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临近年关，宫里设宴，大年二十九，皇家贵胄进宫赴宴谢恩。
丝竹笙箫，歌舞升平，各皇家子弟互相劝酒，徳昭坐在离皇帝最近的位子上，已经灌了好几壶酒。
他一向以狠戾冷血闻名，见着谁都是一副不容侵犯的神情，世家子弟大多不敢招惹他，都怕他，鲜少有人到他跟前玩笑。只有毓义捧了酒敬他几杯，打趣了几句，而后便走开了。
徳昭准备问一问身后的太监如今几时，他想回府，府里有人等他。
皇帝却在这时朝他招了招手。
两人悄然离席。
登望天楼，北京城白雪素裹，寒风阵阵。
皇帝命人摆案温酒。
对饮赏雪，醉到微醺之时，叔侄俩言笑晏晏。
皇帝问，“明儿个大年三十，你若在府里待得无趣，只管进宫来。”
徳昭笑：“臣若进宫，岂不惊扰了四叔和娘娘们，指不定要被哪位娘娘戳着后脊粱骂呢。”
皇帝一杯饮尽，“莫管她们，你来便是。”
徳昭出言婉拒：“还是初一来罢。”
皇帝放下酒杯，双眼微眯，“徳昭，你是不是有女人了？”
徳昭想了想，摇头否认，“若臣有心爱的女子，定会告知四叔。”
皇帝似笑非笑，手指点了点，“倘若真有了，定要带给朕瞧瞧，朕这一生，不知情爱为何物，你若能寻着自己真心爱慕的，不失为好事一桩。”
徳昭只笑笑，将话题移开：“四叔年纪还轻，今年不过三十五，往后有的是好女子往跟前来。”
皇帝一笑而过。
乙亥时分，又下起鹅毛大雪来。
幼清睡不着，兀自披了件绛红白里大氅，轻手轻脚地走到窗前。
崖雪在外榻，已然入睡。
幼清倚在窗边，见得外头雪亮一片，院里的海棠树被雪压得抬不起枝桠。
她拿了红蜡烛台，掏出那日藏起的信，一张小像突入眼帘。
看着那副小像，心中百感交集。
明明都说不要她了，为何还要巴巴地往她跟前送这样的东西。
屋外传来丫鬟的轻声叫唤：“姑娘？”
幼清一惊，急急忙忙将小像藏好，外榻上崖雪已经惊醒，穿鞋出去查看。
不多时，崖雪回来，同幼清道：“王爷从宫里回来了，这会子叫着姑娘的名儿呢，大总管说，姑娘若是方便，最好能过去一趟。”
幼清想了想，最终决定过去看一看，重新穿戴好，快步往徳昭屋里去。
一进屋，见得好几个小太监扶着徳昭，他穿了身宝蓝色锦袍，领扣扯了几颗，姿态慵懒，眼泛迷离，看样子是醉了。
徳昭一见着她，推开其他人，摇摇晃晃朝幼清而来。
来喜知趣地带领其他人下去。
徳昭到了幼清跟前，拿手捧她的脸，冷峻的面容添了几分痴意，“你今晚真好看。”
幼清下意识想要躲开，刚一侧身，他身子一踉跄，就要跌倒。
幼清无奈，只得靠过去搀了他往里屋去。
到了里屋，幼清倒了浓茶让他醒酒，徳昭不肯自己拿杯，握了她的手，让她喂。
幼清叹一句，“就当你是三岁孩童好了。”
喝完了浓茶，他依旧没有丝毫好转，反倒又捧起她的脸，不停地说着“你真好看。”
幼清索性拿了铜镜来，先照照他，又照照自己，然后问：“你瞧清楚些，这两个人谁更好看。”
徳昭指了指他自己。
幼清放下心，果然是真醉了。
换做平时，他定不会放过这样的机会恭维哄人。
屋里没了人，她只得自己一步步扶他往床榻而去，因着徳昭以前做过的流氓事，她随时警醒着，喝醉了兽性大发也是有可能的，嘴上狠狠道：“你若敢动手动脚，我就不客气。”
徳昭没回应，半个身子紧紧垂在她的肩上。
好不容易将他丢到了床上，总算是大功告成，幼清准备离开，转身的瞬间，却被抓住了手。
他哑着嗓子喊，“陪陪我。”
语气这样无辜，像是个要糖吃的可怜孩子。
幼清心一软，坐回床榻边，喃喃道：“那就…只陪一会。”
徳昭凑过来，躺着揽住她的腰，幼清拿手拍开，生气道：“不能碰我，你答应过的。”
