总之，下棋的杀得昏天暗地，钓鱼的成果丰硕，而最后在季灵倌等不及回府的坚持下，他们就近借用了陆家茶庄的小厨房，煮了一桌鱼料理，将每一个人的肚子喂得饱饱的。
来到湘州有十日了，今日季霏倌终于可以喘口气。
今日是华阳书院附属的棋院举办年度竞赛的日子，一连三日，由华阳书院的学生带头组队，外人可以选择加入其中一队参赛，季家所有堂兄弟姊妹都去棋院了，有人参与赛事，有人观战，而她以身子不适为由留在府里，也是想藉此静下来筹谋接下来的事。
这几年江南的几个大书院流行开办棋院，也对外开放，还为女子辟了一处独立的院落，只须支付茶水费用便可加入。前世，她曾怀疑过这是某个穿越人士创立的，可是她当时并不关心这件事，她一心只想让人见识自个儿的本事，后来如愿大出风头，却将身边年纪相近的姑娘都得罪了。
“以前小姐不是很喜欢下棋吗？为何不跟季家其他小姐去棋院参赛？”虽已感觉到小姐不喜欢她多话，但如萍实在无法看着小姐错过大显身手的机会，小姐明明很会下棋，她可是亲眼见过小姐陪老夫人下棋，老夫人大为惊奇，还说小姐若为男儿身，可以进宫当棋待诏。
没想到小姐摔倒磕了头醒过来，不但不喜欢下棋，每次下棋还必输无疑，小姐推说磕了头，脑子变钝了，但她知道并非如此，小姐是不愿意再跟人下棋了，这是为何？
“以前是以前，如今我不喜欢下棋。”
季霏倌十岁那一年染上风寒，游走在生死边缘，后来病好了，变聪明了，什么都学得好，却无人知道，季霏倌不再是原来的季霏倌，而是有人取而代之。穿越来这儿，在现代便是棋士的她，不知天高地厚，一心想教古人刮目相看，她日日研究棋谱，然后适时在赏花宴的场合崭露头角，不过，为了让祖母重视她，她花更多心思在书画上，只因祖母是才女，也因此上一世直至来到湘州，在棋院展露锋芒，她在棋艺方面的才能才大肆传开来。这一世，她已经决定收起光芒，当然要避开棋院那样的地方。
“就是啊，以前是以前，小姐这样很好。”比起过去，如意更喜欢如今的小姐，虽然严格要求规矩，可是再也没有那种难以亲近的感觉，也不再令人有莫名的压迫感。她没有如萍聪明，不机灵，不过这些再也不重要了，只要守本分，小姐就会看重你，而这也是她唯一的本事。
“我是女子，即便才气洋溢，也不能入朝为官。”这个道理明明很简单，可是她却付上一世的代价才认清楚，人从来没有任性的本钱，想要日子过得好，得接受所处环境的游戏规则。
“就算小姐不喜欢下棋，也可以看看棋院是什么样子，京城可见不到棋院。”如萍一直自认为与其他丫鬟不同，不单单因为她识字，更因为她所见所闻比其他丫鬟还多，因此对江南独有的棋院她也是早耳闻过的。
她们远从京城来到江南，如萍想看棋院也是可以理解的，季霏倌倒也不想责备她。
“我们还要在这儿待上一段时日，总有机会拜访棋院。”她必须去华阳书院一趟，届时免不了要绕到不远之处的棋院瞧瞧，不过，应该是不会遇见夏建枋，夏建枋今曰必然在比赛中吸引众人目光，而她可没有兴趣跟着大伙儿绕着他打转。
“比起棋院，我更想看华阳书院。”一直坐在窗边打络子的如叶突然出声道。
季霏倌唇角漾起一笑，小丫头与她越来越有默契了，知道何时找机会让她正大光明去华阳书院。“我也很想看看华阳书院，可惜女子不便进入书院。”
“我们可以扮男装啊。”如叶两眼闪闪发亮，一看就是个贪玩的孩子。
季霏倌故意板起面孔，“你的胆子挺肥的，也不怕被人逮到了。”
如叶像只哈巴狗似的扑至季霏倌身边，眨巴着眼睛道：“小姐，书院并未明文禁止女子进入，我们是不想给书院添麻烦，所以才女扮男装，他们应该可以理解，即便看出我们是女儿身，他们也不会拆穿。”
