“穆家三姑娘也许有过人之处。”碧嬷嬷乐观的道。
“若真有过人之处，她在学院的表现会只有倒数第三吗？”太后头疼得整个人倒在贵妃榻上。
碧嬷嬷可不敢火上加油，只好提议道：“太后不如传唤穆三姑娘进宫，当面问个明白。”
“哀家今日见谁，明日京中权贵之间就传得沸沸扬扬，若是有人细细推敲，闹出什么流言蜚语，哀家还真不好阻止明曦娶那位姑娘。”后宫没有皇后，皇上的妃嫔只能盯着她这个太后，打探她这儿的风吹草动，猜测皇上想抬举谁、想压着谁，再加上如今京中贵夫人有谁不知她正在为明曦挑选贵女，此时传唤穆家三姑娘，不等于告诉所有人她看上穆家三姑娘了吗？
碧嬷嬷小心翼翼的又道：“国舅爷性子执拗，若是真的对穆家三姑娘动了心思，太后只怕不好阻止。”
是啊，明曦骄傲而执拗，不能忍受别人对他的事指手划脚，要不，当初他又岂会一逮着机会就向皇上讨要可以自行婚配的圣旨？
“太后，不如老奴私下去见见穆家三姑娘？”
“你是哀家身边最重要的人，你代表的是哀家，你去见穆家三姑娘，与哀家传唤穆家三姑娘进宫，用意皆是相同。”
“老奴不会教人发现。”
太后摇了摇头，“不行，这太冒险了，哀家身边最重要的嬷嬷去见她，难保她不会生出歪心思生事，而且哀家相信，明曦无论如何都不会喜欢这样的姑娘，必是她使了坏心眼设计明曦。”
碧嬷嬷的看法不同，以国舅爷的性子，他不想娶，谁也别想逼着他娶，但若是他想娶，对方不嫁也不行，再说了，若穆家三姑娘真使坏心眼设计国舅爷，就表示她绝对不是平庸至极之辈，不过这些她都只敢在心里想想，不敢明说，毕竟国舅爷是太后的宝贝疙瘩，无论发生什么事，对的都是国舅爷。
太后坐直身子，坚决的道：“哀家得想个法子阻止。”
“太后如何阻止？”
太后伸手要来江闵的书信，看了一遍又一遍，近似自言自语的道：“明曦自幼骄傲，如何愿意委屈自个儿？
若是能让穆家三姑娘在众人面前丢脸，他还愿意娶这位姑娘吗？”她越想越觉得这个主意很好。“穆家三姑娘若在众人面前丢脸，别说明曦看不上眼，她自个儿也没脸面再纠缠明曦。”
“太后如何让穆家三姑娘丢脸？”
“哀家可以在学院举行竞赛，譬如琴艺竞赛，你觉得如何？”
略一思忖，碧嬷嬷明白太后的意思了，“穆家三姑娘好像没有选琴艺科。”
“哀家倒是忘了，必须挑选穆家三姑娘学习的科目，还要成绩最不好的……”太后突然想到穆姌倒数第三的成绩，眉头又紧紧皱了起来。“哀家看她应该没有一科擅长。”
“不知穆三姑娘如今学习哪些科目？”
“你再去找江闵，教他查清楚。”
“太后，这事还是让老奴出面好了，老奴直接找山长，说太后想看一看梅字号的姑娘，甚至明白表示太后想举行竞赛。”
“山长会不会猜想哀家有意从其中为明曦选一门亲事？”
“这也不是坏事，若是穆家三姑娘竞赛时落在最后，丢脸丢大了，就更不好意思纠缠国舅爷了。”
“好，明日你就去学院见山长，待你回来，哀家再想想如何安排。”太后一扫先前的郁闷，仿佛问题已经完全解决了。
第十章拿掉倒数变第一
若问穆姌，女子学院最得她心的是哪一处，当然是逍遥阁。
这儿可以称之为学生交谊厅，若是嫌日子太无聊了，想听京中最近流行的八卦，来这里准没错，而且只要来过一次，就会知道东家长西家短不是三姑六婆的专利，而是每一个女子都难以抗拒的诱惑，这让她终于不再觉得道人是非太缺德。
不过，今日的气氛为何怪怪的？平日走进这儿，没有人会留意，因为大伙儿的嘴巴和耳朵都很忙，可是这会儿她可以感觉到许多偷偷打量的目光。
穆姌故作镇定的找了空位坐下。发生什么事？虽然近来她在骑术课表现很好，开始被大伙儿认识，但是绝对称不上红人。
