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看着妹妹连蹦带跳离去地背影。观云不由得笑了起来。他这个妹妹虽然聪明绝顶。却仍旧是小孩心性。到底还是个小丫头啊！
芷兰地心底却是清明得很。对别人下了蛊又给药让其活命。目地无非就是要牢牢控制此人。现在中蛊之人是个刚入宫地秀女。很显然又是那些没完没了地宫斗戏码。皇宫是个什么地方？那是个连砖头缝里都有血滴子地地方。哪天没有几出阴谋诡计上演呢？自己才不会管那闲事儿呢！今天这事儿不过是她看在哥哥面上。顺带提醒了一下而已。
坐在桌旁。芷兰左手捧着蟹壳。右手拿着小勺。心中十分愉悦：还是眼前地美味佳肴来得重要一些。
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回到林府后。观云想来想去。认为此事还是告诉父亲更妥一些。他身为刑部尚书。查起此事来也更方便一些。
林慕白起初听着只是沉默。听完后情绪竟有些激动。捏了拳头在屋内走来走去。只见他重重拍了拍观云地肩膀。说道：“好！好！”拍得观云竟有些站不住。
平复了下情绪，林慕白对观云说道：“明日去宫中，你找个合适的机会提醒三殿下，要他提防那女子。不过，暂不能有所举动，以免打草惊蛇。还有——此女中蛊一事就不要提了，以免牵扯出你妹妹来。”
“云儿知道。”观云神色凝重地说道。就算父亲不提醒，他也不会把妹妹牵扯进来的。对主子尽忠是一回事，保护家人的安全又是另一回事，他才不会做个愚忠的奴才。
待观云离开后，林慕白独自在房内踱起了方步。方才他那样激动是有原因的，多年前他在江南时，就曾听说过白莲教中会施法术以控制不听话的教徒。当时还特意查了一番，却发现此术极为隐秘，多数教徒因为心中恐惧，根本不用施以法术就服服帖帖的。真正被施了此术的人是极少的，可惜他没有见过。只听说有那不服的，体内会有小蛇四处流窜，噬咬其腹中脏器，甚至窜入头上吸干脑浆，死状极为恐怖。那时他只当是人们以讹传讹的荒谬之说，没太放在心上。今天观云说那“生蛇蛊”，听起来与当年那传说是极为吻合的。
看来此女背后操控之人就是白莲教里的某个人，很可能就是教主。若他没猜错的话，这个秀女很有可能就是一年前假扮太监之人。就算不是她，也一定与她脱不了干系。
白莲教最后的影子，终于浮出水面了！林慕白难掩心中激动，只见他快步走到桌前，铺开了一张素纸，一手执笔一手挽袖，笔走游龙，匆匆写就一道惊天密折。
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呼呼——可算把今天欠的都传上来了。继续码字中…以免明天又有什么突发事件…
第045章 寒梅无恨
就在将军大寿的同一天，京城西郊那尼姑庵里也是热闹非凡，不似以往那般深幽静寂。众尼姑们俱是一脸兴奋之色在庵里忙进忙出，有几个偷懒的小尼姑便躲在树荫下叽叽呱呱说闲话。
“哎呀呀，咱们这是修了几世的福啊，居然也能在有生之年进宫走一遭…”一个小尼姑拍着双手笑得满脸开花。
一旁另一个像是有点见识的小尼姑说道：“几世的福倒也不一定，但头一个肯定是托太后的福，若不是她老人家笃信佛祖，也不会每十年请一次大师进宫宣讲佛道，对不对？”其余的小尼们都频频点头，口中“嗯嗯啊啊”地表示赞同。
“这第二个就是托咱们无恨师父的福，若不是她平日里跟那些高官贵妇们拉好关系，让她们在太后面前大力推荐，咱们这个寒梅庵哪会有这么好的机会露脸儿？”众小尼听得有理，一个个头点得鸡啄米似的。
“今天晚上咱们得把精神养足了，要不明儿个进宫怯场了可就难看了…”大家又七嘴八舌讨论着明天进宫该怎么说话怎么行事，甚至有人提议往脸上扑点儿胭脂水粉什么的。
