薛蟠闻言，也不由自主的轻叹道：“谁说不是呢！”
说着，突然想起来什么，起身走到墙边隔断处翻来找去，不过片刻，手上拿了一支做工粗劣的簪子递给柳湘莲，轻声说道：“这是宝玉走前交给我的。叫我见到你们的面儿千万别忘了将这个交给你们。物件儿虽然不算珍贵，难得是他亲手做的。你留在身边，也算是留个念想吧！”
柳湘莲见到簪子，越发动容的说道：“宝兄弟是个真性情的人。”
两人又沉默下来，半日，柳湘莲方才斯斯艾艾的看着薛蟠说道：“有一件事，在下想请小侯爷出面帮我试探一二。就不知道――”
薛蟠闻言，立刻接口道：“柳兄弟请讲，但凡我能做到的决不推辞。”
柳湘莲脸色一红，讪讪说道：“我想向一个提亲，却找不到她。也不知道她能不能答应。因此想托小侯爷，帮我问问。”
第150章
男人于我,生我者不可,我生者不可,余者，无不可。
——云儿
薛蟠听了柳湘莲的话，倒是越发的诧异。连忙将手上的茶盏放到桌案上,饶有兴味地问道：“听柳兄弟这意思,你想要求娶的这位姑娘我应该认得。既如此，柳兄弟不妨直言,看看我是否能说的上话。”
柳湘莲闻言大喜，立刻接口说道：“只要小侯爷肯出手，此事便算成了一半。”
薛蟠挑了挑眉，越发狐疑的问道：“哦？”
柳湘莲点了点头，沉吟片刻,方才说道：“不知小侯爷可还记得，几年前万寿节上，我与云儿姑娘共同上台搭戏的事儿？”
薛蟠心中一动，开口符合道：“你说的是当年那一出《倩女幽魂》？”
柳湘莲颔首 ：“然也。”
薛蟠见状，心中有了三分明悟。
只听柳湘莲继续说道：“其实同云儿姑娘串戏的大半年中，我便觉察出心里突然有了这么一个人。可惜当时我年轻气盛，虽然贪恋云儿姑娘貌美如花，绝色风华，但对于云儿的出身到底还有两分芥蒂，就没开口。后来造化弄人，云儿姑娘得蒙老圣人垂爱，招进宫中侍奉许多年。我一个寻常百姓家的落魄子弟，又哪里有能耐同老圣人一较高下？当时更是万念俱灰，只想着快快离开这个伤心地，便狠下心来去了外头游荡三五年。后来老圣人驾崩，我自觉临阵脱逃，也没脸回来。”
柳湘莲说到这里，一双白净俊朗的面容突兀地通红了一片，又斯斯艾艾的说道：“然则口里说着没脸回来，心中着实还想念。所以去岁春天的时候也寻个借口悄悄的回来了一趟，只是为了偷偷看一眼云儿姑娘，倒也没做声张。然而不知怎地，我遍寻了京城的青楼楚馆，甚至去云儿姑娘以前呆的地方打听，最终也没什么消息。正遇见我在外地的一个兄弟遭难，我为了帮他，也就匆匆的离京了。”
说到此处，柳湘莲一脸喟叹的摇了摇头，“我当时只以为人海茫茫，恐怕我和云儿姑娘缘分已尽，便自觉放开了胸怀，又在外头游历了许久。直到此次在平安州恰巧遇见了前去办事的琏二爷。他说想给我说一门好亲事，女方也算是富裕之家，生的又绝色，不瞒小侯爷说，我当时是真动了心的。”
薛蟠了然的点了点头，附议道：“若说容貌身段，这尤三姐确实堪称尤物。只是难说的是品行二字。”
顿了顿，又有些狐疑的问道：“不过恕我直言，柳兄弟既然能接受云儿姑娘，又为什么会如此芥蒂三姐的身世？”
