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团圆儿心中犹恨罗妈妈说那些话,只做不看见,抬脚要进去,那宋妈妈忙过来笑道:“姨娘回来了?瞧见小少爷了没有?罗妈妈中午喝过几口酒,糊涂了,胡乱说话姨娘可不要当真,若是姨娘不解气,就是再打她几下也使得,只求姨娘不要告诉别人。”
团圆儿听了,站住脚冷笑道:“我如今还能告诉谁去?只凭你们妈妈们作弄罢了。”说了,抬脚进房,回身关了门,走在妆台前,闷坐一会,又想起身上还是丫鬟装饰,也不叫人进来,自己对镜卸妆,只向镜中一看,只见一个美人儿,浅淡梳妆,形容瘦削,别有一番风流俊俏,回想起,在家时就美名在外,多少人来求亲,娘都不许,只是一心要攀个高枝,不料却落在了苏员外这个无情薄幸人手上,不过是言语上失当了,就冷落得这样,实在叫人心寒。想到这里,不由就掉了几滴泪。
又想:如今家里人也进不来,素梅同那几个婆子更是靠不住,竟没个人可以商议!我才不过一十七岁,就这样到老不成?总要想个法子才好。先要离了这里,不能日日拘在这几间屋子里,没病也给闹出病来了。想到这里更是焦躁。一缕愁肠几乎寸断。
却说团圆儿在屋内站站坐坐,又坐坐走走,自己忖度来忖度去,终于拿定了主意。方开了门,唤进素梅来,只说闷,要素梅陪着说话儿,素梅因有金氏吩咐在,也不敢推脱,只得过来同团圆儿说话。却说团圆儿只捡些没出门在在家如何话说了,虽有责怪王氏只知娇纵,不知道教她些道理话,倒也平和。素梅就诧异团圆儿今儿叫金氏这般不声不响上了一回规矩,回来竟一不哭,二不闹,大异从前,莫非真转过性子来了?
团圆儿倒像是瞧出她心思来,只道:“素梅,如今我也想明白了,我不过是一百两银子买一个妾,竟妄想同奶奶比肩,可是昏了头。奶奶那是什么人?官家小姐,论着身份,配我们员外已经是委屈她了,何况是我。从前都是我不懂事,我娘又是个顶糊涂不讲理,我错听了她话,伤了员外奶奶心。”说了,掉下泪来,团圆儿也不去擦,只拉着素梅手道:“好素梅,你在奶奶身边日子可比我长多了,你倒是说给我知道,我要怎么做,奶奶才能消了那口气呢?”
素梅叫团圆儿这些话惊住了,张着口,只是说不出话,心道:莫非她知道我这会子是替奶奶看住她,故意说这些我知道?还是她真想明白,知道从前错在哪里了?我倒是要不要去告诉奶奶呢?若是她果然知错,我不去说,日后奶奶知道了,我也逃不过责罚;若是她不过是装出样子,我贸贸然去回了,日后必也是我不是。她们两个斗心眼子,倒把我扯在里头,好不恼人!
