妾室守则
作者：阿昧
内容介绍：
我不愿意同其他女人分享同一个男人，即使我不爱他。
我不屑于做这个男人的妻子，但只要我在，此位置不容任何人觊觎。
我不是在忍耐，只是还不到走的时候。
——女主语
非种马，非宅斗，也许有表象迷惑，也许慢热，请耐心等待。
种田，家长里短
第一章妾室守则
布置华美的厅室内，两名花枝招展的女子，坐在紫檀嵌珐琅的绣墩上，不住地朝帘子后张望，可惜那幅湘绣帘，绣了满满的喜鹊闹梅，让人瞧不见里间的景象。
着绿衣的女子不耐烦起来，问帘旁守着的丫鬟道：“知梅，这都甚么时辰了，大少夫人怎么还不起来？你赶紧进去催催，就说我和王姨娘等着请安呢。”
知梅伸出食指，作了个噤声的手势，劝道：“李姨娘再等等罢，大少夫人的性子，你又不是不知道，早上起床，不许让人催的。”
李姨娘柳眉倒竖，忿忿地别过脸去。
王姨娘冲知梅笑了笑，柔声道：“我不着急，大少夫人成日操持家务，定是累着了，我们等一等，是应该的。”
李姨娘暗中嘀咕，成日操持家务？是成日忙着打马吊才对罢。她一扭头，正好瞧见王姨娘脸上的笑，她一向自命清高，实在看不惯那副谄媚的样儿，竟起身先走了。
王姨娘跟没瞧见似的，仍旧若无其事地坐着，静静等候。
又过了足足半个时辰，才听见帘后有人懒懒地唤：“知梅，我的衣裳呢？”
知梅匆匆掀帘进去，取下黄花梨衣架上的一套紫色衣裙，送到床前，然后退至一旁侍立，她知道，自家大少夫人穿衣时，不喜旁人侍候。
王姨娘端了一盆温水进来，先遥遥对着架子床曲了曲腿，再才去准备一应洗漱用品。
一刻钟后，孟瑶，所有人口中的大少夫人，终于穿好了衣裳，伸着懒腰，慢吞吞地自帐子后转了出来，走到脸盆架子前，接过掺了香料的澡豆粉，开始揉泡沫，洗脸。
王姨娘在一旁殷勤伺候，试水温，绞毛巾，待得孟瑶换到妆台前，又忙着开香粉，递油膏。
孟瑶抬了抬眼，朝旁边一扫，发现少了一人，问道：“李姨娘呢？”
王姨娘答道：“回大少夫人的话，李姨娘先走了。”
孟瑶又问：“为何先走？”
王姨娘老实答道：“妾身不知。”
王姨娘本是家里的丫头，虽然在不久前撞大运，被抬作妾室，却一直不得大少爷欢心，因此做甚么事都小心翼翼，生怕得罪了人。孟瑶晓得她这性子，虽然觉得扫兴，但还是没作声。
知梅自小丫头手里接过一把涂了油的梳子，来帮孟瑶梳头，快嘴道：“还能因为甚么走，等得不耐烦了呗，这样目无主母的妾室，就该给她一顿板子，看她下回还老实不老实。”
孟瑶深以为然，但仍出声斥道：“胡说，咱们，怎能动不动就见血光，传出去让人笑话。”
她的夫君，贺府大少爷，乃是州学教算术的一名教书先生，故而有一说。
知梅听训，垂了头，但却不甘心：“难道就白白放过她？”
孟瑶拨弄着玳瑁甲套，漫不经心道：“多大点子事，翻《守则》，照着罚她便是。”
孟瑶口中的《守则》，乃是简称，全名叫《妾室守则》，此《守则》本是孟瑶母亲温夫人所编，无奈温夫人治夫严谨，一个小妾也无，直到夫君过世，这本《守则》也没派上用场，于是只好转赠给了闺女孟瑶。
