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鹣鲽 口角
却说苏氏见团圆儿出去了，搁下茶盏道：“嫂子也太好性了，瞧她那样，略微说她几句就委屈得不得了，如今已然这样，等她生个一儿半女还了得，只怕又是第二个登云娘！我只是替你日后担忧。”说了自家先红起眼眶。金氏正要劝，就听得腾腾脚步声，转头看去，却是登云奔了过来，趴在金氏膝盖上道：“舅母说的，登云睡醒了就有蟹粉包子吃的。”苏氏因厌罗氏，连带登云也不喜欢，见他这样，便沉着脸道：“云哥儿，都是读书的人了，也该长大了，还缠着舅母要吃的，可羞不羞，仔细我告诉你先生打你手心。”
登云素来有些怕这个嫡母，听她这般说只得从金氏膝盖上爬起来，金氏忙笑道：“原来云哥儿念书了，念了什么，说给舅母听听。”说了一边递眼色给苏氏，苏氏方住了口。登云听问，便道：“才学三字经。”金氏笑道：“有没有背不出书，叫先生打手心？”登云把个小脑袋摇得跟拨浪鼓一般道：“登云背得出。先生还夸登云聪明。”说了就背了一段，果然流利。金大奶便笑道：“云哥儿果然是好的，舅母很喜欢。□梅姐姐带了你去吃包子，少吃些，一会子就要吃晚饭的。”登云欢欢喜喜答应了，过来拉住春梅的手跟了他出去。
金氏见登云出去了，方道：“你别怨我说你，你如何和个孩子过不去，他娘不好是他娘的事，与他何干，你就对他这样，我瞧他倒有几分怕你。你想想，何家日后必是登云承继的，你这样对他，他必不亲你，你怎么办？依着我说，你也该好好笼络笼络那个孩子，我瞧他倒不像没良心的。再则你相公你婆婆见你善待登云，也必是喜欢的。”苏氏听了金氏的话，不由又哭道：“好嫂子，你是为我好，我怎么会怨你。我又如何不知道这个理？只是见了他就想起他娘，熬不住。”金氏忙递眼色与秋月冬竹，两人过来劝了好一会子，苏氏才慢慢止泪。
秋月便使几个小丫鬟打了热水，并取了金氏的脂粉巾帕来，领着小丫鬟们服侍苏氏洗完脸，苏氏只对着镜子一照，却见自己双眼肿得核桃一般，只怕脂粉也盖不住，不由有些懊恼，冬竹见状便笑道：“姑奶奶也不用愁，一会子有人要问，就说糖核桃吃多了，故此眼睛也跟核桃一样了。”一句话说得众人都笑，连苏氏也笑了起来。金氏笑骂道：“都是我纵的，如今连姑奶奶也敢调笑，可是该打。”苏氏忙道：“我方才心里还觉得憋屈，她逗我笑了笑，现在心上松快多了，可别怨她。”冬竹也笑道：“眼瞅着要吃晚饭了，姑奶奶心中不爽快，自然没胃口，如今笑一笑就好了。我们奶奶也就放心了。”苏氏听了这话，不由赞道：“好丫头，不枉你们奶奶素日那样疼你们，你们也算有良心。”秋月笑道：“谢姑奶奶的赞，我们做婢子的没旁的，也就有一颗忠心罢了。”金氏也笑道：“瞧瞧，这些小丫头越夸越上来了。还不去瞧瞧你们员外回来了没有，若是回来了，就告诉他姑奶奶来了，请他过来。”夏荷答应了就往前院去了。
