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歌者脸瞬间暴露在火光之下，她似羞涩掩袖半遮面，小碎步退回舞动少女之中，那露出另外半张脸，顾盼之间明艳照人，真应了歌词中那句‘桃之夭夭，灼灼其华’……
祁见钰一瞥那明艳动人歌者之后，目光不感兴趣移开，依然似有若无流连在右尾座。
但由于歌者便是站在右侧，舞动间有意无意面朝济王，是以在众人眼中，济王殿下无疑是终于开了窍，被那歌姬迷得目不转睛。
歌姬似被济王那火辣辣目光看得抬不起头来，她娇羞地偏过脸，歌声越发婉约缠绵，“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人……”
有心人在歌姬唱完之后，看见皇帝身后珠帘动了动，未几，一个小太监伶俐地从珠帘后绕出来，悄俏尾随那群少女出了殿。
祁见铖朝祁见钰举起酒杯，“皇兄，这曲桃夭可合乎心意？”
祁见钰饮下酒，可有可无地点头，“还不错。”
祁见铖稍稍加大几分音量，又道，“不知皇兄觉得那唱歌桃姬，唱如何？”
祁见钰敷衍地给几分面子，“可入耳。”
祁见铖露出一个男人都知道（？）笑容，慷慨地说，“难得向来挑剔皇兄也有满意时候，”说到这，他停了一停，朝祁见钰又举起了酒杯，“既然皇兄喜欢，这桃姬便送给皇兄了。”
济王殿下差点被呛住，此时大殿，在皇帝与济王一问一答中，不知不觉静了下来。
祁见铖笑眯眯地补充道，“方才见皇兄看得目不转睛，终于遇上令皇兄青眼女子，朕便做主，已令太监将那桃姬送进皇兄宫中了。”
万翼不觉捏紧酒觞，屏息等待济王回答。
但久久，只见济王仰头喝下那杯酒，亮了亮空杯，勾出一抹笑，表示欣然笑纳了。
万翼心脏瞬间紧缩，似被什么牢牢哽住胸喉，他力持无事般转头与李欢卿说话，但具体说了什么，却连自己也不知道。
……这便是，所谓现世报？万翼扯了扯嘴角，却是笑不出来。
第二十八章
“万翼，你怎么了？”李欢卿敏感觉得有丝不对。
万翼索性搁下酒杯，大力揉搓着额角，“许是喝多了，隐隐头疼难当……”
李欢卿忙道，“很难受吗？若实在忍不住，可以唤侍人向皇上请辞。”
万翼摇头，“好歹头一次来宴便中途退席，未免扫兴，我尚能再忍片刻。”
李欢卿看着他微白脸有几分心疼，接下去自然义不容辞地舍身为美人挡酒，毫无怨言了。
可惜万翼不想惹事，是非却找上了他。
酒过三巡，宴会快到了尾声，右首第三位突厥小王子作为来使，也被邀请入宴。他曾经在京城也生活过一段时间，自然也听过当年万郎艳名。
果然未令他失望，当万郎进殿时那彷如云破月出姣容，令他垂涎心动，再看他位置，也只是堪堪倒数几位，官职低微。因此他便彻底放下心来，接着酒醉之便，持着酒杯踉踉跄跄地起身，在众目睽睽之下，走到万翼跟前。
“你，你便是万郎。”突厥小王子明知故问道。
万翼拱手，恭声道，“在下便是。”
近年来突厥日益壮大，大周重文轻武，加之安逸多年，先帝去后，蒙古几次叛乱，猛将难求，因此对于这支兴起突厥，大周意在笼络，竭力避免突厥与蒙古勾结。
于是突厥来使，这一年更是频频进出皇宫，但凡有宴就不会忘了捎带上他们。
“我阏氏是突厥有名美人，”突厥小王子醉眼朦胧将脸凑过去，在近距离着迷地打量着万翼脸，“你……你可比我阏氏美多了，当真是男人？”
万翼脸上终于浮出怒色，他猛然将酒杯重重扣在桌上，肃容道，“王子喝多了。”
“恼怒了？”突厥王子突然哈哈一笑，霍然转头对高坐在上首祁见铖道，“皇上，久闻万郎精擅六艺，我仰慕已久，此番千里迢迢出使大周，不知皇上能否满足我这小小请求？”
要一个官员像歌姬一般当庭表演，这一番话，简直是羞辱了。
