这一案株连倒不广，稍微端掉了几个有关联的商人和小官，“花深似海”完全没有牵涉，基本上的客人也都安然无恙。妈妈和采霓两个，脸上是一点动静都没有，单只老夏稍露点儿慌乱，倒也掩饰得过。你也就不说什么，多留个心眼看着罢了。
一个月的时间，说短不短，说长不长，大伙儿紧着做生意、排节目，转眼就过去了。眼前便是年节，说不得家家迎新、户户挂彩，街头爆竹盈耳，巷尾管弦相和，鲜衣少年们抢占各处空地比赛风筝、轮车、药线，儿童奔跑，妇女谈笑，好生热闹。盈达湖边挨挨挤挤搭满了店铺，卖头面的、卖冠梳的、卖领抹的、卖珍玩的，真的假的，琳琅满目。小贩钻来钻去提瓶卖茶；“打拍婆婆”头上插着三朵大纸花，一面唱，一面敲盏，掇头儿拍板，叫卖着香糖异物；赁脚力的牵着小骡子殷勤守在口儿上；算卦和卖酸文的先生们各自招徕着主顾。有的说书的、卖唱的，已经唱起来了，小摊位前两圈三圈的都挤了些人。“花深似海”的舞台上却帘幔深垂，妈妈领着众姑娘们在后头，描眉画眼，整理衣裙钗环，必要事事都妥贴了，外头人气也聚集得更旺些，才开帘献艺。
虽然姑娘们常跟达官贵人们周旋，但在这么要紧时候、繁华地方，对这么大的场子唱演，还是头一回，有一个刚升上“长三”的姑娘吃不消了，悄悄儿找到宝巾，陪笑道：“姐姐，我怕了。要不你替我那场？我腿儿软，实在不敢上。”金琥在旁边，耳朵里刮到一点话儿，大声问：“什么？什么替什么？”喊得连妈妈都听见了，过来问怎么回事。那姑娘怯生生又说了一遍，嗫嚅道：“不是不想挣这个脸，实在腿不争气，都软了…”妈妈含笑道：“各人有各人的衣裳位置，练了这么多遍，怎么替呢？”极亲切的捧着她脸道：“你不是凭自己的本事升到这个位置，一路过来了吗？‘花深似海’能有多大能耐，你就有多大能耐。这有什么信不过，要软了腿的？嗯？”那姑娘垂着眼睛，还在犹豫。妈妈右手“啪”一记大耳光就狠狠招呼了上去，脸上还是亲切的笑着，口里冷冷道：“你要再犯贱骨头，闹别扭，给人找麻烦，就不妨想想这记耳光。嗯？”笑里是有把刀子。姑娘再不敢说话，捂着脸冲到旁边去净面补妆了。众人也都吓一跳，再没什么闲言闲语，各自麻利了手脚作准备，秩序井然。
出名戏班子大铙大钹的在新搭彩台上舞弄起“小破台”，杀鸡放炮求吉祥，将要开演了，“花深似海”的台子上还没动静。唱花鼓的草台班子“得儿得儿”敲起来了，“花深似海”的台子上仍然没有动静。
有的浪荡子弟不耐烦了，哨叫道：“兀的午时都过了，怎么还不放一台娇滴滴的小娘子出来。莫非画张纸上的烧饼叫我们吃么？”
这种怪叫激起的最普遍回应是一个白眼：啊呀，王上下令请她们来演的，难道好这么容易就变成纸上的烧饼么？王上既然能为百姓杀了奸商、还在寺庙舍粥给大家喝，难道好意思在大过年的时候叫大伙儿吃个玩笑么？
可是帘幕垂着，老不打开，疑虑就悄悄蔓延了。听说王上本来对这些婊子们就不是很待见呢。又听说，朝中的清正势力——力主给大伙儿舍粥的叶缔大人就是其中的一位——对这件事也很不赞成呢！眼看戏台上的“加官”跳完，都要跳“财神”了，这边还没动静，难道叶大人他们仗着这次案子有功，到王上那边进言，把“花深似海”的堂会给取消了么？