一会子夏荷来回说丁姨娘囔心口疼，已经请了郎中了，苏员外也在那，等郎中去了再来见姑奶奶。苏氏听了脸色就难看起来，冷笑道：“好个哥哥，自家妹子和正房奶奶居然都抵不过一个小老婆，嫂子，你若是再不振作，我就是你的前身。”金氏脸上也有些挂不住，勉强笑道：“你哥哥虽然有姊妹几个，到底只有你一个是嫡亲的，哪里就会冷待了你，许是我们说的晚了，他人已经到了那里了，你也知道他素来是心软，拉不下脸来甩手走人的。我们且坐下，等他来了罚他酒也就是了。”
苏氏听了也不好和金氏纷争，只得同金氏一起坐等，又等了半个时辰，苏员外方匆匆而至，此时苏氏见他已全无好脸色，也不肯一起用饭，冷笑道：“我知道我是个讨人嫌的，我自带着我的人去以前的房里吃，不在你这里碍你眼，只不知道哥哥还留着我以前的屋子没有。”说了起身就走。金氏也顾不得苏员外，忙要拉，苏氏道：“嫂子，你放心，我是来给你贺寿的，怎么也等你过完生日再走。”说了带着宝珠宝银拂袖而去，两个奶妈子抱着登云兄妹紧跟在后头。金氏见拉不住也只得罢了，叫了厨房里往苏氏房中送一桌上等酒席，又叫秋月冬竹跟过去好生伺候，别怠慢了姑奶奶，今夜这里就不用她们了，秋月冬竹领命而去，这是旁话表过不提。
只说金氏安置好了苏氏，回转身来自在桌前坐下，吩咐摆饭，也不理苏员外。苏员外自知有些理亏，忙陪着笑跟过来道：“方才夏荷来说妹妹来家时，我已经在团圆儿那了，她囔心口疼，我也不好扔了她不理，不料妹妹竟生气了，明儿劳烦奶奶替我好好给妹妹赔罪。”金氏冷笑道：“若是妾，妾也生气。好容易回家一趟，自家哥哥脸面也不露，怎么不叫人心寒。”苏员外道：“我已经赔罪了，你还要我怎样呢？”金氏道：“你得罪的又不是我，向着我赔罪做甚。我也知道你心里想着团圆儿的病，如今你妹子也不在这里了，你要再去陪着，我也不是那等嫉妒之人，绝不拦你。”口中虽如此说，眼圈儿却是一红，忙扭过头去拭泪。
苏员外道：“我几时说我要去了？”金氏道：“你倒是没说，禁不住你心里想。”苏员外见金氏眼圈儿红红的，芙蓉面上带着泪痕，到底是十年夫妇，不由得不心软，赔笑道：“哪里来的话。家里人相处，哪有个不大意的？我不过是想着都是自家人，晚个一时半刻的也不打紧。既是奶奶生气，以后我留意些也就是了。”金氏一听这话，刷地站了起来，指着苏员外道：“你妹子难得来家一趟，我叫丫鬟来请你，你拖延不来，你这不是给我没脸，是给你妹子没脸，你倒歪我吃醋。我同你夫妇十年，你都不知道我是个什么人。你自己瞧中了那个团圆儿，托了崔娘子去做媒，要纳来做你小妾，旁的人你还不要，可有这事？你同崔娘子串通了来哄我，我只当不知道罢了。我再问你，打你那团圆儿进门，我可有为难过她一次，她那屋子我收拾得比我这里都不差什么！我但凡是个拈酸吃醋的，我哪里会容你纳了那个团圆儿！你不要看错了人！”说了，放声而哭。
苏员外见她这样，倒是慌得手脚没处搁，上来不住声说好话，金氏只是拿着手帕子渥着脸哭，横竖不理。春梅在外头听了会，忙进来道：“员外，休怪婢子说你，这原是你的不是。姑奶奶来家了，奶奶来请你，你又没正经事，理该就过来。偏要去看丁姨娘的病，婢子说句得罪的话，你又不是郎中，去了也没用。你留在那里不来，果然恼了姑奶奶，你也知道姑奶奶的性子，心地虽好，性子有些急，还埋怨了我们奶奶几句，我们奶奶还替你辩解了，这才罢了。偏你还说我们奶奶吃醋，怨不得我们奶奶委屈。”一面送上绞好的热面巾在苏员外手上又说：“奶奶，依婢子说，你也别委屈了，员外不过一时情急，说错了话，你瞧平日，员外还不是敬你爱你的？再说，奶奶的贤德，就是老奶奶在世时也是赞不绝口的，员外哪里会不知道呢。”说了又把苏员外推到金氏身边，笑道：“奶奶就瞧在员外亲手绞了热面巾的份上，饶了他罢。”
