顾青竹才见识过他的本事，转而受到如此直白的夸赞，心里很是受之有愧，低头扮作面皮薄的说了句：“实不敢当。”
沈昙在军中混迹多年，除了女人之外什么类型的没见识过？自会意到顾青竹表现出的‘窘迫’，当即笑一笑转移了话题，问道：“方才怕也唐突，七姑娘的伤势如何？”
“不碍事了。”顾青竹下意识的挪了下脚，微微仍有些刺痛传来，脸上仍是不动声色：“只不能走的时间长。”
结果沈昙像通了天眼般的，挑眉瞅着她的脚腕：“刚移动时可有疼痛？”
“并无。”顾青竹也不清楚自己为何就说了假话，出口才看见他满眼不信的样子，于是接着圆了话说：“有些不大舒服，但痛倒不至于的。”
说完，她更有点儿懊恼，沈昙那眸子分明像看透自己一般，仍然写着‘不信’两字，真真越描越黑，幸亏顾明宏进门远远和两人说二叔差人喊他们过去，顾青竹才稍安了心。
“那便好。”沈昙抬腿走在前头，透着笑意的声音传到她耳中：“平时多修养，用药时不能嫌疼，适当推开才有效。”
这话可谓一针见血，同大夫说的一模一样。
开的不少药油，黄姑姑上手帮她推的，可手劲儿实在大，顾青竹自问属于比较能忍那种，喝药从不用多拿蜜饯果脯什么的压味，但那个痛劲儿别提了，推了两天怎么都坚持不下，后来让颂安换手，这才不用每日受那会儿罪。
慢就慢吧，在家养足日子便好，顾青竹不解的冲着沈昙的后脑勺多看两眼，难不成他也深谙歧黄之术？然而没能思考多久，顾明宏和沈昙已转过临水连廊往前厅去了。
顾同生在收傅长泽时，还结结实实观察了小半月，哪知在沈昙上门后隔日，他便禀顾老爷子，欣然要收下这位弟子，其中意程度可见一斑。顾家其他几房也乐见其成，特别是顾同山，在得知后首先想到了自家女儿青竹，倒活泛起其他心思来。
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顾府所在的位置大都是官宦人家，门前屋后的小道夜间极少有人走，可每逢节庆，走街串巷做生意的小贩倒会来蹭个机会，年前这段日子，一些穷苦人家三五成群，扮作妇人神鬼的上门打夜胡，有驱除鬼邪之意，门房守卫多得管事指点，讨吉利出上些钱给他们。
顾青竹对这不大感兴趣，因以前见识过除夕宫里举行的驱邪仪式，禁军侍卫身穿锦绣彩色花衣，手执金枪龙旗的进行各种表演，相形之下那些打夜胡的定然没甚吸引力。可顾青荷却没见过，白日来屋里说话时提了一嘴，顾青竹念着最近自己脚伤不宜动，她又是探望又是煲汤的，主动邀她饭后一起等会，如果真有人来，俩人一道去门口瞧瞧。
“就是不会来我才说的。”顾青荷觉得柳叶聪明是聪明，可却总用不在点子上，难免恨铁不成钢的看她：“总要为年后铺个路。”
作者有话要说：全国大面积降温，北方的姑娘们和我一起准备好棉衣围巾，要降温下雪了~
第20章第二十回
柳叶一脸迷茫，忙碌着的甘菊却明白了，年后的元宵节灯会要大办三天，宫里设宴表演，城中有城中的庆贺。那时不少贵家女眷和公子闺秀都会结伴出门游玩，身边没有长辈规矩自然少，未定亲的趁机寻觅另一半的踪迹，看对眼儿了也能结段好姻缘，世家姑娘自由结识外男的机会不多，除了七夕便属元宵灯会了。
自打顾青竹伤着后，顾青荷心里十分没底，生怕万一她腿脚不便，随着府上老祖宗她们一道坐着马车草草游览遍完事儿，别说认得人了，怕连热闹都难凑到。她提出看打夜胡的话实为试探，一来看顾青竹腿脚到底好的怎么样，二来这次等不到，随口约着逛灯会也不突兀，谁让顾家这个年纪的姑娘只有顾青竹呢？她连退能而求其次的人都无。
当夜，打夜胡的人还真又来到侧门的街巷里，不过换了波人，门房小哥嘟囔着挥手让他们等，进门去和里院当差的人通知，请七姑娘和表小姐她们过来看。
