“呵，乔嵩是这么说的。”
“夫人……二爷……”正说到重点，如乐的声音由远及近传了来，“少爷和小姐又闯祸了！”
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来不及等如乐娓娓叙述，也因为她吞吞吐吐压根说不清，夕蕴和越蒙早就没了耐心，快步朝着事发地点跑去。
是厨房，但是又不像厨房，已经是面目全非了。
一群人排成一队，很是整齐，动作迅速地传递着水桶，面前的火光渐渐消退，只留下一栋被熏得漆黑的厨房。年过半百的老厨子在丫鬟们的搀扶下，一个劲的在一旁猛咳，看起来只是受了惊吓，不算大事。
真正让众人瞠目结舌的，是正依偎在展越浩身旁娇嗔的女子。勉强可以称之为女子，如果以严格标准来说，那是一块会活动会撒娇的黑炭。“黑炭”身上还爬满了一些被烤焦的虫子，实在已经辨别不清虫子的种类了。
着实惨不忍睹，夕蕴不忍看下去了，只好别过头，用越蒙来挡住自己的视线。一转头，目光正对上躲在自己身旁的三个小鬼，夕蕴眯了眯眼，压低声音问道：“你们做了什么？”
“我什么都没做，只是好心地告诉那个陆仪，姐夫喜欢会做菜的女人，尤其喜欢吃鲫鱼汤。是……是从商让我这么说的。”钱小弟飞快地叙述完，很没义气地把问题关键抛给了从商。
“我、我也没做什么，就在鲫鱼肚子里放了只死老鼠，在盐罐子里放了些蟑螂，在锅里放了些蜈蚣，很多，我忘了……之后的事，问从凉。”
随着他的话，夕蕴和越蒙的目光齐齐扫向从凉。她还是一样的胆小怯弱，眼神闪躲，支支吾吾：“我就只在灶口里放了……一点点火药和鞭炮，这些东西是……钱大哥找来的。”
“从商让我找的！”钱小弟立刻撇清关系。
“是从凉想出来的。”
“我……”
“啊哈，那群笨书生还真不错，看来你们俩被调教得很好嘛，连做饭的流程和材料都那么清楚了。”就在他们“你推我让”间，夕蕴大笑着开口了，满脸的激赏。
这似乎不像假装出来的，钱小弟偷睨了她两眼后，怯声问：“姐，你不生气，不怪我们？”
“不怪不怪，很好，很有创意。你们懂得了‘谦让’，还懂得了替他人排忧解难，是好事。”
夕蕴太得意了，甚至有些忘形，让“黑炭”听不下去了。
“银不换，有你这样教孩子的吗？！”
“怎么没有，你娘还不是把你给教出来了。”夕蕴撇了撇唇，口吻懒散。感觉到三个孩子不住地往自己身后躲，她索性拉起越蒙，很仗义地护在了他们前面。
“你这话什么意思！”黑炭冒烟了。
“陆姑娘，你还是先去修整下吧。”算是打圆场，总之越蒙说了句最为理智的话。
就在不远处，越浩皱着眉，看着自己的妻子和弟弟一唱一和，举止亲昵。心里的滋味是说不清的，开口时，他的声音很沙哑，一听就是隐压着怒气的：“明婕，把三个孩子带下去，其他人都散了。东叔，明天找人重新修缮下厨房。钱夕蕴，过来！”
“……”夕蕴沉默。
“我呢？”显然对于这样的处理，陆仪很不服。
“你如果想这副模样在展府里游荡，我也不会有意见。”边说，越浩边不屑地撇了眼陆仪，这一眼，不知不觉间泄漏了太多情绪，幸好正处在盛怒状态的陆仪并没在意。
“喂，轻、轻点……我皮娇肉嫩……”等不及夕蕴自己乖乖就范了，越浩索性直接拉起她往浩园走。临行前，只听得夕蕴的怪吼怪叫，可语气里却是遮掩不住的甜蜜。
她还是忍不住回头看了眼从商他们，正对上那三个孩子挤眉弄眼的怪模样，第一次看见从凉和从商做鬼脸。有几分五岁孩子的俏皮，不过夕蕴不得不说——真丑！
第二十一章
到了浩园后，越浩倒是冷静了不少，先陪着夕蕴去探望了下钱有为。好在他平日里不怎么出浩园，园子里的丫鬟也不多嘴，陆仪之事，闹得虽然厉害，他倒是全不知情。