他忙地放开，离她有些距离，眼睛没睁开，眉头紧皱，嘴上道：“我难受。”
幼清凑近，“哪里难受？”
他缩了缩身子，“哪里都难受。”指了指胸膛，“心最难受。”
幼清真以为他是喝酒喝太多，所以导致身体不适，关切道：“那我去叫大夫来。”
徳昭摇摇头，丝毫没有平时端着的威严，有气无力道：“不要。”
幼清凝眉，“可你难受。”
徳昭心酸开口：“因为你不喜欢我。”
幼清一愣。
他又道：“你亲亲我，亲亲我就不难受了。”
声音恳切，想要靠近却又不敢靠近，怕被拒绝，又怕她生气，张嘴道：“我胡说的，你不要往心里去，你这样就很好了，什么都不用做，已经很好很好了…”
幼清低下头。
过了许久，徳昭大概是睡着了，呼吸声比平时重。
幼清回头看他。
他连入睡之时，眉头处都是紧蹙两道。
幼清禁不住拿手去抚，怎么也抚不平。她低身，犹豫了半秒，蜻蜓点水般地在他额间亲了亲，抬头再看，眉头川字已无，他平和的面容添了几分清秀儒雅。
幼清叹口气，为他掖好被角，吹熄蜡烛，悄然离去。
屋里漆黑一片，徳昭睁开眼，勾唇一笑，眸中熠熠生辉。
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大年三十，徳昭一早起来，往幼清屋里来。
她正在收拾东西，带回去给连氏和姜大的，徳昭上前帮着她一起整理。
问：“你弄这些作甚？”
幼清看了看他，见他神情平常，应该是不记得昨晚醉酒的事情了，轻声道：“今晚要到姑姑那过年，我总要带东西回去。”
徳昭一怔，“晚上你不和我一起么？”
幼清笑，手下动作并未停下，“王爷好记性，前两天答应过放我回去同家里人过年的，这会子又不记得了。”
徳昭细想，好像确实是答应她，咳了咳，辩道：“怎会不记得，我不过是同你开句玩笑话，晚上我也要到太妃屋里去的。”
收拾好了东西，她就准备往平房去了。
徳昭本要另赐她些金贵的东西，她不要，怕被连氏和姜大追问，也不让他和屋里人送，反正都在府里，也不用出去，走一段路就到了。
连氏早就在小院子里等她。
往常过年，她和姜大也是要当差的，得等到下午甲申时分才能回屋歇息过年。今儿个不用，上头传了口谕，说是针线房和花园的人都不用当差，连歇三天。
幼清提了篮子，靴面上沾满雪，也没打伞，头上也沾着雪珠子。
连氏递伞过去，携她手往屋里小跑，心疼：“这样的天出来也不知道打把伞，万一挨冻染风寒了怎么办？”
幼清笑笑，“姑姑，我壮着呢，哪有这么娇弱。”
连氏两指一捏，“身子骨这么细，还壮呢，说话不害臊。”说罢笑着将幼清往怀里搂。
姜大备好了小菜，一家三口往炕上坐，有说有笑。
下午姜大的双亲和哥哥婶婶往屋里来，他们是从乡下赶来的，带了年货，连氏一向不喜欢他们，碍着姜大的面子，还是得热情招待，特意腾了两个屋子让他们住。
姜大哥哥和婶子在屋里逛，这边瞧瞧，那边瞧瞧，嘴上奉承道：“今年比去年又气派许多，你们两个住这屋子倒真是享受，赶明儿让我们家黑子也挣下这样一栋屋来。”
连氏笑笑，没搭话。
姜大哥哥和婶子对视一眼，将自家儿子招到跟前，笑：“你们俩这些年也没生出个娃，以后养老可咋办？我瞅着，干脆让我们黑子给你们当儿子，你们这屋留给黑子，肥水不流外人田嘛，黑子今年不回去了，就跟你们一起住了。”
姜父姜母也上前劝说。
说的无非都是让姜大将所有的家产都让给黑子，反正大家都是一家人。
连氏气得要摔杯子，幼清坐在炕上，眉头紧皱，好好的大年三十，可不想被人毁了。
姜大哥哥见姜大和连氏不高兴，转眼珠望见幼清，当即有了主意，指着幼清道：“这样，我们黑子也没成亲，正好能娶连家妹妹。”
连氏这下坐不住了，不再顾忌其他，抄了扫帚就往外赶人。
姜家人直嚷着连氏泼辣，威胁姜大休了她。