待客的园子离那边近，顾青竹便顺路过来找她。
顾青荷愣了下，才匆忙换了副高兴的表情，起身整理衣裳道：“方听说前几天都来过，还在担心今日看不到了呢，也是托表妹的福气。”
顾青竹抿了笑道：“外头起风了，得多穿件衣裳才好。”
甘菊将厚披风给顾青荷系上，柳叶又拎了袖炉包裹好递给她，即便如此，顾青荷一路顶着风走到侧门时，脚心已然凉透了。
扮作鬼怪的人头戴面具，有判官、钟馗还有灶王爷，质地粗糙的很，身上衣服也是大大咧咧套上去的，后有两个年龄小的负责敲锣打鼓，大概没想到此等官宦人家的小姐居然亲自出来看，一个个拘束的不知如何是好。拿/着/长/枪的守门侍从朝领头的汉子喝了一声：“还不快点，办的好了我们主子有赏。”
“是是，咱们这就开始，这就开始。”这汉子看着粗壮，胆子却小的很，紧张的朝身后几人点了点头，锣声起，都迈开腿演起来。
顾青竹瞧了片刻，发现这人还有些功底的，咒语唱词像模像样，不少凑数讨钱的都大喊大叫几声了事，可顾青荷却被那几声呼喝吓的够呛，她原先只知道是办鬼神驱邪的，万万不曾料到如此骇人。
府门上挂的灯笼被风吹的晃晃悠悠，又过半晌，居然飘下来雪沫子，颂平站的靠外，伸手探了探道：“姑娘，这雪看样子要下大。”
“赶在守岁那日积些雪倒有年味儿。”顾青竹分神道。
顾青荷闻言点点头，正欲说点什么附和，于妈妈匆忙而来，带着俩丫鬟隔了老远朝她们问安。
“七姑娘，表小姐。”于妈妈双手叠在腹前弯腰行礼，然后说道：“老太君让老奴请表小姐过去。”
王老太君作息规律，往日这个时候都在准备洗漱安寝了，顾青竹心里头纳闷，嘴上直接问了：“祖母可是有什么急事？我也一道过去看看。”
于妈妈道：“七小姐放心，老太君就是想和表小姐问几句话。”
顾青荷早就呆的不耐烦，外头又冷的紧，一听是老祖宗请，立马想着会不会前两天送的抹额护膝管点儿用，这是想私下问问自己意思？于是也劝道：“青竹妹妹的脚不易疾走，我这便和于妈妈过去，不好让祖母久等的。”
人走后，颂平站在顾青竹身边悄悄说：“婢子总觉得表小姐意有所图，眼神儿里处处透着精明呢。”因于妈妈过来传话，身边的侍卫下人都退得远，没有顾青竹说，仍都各尽各的职。
其实顾青竹哪里就是个傻的？顾青荷来汴梁的意思昭然若揭，人往高处走水往低处流，她并不觉得有何不妥，只是有些时候懒得费心思揣测罢了。
“就数你最机灵！”顾青竹伸手戳了戳她额头。
门前围着不少丫鬟侍卫，均看的起兴，顾青竹折回去站定，还真看到最后，唤颂平多掐了块银子赏下去。
这厢，顾青荷脚步轻快的随于妈妈进了长松苑，连柳叶都是副喜形于色的模样，觉得自家小姐有老祖宗做依靠，后半生前途算定了大半。
正堂里用梅花檀香熏蒸过，还放了几位安神草药，王老太君坐在罗汉床上，面色难看的紧，手边的矮桌搁着个牛皮信封。
李氏手里捏着绿色小瓶，将药油倒在掌中揉匀，才用食指蘸出点往老太君太阳穴上抹，边抹边说：“母亲万不可提气，虽说都是咱们府上的姑娘，但毕竟隔着脉呢，自有她长辈去教训。”
王老太君攥了手，阖眼凝神道：“我这老嫂子也偏生是个糊涂的！居然纵着她犯出这样的事儿，亏得家里还有个明白人，否则咱们若真个给她相看了人家，日后翻出旧账岂不是自己打自己脸！”
李氏叹气，起初觉得老家这位表姑娘来的突然，可有那边老太太亲自写的信，根本没往复杂里头想。
老太君素来和蔼，顾青荷进了内堂便隐约觉得不好，再看她脸色，期盼劲儿霎时退个干干净净，强撑着笑脸喊了声‘祖母’。
王老太君没应，而是让于妈妈带着其他人退下，屋里仅有的俩个大丫鬟也回避了，单留着李氏在身边，一时间静的连根针掉地上都能听见.