寒暄了几句后，钱有为就把两人赶了回去，说是让他们赶紧为大唐人口事业努力去。
进了寝屋后，夕蕴左右张望了下，把门窗都弄得密不透风，确认不会隔墙有耳，才取笑起了越浩：“喂，美人为你下厨咧，你一点都不心动吗？”
“美人有脚气。”
夕蕴呲了呲嘴，果然人不可貌相，“那千万别跟她说你喜欢吃咸菜。”
“何况你要是看见了一块炭，还能欲火膨胀的话，我就服了你。”
“讨厌，你就算真成了炭，我还是能接受的。”夕蕴垂下眸，忽闪忽闪地眨了几下，声音很甜。
却让越浩硬是觉得冷，“别恶心，你该不会就是用这张嘴哄得越蒙为你做牛做马吧。”
“你太低估我了，哪需要用嘴啊，往那一站不就好了。”夕蕴没有辩解，他想要吃干醋，她很乐意配合。
“越蒙是个容易认真的人，别耽误他。他花了很多精力为你查帐本的事，我从没见过他对丝栈之外的事那么上心。”越浩收起了玩心，倒不是出于嫉妒，而是生怕总有一天他会伤到越蒙。
“你多虑了，越蒙是个聪明人，他知道该怎么处理。”夕蕴不傻，只是有些东西是不可以说穿的，那会让大家都难堪：“那些帐本真的是你拿走的？你早知道我卖过私盐吗？为什么要这样大费周章，我自己可以处理的。”
“是吗？就是处理到人家想要杀你灭口吗？只要和私盐有关的人，都知道严峰要你交出名册了，你以为靠你这张嘴去一一说服，他们会替你销毁帐本吗？那可是人家唯一可以用来要挟你的东西。我不是万漠，我的身子很好，不需要靠你撑着展家，你能好好地待在府里享福吗？”
“这有什么难的，我又不是天生贱骨头。”夕蕴毫不犹豫地开口。隔了会，她像是又想到了什么：“哦，这么说来上回的那群高手，还真是保护我的，不是越蒙为了报复我，也不是监视哦。”
“大概吧，我忘了为什么找他们了。”
“我好崇拜你哦，你记性真好！”龇牙咧嘴地瞪视了他许久后，夕蕴决定不跟他一般见识，“喂，越蒙说，再过三天邱胜全要来了。”
“难怪陆仪那么急功近利，她吵着说明天想去丝栈看看。有没有说邱均什么时候来？”
“我不懂，越蒙说，恐怕没多久就会来扬州。”夕蕴自然把那段荒唐的欢迎仪式省略了，“越浩，你真的觉得陆仪接近你，纯粹只是为了帮邱均调查你吗？”
“怎么忽然这么问？”她的敏感，让越浩蓦地警觉了起来。
“邱均不过想要条大鱼，拿去杨钊面前献媚，除了你之外，扬益二州有很多人适合。她在乔嵩身上就没有花那么大的精力，为什么偏偏非缠着你不放？居然还一直从益州追到扬州。”
“怎么说呢，可能是我魅力非凡。”
“……你也这样想么，我也是这样想的。”
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隔日的展越浩，还是把陆仪带去了丝栈，这事自然又在展家炸开了锅。夕蕴象征性的骂了几句，盛雅倒是很激动，险些杀去丝栈放火毁容，被吴越拦下了。
从凉郁郁寡欢了，从商又撒泼了，钱小弟倒是很沉默，因为他姐姐后来很沉默。
这种沉默本来是挺惹人生疑的，可是事一多，谁也顾不上了。邱胜全到扬州的那天，恰好夏影的周年祭快要到了，越浩为了赴约，所有事就都落到了夕蕴身上，全府上下都忙得慌。虽然说曾经是情敌，但是逝者已矣，夕蕴还是很认真的操持着所有事宜。
“当家的，这是夏夫人周年祭的一些账目，大多是夫人经手办的。”马车正往罗城最好的酒馆驶，展向东把手中的一摞帐本倒腾了片刻，才抽出一本递给越浩。
“不必看了，她办事我很放心。”越浩挥了挥手，正在为稍后的那场约烦乱。
“这倒是，听说她办白事更拿手。”看出大哥的不寻常，吴越打趣道。