知梅翻开线装本《守则》，指着第二款第一条，念出声来：“妾室侍奉主母，须晨昏定省，不得有误。若有违反，罚月钱二钱。”
孟瑶“嗯”了一声，示意她照着去做。
知梅掩不住地惊喜，凑到孟瑶耳旁道：“大少夫人，扣下李姨娘这二钱银子，后宅款项，就该宽裕些了。”
孟瑶叹了口气，苦笑。贺府虽然有钱，但大少爷只肯按月给后宅拨款，这笔钱，内含家中一应开销，包括各人的月钱，虽然够用，但远谈不上宽裕，据说这是因为贺家大少爷出身贫寒，担心家中女眷大手大脚，才定下了这规矩。
知梅为后宅款项多了二钱银子，就能欢欣鼓舞，孟瑶看了，很有些心酸感觉，但她为了大局，还是驳了知梅的话，让她把扣下来的钱，赏给王姨娘。
知梅先是不忿，但马上就想通了，当即取来二钱银子，递与王姨娘。
王姨娘捧着银子，喜出望外，爬下磕了两个头，才去了。
这日恰好是月末，第二天就是月初，发月钱的日子，李姨娘的月钱，总共才一两，这二钱银子一去，就只剩下八钱，气得她摔了个花瓶，赶到正房，要讨个说法。
她到底还是怕孟瑶，不敢进屋，只在外拉着知梅理论。知梅有条不紊地翻《妾室守则》与她瞧，给她讲道理，末了补充一句：“虽然扣了你的二钱银子，可大少夫人又没讨着好，全赏给王姨娘了。”
这《妾室守则》，李姨娘也曾得过一本，可她又不识字，早就不知丢到哪里去了，此刻见了知梅这本，也是两眼一抹黑，一个字也不认得。正因为她辨不出《守则》上的句子，所以更加留意知梅口中所述，一听说她短掉的二钱银子是王姨娘得了，二话不说，掉头就走，穿过角门，直奔东北角的独立小院子。
无子的妾室，本没有资格单独成院，更何况这两名妾刚有身份，还没有圆房，但孟瑶厌烦她们叽叽喳喳，这才格外开恩，分了她们一人一间，院名儿都是一早就取好的，王姨娘那间名听泉，李姨娘的则叫赏菊。
李姨娘到了听泉院，仗着这里离正房远，叉起腰就骂开了，撇开那些难听的词，大意无二，就是叫王姨娘赶紧把二钱银子还回来。
王姨娘迎到门口，怯生生地辩解：“李姐姐，那钱是大少夫人赏给我的，不是我偷拿。”
李姨娘一指头戳到了她的额上去，骂道：“大少夫人给，你就敢拿？那是我的钱！”
王姨娘不善言辞，对接不上，只好闭了嘴不作声。
李姨娘见她懦弱，愈发来劲，指着院门上头的匾额，奚落道：“都说你这院子好，后头有眼泉，可大少爷连多看你一眼都不肯，再多一眼泉水又怎样？”
李姨娘出身好，娘家乃是后街上有名的杀猪李，而王姨娘是从人牙子手里买来的，所以她在王姨娘面前才敢如此嚣张。
王姨娘连个娘家都无，不敢应其锋芒，便一个劲儿地朝角落里缩，想要藏起来。
李姨娘这人，是得理不饶人，无理搅三分，见她好欺负，骂完了就还想动动手，挥着胳膊将王姨娘猛地一推。旁边就是个博古架，受了震动，一个没搁稳的木头盒子落下来，正好砸在王姨娘头上，立时血淌了一脸。
李姨娘吓坏了，拔腿就跑，一气奔回自家的赏菊院，关上门躲了起来。王姨娘性子再软，受了伤还是晓得疼，捂着额头就朝正房跑，欲寻孟瑶主持公道，不料却在半道上遇见了大少爷贺济礼，就哭着把李姨娘欺负她的事情，向他讲了一遍。