“书院确实没有明文禁止女子进入。”京城的书院每年都会举办文会，任何人都可以参加，唯一要求是留下一篇诗词或字画，京城贵女当然不会错过这种凑热闹的机会。不过，江南的书院是否有这样的风俗，她就不知道了。
“小姐答应带我们去华阳书院？”
季霏倌似乎很难作决定，紧抿着嘴，左右为难。
“小姐，我们去华阳书院瞧瞧吧。”如叶已经开了口，如萍很乐于推一把。
如意不发一语，却充满期待的看着季霏倌。
季霏倌一脸很苦恼，“若是我们几个堂姊妹女扮男装浩浩荡荡去书院，太过招摇了，只怕进不了书院，再说如今我在这儿是客，想独自带你们出门也恐怕不行。”
“小姐可以去问问大姑娘。”
如叶困惑的看着如萍，“大姑娘？”
“是啊，大姑娘最热心了，妹妹有求于她，她一定会帮忙。”
没错，季芸倌虽出自季家老三房，可既是嫡又是长，喜欢被所有的妹妹视为长姊敬重，你尊她敬她，她会照顾你，你想压过她，她就排挤你……前世，如萍明明看得很明白，却不曾有过提醒，由此便知，如萍从来就是一个以自我为中心思考的人，主子风光，她这个大丫鬟跟着风光，当然不在乎主子会不会得罪人……如今越看如萍，她就越明白，此人终究会背主，绝对不能留在身边。
半晌，季霏倌终于点头道：“好吧，我去求芸姊姊，教她偷偷带我们去华阳书院。”
季霏倌为了去华阳书院求到自个儿面前，季芸倌当然二话不说揽下此事，为她们准备男子的衣服，安排马车和带她们进华阳书院的人，总之，季霏倌终于如愿来到前世不曾走访的华阳书院。
可是，即使心急如焚，恨不得亲自寻到山长问问题，她还是按捺住，待在季芸倌身边，随季芸倌将整个书院逛了一圈，将查探的事交给如叶。
瞧过华阳书院，热爱找高手对弈的季芸倌很自然提议改道棋院，两处相距不远，步行约一盏茶的时间。
因为扮成男儿身，她们不便进入专为姑娘安排的院落，只能跟男子待在一处。
进到棋院，可以向任何人提出挑战，不过，也许是前些天刚经过一场大赛，今日棋院里没什么人，季芸倌只能拉着季霏倌当对手。
“今儿个你陪我下一盘吧。”
虽然有一百个不愿意，季霏倌还是乖乖坐下，装模作样的说了一句。“芸姊姊可记得手下留情。”
穿越来大夏之前，季霏倌可谓下了一辈子的棋，也一直觉得下棋是很快乐的事，可是这一世，下棋对她来说简直是痛苦，因为她必须输，且要输得神不知鬼不觉，这种有违她本性的事，真是痛苦。
“霏妹妹，下一步棋有必要琢磨那么久吗？”季芸倌被季霏倌搞得快抓狂了，眼看就要落子了，她半途又将手缩回来。
季霏倌无比哀怨的叹了声气，“我也很想脑子一转就知道落子在何处啊。”
“真是奇怪，我听伯祖母说你很会下棋。”
“以前确实费心研究过，后来摔了脑子，下棋就不行了。”
“你为何摔了脑子？”
“也没什么大不了，姊妹意见不合发生口角，我一时没有留意脚步就摔跤了，脑袋瓜撞了好大一个包，晕了好几日才醒过来。”季霏倌可怜兮兮的双手合十。“好啦，我认输了，芸姊姊，我们别再下了。”
季芸倌一脸恨铁不成钢，瞪她一眼道：“你真是没出息！”
“是是是，我没有出息……”
季霏倌突然有一种不妙的感觉，抬起头来，不由得一僵，因为正好对上左孝佟那带着戏谑的目光，仿佛在告诉她：你要输给对方，也不用如此作戏吧……这应该是她想太多了，他怎么可能知道她会下棋？
不过，为何他会出现在这儿？虽然前世他们第一次相遇在这儿，可是那是在棋院的年度竞赛上，原以为这一世没去，她就不会在这儿遇见他。
“夏大哥！”季芸倌也发现她们的观众了，可是她看见的是在另一边的夏建枋。“太好了，终于有对手了。”
“左兄才是真正的高手。”夏建枋看了左孝佟一眼。
“我不与女子对弈。”左孝佟毫不留情面。虽然她们扮男装，但方才观棋了好一会儿，早把她们的对话都听了去，更别说他本就识得季霏倌。