十三、君子有酒(6)
台上又安静片刻，隐隐有了丝竹声，仿佛是风清云淡、天气正和融，一群小姑娘上来，笑得那么甜，身上是鲜妍装束，妆扮成芳草与鲜花。[。wanshulou]她们快快乐乐舞完一圈，台前台后错落蹲开，轻轻摇曳，台上就成了一片美丽芳草地，单等着佳人出现。
然而佳人没有出现，恶风先来了。锣钹敲响，一伙身裹罡风纹黑底披风的小子，呼啸而出，肆意打旋，吹得花折草萎，只便宜了他们带出的一群灰白雪纹饰的小人儿，三三两两，填补台上空出来的间隙。罡风小子们都下去了，她们覆在残花剩草上，凝滞不去。
箫声在此刻响起，完全不知道出了什么事似的，还是那样天真优美。琵琶声追着来，也是天真，那么奔放。你和紫宛相偕出场，一个绛红轻衫，一个烟蓝小斗篷，也许是姐妹、朋友、彼此作了亲切的陪伴，同来玩景。她往台侧一倚，轻起纶音，你在台中回眸，翘唇和箫；她在台中回旋，作琵琶舞，你在台左留连，成飞天姿。
少有人试过这么样子亦奏亦歌、亦歌亦舞的。持着乐器在台上走动，笑着、奏着、翻转着身体，你舞时有她，她歌时有你。你们的动作和乐音巧妙应和，似生长良好的一朵绣球花，天然饱满精美。
这是愉悦的开场：“清夜辽远江湖风，座前似见梅花雪。隔院隐冰迹，分帘呈玉列。”可锣钹再响时，灰白色残雪们不怀好意的抖动她们双臂，整个景色亮出了不祥的圈套，罡风小子们再次一啸而出，冲着你们、乱了你们、分散了你们。你们一次次试图重新携起手来，却一次次被逼得再度分开。他们手中扯出那么多黑色与白色的长长帛带，织成蛛网，终于隔绝了你们。
“凭寒飙，任华霜，芳情冷澈。纵然香薄命，料东君，不应抛撇。如何转侧，将绮貌晶颜，伤成屑。”这正演绎着你们的别离。
罡风悄然隐退，花草早已避入地面，台上只剩灰白的罗网，疏的地方那么疏，密的地方却又那么密。你们无路可逃。
它们裹上来了，紫宛像条柳枝一样的摆动，却没有办法挣脱。你转动四肢，躲开这条、还有那条；推开那条，还有另一条。你终于愤怒一挣、将斗篷甩给它们缠去，让你一个身子挣出来，竟是南方蛮族小凶神的装扮，玉色短打、莲纹边饰，露出光致致双臂双腿，套着一个个金圈，那裸着的足裸上又别系了两环金铃，分明是个摩合罗孩儿〔注〕，看着那样可爱，影子里早已历魔历劫。
满台雪魅见着你仿佛都怕了，虚抖着带子，近不得你的身。紫宛却没有挣出来。被重重的白帛缠绕在里面，她与她的轻衫，从踵至胸一重重裹紧。她成了那么修长、那么纤美的一条影子，像是可以将双手抱上她的腰、轻轻将她折断似的。你在前头跳跃跌扑、她在后头原地辗转，风声迷住你们的眼睛、帛带遮住你们的视线，你们寻不见彼此。
间奏中，帛带渐渐束上她的肩项、脖颈和头颅，连她高举的双臂，终于都不能免。挣扎的姿势绝望若无骨。你回环的脚步仿佛狂喜，这喜气全无来由，于是都成了惶恐与痴狂，像失了母亲的孩子大把去寻糖来填进嘴里，越来越甜，且吞且笑，每一个笑容都叫爱你的人心碎。
你的动作忽然停止。
音乐也仿佛停了，淡如浅浅阴天的月光，帛带都飘落地下。紫苑仍在后面苍白着扭动，如一株残柳、一条伤心的蛇。你用奇异的姿态聆听。
