“来到是来过了，”云芳想着王老蔫吓的慌里慌张逃走的样子，忍不住‘噗哧’一声笑了出来，“不过，人家没提什么要求，就是来问了问爹在不在家，娘说爹不在，让他有话和娘说，他说没事，就走了。”
“就这么简单？”爹一挑眉毛，抬手弹了一下子云芳的脑门，“爹不信，肯定是你这个小丫头说什么吓唬王老蔫了？”
“爹偏心！”云芳不依的撅起了小嘴，“就算是咱们说了什么，家里这么多人呢，爹为什么张嘴就说我呢？”
“不说你，说谁呢？”爹的目光意义扫过大山、石头和云华，说到，“大山的脾气是个点火就着的，可是睁着眼讽刺人的事他做不来；石头是个与人为善的，待人总是和和气气的，要不是有人做的太过分，也不会随意和人口角；你姐姐的脾气更不用说了，你自己述说，她是个会和人吵架的么？”
“呃，”云芳被爹说的一时有些口塞，可是她瞅了瞅眼前这几个人，确实像爹说的那样，不大可能像自己那样说出那么一番话来，只得硬起头皮耍赖一样的说到，“是我说了一些话，不过我也没有瞎说，就是用上了那么一点点的小技巧，是王老蔫自己心虚了，才吓跑了的。爹，你要是不信的话，可以去问娘啊。娘，我说的对不对啊？”
看着在爹的手里吃了鳖的云芳，娘畅快的笑了，“哈哈，让你下头刚才忽悠大栓子那老实孩子，还和你姐姐瞎掰，遇上你老子，你就没词了吧？”
“我是没词了啊，”云芳见娘不帮她，还反过来奚落她，她小嘴一抿，立即笑嘻嘻的凑了过去，盯着娘的笑脸说到，“人家都说女不言娘过嘛，我这个当女儿的给娘背黑锅也只能一声不吭的受着了，哪里还有辩解的道理呢？”
云芳说的好听，口口声声的说不辩解，可是那字字句句后面却在说一件另外的事情，那就是娘吓走了王老蔫，她被爹冤枉了，替娘背了黑锅，是有冤没处诉说的孝顺好孩子。
娘的笑脸一下子垮了下来，抬手就要拧上云芳的脸颊。云芳却是早就预料到了，说完了那些话就赶紧脚底下溜到了爹的背后，嘴里则高喊着，“爹爹救我，爹爹救我！”
娘哭笑不得的抓空了手，指着云芳笑骂道，“你这个小滑头，连娘你都敢拉来垫背，给你被黑锅啊？”
“咱们家就是这么个状况，要是咱真的富裕，也就不在乎那猪儿的肥瘦了，可现在，…”云芳捏了鼻子，学着娘的样子，把娘说的话重复了一遍，然后故作认真的说到，“娘，我没有记错吧？”
“这几个字那是没说错，你怎么不说我前面几个字啊？”娘做出了一幅痛心疾首的样子，抬手的扶了扶额头。
“我也记得娘当时说的话呢，”云华得意的看了一眼云芳，也大声的说到，“娘前面是说‘咱们芳丫头说的是’。娘都是听了芳丫头的话呢。”
“哎呀，我总算还养了个好女儿啊，”娘装作了感慨万千的样子，扯过了云华的衣襟，假装欣慰的哭了起来。
一时间，一屋子的人都大笑了起来。
“好了，好了，”爹抬手擦着笑出来的眼泪，说道，“现在该说说忽悠大栓子，和云华瞎掰是怎么回事了吧？”
听到爹问起，娘生怕云芳小丫头在说出什么诡辩的话来，赶紧抢着说了起来，把大栓子帮着干了半天的活，天黑了却偏偏要回自己家吃饭，云芳忽悠着人家拿走了一碗藕夹子，又和云华诡辩瞎掰的事情一一说了起来。
爹听了半晌不语，最后却是神色凝重的点了点头，“你们做的对，桂枝两口子看得起咱们，打发了大栓子过来帮忙，咱们可不能猪油蒙了心，说人家求了咱，连饭都给人家孩子吃，咱们不能做那昧良心的事。”
“就是这话，”娘神色也郑重了起来，“芳丫头虽说是个鬼机灵的，可她做事从来不离谱，也不会做那坑害乡邻的事。这孩子啊，年纪不大，办出来的事啊比大人都妥贴呢，让人省心、放心哪”
刚才还是一脸哀怨的和女儿斗气的娘呢，现在马上就是满脸显出了欣慰之色起来了。云华看了看这样的娘，抿着嘴偷乐了，她悄悄地递给了小石头一个眼色，然后一转身，悄无声息的出去烧火做饭去了。