贺济礼面无表情地听完，一把推开她，怒气冲冲地赶到正房，质问孟瑶为何不理后宅妾室纷争，责怪她治下不严。
知梅听了，都替主母委屈，刚刚发生的事，孟瑶就算想管，也得需要时间不是？哪有刚刚得到消息，就赶来兴师问罪的。
孟瑶正在算账，拨着一架角上包了银皮的算盘，朝贺济礼扫了一眼，冷冷道：“妾身的确不懂治下，不如卖了罢。”
贺济礼断没想到孟瑶是这样的回答，愣住了。他今年还不满二十岁，出身佃农之家，靠着老母亲和兄弟日夜替庄主种地赚的一点钱，七岁进学，十五岁算术科状元及第，十六岁就进州学当了教书先生，一路顺风顺水，升任教授也是指日可待。
他虽是个教书先生，为人却不迂腐，极会暗地里做生意赚钱，在短短的三两年时间里，白手起家，挣得了一份颇为可观的家业，并在一个多月前，将城中门当户对的孟家女儿孟瑶娶回了家。
当朝最为尊师重道，他在外面，处处受人尊敬，唯独进了家门，在孟瑶面前只能听到冷言冷语。那两个妾室，虽然是老母亲选的人，但都是经孟瑶同意了的，若今日不愿管理，那日点头做甚么？
贺济礼这般想着，满腹都是气恼。
孟瑶仍旧只瞧算盘，后悔两个字，恨不得写到脸上去，她不是后悔讲了要卖妾的话，而是悔当初不该偏信了媒人的巧舌，只听说贺济礼少年英雄，又生得好看，就怂恿母亲把她嫁到了贺家来。贺济礼虽然长在乡间，但天生白净，又生得眉清目秀，任谁见了，都要赞两声“比画儿上的女子还好看”——不过他本人，并不喜欢这样的称赞就是了。
孟瑶嫁到贺家，洞房里掀了盖头，发现媒人所言不虚，一阵窃喜，但还没美多久，乡下的婆母就进了一回城，一气替贺济礼纳了两个妾。她天真地等着贺济礼开口说“不”，却始终没等到，无奈之下，只好迫于婆母压力，吃了妾室递上的茶，收下两个姨娘。
此时他们两口子隔着一张桌子，面对面坐着，我心里怪你，你心里怪我，怪来怪去，却无一人开口讲出来，只听见那算盘珠子，噼里啪啦地乱人心弦。
贺济礼到底不满二十岁，少年心性，等了一等，仍不见孟瑶下文，干脆赌气道：“卖就卖，随你。”说完，气呼呼地走了。
第二日，温夫人急急忙忙赶到贺家来，先夸孟瑶好计策，再问道：“那两个妾呢，可曾卖了个好价钱？”
第二章卖两个妾
孟瑶摇了摇头，道：“不曾卖。”
温夫人着急道：“大好的时机，怎么还不卖，等到他们圆了房，可就来不及了。”
孟瑶奇道：“就算圆了房，要卖不是一样的卖，有甚么干系？”
温夫人拍了拍她的手，语重心长道：“这男人哪，就好似那馋嘴的猫儿，要想让他不偷腥，就只有不叫他见着鱼。你听娘的话，趁着他还没尝过那两个妾的滋味，赶紧打发了去。”
温夫人说完，又与孟瑶讲了好些道理，告诉她，那甚么“千帆过尽皆不是”、甚么“取次花丛懒回顾”，都是胡说八道，只要他偷了第一次，就有第二次，第三次。
“浪子回头金不换，只是男人的鬼话，专哄世间傻女子，闺女，你可千万莫要上了当。”温夫人再次拍了拍孟瑶的手。
孟瑶红着脸，听从了温夫人此事宜快不宜缓的建议，打发人去寻人牙子。
寻人牙子，还要一会子功夫，温夫人同孟瑶一处坐下，遣退下人，开始讲知心话。
