来，夫人只怕是很高兴的。”
崔晔微微蹙眉：“高兴什么？”
“啊？”阿弦听出他的口吻有些冷，一错念，几乎忘了自己想说什么了，过了片刻才终于道：“夫人常说府里有些冷清……这下多了好几口人，应该热闹许多了吧。”
崔晔听了这句，面色略有缓和：“哦，这倒是。”
阿弦松了口气，既然提到了韦江等，不免想起昨晚上的那个诡异的梦，阿弦觉着嘴里口水涌动，舌头在其中随波逐流，却搅乱一团，说不出一句完整的话。
不知不觉中，两个人已经出了户部，此时天色更暗几分，秋风乍起，阿弦官袍单薄，身上微冷。
正想道别，崔晔道：“你怎么来的？”
阿弦并没马匹，只是步行，崔晔道：“天冷，我送你回去可好？”
阿弦本要说不用，但他既然开口，直接回绝似不妥当。
于是道：“那就有劳阿叔啦。”
崔晔沉默。
其实崔晔在开口之时，也已经后悔——毕竟此刻阿弦不是之前那样女扮男装，她是身份公开的女官，若还是像之前一样同乘一轿，只怕会招来闲言碎语。
他向来想事情缜密周到，居然会犯这样古怪低级的错误。但阿弦已经答应了，总不能再反悔。
忽地又想：君子坦荡荡，小人长戚戚。又何必如此拘泥避忌，反显得心中有鬼。
一念至此，这才释然。
两人上了轿子，阿弦惦记着昨晚那个梦，在心中演练如何开口，是否要开口，一时也没有在意跟他如此相近。
崔晔听她呼吸不稳，便问道：“在想什么？”
阿弦这才惊醒，发现两人贴臂而坐，这场景，却有些像是昨夜梦中所见。
“阿叔，”阿弦定神，试着将心底的话说出来：“阿叔的表弟妹们，像都是极出色的人物，阿叔必然心中欣慰？”
崔晔道：“也不尽然，这一次他们回长安，我们是第一次见。”
“原来如此，”阿弦诧异，复绞尽脑汁道，“昨儿见面后，我们还说起来，这位阿江姑娘貌美非常，又值妙龄，只怕求亲的人很快就要涌到崔府……”
——这种感觉似曾相识，而且有种不妙预感，上次她这样处心积虑跟崔晔“套话”的时候，好像是……因卢烟年之事弄巧成拙。
崔晔道：“是吗？你们背地里还说这种话？”
阿弦一刺，她苦思冥想才找出的话，却几乎句句都有错：“我并没别的意思。”
崔晔淡淡道：“我也只是问问而已。”
阿弦蓦地想起上次他叫下人给自己收拾行李，一时如坐针毡。
手在腿上一捶，阿弦哼道：“不管怎么样，阿江姑娘他们，到底是阿叔的表弟妹们，真正的亲戚相关，不像是有的人，本不相干……哼，这次阿叔大概不会叫人帮他们收拾行李了吧，大概还会让人把行李放起来，免得人走了呢。”
崔晔听出来：“你……是在说我上次给你收拾行李？你觉着我是在赶你走么？”
阿弦扭头：“我没这么说！”
崔晔道：“但你是在这么想。”
阿弦实在坐不住，转回头来看着他：“那我还能怎么想？是你先这么做的！”
崔晔道：“你已经跟我说过多少次要离开崔府，难道我还要叫人把你的行礼放起来，免得你逃走？”
阿弦被堵了堵，却又道：“就算我要走，我自己有手，难道不会打包行礼么？哪里需要人帮忙，你为什么不干脆叫他们把我的东西扔出门口去？这样岂不是更直截了当！”
崔晔喝道：“阿弦！”
阿弦不理，起身便要跳出轿子，崔晔眼疾手快，握住她的腕子，轻轻一拉，便将人拽了回来。
猝不及防，阿弦半是跌坐在他的腿上，两个人都吓了一跳。
阿弦忙不迭挪开去，离他远了些，手忙脚乱里，衣袍都乱了。
轿子里的气氛一下子变得更怪。
终于是崔晔先咳嗽了声，缓声道：“你若要下轿，不可如此随意乱跳，会受伤的，要先叫他们停轿。”
阿弦听他开口就说这句，俨然是“收拾行李”的另一种表达，“哈”地一笑道：“那好，你叫他们停轿，我走就是了。”