音乐渐渐变暧。是谁在后台轻轻的合声曼歌？“朱册空有恩千言，茅歌终望春三阙。”你的足尖滑动，紫宛的手臂与腰肢也变得柔和。身披青绿披风的新精灵们跃进场中，一旋、再一旋，每一旋都是快乐与和善的气息，教那些灰白的雪魅都悄悄溜了下去，草儿花儿都重新绽开笑靥。“紫砚赖卿研，明笺烛未灭。”紫宛身上的束带一点点滑下去，露出双唇来唱道：“诗中辞，墨里痕，与人细阅。”你一边吹箫为她应和，一边悄悄拿眼角溜着台下：某个人，他还没来？
不，你要找的不是叶缔。在这样重要的日子里，他必定和家人在一起；就算来了，又怎么会是单身——若真是单身，那恐怕就是执行公职、勘察来的。他这么严肃的一位官员，若到青楼的台子前勘察，实在也不是什么好事。因此，不管是出于何种考量，你都不想看见他。
你期待的人，是小郡爷。
他要是露一下脸，你对未来日子的把握，又会多上三分，可他怎么老不来呢？
紫宛已经快从绷带般的帛带中完全挣脱出来了。帛带内侧的秘密设计，叫她身上添了层闪闪金粉，激起台下一片激赏惊叹。“多少踌躇事，待回首，云关明彻。”音流奔淌，绿风的精灵聚拢来，把你困在当中，要替你换装。你从它们披风的缝隙中最后往外望一眼，正见到对面、专替贵宾搭建的看楼里，黑衣侍卫“嗒嗒嗒”跑了进去。屏风支起来。两个人走到正中落座，其中一个白袍似云。
你安心的、把唇角稍许扬起来一点，任精灵们把你围在了里面。
看台上，小郡爷向身边的人微倾一下身子，含笑埋怨：“出来那么晚，看你的词都快唱完了。”
那人年纪也不大，着件湖色绣枝梅纹的缎绵袍，外罩石青色缎绣如意云纹貂领坎肩，面庞端正，眉宇间很有点挺拔的样子，听小郡爷这么埋怨，怪委屈的把手一抬：“纵然今儿爹不拘着我，我娘那里不要应酬吗？到现在能溜出来，都算是好的，前几年何曾出来过？都是你给我出了难题，还敢说！”
小郡爷笑：“你自己不想么？只管赖我。”那人张开嘴，却忘了回答，望着前面，轻轻吸进一口气。
台上，精灵们散开，紫苑全身洒着金粉，给夕阳照透，而你披了一袭羽裳，轻得全无份量的样子，点点银粉闪烁，四周山顶的积雪映着夕照，你像是从那里来，偎进紫苑身边，随时都能融化。
“…苍天不负，合众且欣然，怡年节。”愉快的音调重复又重复。小郡爷闲闲往后一靠，与那人一起欣赏，直到乐曲进入尾声，才低声道：“这孩子很有天份吧？可惜她们这样的人，命都不好。要不要待会儿去见见？”
那人旁边一个四、五十岁的下人紧张上前一步：“爷！”还瞪了小郡爷一眼。那人竖起手掌止住他：“我对民间疾苦所知甚少。南小郡爷的提议，是从这角度出发，于大道不曾有违。”然后把头埋向小郡爷，嘟囔道：“可你想想，我能去那里吗？给人看见…”
“我能悄悄儿进去的地方，大约你也去得。”小郡爷也是很低声的回答，胸有成竹的笑，停顿片刻，又搔搔脑袋，“当然，我也有点怕。你要是说不行，那就算了。”
那人略有些讪讪的一笑，想了想：“行。我跟你去看看。”
他们的事，你反正不明了，待这一场节目结束，就和紫宛一起退到后台去了。采霓带头上来向你们祝贺。台下的喝彩声，隔着帘幔，一浪一浪传进来。你笑笑，说要小解，溜开了。结果等小郡爷他们来时，任谁也找不到你。