柳湘莲苦笑一声，开口说道：“小侯爷正是说反了。我正因为招财哥哥的劝说阻止——他在路上又将尤氏三姐儿的经历过往一一和我说了，其人可怜，其生可叹。正因如此，我才想明白了一件事情。”
薛蟠立刻接口问道：“柳兄弟想明白了什么？”
“我想通了云儿姑娘的一生际遇！”柳湘莲说着，微微叹息一声。“世人势利，将好好的人分为三教九流，认为高官显贵受人尊重，粉头戏子受人鄙夷。然则好好的姑娘家，若是有办法的话，谁会甘愿打落尘埃，一点朱唇万人尝？”
“我曾经嫌弃云儿姑娘的出身，却忘了云儿从小被卖到楚馆，也并非她自己甘愿的。左不过是家里过不下去。亦或是别的什么缘故逼迫她最终走到了这一步。但是云儿姑娘并没有就此消沉，反而是积极努力的去改变自己所处的环境。这才是我柳湘莲最佩服她的一点。”柳湘莲说着，越发敬佩的叹道：“同她相比，我一个出身世家的七尺男儿却不思进取，得过且过。细细想来，我不如她者甚多。又怎么还有脸面去轻视她？”
柳湘莲说到这里，一脸激动的拉着薛蟠的手说道：“如今老圣人驾崩，云儿一介弱女子，身后又没有强大的势力支撑，恐怕日子过得也不会如意。我既然此生下定了决心要娶一个绝色的进门，而这么多年来让我动心的也唯有云儿一个…既如此，我为什么还抱着世人的眼光芥蒂不妨，难不成我自幼喜爱唱戏，时时客串风月戏文在他人眼中就不是自甘堕落了？恣情任性的过了这么多年，却在人生大事上受了世人浅薄势利的影响，我柳湘莲自诩超脱，如今一想，实在是可笑至极。”
薛蟠瞠目结舌的看着面前摇头嗟叹的柳湘莲，半晌，方才回过神来似的说道：“那你的意思，是想向云儿姑娘说亲？”
柳湘莲毅然的点了点头，开口说道：“不光如此，等我见到了云儿姑娘的面，我还要郑重的同她道歉。当年她身为一介女流之辈，却壮着胆子和我表白。我柳湘莲不是个东西，明明心里有她，却拘泥于世俗偏见，不肯明说。最后伤人伤己，黯然离开。甚至在外游荡的这几年，我柳湘莲也是油蒙了心，直把明珠当瓦砾。要不是尤三姐之事敲醒了我的脑袋，恐怕和云儿姑娘这辈子都失之交臂。因为我的浅薄之见，生生的耽搁了这么多年的韶华。我要向她道歉。”
薛蟠一脸惊叹的摇了摇头。他可从不知道，原来柳湘莲和云儿之间还有这样的缘故。他还说怎么《倩女幽魂》登台不久，正是风光如意的好时候，这柳湘莲却不声不响一意孤行的去了外头游荡。而最初离开的那一段日子，云儿也总是神情恍惚的模样。
如今想来，可不正应了这个景儿了。
只是…
薛蟠有些头疼的清了清嗓子，开口问道：“你这话说的倒是挺有道理。可是你怎么不想想，这么多年过去了，云儿姑娘怎么可能还等你，兴许她已经有了人家呢？”
柳湘莲面色一黯，沉默了半日，方才轻声叹道：“不论如何，我总该做最后的努力才是。退一万步说，云儿姑娘若是真的许配了人家，只要她过得好，我便心中无憾了。可若是她过的不好，哪怕是抢，我也要把人抢回来。”
薛蟠暗暗咋舌，想到云儿姑娘现如今担任的暗卫密使的职务，脸上一片古怪。犹豫了半日，也没有将云儿的现状据实告知，只是淡淡的开口说道：“这件事情我会转告云儿，只是她怎么想，就不在我的能力范围之内了。”
