这倒也不稀奇,毕竟九皇子向来以性情暴烈,爱无事生非著称,满京城里与他不对付的世家公子多了去了。
稀奇的是,祝亭钰与九皇子争执之时,一怒之下,竟把他直接从酒栈的楼上给直接丢了出去,摔瘸了他一条腿。
九皇子在宫中的地位并不高,他生母是个宫女,因品级不够抚养他,他便被皇上下旨给了淑嫔养。
淑嫔娘家煊赫,但她自己有儿有女,对九皇子不过也只是做做面子情罢了,从未放在心上过。
那些与他不对付的世家公子,大多在京城里都有些煊赫的背景,是以既瞧不上他,也不怕他以势压人报复,不过都只是看在他皇子的身份上,不愿多生事端多计较罢了。
但即便是这样。
即便是有人敢在私底里不给他好脸色,也从来没有人敢与他在大庭广众之下争执,毕竟他好歹是个皇子,真闹大了,那就是藐视皇威,有辱皇家脸面。
更别说还把一位皇子给拎起来扔出窗外,生生摔瘸了腿。
不过大概是祝亭钰也知道自己闯了大祸,当天夜里便动身逃去了西北,去寻他姐夫的去庇护了。
他祖籍离京城有些距离,消息没能立即传回宫里,竟然也就真的让他这么顺顺利利地进入了西北辖地。
那时候,京城已经许久都未有卫珩的消息了。
往日在京城炙手可热的少年权臣,不过一年的时间,就彻底销声匿迹,朝会日日那么多臣子,没有一人在圣上面前提及过他,就连圣上都仿佛把他给忘了似的,任他在北疆自生自灭。
归根结底,人让人不得不感概太子手段的果决与利落。
但直到那时候,许多人才忽地发觉有些不对。
卫珩的销声匿迹,未免也太销声匿迹了些。
西北偌大一个地界,那样多的府路,气候干燥,土地贫瘠,粮食,再加上异族侵犯,以往每季总能传回来一些极糟心的消息。
没错,是极糟心的消息,譬如大面积的饥荒,饿死了多少多少人,譬如鞑子蛮族又攻下了什么关,割占了几座城池。
种种种种,让朝廷的文官们愁的胡子都白了。
但自从卫珩上任后,西北未免也安静的太过异常。
虽然偶尔也有折子递上来,但都不过只是一些鸡毛蒜皮的小事儿,不是这里粮食短缺急需救济粮,便是那里匈奴又举兵犯境了猖狂的很,希望朝廷能指派援军。
而尽管朝廷每每都是无力支援,最终回函也都是“暂能保住,勉力支持”。
这一年多来,西北边境反倒成为最不用朝廷操心的地界。
因为天高皇帝远,卫珩在西北如今究竟是个什么情况,也少有人知。
如今想来,分明就是有人刻意封锁了消息。
而这个人除了卫珩,还能有谁?
——没错的。
那祝亭钰逃去西北后,满京城的人都以为卫珩这回注定要被他这个小舅子给拖累。
但没想到,他把朝廷派去西北捉拿祝亭钰的人给赶了回来。
是的,甚至没找任何包庇的借口,就这么明目张胆地给赶了回来。
说祝亭钰打得好。
说,就九皇子那样的性子,口无遮拦不让他吃点苦头,他日后只会惹出更大的祸乱。
说对方要是道个歉,他还能派个大夫过去替他医医腿。但他要是还这么冥顽不灵是非不分的话......
回来禀报的官员跪在大殿之上,战战兢兢,声音细弱蚊吟:“卫将军说......那就瘸着吧。”
但所有人都听清楚了。
太子气的脸色铁青:“放肆!他卫珩身为大宣的朝官,竟敢如此不尊律法,藐视皇位,难不成他还想造反吗!”
