「人家可得意了,你却觉得累人,你的想法还真是与众不同。」周璇尹看着她的目光转为深沉,真不知道她的脑子是如何长的,为何能如此豁达呢?若是朝堂上那些大臣都能如此想,就可以少很多纷争。
楚意宁明显地感觉到气氛不对了,连忙转移话题,「对了,王爷怎么会如此快就查到此人的底细?」
「这是傅齐年的功劳。」周璇尹压下心中那股蠢蠢欲动,道出多年前傅齐年遭骗一事。
傅齐年为了找出对方,可以说是将京城查了个底朝天,虽然知道对方是个骗子,却不知道此人多年之前就在皇恩寺剃度了,不过从此念念不忘,因此一看见画像就认出了人。
楚意宁脑子飞快地转了一圈,觉得自个儿有必要做点准备,「可以请傅公子为我画一张此人的画像吗?」
周璇尹不悦地噘着嘴,「本王可以画得比他更传神。」
「我不在意是否传神,只要是傅公子画的。」
周璇尹显然不愿意,闷声不答应。
这个男人是在吃醋吗?「我有用处。」
周璇尹很不甘心,「知道了。」
「时候不早了,王爷是不是应该离开了?」
「本王还不想走。」
楚意宁不敢置信地瞪大眼睛,他当是来这儿游玩吗?
「王爷,时辰真的不早了,周大哥要进来催人了。」思儿终究不敢放着主子不管,一直守在门边,就等着必要时候跳出来帮主子。
「你们担心什么?难道本王会一直赖在这儿不走吗?」
楚意宁和思儿很有默契地同时用眼神回答他:我们对王爷一点信心都没有。
这对主仆!周璇尹跳下软榻,略带不满地抬起下巴,「好吧,本王改日再来。」
千万不要!楚意宁和思儿哀求地看着他,不敢将心里的话说出来,因为这位王爷最大的乐趣就是跟别人唱反调,吓得人家心脏无力。
周璇尹又不能真踹她们一脚,只能恶狠狠地一瞪,大摇大摆地走人。
翻墙出了成国公府,周璇尹想起刚来时思儿告的状,出声询问紧跟在身后的人,「还记得那个被打昏扔到本王床上的侍卫吗?」他对别人的事一向不感兴趣,可是那个丑八怪竟然胡言乱语诋毁他的王妃,他就要让芳满园的丑事一辈子跟着那个丑八怪。
「知道,叫李行,王爷有何吩咐?」
「传本王的命令——三日之内来成国公府提亲。」
「嗄?」
「叫他去找刑部尚书,请尚书夫人当保山。」
「是,可是,成国公应该不会答应这门亲事。」
「李行可是奉了本王的命令上门提亲,他胆敢不答应?」
周岭犹疑道:「成国公不敢不答应,可是若他跑去找楚二姑娘抱怨,惹得楚二姑娘心烦,楚二姑娘因此对主子心生埋怨,这就不好了。」
周璇尹懊恼地转头瞪人,「你的脑子是摆着好看的吗?难道不会想法子让成国公识相一点主动答应吗?」
主子懒得动脑子,就怪人家不长脑子。周岭当然不敢抱怨,只是很无奈地道:「若是这事传了出去,成国公不答应也不成,可是,太后下了封口令,没人敢传出去。」
「若是本王传出去的呢?」
周岭嘿嘿一笑,这还用得着说吗?