柳湘莲一脸感激的点了点头，看着薛蟠说道：“不论如何，只要让我见云儿姑娘一面。也算是圆了我这么多年的心愿吧！”
薛蟠无语的点了点头，说道：“既如此，我现安排你在府中住下。然后派人传个讯息给云儿姑娘吧！”
说着，朗声吩咐红袖将人带到前院儿客房。自己却带着招财进宝两个去了纸醉金迷。
夕阳西下，天色有些微微的黯淡。章台街上的青楼楚馆俱都挂上了灯笼，五光十色的，越发衬出气氛的暧昧。
穿过倚柱卖笑的歌姬粉头和丝竹声响的青楼楚馆，薛蟠一行人一直走进了纸醉金迷。径自上了三楼独属于云儿的雅间儿，果然看见身穿透明薄纱的云儿和一众舞姬小倌调笑。
薛蟠挥了挥手，雅间儿内的姑娘少爷们冲着薛蟠拱了拱身，默不作声的鱼贯而出。只剩下衣衫不整，云鬓散乱的云儿姑娘一身慵懒的靠在没人榻上，挑眉问道：“多早晚不来一趟，今儿是刮得什么风儿？”
薛蟠直接说道：“柳湘莲回京了。”
云儿一愣，旋即嗤笑道：“回来就回来呗！你特地来告诉我一声做什么？”
薛蟠继续说道：“他说他想求娶云儿姑娘，特地请我来保媒。”
云儿闻言，眼眸闪烁了半晌，突然自嘲的开口笑道：“有病吧！我和他是什么关系，为什么要嫁给他？”
“他说你们两情相悦，合该鸾凤和鸣，共度一生。”薛蟠眼睛眨都不眨的盯着云儿，细细的打量着她脸上的表情。
只见云儿听见这话，首先是神情恍惚的愣了一会子，然后眉宇间突然闪过一丝晦涩，继而摇头叹道：“人都是会变的。当年我年少无知，自然喜欢美貌郎君。如今我大权在握，什么样好颜色的男人我没见过。凭什么他弃如敝履的时候我便要乖乖走开，他心有牵挂的时候我又得乖乖凑上去？”
薛蟠轻叹一声，知道云儿姑娘心里的执念太深。想到柳湘莲那一副知错的样子，开口说道：“我并不是歧视女子，只是觉得女子毕竟和男人不同。即便是男人流连花丛，还想着娶一个贤良淑德的正妻摆在房里头。何况女子本就比男人情长。你现如今这么混着，总也不是个事儿。”
云儿满不在乎的摆了摆手，一脸不耐烦的说道：“别每次见面你都墨迹这点东西。我现如今风光如意，自力更生，有什么不好的。要男人，不论是颜色整齐，温柔小意的，还是富贵尊荣，手握大权的，莫不想做我的入幕之宾。我即便是每天排一个还忙不过来，日子充实得紧。”
“可是这些全都是贪恋你美色或者权势的，又有哪个是真正喜欢云儿这个人的？你现如今年纪正好，风华正茂，自然是什么都不怕。可有一天年老色衰了，你难道不想有个人与你互相扶持，共度晚年？”
云儿听到薛蟠这话，越发不屑的反驳道：“这些男人是贪恋我的美色或者权势，难道柳湘莲就不是吗？他是不是和你说，我生来角色，又恰好投了他的脾胃，便想着和我凑合凑合，也算是弥补他之前对我的亏欠？”
薛蟠被问的哑口无言，半日，讪讪说道：“难不成在我的温柔乡里，还有你的眼线？”
云儿不屑的嗤笑一声，摇头叹道：“他果真是这么说的。以我对柳湘莲的了解，还需要眼线来传达？闭着眼睛我也知道他是怎么说的。”
