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只听皇帝又说道：“若是以你皇商.的身份，倒也说得过去。不过，作为一名隶属户部的皇商，竟敢这样以下犯上弹劾户部尚书，你倒是勇气可嘉。是不是…这户部尚书的位置你也想坐一坐？”皇帝顿了顿又说道：“若是以国舅的身份…”
听到这里，柳牧之算是明白了。.皇帝今儿叫他来，就是专为挑刺儿的。可这又是为什么？就为他上了一道与身份不相宜的奏疏？这是不可能的。这些天来弹劾董明光的人多了去了，为何就单单看他一个不顺眼？难道是他不小心写了什么大不敬的话了？还是……皇上已经知道了什么吗？想到这里，柳牧之顿觉背上直冒冷汗，就连皇帝后来说了什么他也听不真切了。
“柳牧之，你可知罪？！”皇帝的声音陡然变得严厉起来，.让人只觉周身一阵寒意袭来。
柳牧之虽然有些慌乱，但还是硬撑着答道：“臣…臣愚.钝…不知皇上所言何意…”
只听皇帝冷笑一声反问道：“你愚钝？”接着又转头.对一旁的卜义说道：“把那批清单拿给他”于是卜义便从案上拿了一沓的纸张递到柳牧之面前，说道：“请柳大人过目。”
柳牧之又惊又.疑地接过那沓纸打开来看，却是他之前从药材行进货的货物明细以及价格，后边对比了他卖给湛少枫的价格明细，就是不会算账的人也能明明白白看出来，前后价格相差了二十倍。此时柳牧之就像被人狠狠打了一个闷棍，一句话也说不出来了。这帐单他早就烧毁了，这又是哪里出来的？看那笔迹也不是自己的，定是有人抄下之后偷带了出来。究竟是谁做了此事？那个眉儿？不可能。难道是另有其人？柳牧之脑中已是一团乱麻。
他拿着那账单哆嗦了许久才说道：“皇上…臣有罪！臣因为之前生意上的事，与江南湛家结下了一些个人恩怨，遂出此下策，臣…罪该万死！”他说这话的同时心里也已经想清楚了，虽说囤积居奇是不正当的行为，但肯定罪不至死。看在姐姐和外甥的面上，想必也就是挨一顿骂以后收敛一些就了事了，否则皇上也不会私下里将他叫过来。
“就这些？”皇帝此刻的神情，就如同一只经验丰富的老猫，正不慌不忙地将爪下的老鼠翻过来又翻过去，偏就是不下口去咬。
在这巨大的压力下，柳牧之的呼吸也开始困难起来还是不说？皇帝是已经知道了什么，还是故意这样说以引**自己主动招认？
“回朕的话就这么难？”老猫似乎没多少耐**了。
柳牧之想来想去，还是抵死不认的好，这样还有一半的胜算。若是认了，那就全栽了。于是连忙答道：“回皇上的话，臣自知此事做错，不该如此垄断货源、哄抬价钱，愿皇上能给臣一个将功赎罪的机会，臣将无偿为朝廷采购药材运往前线！”
此时皇上就像听到了一个天大的笑话，那咯咯的笑声直瘆得柳牧之头皮发麻！“你？凭什么朕就要给你这个机会？更何况——那些药已在今早安全送到大军之中了，又何需你多此一举呢？”
“什么！”柳牧之顿时目瞪口呆，以为自己听错了。“不是说…路上被烧了吗？”
只见皇帝盯着他一字一句说道：“失火的事，也是你动的手脚罢？”
“不不不…当然不是…臣哪有那个胆子…”柳牧之拼命摇头否认。他自认此事做得够机密，皇帝应该只是试探而已。
“真是不见棺材不掉泪。你是不是以为看在四皇子的面上，朕就不会动你了？你也未免太天真了！”皇帝愈看那柳牧之愈觉其面目可憎。本来今日叫他来，就是想要敲打他一番的。他若是有点儿悟**，便会自己招认出来的。可现在看来，此人不但不肯松口，更是没有一丝丝的悔改之意。这样的舅舅，对于老四来说，不要也罢，否则日后必将是个负累。
想到这里，皇帝便下了狠心，也不再与那柳牧之周旋了，只冷冷说道：“来人啊——将此人押下去，听候发落！”
柳牧之这才慌了：“皇上！臣…臣知罪！请您看在宸妃娘娘和四皇子面上——”
皇帝不耐烦地打断他的话说道：“晚了！带下去！”说罢，看也不看他便拂袖而去。
那柳牧之顿时瘫软在地。他怎么也想不明白，事情是如何演变到这步田地的。
