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只见明月还站在原地，静静望着皇帝离去的方向，嘴角浮出一丝诡秘微笑，用只有她自己才能听到的音量轻轻说道：“现在为妾，不代表以后还是妾。”
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入夜，月色清冷，黑色的夜幕中只有点点稀疏的星辰闪动。京城里大街小巷寂静无声，偶有步履匆匆的行路者。而位于京城东南角的商业地带却依然人声鼎沸，灯火辉煌。若论这里最繁华的地方，莫过于怡情楼了。这里是京城最大的青楼妓院，出入此地的都是达官贵人、鸿商富贾。此时正是怡情楼生意最好的时候，穿红戴绿的老鸨甩着手帕，满面春风地迎来送往各形各色的客人。门前车如流水，马如游龙，很是一派繁忙景象。
在怡情楼的二楼有间房，名为“迎春阁”，是这里最红的头牌杨桃姑娘的房间。此刻在房内却见一个身着夜行衣的蒙面人单膝跪在地上。
“堂主，属下已基本摸清皇宫内苑。但无奈戒备森严，属下一直也没能找到机会下手。”
一位妖娆女子坐在桌旁悠闲地剥着荔枝，一袭翡翠撒花洋绉裙几欲着地，裙下只露出一双艳红绣鞋。只见她将那剥好的荔枝送到口中，轻嘬两下，便拿手帕擦了擦手，缓缓起身，走到黑衣人面前说道：“眼下京城这番局势，我们已经给你创造出机会了，不是吗？”女子微微一笑，顿了顿，继续说道：“时间紧迫。这次出手，只许成功，不许失败！否则…你也不用留着这条命了。”
黑衣人闻言身子一颤，低头答道：“是！属下遵命！”
说完便身子一跃，跳出了窗户，消失在深深夜幕中。女子倚窗看了一会儿，便整了整发髻，打开房门，用最为娇嗲的声音说道：“刘爷您来了！这么久了，杨桃都快想死您了…”
第008章 中秋之夜
从长工们的闲聊中芷兰得知，京城里这几日是越来越混乱了。前日有人在城南城北接连放了好几把火，烧了几十户人家，损失甚是惨重。昨日听说又有乞丐纠结起来哄抢商铺，虽说也没抢到什么，但也搞得人心惶惶。官府出动了不少官兵维持秩序，据说连皇宫里的侍卫军都派了一部分人出来。
眼见中秋就快到了，不管再怎么混乱，节总是要过的。于是，这几日林夫人忙着指挥林府上上下下布置中秋赏月事宜，林慕白却是整日不着家，不知在忙些什么。想到明月公主的传闻，芷兰有些不安，在旁扯扯观云的衣裳问道：“哥哥，芷兰好久不见爹爹了，爹去哪里了？”
九岁的观云已经稳重懂事了不少，因其天资聪颖，两年前就被选入宫中做了三皇子的伴读。见妹妹肉呼呼的小脸上却是愁云密布，不觉好笑。他捏捏那小脸说道：“爹爹当然是在忙公事啊，中秋就回来了，妹妹莫愁。”
芷兰重重叹了口气，没再说话。她的担忧无人可说。观云年小不会明白，至于林夫人，那更不能说了。难道告诉她的娘亲，她担心自己刚出生时见过的女人有可能会嫁进林府？最可能的结果是她自己会被先扔出林府。
芷兰晃了晃脑袋，决定不再多想了，也许是自己多虑了呢。
中秋很快就到了。这日傍晚时分，当林慕白带着一身的疲惫踏进自家园子时，远远便瞥见厨房外闪过两个可疑的小身影。他轻笑了一声，上前一跃，便擒住了目标。
只见林慕白左手拎着芷兰，右手拎着观云，两个小人儿苦着脸，手里都拿着几个月饼。林慕白笑看着他们说道：“这么着急，都等不到晚上一起吃呢？”
芷兰立马推卸责任：“哥哥带我来的…”说完便秀出一副可爱讨喜状。
观云：“…呃…”
事实：芷兰在去厨房的路上遇到了从宫中下学回来的观云，遂拉上他，威逼利诱之，观云被迫协从之。
看到被提在自己手上的兄妹两个神情各异，林慕白早就了然于心，哈哈大笑着将他们放了下来，一手牵了一个小家伙。正当他们三人打算回房时，李管家气喘吁吁一路小跑过来，边跑边叫道：“老爷，老爷！”