温夫人先责怪孟瑶道：“当初你就不该幼稚到想去试探男人的真心，生生让两个妾进了门，你如今在这里生闷气，又有谁知道？贺济礼见你收下妾，还当是你贤惠呢。”
对于此事，孟瑶也是后悔至今，遂贴着温夫人的腿跪下，恳切道：“娘，是女儿不懂事，走错了一步棋，望娘教我。”
温夫人伸手拉她起来，放缓了语气，道：“是我心太急，你才成亲的人，哪里懂得这个，慢慢学着，也就会了。也怪我低估了那乡下老婆子，居然没按规矩等到半年，就给你们送了妾来，不然我早就教你了。”
当朝约定俗成的规矩，夫妇成婚半年后，才开始纳妾，无孕的，打着开枝散叶的幌子；有孕的，则列出孕妻无法服侍丈夫的理由。
孟瑶与贺济礼成亲还没一个月，贺家老太太就送了两个妾来，虽然碍着规矩，没让贺济礼立时圆房，但到底还是打了孟家的脸了。
温夫人忿忿道：“他们是看着你爹没了，弟弟又还小，觉着孟家无人，好欺负。”
孟瑶却笑道：“娘，你猜得恰恰相反，老太太是认为孟家的根基比贺家深，担心我压着贺济礼一头，这才早早儿地送了两个人来，想以此给我提个醒儿。”
温夫人听过孟瑶的话，反倒放下心来，看来贺老太太对孟家，心里还存着些惧意，这样的惧意，能让孟瑶在贺家的地位，更高一点。
孟瑶摇着温夫人的胳膊，撒娇道：“娘，你还没教我，若再遇见这样的事，我该如何拒绝婆母？还有，我这回卖了妾，她肯定会怪罪，我该如何应对？”
温夫人道：“怕甚么，责怪你也好，再送妾来也好，你只管自请下堂，我倒是要看看，她有没有能耐，敢为了几个妾就休掉你。”
孟瑶大吃一惊：“娘，善妒可是七出之一，怎敢搬上台面上来讲？”
温夫人嗤道：“规矩都是给老实人准备的，你见过几个正妻是真因为善妒被休的？就算她真休你，也没甚么大不了，孟家又不是养不活你，还有你弟弟呢。”
温夫人的话，给了孟瑶极大的底气，她的性子随娘，本就好强，如今得了娘家撑腰，愈发无所畏惧了。
她们讲完知心话，又等了足足半个时辰，仍是不见人牙子来，温夫人家里还有事，等不得，只好叮嘱了孟瑶几句，先走了。
孟瑶独自又等了一刻钟，正疑惑去的人怎耽搁了这样久，就瞧见一名小丫头急急忙忙地奔进来，禀道：“大少夫人，不好了，老太太来了，正拉着人牙子朝这边来呢。”
孟瑶细细一问，原来人牙子走到半道，竟遇见了进城来的贺家老太太，贺老太太虽然不认得人牙子，却认得去请人牙子的媳妇子，一听说家里要卖妾，扭住不放，直奔这里来了。
说话间，贺老太太已进了门，孟瑶连忙起身行礼。贺老太太长年在乡下种田，这两年才闲下来，身子极为硬朗，她健步如飞地走到主座上坐下，责问孟瑶道：“亏你孟家还是大族，，难道连一点规矩也不懂得，竟敢卖婆母送的妾？”
孟瑶命人上茶，给贺老太太润嗓子，不慌不忙答道：“回禀娘，卖妾一事，是济礼的意思，他是我夫君，他的话，我哪敢不听。”
贺老太太就是担心贺济礼弹压不住媳妇，此刻听说孟瑶不敢不听贺济礼的话，心里高兴起来，佯装着骂贺济礼道：“这混小子，教了几天书，就不认娘了，赶紧把他给我叫来。”
小丫头子不动，只看孟瑶，直到孟瑶点了头，才朝外而去。