口中却不能不答,笑道:“姨娘即有这个心,员外奶奶知道了,必定欢喜。”团圆儿见素梅依旧不肯吐口,心上就有些焦躁,脸上却依然不露,只是做个愁容道:“我只怕没处说我孝心给奶奶知道。”说了就叹一口气,素梅便道:“姨娘日后谨言慎行,处处以奶奶为尊,时候久了,也就好了。姨娘,婢子去看看晚饭可得了没有。”说了就脱身起来,走了出去。
话说团圆儿吃过了晚饭,早早就叫素梅打热水来梳洗了,上床安睡,待得第二日天才亮,就起身来,也不叫人,自己就用昨晚剩残水匆匆梳洗了,简单梳妆了,身上只穿着一件雪青色绸袄,也不戴金器,只插了一支银簪,轻轻开了门向外瞧去,果然没有人影,心中暗喜,反身依旧把门带上,低了头就向前去。
却说这正月里犹是寒冬,早起风刮在脸上就似刀子一般,团圆儿走得数步,就已受不住,眼圈儿通红,鼻水也有些往下流,恨不得立时转身回房,又一想,罢了,舍不得孩子也套不住狼,若不折腾得狠些,可又怎么打动员外呢?那金氏即是个贤人,看我这般诚心,又怎么好委屈我?说不得忍了这一时,好过总叫他们捏着我从前短儿,分离我们母子。
想到这里,团圆儿咬紧了银牙,一路就低着头往前去,路上也遇见几个丫鬟婆子,都转了头看她,一脸惊诧。
不多时就到了金氏房前,只见大红苏绣门帘低垂着,里头一点子声音也没有,团圆儿低着头就在门前跪下了。金氏门前都是细鹅卵石铺成甬路,平日走着倒是不硓脚,这一跪下,虽是穿着棉裤,还是觉得冰凉坚硬,没一刻已经是凉到骨子里。团圆儿说不得咬牙强撑。
又过了一回,右侧两间屋子里就有笑语声传出来,团圆儿便知道是金氏身边丫鬟起身了,也就跪直了身子。果然,只过得片刻,就听有人道:“丁姨娘。你如何在这里?”却是秋月声气。又有人接话儿道:“素梅那丫头是死吗?怎么就叫人跑这里来了!”却是夏荷。
团圆儿听得夏荷那话,心中不免有气,脸上却做个怯生生样儿道:“妾从前胡闹,如今想明白了,妾混账之极,怨不得员外奶奶生气。妾也不敢求员外奶奶饶恕,只求两位姐姐容妾在这里跪一会子,也算是妾给员外奶奶赔罪了。”
秋月听了,就过来道:“姨娘,你倒别这样呢。这正月里,这地上多凉?可别冻出病来。”说了伸手要拉。夏荷却道:“她爱跪就叫她跪着,病了也是她自找。奶奶那里好多事呢”说了,就拖着秋月要走。
又说绣云正住在右侧第二间屋子里,同冬竹篆儿一个屋子,睡就是从前春梅那张床。虽说绣云留下来帮金氏手,因她如今已不算府里丫鬟了,故而不用当值,只是已早起惯了,也一早醒了,就听得外头似有动静,只推了一线窗瞧出去,就见丁姨娘衣着单薄得跪在奶奶房前,绣云见了这样,如何不明白她心思,不过是个苦肉计,欺着员外是个心软意活罢了。
跪求 教训
话说团圆儿私自出来,素梅等人皆不晓得,素梅自己梳洗完了,又呆了一刻,眼见得过了往日团圆儿起身时候,只不见屋子里有动静,素梅倒也疑惑,就在门前喊了声:“姨娘起身了吗?”却不听见应声,就走到门前,却见房门虚掩着,素梅只把门一推便开了,探头往里一瞧,哪里有团圆儿人影,想起金氏话来,不由就慌了,大声道:“罗妈妈,宋妈妈,段妈妈,姨娘去哪里了?”
要说那几个婆子也委实不是好东西,因她们自为说起来是来服侍姨娘,实则是来瞧着她不叫她乱跑,不免就有几分轻视,不见她房里有动静,巴不得多睡一会,此时听得素梅大喊,也都慌了手脚,都忙着披了衣裳起来,奔到门外,都问:“你瞧见没有?”又都说:“如何你不瞧着反来问我?”