接到了云华的眼色之后，小石头稍微一犹豫，也悄悄的一撩帘子跟了出去。他一边帮着云华忙活着做着晚饭，一边听云华细细的说了大家商议好的，爹所谓的出去买盐的事情。
听完之后，小石头也是有些后怕的脊梁骨有些发凉，连声的说道，“原来是这样，我刚才只是想到爹出去所谓的买盐是为了做做样子，别让那些人说咱们手头有钱还赊欠，没有想的这么远。听你这么一说，这事还真是凶险呢，要不是爹出去辛苦一趟，万一，…”
小石头的话没有说完，但是那后怕的神色却是准确无误的表达了他的意思，万一有了什么纰漏，那就是下狱杀头的大罪啊。
撇了一眼后怕的小石头，云华却软软的说道，“其实，你能想到这些已经很不错了，娘他们都夸奖你呢。我，我，我也觉得你了不起。”
206 送碗
在一片热腾腾的水汽中，云华的脸庞若隐若现，声音也如蚊子哼哼一般，但是听在了小石头的耳中却如同仙乐一样，尤其是那最后的一句，那么明确的认可和仰慕哦，出自了她女神一样的云华嘴里，小石头几乎要乐得好像漂起来了，早就忘记了方才的后怕和心惊。
‘嘶’，傻乐的不知道身在何方的小石头突然叫了一声，原来是他光顾着乐了，手指随着树枝一起伸进了灶膛里，被跳跃的火舌一舔，小石头这才怪叫着跳了起来。
云华和小石头一起做了顿晚饭，小石头就烧了手，惹的云芳的眼珠子总在他的伤手上打转转，然后佑瞅着云华‘吃吃’的偷笑不已。
云华每次总想说上她两句，却每每话到了嘴边又咽了回去，她还没有忘记娘背黑锅的事呢，她自知没有娘那样的机敏的言词和高一辈的身份，若是惹了那个鬼机灵的小丫头，最后的自己肯定会更加的灰头土脸。
因此，一顿晚饭吃了下来，患得患失的云华根本就没尝出饭菜的味道，而小石头也有些神游太虚，一口饭搁进了嘴里，他嘴巴半天都不见动一下。
爹和娘也都发现了云华、云芳和小石头的反常，都心知肚明的没有点破，脸上却带着掩藏不住的笑容。
只有大山有些懵懵懂懂的，他扒拉完了碗里的最后一口饭，疑惑的目光在大家的脸上转了一圈，小声的嘟囔道，“今天这是怎么了？咱们感觉你们都是怪怪的？”
“哪里怪了？”云芳一边漫不经心的说着，一边朝着姐姐云华眨了眨眼，却收到了云华刀子一样的回试，她讪讪的悄悄扯了扯嘴角，嘴下却还没没敢太放肆，“是哥哥你看花眼了吧？还是你，你有什么想法，怕咱们看出来啊？”
“哪，哪有啊？”大山说着站起了身来，“我好像听到门外面有什么动静，我，我这就去看看去。”
云芳本是为了姐姐解围的随便一扯话题，却没有想到大山竟然被她说的脸上一红，支支吾吾了的落荒而逃，这一下子一家子人都怔住了，大家都在心里琢磨着自己到底错过了什么。
怔了一会儿，云芳站起了身来，刚想跟出去看看，却听到外面真的传来一个大嗓门子，“哎呀，是大山啊，这么黑灯瞎火的，你咋在门口啊？难道是给谁等门呢？”
是桂枝婶子，云芳神色一转，又坐了回去。
这时候，大山有些结巴的声音也传了进来，“不，不是，不是的。是我晚上吃的有点多，肚子胀得慌，在这遛食呢。”
“哦，这样啊，”桂枝婶子并没有穷追不舍，而是笑着说道，“你在这儿正好，刚才我还担心你们家关了门，我一时半会的叫不开门呢，你娘呵芳丫头在家呢吧？”
“呃，…”虽然桂枝婶子没有追问，可是不大习惯扯谎的大山还是窘了窘，才接着说道，“在呢，在呢，都在呢，桂枝婶子快点进来吧。”
随着院子大门的‘吱嘎’两声，脚步声又响起，大山引着桂枝婶子穿过了院子，朝着正屋走了过来。
听了外面的动静，爹和娘带着云华、云芳和小石头站了起来，娘一撩棉门帘子迎了出去，笑着说道，“他婶子啊，快点进屋吧，我算着啊，你今天晚上肯定会来的。”