苏员外借势把热面巾往金氏手上递，金氏侧着身接了，春梅忙叫小丫鬟捧着沐盆进来，自己服侍着金氏洗完了脸，又倒了热茶来给金氏喝。苏员外在一旁看着，却见金氏洗净了脂粉，比艳妆时更清秀些，双眼哭的红红的，格外可怜，想起她平日种种好处，真真的是稳重大方，又知情识趣，最惹人怜的，不由心中懊悔不该惹招她生气，又走过来赔了好些好话，金氏方才回嗔，也赔罪道：“方才妾只怕担了嫉妒之名，一时情急失态，相公就瞧在妾素日谨慎的份上，不要同妾一般见识。”苏员外也笑道：“这怕什么，自家夫妇，又不是外人，说什么失态不失态的，倒外道了。”金氏此时方有笑颜。
说话间，春梅已领着小丫头们摆上饭来，请了两人去用饭，他们二人一个是心存愧疚，一个是故意殷勤，你敬我一杯，我还你一盏，一顿饭吃了许久，两人都有些醉意，方携手入房，那边春梅早浓熏了绣被，服侍着两人安寝了，放下锦帐，吹熄了蜡烛，蹑手蹑脚退到了外间，今日原轮到冬竹值夜的，偏冬竹去伺候姑奶奶了，少不得她在外间守夜，预备着员外奶奶夜里喊人伺候方便些。
却说春梅才退到外间，只觉呼呼的进风，原是门没有关紧，留着一道隙缝，春梅就想把门阖上，才把手搭在门上，无意间顺着门缝瞧出去，只见一个丫鬟正匆匆而去，那背影肩宽腰细，瞧着即为是眼熟，偏一时想不起来是谁，也只得丢开手，把门关紧了，自己也去安歇，睡到一半，忽地张开眼，哎呀了声，却是想了起来。
会亲 生辰
一夜无话，第二日一早，苏员外夫妇起身，金氏梳洗毕了，亲自去请了苏氏过来。苏氏昨夜虽有气，禁不住秋月冬竹在一旁说好话，又睡了一夜，早消了许多，此刻见金氏亲自来请，甚不好意思，过来拉着金氏的手道：“好嫂子，我昨日糊涂油脂蒙了心，顶撞了你，你可别往心里去，体谅我不懂事罢。”又说：“我那样混闹，哥哥想必也恼我了。”金氏忙笑道：“你这是哪里话，昨儿明明是你哥哥的不是，你瞧，他一早催着我给你赔不是来了，晚间他从铺子里回来还要和你好好说话呢。”说话间春梅便过来请她二人去大奶奶房中用早饭，待到了屋内，却见团圆儿已然在了，头上身上装饰都甚是简朴，也没怎么涂脂抹粉，显得面容有些儿憔悴，倒越发动人了。
苏氏虽不怪自家哥哥嫂子了，对团圆儿的那口气依旧没有咽下，看她这样装扮更觉得刺眼，向着金氏说：“嫂子，都说你平日如何贤良，我瞧也未必。”她这话一出口，众人都有些变了颜色，，独有金氏依旧笑道：“可是我哪里错了规矩了？”苏氏道：“那么个病人，嫂子也不叫她在屋里歇着，还要到这边来立规矩，我倒是没什么，只怕我哥哥瞧见了，说你故意刁难也是有的。”团圆儿听了，脸上忽青忽白了阵，原来苏氏正说中她的真病。