幼清听不下去，径直从屋里捧了盆滚烫的水，一盆往人身上泼去，“这是我姑姑和我姑父的家，轮不到你们指手画脚！”
姜大婶子骂了句，“丑八怪，又凶又丑！”
幼清提起水壶就往前泼。
姜家人骂骂咧咧地走了，屋子里稍显狼藉。
姜大躬腰收拾，嘴上不住道歉，“你们莫往心里去，下次再也不让他们过来了。”
连氏倒是没事，她反正没将那些人当人看，就当被狗咬了一口，只要姜大心里明朗，那么她就没什么好计较的。
但幼清被人那样对待，她是绝对无法原谅的。
幼清坐在她对面，一下一下地嗑瓜子，眉目秀丽，除了脸上那块红斑，几乎毫无瑕疵。
连氏心中泛起悔意，不由地伸手抚了抚幼清的脸，“清丫头，都是姑姑不好。”
幼清并未听出她话里的意味，只当她在为刚才那事愧疚，摇摇头，“和姑姑无关，是他们不好。”
连氏想起当年狠心毁了幼清容貌的事，心中抽搐，几近流泪。
幼清为她擦眼泪，一边轻拍着她的背说着细碎安慰语。
半晌，连氏恢复平静，认真看着幼清，问，“清丫头，若有一天你又想嫁人了，一定要同姑姑说，姑姑会弥补的。”
幼清怔了怔，不懂她话里的补偿是什么意思，迷茫地点点头，“嗳。”
第32章 牵手
夜晚吃年夜饭，一家人已经扫去白天姜家人捣乱的不快，酒足饭饱后，三个人站在石阶上放炮竹。
他们家后墙挨着长宁街，依稀能听到喧闹的人声。
不多时，皇家灯塔楼升起烟花，一年一度的烟花盛宴即将开始。
连氏有些乏了，准备和姜大进屋去休息，幼清想要看烟花，可她一个人看，未免太寂寥，遂也跟着进屋去。
转身的瞬间，借着院子外绒壁灯的泛黄灯光，眼睛余光瞥见门外有身影晃动，幼清好奇地走近，轻声问：“谁在那里？”
那人款款走出，微敛的眉目，冷峻的嘴角，一袭墨绿色鼠金锦缎袍，外罩雪白狐毛大氅一件。
他踱步上前，指了指幼清身上单薄的衣物，问：“怎地只穿这么点？”
幼清略微吃惊，紧张地往后面屋子看了看，正巧连氏在屋里喊她：“幼清，怎么还不进来？”
幼清清了清嗓子，淡定回应：“我到院子门口看会烟花，待会再进屋。”
连氏也就没管了。
幼清快步走过去，拉着徳昭就往外走，两人站在院门屋檐下，徳昭褪下大氅为她披上，微凉的指腹从她脸上轻轻滑过，“小脸都冻红了。”
幼清下意识捧了捧自己的脸，果真冻得凉透。
她哈了口气，用手心捂着脸，问：“你怎么来了，不是要去太妃屋里吗？”
徳昭双手负背，抬头看了看夜空，语气平淡如常，“太妃已经宿下了，我闲着无聊，四处走动走动。”
幼清笑笑，松口气，“我还以为你特意过来看我的呢，不是就好，吓我一大跳。”
徳昭转过脸，勾了嘴角问她：“若是特意来看你的，又当如何？”
幼清一懵，细声道：“不…不如何…”
大朵焰火升至半空，嘭嘭嘭几声，碎成无数朵流火花瓣，往四周蔓延，光亮到极致，缓缓黯淡直至再也看不见。
幼清不由得感叹，“真好看啊。”
她仰着面孔，粉唇含笑，眼睛里亮晶晶的，整个人藏在他的大氅下，只露出个小脑袋来，一根黑辫梳得柳柳顺顺，垂在肩前，和纯白的大氅一黑一白，对比鲜明。
漫天烟花绚烂无比，在徳昭眸中，却不及她万分之一。
他挪步，以不易察觉的速度缓缓靠近，最终与她肩挨着肩。
低眸，望得她小手垂在身侧，半松半紧地蜷缩成拳状。
徳昭想，要是待会她一拳挥过来，那他也能受着了。
半晌，伸手轻轻牵住了她的手。
幼清身子一顿，手背肌肤传来他滚烫的体温，那股子热度一点一点，从手背散到全身各处。
她一动不动，佯装什么都没发生一样继续看烟花。
徳昭得寸进尺地用手指一点点舒开她蜷着的手指，十指交叉的瞬间，他不禁朝幼清脸上看去。
她没有拒绝他。
徳昭笑得含蓄，心中舒畅，再也没有比这更高兴的事了。