素梅听了这话,气得脸都红了,又想着团圆儿昨儿瞧了小少爷回来,就说了许多没头没脑话,别是想不开去寻死了?想到这里,自己先慌了,就要奔出去喊 ,转念一想:哎呀,万一姨娘倒不是寻死,我这样毛毛躁躁喊起来,惊动了奶奶,可是自找晦气。她既然昨儿去瞧了小少爷,说不定今儿又去了,倒不如我们各自分散了先找一找。
想毕了,就同三个婆子商议了分头悄悄寻人去。素梅只叫三个婆子往犄角旮旯池塘边,树丛找去,自己却往轩竹堂来。却说此时还早,铃儿正打了热水过来给朱娘子用,就在门前撞上了,素梅不敢说来找人,只说姨娘想问问小少爷今儿如何。铃儿不疑有他,只笑说,比昨儿还好些。
素梅听了这话,便知道团圆儿肯定不在这里,心下先灰了,默不作声出来,正往回走,转念一想:倒不如我先去回了奶奶,若是真出了事,也算是我先出首,总好过叫那几个婆子先去告我刁状。想到这里,脚下一转,就往金氏这里来。
却说绣云因见团圆儿在金氏房前跪着,本欲过去叫她起来,转念又一想,倒是罢了,只隔着窗子看着团圆儿依旧跪在风口里,点手叫来了篆儿,在她耳边说了几句。篆儿转着乌溜溜眼珠子瞧了眼团圆儿,轻声道:“绣云姐姐,如何不叫她回去,反要熬姜茶给她呢?”绣云只笑道:“若是你明白这理,你就个小妖精了。”说了这话,只叫篆儿快去。篆儿答应一声,转身就去了.
团圆儿咬牙跪在金氏房前,先见俩小丫鬟抬着热水过来了,在门前搁了,就叫:“姐姐,水来了。”。秋月同夏荷掀了帘子出来接了热水进了屋子。又过了会子,便见秋月出来叫小丫鬟去厨房里传早饭,一转头见团圆儿依旧跪着,便道:“丁姨娘,如何你还跪着。”说了就过来,见团圆儿冻得脸都青了,倒也有些怜悯,只道:“姨娘,你且起来。你既是知道从前错了,又如何一定要跪在这里?若是病了,可是叫员外奶奶不安吗?”说了,就要拉团圆儿起身。团圆儿只侧一侧身子避开了,含泪道:“奶奶不说话,妾不敢起来。”
秋月虽好性子也叫团圆儿气着了,正要变脸,就听得绣云笑道:“秋月,你且下去。姨娘爱跪就跪着。只是这大冷天,跪出病来倒不好呢。”说了就带着篆儿过来,指着篆儿手上托盘笑道:“好姨娘,婢子叫厨房里给你熬了一碗姜茶,还热着。你老只管趁热喝下去,也好去去寒气。”说话间,那个篆儿就走在团圆儿跟前,一般双膝跪倒,将个托盘奉在团圆儿眼前道:“姨娘请用姜茶。”
团圆儿见了这碗热气腾腾姜茶,直恨不得打翻在地,暗骂:好个刁婢。我原是想着趁着天冷,在这里跪上一回,员外瞧见我冻得厉害,不免再生怜惜,便是不能尽复旧情,说不得也好打动下他心肠,只不料这刁婢竟是叫人煮了姜茶来,倒是叫我进退两难,我若是喝了,她回去必然禀告,我这里就白跪了,若是不喝,她回去一般要禀告,只消说我不领好意,不肯喝姜茶。员外必定怪我用苦肉计,金氏那刁妇在旁再以吹风,只怕不独不见情,反更添恨。
团圆儿想到这里,不禁磨牙。脸上依旧笑道:“多谢绣云姐姐关爱。”说了,拿起碗来,顾不得还有些烫口,一口把姜茶都喝尽了。便在此时,就听得身后脚步响,直扑来一个身影,在她身侧跪了,伸出一只素手来抓着团圆儿衣袖哭道:“姨娘,婢子哪里做得错了。你老倒是说话,如何这样害婢子,婢子险些叫姨娘吓煞了。”却是素梅才踏上甬路,只见得前面跪着一个身影,削肩细腰,不是团圆儿是谁,她惶惶了半日,见了这样一个景象,自是又恨又急。
团圆儿也不料突然叫人抓着了衣袖,手上一松,那只金边薄胎细瓷碗失手就掉在了地上,跌个粉碎,清清脆脆碎裂之声在清晨传得老远。
绣云见素梅又是惶急又带气恼样子,便猜着团圆儿来这里,她是不知道,故意道:“素梅,你作死呢!大清早,奶奶还睡着,你就敢鬼喊鬼叫。可是不知道家法是什么了!”