“姌儿！”纪灵儿欢喜的跟在后头冲了进来，完全不顾自个儿的嗓门引来众人侧目，她紧紧抓住穆姌的手，激动的道：“我们铺子的生意很好，截至目前为止，应该是名列第三，第三耶！你相信吗？”
穆姌两眼瞪得好大，白花花的银子总是讨人喜欢，“我们的铺子有这么赚钱吗？”除了一开始针对铺子的设计和经营策略提供想法，之后她就做了甩手掌柜，没想到铺子会经营得如此好，想来最近银子都很喜欢她吧。
“对啊，尤其是你提议的礼盒，卖得更是好极了，说不定明年我们可以各分得一百两银子。”
“一百两？！”穆姌笑得阖不拢嘴，五十两银子已经非常可观了，没想到足足涨了一倍！
见状，纪灵儿受不了的轻弹了下她的额头，“你这个小财迷！”
穆姌不服气的对她做了一个鬼脸，“难道你不贪财吗？”
“我再喜欢也不会表现出来。”
“我知道，贵女嘛，总要有点矜持。”
“不是，因为我姨娘出身皇商，我若是表现得太贪财，不但我要挨骂，还要连累姨娘受罚。”
穆将不敢置信的道：“这么严厉？”
“母亲要我认清楚自个儿的身分，我是郡王府的姑娘，可不是商贾之女。”
穆姌不以为然的撇撇嘴，为了挽救灵儿的成绩，郡王妃还找人家姨娘商量呢！商贾之女又如何？等到没钱的时候，就会恨不得自个儿生在商贾之家。
“姌儿！”齐吟妃惊天动地的跑进来，一如纪灵儿，完全无视他人投来的目光，扑到穆姌旁边，激动的抓住她。“你知道了吗？这个月你已经挤进前十名了！”
女子学院每个月会排一次名次，这是一种提醒。
穆姌懵了。她的棋艺排在倒数第一，她竟然还可以跑到梅字号的前十名？！怪不得刚刚走进来的时候有许多人偷看她，想必大伙儿都已经知道这件事了，先前一直在倒数第三的人越过许多甲班的人冲到前十名，这确实够刺激了。
“如今你已经成为学院最传奇的人物了！”齐吟妃真的很高兴穆姌有好成绩。
两位好友同样是庶女，纪灵儿出身郡王府，那是真正的宗室，安郡王还深得皇上看重，女儿又岂会嫁得不好？然而武阳侯府却已经没落了，如今的武阳侯还只是个编书的文官，穆姌成绩不好，可是会挑不到好亲事。
穆姌嘿嘿一笑，“这太夸张了。”
“这是真的，难道你没听见大家都在议论你的事吗？”
“议论什么？我得到神仙指点，突然变得很厉害吗？”穆姌咯咯咯的笑了起来。
齐吟妃轻拍了她一下，“别闹了，她们都在传，过去你一直刻意隐藏自己，说不定你在棋艺方面倒数第一也是假装的，最好小心你。”
这会儿穆姌可笑不出来了，“真的有这样的传言？”
齐吟妃点了点头，压低嗓门道：“太后准备在学院放年假前三日举办棋艺竞赛。”
“我怎么没听母亲提过这件事？”纪灵儿相信母亲必然比别人早一步得到皇家消息。
“太后为何突然想在学院举办棋艺竞赛？”这是穆将关心的问题。
“有传言说太后是为了国舅爷的亲事。”
“什么？！”穆姌惊吓得差一点跳起来。
齐吟妃和纪灵儿同时挑起眉，纪灵儿觉得古怪的问道：“你今日的反应怎么这么大？”
“我……只是觉得很惊讶，太后如何能用这种法子为国舅爷选妻，这会不会太随便了？难道你们不觉得吗？”穆姌努力稳住心情，太后给李允晟选妻关她何事，她何必如此激动？
好吧，这件事出现的时机有点诡异，但是，不可能跟她有关联。
“我看太后也是被逼急了。”
纪灵儿点头附和，“国舅爷迟迟不肯成亲，甚至已经有断袖之癖的流言传出来。”
穆姌唇角一抽，这绝对是那个家伙故意制造出来的假象，免得老是有姑娘在他面前掉东西啊摔跤之类的。
“不过，太后为何单选棋艺这门课？”
齐吟妃摇摇头，“我没听说，不过就我所知，太后很喜欢下棋。”