当然，你一个小孩子，也逃不到哪里去，左右是哪个角落里猫着哪。但身为青楼里受客人待见的孩子，一句交代也不打、就随便猫了出去，总是不像话。妈妈接待小郡爷时，就极是抱歉的样子，亲手捧茶奉给他，口中谢罪不迭。
小郡爷微皱了皱眉，但还是笑道：“只是听这首词唱得好，歌喉为文章添了光彩，所以过来赞扬一句，倒不为别的，你先将紫姑娘请来好了。”
妈妈一边应着，一边正将茶盏奉给他身边那人。那人低头，见一双纤纤的手，捧着口细开片闪青白釉盏，竟是古物，衬着里头透绿的胎菊花茶汤，格外清雅宜人，心忖：“料不到这种地方，还有这种赏物的眼光？”先是吃一惊。再看那十只指尖，搽着鲜红的蔻丹，颜色比平常官中用的不知艳丽多少，又和匀、又轻透，暗道：“这是‘不正经’女人用的颜色么？”脸就不觉得红了，顿时觉得这个女人虽然徐娘半老，但双手的皮肤实在太柔腻、身上的薰香也实在太微妙，窘得他抬起手来，遮在嘴前，连咳了两声。
小郡爷看了他一眼，明白了，笑对妈妈道：“您老先下去吧，外头必定忙着呢。紫姑娘来时，不拘哪个丫头陪着进来也行了。”妈妈会意，便告辞下去，临走时还瞥了他身边那人一眼。那人明明是低着头的，若有若无间、却又分明能感觉到这眼光在他身上一绕，媚得如游丝一般，不知哪儿颤巍巍的就有些撩人，虽然可说声放肆，偏又叫人发不出火来，只是耳根的红晕原来便未退去，这时滚滚又添上一层。
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注：
摩合罗，为印度神话体系中神祗，又译摩诃乐、摩喉罗、摩侯罗或摩侯罗迦，俱是梵文音译。据说他当年曾是一个国王。有一位仙人犯了罪，被禁在后园中，国王忘记了这件事，有六日未供奉食。因此被罚坠入黑暗地狱，过了六万年才脱身成胎，又过六年才出世。六岁出家成佛，得道后，入大乘，久住世间者乃其变化身。供奉摩喉罗偶像成了信徒的一种信仰。偶像大多是泥塑的小泥人，也可用木雕的。宋朝与异族文化交流甚深，所以容易受到影响，从彼时起，民间在七夕逐渐流行以其为名的娃娃，往往装束华美、形象生动可爱，有无名氏词云：“天上佳期。九衢灯月交辉。摩睺孩儿，斗巧争奇。戴短檐珠子帽，披小缕金衣。嗔眉笑眼，百般地、敛手相宜。转睛底、工夫不少，引得人爱后如痴。快输钱，须要扑，不问归迟。归来猛醒，争如我、活底孩儿。”
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十三、君子有酒(7)
音乐也仿佛停了，淡如浅浅阴天的月光，帛带都飘落地下。[万书楼。wanshulou]紫苑仍在后面苍白着扭动，如一株残柳、一条伤心的蛇。你用奇异的姿态聆听。
音乐渐渐变暧。是谁在后台轻轻的合声曼歌？“朱册空有恩千言，茅歌终望春三阙。”你的足尖滑动，紫宛的手臂与腰肢也变得柔和。身披青绿披风的新精灵们跃进场中，一旋、再一旋，每一旋都是快乐与和善的气息，教那些灰白的雪魅都悄悄溜了下去，草儿花儿都重新绽开笑靥。“紫砚赖卿研，明笺烛未灭。”紫宛身上的束带一点点滑下去，露出双唇来唱道：“诗中辞，墨里痕，与人细阅。”你一边吹箫为她应和，一边悄悄拿眼角溜着台下：某个人，他还没来？