一个二十岁上下的尼姑捧着一摞佛经从树下经过，见这帮偷懒的小师妹们正聚在一起闲聊，遂跺了脚走过来，杏眼一瞪，啐道：“你们还真以为能跟着一块鸡犬升天了？人家宫里还请了十多个高僧呢，每人只带三五个弟子罢了。你们啊，就别想了，乖乖干活去吧！”
那几个小尼听了这话，心中虽不服气却也不敢回嘴，相互对着撇了撇嘴做了个鬼脸儿便一哄而散。
此时，她们的师父无恨正在房内静静打坐。屋中供桌上摆放着一尊铜铸弥勒，神情安宁祥和。佛像前一炷檀香已燃至一半，屋内烟霭袅绕，彷佛将凡尘俗世的喧闹嘈杂隔绝在外。
这无恨就是黄碧珠的师父，也就是曾经的白莲教主。当年在江南翻手为云覆手为雨的日子早已不复存在了，如今的她就是孤家寡人一个。近些年，她埋在京城所有的暗桩又都被林慕白一一拔出。好不容易栽培出来的一个黄碧珠，却在选秀阶段就被打发成宫女，直接掐断了她接触皇帝的途径。这些年费尽心机教了她轻功、下毒，甚至还有勾引男人的魅惑之术，却忘了教她如何在那三千佳丽勾心斗角的后宫中，用尽一切心思踩踏着她人向上攀爬。
罢，罢，罢！时也！命也！此事注定要自己亲手了结。当初这位教主皈依佛门只是权宜之计，只为有个藏身之处罢了。收留她的师父为她起名叫“无恨”，说出家之人，本应六根清净，无牵无挂。
“哼！无恨？”老尼冷笑一声。如今的她可以无血无泪、无心无肝，就是不可能无恨。
一直跪在地上等候发落地黄碧珠突然听得师父出声。忙用膝盖向前挪了两步。凄凄然惶惶然哀求道：“师父…徒儿地药…”
无恨静静地看了她半响。叹道：“你我师徒之缘已尽。明日事成之后。再过三天。我会将方子用信鸽带给你。从此以后你我互不相干。”说罢又从塌下拿了一小包药出来。
那黄碧珠见了药喜出望外。正要伸手去接。却听她师父又说道：“这是三日地用量。你回去之后。必须对明日之事严守秘密。若让我知道消息是从你这里走漏地。方子——你就不用想了。”
黄碧珠忙点头答应。接过药后又在地上重重磕了三个响头。她起身正要出去。走到门口时。却听到一个暗哑地声音在她背后嘶嘶响起：“你记住。若是我活不了。你也别想死得干净！”
那黄碧珠顿时打了个冷颤。在原地定定立了好一会儿。才掀开帘子走了出去。她没有立刻回宫。而是回了她地家——黄侍郎地府邸。因严公公已经准了她两日地假。加上明日师父要进宫。自己还是在家里避一避地好。再说。万一师父事败身亡。自己…也就没几日好活了。还是和亲人多聚一会儿是一会儿。
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皇帝在第二日一早就接到了林慕白的密折，看过后，他立即拿起朱笔在折后写下了批复：朕已知悉，事体重大，着卿速查。然后亲自缮折装匣。
当小太监卜仁接过匣子飞奔而去时，皇帝坐在榻上不由得陷入了沉思。这白莲教为何一而再再而三地滋生事端呢？且这些年来屡遭重创却百折不挠，如此坚定不移、锲而不舍，究竟是为哪般呢？思来想去也没个结果，皇帝用手指按了按生疼的太阳**，决定起驾去慈宁宫。虽然他本人不大信佛，但却是个孝子。今日太后请了各方大师前来宣讲佛理，身为儿子少不得也要在佛前聆听一番教诲。
观云也早早进了宫，在上书房见到三皇子后，便找了个无人的地方将此事说与他听。晟玄渊的眉头是越听越紧，最后几乎拧成了一根。他原以为不过是这珠儿的父亲黄子程教唆着女儿巴上皇帝，好为自己升官铺路罢了，却没有想到她居然会有这么大的来头！白莲教？她一个养在深闺的女子如何加入这种邪教呢？
与此同时，林慕白也收到了侍卫搜集来的信息，得知这个秀女名为黄碧珠，是户部侍郎之女，曾在京郊一个尼姑庵里带发修行了几年。林慕白立时警觉起来，这个地方一定大有问题，于是问道：“那尼姑庵叫什么名字？”