说着，云儿一脸不耐烦的缩进了美人榻里，背对着薛蟠说道：“我云儿浮浮沉沉混到如今。男女之事早就不放在心上了。自我幼年被继父强、暴后又卖于青楼，我云儿一共接客近十年。期间入幕之宾上至老圣人，下至挑脚的货郎，我自己都记不住了。男人于我，生我者不可，我生者不可。余者，皆无不可。然则只有一条，柳湘莲绝对不行。”
第151章
被云儿用一种最毅然决然并且有些惨烈的态度拒绝，薛蟠无可奈何地轻叹一声。前一世他自诩风流,号称纵横花丛中,片叶不沾身。自然从云儿如此固执的态度中品出两分深意来。云儿固然心中还有柳湘莲，可是他也能确定云儿这次是真的被柳湘莲伤的很深。
而对于这样的女子来说,简单的情情爱爱已经左右不了她的决定。所以薛蟠能断定，只要她还心怀芥蒂,她和柳湘莲的好事便是定不能成的。
薛蟠无奈的摇了摇头，看着背对着他躺在美人榻上的云儿，虽然竭力平静，但是薛蟠还是发现了她隐隐颤抖的身躯。薛蟠并不知道云儿是否哭了,不过考虑到云儿固执到有些变态的自尊心,薛蟠还是后退了两步,故作什么都没发现的说道：“既然你态度这么强硬，我自然会将事情原原本本说给柳湘莲听。不过我来之前他曾嘱咐过我一件事，那就是无论如何，定要见你一面。看在我的面子上，你总不会驳回吧？”
美人榻上的云儿静默了半晌，薛蟠一直耐心等待着。
果然，半日之后，云儿细不可查地应了一声：“嗯！”
薛蟠下意识的勾了勾嘴角，干咳了两声，开口说道：“既如此，我便让他明日来纸醉金迷三楼见你就是。”
看着没有反应的云儿，薛蟠刻意说明道：“明日午时五刻，我便让柳湘莲上门找你，你可千万别忘了。”
盖因这个时候，是纸醉金迷刚刚开门的时候。
云儿躺在榻上木然半晌，终究还是没说出什么话来。月色下，她的身体单薄而悲凉，薛蟠看在眼里，越发的轻叹不已。
他也没再说话，静悄悄的打开房门，转身离去。
耳边传来房门被轻轻关闭的声音。云儿紧闭的双眼突然睁开，灯烛摇曳之下，那双美眸空洞而萧索，黑魆魆的，仿佛是两道深不见底的漩涡。
薛蟠回府之后，自然将云儿的所有反应一五一十的说给柳湘莲听。柳湘莲虽然神色黯然，但是倒也平静接受了。其实这样的结果他也曾想过，当年他以云儿的出身为由婉拒了云儿的表白，云儿所受的伤他自然明白。可是时至今日，云儿依然愿意见他。这样的结果对于柳湘莲来说，算是不错的了。
薛蟠看着柳湘莲默默无语，一脸惆怅后悔的模样，暗暗地摇了摇头。
早知今日，何必当初。
“纸醉金迷乃是京中最为繁华高端的销金窟，没有贵宾会员的引领，你是不可能进去的。明日午时的时候，我会带着你进入纸醉金迷，之后我会派人引你去三楼见云儿。之后如何，便看你自己的了。”
柳湘莲闻言，一脸感激的看着薛蟠道：“多谢小侯爷高义。侯爷大恩，在下没齿难忘。”
薛蟠漫不经心地摆了摆手，开口说道：“时候不早了，你快去休息吧！”
然而到了第二天的时候，薛蟠终究没和柳湘莲一块去纸醉金迷，而是派遣招财拿着自己的令牌领着柳湘莲过去了。
只因贾琏回来了。
贾琏回来之后，第一时间去的自然是小莲花巷的外宅同那个狐媚的尤二姐亲香。没成想兜头碰见了们上那一把大锁，又向旁边的人家打听，自然晓得没人已经被自家的母夜叉接回了荣国府。当时心下便是一紧。