三人随即停了下来。好笑地看着他狼狈地模样。
“老爷。宫里头地卜义公公来了。他说有急事宣您进宫!”李管家好容易才站住。用手抹了抹额上地汗。又补充道：“他说十万火急！”
一听说卜义公公来了。林慕白地神情立时凝重起来。卜义是皇帝跟前地总管太监。不知是何等紧急地事情能劳动他亲自前来报信。
“我这就看看去。”说话间他已跃出三丈远了。留下三人在原地目瞪口呆。
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至于宫里。确实是出大事了。
事情是这样的：
当日傍晚，在宫中御花园里举行了一场中秋家宴，皇室成员悉数参加。
虽说参加宴会的只有皇室内部成员，但所有的几十位嫔妃、数十位皇子公主连带他们的随从、丫鬟、嬷嬷加起来，也有上百来人。御花园里人头攒动，热闹哄哄。
忽听得园外一道公鸭嗓子响起：“皇上驾到！”众人立时安静了下来，纷纷跪倒在地，高呼：“万岁万岁万万岁！”接着，皇帝便春风满面走了进来。众人行过礼后，便按照个人位份高低纷纷入座。
席间一位近年来颇为受宠的嫔妃去年刚生了一个小皇子，由奶妈子抱着站在身后。小皇子刚满一岁，自是可爱异常。皇帝近来最喜爱的就是这名小皇子，于是亲自抱了他在怀中逗弄。那小皇子正是天真烂漫的年纪，见了什么就吮什么。只见他坐在皇帝膝上，好奇地四处张望，见面前桌上一双银箸煞是好看，一把抓起就塞到嘴里**。突然间这小皇子便口吐白沫抽搐不止。众人大惊，急急宣来太医救治，但为时已晚。当太医战战兢兢地宣称小皇子已殒命西天之时，那突然丧子的嫔妃如同得了失心疯般发起狂来。另有一干嫔妃状似感叹惋惜，眉眼间却隐约有些讥讽笑意。
众人仔细查验才发现，皇帝面前所放置的那银箸，内里竟是中空的，只有外层涂了银，内里注满了胶状毒物，很显然是等着皇帝一用餐便命丧黄泉。不知是何人，竟有如此险恶的用心！
皇帝本人虽幸运逃过一劫，但却痛失爱子。于是龙颜大怒，要彻查宫人底细。
宫内众人便相互攀咬，攀着别人的咬牙切齿指天誓地，被咬上的哭天抢地无比冤屈。一时间皇宫内苑好不混乱。
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与皇宫里一片混乱的景象相比，寻常百姓家的中秋之夜就平静得多了。比如此刻的林府。
在湘苑的小院里，一张小石桌上铺了精美的桌布，上边放着各种时令瓜果，月饼点心。林夫人和观云、芷兰两兄妹坐在桌旁，小风吹着，小酒喝着（当然没有兄妹俩的份儿），母子三人悠闲自得。
林夫人有心考校一下儿子在宫中所学，便指着那圆月说道：“观云，你能以此情此景为题赋诗一首吗？”
“好。”只见观云抬头望月，略微沉吟了一下，便开始背道：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年…”
“嘎？”正埋头专注吃点心的芷兰猛地抬起头来，满脸惊惧地看着她的哥哥。
第009章 秘密使命
且说芷兰正吃月饼时，却听到哥哥背诵了苏轼的《水调歌头》，惊得她忍不住出了声。观云转头看向妹妹，却见她小脸上满是惊恐。
“妹妹怎么了？”观云关切地问道。
芷兰马上回过神来，咳了两声，拿起杯子喝了一口水才抚着胸口说道：“月饼太好吃了，噎到了…”
林夫人忙轻抚女儿的后背说道：“这孩子，吃个东西也能噎到…观云继续作你的诗，头开得不错，极富情调。”
观云笑道：“其实这诗也不是我做的。”芷兰的耳朵极快地动了动，只听得观云继续说道，“说来奇怪，两年前我在后院中无意看到一张残破纸片，上写了几句诗，就是刚刚那几句。字像是拿炭写上的，纸却是极好的宣纸，同家中所用的纸是一样的。”