贺济礼已接到了老母亲进城的消息，正在朝家赶，一进家门，就被小丫头拦住了，称贺老太太在孟瑶房里，请他过去。
贺济礼到了正房，与贺老太太磕头，问安。
贺老太太指了那人牙子，问他道：“听说你要把那两个妾卖掉？究竟她们惹着了你甚么？”
卖妾不是孟瑶提出来的么，怎么变成了他的主意？贺济礼一愣，望向身侧，孟瑶正在看几上的花盆，跟没事人一般，摆明要来个抵死不认了。
这女人，出事就朝男人身上推，贺济礼忿忿地暗骂几句，硬着头皮道：“娘，养妾花钱哩，要吃，要穿，要戴，还要买胭脂水粉，自从她们进了府，账上的钱掉得厉害，儿子担心败了家，这才想要打发走。”
这虽然是临时编出来的理由，却恰是贺济礼的心里话，他生性节俭，奉行不养闲人，而那两个妾，只会花，不会挣，早让他心里不痛快了。
他将这番话讲完，突然觉得浑身轻松，遂语气坚定地补充了一句：“娘，既然人牙子都来了，就此卖掉罢。”
贺老太太亦是节俭的人，若不节俭，也不可能以佃农之家，养出了个状元来，她听了贺济礼的话，很有些动摇，心想，反正这两个妾，在儿子儿媳成亲半年内，别想圆房了，这般养在家里，确是浪费钱，不如先卖掉，等到半年后，再买两个来。
只是这样一来，无法牵制儿媳，累得儿子要受苦了。贺老太太怀着对贺济礼的愧疚之情，慢慢点了点头，同意他将李、王两位姨娘卖掉。
王姨娘本就是买来的，当场交与人牙子领走；而李姨娘有娘家，就照着当朝的规矩，请了当初的媒人来，将人送还，取回部分彩礼。此事由贺老太太监督，孟瑶操办，忙碌了半日，收回两名姨娘的的身价银子，交与贺济礼入账。
贺老太太累着了，让人扶到另一进院子歇息，孟瑶欲跟过去侍候，却被端着钱匣子的贺济礼拦住了去路。
贺济礼盯着孟瑶看了半晌，冷笑道：“好计策，才过了一个晚上，主意就变成我出的了。”
孟瑶垂眼不看他，道：“大少爷讲甚么，妾身听不懂。”
贺济礼见她装傻，恨到牙根痒，却又无可奈何，只好自己给自己找台阶下，道：“卖了也好，反正你没能耐管，以其后宅鸡飞狗跳，不如没妾，图个安静。”
孟瑶见他贬低自己，不但没反驳，反而笑道：“大少爷说对了，妾身的确没能耐管理妾室，而且这份能耐，这辈子也不会有了。”
贺济礼本是想打击她，却没得逞，气得掉头就走，还丢下一句话：“既然少了两个人，后宅的用度，也要减掉。”
孟瑶一直埋怨贺济礼小气，但今日这话听在耳里，只让她觉得是落败者的无奈之语，令她得意微笑起来。
贺济礼抱着钱匣子，还没到帐房，就被贺老太太叫了过去。贺老太太歪在竹榻上，叫个小丫头拿一把绽了线的扇子扇着风，教训贺济礼道：“我们贺家，世代勤俭，不可一有了钱，就大手大脚，须得牢记祖宗教导。”
贺济礼点头称是。
贺老太太生气道：“你就晓得跟我打马虎眼，你媳妇房里那许多奢华陈设，为何不卖了去？我看柳木打的家什就很好，与她换了罢。”
贺济礼忙道：“那是她的陪嫁，是她的脸面，怎好卖掉？”
贺老太太拍着榻沿子，恨铁不成钢：“我就是怕你在她面前抬不起头来，才想着送妾与你，你怎么却还顾着她的脸面？依我看，那屋子里的东西，都该卖掉，正好借此立一立你夫君的威风。”