素梅放了团圆儿衣袖,转来抓着绣云裙角道:“好姐姐,婢子一觉醒来不见了姨娘,慌得不行。这大冷天,姨娘出来斗篷也不披一件,若是作出病来,奶奶要责罚婢子,婢子同几个妈妈找遍了园子,都不见姨娘,却不料姨娘在这里。婢子一时急了,说话才大声了些。”
素梅这里还未说完,就见金氏房前帘子一掀,冬竹俏生生站在门前道:“员外说了,刚才谁打破东西吵醒了奶奶,自己去领二十板子。”说了,也不瞧团圆儿一眼,反身进去。
团圆儿听了这句,心也灰了一半,这一遭儿不独没见着员外,反找来了二十板子,可是冤死了,又想着自己好歹是个姨娘,若是为着这点子小事要去捱板子,可是要被底下人笑话死了。都是素梅这个贱婢不好!若不是她拉着袖子,哪里会跌了碗。还有眼前这个毒妇,也不知道金氏许了她多少好处,这样留难,若不是她送了姜茶来,更不会有这遭儿。
团圆儿心中虽恨,却更怕捱打,只哭道:“员外,奶奶,是妾。妾来给员外奶奶赔罪,不是故意要砸着碗。只求员外奶奶瞧着妾一早跪在这里,饶了妾罢。”说了顾不得地上脏,就向前爬了几步,又哭道:“奶奶,妾年纪小不懂事,从前做错了什么,奶奶多提点,妾日后再不敢了,求奶奶饶了妾。”
却是团圆儿这番哭叫倒也叫苏员外同金氏听见了,员外便皱眉,道:“不是叫人看着不许这个贱人到里头来,那些人是怎么做事?竟连个人也看不住。”金氏因近来身子一日重似一日,躺着时候倒比站着时候多,这时依旧歪在床上,听了这话,就笑道:“相公倒也别怪她们了,丁姨娘到底也算半个主人家,她真要来,也不好强拦,如今只听听她来做什么再说罢。”
苏员外听了这几句,笑道:“怨不得你这些丫鬟如今连我话都不太在眼里,原来都是你纵,你对二三等下人都这样宽柔,何况是你身边。罢了,这是你份上事,由得你处置罢。”
却说夏荷在内服侍呢,听了这几句,脸上就不太好看,只是员外吩咐,不好违背,就走到门前道:“姨娘,员外奶奶叫你进来。”
团圆儿正在外头哭,听得这句,好比天降纶音,跌跌撞撞爬起来,也浑不觉双膝疼痛就往房中走来。 想团圆儿在外头跪得久了,虽喝了碗姜茶,到底寒气入骨,金氏屋子里却温暖如春,甫一进来,只觉着浑身力气都没了,不由瘫在地上。夏荷见了这样,只当她是故意做作,才要开口,就见冬竹过去,扶了团圆儿一把,令她跪好了,自己进去卧房回话,苏员外便道:“都听你们奶奶,我没甚要说。”
金氏听了,先道:“即如此,妾便做主了。”方向冬竹道:“我如今气短,说话提不起声,你先同我问她,昨儿她悄悄去见平安,错在哪里?”