原来团圆儿故意不加艳妆，本意就是给苏员外瞧的，她也知道苏员外同金氏之间情谊颇深，金氏素来又有贤名的，也不敢指望就此让苏员外信了大奶奶刻薄她，只求让苏员外心生怜惜也好，不料到了这里苏员外已先走一步，竟没见到人，已是错了一步，此刻听苏氏这样说来，更是有些后怕，怕金氏把话听了进去，会给她罪受，偷眼去瞧金氏，却见她抬手按了按额角，笑道：“我如今精神竟不比往日，竟没想起丁姨娘昨儿还囔心口疼，果然是我的疏忽。即这样，团圆儿你下去罢，晚上也不用来伺候我了，只管好好静养。”团圆儿听了这话，忙忙的答应了，又去辞苏氏，苏氏那耐烦理她，只哼了声便是听见了。团圆儿含羞忍恨而去不提。
却说春梅冷眼瞧着团圆儿头上只插着两只短金钗，鬓边戴的宫花颜色也旧的，别无其他像样装饰，手上一只镯子虽也是金的，却极细，瞧着不太成体统，便出去到了团圆儿门外，悄悄叫了素梅到一边，叫她把姨娘过门那日的头面拿出来备着：“明儿奶奶生日，必有女眷来的，我们家新娶的姨娘没几件像样的首饰，没的叫人笑话。”素梅却道：“姐姐也别问我，问我我也不知道。”春梅便骂她胡说，道：“你姨娘的首饰都是你收着，你当我不知道吗？你如今连这样混账的话也说得出，可是一点子规矩也没有了。”素梅冷笑道：“我如何就敢没有规矩，昨儿丁姨娘家王奶奶来过了，姨娘不叫我在跟前，她做了什么我也不知道，只是那以后就没见过那些东西了。我若是就那样冒冒失失的来回奶奶，岂不是卖主求荣了。”春梅见素梅尖酸，本欲和她理论几句，又想她如今算是姨娘的丫鬟，有道是打狗还要看主人，也不能不给姨娘留些面子，便忍下了，叫素梅回去，自己瞅了个空悄悄回了金氏。
金氏还未开言，一旁夏荷已经说：“丁姨娘真不知道是眼中没人还是认真不知道规矩。那些东西是她过门时奶奶赏的，怎么悄没声就搬娘家去了，她娘家若果真艰难，也该来回一声，我们奶奶还能眼瞧着不理吗？” 春梅便批她胡说：“你如今怎么也没规矩起来，奶奶还没开口呢，你浑说什么？。”金氏只叹道：“你们也别争了，这事不许再说。”说了，就人再取了一支珠钗，一支绞丝金簪，一只玉镯子来给团圆儿送去，预备明日好戴。
却说团圆儿忽然得了这些东西，心上诧异，素梅见了，冷笑道：“这必是春梅那个蹄子说的。就她惯会献殷勤，哄我们奶奶偏疼她。”说了便把下午春梅问她的话都说了，又道：“这不过是怕姨娘明儿衣着寒酸了，丢她的人，伤了她贤良淑德的名声罢了。”团圆儿听了，也冷笑道：“我也奇怪她怎么好心起来了。原来如此。”便把两根钗子丢在妆奁内，吩咐卸妆睡觉。
第二日便是金氏生辰，虽是小生日，也一样摆酒请客，又请了一般女戏来家唱些吉祥戏文。苏员外亲自去接了金氏的嫡母冯氏老孺人并嫂子康氏孺人来家，又叫了团圆儿出来给舅奶奶和老奶奶磕了头，这两位孺人虽没跟苏氏一般给她颜色瞧，却也不搭理她，只做没她这个人，只同金氏和苏氏说话顽笑。
可怜团圆儿在下头带着丫鬟们服侍几位孺人奶奶们，不笑强笑，不说强说，偶尔得闲，看着金氏等人的富贵穿着，再看看自己身上穿的头上戴的，又想起前儿自家娘亲来受的冷遇，对比今朝的热闹，枯荣立现，嫉妒得紧咬银牙，又不敢带出来，强自压抑，自此方她深知做妾的难处，只是后悔也晚。