许久，烟花全部盛放完毕，夜色回归深沉，冰天雪地的一片，呼出的白气隐隐可见。
徳昭牵紧她的手，感慨一句：“今年这年，总算是过去了。”
幼清轻微地点点头，“是呀。”
“明年也这样一起看烟花罢。”
片刻，她几不可闻的声音传来：“…好啊…”
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忙碌热闹的正月总算是过去了，转眼就要开春了。
经过这几个月的历练，幼清差不多能出师了，其实也没谁教她，无非是徳昭肯放手让她去做，总之跨院上上下下都被她管得井井有条。来喜乐得将跨院的事务丢给她，他只需在旁帮衬即可。
如今跨院的人见了她都喊一声“清大姑娘”，幼清比从前在兽园时更要自由，只是不能再随意攀到树上看风景。
说起来她也不再需要攀树头上往外眺了，徳昭每月许她三日假，一得空便能往街上逛去。
有时候他会陪她一起，就他们两个人，他扮作全福，穿侍从的衣服，一路“小姐”“小姐”地喊个没停，幼清看上什么，他只管掏钱，她喜欢逛庙会，他也耐着性子陪她一样一样地看过去。
有时候幼清站在人潮拥挤的街道上往回看，望得他不苟言笑地站在那，从不看其他地方，他只看着她，仿佛随时能够上前护住她。
让人有种稳稳的心安。
深夜时，偶尔幼清想起来，觉得太不真实，以前那股子自卑又跑了出来。
天上掉馅饼，他不再是无人享用的肥肉，他现在是她的馅饼。
三月份的时候，幼清得了空出府，徳昭忙于政务，不放心她一个人出去，嘱咐她如果要出去，最好同姜大一起去。
他的语气也不再像从前般强硬，任何事都随她的性子，幼清自然不会同他抬杠，便找了姜大一起。
姑侄俩往街去，姜大先陪着幼清买了她想要的点心果子，然后才去花市问寻新到的花种。
幼清一个人跑到不远处的小铺子挑拣绳穗，徳昭的荷包破了，他让她重新做个新荷包。
她针线活一般，需得再练练，不能随意就拿出一个抵数，若是在屋里头拿了绳穗碎步缝东西，定会被崖雪知道，崖雪知道了，说不定徳昭也就知道了，到时候到她跟前来打趣，定说她竟这般用心。
她不过是想用心做个“看起来随便做的”荷包，并不想让他窥得太多心思。
选了好几个花色，结账踏出门时，迎头被人撞了一下。
幼清一愣，半秒，她眼尖手快地出手逮住刚才撞她的人。
是上次那个递信的小姑娘。
福宝本想着递了信就跑，万万没有想到幼清手劲这般大反应这么快，一把就揪住了她。
她有些着急，带了点哭腔，“…你…你放我走罢…”
幼清有些吃惊，她就是想找福宝问清楚，问一问齐白卿为什么要给她递信，一见福宝委屈神情要哭的模样，当即慌了神，一边哄她，手下却并没有放开。
带她往墙角边去，“你莫哭，我并非想做什么，只需你回答我几个问题即可。”
福宝咬着唇，眼泪汪汪，死命地摇头。
今天德庆没有跟他们一起出来，可马车上还有齐白卿在等她。
她想立刻就回到齐白卿身边。
幼清放柔了声音，继续问：“你为何要替他送信，他如何在哪，到底想做些什么？”
福宝又怕又惊，生怕自己说了什么不该说的，到时候连累齐白卿。
她双手不停打着颤，指着幼清手上的信，支支吾吾道：“…你…你看信…”
幼清皱了眉头，声音细细的，道：“你若不说，我便不看信。”作势便要将信撕掉。
福宝一噎一噎地抽泣，泪光盈盈地望着幼清，委屈地掉眼泪。
她哭得这般伤心，幼清心一软，将信收好，拍她后背，“你莫哭，我不撕了。”
福宝用手擦了擦眼泪，点点头，两颊红扑扑的，声音有些沙哑，拖着尾调道：“一定…一定要看…”
幼清拧紧眉头，没做回应。
身后忽地传来姜大的声音，“幼清？”
幼清转头的瞬间，福宝似兔子一般逃开，待她再去找，哪里还找得到人。
幼清叹口气，看了看手中的信，犹豫半晌，姜大已经走上来，她慌忙将信藏好。