过了好半晌，老太君头疼的才算止住，拍了拍李氏的手，示意让她也坐下，收起气道：“知道大半夜的让你来为着什么事儿么？”
顾青荷看见桌边的信怎还有不明白的？不言不语的站着半天也在想应付之策，眼下问到头上了，心一横，噗通一下子结结实实跪在地上，叩首道：“青荷知错，请祖母责罚！”
“我罚你做甚子？”老太君扫了她一眼，淡淡道：“你哄着自个儿母亲、祖母给你圆谎上汴梁来，就不想想家里如何收场？”
原来，顾青荷的父亲让贴身随从快马加鞭的从平江赶来，带了封信，家丑不可外扬，信里说不清楚的老太君也从来人那里打听了。
顾青荷与在府上借住的二房表哥关系过于亲近，那位表哥本有亲事，而后却和青荷父亲提出想退婚娶她为妻，这事无异于平地惊雷，青荷父亲怒不可遏的把她训斥一番，还禁了足，私心想着掩人耳目将事情压下去，自家女儿也要好好吃点教训。
然而事与愿违，风波还未平，顾青荷居然央求着母亲和祖母，同意让她上汴梁来为哥哥打点落脚地的事儿。而那边老太太也是糊涂，居然觉得孙女样样都好，在平江说亲的确委屈她了，结果就不知情的写信托老太君帮忙相看亲事。
“求老祖宗明察。”顾青荷红了眼圈，满面委屈的抽泣道：“青荷承认当初瞒着我母亲与祖母，让她们同意我上汴梁实属不对，但表哥那事情...真的与我毫无干系！”
老太君端起杯茶润润嗓子，疲惫的道了句：“先起来说话。”
顾青荷跪着只顾垂泪，李氏走上前把她搀起来，简单劝道：“姐儿赶紧起，本就不习惯这边气候，仔细冻了膝盖。”
“谢谢伯母。”顾青荷用帕子擦了眼角，喏喏出声。
“我不是追究你当初的事，不管有心还是无意，你二婶子在府里闹了起来，眼下纸包不住火，你父亲让你回去，将事情掰扯清楚，再上汴梁也不迟。”老太君道。
顾青荷当即傻了眼，泪也不抹了，急忙问：“我二婶闹什么？”
老太君摆摆手，并不想掺合进去：“具体问你父亲的随从罢，天色不早，你回去好好想想，我已安排好让他明日去找你。”
顾青荷魂不附体的被柳叶、甘菊架着出了门，王老太君心里头对她生了疙瘩，但仍然再三嘱咐屋里伺候的人，将事情烂在肚里，谁都不许提。
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隔日，顾青荷天未亮就坐在榻上忐忑等着，几乎一夜未合眼，甘菊端来的素粥热了又热，怎样劝她都吃不进，好容易挨到辰时，老家来的随从被请进花厅，顾青荷也顾不得其他，迎头问道：“家里到底怎么回事儿？！”
随从低头回答：“二小姐，表少爷的亲家不知从何处得到消息，正闹着退婚，表少爷母亲便来找二夫人，要问问到底在咱们府上生了什么事儿。”
顾青荷闻言一哑，心里头虚却故意冷着脸，不满道：“我已与父亲澄清，全是表哥一厢情愿的，二婶子不去找他，为甚听说还合着外人闹了起来？”