“太后不只是喜欢下棋，还是高手。”
“可以不参加吗？”穆姌满心期待的问。
“听说学院梅字号的学生都要参加，不过没有上棋艺课的学生可以弃权。”
穆姌顿时眼神死，这不是教她非参加不可吗？这很不公道，为何她不能弃权？
“姌儿，这次你一定要好好表现哦！”齐吟妃很期待穆姌吓坏学院每一个人。
“我为何要好好表现？”她连表现都不想表现，好吗？！
虽说宫中岁月寂寞，但是太后也不该拿她们这些学院的姑娘当乐子，她不信太后会经由棋艺竞赛为李允晟选妻，李允晟可是超级难搞，太后不可能不知道，太后到底想要做什么啊？
“从最后变成第一，这不是很神气吗？”
纪灵儿举双手赞成，“对啊，教她们见识你的厉害！”
“何必呢？倒数第一就倒数第一。”
齐吟妃和纪灵儿同时一瞪，异口同声骂道：“没出息的丫头！”
“我不是一直都是这个样子吗？”若非他们一个一个跳进来搅局，她会从倒数第三爬到前十名吗？如今已经够招摇了，她可不想再添上一笔谈资。
瞪着她半晌，齐吟妃和纪灵儿没辙的放弃了，纪灵儿还叹了口气道：“你的小脑袋是如何长的？”
穆姌笑而不语，思绪不自觉又转回太后身上，突然搞出棋艺竞赛，正好是她最弱的一项，难道是……不会吧，这太荒谬了，太后怎么可能冲着她来？不可能，除非李允晟已经在太后那儿报备她的事，可是他一直坚持她要拿第一，可想而知，她未达目标之前，他绝对不会说出来。
谁可以告诉她，现在究竟是什么情况啊？
虽然不信李允晟已将她的事上报太后，可是棋艺竞赛来得太诡异了，穆姌觉得有必要问清楚，于是下了学，她直接去了云石书坊。
“我回来有十日了，你终于知道要找我下棋了。”李允晟的目光直接落在她唇上，他真想再尝尝她甜美的好滋味。
“你在看哪儿？”若是手上有东西，穆姌一定砸过去。为何众人会一直将他视为冰清玉洁的冰山？这个男人根本是色胚，骗死人不偿命！
“我当然是想看哪儿就看哪儿。”他的目光继续往下，那日为何没有逮住机会摸两把呢？
“李允晟！”她直觉反应是伸手遮胸，可是马上意识到这样的举动充满了暗示，连忙将手缩回来。
李允晟暧昧的朝她笑着，那邪邪的眼神好像在跟她说：原来我们的心意相通，你是不是也很遗憾我没有摸两把？
“李允晟，若是你不能好好跟我说话，我现在就走。”
“我有不好好与你说话吗？知道了。”
李允晟唤了一声永泰，永泰立刻推门而入，李允晟让他送来棋盘。
穆姌赶紧出声阻止，“不必麻烦，我不是来下棋的。”她实在懒得跟他演戏了。
“我不是说了，若是不想我继续指导你下棋，除非你能赢我。”
“我就是不想拿第一，何必你指导我下棋？”
李允晟看了永泰一眼，永泰立刻明白的退出雅间，在接收到某人带着期盼又带着威胁的目光时，永泰意会的将门留了一小道缝。
“为何不想拿第一？”李允晟早就看出穆姌的心思，不过他还以为她永远不会说出来。
“我就是不想拿第一，难道不行吗？”
“这不合理。”
“如何谓之合理？”
“没有人不想拿第一，再说了，明年二皇子选妃、皇上最敬重的皇叔敬亲王要挑孙媳妇，这可是京中真正的贵中之贵，所有贵女都惦记着这两门亲事。”
“我不想嫁皇亲国戚。”
“为何不想嫁皇亲国戚？”
“你可曾听过一句话，爬得快，摔得也很快？我宁可走几步就歇下来喘口气，还能欣赏沿途风光，纵使速度慢了点，却不会错过每一处景色。”
李允晟眼中掠过一抹赞赏，却故作伤脑筋的道：“你的脑子里究竟都装了什么？”
穆姌懒得再跟他废话，还是赶紧说正事，“你可知道太后要在学院举办棋艺竞赛？梅字号的学生都要参加，听说是为了国舅爷的亲事。”