“二嫂子啊，你们让大栓子带了这么多的藕夹子回去，我能不来吗？”桂枝婶子说着话，随着娘一起进了里屋，她把手里端着的的大瓷碗放到了饭桌上，里面是原封未动的藕夹子，她这才又继续嗔怪的说到，“咱们大栓子过来你们这，是要来学个眉眼高低的，可你们还让他带东西回去，这算怎么回事哪？”
“怎么回事？我还想问问你是怎么回事呢？”娘也正经了脸色，掰着指头说到，“咱们是请大栓子来帮忙干活的，咱们不给工钱就已经占便宜了，怎么能还不管饭呢？”
稍稍一顿，娘又继续说道，“我知道你的规矩大，你说的话，大栓子不敢不听，我也就没有为难孩子，只能哄了老实孩子把晚饭带回去吃了。我知道你会来还碗，可怎么把藕夹子也都带回来了呢？”
“二嫂子啊，不能这么算的。”桂枝婶子连连的摆手，“咱们大栓子还是个孩子，他就是帮忙也帮不了什么大忙的，咱们是要学本事的，跟纯粹给人家帮忙的不一样。”
桂枝婶子说的又快又急，她又是天生的大嗓门，乍听起来就好像在和人吵架一样了。
爹‘啪嗒’一声吸了一口烟袋，然后也提高了嗓门招呼道，“她婶子啊，你先别着急，听我我一句。咱们都明白你的意思了，可别说咱们家了，就是城里那些大铺子里学徒的都是管吃管住的呢，你要是执意让大栓子回家吃饭，咱们可不敢再支使大栓子那老实孩子了。”
“这，”桂枝婶子有些不知道说啥了，看着蓝二哥郑重其事的样子，她不敢再坚持了，生恐好不容易为大栓子争取来的机会被自己给搅和黄汤了。
“好了，好了，别这啊，那的了，”娘拍了拍桂枝婶子的手，又把桌子上的大瓷碗端到了她的面前，“听你二哥的，咱们都喜欢大栓子那孩子，往前家里忙，还想着请那孩子来给搭把手呢，你要是不把孩子的晚饭带回去，咱们哪里还好意思使唤孩子哪？你要是嫌以后这饭菜带来带去的麻烦，就不要总嘱咐大栓子回家吃饭了。”
桂枝婶子的脸色转了几转，终于痛快的接过了娘递过来的碗，爽快的说道，“好，我听二哥和二嫂的。不过，咱们可得说好了，大栓子那孩子脑子笨，你们不要想着情面什么的，该说的说，要是说不听就打，打到他能明白了为止，他爹和我都没有二话的。”
桂枝婶子话是对着爹和娘说的，眼神却向着一旁没有作声的云芳瞥去。
云芳接到了桂枝婶子托付的目光，郑重的点了点头，中肯的说道，“桂枝婶子你就放心吧，大栓子那不是笨，是心思淳厚，不惹口舌是非的好孩子呢。他跟着我们干活，我，我们是不会让他亏了的。”
有了云芳的这句话，桂枝婶子的脸上终于露出了一个如释重负的笑容来，不再纠结那一碗藕夹子的事情，爽快拿起了大瓷碗告辞走了。
送走了桂枝婶子，云芳又把准备如何腌制火腿肉的流程和大家说了一遍，直到大家都明白了要怎么办，这才分头散去，各自去休息了，为了明天的首战养精蓄锐。
正月初八，亲戚间拜年也完成了，热热闹闹的年就算基本上过完了，蓝家终于开始宰杀他们之前赊欠的大肥猪了。
蓝家人自然一大清早的就起了身，大栓子已经在大门外等着了。爹带着大山、石头和云芳、大栓子几个人再一次检查了各种工具和早就打扫一新的厢房，娘带着云华也很快的做好了早饭。
蓝家人刚刚吃了早饭，王一刀就带着自己的婆娘和儿子赶了过来，身后的大车上还拉着他杀猪和收拾猪头肉的各种特制工具：两米长的案板、腰盆，以及桶和长刀、短刀、剁刀、砍刀、刮毛刀等等。
这时候，大山最早通知的那五户人家也把各自家里的大肥猪拉了过来。王一刀是杀猪的好手，报酬等其它事情也是早就说好的了，他毫不迟疑的就穿好了他那身杀猪专用服，开始忙活了起来。
207 杀猪
王一刀不愧是这一带最好的杀猪手，一把就把第一头肥硕的大肥猪摁在了案板上，在大肥猪刺耳的尖叫声中，王一刀洗洗手，口里衔着刀，用手在猪的颈部拍拍、摸摸，突然抓起刀，照准部位猛地捅下去，血“嘭”的一声喷出。刀一抽出，暗红色的血汩汩地流，王一刀这才松了一口气。