周璇尹唇角冷冷一勾,「李行上门提亲前,先将此事传给与成国公平日往来的人,让成国公认清楚他只能将那个丑八怪嫁给李行。」
走出畅春院,楚意宁还没回过神,父亲竟然答应将楚意歆嫁给那个默默无闻的侍卫!这中间是不是发生了什么她不知道的事?昨日那位侍卫突然上门提亲,她就觉得不太对劲了,可是父亲还没答应,因此她没放在心上,没想到今日老夫人会当着她们的面透露父亲答应这门亲事了,那时楚意歆的脸色一下子就刷白了,可想而知,楚意歆事前也没有得到消息。
「楚意宁,这是不是你搞的鬼?」楚意歆从后头追了过来。
楚意宁懒得理她,脚下的步伐一刻也没有停下来。
「楚意宁,你给我站住。」楚意歆显然失去理智了,根本不在意如此大吼大叫会将所有人的目光引过来。
见楚意宁依然没有停下来的意思,楚意歆索性冲到她前面,将她拦下来。
「这是你搞的鬼对不对?你让英亲王出面逼爹答应这门亲事对不对?」
楚意宁微微皱了一下眉头,「让开。」
「若不是你,爹怎么可能答应这门亲事?是你在背后搞的鬼!」
楚意宁忍不住冷笑,「你指责别人的时候,不觉得羞愧吗?若你没有怀着见不得人的心思,今日又岂会落入这样的处境?」
「你、你胡说八道什么,是有人要害我……是你,一定是你,就是你想陷害我!」楚意歆慌乱地左右张望。娘再三提醒她,她一定要坚决说自个儿是被人陷害的,要不然,众人只会更瞧不起她。
楚意宁又是叹气又是摇头,「你不觉得你脸皮太厚了吗?明明是自食恶果,却硬要栽赃别人,难道一点愧疚感都没有吗?」
「明明是你陷害我,你就是讨厌我,看我不顺眼!」
楚意宁上前一步,将声音压低,「我劝你还是安安静静地等着嫁人,不要再大声嚷嚷,要不,不知道的也都知道了。」
「我不会嫁给那个人!」楚意歆感觉到所有的目光都落在自个儿身上,她想逃,可是她不能,因为这等于告诉众人她心虚了。
楚意宁很想翻白眼,刚刚老夫人说得很明白了,而楚意歆竟然还说不会嫁。
见她不以为然的样子,楚意歆不由得急切地道:「爹绝对不会让我嫁给那个人,我一出生就有高人断言我贵不可言。」
「贵不可言?」楚意宁忍无可忍地笑了。
「你笑什么?」
楚意宁看着楚意歆的眼神充满了怜悯,「我一直告诉自己,此事算了,我已经回来了,又何必追究改变不了的过去?不过,既然你提起,我们就来算一下帐好了。」
楚意歆愣怔了下,「什么?」
「我活不过十岁,养着太浪费银子了;你呢,贵不可言,这样的反差不觉得奇怪吗?更巧的是,我是嫡女,你是庶女,我们的未来却刚好相反。」
「你……这是什么意思?」楚意歆突然有一种不好的预感。
这个丫头终于知道怕了吗?「你应该问你姨娘,这究竟是怎么一回事。」
「二姑娘、三姑娘,老夫人请你们进去。」老夫人的大丫鬟走过来道。
既然已经闹了,索性今日就摊开来好了,楚意宁率先转身走回屋子。
楚意歆觉得很不安,可是终究没有勇气转身逃走,只能硬着头皮跟着回屋子。
「发生了什么事?你们为何在外面吵吵闹闹?」因为楚意歆要下嫁一名小侍卫,老夫人的心情糟透了。花了那么多心思娇养楚意歆,结果却跟当初算命的结果完全不一样,这教她实在难以接受。
「祖母,我想请姊姊去求……」
「祖母不觉得很奇怪吗?」楚意宁强硬地打断楚意歆,「嫡女活不过十岁,庶女贵不可言,两人出生相差不过一个月。」
老夫人脸色微微一变,「你在怀疑什么?」
「祖母,姊姊嫉妒我的命格……」
「不过是一个自称皇恩寺的高人随随便便说的几句话,我该嫉妒吗?」楚意宁嘲讽地唇角一勾,「我不敢自诩见识比别人还多,但是不至于傻得让一个来路不明的人决定我的未来,谁知道他安了什么心眼,背后是不是有人支使。」
这会儿老夫人完全听明白了,「你怀疑这是林姨娘的阴谋?」
「我只是提出合理的质疑,难道祖母不觉得巧合吗?」
老夫人仔细想想,越想越觉得其中有猫腻,尤其现如今的局势与算命结果完全相反,可是承认自个儿遭林姨娘蒙骗,她又拉不下这个面子,「虽然巧合,但也不能断言那是林姨娘设计的。」
楚意宁可以理解老夫人的心情,不疾不徐地接着道:「我也不相信人心如此险恶,可那位高人若是个骗子,祖母还是认为这是单纯的巧合吗?」
「骗子?」
楚意宁转身看着保持距离跟在身后的思儿,思儿立刻明白过来,掏出随身携带的画像,交到楚意宁手上,楚意宁再递给老夫人,「祖母先看看是否认识此人。」
老夫人摊开纸张一看,不由得瞪大眼睛,「这是……」
「这是一个骗子。」
「……」老夫人想问清楚,却惊讶得出不了声。
「祖母若是不相信他是个骗子,我可以找人证明。」