“皇上答应我，我的亲事可以自个儿作主，即使太后为我相看对象，也要我点头同意，否则我不娶甚至一走了之，太后可要丢脸了。”
原本她还想不明白，太后要李允晟娶谁，一道圣旨不就解决了吗？原来是因为他早就拿到了“免死金牌”，但这更加深她认为太后是针对她的怀疑。“太后是不是知道我？”
“我可没说。”他只是刻意让镇国公府的侍卫察觉她的存在，太后于是也知道了，原本他觉得还没摆平她，若是太后在一旁揽局，她肯定更不容易应付，可是一个多月的分离教他想明白了，既然谁也无法阻止他拥有她，又何必遮遮掩掩？太后肯定看不上她，但是太后不敢乱来，就怕惹恼他了，不如让太后出招。他看上的女人绝对不是一个胆怯畏战的人，重要的是，她愿不愿意迎战？
“你真的没说？”
“我告诉皇上了，可是皇上答应我不会说出去。”
他告诉皇上了？穆姌突然觉得安稳的世界完全瓦解了，不，自从这个男人强行进入她的世界后，她的世界就一直在变形，走向瓦解是迟早的事，只是她不甘心屈服。
“皇上知道分寸。”
为何这句话听在她耳里像是——皇上会说出去，但不会说得太明白？穆姌唇角一抽，突然觉得这是他预谋的，明知道成天喊着一言九鼎的帝王是最有可能回头咬人一口的，还泄露给他知道，这不是故意的吗？
“太后知道了又如何？你给她点颜色瞧瞧，教她知道你的厉害，以后少来招惹你。”李允晟很期待她制造出来的惊喜，肯定会教整个京城沸腾……呵，他喜欢的女人果然是个狠角色。
她仿佛听见一群乌腊从头上飞过去啊啊啊的声音，这个男人以为她面对的只是他姊姊吗？“我的棋艺在学院是倒数第一。”
“不过是将倒数两字拿掉，你何必太计较？”
穆姌真的很想扑过去咬死他，他绝对是故意的！
“你乖一点，要是拿第一，我送你三个锦盒。”李允晟的口气简直是在哄孩子。
她的心忍不住一颤，三盒的金鱼儿，这不是等于很多银子吗？怎么办，她的心好痒哦！
可是最后她还是坚持住了。“不要！”
“十个锦盒。”他好笑的一挑眉。
哇！这位国舅爷是土财主吗？穆姌的理智正在龟裂，只是为了十盒的金鱼儿就舍弃她长期的伪装，会不会太不争气了？好吧，至少有一件事要先搞清楚，“你为何要送我金鱼儿？”
“你不就是个小财迷吗？”
“是，我是小财迷，不过君子爱财，取之有道，不是金银可以随意收买。”这个可恶的男人，别以为她不知道，他们初相遇时她狂妄的钓了一篓子的鱼儿给他，因此他刻意将金锞子做成小鱼的样子，呿，这小心眼的男人。
“你非君子，乃小女子也。”
若是再不走人，穆姌保证会扑过去咬死他。
“我会准备十个锦盒，记得拿第一。”
她恶狼狠的回头瞪他一眼，送上“不要”两个字后，大步走人。
李允晟忍俊不住的哈哈大笑。
某个躲在外头偷听的人终于恍然大悟。“我知道为何他喜欢这个丫头了。”
永泰不发一语的看了云锦山一眼，如今才知道未免太差劲了。
“原来他喜欢被人家踩在脚底下的滋味。”
永泰觉得自个儿好像被雷劈到了，还好爷没听见，否则云公子会先“享受”到被爷踩在脚底下的滋味。
每回李允晟进宫，太后总是特别开心，恨不得将慈宁宫的所有好东西都搬出来给他，因为知道要他走进这儿真的很难，毕竟后宫女人太多了，容易招惹是非，可是今日见到李允晟，太后不但一点笑容也没有，还像个闹别扭的孩子。
“难得你今日会进宫看哀家。”三日前她才敲定何时举办棋艺竞赛，今日他就来了，这不是明明白白告诉她，他与穆家三姑娘私下往来密切吗？
“臣弟听说太后准备在京华女子学院举办棋艺竞赛。”心知肚明的事，李允晟也不喜欢拐弯抹角。