整个大殿死一般寂静。
没有人敢站出来接一句话。
如今圣上病体未愈,下旨让太子监国。
与他父皇想必,太子确实是手段果决,大刀阔斧地裁令官员,变法改律,整个朝廷的风气都肃清了不少。
但到底沉疴痼疾太重,内忧外患齐齐涌来,太子便是再有本事,也是回天乏力。
更何况这一年,太子并未对受难的黎民百姓有多少关心,反而把全部精力都放在了官员任调与朝堂风气。
其实错也没错,只是在这时刻,到底还是有些轻重不分。
所以大宣如今这副水深火热内患不断的模样,那卫珩生了些旁的什么心思......也不是不可能。
一列列心思各异的官员之中,季连赫站在最尾,低着头,掩住嘲讽的面色。
在他瞧来,卫珩和亭钰还是脾气太好了。
换做是他,直接把九皇子给砍死了都有可能。还有那捉拿亭钰的钦差,他若是在西北,压根儿就不会放他回京。
当初朝廷遣派卫珩去北疆任大将军,照理来说,卫珩有权管辖西北所有的军户。
但实际上最初兵权压根儿就不在他手上,反而被周栾握的死死的。
若不是卫珩有本事,他如今也不过就是周栾手下的一个傀儡罢了,能不能活都还不一定。
他任大宣文官那几年,平定了多少次民乱,周全了多少回天灾,结果皇帝是怎么对他的?
这样凉薄的朝廷,还孝敬个什么劲。
这朝堂上,不止季连赫,还有一些卫珩当年一手栽培起来的官员也怀着同样的心思。
他们甚至想,倘若卫大人真的造反了,那也是黎民百姓之福。
最起码,比起这周氏皇族,卫大人才是真正心怀黎明百姓的君子。
也只有卫大人,能有本事救天下苍生于水火之中。
......
太子满腹怒火,但他无力地发觉,自己竟然对卫珩没有半丝法子。
西北,整个西北都被卫珩管的如铁桶一般,不知深浅,他现在要是真打算派兵去武降,万一对方并不如他所想的那样好对付,不是就正巧给了南疆的酆王机会。
卫珩的祖籍江南,如今已经没有多少卫家人还留在越州,全都在他还未察觉之时便已悄无声息地迁徙去了西北,拿卫珩的族人威胁他,根本就是无稽之谈。
即便七歪八拐的,把目光放在卫珩的妻族上,也不可能。
酆王对中原一直虎视眈眈,但如今还盘踞在南疆,全靠黎州在撑,而撑着黎州不被酆王攻破的兵马官员,竟然全都是被祝明晞,也就是卫珩的岳丈在管着。
也就是说,他要是捉拿了祝家的人,就意味着黎州要失守了。
黎州一旦失手,那大宣损失的,就不仅仅是九皇子的一条腿和皇家颜面这么简单了。
太子召集所有谋士在府里密谋商议了整整一夜,谋划到最后,他发现自己竟然只有两条路可走。
一便是忍下卫珩狠狠打在脸上的耳光,装作什么都未发生,卧薪藏胆,待大宣恢复了元气,再和卫珩算账。
二则是不理智地与卫珩直面交锋,然后让酆王渔翁得利,彻底将大宣陷入泥潭险境。
这两条路,不用脑子用脚指头想,都知道该选哪一条。
他攥紧拳头,瞧着西边的缓缓落下的夕阳,面色阴沉。
总有一日。
总要一日,他要把今日所受屈辱,狠狠还回去。
等到卫珩沦为阶下囚,他就会知道,他今时的狂妄与卑劣,是如何的愚蠢。
——但这都已经是大半年前的旧事了。
如今祝亭钰在西北好吃好喝好玩的过了大半年,太子还是没能把被扇的那一耳光给扇回来。
甚至连九皇子都忍不了腿瘸的苦痛,主动派了人来像祝亭钰表示歉意,只求卫将军能医治好他的腿。
卫珩没理会。
他是比祝亭钰还要护短的人。
当年九皇子因嘴碎在大庭广众之下嘲辱祝亭钰的亲姐不守妇道,婚前失贞,才激怒的祝亭钰。
但他该庆幸的是,当时卫珩不在场。
祝宜臻自己不在场。祝宜臻的闺蜜季连赫也不在场。
毕竟这几个人当中,脾气最好的其实反而是祝亭钰。
但阳佟无不知啊。
对于他这样不知实情只听过京城的流言蜚语的人来说,祝亭钰就是个“性情暴烈,桀骜不羁”的纨绔子弟。
反倒是他姐姐卫夫人,在西北百姓的嘴里,是个温柔知礼的大家主母,还极有本事。
但具体是怎样的本事,他们却说不出来。
只是挠着头道:“反正就是极有本事。”
但阳佟无没想到,自己进大将军府的第一日,就彻底颠覆了心里之前对这位卫夫人的印象。
用完早膳后,便有下人来通传,说是祝少爷知晓阳先生醒了也并无大碍,便说他可以自行离去了,若是还有什么要说的,便去靶场寻他说。
......阳佟无真是第一次见到这样的待客之道。
明明是对方当街纵马伤了人,却反而要自己主动去寻他道别。
难怪传言都说这祝亭钰不羁顽劣的很。
但不论心里头怎么想,阳佟无不过也只是个无权无势的游商而已,与这些权贵子弟比起来,根本就是蝼蚁。
虽然对方说了他可以自行离去,但不去拜访道别,总是不好。
好在他身体确实也无大碍,一路行至靶场,竟然还有了几分精神。
将军府很大,从外院行至靶场,足足走了一刻钟才到。
遥遥的,就能瞧见一个红衣少年正站在扫净了雪的靶场口低头听训,耷拉着脸,浑身丧气。
而在他对面,是一个背对着他们的女子,披着质地极好的狐裘大氅,长发高束,虽穿的极厚,还是能看出身形的纤细。
“你竟是怎么回事?”