半晌,老夫人颤抖地挤出话来,「你如何得到这张画像的?」
「前些日子,我一时好奇问了娘,当初为我算命的高人是何方神圣,娘还记得很清楚,毕竟是他害我出生不久就被送到乡下。那日在避暑行宫,我无意间看见王爷在看这张画像,觉得此人与娘形容的高人极其相似,便问了王爷,此人是谁?王爷说是友人托他寻找的骗子,于是我便向王爷要了这张画像,想要请娘确认当初为我算命的高人是不是此人。」她表示自己是意外发现,而非一开始就起了疑心,要不然,老夫人会更觉得难堪,竟然未曾发现自个儿被人当傻子耍了。
老夫人立即让张嬷嬷去请林姨娘过来。
楚意宁知道林姨娘不会承认,再说了,安排此事之人恐怕是定国公,她要撇清关系也没什么不对。
果然,林姨娘得知楚意宁的指控,急忙跪下喊冤,「老夫人,晴娘岂敢做这样的事?晴娘成日关在内宅,又岂会知道上哪儿找个骗子来演戏?」
老夫人不会不知道林姨娘的胆子有多大,可是,林姨娘确实没本事找个骗子来演戏,「你敢发誓,这件事真的与你无关?」
「老夫人,晴娘可以对天发誓,真的不知道此人是骗子。」林姨娘理直气壮地举起手,「若是晴娘所言不实,天打雷劈。」
楚意宁不以为然地唇角一翘,是啊,不是她出面安排的,她当然不知此人是骗子。
老夫人的心摇摇摆摆,无法完全相信林姨娘,但又难以接受自个儿被骗了,「宁丫头,你确定这个人是骗子?」
「我可以求英亲王帮忙,让祖母见一见画下此画像之人。」
「不必了。」老夫人连忙摆了摆手。那位侍卫敢上门提亲正是因为英亲王授意,如今她听见英亲王就怕,可不想见到他。
「此事若不查证,祖母对林姨娘始终怀着疑心,这样就不好了。」
林姨娘用力咬着下唇,若不是楚意宁言语煽惑,老夫人已经释怀了。
「这事我会问过国公爷的意思。」若是证实皇恩寺高人为两位姑娘算命不过是骗局,她丢脸,国公爷更丢脸,虽说现在也无法改变任何事,可是若就此轻易放过林姨娘,这口气无论如何也咽不下。
楚意宁瞥了一眼脸色惨白的林姨娘,看样子,她很清楚老夫人不想追查不是因为相信她,而是丢不起这个脸,换言之,她在成国公府的好日子已经到尽头了,至少父亲应该会出手处置她,这还要归功楚意歆惹出来的丑事,成国公府丢尽脸了,父亲当然要拿林姨娘开刀,以解心头之怒。
楚意宁离开畅春院,来到母亲的兰馨院,将当年真相告知纪明珠。
得知真相,纪明珠久久说不出话来。当时她若有一点点警觉,提出疑问,女儿就不至于被送走,而她也不会一直活在思念和悔恨之中,甚至当年若非她为国公爷生了儿子,说不定国公爷还会休了她。
「娘别难过,身子比较重要。」楚意宁可以明白母亲的心情。
纪明珠拍了拍她的手,温柔一笑,「我没事,如今身子已经大好了,若是婆母要我接手中馈,我也行。」
「林姨娘的确是不能再当家了,我想祖母应该会询问娘的意思。」如今有她,老夫人也不敢不看重娘了。
「你认为我应该接手中馈吗?」
「这些日子我看娘身边的人都是忠心可用之人,接手中馈没什么大问题,可是娘的性子过于柔软,容易让下人找到漏洞钻营,还不如主动向老夫人提议跟其它两房夫人一起当家。」只要她一日是亲王妃,便没有人敢欺负娘,不过成国公府住了三房,人口很多,娘的性子容易将这个家管得乱七八糟,问题是,若是完全让娘置身事外,又不妥当,这儿毕竟是国公府,国公夫人怎能什么都不管?索性由娘主动抛出三房共管的方法,让老夫人来分配,其它两房的夫人也会对娘心存感谢。
纪明珠略微一想,明白了,点头道:「明日我会开始去老夫人那儿请安,我再提出三房共同当家。」
「我们应该尽可能与人为善,但不是没有界线地处处忍让,这不过是养大对方的贪婪和野心,对彼此都不好。」她如今待在国公府的日子不多了,一有机会就得好好地「教育」娘,免得娘又养出另外一个林姨娘。
是啊,若非她为了讨夫君欢心,处处忍让,林姨娘也许不敢妄想让自个儿所出的庶女比嫡女还娇贵,「宁儿,对不起。」
「事情都过去了,娘以后好好过日子。」
「我只是想,当时若多长一点心眼,你就不会受那么多苦了。」
「娘别再自责了,苦难不见得是坏事,翻开史书,绝大部分成就大业的人都经历了许多苦难磨练。」当初原主若一直留在成国公府,说不定连十年都活不到。原主的身子真的很糟糕,娇养在国公府只会变得更柔弱,亲近大自然反倒有益健康。
纪明珠伸手摸了摸楚意宁的头,满是骄傲,「你怎么有这么多不得了的见解?」
「我有个好师傅,他教了我很多道理。」有个师傅真好用,什么都可以推给他,不过,她好想师傅,不知道他如今好吗?