忐忑不安的回了荣国府之后，果然被早早得到消息又气得不行的贾母招进了荣庆堂大骂一顿。
国孝家孝之间停妻再娶，那可是目无尊上，咬掉脑袋的大罪。何况贾琏此番冒险，娶的竟然还是被东府贾珍玩腻的一个烂货。这样的耻辱，好面子一世的史老太君如何能忍？
可是凤姐儿将人接回来的时候也说明白了，那骚货的肚子里已经怀里贾家的种，虽然不知道是贾琏的还是东府贾珍的，怎么说，也不能让贾家的子孙流落在外不是？
因此不论贾母如何无奈，也只得捏了鼻子认倒霉。可是她心里不服，自然对勾引贾琏停妻再娶的尤二姐没了好脸色。自打人被凤姐儿接回荣国府之后，老太太就将人一直关在柴房里。除了每日三餐给些残羹剩饭之外，二姐的待遇竟然比府中最差的粗使丫头还不如。
这样凄惨的景象被外出归来的贾琏看见，自然心疼不已。那尤二姐又是个惯会狐惑男人的，虽不施粉黛较之原先的光鲜亮丽多了几分狼狈，但娇娇怯怯，欲语还休的模样却越发多了两分女子的娇柔妩媚。直叫贾琏看得眼睛发直，不顾贾母的反对，毅然将人接回了在莲花巷的外宅。
另一厢贾赦
又不嫌热闹的，以贾琏办差办得好为由，赐了个丫鬟秋桐给她。两个狐媚子一个守在院儿里，一个守在外面，勾得贾琏恨不得连魂儿都没了。贾母被贾琏的不肖行径气的差点背过气去，王熙凤自然不敢上前添堵。而王夫人却以二房不能干涉大房为名干脆袖手旁观。王熙凤一气之下，第二日一早便打了包袱带着巧姐驾着马车往忠信侯府去了。
薛蟠刚刚盥洗完毕，正要去瑞荣堂陪着薛夫人吃早膳，便听见外头小丫鬟叽叽喳喳将此事讨论个遍。薛蟠眉毛一皱，一股心火窜上心头，冷着一张脸面进了瑞荣堂，果然瞧见神色憔悴的王熙凤坐在薛夫人的下首，淌眼抹泪的哭诉。
“姑母，我自十六岁嫁给贾琏，这么多年来不说功劳也有苦劳。虽然我没给他们贾家添个男丁，但我好歹还有个巧姐吧？何况我没诞下子嗣，还不是为了帮衬他们贾家？这么多年他混在家里担着管事一职，我何尝嫌弃过他？现如今他在外面不知得了谁的势，竟然耀武扬威起来。还没怎么风光便做出停妻再娶，宠妾灭妻的丑事来。若有一天他真的发达了，还不得比我下堂给他腾地方？”
薛夫人一脸气愤的握着王熙凤的手不断安抚着。一旁的巧姐也乖乖站在王熙凤的身边，不断的身手摩挲着王熙凤的后背。
薛蟠见状，不由得冷哼一声：“这贾家，着实欺人太甚。”
王熙凤摸了摸眼泪，气愤的说道：“这贾琏背着我在外头养外室也就罢了。大老爷竟然也嫌不够热闹的掺和进来。还说什么贾琏办事牢靠特地赏个丫鬟。不过是充个管事当跑腿儿的罢了，他能办成什么大事？还不是欺负我自有没了父母，没有长辈照看。想怎么欺负就怎么欺负，全然忘了当年用我的嫁妆补贴家用的嘴脸。真真是叫人心寒。”
薛夫人立刻拍着王熙凤的手说道：“谁说没有长辈给你撑腰。我可是你的亲亲姑母，侄女儿受了婆家的刁难，我怎么可能不出面。吩咐家下人备马，我这就陪你回荣国府，我倒要会会他们贾家的人，也太不把我们王家的女人放在眼里了。管他巴结上什么了不得的人物，难道还能欺辱到我们忠信侯府的头上？”