那女子的嗓音偏糯,却很有气势,“撞了人也就罢了,偏偏还骑着我的杏子去撞人,要是卫珩知晓了,他又要把我好容易养大的杏子换做幼马了。”
阳佟无停下脚步。
这说的是什么话?
什么叫“撞了人也就罢了”?
难不成在他们这些权贵心底,一条人命还不如骑一次马来的要紧?
少年垂头丧气:“五姐,我也不是故意的。”
“卫珩才不管你是不是故意的。他只会觉得我的杏子脾气不好,他恨不得我一辈子就龟缩在马车里才好。”
“那还不是你自己不小心,在马场里也能坠马。”
“祝亭钰!”
“我错了五姐,但是你放心,我瞒的死紧,姐夫他如今还不知晓......”
原来这就是祝亭钰的亲姐姐,卫珩的妻子卫夫人。
阳佟无眉头深锁。
光从方才这对话里,他可听不出卫夫人究竟是有多么“温柔知礼,极有本事”。
只听出了她是如何的草芥人命,颐指气使。
“五姐,这便是那个阳佟无,你瞧,他可半点事都没有,大夫都说了他只是自己没睡足罢了。”
听见自己的名字,阳佟无立马回神,吓得抬了起头。
果然,那撞了他的少年正目光灼灼地盯着他,语气里还带着几分委屈和不甘。
狐裘女子训到一半的话止住。
转过身来。
阳佟无也终于瞧见了这位传闻里美若天仙的卫夫人的模样。
容貌确实十分出众,鹅蛋脸,秋波眉,一双眸子生的尤其好。
面容身形都带着几分江南女子的秀雅。
只不过稍稍高挑了些。
但也不知是不是心底已经有了几分偏见,阳佟无并不觉着这卫夫人是如何的美若天仙。
不过也就是中等偏上的颜色罢了。
他怀着这样的念头,规规矩矩行了礼,态度极谦卑。
毕竟商人向来地位低下,一旦惹恼了权贵,只有死路一场。
“你就是阳佟无啊。”
卫夫人往他这边行了几步,敛着眉目,上下打量了他几眼,面色淡的很。
甚至还有几分迁怒。
阳佟无低着头不敢多嘴。
“问你话呢。”
“是......是,小的便是阳佟无。”
“你倒是真是个人才。”
祝宜臻拧着眉,似笑非笑,“好好的行人道不走,非得在大军回城之时横穿马路,幸而昨日是亭钰行在前头,才让你在将军府睡了个安稳觉,要是骑兵真的冲过来,你能不能保住这条命还难说。”
阳佟无一下愣住了:“行人道?”
“道路两侧有专门的行人道,中间的大道只供车马行驶,这是元庆府的规矩。”
“怎么,你入城之前,都没看城门口贴着的告示么?”
身后忽地传来一个冷淡的男声。
“卫珩。”
还没来得及转过身,他就看见前方的卫夫人极其镇定地先开了口,“我与你商量个事。”
“没得商量。”
“我有孕了。”
祝宜臻面色不改,“大夫说,倘若我心情不好,思虑过重的话,腹中胎儿就会保不住。”
“......”
“五姐!”
红衣少年不可置信,语气震惊,“你方才说了个什么玩意儿?”
“你闭嘴。少在这里大惊小怪的,祝亭钰,你这么大个人了,也该稳重一点了。”
“我没听清。”
身后的男声十分平静,“祝宜臻,你方才说了个什么玩意儿?”