王一刀的婆娘早就按照习惯递过脸盆，把猪血接住。他的儿子给王一刀递上湿汗巾子，擦去脸上的血点和血沫，然后又递上已经点燃的大烟袋，让他就着自己的手‘吧嗒’、‘吧嗒’的吸了几口，缓上了一口气。
歇息好了，王一刀又攒足了力气，抄起长刀一刀刺中猪的心脏，这一步比较讲究，必须一刀杀死，如果杀两刀，是会很不吉利，而且血滞在肉中不好看，肉味也不鲜，因此，不管是哪个杀猪的都是十分忌讳的。王一刀作为这一代最好的杀猪人，自然更是十分的小心。
这一刀也是王一刀的绝活，更是他名号的来历。一刀正中大肥猪的心脏之后，就是等着猪的血慢慢的流干净了，随着血流得越来越慢，猪的叫声也越来越低，直到猪血流完了，猪就连哼也不再哼一下了。
紧接着就是烫猪、刮猪|毛，开膛破肚、剔猪头。整套的动作如行云流水，一气呵成，王一刀干的干净漂亮。
往常王一刀杀猪杀到这里，就该剔猪肉了，用快刀把猪肉割成一刀一刀的，每刀肉的一头还刺了一个对穿的缝，方便悬挂。
不过，这一次蓝家杀猪并不是当场就要卖肉，而是要腌制起来，所以在云芳的要求下，王一刀把猪肉切成了琵琶形或者柳叶形，然后刮去皮面残毛和污物，使皮面光洁；再修去附着在肌膜和骨盆的脂肪和结缔组织，除净血渍，再从左至右修去多余的脂肪和附着在肌肉上的碎肉，切割时做到刀路整齐，切面平滑，毛光血净。
接下来的事情就是蓝家自己动手了，云芳带着一家人开始腌制了，她们先将腿肉面朝下，皮面朝上，均匀撒上一层盐，从蹄壳开始，逆毛孔向上，用力揉和搓皮层，使皮层湿润或盐与水呈糊状，反复第一次上盐结束后，将腿堆码在便于翻动的地方。
这样，第一天的上盐就算完成了，直到三天后，在按照如此的方法再上一遍盐，三次上盐堆码三天后反复查，如有淤血排出，用腿上余盐复搓赶盐，使肌肉变成板粟色，腌透的则于淤血排出。
而趁着蓝家人腌制猪肉的功夫，王一刀由开始忙活着杀第二头猪了，这边蓝家人刚把第一头猪腌完，那边王一刀已经有把第二头猪杀好，而且按照方才云芳的要求把猪肉都分割好了。
如此反复的一天下来，王一刀竟然杀了九头大肥猪，在蓝家人忙活着腌制猪肉的时候，王一刀又带着儿子和婆娘开始收拾那九个猪头了。
先是用火烧，全部的烧黑，这样一来毛才能全部去除干净，然后用刀把黑色部分全部刮干净，再反复的洗上几次算收拾干净了。
等九个猪头都收拾好，王一刀的婆娘才开始在大锅了烧水，水烧开了之后，王一刀把九个猪头一起放入了锅里，紧跟着又把自己秘制的料包也一起放了进去，盖上了锅盖，等到锅里的水再次翻起了水花，王一刀的婆娘这才把灶膛里的大火换成了小火。
王一刀和他婆娘忙活着卤猪头的时候，他儿子也没有闲着。他也同样烧了一大锅的开水，等着锅里的水翻着密集的水花大开之后，他把猪肺、猪肝等切成小块，又加上葱蒜、姜、辣椒，然后用大火猛烧。最后又放上了一点白菜叶子，一锅又浓又鲜的猪杂汤就做得了。
此时，蓝家终于也把九头大肥猪的猪肉都用盐腌上了一遍，并且按照大中小的顺序把它们都码放在了厢房的木板上。
这时候，天色已经麻麻黑了，爹看着厢房里整齐码放着的大大小小的猪肉，长长的舒了一口气，然后出来招呼着看热闹的乡亲们坐下来喝热呼呼、香喷喷的猪杂汤。
今天不是正式的宴请，也就没有那么多的讲究了，蓝家的碗不够，大家也就嘻嘻哈哈的回家取了自己的碗来，有脸皮厚的甚至连玉米例子饭都带来了，就准备就着蓝家的猪杂汤把晚饭对付过去了。
蓝家屋子再大也装不下这么多的乡亲们，他们也就是不客气的或蹲或站的在院子里找了背风的地方‘哧溜’、‘哧溜’的喝起了美味的猪杂汤来。
吃饱喝足，大家从心里到身上都暖烘烘的，一个个的咋吧着嘴做出了承诺，他们别的忙或许帮不上，可是都是有一把子力气的庄户好手，蓝家这每天烧的这些柴禾不用再自家操心了，他们保准让蓝家这几个新垒起来的灶膛里一整天的不断火。