这里金氏生日热闹了一日，冯孺人到底是有年纪的人，吃了午饭便囔困，金氏便请老孺人在自己房中歇觉，冯孺人笑道：“罢了，我知道你的孝心。我都这把年纪了，你虽不在意，姑爷怕是也要嫌的，再说你们姑嫂几个年纪轻轻的自然有你们体己话要说，我把老骨头怕是碍事呢。”三人忙立起身道不敢。冯孺人又笑说：“我回家歇着，还有个意思，若是晚上有什么东西是我爱吃的，就叫康氏给我带回来，我在家还能多吃些，比你们都舒坦。”说得众人都笑，金氏康孺人苏氏三人一起亲送了老孺人至二门处，千叮万嘱跟来的丫鬟婆子路上小心仔细，别颠着老孺人等语，眼瞅着轿子去了，方才回房，金氏又打发了团圆儿回去，三姑嫂方得自在说话。
康孺人因问团圆儿来历，金氏便说了，康孺人皱了皱眉道：“我瞧着她双目不定，举止轻浮，不像是个安分的，你也别太贤良了，多少盯着些。”苏氏忙道：“正是这话，舅奶奶你是知道我嫂子的，最是大方得体的，我们家谁敢不敬她，就是我哥哥也不例外。”康孺人听了这话笑道：“瞧瞧姑奶奶这番话，又夸了我们姑娘又夸了你哥哥，滴水都不漏的。”金氏也笑道：“你们都会说话，就我是个嘴笨的，只能自饮一杯以表谢意。”说了，拿起自斟壶来自倒了一杯，一饮而尽。
康孺人笑道：“呸，得了便宜卖乖，就你还嘴笨，那我们可都是锯了嘴的葫芦了。过来，让我摸摸你身上，可瘦了没有。孺人方才回去的时候在我耳边说你瘦了，要我敲打姑爷不许欺负你呢。你怎么就哄得她老人家那么疼你，我都要吃醋了。”金氏便移步到了康孺人跟前笑道：“不独娘疼我，就是嫂子也是心疼我的，我满心知道，只是也别冤枉了我们老爷，他倒是不敢欺负我的。”康孺人摸了摸金氏的脸，笑道：“女生外向，就爱护着姑爷。罢罢，我不说了，你斟酒来我吃了，我再告诉你一个喜讯。”
金氏听说，就满斟了一杯酒凑到康孺人唇边，道：“好嫂子，快告诉我罢。”康孺人就着金氏的手喝了，便道：“你哥哥来信说，年下要迁刑部给事中了。”金氏忙笑道：“这是大喜事，嫂子怎么不早说，我也好预备贺礼的。”苏氏听了，也一起贺喜道：“我听我相公提过，这给事中，品阶儿不高实权却大，是个实在官呢，便是本部的堂官也多有依仗呢，真真可喜可贺。”康孺人笑道：“姑奶奶抬举了，不过是个正七品小官罢了，没什么了不起。”
金氏又问康孺人何时上京团聚。康孺人笑道：“他倒是要接我和孺人过去呢，我和孺人商议了，北边冷，她老人家过去了怕水土不服，今年就不去了，我也不忍心扔她一个人在这里，等任命下来，开春再说罢。”金氏听了这话，想一想说：“这样甚好，我们母女姑嫂的，也好多亲近亲近。”又捱着康孺人道：“好嫂子，我还有一事求你，你可不能推我。”
康孺人指着金氏向着苏氏笑道：“姑奶奶瞧瞧我们姑娘，素日装得那样大方，实际最是小气，吃她一杯酒就要支使我了，我倒要听听，她能说出什么来。”苏氏也笑道：“若不是亲眼见着，我也想不着嫂子这样稳重一个当家人也会撒娇的。”金氏笑道：“今儿我生日呢，你们还笑我，可是欺负人。”说了凑在康孺人耳边说了，康孺人一边听一边点头，待金氏说完了，便道：“原来这样。我正好要给你哥哥写信呢，正好写上，等有信了，我再差人告诉你。”金氏忙道：“即这样，我这里先谢过嫂子了，我只记嫂子的情。”康孺人假哼了一声道：“红口白牙的一声谢，我可不稀罕。”