“寒梅庵。据说还挺有声望的，今天入宫宣讲佛法的就有这个寒梅庵的住持。”
“什么！今天？！”本来只是怀疑，现在林慕白已经十分肯定寒梅庵就是那白莲教徒的藏匿之所，可现在她们居然入了宫。这下，只能进宫抓人了。
时间紧迫，林慕白来不及解释什么了，对侍卫说道：“快，将所有的人召集起来，一会儿进宫，凡是尼姑都给我抓起来！”
第046章 藏匿宫中
此时在后宫小佛堂中的法事已经开始进行了，太后和皇帝分别坐在上首之处。一位专程从青海请来的喇嘛正在堂中宣讲佛学道义，其余众僧尼在下首坐着等候。只见太后听得十分专注，一脸虔诚之色，而皇帝却带了几分倦色。
待这位喇嘛讲完，就是寒梅庵的住持无恨上场了。却见一个年轻的缁衣女尼手持佛经站了出来。太后诧异道：“原来无恨大师是这么年轻的啊？”
那尼姑恭恭敬敬答道：“贫尼法号无嗔，是无恨大师的弟子。无恨大师方才身体不适，已提前回去了。大师临走前特意嘱咐贫尼接替她讲经，并替她向皇上及太后请个罪。”
太后点点头，说道：“嗯，转告无恨大师不必介怀，身体要紧，日后有的是机会。无嗔大师开始讲吧。”
“是。”无嗔便打开佛经开始宣讲起来。
这时，刚从外边进来的卜义公公悄悄走到皇帝身边，附在他耳旁说了几句话。只见皇帝神情大变，脸色忽青忽白。出于一片孝心，皇帝不想惊动太后，低声对卜义说道：“安插几个侍卫进来密切监视这里，若有异动当场就拿下她们，若没什么情况的话，等法事做完再行事不迟。”卜义应声退下。
结果整场法事安然无恙，顺顺当当进行了下来，皇帝早已听得不耐烦了。刚一结束，他便找了个借口扶了太后速速离去。见皇帝和太后一离开，林慕白便带众侍卫将无嗔等人抓了起来。
那无嗔却是个临危不乱的，虽然不明白为何被抓，但却不惊不惧，只问道：“这位大人，这里边怕是有什么误会吧？”
林慕白问道：“你们的住持呢？”
“大人说的是无恨大师吧，早前她身体不适，已经回了寒梅庵了。”
“胡扯！宫中几个门的侍卫都没看到有这么个人出去了。”
无嗔闻言有些纳闷儿：“难道是在宫里迷了路？不对吧。无嗔记得她离开时。有位小公公给她带路地。”
“是哪位公公？”
无嗔犯了难。说道：“这…无嗔怎会知道呢？只记得这位公公大约十七八地模样。”
“大人！”一名侍卫突然进来打断了他们地对话。“大人。我们刚刚在小佛堂外边地树林里发现了高全儿地尸身。伤在咽喉之处。一刀毙命。”
高全儿正是在这边侍候地太监。看来他就是带路地那名太监。
无嗔一听一条人命没了。便双手合十念道：“罪过。罪过。这位大人。可否让无嗔去送那位公公一程？”
林慕白自然是拒绝了她的请求。谁知道她到底是什么人？事情没查清楚，这些人他是一个都不会放过的。
宫里也开始了彻底的大搜查，既然这无恨没有出去，就一定还在宫中某处藏匿着。
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芷兰心中隐隐觉得有什么大事发生了。早上父亲和哥哥都神色有异，匆匆扒了两口饭就一起离开了。起先她觉得应该就是那个秀女被下蛊的事情，后来又想到，后宫里的事犯得着让父亲插手吗？此事或许很严重。
芷兰在书房捧着书也看不进去，便走出了小院在府中漫无目的地瞎逛。见湛少枫一如既往地尾随身后，便说道：“枫哥哥，你天天跟着我不觉得无聊吗？”
湛少枫答道：“这是我的职责。”
唉，木头人说话也极是无趣。芷兰叹了口气，突然又想到湛少枫与父亲的关系很是紧密，或许他会知道些什么。于是又满怀希望地问道：“枫哥哥，你知道我父亲和哥哥今天去做什么了吗？”
湛少枫摇了摇头。芷兰无奈地垂下了小脑袋，就知道会这样…正在沮丧之时，却听得湛少枫又说道：“不过，我猜测应该与白莲教有关。”