第129章 真相大白
柳牧之这天接到旨意春风满面往宫里去时青儿就已经有了感觉他这一去应是不会回来了。这边所有的证据她都已经交给少主子了想必那位林大人也已经将这些东西送呈了皇上。否则皇上也不会在得知已经出事的情况下还像没事儿人一样稳坐泰山。今日皇帝突然叫柳牧之进宫应是终于要向这位柳大人开刀了。而她也是时候离开了。
待柳牧之离开后青儿便开始打点起自己的行装来。放眼望去这屋子里到处都是值钱的物件精致的梳妆台上不是胭脂水粉便是珠翠钗环衣柜里搁的都是柳牧之为她购置的绫罗绸缎新崭崭的就像没穿过一样。环视一圈下来青儿轻轻叹了一口气似有些落寞又有些怅然。
青儿的本名其实叫凝秋。她自幼父母双亡后又被叔婶卖到了花楼里被迫做了雏ji。后因为因缘际遇在无意中救了一位江湖高手的命。那人后来为了报恩便将她劫出了花楼从此不再过那倚门卖笑的生涯。他二人相伴在江湖上漂泊了几年凝秋也学到了一手点**绝活算得上是一名女侠了。但天有不测风云那人终为仇家所杀又剩得她孤零零一人。恰好湛家镖局正在广收天下江湖人士凝秋便有心前去试一试。虽然湛家从前没有女镖师但湛家少主子对于她的点**功夫很是赏识。于是凝秋便成了镖局里唯一的一名女镖师。
就在半年前湛少枫突然单独将她叫了出来说是有一项特殊而重要的任务要交给她。凝秋本是跃跃欲试的谁知那任务却是要她重回花楼里。她自然是不想去的。但经过湛少枫的一番解释她才知道这项任务对于湛家是极为关键的。凝秋犹豫了很久终于还是答应了此事但她要求事成之后要升为镖头。能做女镖师算什么做一名镖头指挥一群大男人那才是本事。湛少枫却是很爽快地答应了这个请求。在他看来如果凝秋能够成功完成这个任务那就说明她是有足够能力的做一个镖头也是实至名归。于是凝秋便动身去了京城在少主子早就安排好的花楼里重**旧业很快便勾上了柳牧之。
凝秋知道这府里除了她其实还有另一个暗桩便是绯儿姑娘身边的那个眉儿。但以她侍女的身份只能在外围打转。而那柳牧之老**巨猾若不能在他身边呆着是很难套出什么消息来的。可那眉儿的**子要她去勾引柳牧之似乎有些勉强了说不定不小心还会露馅。果然那天柳牧之说了要纳那眉儿为妾时她就心慌意乱露了身手。其实湛少枫之所以选凝秋进柳府正是因为这个缘故。
由于柳牧之对凝秋的宠爱.和不设防对于他提前囤货的行动湛少枫早就知道得一清二楚。甚至于柳牧之接下来要以天价向他售出这些药材他也早就预见到了。他所做的只不过是等着柳牧之一步一步跳进自己挖的大坑中罢了。因为对于湛少枫来说只在生意上挫败柳家算不得什么他要的是皇帝对柳家的弃之不用让那柳牧之身败名裂从此不能再做皇家生意这才算完胜。
早前那些账册林慕白本可以早.早呈上去的。但却被湛少枫拦住了因为他知道柳牧之决不会只满足于敲一点儿竹杠就完事儿。于是便叫画眉和凝秋继续留心着柳牧之的下一步举动集齐证据到时一并上交朝廷。既然能让他栽一跤何不让他栽得更狠一些呢？
那晚画眉回来后湛少枫对于.她带回的消息就一直心存怀疑。以他对柳牧之的了解那人是绝不会这样大意的而且湛家镖局的兄弟们也不是那么容易就能被策反的。紧接着他又在当晚收到了凝秋的消息说画眉逃走是柳牧之故意为之。这就让湛少枫更加确信自己的猜想了那柳牧之果然是在利用画眉放出假消息好让自己撤掉镖局的人。
如果就此揭穿柳牧之的阴谋接下来他是必定不.会就此罢休的。与其等着一路上横生枝节还不如将计就计让柳牧之好好唱完这场戏同时也能确保货物安全送达。于是在林慕白和观云的掩护下湛少枫佯作连夜慌忙换下镖局的人暗中却悄悄换掉了货物。也就是说那些官兵一路所护送的只是一批混杂着草质的劣等药材。而真正的货物早在湛家镖局的护送下悄悄改了路线日夜兼程送往南疆战场。
与此同时林慕白也拟好了密折附上湛少枫搜集.的所有人证物证亲自带上并面见皇帝密议此事。是故后来在满城谣言纷纷的情况下皇上却将那些弹劾折子都留中不。当确认那些药已经抵达军中时皇帝这才将一直蒙在鼓里的柳牧之拎了出来。
