夏建枋欢喜的笑了,“我们一言为定。”
虽然年纪小,如叶却不是不谙世事,因为她眼睛很亮,大小事皆看在眼里,譬如,左公子和夏公子都喜欢小姐、如萍姊姊很喜欢夏公子;还有,她耳朵很敏锐,不相关的事也听进耳中,譬如,五小姐骂三小姐没脑子,还妄想当皇家的媳妇。
总之,她凡事明明白白,当然清楚男女私下传送书信不被允许,而左公子递了一封信请她转交小姐,这是很危险的事,即使他们有婚约,但只要传出“私相授受”的流言,小姐以后嫁进辅国公府也会招来闲言闲语。
是啊,道理她懂,可是她不能不将信件交给小姐,左公子并非孟浪之人,若非急迫,应该不会透过这样的方式联系小姐。
“哎呀!”如萍整个人往后跌坐在地上,一双眼睛瞪得又圆又大,指控着害她摔倒却完全在状况外的如叶。“你不长眼睛吗?怎么走路的?”
“如萍姊姊对不起,我也不知道为何一路走到这儿竟害你跌倒了。”如叶真是无辜,虽然她一直在琢磨怀里这封信,但是并没有横冲直撞,再说了,若是她走路不长眼睛,为何跌倒的不是她,而是如萍姊姊?眼前的情况看来,真正不长眼睛的应该是如萍姊姊。
“你……你是说不长眼睛的是我吗?”
如叶很用力摇头,“当然不是,我是真的不知道自个儿为何害如萍姊姊跌倒。”若非如萍姊姊不长眼睛,这只有一种可能——如萍姊姊故意找她麻烦。
“你当然不知道,心神不宁,也不知道做了什么亏心事。”
“我人小胆小,没本事做亏心事,不过,如萍姊姊如何知道我心神不宁?”
“你……”如萍羞恼的红了脸,真是可恶……她的目光不自觉的瞥了如叶的胸前一眼,这个丫头一直摸着胸前,想必藏了什么,可惜没能撞倒她,趁机将她藏在里面的东西掏出来,反倒害自个儿跌了一跤。
“如萍姊姊别跟我生气,我年纪小,做事没你仔细,嘴巴也没你伶俐,若是有哪儿做不好,你可以告诉我、教导我,我一定改,真的!”如叶状似发誓的举起手。
“你们别吵了。”如意站在门廊上看着她们两个,见如萍还坐在地上,连忙过去将她扶起来,随即转头看着如叶,“小姐让你进去。”
“是,两位姊姊,我进去了。”如叶提起裙子飞快的跑进去。
“这是何必?”如意与如萍相处最久,最了解如萍——看似柔弱,实则好胜。如今受到小姐冷落,如萍当然受不了,逮着机会就想修理深受重用的如叶。
如萍不耐烦的看了房门口一眼,“我看你脸色不好,你去休息,这儿交给我。”
“不必了……”肚子一阵绞痛,如意不由得抱住肚子,怎么又疼了?
“你放心,小姐没有唤我进去,我不会擅自闯进去,害你挨骂。”
“我不是这个意思……好吧,小姐让我守在房门外,不许任何人进去,这事就麻烦你,若是小姐唤我,你告诉小姐,我肚子不舒服。”
“知道了,去吧。”如萍推了一下如意,见如意飞也似的往茅厕跑去,她急匆匆跑到房门口,然后左右看了一眼,悄悄溜进侧间。
此时,季霏倌已经看完左孝佟送来的信,将信放进熏炉里,烧得干干净净。
“小姐,下次见到左公子,教他别吓我了,我人小胆小,不适合帮他递信。”
季霏倌好笑的挑了挑眉,“你人小胆小?”
“小姐看不出来吗?”
季霏倌伸手戳了戳她的额头。“既然人小胆小,就别跟如萍争吵,如萍好歹是大丫鬟,唠叨你几句也人之常情,何必扯东扯西闹得她不愉快?”
“我年纪小,没想那么多,下次再也不敢了。”
正因为如叶年纪小,季霏倌看她像妹妹,不自觉会站在姊姊的角度来教导她。“人与人相处,正面冲撞是最傻的方法,退让,看似委屈,却反而将自个儿立于安全之处,不会撞得头破血流,明白吗?”