林夫人拈了一块点心说道：“这倒也奇了。那后边写了什么？”
“后边就没有了，似乎就写了这几句，像是没作完似的。”
“咕嘟嘟”，芷兰的一颗心再次从嗓子眼儿稳稳妥妥落回到胸中。她这才想起来，那张纸片正是她两岁时的杰作。一日午后无聊至极，便拿了林夫人描眉用的炭笔在纸上涂涂画画，写下了这几句词。后来觉得不妥便撕掉扔了，不想被哥哥捡到了。隔了这么久，自己都忘了，还误以为观云也是同穿人士，吓了那么一大跳。以后不能再犯这么低级的错误了，芷兰边想边摇头。
“兰儿想什么呢摇头晃脑的？”林夫人笑问道。
“哦…兰儿也想要作诗…呃…十五的月儿圆又圆…呃，完了。”
“哈哈哈哈！”林夫人和观云都被她逗得大笑起来。小院里一片欢声笑语，院内的桂花甜香怡人，随风轻飘，好不温馨惬意！
就在此时。林慕白跨进了湘苑。
芷兰敏锐地看了父亲一眼。见他面色阴沉。脚步沉重。心里便“咯噔”一下。感觉不妙。
林慕白走了过来。在石桌旁也拣了个座位坐了下来。却是半响无语。
“宫中是出了什么事情吗？”林夫人见他如此。关切地问道。
林慕白抱了芷兰在怀里。一边摩挲着她地脑袋一边对夫人答道：“宫中有人对皇上下毒。企图谋逆。”
“啊！”三人不由惊呼起来。“那皇上呢？”林夫人急切地问道。
“皇上无事。”林慕白说这话的时候却有些咬牙切齿，像是巴不得皇上有事似的。
“那就好那就好。”林夫人松了一口气，却有些疑惑不解道：“既然皇上无事，夫君为何愁眉不展？”未等回答，她自己却像是想起了什么似的，急急问道：“此事可是白莲教所为？”
“八成。”
“…皇帝可有降罪与你？”林夫人直直盯着丈夫问道。
林慕白深深看了夫人一眼，无奈道：“算是…有吧…就是那位公主。”
林夫人怔了半响，深深叹了一口气说道：“伴君如伴虎，果不其然。”
一旁的观云听得云里雾里的，而芷兰却是了然于心。
她早就听说白莲教的老巢在苏州一带，最活跃的时候曾遍布整个江南。直到四年多以前，才被官府一举摧毁，从此销声匿迹。而那正是林慕白从苏州任满回京的时候。因此芷兰推测他在苏州的官衔很可能只是掩护，真正的使命应该是要在苏州秘密探访，然后将白莲教一网打尽。如今白莲教余孽逃窜至京城，想必皇帝对此一定很不满，正好借机降罪，将那麻烦的明月公主塞给他。想到这里，芷兰心里充满了无力感。在这个皇权时代，为人臣子就是这般无奈。
花好月圆夜，林家四人却对坐无语。
几日来，林府的下人们进进出出十分忙碌，府内四处张灯结彩，门上都贴了大红喜字。但整个府中却弥漫着一种沉闷的气氛，人人默不做声，只管闷声做事。
皇帝已诏告天下，明月公主下嫁林府。满朝上下不明就里的人们都十分羡慕林慕白，认为一个小小的礼部郎中竟能娶美貌如花的公主为妾，真是祖坟上冒青烟了。
这日午后观云和芷兰两个在书房练字，突然间观云烦躁地扔了笔自言自语道：“为什么爹要再娶？为什么？”
芷兰叹了口气，果然还是小孩心性，终于忍不住了吧。四岁的她安抚哥哥道：“听说是妾呀！福娘说妾是没有地位滴~”
她的安慰收效甚微。观云只是摇头说道：“你不懂，你不懂。”
此时林慕白跨进了书房，见一双儿女都在，不由得心情好了很多。他正打算上前亲近一番，却见观云别过了脑袋眼睛只盯着地上。芷兰深知解铃还须系铃人，便上前拉了林慕白的手说道：“哥哥刚才问爹爹为什么要再娶呢！”
林慕白叹了口气，上前半蹲下来，双手扶着观云的身子将他转了过来，郑重其事地对他说道：“云儿，这是皇帝的命令，爹不得不从。”
芷兰却不以为然。皇帝还不是因为公主喜欢你才下了命令？谁让你对个花痴女那么温柔客气呢？活该！
想到这里，芷兰心里也有些埋怨，忍不住冲口而出：“既然如此，爹爹何不多去陪陪娘亲？我们府里的安宁日子没剩几天了。”话没说完她就后悔了，只想抽自己一个大嘴巴。这是四岁小孩说的话吗？！