不，你要找的不是叶缔。在这样重要的日子里，他必定和家人在一起；就算来了，又怎么会是单身——若真是单身，那恐怕就是执行公职、勘察来的。他这么严肃的一位官员，若到青楼的台子前勘察，实在也不是什么好事。因此，不管是出于何种考量，你都不想看见他。
你期待的人，是小郡爷。
他要是露一下脸，你对未来日子的把握，又会多上三分，可他怎么老不来呢？
紫宛已经快从绷带般的帛带中完全挣脱出来了。帛带内侧的秘密设计，叫她身上添了层闪闪金粉，激起台下一片激赏惊叹。“多少踌躇事，待回首，云关明彻。”音流奔淌，绿风的精灵聚拢来，把你困在当中，要替你换装。你从它们披风的缝隙中最后往外望一眼，正见到对面、专替贵宾搭建的看楼里，黑衣侍卫“嗒嗒嗒”跑了进去。屏风支起来。两个人走到正中落座，其中一个白袍似云。
你安心的、把唇角稍许扬起来一点，任精灵们把你围在了里面。
看台上，小郡爷向身边的人微倾一下身子，含笑埋怨：“出来那么晚，看你的词都快唱完了。”
那人年纪也不大，着件湖色绣枝梅纹的缎绵袍，外罩石青色缎绣如意云纹貂领坎肩，面庞端正，眉宇间很有点挺拔的样子，听小郡爷这么埋怨，怪委屈的把手一抬：“纵然今儿爹不拘着我，我娘那里不要应酬吗？到现在能溜出来，都算是好的，前几年何曾出来过？都是你给我出了难题，还敢说！”
小郡爷笑：“你自己不想么？只管赖我。”那人张开嘴，却忘了回答，望着前面，轻轻吸进一口气。
台上，精灵们散开，紫苑全身洒着金粉，给夕阳照透，而你披了一袭羽裳，轻得全无份量的样子，点点银粉闪烁，四周山顶的积雪映着夕照，你像是从那里来，偎进紫苑身边，随时都能融化。
“…苍天不负，合众且欣然，怡年节。”愉快的音调重复又重复。小郡爷闲闲往后一靠，与那人一起欣赏，直到乐曲进入尾声，才低声道：“这孩子很有天份吧？可惜她们这样的人，命都不好。要不要待会儿去见见？”
那人旁边一个四、五十岁的下人紧张上前一步：“爷！”还瞪了小郡爷一眼。那人竖起手掌止住他：“我对民间疾苦所知甚少。南小郡爷的提议，是从这角度出发，于大道不曾有违。”然后把头埋向小郡爷，嘟囔道：“可你想想，我能去那里吗？给人看见…”
“我能悄悄儿进去的地方，大约你也去得。”小郡爷也是很低声的回答，胸有成竹的笑，停顿片刻，又搔搔脑袋，“当然，我也有点怕。你要是说不行，那就算了。”
那人略有些讪讪的一笑，想了想：“行。我跟你去看看。”
他们的事，你反正不明了，待这一场节目结束，就和紫宛一起退到后台去了。采霓带头上来向你们祝贺。台下的喝彩声，隔着帘幔，一浪一浪传进来。你笑笑，说要小解，溜开了。结果等小郡爷他们来时，任谁也找不到你。
当然，你一个小孩子，也逃不到哪里去，左右是哪个角落里猫着哪。但身为青楼里受客人待见的孩子，一句交代也不打、就随便猫了出去，总是不像话。妈妈接待小郡爷时，就极是抱歉的样子，亲手捧茶奉给他，口中谢罪不迭。