细细思索,如叶点了点头。“明白,可是好难。”她自认为今日对如萍姊姊的态度已相当圆融了,没法子,谁教她那副作贼喊捉贼的姿态太明显了。
“这一点,你们没有一个人比得上如萍。”
“我以前觉得如萍姊姊好像没有脾气,如今……”如叶摇了摇头,不愿意多说。
季霏倌若有所思的一笑,如萍以前很懂得如何以退为进,如今因为离她越来越远,不由得心慌,失了平常心,当然无法保持大度。
“谁没有脾气呢?只是每个人的底线不同。”
“这个我懂。”
“好啦,你帮我递个话给左公子,知道如何能见到左公子吗?”
“嗄……知道,左公子说我只要在奇玩古物斋转上一圏,他就会来找我。”
“你告诉左公子,九九重阳那日我会去临仙阁,未时会前去紫竹林见他。”
如叶点头应声,可是下一刻,突然想到什么似的摇摇头,“小姐,这样好吗?”
九九重阳那一日,京中权贵只怕都去了临仙阁,她在那儿与左孝佟私会确实不妥,可是比起其他日子偷偷出去与他见面,这种情况下两人私下见上一面更容易得到他人谅解。“我必须见左公子,左公子有秦大儒的下落。”
“左公子有……咦?左公子为何知道小姐在找秦大儒?”
“这还用得着问吗?当然是有人多管闲事将此事透露给他。”
“有人……是敬国公世子吗?”
季霏倌笑着点点头,不过她不懂,左孝佟如何找到秦大儒?难道是荣青云找到人,再请左孝佟转告她吗?不,左孝佟不会闲着当传声筒,应该荣青云找不到人,又因为她与左孝佟有婚约,索性将这事丢给左孝佟。可是,荣青云好歹在五城兵马司,左孝佟又不领皇差,如何帮她找人?
“早知道左公子可以如此轻易帮小姐找到人,小姐何必麻烦荣姑娘?”
“我于左公子无恩,岂能拿这种事去麻烦左公子?”
如叶咯咯咯的笑了,“只要小姐开口,左公子绝不会拒绝。”
“不要胡说八道。”季霏倌娇羞的脸红了。
如叶调皮的凑到季霏倌面前,暧昧的道:“我看得出来,左公子将小姐放在心上。”
季霏倌懊恼的捏了捏她的鼻子,“你一个十岁的小丫头懂什么?”
撅着嘴,如叶不服气的道:“我聪明啊。”
季霏倌安抚的拍了拍她的头,“好,你最聪明了,别忘了赶紧去递话。”
“知道了,小姐可还有话要说?”如叶很八卦的眨着眼睛。
季霏倌差一点赏她一个栗爆,果然是个没长大的孩子!
如叶自知理亏的吐了吐舌头,一边转身往外跑一边嘀咕道:“没话说就没话说,何必瞪人?我去干活了。”
过了半晌,季霏倌情不自禁地甜甜一笑。左孝佟不是一个多话的人,尤其在众人面前,人家十句话,他有可能一句话都没有,也因此他们一起从湘州返回京城,他在她面前说的话她都数得出来,可是,即使没有言语,她依然感觉到他的目光,感觉到他的在意,感觉到他将她放在心上。
从前世到今生,她第一次对这个时代产生了依恋。
也许受到现代思想禁锢,她总觉得跟这个时代格格不入,因此前世,她努力将一切掌握在手上,可是得到再多,也得不到归属感;而今,她将过去放下,认清楚自己不过是这个时代一个平凡的女子,不求名声富贵,只求安稳度日,却没想到因为他,她有了与这个时代产生连结的感觉,有了不曾有过的归属感。
其实,她是一个个人主义很强烈的人,不可以也不愿意成为别人的附属品,可是如今,她一点也不在意站在他的羽翼下,甚至觉得这是一种幸福……
是啊,能够被一个人守护,这是多么幸福的事,她想,一直这么幸福的走下去。
临仙阁位于京城东郊的圻山。
九九重阳这一日,巳时未到,圻山下就开始涌进一辆接着一辆的马车。
从山下到临仙阁,缓缓步行而上约两盏茶时间,往常矜贵的夫人和千金下了马车就会换上小轿,不过今儿个实在人太多了,若非上了年纪,所有的人都是漫步而行。
“今儿个真是热闹,城中的酒楼恐怕没生意可做了。”荣清宁还是第一次看见这样的盛况,觉得太好玩了。
“嗯。”季霏倌有些心神不宁。有过前世,她不但见识过九九重阳的盛况,更见识到女子如何借着今日向男子眉目传情,平日再清高的贵女,今日都会抛开女子的矜持,向心仪的男子倾诉情意。
“你应该喝过宫里的菊花酒吧,听说特别香,真的吗?”