二婶出身商家，身份连小户娘子都不如，顾青荷看不起她，更别说相中她娘家公子的家世，不过那表哥省得一副讨人喜欢的面貌，人也温润如玉，听说明年下场十有八九能中举，住在顾府几个月，未出阁的姐妹无不议论。顾青荷有心和他讨教学问方面的事，不少人眼红嫉妒，她嘴上不说，其实挺喜欢这感觉的，但却从未想过和表哥真扯了关系。
哪知那傻子当真去和自己爹求亲！
“兴许有其他原由吧。”随从打个马虎眼道：“过了年大少爷、三少爷会进京，老爷说到时让您随三少爷回平江城便可。”
第21章第二十一回
真回去，怎还有机会再上汴梁？顾青荷觉得是无妄之灾，自己赔礼认错也该向母亲和祖母说，二婶那就在泼脏水，不痛快道：“二婶不分青红皂白的恼了我，即便我回去，岂能和她对质这种事？”
随从劝了几句，见她仍像受了天大委屈似的，话里话外的单埋怨二夫人，于是咳嗽两声，犹豫着说：“其实二夫人最初也没说什么，还教训表公子说他异想天开，枉独了圣贤书，可后来听闻看见什么信筏之类的，这才找到老爷这。”
“什么信筏？”顾青荷刚问出口，脸色唰的变了。
随从看她反应猜到七七八八，低头道：“这个我也不清楚，老爷定不能当着外人讲。”
顾青荷没有心思同他继续，让外院丫鬟送人，接着把柳叶甘菊领到内屋，遮了门窗才厉声质问道：“柳叶！当初怎么唤你办事的，不是嘱咐他看完便烧了吗？”
“小姐，我冤枉啊小姐。”柳叶吓得连忙摇头，解释道：“奴婢按您的吩咐直接递给表少爷，也说让他不要留着的，这么大的事情，奴婢再粗心也不可能忘记啊！”
“那为何还有什么信筏流出来？”顾青荷也觉得柳叶没那么蠢笨，更不会联合外人害她，她不好，当丫鬟的头一个要被发卖出去：“可有被人听墙角了？”
柳叶再次否认：“绝对没有，奴婢寻了由头才去的，旁人瞧见也怀疑不到，表少爷晨里好在八角亭读书，您想想，那地方一眼扫过去有人没人一清二楚的。”
顾青荷不语，揪着帕子焦躁的来回踱步，甘菊听了半天，终于忍不住说道：“小姐，您说会不会是，表少爷没听您的，自个儿留下了？”
一语点醒梦中人，顾青荷曾委婉问过信件如何，表哥只说让她放心，其他的没提到，若真存下来并不稀奇。想到这顾青荷恨不得狠狠挠他一顿，也悔自己办事不细，竟让人落了把柄。
“表哥也真...！”顾青荷指甲都快扎进掌心了，细细回忆便来往信件内容，太出格的言语没有，那些诗句传情的，只能咬定无别的意思。
生出这事，她今日无论如何也抹不开脸再去老祖宗那请安，遣人去长松苑报病在屋里躺着，这一躺还真发了热，傍晚甘菊摸着她额头滚烫，求人请来大夫诊治开药，直到除夕还未好利落。
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除夕。
各房各院正堂外头的屋檐挂了红绸，置换上新灯笼，阖府上下均喜气洋洋，年三十儿围炉守岁，主子们按例分红包，李氏身为掌管后院的主母，提前让账房换好碎银铜钱，拿红纸包了，分门别类的摆在匣子里。