冬竹依着金氏吩咐,就去问团圆儿,团圆儿听了,低了头暗道:好个刁妇,不问其他,先问我这个。我昨儿悄悄跑去看平安,倒真是个短儿,员外不许我出去。如今说不得先认了,平安到底是我儿子,他病了,我挂念着,这也是正理。想到这里,便道:“奶奶,妾知道妾正禁足,不该胡乱走动,只是平安是妾身上掉下来肉,他病了,妾吃不下睡不着,妾想着,奶奶从来慈悲,就是知道了也不会责罚妾,故而妾才大胆去了。”
金氏听了这话反笑了,又道:“你即知道我慈悲,不会责罚你,如何做丫鬟打扮?你可知道上下有别,尊卑有序道理?你虽不是主母,却也是个姨娘,可不是家里使唤丫鬟,你那样做,丢不是你脸面,倒是苏家体统。我昨儿故意不叫你起来,便是为着这个,只不料你白跪了那些时候,竟是一些儿没明白?”冬竹又把这话对团圆儿说了。
团圆儿听了这几句,竟是无话可说。原是她口中口口声声说着金氏慈善,倒是故意为日后埋下阵脚来,今儿既然进来了,想必日后也不用再禁足了,金氏即重身不便,员外说不得便有再到她那去时候,到那时,瞅着机会就好把金氏故意晾着她跪了半日事告诉员外,便是员外不信,别人她不敢说,铃儿那个东西,虽没什么良心,倒是个不会撒谎,只消问了她,必说出实情来,到那时,员外才能知道,这慈善大奶奶心肠。不成想金氏今儿就把话全说了,又扯了一番歪理出来,只不知道员外听了怎么想。
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且说团圆儿一早起了来就在金氏房前跪了,果然就被叫了进去,金氏就拿着昨儿她穿着丫鬟衣裳私自跑去见平安事来训她,团圆儿因是素梅叫她那样穿,不免心中委屈,只是此时倒也不敢强辩,只得低了头称是。金氏也就罢了,命人扶了她送回房去。
苏员外见团圆儿去了,方道:“她也太任性了,正禁足呢就敢乱跑,昨儿去看平安夜就罢了,原是母子天性,血脉上倒是割不断,如何今儿又跑这里来跪着,可是越发没规矩了。”金氏便笑道:“想是叫关怕了,相公,妾想着倒是可以放丁姨娘出来了,小惩大诫,还能关她一世不成。且如今平安还小,等他大了,知道他姨娘叫人关着,他脸面上如何过得去呢。”
苏员外听了,细想想果然有理,只是那小蹄子私自跑出来两回,不加惩戒就这样放了出来,只怕以后越发没了规矩,是以只是沉吟不语。
金氏见苏员外沉吟,便道:“妾想着,丁姨娘在禁足呢,依旧私自跑了出去,虽是情有可原,也不能不惩戒一番。依着妾想头,这新年里倒不好妄动家法,便请了家训出来,只叫丁姨娘在家训前跪了,就叫秦娘子来一句句都教她背了,几时背会了就放她起来,以后只要她处处尊着家训去做,也就是了。”苏员外听得这样处置,即合了家训,又不动家法伤了一年和气,也就点头答应了。
金氏便命绣云进来,依言吩咐了,绣云答应,自去找了管家苏贵娘子秦氏传员外奶奶吩咐。
却说团圆儿回到自己房中,她原起就早,穿又单薄,还一口东西没吃,到了自觉房中就有些受不住,就叫素梅把火盆生旺旺,挪到自己身边来,又囔着要一碗热热茶喝,素梅也就倒了来,团圆儿捧在手上,脚底下又有火盆暖着,方觉得好了许多。
这时散到外头去找团圆儿三个妈妈也就回来了,见了团圆儿不由都生怨气,说话就不大好听,段妈妈只道:“姨娘倒是会讨好,一早去奶奶房前跪着了,招呼也不打一声,只唬得我们当出了什么大事,满院子找姨娘,只差叫人下荷塘去捞人了。” 团圆儿听了这话就把柳眉竖了起来道:“好你个老不死婆子,你这可是咒我掉进池塘去吗?这青天白日,可还没过新年呢!你就这样要我晦气,可见得你们这些老婆子心里有多恨我。”
素梅听了,就过来帮着几个妈妈道:“姨娘且慢教训人,你请想一想,你今儿一声不响就找不见人了,我们是专程伺候你,见你不见了哪有不着急?满院子都找了,急得没法说。如今也怨不得她们说这些话来埋怨姨娘,实在是姨娘也太任性了。”
罗妈妈便冷笑道:“早知道今日,何必当初呢?我们奶奶何等怜下一个圣明人,姨娘早谨慎着,哪里就有苦头吃。”
团圆儿听了,冷笑道:“你们奶奶是官家小姐,又圣明怜下,我不过是个下贱小妾,虽生了个儿子,依旧不过是个姨娘,拿什么同你们奶奶比呢。不用几位妈妈提点。只是我虽是个姨娘,比起你们来,我还算是主人罢,你们倒肯顶撞我。这可怎么说?”