“你的消息倒是挺灵通的嘛。”虽然早猜到他的来意，太后还是很恼，这个小子就不能先关心问候她这个姊姊几句吗？她知道他没耐性，不喜欢与人虚与委蛇，可是她又不是那些无关紧要的人。
“听说太后是为了臣弟的亲事，臣弟觉得很困惑。”
“谁说是为了你的亲事？哀家的记性还好得很，可没忘了你手上有皇上允你自行婚配的圣旨。”
“太后为何故意误导众人？”
太后觉得很委屈很郁闷，“你是不是早已料到有此一日？当初西域使节来访，哀家看着你跟西域使节的双人剑舞，可谓胆颤心惊，生怕你一不小心死在对方剑下，而你甘愿冒险竟然是为了图谋自行婚配的圣旨，你可知道事后哀家有多难受？你只想着自个儿，从来不在乎哀家的感受。”
“若非成均浩打探到西域使节意图藉献舞之名刺杀皇上，皇上和臣弟一时难以分辨此为西域君王之意还是某位大臣之诡计，为了避免议和变成宣战，臣弟才会想到陪同剑舞化解此局。”当初他讨要自行婚配的圣旨真的是灵机一动，太后成日嚷嚷着给他挑个最出色的贵女当妻子，他真担心哪日从外头回来，府里会多一个陌生女人，既然皇上豪爽的随他开口要任何赏赐，他岂能不好好把握机会？
“你就是怕哀家插手你的亲事。”
“这倒是。”
“你——”骂了也没用，太后转而道：“哀家很想知道你的心上人会如何应战。”
“太后刻意选了棋艺竞赛，不就是因为查到她在棋艺这门课的成绩最不好。”
“只是不好吗？她是倒数第一。”
李允晟实在搞不懂不好和倒数第一有何差别，不过他可不想再挑起太后的怒火，“是，倒数第一。”
“就是因为倒数第一，哀家越能看出她对你的态度如何。”
若穆姌的棋艺真是糟透了，为了他却卯足全力应战，太后就会接受她？他心存怀疑，但他无意在这件事情上头纠缠不清，他今天来最重要的目的是表明自己的立场。“臣弟打定主意娶她，谁也别想阻止。”
太后脸色一沉，“她有这么好吗？”
“臣弟就是喜欢她，很喜欢很喜欢。”
太后显然没想到他会如此直白，不由得一怔，半晌，口气缓和了下来，“哀家不敢期望她在年度考核拿第一，但至少在棋艺竞赛拿第一。哀家没有挑在明日举行竞赛，算是给她机会了，这会儿到放年假之前还有一、两个月，她若是肯用心钻研，说不定还有机会。”
李允晟冷冷一笑，“若她真是倒数第一，就算给她一年的时间她也不可能成为第一。”
“既然没本事，如何敢对你纠缠不清？”
“执意娶她的是臣弟。”
太后不敢置信的瞪大眼睛，“你是鬼迷心窍了吗？”
“是啊，臣弟是鬼迷心窍了，不过太后也别小看她，输赢总是要到最后一刻才知道。”
说完，李允晟并未行礼，潇洒的直接起身离开慈宁宫。
太后陷入沉思，许久未发一语。
“太后。”碧嬷嬷担心的唤了一声。
过了好一会儿，太后方才缓缓开口，“阿碧，哀家会不会错估情势了？穆家三姑娘有没有可能藏了一手？”
“太后何出此言？”
“你没听见明曦的警告吗？明曦从来不会说没有意义的话，若是其他人，他定会冷眼旁观等着看热闹，可因为是哀家，他不忍心哀家闹笑话，只好给哀家提个醒。”
“老奴想不明白，穆三姑娘为何要藏一手？”碧嬷嬷当然不敢直言，对太后而言，穆三姑娘不闹笑话，闹笑话的就变成她自个儿了。
“这事哀家也想不明白。”
“国舅爷会不会只是故弄玄虚？”
“哀家已经跟学院定下日子了，他又何必这么做？”
碧嬷嬷想想也对，又问：“若是穆三姑娘真的藏了一手，太后有何对策？”
太后勾唇一笑，“你觉得她会是哀家的对手吗？”
碧嬷嬷吓了一跳，“太后要亲自与她对弈？”
“哀家都还不知道是不是明曦太高看她了，没能拿第一，她也没有资格与哀家对弈。”
“老奴要不要先跟山长打一声招呼？”