「我听方嬷嬷说了,你的师傅曾经是宫里的御医。」
「是啊,可惜他不进京,要不,娘就可以见到他了。」
「但愿将来有机会当面跟他说声谢谢。」
「会的,我总有一日会将师傅接到京城。」
这时,丫鬟们惊叫「国公爷」的声音传了进来,母女俩不由得同时转头看着房门口,过了一会儿,便见到楚鸿鸣走进来。
楚鸿鸣没想到会在这儿见到楚意宁,不由得怔住了。
「爹来了啊。」楚意宁不当一回事的起身下榻,「我明日要进宫见朝阳公主,有许多东西要准备,就不在这儿打扰爹娘。」
楚鸿鸣想说什么,却又不知道从何说起来,只能尴尬地傻笑。
楚意宁一点都不在意,带着思儿离开兰馨院。
「国公爷都不会不好意思吗?」思儿忍不住嘀咕。
「回府第一日,我们不就发现楚家人的脸皮都很厚了吗?」虽然她这个爹不太有担常,但她还是希望父母和好,至少下人对娘会更恭敬。
顿了一下,思儿好心提醒,「小姐也姓楚。」
「我的脸皮也很厚,可以吗?」
思儿伤脑筋地撇了撇嘴,「没见过小姐这样的人,脸皮厚也不会不好意思。」
「为何不好意思?」
思儿抬头往天空看了一眼,不知道说什么是好。
「我问你,你觉得玻璃心……我是说一个人的心要像玉瓶一样,不小心碰一下就摔碎了,还是面对人家的冷嘲热讽都能一笑置之,哪一种比较好?」
「当然是后面那一种。」
「所以,厚脸皮不是比玉瓶好吗?」
这会儿思儿还真是无话可说。小姐总是有一大堆奇奇怪怪的道理,有些着实令人消受不了,可是有些却教人连连点头附和。
「若是我爹没有国公爷这个爵位,说不定他可以过得更好。」你有多大的头,就应该戴多大的帽子,要不,帽子压下来,挡住视线,这不是找死吗?爹没有多大的本事,却又背负着国公府的兴衰,因此不管是娶她娘为妻,或是纳林姨娘为妾,他或多或少都盼着能为国公府谋得有力的靠山,可惜东乡侯府很不给力,而林姨娘与定国公府的关系也非想象中亲密,爹在妻妾身上都没能得到多大助力。
「小姐不怪国公爷吗?」
「我对他的期望不大。」
「那小姐对王爷有没有期待?」
楚意宁伸手在思儿的额头弹了一下,「我要把你卖了。」
思儿的眼神充满了同情,「小姐,我没有卖身契。」
楚意宁彷佛听见一群乌鸦正在嘲笑她,从头上飞过去。
「小姐,虽然王爷很别扭,不好侍候,但是王爷肯定会对你很好。」
楚意宁忍不住摇头叹气。她绝对是一个很失败的主子,要不,丫鬟的胳臂怎么完全往外弯呢?
「小姐,真的,王爷会将你宠上天。」
楚意宁唇角抽动了一下,「你怎么知道?」
「王爷说的啊——」思儿连忙捂住嘴巴,不小心说出来了。
「我明白了,王爷说会将我宠上天,你就很努力地将我出卖了,是吗?」
思儿缩着脖子,很无辜地说:「小姐嫁给王爷以后,王爷还是会知道小姐的事,我只是提早让王爷知道。」
楚意宁突然认清楚一件事,周璇尹说话实在太有说服力了,若是他说他可以一夜砍了上百颗脑袋瓜,思儿也会信以为真,总之,他就是一个可以将满口谎言说成真理的人。好吧,这就是她的夫君,她知道就好了,不要跟着旁人一样被他唬得团团转,不过,他说要将她宠上天,可能吗?
时间过得真快,转眼之间,再过三日,楚意宁就要嫁人了。
楚意宁根本没有当新嫁娘的自觉,因为她忙着制作新药茶,不过,某人偏偏唯恐天下不知他们要成亲了,非要在这个时候派他的奶嬷嬷来送丫鬟。
楚意宁觉得自个儿的脑袋瓜当机了,他干么给她送丫鬟?