祁见钰蓦地抛掉酒杯，右手抚向佩剑——
“殿下不可……”
广威将军急急按下他，若当庭翻脸，与突厥此番结盟便成泡影。
在一片鸦雀无声中，万翼缓缓接口，“突厥是在向我大周挑衅吗？”
满座皆惊，突厥王子更是被他胆大惊住了，他迅速又扫了祁见铖一眼，道，“万郎好大胆子，本只是你我二人，你却扯到两邦交，居心何在？”
万翼听罢终于暗出一口气，他自知兹事体大，但若是轻易妥协，折辱便不止是他一个人脸，还有大周颜面。
因此万翼在转瞬间便拿定主意，故意引突厥王子主动摘下两干系，将范围缩小到个人之间。
他先面向祁见铖，诚恳地大声请罪，而后再转向突厥王子，不答反问道，“突厥欲亡乎？”
突厥王子大怒。
不等他发作，万翼慢条斯理往后一倚，用所有人都看得见肢体语言，微微仰起下巴，不屑一顾道，“王子代突厥出使他，代表便是突厥在外形象，本应谨言慎行，发扬威。但君会见一官员，不问其才，却重其色。莫非突厥人皆是如此？君在我大周皇宫出言不逊，折辱人臣，莫非这便是突厥人礼数？还是突厥人行事就是如此莽撞不问后果？若突厥人人若君，突厥亡矣！”
这掷地有声话刚一落，突厥王子忍不住铁青了脸，他呼吸急促，赤着眼搜肠刮肚地寻找反驳之词，情急之下，却是怎么也想不出来。
万翼此时却是施施然站起来了，只见他漫不经心地朝突厥王子行了个礼，以着自上对下地宽容道，“也罢，虽王子失礼在先，但我泱泱大周乃礼仪之邦，王子既是仰慕，万翼也只好勉为其难，略略施展了。”
此言一出，武将中难免有性情中人，早已耐不住大声叫好，纷纷朝万翼举杯。
“小子！干得好！”
“这万郎模样虽娘们叽叽了点，手无缚鸡之力之力，可也是真汉子……”
祁见钰目光灼灼，又强自按捺下来。
如何能忘记他？那人不论在何时，即便于逆境之中，依然华彩照人。
心念流转间，祁见钰深深凝视万翼一眼，而今他尚不能护他，只待他羽翼丰满那一日——
万翼不看任何人，接过宫女奉上琴后，他神态轻松盘膝坐在地上，右手漫不经心抚过琴弦，叮叮试音。
视线在琴尾一处小小图腾前停驻，万翼讶然抬头看向主位。
只见我们皇帝陛下朝他举了举杯，摆出一副悉听尊便姿态。
万翼挑起眉，便毫不客气将这把古琴往膝上一搁，琴头靠膝，琴尾驻地，宛如诗经中惊才绝艳狂生，姿态不羁地猛然一拨——
霎时如裂帛当空，声遏行云！
万翼朗声道，“六月栖栖，戎车既饬。四牡骙骙，载是常服……王于出征，以匡王。”
此歌一出，突厥王子不由色变。
万翼唱得是诗经中《小雅?六月》，意为周宣王北伐夷狄战区，分明是唱给他赤/裸裸警告。
未等万翼唱完，突厥小王子已黑着脸，向祁见铖提出酒后失仪，先行告退。
万翼只做未觉，他懒懒噙着笑，依然抚琴唱着，“……戎车既安，如轾如轩……至于大原。文武吉甫，万邦为宪。”
好一个万郎！
至此，便是万翼少年时期最后一次当众献艺，若干年后，已成一段掩藏风霜旧日传奇。
成治七年底，瓦刺部反。
济王祁见钰再次领兵出征。
同年，因先前内乱，睿帝祁见铖为确定生父代宗尊号，发起一场旷日持久的大礼议。
意通过议礼之争，确立和巩固自己皇室正统地位，打击太后和王党，推行新政。
成治八年，由于善于撰写焚化祭天“青词”，全力支持大礼议，万翼深受睿帝宠幸，进四品少詹太常。
成治九年，进礼部侍郎。同年底，在万翼冠礼前夕，睿帝不顾群臣反对，将其擢为礼部尚书，位列六部。
这位万家史上最富有传奇色彩第一佞臣——
属于他的传说，正式拉开序幕。
——第二卷<完>
第三卷花开时节动京城
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第一章