“嗯。”
“我最喜欢菊花酒了,今日一定要喝个够……不行不行,伯母再三叮咛,今日我绝不能失态,刑部侍郎家的公子是百里挑一,若是我将人家吓跑了,伯母就要将我送回西北……可是,教我安安静静,我如何受得了?”荣清宁突然担忧起来。
“嗯。”
咦?荣清宁转头看着身边的人,轻轻推了一下。“怎么了?”
“对不起,我在想事,没听见你刚刚说了什么。”季霏倌抱歉的一笑。
荣清宁无所谓的摇摇头,轻拍她的手安抚道:“我听大哥哥说了,左世子这个人最重承诺,何况你是他未过门的妻子,他一定会帮你找到人。”
“我知道。”
进了临仙阁,可谓笼罩在一片菊花酒的香气之中,每个亭台楼阁都备了数坛菊花酒,还有各色由菊花做成的糕点,由一名太监和两名宫女伺候。
季霏倌对菊花酒没有兴趣,但是既然来了,当然要顺应风俗,来上一盏,再吃上几块菊花做的糕点,而荣清宁却是连喝了三盏还意犹未尽。
“这味道真好,清凉甜美!”荣清宁紧盯着酒坛子,挣扎着是否再来一盏。
“你别喝了,醉了怎么办?”季霏倌拉住她,生怕她失控的泡在酒坛子里面。
“我的酒量很好,就是喝下一整坛也不会醉。”
“是啊,一整坛菊花酒也不会让你醉了,可是,却会让你酒气冲天。”
“对哦,我都忘了。”荣清宁无比哀怨的将目光从酒坛子上收了回来。
季霏倌好笑的摇摇头。“没见过像你这么能喝的人!”
荣清宁忍不住做了一个鬼脸。“这是我爹的错,从小就偷偷拿酒喂我。”
“西北此时想必已经寒风刺骨,喝了酒是可以让身体暖和一点。”
“我就知道你懂,可是伯母一点都不懂,老是嘀咕我不像个姑娘。”
“敬国公夫人也是为了你好,这儿毕竟是京城,即使姑娘家不擅长琴棋书画,但至少不能大口喝酒、大口吃肉。”
荣清宁低声笑了。“好吧,你有理。”
此时,一名敬国公府的丫鬟急匆匆走过来,行礼问安后便道:“二小姐,国公夫人与邢夫人在前面的云水亭,国公夫人请你过去向邢夫人问安。”
荣清宁不由得紧张的抓住季霏倌的手,希望好友可以陪在她身边。
“这是你们两家的事,我不便过去。”季霏倌捏了捏她的手。“这事还未定下,今日不过是晚辈问候长辈,礼数周到就好了,用不着想太多。”
“我怕……他们会不会不喜欢我?”
“若是你的,就是你的,凡事不要强求。”
“我也知道,可是……”
“你越在意,就越容易出错,倒不如顺其自然。”季霏倌再一次捏捏她的手。“去吧,不用管我,未时三刻我会自个儿下山,你在那儿等我就好。”
荣清宁点了点头,深呼吸一口气,跟着丫鬟去了云水亭。
季霏倌挑了一个角落坐下,静静等候未时到来。
“小姐,我想去茅房……”如萍摸着肚子低声道。
季霏倌不在意的摆了摆手,没有如萍跟着,她更自在。今日跟她出门的原是如意,可是如意这两日身子不适,而如心不曾跟出门伺候过,如叶年纪太小了,今日这样的场合她们两个都不适合近身伺候,最后只能带如萍。
这时已经快未时了,陆陆续续有人离开下山,如萍还未回来,季霏倌心想待从紫竹林回来再来寻她就好,紫竹林在临仙阁入口处不远,往右那条是下山的路,往左的便是通往紫竹林,要到临仙阁一定会先经过这里,好在此时已无人上山,她走在一波下山的人群后,趁着无人注意,来到紫竹林里。
可是万万没想到,她竟在竹林间见到夏建枋。
“真巧。”季霏倌退也不是,不退也不是,不知道如何是好。
“不是你要见我吗?”夏建枋满心欢喜的道。
季霏倌怔楞了下,“我要见你?”