乡亲们这么肯帮忙，蓝家自己也没有矫情的推辞，欢欢喜喜的答应了下来，乡亲们也就陆陆续续的打着饱嗝告辞了。
围观的乡亲们告辞走了，王一刀一家也撂下了饭碗。爹马上从兜里掏出了七十二个大子，这是他们一开始就说好的，杀一头猪并且收拾好猪头肉，要付给王一刀八个大子，今天一个杀了九头猪，一共就是七十二个大铜子。
价钱是早就说好的事情，王一刀也就没有再虚伪的推辞，高兴的收好了自己家人的工钱，王一刀又指着大锅里慢火炖着的猪头，嘱咐说道，“这里的猪头改做的也差不多都做完了，以后就是慢慢的靠些火候了。就用小火煨着，等你们晚上睡觉前，你们熄了火，把猪头捞出来就可以了。现在天还冷着呢，你们把它找个通风的地方高高的挂起来，十天半个月的都坏不了。”
交待清楚了卤猪头的火候，又约定了明天开工的时辰，王一刀一家子告辞回家了。
王一刀杀猪是熟手，云芳带着蓝家一家子还有大栓子也是越做越熟练，再加上乡亲们还在一旁搭了把手。因此，虽然后面几天又增加了给猪肉陆续的上后几次盐，可杀猪的速度却基本上没有降低，到了正月十四这一天，已经杀了六十头大肥猪了。蓝家特意收拾出来厢房里也已将近放满了一半了。
正月十五是上元节，俗称元宵节，是家家户户团圆的大日子，也是过年后第一个正式的节日，过了元宵节，这个年就算彻彻底底的过完了，懒汉们再也没有了偷懒的借口，因此这元宵节也算的上是最后的狂欢，家家户户也都格外的重视，热闹的程度也就是仅次于春节。
因此，正月十四这一天喝猪杂汤的乡亲们散去之后，爹给王一刀结清了当天的工钱，双方就商议着停工两天，好好的过了元宵节再说。
打发走了王一刀一家，爹还没等关门呢，远远的暮色里就看到一个瘦小的人影向着自己家的大门跑了过来。
大山眼尖，看着那个越跑越近的人影，惊喜的喊出了声来，“那不是小柱子么？他又回来了啊。”
“是啊，大山哥哥，”随着小柱子那熟悉的声音，他的人也飞快的跑了过来，喘息稍定，他赶紧抬手整理了一下自己身上的青布衣裳，沉静的说道，“这段时间大家都好吧？”
小柱子站定了身子，颇有些规矩的问起了大家的好来，有那么一点子大铺子里小伙计的规矩模样了。
看到这样子的小柱子，大山和小石头都是一愣。
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208 小柱子归来
见了这样的小柱子，小石头的眼中飞快的闪过了一丝羡慕，随即又恢复了笑呵呵的样子，而大山一个怔愣之后，抬手一拳不轻不重的捣在了小柱子的身上，笑骂道，“你个小兔崽子，这才跟着张管事几天啊，就学会了城里人那一套了？要是没看到你小子的脸，刚听话音，我都不敢认你了！”
饶是大山手下有分寸，用的力道不大，可小柱子没有防备，还是被大山推的一个趔趄，‘噔噔噔’的连着后退了几步才勉强站住了身子。
小柱子抬起手来，有些懵懂的抚摸着自己的后脑勺，慢慢的才恢复了原本在村子里的模样，涨红着一张小脸，尴尬的说道，“大山哥哥，我，我，你，你的力气真大。”
“瞧你说的什么傻话，大山哥哥是谁啊，他的力气当然大了啊！”小石头立即抢先说道，生怕大山再说出什么让小柱子尴尬的话来。
说完了这句玩笑话，小石头才正经的说道，“你这么晚赶回来，是有事吧？看你赶的这一头的汗。”
小石头的语气还是那么的亲昵，这才让小柱子有些忐忑的心真正的放了下来，他连连点头，就着小石头的话茬说道，“石头哥哥说的对，确实是张管事派我回来的，要我来见蓝二叔和芳儿姐姐的。”
“既然是有正事，别在外面说了，快点进屋说话吧。”爹知道小柱子进福祥老铺的始末，也猜到了他回来的用意，又听小柱子这么说了，他赶紧招呼着往院子走去。