事情就这样在湛少枫的计划下一步一步展.到了现在。
没有任何意外.的柳牧之被削去了官职并被抄家没收了全部财产。即便宸妃苦苦哀求也还是没能令皇帝收回成命。
原本皇帝是有几分私心的事后消了气还是想要留着柳牧之的**命以保全四皇子的体面。但林慕白却抓住了这个机会穷追猛打不等皇帝开口就联合了一批官员联名上奏弹劾柳牧之将他这些年来利用国舅的身份所做的那些不法之事一一抖落出来甚至还牵出了那年三皇子险遭暗杀的那桩案子来一时间闹得是满城风雨。迫于这样的压力皇帝也不得不按刑律对柳牧之处以流配之刑。至于宸妃虽然没有被牵连出什么罪行来但娘家兄弟出了这么大事祖宗基业又尽毁对于她来说也是一个重重的打击了。
权倾一时的柳家就这样倒了。与此同时由于湛少枫在这件事上做得极是漂亮皇帝特地指定由他来负责接下来军中粮草等重要物资的运输。自此财势雄厚的江南湛家终于获得了皇商的身份奠定了他们商业霸主的地位从此叱咤大江南北。
第130章 无商不奸
三个月后在林府后巷一个颇为僻静的地方一家装潢朴素却极有格调的药堂悄无声息地开业了。这家名为兰草堂的药堂看上去和普通的医药堂并无二致却是专为妇人医治疾病的。起初有些个男子颇为好奇便想要装成病人进去打探一番却都被一一赶了出来。众人这才知道这家开在小巷里又其貌不扬的药堂竟然会有侍卫把守一定是个有后台的。仔细一打听才知道这家店的老板居然是那位近来赫赫有名的湛公子！众人顿时肃然起敬再不敢乱来。这兰草堂虽然不接收男子但那些生了病的妇人们不论贫富贵贱却都能在这里得到一视同仁的悉心照顾。于是这家药堂的名声便慢慢在京城传播了开来。
人都道那富家大户尽出些膏粱子弟但知饱食不谙他物。可兰草堂的老板湛少枫虽然身为江南富之子不但将父亲交与他的事务都打理得妥妥帖帖更是扩大了生意的门路争取了皇家各项物资的置备购办将家业扩大了不知多少倍。且那湛少枫又是个相貌极为出众的翩翩少年京城富商高官但凡见过他的无不想为自家姑娘说上这门好亲事但却都被他以早已订了亲为由断然谢绝。消息出来后不知多少小姐为此伤透了心但还是拦不住有些极为痴心的就算是自降身价做平妻做妾也心甘情愿嫁与他这其中便有将军府的韩二小姐。听说这韩二小姐自小被宠得没边儿**情刁蛮娇纵只要是她想要的就没有得不到手的。而且她与那湛公子的未婚妻林二小姐恰好还是表亲而那林二小姐据说也不是个好惹的。这下可有好戏看了。
只不过这位湛公子有那么多钱做什么不行为什么偏偏开这么一个奇怪的药堂呢？
其实这家兰草堂是湛少枫为了芷兰而开的。之所以设在林府后巷也是为了方便芷兰出入。但这里坐诊的大夫却不是她而是湛少枫特地从峨眉山请来的一位德高望重、医术高明的道姑。芷兰只是每隔两日可以过来坐诊半天而已而且还是以学徒的名义对外示人。这便是湛少枫与芷兰合力与父母争辩所得到的最好结果了。尽管如此芷兰已经是心满意足了。这代表着她已经越来越接近自己的梦想了这是一个好的开始。
这天一早芷兰照例来到了兰草堂却没有接到一个病人。因为凡是来看病的都指名要妙真大师为其诊治就算等也要等她。芷兰也知道自己看上去年纪太小不大令人信得过更何况她目前的身份还是妙真大师的徒弟。有师父在这里谁还要那没有经验的徒弟来看病呢？万一给看坏了怎么办？这不是没病找病嘛。所以芷兰在这里干巴巴坐了半天却是一无所获。其实这些天来差不多就是这样的状况。她虽然不希图名声传扬但多少也得有点儿客户吧否则没有临床经验的积累作为一名大夫又怎能进步呢？琢磨半日终于叫她想出了一个法子来。
见这会儿妙真大师终于送.走了最后一位病人芷兰便趁机说道：“师父兰儿有个主意您听听看是否可行。”在这里她们是以师徒相称的。虽然妙真还没有教过芷兰什么但她的医术确实高明芷兰觉着自己要学的还是很多这么叫也不算吃亏。