“你请人递了纸条,约我来这儿见面。”
闻言一惊,季霏倌忙不迭的道:“我并未请人递纸条给你……”等一下,她想起一事,前世为了逼辅国公夫人退了两家的口头婚约,她就是用这个方法设计夏建枋,让两人扯上关系,最后夏建枋不得不在永宁侯府的逼迫下娶了她……
她明白了,她被人设计了,而设计她的人是如萍!什么去茅房,分明就是去传纸条。
如萍喜欢夏建枋,而夏建枋对自己有意,这些事她当然是看得出来的,难道,如萍知道她今天要见左孝佟,却故意将夏建枋引来好毁去她和左孝佟的婚约,如萍才能如愿当她的陪嫁丫鬟跟进平安侯府?
但这不是这一世的她要的结果。
“虽然不清楚发生什么事,但是我并未请人约你在此相见。”季霏倌说完,匆匆转身离开紫竹林。
“慢着,你等等我。”夏建枋急着将她拦下来,他想跟她说话,想让她知道他的心意,因为他有一种强烈的感觉,这很可能是唯一的机会。
季霏倌当然不会理会他,可是没想到一出了紫竹林,正巧遇见好些人往临仙阁的方向走,她顿时一僵。
这是怎么回事?此时众人应该已经往山下离去,最多三三两两落在后头,他们怎么会回来?
众人见她从紫竹林出来,虽是奇怪,倒也没有多问什么,偏偏夏建枋紧跟着从紫竹林走出来,这会儿众人的表情就不对了,这样还不明显吗?两人显然在紫竹林幽会。
原本众人已经打算要离开,谁知道山下的马儿集体腹泻,众人只好待马儿好些或是家中另派马车前来,先回到临仙阁等着,谁知道会发现这等丑事。
季霏倌第一次如此心乱如麻,慌张的在众人之间寻找那个令她安心的身影,很快的,她就找到左孝佟,可是他的目光很冷,像两潭千年寒冰,她感觉自个儿的心一点一滴的沉入谷底,她知道他误会了。
这时,荣清宁从众人之中走了出来,若无其事的上前拉住季霏倌的手,“我不是一直嘱咐你不能乱跑,你一定会迷路,如何?你果然迷路了吧!”
季霏倌强忍着哭出来的冲动,感动的看着好友,开玩笑的道:“我就是笨嘛。”
荣清宁从容不迫的带着她离了人群,到一处亭子里假意欣赏风景,低声问:“你怎么会跑去紫竹林?”
“为了秦大儒的事,我与左世子有约。”
“那夏二公子……”
“有人冒充我的名义将夏二公子约到紫竹林。”
荣清宁惊愕的瞪大眼睛。
季霏倌苦笑道:“你应该已经听出来了,我和夏二公子同时遭人设计。”
“是谁?”
“即使我找到证据指证遭人设计又能如何?谣言已起,再难止息。”虽然恨不得将如萍的罪状昭告天下,可是她不能,毕竟如萍是她的丫鬟,她不可能与如萍撇清关系,说不是她指使的,谁信?难道要她说就算要嫁,她也只想嫁左孝佟,而如萍却爱慕夏建枋,妄想如上辈子一样踢掉她这小姐上姑爷的床……她偏偏说不得。
荣清宁只是性子直率,并非蠢笨无知,很快就想通其中的道理,今日之事只怕是内贼所为,当主子的无法撇清关系。“怎么办?万一辅国公府……”
季霏倌没有言语。她的心情很乱,原以为这辈子自己安安分分的,应该就会嫁给左孝佟,没想到……老天爷是在跟她开玩笑吗?难道她终究摆脱不了前世的噩梦?
不,无论如何,她都不会嫁给夏建枋,不会跟平安侯府扯上任何关系。
回到永宁侯府,季霏倌将如萍打发回澄清院,便去了德晖堂,跪在祖母面前。
“你怎么了?”季老夫人还不知道发生什么事。
季霏倌无法解释,索性保持沉默,不发一语。
季老夫人看了伺候了自己近一辈子的纪嬷嬷一眼,纪嬷嬷立刻明白过来的退出去打听消息,她随即用眼神指示大丫鬟春盈上前扶起季霏倌,可是季霏倌却坚持不起来。
“你闷不吭声,祖母如何为你拿主意?”