季芸倌不认识左孝佟，不在意他是否愿意与自个儿对弈，此刻眼里心里只有夏建枋，马上缠着他不放。“夏大哥陪我下一盘吧，若是再跟霏妹妹下棋，我会变笨的。”
季霏倌自动自发起身让出位子，夏建枋不好再拒绝，便坐下与季芸倌对弈。
终于摆脱季芸倌了，季霏倌的心思立刻飞到如叶那儿。小厮不能带进棋室，必须待在阁楼等候，而阁楼也摆了棋盘，方便小厮消磨时间。如叶不会乖乖待在阁楼，肯定找个舒适的地方等她。
看了一会儿，季霏倌便悄悄走出去，顺着回廊，过了一道拱门，来到后面精致幽然的花园，果然就见到如叶站在小桥上，睁大眼睛直瞪着池塘上的荷花，看得出来，这绝不是欣赏荷花姿容，而是算计着如何饱尝美味。
走到如叶身边，季霏倌笑道：“想吃荷叶糯米鸡啊？”时序已入夏，荷花长了一池，绿莹莹一片荷叶衬着粉嫩荷花，十分喜人。
如叶转头对着季霏倌害羞的一笑，“不是，是莲子。我已经忘了娘长什么样子，可是一直记得她给我做的莲子甜汤。”
季霏倌要重用如叶，对如叶的出身当然也费了一番功夫了解。如叶不到三岁娘就病死了，不久之后爹娶了后娘，从此她就生活在后娘的苛待下，直到村子好心收留一位贵公子，却引来灭村之灾，她仓皇的逃了出来，而当时她不过六岁。可是，她不曾听过如叶有过一句埋怨，因为如叶生性乐观、凡事感恩，只记得自个儿何其幸运成为她的丫鬟。
季霏倌摸了摸如叶的脑袋瓜。“这几日做给你吃。”
如叶两眼放光，“真的吗？”
季霏倌点了点头，“虽然不知道我做的莲子甜汤是否跟你记忆中的一样，不过，可以保证好吃。”
“其实，我也不是真的记得那个味道，只知道很甜很甜，总之，就是很好吃，小姐做的也一定很好吃。”如叶开心的笑眯了眼，可是下一刻，神情一转，再也不见原来的稚气。
“如今华阳书院的山长并非小姐所寻之人，小姐寻找之人出自云州，是云州大儒，名唤秦儒生，于十四年前就离开华阳书院。”
秦儒生竟然在她出生那一年就离开华阳书院了……虽说过了那么多年，她对于山长换人多少有心理准备，不过还是难掩失望的心情。“可知道去了哪儿吗？”
“众说纷纭，有人说病了，回乡去了；有人说另谋高就，奔赴更好的前程；还有一说，因为得罪权贵，前去京城投靠友人。”
“得罪权贵？”
如叶顿时变得神秘兮兮，又很八卦的样子。“说也奇怪，一提起此事，每个人都很隐晦很紧张，一直教我别问了，我猜啊，绝不是得罪普通权贵，说不定是皇亲国戚。但我怎么打听也打听不出来是什么事，竟教深受士子敬重的大儒落荒而逃。”
季霏倌只在意能否找到人，其他一概不管。“别揪着此事不放，我们管不得。若他真的去了京城，倒也不难找到人。”
“京城那么大，如何找人？”
“云州大儒，还曾任华阳书院山长，若在京城应该会出现在京华书院。”
“对哦，我怎么没想到呢？”
“这也未必一定在那里，只是可能性比较高。”季霏倌转身准备回棋室，却见左孝佟不知道何时站在拱门下，她不由得一怔。
如叶立刻跳到季霏倌前面，防备的看着左孝佟，“你是谁？”
“如叶，不可无礼，这位是辅国公世子。”
辅国公世子……这不就是小姐的未婚夫君吗？如叶好奇的打量左孝佟，听说他身有残疾，不过，他还真是好看，比如萍姊姊她们喜欢的夏公子更好看，只可惜冷了点、刚了点，很难讨姑娘喜欢。
左孝佟不理会如叶打量的目光，径自走到季霏倌面前，如叶很识相的先到拱门外等候。
“你这个丫头很机灵。”
“谢谢世子爷夸奖。”
“我不解，为何要假装不擅长下棋？”
她一楞，不答反问：“世子爷为何有此认为？”他果然知道她会下棋，可是，他如何得知？
“福恩寺的桃花林，你破了先生的棋局。”
季霏倌倏然瞪大眼睛，“你在那儿？！”