便在此时,就听得门外有人道:“她们顶撞你,自有家法处置。姨娘你即知道,这有法,家有家训,如何到现在还说这些散淡话?在这苏家内院,不独我们这些底下人,就是姨娘你,也该处处以奶奶为尊,不可顶撞忤逆奶奶,方是规矩。”说话间就进来一妇人,手上捧着一卷书,四五十岁年纪,挽着素髻,容长脸面,眼角略略下垂,穿着蟹青色暗花长袄,不笑不恼,颇有几分威严。
素梅等人见了,都认识得这是管家苏贵娘子秦氏,都过来行礼,秦娘子立着受了她们半礼,就道:“老奴奉着员外奶奶吩咐,来同姨娘讲解家训,请姨娘跪了。”
团圆儿听了,只得起身行到秦娘子跟前,迟迟疑疑不肯就跪下,素梅知道她在金氏房前跪久了,怕是膝盖疼痛,就拿过软垫来给团圆儿垫着,秦娘子似笑非笑道:“这跪得太舒坦了,怕是记不住。”一句话唬得素梅忙收了垫子,立在一旁,团圆儿只得委委屈屈跪了下去。
秦娘子便道:“姨娘,老奴念一句,你跟一句。只消能把这十二条家训都背齐了,就可以起来,奶奶格外加了恩典,也不叫你禁足了。”团圆儿跪在秦氏跟前,虽地上铺着地毯,到底是在金氏房前鹅卵石甬路上跪了好一会子,双膝早就红肿疼痛,眼泪就在眼眶中打转,只是听得只要背出来了就能起来,从此也不禁足了,说不得打叠起精神,仔细听秦娘子念了,一字一句慢慢跟着背。团圆儿只吃亏在不识字上,背诵起来就格外吃力些,常是背会了后头一条就忘了前头那条,背出了前半句又把后半句忘了,不过十二条家训,足足念了两个时辰,方结结巴巴背了下来。
秦娘子便笑道:“姨娘即能背了,这从今往后姨娘只需守着家训来做,我们苏家内院必定是平安无事了。”说了,便命素梅过来扶团圆儿起来,这才同团圆儿见了礼。原是她来时,是奉了员外奶奶吩咐对丁姨娘薄加教训,故而虽算是主仆之分,倒不用见礼,如今既执行完了,她依旧是个老家人,说不得就要给姨娘行礼。
可怜团圆儿早饭同午饭都没吃着,早饿得头晕眼花,又跪了这么久,双膝无力,素梅一人竟是扶不起来,秦娘子见了,就道:“你们这几个老婆子也欺人了,方才言语顶撞不说,现时丁姨娘只站不起来,你们都不知道扶一把,待我回去禀告了奶奶,过了十五,一并处置你们。”这才唬得三个婆子都拥过来,三个人六只手将团圆儿扶了起来,素梅早搬了椅子过来,扶团圆儿在椅子上坐了。