崔晔一怔，脸上露出无奈之色，复又笑道：“你是怎么了，为何总跟我胡乱置气？”
他这样一笑，又是温声无奈地询问，却仿佛能将所有阴霾不快皆都扫除。
阿弦只瞄了一眼，心里的气就消了大半：“我才没有。”
崔晔却哼道：“你还敢跟我置气，先前跟袁少卿他们又在酒馆里干什么？”
阿弦睁大双眼：“我怎么啦？我们寻常吃酒而已。”
“好个吃酒，”崔晔哼了声，“你先前曾答应我什么来着？”
阿弦不懂：“说什么？”
崔晔道：“那次在教坊你喝醉后，曾答应我两件事，难道都忘了？还是你根本是搪塞我的话。”
阿弦头上似有冷汗，总算想了起来。
那次喝醉无状后，崔晔叫他答应两件事，第一不可再推开他逃走，第二，就是不许跟袁恕己出去喝酒，以及不许歌舞。
怪不得昨日他先问袁恕己是否打扰了他们吃酒的雅兴……当时还觉着他扫自己那眼有些古怪，原来是因为这个。
阿弦先是心虚，然后看向他，理直气壮道：“我没有搪塞，我昨日没喝酒，不信你问桓大人跟少卿就知道了。”
在桓彦范问她是不是去南边的时候，阿弦差点儿借酒浇愁，但酒才沾唇，便想起先前喝醉的窘态，于是并没有再喝。
虽不是因为记得答应崔晔的话，但到底并未违背。
崔晔对上她认真的眼神，笑说：“好。我相信阿弦。”
阿弦肩头放松，暗自感激昨日那个自己。
因户部距离崔府较近，离平康坊却远，阿弦自忖不必让他绕路，掀起帘子看看外头，果然崔府在望。
阿弦道：“我在这里下就好了。”
“……”崔晔道：“没有话再跟我说了？”
阿弦一怔，果然记起一件事，这件事从昨日一直困扰到今天，阿弦道便把南边水患，许圉师想派自己过去一节跟崔晔说了。
阿弦问道：“阿叔觉着我该不该去？”
崔晔道：“你问我？”
阿弦点头：“是，我想听阿叔的意见。”
半晌，崔晔并未做声。
阿弦唤了数此，崔晔才沉声而缓慢地说道：“于公而言，我认为你该去。”
这个答案，其实在阿弦的意料之中：今日她本几次想去回复许圉师，但是心里始终惦记着该先问过崔晔。
休班后她本已下定决心，此时又得崔晔这句话，足以。
“我知道啦，”不等崔晔再说，阿弦道：“我知道该怎么做。”
崔晔惊异：“阿弦，我……”
阿弦把心一横，道：“其实我还有一件事要告诉阿叔。”
崔晔道：“什么事？”
阿弦未曾立即回答，双手放在膝头，袖口上的金色凤羽随着轿子摇摆，仿佛也摇曳起舞。
许久，阿弦轻声道：“我昨晚上，做了一个梦。”
崔晔道：“什么梦？”
阿弦道：“我看见……有人在拜堂成亲，而、那个新郎官是……”
当时那人回头，竟不是陈基，而是现在，在她身旁的崔晔。
阿弦低低道：“我看到那新郎官就是阿叔，所以我想……也许，阿江姑娘真的是阿叔的命中注定。”
身旁沉默。
阿弦忽地觉着窒息，扬声叫道：“停轿！”
第187章 护身
轿子刚落地, 阿弦已掀开轿帘，冲了出去。
身后轿帘徐徐垂落，也掩起崔晔凝视她的双眼。
此刻他眼中的神情, 就好像才看见了天下红雨一样。
轿里轿外, 仿佛两个世界，秋风飒冷，让人精神一振。
阿弦定了定神，才要向崔晔辞别, 就听身侧有人惊奇唤道：“女官？”
阿弦闻声转头, 却见在身旁数步之遥, 有几个崔府的丫头跟小厮, 手中抱着大大小小地物件儿，最前的正是卫氏姐妹两人, 明艳照人的妙龄少女，叫人眼前也为之一亮。
目光相对，韦江走前几步, 笑得娇艳无匹：“果然是女官, 我还当是看错了呢……”说话间便瞥了眼崔晔的轿子。
阿弦做揖：“韦姑娘。”
韦江笑道：“这是表哥的轿子, 你们是一块儿回来的？”