“我的启蒙先生陆先生路过京城，我陪他一起上福恩寺赏桃花，他见桃花林的石桌上摆了棋盘，玩心大起，便摆了琢磨许久引以为傲的残局，想看看离京之前是否有人能破解，没想到他与福恩寺上的大师聊了一个时辰，你就解了。”
“那位陆先生知道对弈的人是我吗？”
“我没说，你是不是应该谢我？”左孝佟调皮的对她眨了眨眼睛。
季霏倌怔楞了下，语带懊恼的道：“我在宜津帮了你，你是不是忘了？”
左孝佟很无奈的双手一摊，“好吧，我们扯平。不过，你总要给我一个理由，要不哪日我不小心把你的底细泄漏了，这可就不是我的错。”
从前世到今生，她觉得自个儿好像第一次认识他，原来，他也有孩子似的一面……前世，因为他们在棋盘上战得烟硝味弥漫，也因为他又冷又硬的样子，她认定他是个不容易掌控的男人，打定主意无论如何都不能嫁给他……也许就是因为这样的执念，夏建枋在她眼中格外顺眼，更教她生出更换夫君人选的念头。
“我又不能进宫任棋待诏，何必在这上头争强好胜？”
“有道理。”不过，他并不相信，无意争强好胜也许有，但是绝不至于就此缩手缩脚，完全不给自个儿表现的机会。
她可不管他是否接受这个理由，问道：“你会信守承诺吧？”
“我可不想惹你生气。”
一顿，季霏倌白晰的脸儿转为绯红，他这是什么口气，感觉好像在调戏她。
“我不会将你的底细说出去，可是往后与我对弈，你必须全力以赴。”他也不明白这是什么样的心情，就是不希望她在他面前隐藏自己。
“成交。”季霏倌答得很爽快，这有何困难？他们只怕成亲后才有机会坐下来对弈，她当然也没必要在他面前遮掩实力。
第四章 态度与众不同
堂哥婚礼结束后，待新娘子回门，拗不过亲戚们热情相留，又住了一些时日，季霏倌这才跟季老夫人收拾箱笼回京，可是，为何多了两方人马——左孝佟和夏建枋？虽说他们在湘州期间曾上门向祖母请安，祖母因为担心他们出门在外不懂照顾自己，热情的邀请他们在老宅住下，当然，他们都婉拒了，毕竟他们身边跟着不少人……总之，他们也用不着护送她们回去吧，前世，他们可没有闹出这一幕，为何今世全跑来凑热闹？
“他们昨日来辞行，说是今日返京，正巧我们也要回京，不如结伴同行。”季老夫人像个顽童似的对她挤眉弄眼。“这路上你们可以多相处。”
“祖母！”季霏倌害羞的脸红了。
“佟哥儿看起来又冷又硬，不易相处，可是为人处事端正，屋里没有乱七八糟的人儿，是个好的。”季老夫人是真心疼爱季霏倌，虽说这门亲事是季家高攀了，可是若所嫁并非良人，她绝不允许。
“他是辅国公世子，我哪敢嫌弃他不好？”
“佟哥儿小时候不是这个样子，虽然体弱多病，但是逢人就笑，率性又热情，很讨人喜欢，要不皇上也不会将他召进宫陪四皇子读书。不过谁也没想到，因为进宫读书，倒教他从云端摔落泥里，从此冰冷沉默，再也不笑了。”
他的脚为何落下残疾，她略有耳闻，也知道她能以庶女的身分与他订亲，全是因为这个意外，可是却没想到他原来是一个如此热情可爱的男孩，不过，祖母会不会越扯越远了？
她只是不解回程为何多了两方人马……算了，她还是闭上嘴巴少说几句，今日就当作巧合好了。
从湘州到宜津他们坐马车，再从宜津搭船北上。
季霏倌不喜欢坐马车，可是此行有外男，她不便坐在马车外面，还好入秋了，暑气不再逼得人头昏脑胀，只是上了船，她说什么也不愿意待在舱房，舱房外空气流通，又有美好的风光，为何要窝在舱房内？
这日到了商州，他们将船停在这儿过夜，还从岸边的渔夫那儿采买了一些河鲜，弄了河鲜火锅，吃了河鲜大餐。
用过饭，夏建枋突然来了兴致，“左兄，我们来下棋吧。”
左孝佟不着痕迹的瞥了季霏倌一眼，难得配合度十足的点头应允。
左孝佟能够成为皇上的棋友，棋艺自然在众人之上，不过夏建枋显然在这上头费了不少心思，气势竟然不在左孝佟之下。