成治十年春京城
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
与大漠萧萧风光不同，仲春时节帝都已是一派歌舞升平，桃红柳绿。
薛远奉济王之命千里迢迢赶到京城时，不忘了把碳敬钱准备好。他本是广威将军薛涛旁支族弟……哦，现在该叫薛涛定将军了。当年他与薛涛跟随济王在边关一呆便是三年，这三年来济王只回了两次京，左右仅仅停留了不到一日便立刻返塞。前两次他族兄薛涛陪着，还能顺带探一眼家人，此次终于将瓦剌部连根拔起，他们兄弟二人也得以跟着济王重回故里，与家人团聚。
“薛大人——”
随着下朝后四散人流往宫外行去时，从身后突然传来一道清越之声，语调徐徐，暖意暗藏，闻之颇有春风拂面之感。
薛远转过身，待看见身后那一袭正红官袍，身披银狐皮裘新任礼部尚书时，忙不迭拱手垂目一拜，身旁小侍已极有眼色将碳敬双手奉上……
“万大人有礼了。”薛远挤出笑容，心中暗叹，眼前这位堪堪将行冠礼尚书大人，着实发迹太快，不容人小觑。
当年谁不知此人只是个不得圣眷空有艳名佞臣之子，闻其少时更是个整日走鸡斗狗吃喝玩乐纨绔草包，谁料待他一出仕，竟在这短短五年间，由庶吉士连登青云，直爬到正二品礼部尚书之职，备极宠荣，举世哗然。
原礼部尚书崔大人本是反对皇帝兴师动众推行大礼议，这场浩浩荡荡蘑菇了两年还没完大礼议，其主要内容说简单其实也很简单：便是围绕着先帝谥号及皇帝生父主祀及封号开始辩论。
早已投奔太后怀抱原礼部尚书崔大人主张，既然现任皇帝是由小宗入继大宗，就应该尊奉正统，认先帝为皇考，生父代宗为皇叔，祭祀时对其亲生父母自称“侄皇帝”，并引经据典，伙同济王太后一系70余人上奏天子，声称朝臣中若有异议者即奸邪，当斩！
你说这下睿帝祁见铖还不炸毛，简直是欺人太甚！
先不提认贼作父这个道德高层面问题……好端端，将自己生父代宗皇帝改称为皇叔，甚至自称“侄皇帝”，这分明是在影射自己并非皇子，为了保证自己皇室正统地位，睿帝是绝对不可能接受。
好吧，皇帝不接受，你们能拿皇帝怎么办？
于是这场声势浩大礼议之争就这么在权利角逐中一年年拖下去，双方开始了车轮战，大家比耐心，拼毅力，看谁能笑到最后！
眼瞅着巴着祖制规矩这块金招牌不放礼部尚书是越挫越勇，可就这么巧，他在这胜利路口突然被贿赂撞了一下腰，举家因罪被抄，而接替之人，竟只是个未及弱冠没几年资历美丽少年？
众人悟了，互相交换会心眼神，更不消说，那些从内廷漫来暧昧议论，早在这位新任尚书大人居翰林院时，便已频频被皇帝召入宫中，甚至影影绰绰，有宫人断言，曾在天亮时分，才见那万郎，从皇帝寝宫内悄然而出……似乎，脚步虚浮？
事实上，以色事人，已成为这位尚书大人起家背后抹不去阴影。
薛远不着痕迹悄悄打量他，果然无愧于传说中惊色艳臣之称，即便在离京千里边疆苦寒之地，亦流传着万郎艳名……当然，如今够资格称呼他“万郎”已没有几人。
此刻这位尚书大人只是漫不经心接过那分量不轻信封，大大方方当着他面翻看面额，若是旁人做来原该俗鄙难耐动作，但看他，却是目色朗朗，含笑自若……
薛远忍不住暗自嘀咕，天生是礼部尚书料啊，便是点收贿赂，也能做得这般道貌岸然，疏朗风流。
“哦。千佛名经？”万翼收了碳敬，双手拢着一个巴掌大赤金暖炉，似笑非笑地睨了他一眼，道，“想不到在塞外苦寒之地，区区一个飞骑尉，也能送得了千佛名经？”
薛远心中骤然一凛，肃容恭谨回答道，“万大人误会了，这份千佛名经，是济王殿下在上京前便嘱我特意送予大人见面礼，卑职此次献得是，是……毛诗一部。”和济王殿下千两银子一起送，他也不能给太寒碜呐。