季霏倌还是不说话,这事还是经由他人解说,更能道出众人对此事的想法。
季老夫人显然知道她的用意,摆了摆手示意春盈退下。“你这个丫头还真固执,难道真的由着旁人说什么就是什么,你都不解释吗?”
“我也想听听别人如何说。”
季老夫人明白她的心情,左右结果的往往不是真相,而是传言,因此她更在意别人如何说,不是想方设法地为自个儿解释。
过了一会儿,纪嬷嬷回来了。
纪嬷嬷凑近季老夫人耳边低声说了一会儿,季老夫人的心情一点一滴沉入谷底,待纪嬷嬷退到一旁,她忍不住出声训斥,“你怎会如此糊涂?辅国公夫人一直想退了这门亲事,今日你竟然亲手将退亲的理由送给她!”
挺起胸膛,季霏倌坦然无愧的直视季老夫人,“祖母还不了解霏儿吗?虽然霏儿不聪明,但不至于如此糊涂。”
“祖母骂你糊涂,是因为你不应该跑去紫竹林,难道不知道此举容易招来有心人设计陷害?”季老夫人不只是相信季霏倌的品性,更相信自个儿的眼睛,从湘州回京,她一路上看得清清楚楚,霏儿对夏二公子绝无一丁点女儿家的心思,倒是夏二公子对霏儿有几分情意。
“我去紫竹林是为了见左世子。”
“什么?”
“左世子约我在紫竹林见面。”她考虑过后,为了不想道出秦儒生之事,还是决定说了点小谎,其实是她约左孝佟见面不是他约她,但不管谁约谁,反正就是没约夏建枋就是。今日她要过祖母这一关,她就不能不道出左孝佟,而她相信,祖母若真的求问他,他必然会为她掩护紫竹林之约的真相……很奇怪,她就是相信他不会随意说出她的事,即便今日他可能也误会她了。
从夏建枋变成左孝佟,季老夫人可没有松了一口气的感觉,此事的关键在辅国公夫人的态度。“左世子为何约你在紫竹林见面?”
“我还未见到左世子,就见到夏二公子。”言下之意,她并不知道左孝佟因何约她相见。
“他约你见面,你就去见他吗?”
“左世子并非孟浪之人,若非有事,他何必约霏儿见面?”
季老夫人倒是无法反驳,左孝佟确实是一个有分寸的。“既然左世子约你见面,他就不可能不去紫竹林,可是,为何去的人是夏二公子?”
“霏儿不清楚,但是夏二公子有言,有人假借霏儿的名义递纸条给他。”
眼神转为锐利,季老夫人瞬间就想明白了。“今日陪你去临仙阁的丫鬟是谁?”
“如萍。”
“如萍是个懂事的。”
“是啊,我也认为如此,如萍有必要阻止我嫁给左世子吗?难道她希望我嫁给夏二公子?”
季老夫人的反应在季霏倌的预料中,她不是不知道如萍在众人面前的形象有多好,若想将如萍藏在面具底下的心思曝露出来,她不能强行将罪名栽在如萍头上,而是引导别人发挥想象力。
季老夫人微蹙着眉,询问的看了纪嬷嬷一眼,从湘州一路到京城,纪嬷嬷一定留意过每个丫头,若是如萍有那样的心思,纪嫂嬷不会没有察觉。
纪嬷嬷再度凑到她耳边,低声说了几句话,接着又退到一旁。
“你怀疑如萍喜欢夏二公子?”依照纪嬷嬷的观察,如萍对夏建枋确实有爱慕之意,但不能断定她因此生出了不该有的心思,甚至为此做出背主之事。
“霏儿愚钝,岂会知道如萍的心思?不过在湘州时,倒是听说丫鬟们都很喜欢夏二公子,甚至还期待夏二公子能够看上她们,讨回去当妾。其实,这其中有芸姊姊的关系,芸姊姊总是在丫鬟们面前夸赞夏二公子棋艺精湛、风采翩翩。”
“单凭如此,并不能指证她对夏二公子怀着不该有的心思。”
季霏倌双手撑地,重重的磕了一个头。“祖母,如萍伺候霏儿这么多年了,霏儿说什么也不愿意相信她会背主,可是今日之事,无论是否她在其中耍了手段,她已经在霏儿心里种下怀疑的种子,往后霏儿不但很难信任她,甚至身边发生什么事都会怀疑与她有关。”