季霏倌没有兴趣观战，可是连祖母都在一旁凑热闹，若她躲得远远的，岂不是太奇怪了？不过看着看着，她就看出乐趣来了，原来左孝佟是一只狐狸，棋盘上的他显得温润沉稳，让人感觉不到杀气，反倒是夏建枋气势凌厉，与外表的温厚文雅截然不同，然而即便如此，他也没占了上风。
不知不觉，她的目光落在左孝佟身上，左孝佟正好抬起头望向她，两人四目相对，她忙不迭的像个犯错的孩子低下头，可是心跳越来越快，真应该不管不顾的躲进舱房看书，要不宣称身子不适也好。
过了一会儿，她好不容易从刚刚的慌乱之中平静下来，季老夫人也来了兴致了。“四丫头，你陪祖母下一盘吧。”
左孝佟和夏建枋闻言不约而同的抬头看她，季霏倌真恨不得挖个地洞钻进去，可是她又不能拒绝，只能硬着头皮道：“……是。”
他们下他们的棋，她们下她们的棋，互不相干，不过，她总觉得有人在监视她，害她不知道自个儿该如何下棋。
“四丫头，专心下棋。”
季霏倌有一种被人家从火炉捞出来的感觉，不但全身红通通的，还会烫人，害她都结巴了，还差点挤不出话来。“我……许久未下棋了。”
“许久未下棋也不至于不会下棋啊。”
“自从撞到脑子，我就变笨了。”她呐呐道。
“祖母倒觉得你更聪明了。”
季老夫人在永宁侯府是最有权威的存在，却也是最没有声音的人，一来，长子太过懦弱，若她再处处指手划脚，只怕他更不经事，更撑不起永宁侯府，二来，家和万事兴，她唯有一碗水端平，不偏颇任何人，方能避免在孩子之间制造更大的纷争。
府里的事她皆看在眼里，但是未到不可收拾，她绝不出声，也因此明知四丫头在生辰宴上受了委屈，却只送金银首饰安抚，并未出言责备任何人。果然，这个决定是对的，她看着最聪明出色的孙女从张扬外显变得圆融内敛，觉得自个儿可以完全放心了。
“我就是再笨，也是您的孙女。”
“祖母就是再偏心，也不能厚着脸皮吹捧，教人笑话了。”
她真的是哑口无言了。
“你啊，专心下棋就对了。”
好吧，当作身边没有半个人，专心下棋，熬过今晚就没事了。
可是隔日，她就发现这是痴人说梦话，有一就摆脱不了二，再加上左孝佟刻意说动，她不但要陪祖母下棋，还要陪左孝佟和夏建枋下棋。
没关系，她已经适应在棋盘上吃败仗这件事，可是，某人偏偏不教她称心如意。
“可别忘了你对我的承诺。”
她真想一拳将他打晕了，还真是不晓得，他有这种逼得她想失控尖叫的本事。
其实，也不必他费心提醒她，对上他，她体内的棋士魂就会熊熊燃烧，他是一个让人想要一较高下的对手，敷衍的态度不知不觉就会转为认真……好吧，她必须承认，与他对弈是一件很愉快的事。
这段路程可以说是就在棋盘上厮杀中度过，仿佛转眼之间，明日他们就要抵达通州码头，然后就各走各的。
站在船舷上，看着茫茫夜色，季霏倌的思绪已经飞到京城。虽然还不知道上何处找人，但好歹有个方向，唯愿秦儒生就在京城，她可以见到他夫人。
“小姐，夜深了。”如意低声提醒她。
季霏倌点了点头，转身准备回舱房，没想到却发现船舷上还有一个人——夏建枋，而他显然在等她，不过，她无意跟他打交道，打一声招呼就想闪人，可惜他的配合度不高，非要出声阻止她的脚步。
“在湘州为何要假装不擅长下棋？”
怔愣了下，季霏倌淡然的道：“夏公子误解了，我只是对下棋不感兴趣。”
“是吗？”
“是又如何？不是又如何？”无论如何，皆与他无关吧。
“我有一惑，请你直言相告，你对我有何偏见？”夏建枋按捺不住的脱口问。从来没有一个人令他如此挫折，他一靠近，她就迫不及待地走开，他都怀疑自个儿是瘟疫……瘟疫就瘟疫，她与左孝佟有口头婚约，他们确实不宜亲近，以免引来闲言闲语，可是也不知道为什么，他就是不喜欢她疏离的态度，不喜欢她眼中没有他。