小郡爷微皱了皱眉，但还是笑道：“只是听这首词唱得好，歌喉为文章添了光彩，所以过来赞扬一句，倒不为别的，你先将紫姑娘请来好了。”
妈妈一边应着，一边正将茶盏奉给他身边那人。那人低头，见一双纤纤的手，捧着口细开片闪青白釉盏，竟是古物，衬着里头透绿的胎菊花茶汤，格外清雅宜人，心忖：“料不到这种地方，还有这种赏物的眼光？”先是吃一惊。再看那十只指尖，搽着鲜红的蔻丹，颜色比平常官中用的不知艳丽多少，又和匀、又轻透，暗道：“这是‘不正经’女人用的颜色么？”脸就不觉得红了，顿时觉得这个女人虽然徐娘半老，但双手的皮肤实在太柔腻、身上的薰香也实在太微妙，窘得他抬起手来，遮在嘴前，连咳了两声。
小郡爷看了他一眼，明白了，笑对妈妈道：“您老先下去吧，外头必定忙着呢。紫姑娘来时，不拘哪个丫头陪着进来也行了。”妈妈会意，便告辞下去，临走时还瞥了他身边那人一眼。那人明明是低着头的，若有若无间、却又分明能感觉到这眼光在他身上一绕，媚得如游丝一般，不知哪儿颤巍巍的就有些撩人，虽然可说声放肆，偏又叫人发不出火来，只是耳根的红晕原来便未退去，这时滚滚又添上一层。
小郡爷摇头：“这孩子躲哪去了。”那人只顾自己窘迫，听他说话，方才回神，“哦”了一声，自己也知道不大方，便觉得脸上更热，站起来走了两步，听见外头隐约有女孩子的笑语声，莺莺燕燕，不晓得谈些什么，只是有些像嘲讽、又有些像调笑，和着室中的香氛，叫人心里痒兮兮的不安。他在室中踱个半圈，终于耐不住了，叫小郡爷道：“我们走罢。”
小郡爷迟疑道：“星七叔惹出麻烦，多亏你救了她们两人…那个姑娘，你见着不方便，不见也就算了。可是那个孩子，实在感念你，老问我是谁出手写了新词，是不是哪位翰林？你要不见她，她一则是道不得谢、心中难免不安；二则还当你看不起她、心中难免难过；三则恐怕她到处去问是谁写的，反而问出事来。倒不美了，你说呢？”
那人听得笑起来：“怎么招出你这么大篇话。”说着，老觉得外头有环佩响动，很怕那个“紫姑娘”真的进门来，惹人尴尬，就一边往外走，一边道：“我去外头透透气。其他事再说吧。”小郡爷再留他不住。
那时，关镇波也从家里溜出来，要见瑞香。写云进房来回了，瑞香阖目养神道：“什么时候，谁有闲情见他？真是个讨命的——罢了，你跟他说，我补个妆，对不住，叫他等等，实在等不得时，回去也罢。”写云出来，对关镇波学了一遍。关镇波点头：“我等，我等。”又低声下气对写云道：“先生累了，叫她别急，慢慢的来。我回去晚了，大不了给爹骂一顿。大过年，他不敢打我的。”姑娘们听得都轰笑起来，一人迭一句的跟他逗趣。传进小郡爷房间的，正是这阵声音。
关镇波愿意一直等着瑞香，小郡爷他们却不能一直等着你。你呀你，是到哪里去了呢？
——你在后面的一个小树林，甜甜蜜蜜含了笑，拿箫在敲打冰冻的树干。
负责到这边来找你的仆妇被节日的热情和外头的寒风弄晕了头，她探了探脑袋，但没看见你，风戏弄着她的眼睛、糊住了她的耳朵。“不在这里。”她嘟囔道，“我听见风吹着树枝的声音，要么是有人在砍柴火。这天冷的，是得多生些火，可我真奇怪那些穷鬼怎么能把那种见鬼的木头给弄着火——话说，那只小耗子钻哪儿去了呢？”