......
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第64章
“我说的不是一个玩意儿。”
祝宜臻蹙蹙眉,语气严肃,“我说的是一个胎儿。”
“一个胎儿。我自己怀的那种。你明白吗?”
整个靶场一片寂静。
卫珩静静地凝视着她,面色不变,眼睛微眯着,仿佛在思索着什么。
至于旁边的祝亭钰,他已经吓懵了。
他和五姐是龙凤胎,同年同月同日生,前后差不到一个时辰,如今是一模一样的年纪。
从小到大,五姐会说话,他就会说话,五姐会走路,他就会走路,五姐开始识字,他就开始识字。
五姐说她有孕了,那感觉,就好像他也有孕了一样。
单从心理年龄上来说,祝亭钰自己都还是个孩子。
他完全无法想象,自己怀了个孩子时会是怎样的场面。
好在他吓懵了不要紧,在这种时刻,最关键的得是他姐夫卫珩的反应。
卫珩......
——卫珩没有反应。
他就像往常无数次听到前线传来急报时一样,只是微微沉了眉,沉吟着不说话,面上甚至看不见半丝波澜。
泰山崩于前而色不变。让下属们战战兢兢,捉摸不透。
可宜臻不是他的下属。
甚至约莫是他实在太久没开口,祝宜臻已经恼了。
她冷笑一声,拧着秀气的眉毛:“卫珩,你也不用这样犹犹豫豫的,反正你要也好,不要也好,这都是我自己个儿的孩子!”
“我没说不要。”
卫珩终于开口了,嗓音有些哑,语气却淡淡的,“平誉,你去请石大夫来,就说夫人被诊出喜脉,怕弄错了,让他再来探一探脉。”
“你这是什么意思!难不成我还会拿这样大的事儿来骗你吗?卫珩,在你心里头我就是这样的人是不是?”
卫夫人满眼的不可置信,“卫珩,你太让我失望了!我真是没想到,我满腔的真心真意,竟换回来这样的冷待和猜疑,我......我当初真是瞎了眼才会嫁与你。”
卫珩没说话。
“也不能全怪姐夫。”
一旁震惊了许久祝亭钰终于回过了神,下意识接了句,“姐夫他也是一朝被蛇咬,十年怕井绳。主要还是五姐你前科太多了。”
“祝亭钰,你究竟是谁家的?”
少年耷拉下脑门:“你上回为了逃出府,还骗我说是因为姐夫和王厨娘的女儿在外头私会,你一定要去捉奸。”
“......”
祝宜臻哽了哽。
“那是你好骗。”她想了想,道,“你好骗我才觉得逗着你好玩儿。你看卫珩,他戒备心这样重,我什么时候骗过他?”
“卫珩,你自己说,是不是?”
卫珩微挑眉,似笑非笑地看了她一眼。
但是给她面子,没说话。
“我知道了。”
祝宜臻恹恹地垂下眼眸,“反正说到底,你们就是都不肯信我,我让石大夫再诊一次就是了。”
其实祝亭钰说的完全没错。
卫珩就是一朝被蛇咬十年怕井绳。
祝宜臻这个姑娘,天生有股倔性,一旦想做什么,基本就是不达目的不罢休。
倘若她对上的是旁人还好说,偏偏她对上的是卫珩。
卫珩是什么人物,任凭你是巧舌如簧还是诡计多端,到他面前都没什么用处,除非是他同情心泛滥,否则天塌下来都动摇不了卫将军的心志。
那祝宜臻有什么法子。
她只能胡编乱造走歪门邪道了。
.