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福宝回到马车上，齐白卿扶她一把，福宝看着自己和他肌肤相触的地方，窃喜地蜷了蜷手指，将手藏到袖子里。
“主子，我将信送出去了。”她颇为自豪地凑上前，眼睛扑闪扑闪，像是在讨齐白卿的夸赞。
齐白卿欣慰地点点头，“福宝真好，谢谢。”
福宝得了他的一句话，心里头跟抹蜜似的，甜滋滋的。
转眸望见他眉间一簇忧愁，福宝一顿，问：“主子，你怎么了？”
齐白卿眸色郁郁，问：“福宝，你说我这样做，是对还是不对？”
明明已经放她回到睿亲王身边，却又这般不舍。
他明知不该给她信，却还是忍不住，他太想她了。
福宝天真地道：“主子，不关你的事，是礼亲王逼你的。”
齐白卿一愣，随即点点头，像是自我安慰，勉强一笑：“对，是他逼我的。”
福宝咧嘴笑了笑，痴迷地看着他。
主子笑起来真好看。
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幼清同姜大在西门分别，刚进跨院，正好撞见来喜押了几个人下去，匆匆一瞥，只觉得那几个人似曾相识，因他们低着头看不清面貌。
崖雪迎上来，指了指东屋，“主子爷回来了，刚刚惩治了几个外府人。”
幼清好奇，徳昭很少亲自动手，都交由下面人处理的，这会竟会亲自出面，也是罕见。
入了屋，徳昭在屋里喝茶，抬眸望见她，放下茶杯，语气平平的，“回来了。”
幼清点点头，“嗳。”
未来及得入自己的屋子藏信，袖子里的手越发攒紧了那封信，忍不住地将信往袖内兜里头塞。
徳昭扫了扫她的袖角，只瞬间的功夫，移开视线，道：“方才我从后门回府，见着你的家里人，本想等着你回来再处理，怕你见了心烦，遂做主发落了他们。”
幼清一顿，这才想起刚才被押下去的人是谁了，是姜大的家里人。肯呢个又是因为什么事上门来要银子，不想竟碰着了徳昭。
幼清对姜家人一向没什么好感，一直记着连氏在他们手里吃的亏，并不在乎他们是否受罚，念及徳昭的行事，出言道：“莫弄出人命来，毕竟是我姑父的家里人。”
徳昭挨近坐，伸手点了点她的鼻尖，“知道了，不要他们命，只让他们以后滚得远远的，再不让你和你家里人心烦。”
幼清点点头。
徳昭又问，“今日上街去了哪，玩得可尽兴？”
幼清想起福宝递信的事，心中一虚，不由地垂了眸子，轻声道：“没去哪，就平常逛的那些地方，也没什么新鲜事。”
徳昭含笑看了她一眼。
幼清咽了咽，捏紧袖口。
她不擅长撒谎，他再多看一眼，她几乎就要露陷。
索性徳昭这时撇开目光，转了话题，说起今日进宫面圣的事情。
今年春天，便不去行围了，皇帝欲让太子和众皇子往洛城去春耕历练，体会民生疾苦。因政务繁忙，便点了徳昭代替他训导太子以及众皇子。
洛城虽不远，然此去需得夏末才回。
幼清道：“我让人收拾东西，府里的事，有我和来喜，你尽管放心去。”
徳昭抬手触碰她的手，沉声道：“我打算带你一起去。”
幼清一怔，脸红，“有这个惯例的么，从未听说春耕历练带女眷一同去的。”
徳昭的手指滑至她的指间，指腹轻轻摩挲红蔻丹，“这就是你迟迟不肯应我的好处了，充作身边人，不算女眷，许是你知道会有这么一遭，所以才不应我的。”
幼清慌慌地低下头，“我哪里知道，我又不是神仙，哪里晓得你要到洛城去。”
徳昭凑近，伸出食指，戳了戳她软嫩嫩的脸蛋，“羞什么，这是好事。”
幼清死鸭子嘴硬，“我才没有羞。”起身跑开。
不多时，他抹去笑脸，面容肃穆，喊了一声，屋外有人快速入内。
“放回去了？”
崖雪低头，恭敬道：“回主子爷的话，信放回去了，姑娘绝对看不出的。”