阿弦道：“是, 方才说了……几句话。”
韦江道：“既然已经到了这里, 不如去府里坐会儿，之前夫人提起女官，还甚是惦念的口吻呢。”
她果然跟崔府上下都厮混的十分熟络了，如今邀约阿弦的口吻, 就像是邀请人去他们家里一样的。
阿弦越发想到那个梦，如此倒也是理所当然。
但是……韦江生得如此美貌动人，在阿弦所见者中，这通身的风情气质，也只有那个天香阁的西域舞姬所能匹敌。
而且行事又落落大方，人也极聪明。出身虽不算高门，到底也是官吏之女。若说“天作之合”，却也并不辜负。
阿弦笑道：“不了，天色不早，改日有空会来拜会太夫人跟夫人的。告辞了。”
拱手行礼，阿弦退后一步，转身而去。
此时韦洛走过来：“姐姐，她怎么跟……”
韦江正望着阿弦背影，闻言横她一眼，韦洛忙噤口。
原来就在这时，轿帘一动，是崔晔走了出来。
韦江笑着迎了上去，道：“表哥，你回来了。”
阿弦这会儿已经走出一段路去，崔晔缓缓收回视线：“嗯。”
韦江道：“我们正好儿从集市回来，买了好些东西。方才女官怎地匆忙去了，本想叫她去府里吃过晚饭再去。”
崔晔并不回答，只是淡看着她，目光冷静的有些过分。
韦江对上这般目光，不知为何，竟像是心底那些私念都好像给他看穿，纤毫毕露无处隐藏似的。
向来极迷惑人的娇媚笑容竟有些拿捏不住，韦江道：“表哥……我、我说错什么了？”她不安地垂下眼皮，睫毛抖动，透出一股我见尤怜的楚楚之色。
可这样动人的模样，崔晔却并未认真欣赏，他蓦地转头看向阿弦离开的方向，像是忽然想到了什么事。
“表哥？”韦江见他不睬，只好又唤了声。
崔晔这才回答道：“没什么。大街上不是说话之地，你们先回府吧，我还有事。”语气有些匆忙。
韦江愣住，本想问他要去哪里，但竟不敢贸然出声。
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等崔晔上轿离开，韦洛儿才道：“都要走到家门口了，表哥又有什么急事？”
韦江不语，只是看着轿子离开的方向，正前方，阿弦的身影早无影无踪了。
韦洛又道：“姐姐，方才女官怎地跟表哥同乘一轿，他们之间竟好的这样？”
“你没听夫人说么？”韦江回过神，道：“之前我们没来的时候，她还在崔府住过一段时间……还是跟表哥同住一室呢，同乘一轿又算得了什么？”
韦洛不由道：“这是不是有些太过了，再怎么说也是女孩子，怎地跟表哥这样亲昵，难道她不怕人说闲话么？”
转身往回走，韦江道：“之前她女扮男装，把众人都瞒过了，听说是女子之后，一个个都不信呢，而且还在朝为官，这样惊世骇俗的事都做得出来，又怕什么闲话。”
韦洛叹道：“这长安城真是怪的很，皇帝不做事，让皇后代替处理政事，如今又有个女官，以后还想怎么样了？”
韦江心头一动：“够了，说说女官而已，你怎么扯到皇后身上去了，告诉过你多少次，在长安不像是在普州一样，有些话不要脱口就说出来。”
“哦，”韦洛怏怏答应了一句，见家奴们隔着有些距离，便挽住韦江的手臂，低声道：“姐姐，你说表哥……会看上你么？”
韦江皱眉：“你说什么？”
韦洛有些担忧：“不知怎地，我总觉着表哥对咱们淡淡地，虽然礼数不缺，但……咱们在普州的时候，那些有头有脸的子弟们，哪一个见了姐姐不是口角流涎眼睛发直？怎么表哥就像是一点也不介意。”
“行了，”韦江有些心烦，却不愿表露自己的担忧，“你以为表哥是那些没见过世面毛头小子，毫无修养的轻薄子弟？他若是也那样轻狂，又怎会被群臣推崇，名声在外？若真那样我也瞧不上。”