金氏便笑道：“那嫂子要什么呢，说来我去找，只是嫂子那样的出身，什么好东西没见过，还要问我要。”康孺人笑啐道：“看把你小气的。你早些生个外甥子外甥女我抱罢，就是兆麟也问了几次姑母几时给他生弟弟妹妹呢。”金氏听了这话，勉强笑道：“我也想呢，可不知道老天保佑不保佑。”康孺人拍了拍她的手道：“也无须忧虑，你才二十六岁，来日方长呢。”
她们正说话，忽然见一个小丫鬟急匆匆闯了进来，身后跟着冬竹，却是团圆儿跟前的铃儿。
请医 求见
话说金氏同苏氏和康孺人正说话，却见团圆儿跟前的铃儿急匆匆闯了进来，冬竹跟在她后头拦之不住。
金氏便道：“我知道了，你且下去。”铃儿双膝跪倒：“奶奶，我们姨娘方才回去就囔头疼，睡了会子反更不好了，吐了一身一地，起来换衣裳时竟晕了过去。婢子想去找个郎中，门上管事的不许，说是要先回了员外奶奶才行。婢子求奶奶快请个郎中来给我们姨娘瞧瞧罢，迟了怕来不及了。”
康孺人是产育过的，苏氏虽自己没有产育过，也看过自家几个妾室生产，听了铃儿这话，已然明白了，两人都不做声，先看金氏如何处置，却见金氏已着人请了管家来，吩咐他去请相熟的郎中来，铃儿千恩万谢，磕了头跟着管家下去了。金氏还要着人去知会苏员外一声，叫康孺人拦下了：“我的傻姑娘，你竟这样容易忘事。”
金氏忙问：“我忘了什么事了，嫂子教导我。”康孺人便问：“那个姨娘来家多久了？”金氏皱眉想了想，春梅在下回道：“回舅奶奶，一月有余，两个月尚不到。”康孺人便道：“倒是会生养，傻孩子，你们那个姨娘怕是有了。”金氏听得这一句，连唇儿都白了，脂粉都盖不住，强撑着稳住心神，向春梅道：“你去丁姨娘那看着，不拘郎中瞧出什么来，先带了来见我。”
康孺人冷眼看她处变不惊，暗自点头，见出了这事，也不好再坐，便要回去，金氏也不强留，只说：“嫂子，你瞧我这生日过的，等得了闲，我再回去给你赔罪罢。”又勉强笑说：“也不知道这十二月的天，我们员外从哪里找了些极新鲜极嫩的藕来，要做了桂花藕，倒是养阴清热、清心安神又润燥止渴的，我们娘又爱吃，我原打算着孝敬她老人家的，如今只好请嫂子带回去罢。再有今儿这事，还请嫂子先别告诉娘了，都是我不中用，还要她老人家为我操心。”说了眼圈儿也有些红了。康孺人也自感伤，道：“就是你不说，我也省得。你也别太忧虑了，便是真有了，生下的孩子还不知道是男是女，是贤是愚呢。”说了又同苏氏道别，叫她好生劝慰几句，便起身去了。金氏要送，康孺人只是不让，便着夏荷冬竹送出去不提。
却说苏府管家苏贵请了相熟的胡大夫来给团圆儿瞧了，诊了脉，细问了平日饮食起居等，正要开方，春梅已然候着了，笑道：“胡先生好。”胡大夫认得是金氏身边得意的大丫鬟春梅，忙立起身笑道：“原来是春梅姑娘，奶奶近来可好？”春梅道：“我们奶奶听说姨娘病着，很是忧心，请先生过去细说病源，也方便日后照料病人。”胡大夫笑道：“大奶奶果是心善，即如此请姑娘前头引路罢。”说了收拾了药箱子跟着春梅去了。