毛诗一部……是三百两啊三百两！
薛远肉痛得捶心肝，原本他只打算送一百两……
“薛大人真是多礼了，”这位尚书大人听罢，方才勾起嘴角，满意放过这个话题，自顾自地往前走，慰问道，“这数年边疆苦寒，薛大人也着实辛苦。”
薛远亦步亦趋跟在他身后，高大健硕身体被黑色盔甲牢牢包覆，这么个彪勇魁梧大汉，却是低头跟在矮了他大半头秀美文臣身后，画面远远看去，颇有几分违和感。
“此次攻克瓦剌，薛大人功劳不小。”
“是济王殿下神勇有谋，末将只是依命行事罢了。”薛远不敢大意，每句回话皆在脑中转了一圈才出口。
万翼听罢，侧头看了他一眼，“想来边关三年，要彻底收服瓦拉，实不容易。”
薛远点头，笑道，“那瓦剌厚颜狡诈，每每吃了败仗，便立刻遣人求和，可没过一年，等驻守大军一撤，便又重新作乱，烦不胜烦。”时大周为礼仪大邦，治下以德以礼，君子遇小人，委实难缠。
“殿下被他们惹烦了，此次北征便装聋作哑，不论对方怎么打降书都仿若未见，直接杀入王帐虏了大汗和大小王子，各塞了美人，再强娶了瓦剌公主，又带小王子入营‘长住’，瓦剌部才彻底消停……”
薛远提到战事正滔滔不绝，冷不防，突然被这位尚书大人打断。
——“济王，娶了瓦剌公主？”万翼道，给他一个男人间心照不宣眼神，“听闻那些塞外公主，又美又呛，可不好消受。”
“哎，殿下又怎会委屈自己。”薛远意有所指道。把那刁蛮瓦剌公主抢回来当日，济王殿下便直接将她打包转送进平日总与他叫板黄监军帐内，干脆祸害他全家去了。
万翼徐徐道，“那瓦剌公主到底也是个美人，济王殿下推得这般干脆，应是，别有佳人了吧。”
“啊？这倒是。”薛远理所当然点头——奇怪！怎么突然觉得背后一阵恶寒？
这位新任尚书大人头也不回，语气依然平静无波道，“虽然边疆苦寒，但济王殿下仍是艳福不浅呐……是何方佳人？”
薛远莫名打了个冷战，道，“一个是数年前庆功宴上陛下亲赐桃姬，还有一个是……”
还有一个？
万翼不觉紧了紧捧着暖炉手，面上依旧保持着温雅笑容，不动声色。
薛远摸摸后脑，偏头思索道，“还有一个……似乎原是殿下宫中梳头宫女，殿下应是习惯了她服侍了吧。”
万翼只是含笑，不做回答。
眼看谈话快到尾声，薛远突然一拍额，蓦地想起——“对了！差点忘了上京前，殿下托我转告大人一句话。”
“何事。”
“殿下说，‘这三年来两次归京皆行色匆匆，无暇他顾，已经许久未与万大人开怀畅饮了’。”
“好，”话语顿了顿，万翼又缓缓再说了一个‘好！’字。
薛远呆呆看着这位新任礼部尚书露出一抹……难以形容明艳笑容，懒懒道，“在下便恭候济王大驾了。”
——“姑娘，你面色无华，舌淡脉细，爪甲不荣神倦懒言，可否让在下看一看你胸口？
“流氓！”
“姑娘！姑娘……”花神医抱着医药箱，闲闲跟在怜卿身后，“姑娘，有病得治——”
“叫我姨娘！”
万翼一进府门，远远便听见从偏厅传来熟悉喧闹声，他暗暗抚额，打算绕过偏厅直奔书房时，一个妖娆丽影霍然奔了出来——
“爷！您可回来了，今日定要替奴家好好教训这登徒子！”
万翼心下长叹，等人奔到他面前，就要冲进怀中时，淡定伸出一指抵住爱妾额，“怜卿，别闹。”
怜卿楚楚可怜抬头，芊芊玉指一比花神医，“爷，他又调戏奴家……”
万翼嘴角抽搐了一下，背过身，只做不闻，继续大步往书房走。
怜卿小媳妇一般跟在他身后，“爷~~”
花神医则是隔着回廊扬起声，“万郎，何时能将怜卿姑娘借我一观？”他已经好奇许久了。
万翼再一次怀疑他将花应然安置在府中决定究竟是不是错误？
自打他入府见到怜卿后，便对他产生了浓厚兴趣，三天两头，便能听见两人打打闹闹。相较之下，怜我整日只待在别院中，闭门不出，委实令他欣慰。