林慕白闻言一愣，怔怔地看着女儿。
急中生智的芷兰瘪着嘴巴做出一副别扭的样子说道：“福娘她们都说以后府里没有安宁日子了。”
“呵呵！”林慕白笑了起来，仿佛是被她这小大人一样的话逗乐了。“云儿兰儿放心，爹心里只有你们。”见芷兰看了他一眼，赶紧又补充道：“还有你们的娘亲。”
话音未落林夫人便自门外走了进来，面色淡淡的，林慕白连忙上前搂了她说道：“娘子大人当然是第一位的了~~”
林夫人“扑哧”一声笑了出来，推开了丈夫并嗔怪道：“孩子面前没大没小的…”观云和芷兰识趣地手拉手离开了书房。
书房内林慕白正拉着娘子的手表白心迹：“素卿，不必担心，皇上既然让她为妾就是让了三分。你不必忌惮她的公主身份，在我们林府里她就是个妾。至于我，你就更应该放心了。她这样的女子怎能与娘子你相提并论呢？”
林夫人笑着啐道：“既然这样，这几日你又为何闷闷不乐呢？”
第010章 公主下嫁
林慕白神色凝重了起来，松开了拉着林夫人的手，倚窗望向外面说道：“这几日烦闷是因为白莲教的缘故。其实，三年前在岳父的寿宴上，我就已经得知了白莲教余孽流窜至京城的消息。三年来我四处查访，却怎么也寻不见他们的踪迹。若一直这样藏匿下去倒也罢了，可不知为何，他们最近又开始四处活动了。要知道，以他们现在的实力试图谋逆，无异于拿鸡蛋碰石头。真真是令人不解。”
“抓几个人问问便知道了。”林夫人不以为然道。
林慕白摇了摇头，叹道：“现在抓到的都是些无知流民，一问三不知。唉！”
林夫人安慰丈夫道：“再等等吧，这事急不得。说不定什么时候就水落石出了。”
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怡情楼的老鸨最近心情有点郁闷。她们这里的头牌杨桃姑娘这几日推说身体不适，已经好几天闭门不接客了。身体不舒服歇两天是可以的，都是过来人了，还是能理解的。可也不能歇太久啊！要是别的姑娘都这么效仿，她们一大群人喝西北风去啊！
几天下来已经得罪了好几个客人了，这些都是怡情楼的贵人啊！若是这些大客户都被对面倚翠楼那个贱女人挖走了，她们怡情楼也不用在这条花街上混了。老鸨想到这里，心痛地抚了抚胸口，算了算几天来因杨桃损失的银子，打算上楼跟她说个清楚。
还未走到迎春阁门口呢，便听到里边有个女人的声音：“堂主，属下已经尽力了，还是让她给逃了。”
“哼！差事办得一塌糊涂，逃命倒是挺快！”老鸨腿一软，连忙扶了墙才没倒下去。这声音不是杨桃姑娘吗？
“呃，要说这次也是倒霉，人算不如天算。本以为十拿九稳的事儿，谁承想会出这样的岔子呢！”那女人似有些无奈地说道。
“还好教主没有怪罪下来，只说皇家的人死一个算一个。否则你我现在已经在乱坟堆里了。”听到这话，老鸨只觉浑身的汗毛都炸开了，现在她十万分地后悔上楼来了。
“堂主。既然我们知道她地藏身之处。不如…”
“不可。太冒险了。再说她地嘴还算严实。且留着她这条命吧。若有什么动静再处置她不迟。”
“咚”地一声。惊动了屋内地两人。杨桃忙出门查看。见老鸨正慌忙从地上爬起来。回头一看是她。脸惊白得如同白日里撞见了鬼。
杨桃见状。立时明白自己地身份已暴露。于是回头平静地对那女人说道：“杀了她。”
几日后。倚翠楼地姑娘们才发觉。对面怡情楼地老鸨已经悄悄换了人了。除此之外。一切都没有变。依旧繁华如昔。对面那倚窗而立地美人。笑意盈盈。人面桃花。一干小姐妹都看痴了。暗想着什么时候自己也能像杨桃姑娘那般风华绝代呢。