韦洛笑道：“我知道了，姐姐最喜欢对自己不理不睬的人，那些爱自己凑上来的，反而无趣。”
韦江咳嗽了声：“行了，要进府了，记得该说什么不该说什么，别再给我丢脸。”
“放心就是了，”韦洛心领神会，“我一定不会坏姐姐的事。”
两人说说笑笑来到门首，忽然发现今日在门前停着一辆马车，旁边立着许多宦官跟金吾卫的禁军。
韦洛吃惊，韦江也有些惊疑，忙问道：“发生何事？”
门口一名家奴接了两人，道：“两位姑娘莫惊，是太平公主殿下在府里。”
韦洛目瞪口呆，韦江还算镇定，随着家奴入内，因他两人是暂住崔府，又是平民身份，无法擅见公主，便静悄悄一声也不敢出，往后而去。
不料正走着，却是太夫人跟卢夫人正亲自陪着太平出来，像是要走。太平遥遥地看见他们两个，便问道：“那是谁，怎么看着面生？”
卢夫人道：“那是韦家的两姊妹，江儿跟洛儿两个，近来她们随母上京，住在我们家里。”
太平道：“我隐约听说有个你们府里的亲戚借助，就是他们？”
崔老夫人见太平好奇，便对卢夫人道：“你让他们过来参见公主殿下。”
当即家奴传命，很快叫了韦江韦洛到跟前，两女恭敬行礼，不敢贸然抬头。
太平将两女仔细打量了会儿，问韦江道：“是多大了？”
韦江道：“回殿下，十七。”
太平仔细打量韦江的脸，忽道：“你长得真好看，比先前的魏国夫人都好看呢。”
崔老夫人闻听，眉头不由一皱。
卢夫人心里也略微咯噔了一下，韦江却笑盈盈地回道：“多谢公主殿下夸赞。臣女汗颜。”
太平回头对卢夫人道：“两位夫人不必送了，横竖我是常来常往的，自己去就是，不用过于客套。”
卢夫人便对崔老夫人道：“我来送殿下就可以了，天色昏暗，老夫人眼神又不好，就不用劳动了。”
太平也如此说，又道：“前些日子我没来府里，一来是事多，二来，实在可惜师娘去的早，我怕来了触景生情，唉，如果师娘还在，今晚我就不走了，留在府里也好……这样的日子以后只怕就没有了。”
说了两句，未免伤感，太平道：“太夫人，我改日再来见您。”
韦江韦洛双双行礼，卢夫人便陪着太平出府去了。
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且说太平上车回宫，一路上想到韦江韦洛，尤其是韦江的容貌神情。
身侧贴身的宫女道：“殿下，您大概没听说呢？方才那韦氏姊妹中的那位大小姐，听说崔府有意让她成为天官的继室呢。”
太平一惊：“你说的是真的？”
宫女道：“我只是偶尔听说，未必是真。”
“虽然韦江的确美貌过人，”太平皱眉想了片刻，道：“但我还是觉着师娘那样的人跟崔师傅更配一些。”
因说到韦江，又想起魏国夫人，太平不由掀起车帘，往外张望，夜色渐浓，外头的长街，屋宇，连绵不绝，灯火点点。
车过长街，太平一震，却见周国公府的门首浸在沉沉夜色之中，门首两点微光，遥遥地仿佛野兽的眼睛。
太平看了眼，蓦地记起那天的遭遇，吓得手一抖，忙将帘子垂落，回手按在胸前，怦怦心跳之中，手心按在一物上——正是阿弦曾给她的那“护身符”。
这连日来太平偶有惊心不安的时候，摸一摸这护身符，总会有安心凝神之效。
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就在太平车驾经过之时，周国公府之中，敏之斜躺在胡榻上，他的样貌比先前有些消瘦而憔悴，眼神看向某处，微微发直。
门口人影一晃，是侍女悄无声息走了进来，跪地奉上一个托盘，中间金盏之中放着一颗茶色药丸。
敏之并不去接，只低头看了半晌，才举手拈起。