不过留一个神医在府中毕竟对身体大有裨益，这几年万府患病率大大降低，便是他自己，检查过花应然开给他药剂并无危害后，定期服药，长老一月前告诉他，他早年宫寒不足之症，皆有所回缓。
因此虽察觉花应然兴许已知道了些什么，但只要他不过分，万翼也睁只眼闭只眼，且包容了下来。
万翼微微长吁口气，思绪却不觉转到那人身上……
他要回来了。
他又为什么要来见他？
万翼锁紧眉，相见争如不见，有情何似无情。
话分两头。
这厢薛远边咕哝着边努力回忆方才与礼部尚书对话，仔仔细细地默在纸上，回头还要给济王殿下寄去。
薛远当真不明白，他奉命先行到朝中打点，反正再过一个月济王便能率师抵京，真有什么话到时候当面直说便是，何必要他两头传话得这般辛苦？
不过抱怨归一回事，此刻他并不知道，数日后济王收到这封快马寄来信件时，当场掰断了红木太师椅扶手。
第二章
——骑马倚斜桥，满楼红袖招。
要说最衬得上这般风流诗词人，世所公认，非万郎莫属。
可眼下，那率着浩浩荡荡黑甲大军，压城而来济王，竟分毫不逊万郎风采。
从城楼往下看去，那齐刷刷军队，端是：墨云压城城欲摧,甲光向日金鳞开！
不错，今日恭迎济王入京正是万郎万尚书。
寻常任谁站在万郎身边，莫不被夺了风采，可今日，当那个红衣黑甲俊美王孙一扬手，便是四野皆静，他潇洒翻身下马，目不斜视地大步迎着万郎而去时，不知‘咔嚓咔嚓’地踩在了多少颗萌动芳心上。
“恭贺济王殿下大破瓦剌，实乃大周之幸也。”万翼等那道身影快行至跟前时，先拱手屈身贺道。
祁见钰听到这官腔十足开场白不由脚步一顿，扫了眼周遭等待已久群臣，他单手负于身后，也同样客气道，“应是天佑我大周。”
其余人等见济王终于开腔了，纷纷打蛇顺棍上，一时恭维道贺之声不绝于耳，万翼隔着人群静静看着，既不远离，也不靠前。
祁见钰也同样在人群中不着痕迹注视着他，他有很多话，想对他说……
三年前想说，三年后终于有资格开口……
万翼在济王进宫前霍然被人轻轻一撞，掌心被塞进一张细细折叠信笺，他摊开信纸，上面只有九个字：
明日酉时三刻，丰乐楼。
翌日
薛涛注意到济王一整天都在不停查看刻漏，“殿下有急事？”
祁见钰摇头，笑而不语。
“……殿下有喜事？”
祁见钰再摇头，“目前还未可知。”
薛涛总算悟了，揣测道，“殿下……这是要去见万大人？”
祁见钰方才偏过头，睨了他一眼。
薛涛霎时起身，又惊又急道，“难道当初殿下不是已决意忘了他，才请旨离开京城……”
祁见钰依然好整以暇，他捏起酒盏，自斟自饮，“谁告诉将军离开便是放弃？孤生平从未言过放弃二字，只有孤不愿，非孤不能道理。”
是，当年薛涛那席话，真正打动他，并不是那句“不孝有三，无后为大”。
当然，他确实是很在意，在意得恨不得杀光所有接近他女子，但既已决定心慕于那个少年，祁见钰心底本就隐隐有了准备，只是未料到那人竟会这么快……竟，一丝一毫未在意过他心情。
而真正促使他下定决心离开，是那句“……即便不为您自己，也要为深宫中为了殿下苦争多年太后娘娘考虑……”
当初他羽翼未丰，既无法忤逆母后，阻止她对心慕之人下手，亦没有足够实力，掌握住绝对权利，给予他全力保护。这三年来在边疆征伐扩张，一点点蚕食兵力，如今他，羽翼已丰，亦有资格……弥补他牺牲。
丰乐楼临水而建，两岸十里寒梅，红炽白皓。河面上冰雪初融，时有落花至，远随流水香……
祁见钰撩起珠帘，上楼欲定厢房时，想不到万翼已早到一步。
银狐裘下是一袭玉色燕服，外罩深青色纻丝，缀以织云纹，万翼捧着手炉，侧身临风而立，纤瘦窄腰被长长素带紧束，脚下只着素履白靴，引发一股奇异禁欲感。