「楚二姑娘,这两位是练家子。」江嬷嬷一眼就看穿她的心思,转头看了站在后方的两名丫鬟,两人随即上前行礼。
「奴婢是杏花,见过王妃。」
「奴婢是桃花,见过王妃。」
「你们是姊妹?」楚意宁笑得无比和蔼可亲,虽然还没搞清楚周璇尹为何送两个练家子丫鬟给她。
「不是,是王爷赐名。」杏花显然比桃花还活泼,笑时右唇边有个梨窝。
楚意宁觉得很惊讶,「没想到英亲王是爱花之人。」
「不是,奴婢被挑中时,王爷正好瞧见杏花,就赐名杏花,桃花也是如此。」
楚意宁唇角抽动了一下,这位王爷是不是太懒了?
「杏花和桃花身手很好,以后楚二姑娘无论去到何处,她们至少要有一个待在楚二姑娘身边。」江嬷嫂带着命令似的语气道出周璇尹的交代。
这是何意?英亲王王妃是很危险的身分吗?楚意宁虚心求教,「有必要吗?」
「楚二姑娘可曾听过前两任英亲王王妃的事?」
根据她得知的传言,那两任王妃不是被周璇尹吓死,就是被周璇尹凌虐致死,不过江嬷嬷此时提起,想必真相并非如此,「难道这两任王妃是被害死的?」
江嬷嬷板着的脸孔出现一丝软化,不过她的声音依然没有变化,「第一任王妃是进了新房之后服毒自尽,第二任王妃是被自个儿侍候多年的丫鬟下毒害死的,不过,王爷怀疑事情并非如此单纯。」
「我明白了,有人使了手段逼着第一任王妃服毒自尽,又让第二任王妃的丫鬟下毒谋害主子。」
江嬷嬷点了点头,接着道:「其实不只是两任王妃,近年来凡是太后为王爷看上的权贵家或官家姑娘,她们总会发生一些小状况,因此有关王爷命太硬的传言更是甚嚣尘上。」
楚意宁看了杏花和桃花一眼,「有人不愿意我嫁给王爷,王爷便安排她们两个在我身边保护,是吗?」
「请恕老奴直言,成国公府不具威胁,楚二姑娘过去又一直养在乡下,见识有限,能够给王爷的助力不大,对某些防备王爷的权贵或高官来说,楚二姑娘嫁给王爷可谓皆大欢喜的结果,不过王爷位高权重,深受太后和皇上喜爱,难免有人特别不喜欢王爷,非要制造一点不愉快的事给王爷添堵。」
这位江嬷嬷看起来就是一个很严厉的人,可是,有必要如此直白吗?她也知道自个儿对周璇尹的助力不大,但周璇尹受伤的时候,好歹是她在身边照顾,她也不是一点价值都没有好吗?
「其实,用不着她们跟着我,我有足够的能力应付一些小麻烦。」她严重怀疑这两个丫鬟是周璇尹的眼线,难保她今日放个屁,明日不会传到周璇尹耳中。
江嬷嬷微微皱了一下眉头,「工部侍郎纪大人家的二姑娘柔情似水、谦逊有礼,不知道有多少王孙子弟想娶之为妻,可是一日上街,不过是一个受了伤的乞丐摔倒在她前面,她就尖叫不已,还高喊「鬼啊鬼啊」,结果至今她还找不到婆家,听说纪大人准备从明年进京赴考的寒门举子当中为她择夫。」
「真惨!」楚意宁对这位纪家的二姑娘深表同情,「不过,我没有柔情似水,更不是谦逊有礼的姑娘,这种事不会发生在我身上。」
江嬷嬷怔住了。这位楚二姑娘看似温和随意,没想到很有个性,其实王爷说过,只是她不当一回事。
「请江嬷嬷将她们带回去吧。」
谁知此时杏花却突然跪了下来,桃花也跟着跪下来。
「你们别这样,我不喜欢下跪这一套。」
「王妃,若是奴婢不能留下来,王爷就会派奴婢去做见不得光的差事。」
「是啊,奴婢会全心全意侍候王妃,请王妃让奴婢留下来。」
原来她们是暗卫……也对,否则周璇尹如何在这么短的时间内送来两名练过武的丫鬟?
楚意宁承认自个儿的心很软,「想待在我身边也行,只是必须答应我一件事。」
「王妃请说。」
「你们绝对不可以跑去王爷那儿掀我的底。」
两人同时呆住了,王妃的要求会不会太简单了?