顾青竹将自己园中的丫鬟婆子聚到一起，提前把红封给她们，坐在桌边笑了脸儿说：“家里年货若有没备齐的，和颂安报过上午还能去街上再采办些。”
黄姑姑儿子儿媳抱着小孙子从庄上回府和她一同过年，心里头正高兴，道：“多谢姑娘赏赐，姑娘新年事事顺遂大吉大利。”
“黄姑姑也同乐。”顾青竹才从祖父祖母那边请安回来，屋里屋外冷热一激，腮边桃粉色更盛，比那胭脂还娇艳几分。
聊了两句，众人便欢欢喜喜散开忙各自的去了，顾青竹私下又给颂平、颂安、如意、喜乐每人一个锦囊，裁新衣时余的布料，挑着素净的让颂安抱走她们自己分分。
见颂安犹豫的张了嘴，颂平抢先一步拦她，眯眼笑着说：“既是姑娘赏的，咱们就谢恩留下，你不要我们还要呀。”
喜乐也不客气，只嘿嘿的点着头。
颂安拧了眉，正经的将她的手一拍，作势斥道：“姑娘不过抬举咱们，要说将屋里瓜果糕点让你搬去，你也当真搬啊？”
外厅桌上摆着八个琉璃盘，装的有糖山楂、雕花金桔、凤栖粒、炒好的葵瓜子、煮花生什么的，来往客人好用，不过顾青竹这儿的摆了两天没怎么动，她随即指了说：“亏得颂安提醒，初一不兴用旧吃食，你们将糕点端走，守岁时和丫头们分吃了罢。”
“姑娘，我可万没有那个意思！”颂安涨红脸，好似是自己拐着弯儿讨吃食，跺脚道：“就打个比方。”
如意几人笑的前仰后合，颂平朝顾青竹行大礼谢了，拽着颂安的胳膊说：“待会儿和大家讲，要念着咱们颂安的好，不然哪里享这口福？”
“去去，夜里我伺候姑娘守岁，决计不和你们在一起混吃混喝。”颂安管不住她们嘴碎，干脆扭脸不理，问起正事来：“过了午膳还照旧去表姑娘哪里问情况么？”
顾青竹去探过一回，顾青荷咳嗽的厉害，也不好说话，喝盏茶便走了：“炖上点红梨送过去罢。”
话音刚落，顾明卓领着小厮进了院，顾青竹走到门前见他满脑袋的雪块儿愣了愣，一把拉住他：“怎的折腾出满身雪？帽子呢？”
顾明卓略略拍掉身上落的雪花，兴奋道：“长姐，四哥他们在花园里堆雪狮子，好玩极了，咱们也去吧！”
到底是贪玩的年纪，平时读书能规规矩矩，过年也变的闹腾了，顾青竹不扫他的兴，颔首同意道：“先把帽子戴着，换件厚袄咱们再走。”
小厮把帽子递给如意，道：“如意姐姐，少爷的帽子掉进雪地里受了潮，也一并换了吧。”
穿戴妥当，顾青竹牵着明卓往花园走，路旁树桠覆着细白的雪，稍微有点动静簌簌的往下落，明卓担心她的脚，胳膊用十成力暗暗扶着，半点儿不敢走快。
待到了地方，几尊活灵活现的雪狮子已然堆成，明元、明奕围着圈儿的拍手叫好，顾明宏和顾明宗是充当苦力的，当下正拿干巾擦额头的汗珠儿。
顾明宗朝她挥挥手，道：“七妹来的正巧，画龙点睛交给你了。”
雪狮子眼睛常用红纸剪出个圆贴上，丫鬟拎的篮子里纸和剪刀都在，顾青竹比了大小，将红纸对折，三两下剪出的眼睛浑圆无比，然后贴在狮子头处。
“四哥的手艺真是绝了！”顾明元不由赞叹说：“我在泸州没见过这么好的。”