这话，倒是成功地把越浩和东叔都逗笑了。早先便听说为了节俭，夕蕴硬是把上回和万漠的新房布置得素净异常，跟个灵堂似的。这事，被一些颇为迷信的人传了好一阵子，后来消停了，万漠死时又被人翻了出来。
“你最近在忙些什么，听说前阵子去姑苏逛了圈？一些老朋友不是都在钱塘吗，去姑苏做什么？”展越浩擒着笑，不经意地问。
“哦，有个朋友想开家酒楼，缺银子，我给了他一些。前些天酒楼开业，邀我去庆贺。”
展越浩无声，喉间像被什么噎着了；还好东叔已经见怪不怪了，只是细声提点了句：“三爷，别又乱送人银子了，这么下去，入不敷出，当家的快要养不起你了。”
“咦，大嫂说我们展家还有很多很多银子啊，难道现在处境很困难吗？”
“没、没……你继续，继续积德。”展越浩就如同一朵瞬间衰败的花，无力地颓下，咕哝。
这一次轮到东叔沉默了，侧首，远目，思绪翻涌。果然是红尘外的如玉公子，日日拈花微笑，人生就这样过啦。多通透单纯的一个人啊，难怪当家的什么都不想说了，人世间的烟火会把三爷给污染的。
在这样的沉默中，马车停了下来，驾车的家丁喊了声，该是到了。
越浩没有急着下车，而是仰头看了眼二楼，店里掌柜的迎了出来，一脸媚笑，打了声招呼后，就领着他们往楼上走去了。
酒楼的生意很兴隆，把他们领到门口后，掌柜就赔笑退开了。
“展当家的，你可总算来了，哟，展三郎也来了啊。瞧我，也没准备什么好酒好菜招待你们。”
一进门，邱胜全就主动迎了上来，面颊上僵硬的笑容，显露出了他的紧张。
展越浩笑着随着他入座，很沉默，轻扫了眼面前桌上的酒菜。酒是上好的陈年佳酿，菜是这家酒楼的招牌菜，一旁坐着两个姑娘，搔首弄姿，眼波含媚，衣裳很精致，就是有点太节约材质了。展越浩不喜欢，如果每个女人都这么着打扮，他的丝栈就没什么生意了。
“这是我的两个家妓，入春时刚买的，展当家要是喜欢，邱某就割爱了。”注意到了展越浩的目光焦距，邱胜全赶紧说道。
其实他从不养家妓，只是因为听说展越浩好女色，为投其所好，特意带了两个来。
“呵呵，不用了，展某是有色心没色胆，府里头那个太捍了，我可不敢再乱来。”
“呃……原来展当家跟夫人那么恩爱……”邱胜全觉得匪夷所思，满脸的惊讶，眼瞪得很大。越浩却只是但笑不答，似是而非的模样，见有些冷场，邱胜全干笑了两声，又招呼开了：“我们也别光顾聊天，吃菜吃菜。展三郎，你也别客气，拘束什么，我们也算熟人了，前些日子不是刚见过面么。”
“前些日子？”展越浩皱眉，觉得他这话说得很故意，可还是勾起了他的好奇心。
“哦，就是我跟你提过的那个开酒楼的朋友，那日，他也邀请了邱侍卿，一膳之缘而已。”吴越笑着解释，眼神偷睨着越浩。
闻言，越浩点了下头，没有多说什么，静静地呷了口酒，已经没有兴趣再拐弯抹角了，他索性主动挑开了话端：“邱侍卿这次来扬州，还特地邀请展某，是什么公务？”
“这个……不瞒展当家，我也是受命于户部侍郎。展当家也该听说了，近来朝廷查得紧，我们这些食俸禄的，也就是循例查下罢了，展当家别多心。前些日子我也跟展三郎提过，展府丝栈在这当口树大招风，实不该，听说展当家大举吞并了好些丝栈，朝廷是觉得展府本是纸商起家，忽然离开钱塘，转做丝绸，动作又那么大，着实有些蹊跷。”邱胜全说着，油亮亮地脸上堆着笑，他自觉实在不适合来做探人口风的差事，就连这段说辞都练习了许久。
“展某明白，朝廷的疑惑也不无道理。”展越浩轻笑，转头看向身后立着的东叔，“东叔，你带来的那些帐本呢，给邱侍卿，让他回去好好看看。邱侍卿，若是有什么问题，尽管来问展某便是。”
“不、不用了……”邱胜全擦了擦汗，面色尴尬。
他只是为人中庸，又不是傻子。展越浩能那么大方地交出帐本，受人盘查，怎么可能还留有漏洞。