药丸在掌心里微微晃动，又举起在眼底看了半晌，敏之才又从旁边拿了一盏金杯，杯中却是朱红色葡萄酒。
正一仰脖要将药吞了，却听有人道：“殿下。”
敏之停手，便见杨尚从外走了进来。
将药丸握在掌心里，敏之冷淡地看着杨尚，并不做声。
杨尚无视他冷然眼神，走到身前，将他右手中的酒杯举手拿走。
敏之才道：“你干什么？”
杨尚轻声道：“殿下不能再喝了。”
敏之道：“你管我？”
目光相对，杨尚道：“我当然知道我是管不了殿下的，但仍是有几句话要跟殿下说。”
敏之转开目光，淡淡道：“有什么话，快些说完。”
杨尚左右看看，终于在敏之旁边缓缓落座，道：“之前虽发生过许多事，但总算有惊无险，不管殿下是否做错了什么，宫中却并无动静，可见……二圣还是悯恤殿下的。”
敏之唇角起了一抹冷笑，却并不插嘴。
杨尚又道：“但是殿下，却更变本加厉地沉湎酒色，之前虽也无状，却也还做了许多令人称道之事，譬如在在弘文馆里编纂《三十六国春秋》一百卷，何其叫世人都为之震惊叹服？那时候满朝文武，无不以跟殿下结交为荣，为什么竟一步步……走到现在这种人心离散、门可罗雀的地步？”
敏之眼神微变，握着药丸的手微微发抖，却仍不做声。
杨尚双手一握，道：“我……先前的确是十分倾慕殿下，正如你所说，我喜欢你。”
敏之猛地转头。
杨尚垂头，眼中神色复杂：“可是是皇后看中了我，我自然只能全心竭力地当一个将来的合格太子妃，皇后的为人你是最清楚的，被她看中，再也没有第二条路走，我同殿下格外疏远，是为了我们彼此着想。但是你……”
杨尚苦笑：“为什么我们也会走到现在这种离心离德的地步？”
敏之喉头动了动，终于说道：“我知道你是恨我误了你，我知道你也巴不得离开我……也好，我可以成全你。你若要和离，我即刻答应，放你自由，以后男婚女嫁，再不相干。如何？”
杨尚颇为意外。
敏之忽地身心疲倦：“你的话说完了？可以走了。”
杨尚缓缓起身，却并不离开。
敏之道：“你还想怎么样？这不是你最想要的么？”
杨尚道：“这，不是我最想要的。”
敏之冷笑：“那你到底想如何？提你的条件就是了。”
杨尚抬头道：“我想要殿下振作起来，想要你做一个堂堂正正的周国公殿下，让众人仰慕，士子们争相结交的周国公殿下。”
“呵……”敏之不仅笑了出声，“你这是怎么了？忽然间为我着想起来？”
杨尚淡淡道：“我不仅仅是为了殿下着想，还是为了我自己……以及，我们没出世的孩儿着想。”
敏之原本是不屑一顾的神情，听到最后一句，双眸微睁，满面惊疑：“你……说什么？”
“是，”杨尚转头看向他，沉静说道：“我有身孕了。”
敏之无法回答，手却不由自主松开，那药丸从掌中滑落，骨碌碌不知滚到哪个角落去了。
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且说阿弦一路就像是漏网之鱼惊弓之鸟，头也不回地往平康坊回窜。
因天冷，路上行人比夏日要少许多，疾走间觉着秋风更急，风中似乎有些淡淡地血腥气，阿弦起初并未留意，又走了片刻，才察觉那味道已经越来越浓。
猛然止步，阿弦转头四看，身上迅速发冷。
今日是京兆府秋决的日子，中午才在市口斩首了十三名凶顽囚犯。
中午阿弦听说这消息的时候，心里还想要休班后一定要避开这条路，只是先前着急走开，心思烦乱，竟然忘记了。
暗叫要糟，阿弦环顾周遭，目光所及，却见在行走的路人之中，有许多幽魅诡异的影子，双脚无根，随风飘摇。
而且……尽数无头。
自从带过窥基给的护身符、后从崔府出来后，阿弦再没看过这样“刺激”的场景。