“啥？”芷兰猛然抬头，以为自己听错了，“但是白莲教不是早就被灭了吗？”
“是的，但还有教主一直没落网。”
芷兰心中那个惊惧啊！难道那个下蛊之人是白莲教的？还是教主？这问题可就严重了啊！情急之下的她上前扯了湛少枫的袖子急问道：“那父亲和哥哥就是去找此人了？”
湛少枫没有答话，一脸未置可否的表情。芷兰一见他这样就来气，嚷嚷道：“那你干嘛说是跟白莲教有关了？！”
见芷兰一副怒发冲冠的模样，湛少枫没来由地感到一阵好笑，于是便松口说道：“一年前来林府查探药方的那两人，便是白莲教派来的。这是老爷亲口告诉我的，是为小姐的安全着想。至于这次小姐说的下蛊之事，我觉得和当年在西北时听说过的白莲教法术有些相似，想必老爷也是知道的。”
芷兰心下奇怪自己又没将下蛊之事告诉他，他又是从何而知呢？湛少枫像是看出了她的疑虑，说道：“小姐不必担心，我并没有刻意偷听。只是——距离太近了。”
芷兰这才明白，此人有内力，听觉异于常人，自己什么事情都瞒不过他的。转念又想到白莲教，她不觉有些担心父亲和兄长的安危。此人既然会用蛊毒之术，自然不会是什么好对付的一般人。
于是她转身对湛少枫说道：“枫哥哥，我要你为我做一件事情。”二人认识这么些年，芷兰从未请求过他什么事。
湛少枫也从未见过芷兰这样对他说话，倒有些诧异，欠了欠身答道：“小姐只管吩咐。”
芷兰便从身上卸下了两瓶药递给了湛少枫，说道：“请你马上找到我父亲和哥哥，将这些药递与他们。”又指着瓶子补充道：“这白瓶的我爹爹用过，就是招魂散。绿瓶的是枯灵散，用于解毒的。你拿去让他们先兑一点在茶水中服用，万一那人下毒也好应对。”
湛少枫接过了药拿在手里说道：“小姐放心，我去去就回。”说完就要离开，突然又回头神情严肃地对芷兰说道：“我不在的时候，小姐还是在房里待着罢。”
芷兰一愣，接着没好气地说道：“晓得啦！”于是跺了跺脚，甩着胳膊回屋去了。见芷兰进了屋，湛少枫这才放心，纵身一跃，已是不见了踪影。
芷兰扶着窗棂向外看着他离开，突然意识到这是几年来湛少枫第一次不在她身边。
第047章 后宫往事
是夜，皇宫里却是到处灯火通明。大内侍卫们在宫中一队又一队地来回巡逻，搜索着一切可疑的身影。
慈宁宫里的太监宫女们都在太后跟前小心侍候着，以免刺客来袭。太后年岁大了，平素也好静，受不得眼前这么多人晃来晃去的，便说道：“都退下去吧，留着惠儿就行了。”一个老太监便说道：“太后娘娘，这怎么成呢？眼下那刺客还没抓到，咱们还是要处处小心一些。”
太后不在意地摆了摆手说道：“我跟着先皇那么些年了，什么大风大浪没见过？这刺客的目标是皇帝，保护好皇帝才是要紧事。哀家一个风烛残年的老婆子了，他能从我这里得到什么呢？”说罢笑着挥了挥手，示意众人退下。
那太监无法，只得应声退下。临去之前，又对一个嬷嬷低声说道：“惠嬷嬷，您可得留心照看着点儿，有什么情况您就叫人，咱们就在外边候着。”惠嬷嬷默默点了点头。
于是众人都退下了，那惠嬷嬷便上前扶了太后到榻上歇息，又从桌上端起一碗参汤说道：“娘娘，这参汤再凉就喝不得了，还是赶紧趁热喝了吧。”
太后点点头，接过参汤轻啜了两口，用帕子擦了擦嘴说道：“惠儿，你说这白莲教怎么没完没了的闹事呢？要是徒众数万也就罢了，今儿个哀家听小李子说啊，这白莲教似乎就剩一个教主了呢！啧啧！也不知到底是为哪般？”说罢不胜感慨地摇了摇头。
“闹腾成这样，也是托了您老的福呢！”惠嬷嬷接过瓷碗说道。
“你说什么？”太后有些不相信自己的耳朵，抬头惊诧地看了惠嬷嬷一眼。这时，她这才发觉惠嬷嬷的脸色十分奇怪，皮肤显得比平日光滑许多，一些皱纹都消失不见了，就像个蜡人一般。细瞧起来，倒像是四十年前那个十八岁的惠儿。