妙真笑道：“兰儿请讲。”她也是真心.喜欢这个小姑娘的。早年她因体弱多病被家人送到峨眉山中修道时也是芷兰这般年纪和她一样有着清灵的大眼和好奇的心。如今她虽已年方五十却仍不改当初那颗质朴之心。外边那花花世界虽然令人迷离惝恍但若穿过那繁华落尽处世人的苦难与不幸便清清楚楚落入眼底这也是她为何会答应出山行医的理由。
只听芷兰说道：“师父你我二人.辈分不同按理说我们看病的诊金应该也是有所分别的。可现在我们的诊金却并无二致兰儿对此深感不安。不如把您的诊金往上提一提？或者把我的降一降？”说罢讨好地看着妙真等着她的回应。
妙真听了先是有些莫名其妙而后又扑哧一笑说.道：“你这孩子没有病人就直说罢还拐了这么多的弯弯道道。”
芷兰便讪讪地笑着说道：“还是师父厉害…一下子就.看穿了徒弟的心思。嘿嘿…那您看这样可行吗？”
妙真微微沉吟了一下说道：“已经定好的诊金再.往上提价恐怕对我们兰草堂的名声有损毕竟来这里看病的多数人都还是普通老百姓手头并不宽裕。”
“那就降价罢！”芷兰很干脆地说道。
妙真却还是摇.了摇头：“湛公子定的这个价格已是能够有所收益的最低极限了。再降他便要亏损了。作为东家总是要赚钱的罢。”
正在这时却听门外有人说道：“无妨本来开这个药堂也没打算赚多少钱的。”那沉稳有力的声音可不就是这里的老板湛公子嘛。话音未落湛少枫便信步走了进来。如今的他虽然已是名满京华却仍是那样的沉声静气不卑不亢。这样低调的姿态反而更为他增添了几分魅惑之气。
芷兰的心微微一跳随即又笑着说道：“枫哥哥怎么来了？”
湛少枫向妙真施了一礼便走到芷兰身边说道：“来接你回去时候已经差不多了。”
“嗯。那么我的诊金降一降东家您没有意见罢？”芷兰问道。
只见湛少枫微微一笑说道：“当然没有意见小姐您想定多少都可以。”他那好看的笑容让芷兰的呼吸顿时为之一窒。虽然他们现在时常相见但随着她对湛少枫的了解越来越多这种怦然心动的感觉反而愈加强烈。
虽然湛少枫的话让芷兰听得心甜但她还是问了句：“那…会不会让你亏损呢？”
只听湛少枫不紧不慢说道：“既然降了价便会吸引更多人前来看病。看完病总是要抓药的然而药价不变因此收益反而更多了。”
“哦——”芷兰这才恍然大悟频频点着头叹道：“真是无商不**哪…”
第131章 造化弄人
芷兰和湛少枫几个刚一回府就看到荷苑那边齐萱的贴身侍女小玉在门里候着一见他们进来便笑着迎来上来说道：“少奶奶掐得时间刚刚好奴婢才走到这边您二位可就回来了。”
“萱姐姐可是有事？”芷兰一边往里边走着一边问道。
小玉笑着说道：“可不是有事儿么。少奶奶正打算新买几个丫头这会儿正挑人呢有点儿拿不定主意想请小姐您过去帮着”
她这一说倒提醒了芷兰一件事遂笑问道：“也对你和小桃马上就要嫁了萱姐姐身边也没人了可不是得再挑两个丫头么。”
她一句话说得小玉红了脸低了头喃喃说道：“又不是我们急着要嫁…实在是少奶奶催得紧…”
芷兰笑着拍了拍她说道：“这有什么羞人的男大当婚女大当嫁你们少奶奶也是为你们好怕耽误了好时候…”芷兰正说着却现湛少枫正看着她两条剑眉微微上挑目光更是意味深长她顿时住了嘴。咳说别人前先想一下自己好不好。
“小姐…”小玉却没想到这么多.只是越臊得抬不起头来了。只见她伸出胳膊嗔怪地轻推了芷兰一下说道：“小姐走罢少奶奶正等着呢…”
于是芷兰转头对湛少枫一笑便.随着小玉一同往荷苑去了画心赶忙也跟了上去。
湛少枫看着芷兰的背影似有.些无奈地轻叹了一口气。难得抽出时间回来看她她却被别人轻飘飘一句话叫走了。买丫头她帮得上忙吗？挑个医女她倒还有点儿用处。
正在这时看门的长贵突然走过来说道：“公子外头.有人找您。”
“找我？”湛少枫有些将信将疑。为了做事方便他也在.京城置办了一处宅子。虽然不常去住但平日里待人接物、处理事务都是在那边的。这个时候又有谁会跑林府这边找他呢？他一边揣度着来人身份一边往门外走去随口问道：“是什么人?”