贺济礼死活不依，道：“穷到末路的人，才卖媳妇的陪嫁哩，那几车子家什拖出去，儿子的脸朝哪里摆？”
贺老太太没想到这一层，思忖一时，觉得还是儿子的面子更重要，只好依了贺济礼。
老母亲到底还是讲道理的，贺济礼松了口气，端来凉茶奉上，又留贺老太太在城里住几天。
贺老太太却道：“我在城里住不惯，再说还担心家里的猪，等吃过午饭就回去了。”
贺老太太家里穷时，最大的心愿就是自种几亩粮食，养几头肥猪，如今好容易愿望达成，她不肯舍弃，因此始终不愿进城享福，只肯随着另一个小儿子住在乡下。
第三章叔嫂合作
贺济礼想着，卖妾的事，只是贺老太太碰巧遇见，她肯放下那几头猪进城来，必定有其他的目的。于是一问，果不其然，贺老太太是带着小儿子贺济义一起来的。
贺老太太道：“济义哭着闹着要进城，我实在拗不过他，只好把他送来了。都说长兄如父，你就把他带在身边，在州学帮他找份差事，就近管教管教他。”
贺济礼就这么一个亲弟弟，还是种地赚钱供他读过书的，贺老太太要将其送来，他自然没意见，但后一个要求却让他犯了难：“娘，州学乃朝廷所设，要在那里找差事，极为难办，不如我另想法子？”
贺老太太却不同意，道：“你弟弟爱赌钱，你又不是不晓得，当年为了供你读书，才收敛了几年，如今家里宽裕了，他又旧病重犯了，一趁我不注意，就会溜出去。为着他这么个毛病，你须得将他安排在眼跟前，牢牢盯着，我才放心。”
州学的确不好进人，贺济礼努力与贺老太太讲道理，但贺老太太就是不听，劝得狠了，就一顶不孝的大帽子压下来，叫贺济礼好生郁闷。
贺济礼万分无奈，只好应了贺老太太的无理要求，又问：“既是济义要谋差事，怎么不见他的人？”
贺老太太笑眯眯地道：“济义孝顺，听说城北有一家店，做得好素签纱糖，便特特赶去了，说要买来孝敬我。”
贺济礼急了，这样的借口，乃是贺济义惯常使用的伎俩，老太太听了恐怕不下一百遍，怎么还信？
他在贺老太太面前，痛心疾首道：“甚么买素签纱糖，一准儿是去赌钱了。”
贺老太太不高兴了，认定他是在诋毁自家弟弟，拉长了脸道：“你不孝敬我也就算了，还不许你弟弟孝敬？”
这般明显的偏袒，让贺济礼心里不舒服，暗道，我哪有不孝敬，是你偏心而已。
他只敢腹诽，不敢明讲，低着头闷了一会子，称去找寻贺济义，退了出来，奔向大门口。
守门的小厮告诉他，二少爷早就回来了，只是不知去了哪进院子。贺济礼见贺济义回了家也不来寻他，心头火起，拔腿就朝院子里走，亲自去找寻，欲将他揪出来好生教训。
此时贺济义正在孟瑶房里，将刚买的素签纱糖、冰雪冷元子、生淹水木瓜、甘草冰雪凉水等夏日解暑零嘴儿摆了一桌子，招呼孟瑶来吃。
贺济义虽然是小叔子，但孟瑶晓得他们乡下人家，不讲究那许多规矩，加上房里下人众多，算不得独处，于是就朝桌边坐了，拣了块木瓜吃着，笑道：“好久不曾吃过这样的东西了。”
贺济义道：“我哥哥是读书读傻了，不知钱财乃身外之物，生不带来死不带去，真不晓得他那般抠门做甚么。”
孟瑶道：“做人正是要这样，他若是能向你学学就好了。”