顾明宗看自家亲弟弟如此崇拜四哥，不免吃味，他俩分开多年，明元如今待他不比其兄弟亲近，正是要好好拔高长兄形象的时候，于是摸了他脑袋道：“泸州下雪少，很难堆出什么花样，待元宵节哥哥带你出去见识，那雪雕灯笼才叫漂亮！”
顾明宏瞥他一眼，心里跟明镜似得。
“若能请祖母她们来看多好。”顾明卓伸手摸了会，难免遗憾起来，雪天路滑，老太君除了每日再廊下透透气，几乎不再出门了，李氏俗务缠身，四房梁氏空闲了去帮衬她，刘氏有孕就更忌讳外出。
顾明元也跟着垂下头，嘟嘴道：“娘也好多年没见如此大的雪了，现在怀着妹妹却也看不到。”
顾青竹噗哧笑了，弯腰看着他说：“你怎么知道二伯母怀着是妹妹呢？”
“我喜欢妹妹。”顾明元煞有介事掰着指头盘算起有妹妹的好处：“妹妹又软又香，我能带她放风筝，摘果子，也能教她认字读书，我娘答应我了，一定会生个妹妹。”
顾青竹被逗得莞尔，思索片刻和四哥商量：“咱们干脆在长松苑也堆一个，那边虽然打扫的勤快，积雪还是有的，不够的话让人挖些装小推车送过去，祖母她们晚膳前可以站在连廊下赏上几眼。”
顾明宏觉得可行，过年让长辈欢喜也是孝顺，领着众人忙活许久，终于在天黑前堆了一对儿狮子出来。
孩子们在院里干活儿，老太君惦记的很，隔三差五让人去盯着，单顾青竹都被叫来歇三回，喝了一肚子的姜糖水，炉上的红糖姜汤没断过，即便如此仍不放心，琢磨着让人举伞才行。
于妈妈抿嘴笑劝道：“这会子外头雪花零零星星，哥儿姐儿们身子活动着便不打紧，您先在塌上歪了歇一会？不然夜里可熬不住。”
年纪大，不服老不行，老太君把手里佛珠递给她收着，说道：“不用折腾那些个，我在这罗汉床将就着眯会儿。”
堂屋的窗子上贴了窗花福字，正在摆除夕宴，整整三大桌，丫鬟们端着托盘鱼贯而出，墙边矮柜置放着刚从窖里拿出的陈酒，厢房炭炉温着调好的桂花酿。
宫里圣人留下肱骨重臣，简单赐宴招待，除夕毕竟是合家团圆之际，统共不过半个时辰便回了。顾家几位爷换下朝服陆续赶到长松苑，四房梁氏专程去接刘氏过来，看见地上堆的雪狮均吃惊不小。
顾青竹见推车中的雪没用完，随即团出个雪球送到狮子脚边，狮子戏球寓意极好，故而无心插柳得到不少赞赏，让顾明宏和顾明宗两个实打实卖力办事的，表情甚为微妙。
作者有话要说：喜迎2016第一场雪，(⊙v⊙)晚饭干脆吃个火锅吧。
第22章第二十二回
老太君一觉歇的精神足足，起身捣撮了下和老太爷入了席，二房从泸州归来，除仍在唐州做官的长孙顾明瑞，人都齐了。孙儿辈的排着队跟二老说吉祥话，顾家没有给小辈贵重压岁礼的习惯，按例是特制的小块薄金饼，正面刻家训‘淡泊明志’，背面附以当年的年号。
顾青竹从老太君手中收过金饼子，和顾青荷挨边儿坐了，两日未见，她嘴边撩出火泡，最是重的时候，不敢拿脂粉盖，挑块去火的透明膏子敷着。顾青竹同她讲了两句，见她笑不由心的样子，难免有狐疑，撤席后寻着机会和李氏问起来。