薛夫人说这句话，倒是十分自信的。
自家老爷和自家儿子在圣上面前的得力，她一介妇道人家虽然不曾亲眼见到，但是耳边听着其余命妇的奉承，就连王室贵眷对她都是彬彬有礼的模样，薛夫人看在眼里，心中还是有数的。
而今贾家，不过是一个快要败落的小贵族罢了，竟然吃了豹子胆欺负他们王家的女儿。真真是老笀星上吊——嫌命长了。
薛蟠闻言，也十分赞同的点了点头，开口说道：“母亲这话说的有理。向来只有我们薛家欺负别人的份儿，什么时候能容别人欺负到我们的头上。这贾家虽然是我们的亲戚，但却在私底下一而再。再而三的挑衅我们薛家的底线。此事，断不能容。”
说着，薛蟠大手一挥，立刻吩咐家下人准备马车。三人收拾齐整的准备往外走。却听后头有人叫着：“母亲和哥哥且慢。”
众人回头，却见是精心打扮妥当的薛宝钗翩然走来。
因与皇家定亲的缘故，她今日身上穿着一件鹅黄色的外衫，下面一条绣着牡丹花的大红石榴裙。头上晚了一个寻常的缵儿，带着一个赤金嵌宝的八宝玲珑钿子。双耳缀着明月珰，越发显得雍容贵气，娇媚可人。
她施施然的走到众人面前，轻声笑道：“母亲和哥哥这是要去荣国府吧，宝钗也想跟着。”
薛夫人和薛蟠一愣，看着薛宝钗默然不语。
薛宝钗脸色一红，开口说道：“本是应了宫中敏太妃的传唤，要进宫陪娘娘说一会子闲话。又见时辰尚早，便想过来拜见母亲和哥哥。正巧听到了风姐姐的此番哭诉。便有些静极思动，想着一通过去看看。之后便可顺道往宫中一行。”
如此说来，倒也没有什么逾矩了。
薛蟠和薛夫人相视一眼，点头同意了。
承载着薛家一家三口和凤姐儿母女的马车摇摇晃晃的驶向了荣国府。彼时荣国府众人刚刚吃过了早饭，今日伺候张罗的仅有李纨一人，折腾了一夜没怎么安睡的贾母下意识看着李纨身边空荡荡的位置，细不可闻的轻叹一声。
王夫人立刻起身说道：“老祖宗这是怎么了？”
“凤丫头天一亮便带着巧姐出了荣府，你们也没一个人问问。究竟是怎么了！”贾母头疼的轻叹一声，无力的摆手说道：“我难受得紧，什么都吃不下。”
一旁没眼色的邢夫人暗自撇了撇嘴，开口劝道：“老祖宗也别理她。要我说这凤丫头也太轻狂了。她可是贾家的儿媳妇，如今却一声不吭的带着女儿走了，老祖宗不晓得，我这个做婆婆的也不晓得。真是——”
“好了！”贾母一脸不耐烦的打断了邢夫人的啰嗦，开口斥道：“她究竟为了什么出走你会不知道？还不都是你们老爷做出的好事。”
邢夫人被贾母斥责，到底不敢太过分了。只是依旧不服气的喃喃说道：“那离家出走也不是正经妇人该做的事情。”
贾母见状，沉声说道：“依我说，你们大房也别太轻狂得意了。我知道你们不待见凤丫头，也自以为现如今巴结上了什么人就得意起来。能不顾我的吩咐径自行动。可是你们也别忘了，凤丫头是王家的女儿，虽然她府里头的姑妈只顾着自己不理会她的难处。可他舅舅王子腾如今却是一品大学士。退一万步说，即便她舅舅不理事，她毕竟还有个姑妈呢！堂堂忠信侯府的侯爷夫人，一品诰命的薛夫人。人家不止身份尊贵，最难缠的薛家人全都护短。你们也掂量掂量能不能扛得住薛家和王家的怒火才是。”