“你先领他去书房等着罢。”
离开靶场前,卫珩看了全程不敢动弹的阳佟无一眼,对身边跟着的仆从吩咐了这么一句。
那仆从低头应是,没再跟着他继续往内宅去,只往前行了几步为阳佟无指路:“阳先生,这边请。”
卫府的外书房离靶场并不远,没走多久就到了。
实际上,卫府的格局在外人瞧来,实在是布置的有些怪异。
外书房就在靶场边上,另一边则是内宅的围墙,围墙上打通了一扇小门,进出极其的方便。
哪有高门府宅里,将书房和靶场放置在一处,还半点不避内宅的。
而进了外书房后,阳佟无才更觉得惊讶。
外书房极大,内里没有任何隔断,三面都置着高高的书架,书架上摆满了书,一眼瞧去都不用细数,便知道上万本定是有的。
不过让他惊讶的不是这丰富的藏书,而是书房内的装设。
两张桌案,一张朴素又干净,仅有笔架和摊着的一本书。
另一张却琳琅满目,从笔海到香囊到胭脂什么都有,杂乱地摆放在桌案上,中间还有一幅才画了几枝树干的寒梅图。
那桌案旁还有一张美人榻,榻上置有白狐毛毯,一只家猪样式的花布枕头,几团绣线,一只不知是罩眼睛还是罩口的厚布条,还有一件明显是女子款式的外衫。
阳佟无心里有些猜测,却又因这个猜测觉得有些震惊。
毕竟这是外书房不是内书房,倘若也可以随意允许女子进入,甚至许她独占一方桌案和唯一的一只美人榻的话,那只能说明,卫将军对这位女子看重或是疼爱的很。
他试探性地问了句:“卫夫人也常来这书房么?”
领他过来的下人为他沏了壶茶,只微微一笑,并不说话。
......那就是了。
虽然,那位卫夫人瞧着并不如何貌美无双,脾性似乎也不是极好,但她在卫府的地位一定极高。
最起码在卫将军心里的地位一定极高。
对于一位当家主母,这便已经十分够了。
而就阳佟无走南闯北这么些年的经历来说,如此疼妻子,并对妻弟也爱屋及乌的人,大多都不会是冷心冷肺,手段残暴之人。
他心底有了数,稍稍松了口气,也不敢随意乱看,只捧着茶杯眼观鼻鼻观心,生怕哪里触了规矩。
毕竟在这种地方,不知者才是大罪。
就像方才他们说的行人道,来西北之前,阳佟无完全就不知道还有这样的规矩。
结果到头来,他被人撞了,反而成了他自己的错。
真是有苦也只能往肚子里咽。
......
书房的门是敞开的。
阳佟无坐在最外头的一只靠背椅上,这椅子的样式有些新奇,坐的极舒服,莫说是他这样的商户平民,便是与他往常在高门府邸里见到的那些,也都不一样。
不过经过这么几日的见识,他也多少有些习惯了西北的不一样。
他甚至觉得,就算自己此刻在卫府里瞧见了鬼怪,他都不会觉得有多么稀奇了。
“你先出去罢。”
正当他陷入越发凝结的思绪之时,门口突然传来了淡淡的一道声音。
原是卫珩过来了。
面色依旧是波澜不惊的,看不出他究竟听到是什么样的消息。
不知道他嫡妻是不是真的有孕了。
在这样的时刻,阳佟无自然是来不及细想这些,连忙起身行礼:“卫将军。”
“坐罢。”
男人微微颔首,在他面前坐下,倒也没多寒暄什么,直入主题,“听说你是黎州人士?”
“是,小的祖籍是在黎州。”
“你上次回祖地是什么时候?”
“也......也不久,两三月前才回过一次乡。”
“黎州如今怎么样?”
阳佟无斟酌了片刻:“还算太平。有祝大人管着,外头的流民进不了城,酆王也不敢轻举妄动,如今整个西南,黎州算是最安稳的地方了。”
其实主要还是托了地势的福。
黎州那样的地方,里头的人难出来,外头的人也难进去,地势崎岖,七拐八绕,流民们或许还没到城门口,就先饿死在山路上了,注定无法大规模攻城。
但除却流民,对黎州虎视眈眈的还有南疆的酆王。
他一直按兵不动,主要还是投鼠忌器,不敢真的惹怒了朝廷。
可黎州和南疆相隔如此之近,冲突是免不了的,这些年死在酆王手底下的无辜百姓,也不知有多少了。
这些,阳佟无并不敢说的太细。
毕竟如今管着黎州的父母官是祝明晞,也就是卫太太祝氏的父亲,卫珩的岳丈。
他如何敢在卫珩面前谈论他岳丈的坏话呢。
好在卫珩居然完全没有纠缠这个。
只是淡淡点点头,继续道:“我这里有个忙,可能需要你帮一把,听闻你是黎州昶县人士......”
阳佟无是第一次与这样大的人物朝着面说话。
难免忐忑紧张,又有些说不出的豪情和得意,连应声的嗓子都哑了。
不过很可惜,他才唯唯诺诺应了不到半刻钟,就被下人的禀报声打断了。