“不用吗？那邱侍卿要是有什么需要展某帮忙的，尽管开口。”
“展当家是个明白人，朝廷也是不愿多刁难你，可还是那句话，树大招风，有人故意要借朝廷让你难堪。户部侍郎过些日子就会来扬州，有些事必须是要秉公办理的，不过他让我先给展当家带个口信，说是展府早年发迹的时候不够狠，该把有些人的口都堵上；还有展夫人和盐商会的关系，实在很惹人揣测。”
“这话什么意思，大嫂才刚嫁入展家没多久，关她什么事？”忽然地，吴越显得有点激动。
不仅让邱胜全不解地蹙起眉，连展越浩的脸色也不那么自然了，飘了眼吴越后，他继续道：“展某明白了，多谢邱侍卿。改日，等亡妻的年祭事宜办完，定好好设宴款待邱侍卿。”
“呵呵，哪里哪里，展当家能明白邱某的意思就好。那今日也不多叨扰了，改天好好叙旧。”
“嗯。”展越浩应了声，推了推身旁正在发愣的吴越：“送送邱侍卿。”
临窗处，东叔立着，目光机警地看着楼下街景。吴越和邱胜全的身影，慢慢从酒楼里头走了出来，印入了展向东的眼帘。他这才转过头，问：“当家的打算怎么安排？”
“盯紧陆仪，别让她接近小蕴。明天你挑些上好的丝绸，再带上些银子，去趟邱胜全的别馆，给多少你作主就行。顺道问下邱胜全，邱均喜欢什么。”
“这个我明白，只是夫人的事……我们毕竟不能灭了所有私盐商的口，怕是有点难办了。还有，邱胜全刚才的意思，显然邱均本是不想惹上展府的，现在这局势，想来他不是被人怂恿，就是遭了什么胁迫。也许，光是摆平邱家那两个，远远不够。”
“私盐的事，我会处理的。我一会要去下乔嵩的别馆，你去趟丝栈，给越蒙带个口信，让他好好查下陆仪的来历。”想了会，展越浩才开口，心里已经有了些底。就像他始终牢记着钱塘展府的那场大火一样，那个人应该也不会轻易忘记的。
“当家的怀疑陆姑娘？可你不是早知道她是邱均的家妓么，一个小小的家妓，至多也就想立点功，先前她不也试图亲近过乔公子？眼下找上展府，应该只是被乔嵩揭穿后急功近利的举措，揪不出什么隐情吧。”展向东犹豫了会，还是说了，不太希望越浩在无用的地方花太多力气。
展越浩有些疲累地起身，看了眼外头街市上的繁闹，“我本也觉得她没什么，可小蕴说的有几分理，她似乎对展府盯得特别紧。大胆些说，我甚至觉得她是故意让乔嵩看破的，那日在正厅里，以她说的那些话看来，她分明早知道乔嵩认得小蕴，小蕴赶她去乔嵩别馆住的时候，她脸上的表情太过镇定。以她的头脑应该知道自己的身份早被乔嵩说穿了，没理由还会赖着不走。”
“也对，我看扬州杂闻，上头说陆姑娘会跳霓裳羽衣舞。一个会跳这舞的歌妓，理应很出名的，但是当家的几乎逛遍天下妓院了，居然才刚认识她，有些不合乎情理。也许，陆姑娘一直都是被人养在府里头的……嗯，我一会就是找二爷，让他查查是谁为邱均引荐陆姑娘的……”
“东叔……”展越浩转过头，无力地唤了声：“往后这话私下说说就好，别在你家夫人面前说。”
“什么话？”
“就是逛遍天下妓院。”
“哦，夫人不是傻子，这话不需要我来说。你要当年不逛妓院，怎么会认识夫人。”
“……那是两码事！”
“当家的太抬举自己了，夫人压根没空跟你翻这些旧帐。”
“你可以去做你该做的事了！”展越浩咆哮了，他从来不知道原来他的管家也那么有个性。
第二十二章
又是街城，仍旧是如上回一样的入夜时分，四周很静，夏日蝉鸣更显刺耳。
路过上次那个泗叔出现的酒馆时，越蒙下意识地往里头飘了眼，今天生意很冷清，人是三三两两的，劝酒声倒是很响亮。
“小弟。”越蒙稍稍放缓了马车，转头朝着车里头唤了声，“你认得泗叔吗？”