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终于到了公主下嫁林府的日子了。这日芷兰早早就起来了，洗漱过后，便和哥哥一道去了湘苑与娘亲待在一起。她觉得，虽然之前爹爹已经就这门亲事对娘亲做过心理建设，但这事终究对一个女人来说，还是一件极不痛快的事情。她认为自己和哥哥应该和母亲站在一起，以示支持。
虽说娶妾不必大张旗鼓，但毕竟公主的身份贵重，该做的礼数还是得做到的。林慕白一大早便去了皇宫迎亲，好容易才等到新娘子上了轿，回府的一路上可谓是万众瞩目。京城的老百姓们都知道了有位公主下嫁给了一个礼部小郎中，还是做妾。个个都伸长了脖子往前挤，想瞻仰下这个幸运男人的尊容，对公主反倒没那么好奇了。
在众人艳羡的目光下，林慕白骑在高头大马上，硬着头皮往前走。此刻的他就像在被人放在火上烤着一般，浑身不自在。他身后花轿内的明月，却是另一番不同的情怀。
此刻的明月心情十分激动。她六岁丧母，早早就被卖到了妓院。本以为此生就这样过去了，最好也不过是被某个恩客买回去做妾罢了。想不到在她十六岁这年遇到了林慕白，她的命运就此改变。她被接到了京城，原以为会成为他的妾，这样她也就心满意足了，却没想到接下来的改变令她自己都瞠目结舌：她竟被接到皇宫成为了尊贵的公主！这是沦落风尘许多年的她想都没敢想过的事情啊！现在，她终于又嫁给了自己喜欢的男人。一个女人一生最重要的事她已经做到了。虽然美中有点不足，还是个妾，不过她相信，凭着自己尊贵的公主身份，她很快就能摆脱妾这个名份。这几年她的运气可是好得不得了呢！
一路敲锣打鼓下来，终于到了林府。林慕白急急从马上下来，顿时觉得如释重负。他耐着性子配合着众人做完了接下来的仪式。
此时林夫人已在正厅等候许久了，她怕两个孩子情绪激动做出什么破坏婚礼的事情，于是赶他们到院里玩儿去了。观云便提议两人去梅苑瞧瞧，听说新娘子被林夫人安排在了最远的梅苑。
“这公主一定是长得太丑了，否则她为何甘愿嫁给爹爹做妾呢！”观云猜测道。
芷兰倒是想告诉哥哥，这位公主可算是花容月貌的那一种，不过比起娘亲的姿容还是差一些。只可惜她那时刚出生，不该记得这些，还是沉默是金的好。
兄妹两个身后跟着侍女坠儿，在小道上正走着，却见远处一锦衣少年带着两个随从梅苑方向迎面走了过来，二人不由得脚步慢了下来，坠儿也赶紧停了下来。
这少年看上去与观云年龄相仿，远远的看不清面容，只觉举手投足透出一股不凡气度，雍容华贵非凡人可比。
正当芷兰揣测少年的身份时，那少年却说话了：“观云，你也在此？”声音清朗中透出些冷冽气息。
观云这才看清来人，忙上前作揖行礼道：“殿下，您也来了？”
第011章 大闹梅苑
芷兰闻言恍然大悟，这位少年八成就是哥哥日日去宫中侍读的那位三皇子晟玄渊吧，难怪气度不凡。再走近一看，这晟玄渊活生生就是冷俊美男一个，虽然年纪还在十几岁，但俊美轮廓已然成型。纵使芷兰整日对着父亲和哥哥那样的美男子，审美标准骤然提高，也不由得心下感慨。这样的少年将来长大那还了得啊！
晟玄渊感觉到观云身旁的小姑娘直直盯着他，于是转头看向她，却见小丫头已经垂下了头，不知在想什么，一副长吁短叹的模样。晟玄渊不觉好笑，对着观云问道：“这位是令妹吧？”
观云答道：“正是舍妹，名唤林芷兰。兰儿，这是三殿下，莫要失礼。”也许是妹妹直勾勾看人的方式令他也有些尴尬。
“喔。”殿下了不起啊，看都不让看。
“殿下，您今日是为公主而来的吧？”观云问道，礼貌的语气里有掩不住的生硬敌意。
晟玄渊一愣，随即明白过来，轻叹一口气说道：“我今天也算是被发配来，陪这位便宜公主出嫁的。”说到“公主”二字，他一脸不屑。
“公主不就是你的姑姑么？”小丫头在旁好奇补充道。
晟玄渊一脸厌恶地说道：“姑姑？她也配！”说罢感觉自己有些失态，便不再言语了。