“是个十五六岁的丫头看她的穿着打扮应该是.哪家的丫鬟。”长贵说道。
湛少枫的脚步突然停了下来。“一个丫鬟？”
长贵答道：“对那.丫头只说要找您但偏就是不说她是哪家的所以奴才就没让她进来。”
湛少枫点了点头说道：“嗯做得对。”说罢又转了个身竟又折回去往里走了。
“哎哎公子——”长贵在后边急得直喊：“您这是去哪儿啊？外面那个丫头怎么办哪——”
只见湛少枫头也不回地往里走着丢了一句：“从哪儿来的回哪儿去。”
“啊？”长贵皱着眉挠了挠鼻头心中颇有些犯难。这可叫他怎么说呢？
芷兰同小玉到了荷苑一进屋便看到齐萱端坐椅上一个中年妇人正坐在她下神情热络地说着什么。十来个丫头在她们面前一字排开地站着。本来宽大的房间因为一下子多了这么多人显得有些拥挤。
见芷兰进来齐萱连忙招手说道：“兰儿快来这几个丫头怎么样。”
芷兰笑道：“我哪里懂这个不过是来看个热闹罢了。”
齐萱拉着她在身边坐下了说道：“你当然不用**这个心虽然坠儿琪儿已经嫁出去了但你还有画眉画心照应着。可我这边小桃小玉一嫁身边可就没个得用的了得赶紧寻**几个合适的。趁她们两个走之前好好教些规矩日后也使着也方便。”
“说的是。那挑了这半天你可有看中的？”芷兰一边说着一边略略打量了一下她们面前的那几个丫头。只见她们大的不过十七八的模样小也才十二三一个个都局促不安地低着头站在那里任人挑选。芷兰心里忽然涌上一阵不舒服的感觉坐在椅上也有些不大自在起来。
齐萱却没有察觉到芷兰的变化伸出手来指着其中一个丫头说道：“我看这个就不错懂点儿规矩长得也顺眼。”
芷兰顺着齐萱手指的方向看过去只见一个身着半旧素色绸衫的女子低垂着脑袋站在那里只看得到一个侧脸却是有几分眼熟。
那妇人听了齐萱的话便连忙在旁附和道：“少奶奶您真是好眼力！这个可是大户人家里出来的若不是因为家道中落也不会给卖掉的。”她极力鼓吹着那女子的出身无非是想多卖几个价钱罢了。
齐萱见芷兰直愣愣盯着那女子出神便问道：“兰儿你看怎么样？”
芷兰连忙收回视线说道：“好是好不过…就算是家道中落也不至于沦落至此恐怕不是这女子自己惹了事被卖掉便是家里犯了什么事。”她说着又转头看向那中年妇人突然问道：“你该不会是把什么有罪之人的家眷给弄到这里来了罢？”
那妇人连连摆手说道：“我们哪敢呢…”脸上却透出了几分心虚之色。
齐萱也从那妇人的神色中看出了些端倪于是便在椅上重重一拍声音也变得凌厉起来：“沈三娘若不是看你可怜我才给你这笔生意想不到你竟敢糊弄我！”
那妇人本来看齐萱年纪小便打算把她手上几个贱价买来的罪奴卖与她好从中多捞一笔不想这会儿才见到这位少***真颜色顿时有些慌神口中嚅嗫着说道：“没有…绝对没有…”但她那口气显然已经泄了底。
芷兰见成功搅黄了这笔生意遂又拉着齐萱说道：“萱姐姐莫生气不必跟这种人较真。我知道福娘有个表侄女也是做这买卖的人还算厚道。不如叫她领几个身家清白干净的丫头过来罢用自己人总是放心些。”
“嗯。”齐萱仍旧瞪着那妇人一脸的不依不饶。