“是说万泗叔吗？认得啊，他以前常来万府走动，是万姐夫的远亲，待人可好了，每次见我都偷偷塞银子给我花。”
钱小弟的声音从车蓬里传了过来，越蒙暗自思忖了起来，都说童言无忌，小弟的话该是假不了的。
“为什么忽然提起泗叔？”被这么一说，钱小弟才想起来许久没见到泗叔了，怪想他的。
“没什么。对了，别忘了你姐的嘱咐，今日来街城的事千万别跟你姐夫说起，不然往后我再也不带你来了。”越蒙笑了笑，很巧妙地带离了话题。
“我才不会说呢。姐夫尽教我些馊主意去骗女孩子，我姐说了，那些办法只会骗到傻妞，难怪小惠都不理我了。”
“可不是么，你姐就是这么被你姐夫骗到的。前车之鉴，要牢记。”
吵吵闹闹的声音，一直到了蜀冈才停下。钱小弟一溜烟地就从马车上窜了下来，动作奇快，嘴里不停地嚷嚷着：“小惠，小惠，我来看你啦！”
随着他的叫声，面前那一整排看似简陋的屋子全都掌起了灯，通亮通亮，连绵成一条线。好长的一条线，越蒙惊诧了半晌，没想当初万漠竟送了夕蕴那么大一块地。一个以画为生的男人，轻轻松松地在扬州买下一个地哄红颜一笑，这，可能么？
“你真是的，怎么上了私塾还是那么吵闹，一看就知道你没内涵。”正中那栋较大的屋子门开了，有个书生打扮的男人走了出来，边说边打理着衣裳。
他看起来年岁不大，也就二十五六岁的样子，柔柔弱弱的。没多久后，这个书生就注意到了越蒙，困惑地皱眉迎了上来：“你是？”
“展越蒙。”怕夜太深，路就难走了，越蒙没心思饶弯子，回得很简洁。
可显然那个书生并不打算给他好脸色看，“展家的来做什么？那两个讨债小鬼，已经搞得我们人仰马翻了。”
“我有些事想要你们帮忙查。”越蒙故意忽略掉他的排斥，开门见山。
“展二爷在开玩笑么，蜀冈上竟是些落魄书生，还有一群无家可归的孩子，能帮你什么。”书生斜了他一眼，每每想到展越浩对钱夕蕴的态度，就无法对展家人和颜悦色。
“是夕蕴让我来的。”越蒙耸肩。说实话，他也不明白夕蕴为什么让他来找这群人帮忙查陆仪。
这话一出，书生的脸色立刻就变了，比起先前缓和了不少。
“大呆，大呆，快告诉我小惠换到哪间房去了，我要见她。”钱小弟的声音又一次不合时宜地插了进来。
“倒数第二间，下次不要叫我‘大呆’！我叫戴诗颐！”戴书生吼得很兴起，可是钱小弟却压根不理他，迅速朝着前头奔去了。慢慢平复住心情后，他又打量了会越蒙，转身说道：“跟我进屋里说吧，外头有蚊子，咬死人的。”
兴许是戴书生吼得太大声的缘故，又兴许难得看见有陌生人来这，其他书生也都凑了过来，一块挤进了中间那间大屋。越蒙颇觉得不自在，也学着夕蕴下意识伸手摸了摸脖子，那一双双打量的目光，让他觉得自己就像院里的姑娘，正在供人估价。
然而，事实是，他竟然感觉对了。
“既然是夫人介绍来的，那她应该跟你说了价格吧，不管查什么，我们都能帮你搞定。十天之内是一百两，半个月是八十两，一个月五十两。超过一个月不计价，因为我们查事情从来不会超过一个月。”
“讹诈吗？”越蒙瞪大眼，怀疑自己误闯进了贼窝。一百两啊，展府最好的丝绸都能买上无数匹！
“怎么可能，人无信而不立。就算你是夫人介绍来的，也不能这样污蔑我们，这些价格可是早有规定的！”最先不满地是戴诗颐，猛地就不知从什么地方抽出一张纸，塞进越蒙手中。
白纸黑字，确实清清楚楚地写着价格，那字迹，越蒙一眼就认出是夕蕴的杰作。
“要想二价，就赶紧走，我们还赶着去和周公博弈呢。你出去打听打听，我们可是人称‘韩康第二’的，口不二价，虽没三十余年，也有个几载了……”
“好了好了，说定了就是，查好了想办法通知我声。我要知道陆仪在进户部侍郎的府前，是做什么的，陆仪就是……”