“惠儿，你——”太后突然觉得有些毛骨悚然，不由自主地向后缩了一下。
那惠嬷嬷脸上的表情却是十分古怪，她定定看着太后，眼神飘忽又诡异。见太后开始有些惧色，她便轻笑一声，伸出一只手来脱去了脸上的人皮面具和发套，露出了光秃秃的头颅，正是那失踪已久的无恨大师。
见到这瞬间变脸的恐怖景象，太后惊得几乎叫了起来。她想要高声呼救，却发现怎么也使不上力气，不但无法大声叫喊，连身子也是软绵绵的。
太后颤着嗓子问道：“你…究竟是谁？你…你想要做什么…”
无恨扔了手中地面具和发套。走到太后面前说道：“您可真是贵人多忘事啊！当了太后就忘了我这个好姐妹了吗？”
太后带着恐惧和疑惑细细端详眼前这个苍老妇人。突然。她地身子开始剧烈颤抖起来。喃喃道：“你…不可能…不可能…你不是已经…”
“已经死了？”无恨替她接上话。嘲讽地一笑说道：“呦。看来您这位贵人还记得莲儿呢！是啊。拜您所赐。我被皇上——哦。先皇赐了一杯鸠酒。还是您老人家亲自送我上路地。没忘吧？”
太后只哆嗦着嘴唇却说不出话来。
原来这无恨本名廖水莲。她就是四十年前被先皇废掉后又赐死地莲妃。当年这莲妃生了一个小皇子。刚刚出生便被人活活掐死在襁褓中。却一直查不出凶手来。悲痛欲绝地她日日以泪洗面。因她平素里最受皇帝宠爱。当时地宫妃中几乎无人与她交好。只有淑妃。也就是如今地太后。与她关系最为亲近。时常过来看望并抚慰她。
后来新进的萧贵人生下了一个小皇子，没过多久竟也被人毒死在了襁褓之中。在一次例行的搜查中，侍卫竟从莲妃的床下找到了一瓶毒药，正是毒死小皇子的那种药。任凭她怎么喊冤都无人相信，大家都以为她是因为丧子之后过于悲痛，继而对萧贵人心生嫉恨，遂毒死了小皇子。百口莫辩的莲妃直接就被废去了妃位，并被赐以鸠酒一杯。
赐死那日，正是她最要好的淑妃亲自送来了鸠酒。宣读了圣旨后，纵然她怀着满腹冤屈，却也只能悲愤地饮下了毒酒。谁知酒刚一下肚，就听到淑妃冷笑道：“好好上路吧！莫怪我心狠，谁让你太得皇上欢心了呢！”听到这话的一瞬间，莲妃如同五雷轰顶。这时她才明白过来，原来眼前这个女人才是所有事情的罪魁祸首。但是为时已晚，在毒酒的作用下她很快就失去了知觉。
所幸的是，这莲妃有个疼爱她的父亲，时任顺天府尹。他花了大笔银子疏通关节，悄悄找人将那鸠酒换成了假死之药，事成之后又领了女儿的“尸身”回家。过了些日子，便将她送回了江南老家，过起了避世隐居的日子。再次活过来的水莲已不再是当初那个单纯懦弱的女子了，在她的心里只有千般万般的血海深仇。于是她拜了江湖人物为师，学得一身武艺和毒术，又一手创立了白莲教，收养了许多孤女为她卖命，曾搅得小半个熙朝不得安宁。
如今的她，什么都没有了，只剩下心中那酝酿发酵了四十年的刻骨仇恨。她只身一人再次回到宫中时，当年的淑妃已是万人之上的太后娘娘了。
“哼！爬到如今这个位置，想必你脚底下踩的累累白骨——得有一堵墙那么高了。”水莲一边慢慢向太后走近，一边说道：“若不是我命大，现在，我也是那堆白骨中的一个。”
此时的太后早已失却了平日里庄重慈祥的仪态，只见她苍老的脸上血色全无，松弛的眼睛向下耷拉着，不敢正视前方，花白的发髻上插的步摇垂珠微微颤动，正透露了她此刻的惊惶之情。
“你…”太后的嘴唇像是不听使唤一般不住地哆嗦，挣扎了半响，方才艰难地吐出一句话来，“你要杀了我吗？”
第048章 莲绽无声
“杀了你？”水莲的表情就像听到了一个天大的笑话。她咯咯笑了起来，嘶哑的声音瘆得太后起了一身的鸡皮疙瘩。突然，笑声又戛然而止，水莲露出一脸阴狠的表情说道：“那太便宜你了。”
只见她从怀中掏出一个瓶子来，在太后眼前晃了晃，说道：“知道这是什么吗？”太后惶惶地摇了摇头，晃得一头珠钗泠泠作响。